Пленница. Без права на отказ

– Ладно, не жили богато, нечего и начинать, – и положила их на место, уходя от соблазна взять хоть немного.

Первым делом, после того как оделась, я плотно позавтракала и побежала вприпрыжку на свою новую работу.

– Фарух! – издалека махнула ему я, когда уже была почти на месте.

Посмотрев на часы, я убедилась, что не опоздала, время показывало восемь сорок пять. Но, когда я подбежала ближе, увидела на своём месте какую-то незнакомую женщину. Фарух переставлял ящики с абрикосами и совсем не реагировал на моё появление. Я неуверенно стала переминаться с ноги на ногу, улыбка вмиг слетела с меня. Женщина тоже молчала, что-то постоянно взвешивала и записывала в тетрадку. Хозяин палатки так и продолжал заниматься своими делами, не обращая на меня никакого внимания. Я была в ступоре, но всё же решила не молчать и обратить на себя внимание, чтобы прояснить ситуацию.

– Фарух, это я Лизи, пришла, как мы и договаривались вчера, – уверенность и улыбка терялись на моём лице, вымещаясь страхом, что на этом всё и мне сейчас дадут от ворот поворот.

– А, Лизи, видишь ли, – замялся он, – это моя родственница, она приехала неожиданно вчера вечером, – отвёл он меня в сторонку. – Ей нужна работа, не мог же я ей отказать. Извини… – говорил он почему-то отводя глаза в сторону, что было на него совсем не похоже.

– Вот возьми, – протянул он мне небольшую купюру, – это за вчерашний день.

Я не брала, но он засунул мне их в карман кофты, которую я накинула на себя с утра, и ушёл по своим делам, дав понять, что разговор окончен.

Вот и всё, порадовалась и хватит. Злой рок продолжает не отпускать меня, вцепившись своими когтистыми лапами в мою кожу. Это не совпадение, кто-то намеренно вставляет мне палки в колёса, слишком многое наталкивает на такие мысли. Чувство, что это как-то связано с тем письмом, не покидало. Но кто этот человек и что ему от меня нужно?

Адрес я помнила и решила наведаться туда, подглянуть из-за угла, посмотреть куда меня приглашают. Рядом с рынком стояли вереницы жёлтых такси, в основном старенькие Форды и Тойоты, ожидающие своих пассажиров. Денег, которые заплатил мне Фарух, было немного, но я решила потратить их на эту авантюру. Эх, была не была! Смотрела долго, выискивая самого внушающего доверие человека, пока не остановила свой выбор на одном, у которого были добрые глаза и открытая, располагающая к себе улыбка.

– Пожалуйста, отвезите меня по этому адресу, – протянула я ему листочек, – только не подъезжайте к дому, остановите поблизости, – попросила я его, желая оставить свою поездку в тайне от всех.

Он прочитал адрес и улыбнулся.

– По этому адресу я тебя доставить не могу, моя машина пока ещё не умеет превращаться в корабль. Это адрес дома на озёрном острове, поэтому могу отвезти только до пристани, а там найдёшь катер и доплывешь. Ну что, едем или как?

Я судорожно соображала, что делать, ведь мне нужно было только взглянуть. И тут меня озарила идея.

– Скажите, а этот остров далеко от берега?

– Да нет не сильно, с берега его видно, только не сильно, а что?

– Ничего, давайте вы меня отвезёте к старым пирсам, где смотровая площадка и подождёте минут десять, я им недолго полюбуюсь и вернусь.

– Хорошо, девушка, но платить надо будет вперёд.

– Я согласна, держите деньги, – протянула я ему купюру. – Надеюсь на вашу честность.

– Боже мой, вы не верите мне, потому что я чёрный? Нет, так не пойдёт! Держите свои деньги, мисс, и отдадите их, когда поедем назад! Я всё сказал! Надо же, обвинить меня в бесчестии, мисс. Нет, я не такой! – бурчал и бурчал он, пока я выходила из машины.

Сильно не стала расхаживаться и сразу пулей метнулась на смотровую площадку, судорожно ища мелочь. Здесь было людно, но я нашла что искала – свободный смотровой бинокль. Бросила монетку в щель и принялась рассматривать искомый остров в направлении указанном таксистом.

Точно, это тот самый остров, который видно с берега, вернее его очертания, теперь в бинокль я могла его разглядеть. В центре, на возвышении стоял особняк в несколько этажей, вертолётная площадка, небольшой уютный парк, частично, как и дом, укрытые деревьями, окружающие остров по периметру. У самой кромки воды виделся эллинг*, пристань с катерами и небольшой белоснежной парусной яхтой. Ого… Вот это да… Здесь однозначно живёт небедный и непростой человек…

Сзади я услышала тактичное покашливание, вздрогнула, обернулась, но это оказалась лишь немолодая пара, желающая посмотреть в бинокль, ожидающая когда я его освобожу. Но страх не уходил, я была напугана и кожей ощущала, что кто-то пристально следит за мной. Я ещё раз внимательно осмотрела людей, стоящих на площадке, но не могла понять, кто именно. Страх и неизвестность подстегнули меня, и я приспустила на всех своих парах, не оборачиваясь и на удивление даже не падая, хотя ноги заплетались и дрожали.

– Только бы не уехал… – молилась я всю дорогу, пока неслась к такси на полной скорости, на которую только была способна.

Мне мерещилась погоня, и страх подстёгивал меня бежать ещё быстрее. К моему великому облегчению такси ожидало меня на нужном месте. Влетев внутрь на полной скорости, я закричала:

– Поехали!

Водитель скривился от сильно большого уровня децибел моего крика, но перечить не стал, завёл мотор и тронулся с места. Ближайшие минут пять он посматривал на меня в зеркало, как на чокнутую, в то время как я рыскала глазами по сторонам, выискивая преследование. По-моему это моё разыгравшееся воображение, там однозначно никого не было. Спустя некоторое время я даже смогла успокоиться и расслабиться, посматривая только в окно на окружающий нас загородный пейзаж.

– С вами все в порядке? – озабоченно спросил меня мой извозчик, напомнив о себе.

Я опять напряглась, вспомнив о наличии очень небольшой суммы денег в моём кармане. Теперь все мои мысли были сосредоточены на том, чтобы у меня хватило наличных, чтобы оплатить эту свою престранную поездочку. Вот зачем я сюда ехала, что я узнала? Да ничего нового, только то, что этот человек богат и влиятелен, но это и без этого глупого путешествия было понятно, достаточно вспомнить о той пачке денег, которая лежала в моём столе. Как бы теперь узнать, что этому таинственному человеку на букву М от меня надо?

– Извините, а вы не подскажете, кто живёт на этом острове?

Он молчал, только изредка поглядывал на меня, и на дне его глаз плескался страх.

– Девушка, вам мой совет держаться подальше от этого места…

Меня передернуло от его слов, он был прав, я всем своим нутром чувствовала угрозу. Мне туда точно не надо. Воцарилась тишина…

– Кто вы? – немного погодя добавил он.

– Никто, обычная девушка. А что?

– Ничего, просто как бы вам это сказать, вы уверены, что мне не нужно бояться за свою жизнь?

– В смысле?…

– В смысле за нами слежка, аккуратно поверните голову и посмотрите, вон чёрный автомобиль пасёт именно нас и уж точно не я тому причиной! Вдруг у вас парень ревнивый, не хочу, чтобы мне досталось…

Я незаметно повернула голову и действительно метров в десяти позади нас увидела чёрный тонированный внедорожник, который мог нас обогнать, но не делал даже попыток это сделать. Я сидела ни живая ни мертвая и чувствовала, что это по мою душу она там слишком тихо плетется. Значит или кто-то там все-таки был и наблюдал за мной и мне не показалось, или… Господи… за мной следят уже давно… Это открытие обухом ударило меня по голове. Теперь надо быть внимательнее и смотреть по сторонам. Я обычная детдомовская девчонка, без денег и связей, которая к тому же и красотой не блещет. Кому интересно я понадобилась? Ничего не понимаю…

Скорость мой водитель не увеличивал и оторваться от преследователя не спешил. Я повернулась вновь, но сквозь тёмные стекла так и не смогла ничего разобрать. Мигнув фарами три раза, таинственный автомобиль набрал скорость и обогнал нас. Может это просто совпадение, а я уже накручиваю себя? Мало ли какие причины были ему тихо ехать, может быть, у него сердце внезапно прихватило или важный телефонный звонок застал его в пути?

Когда мы подъехали к дому, на удивление таксист совсем отказался от денежного вознаграждения, быстро сел в машину и только его и видели.

– Да, что происходит?! – выкрикнула я, доведенная этими странными событиями уже до предела.

Обхватив себя руками, я стояла и пыталась успокоиться, поглаживая себя по плечам. На улице было жарко, но мне внезапно стало так холодно, как будто вся жизнь покинула моё тело. Волны дрожи перекатывались по моему телу, заставляя озираться по сторонам. Было стойкое ощущение, что за мной наблюдают, но я никого не видела.

– Тётя Сара была права, мне надо уехать… – сказала я вслух в твёрдом убеждении сейчас прийти домой, собрать вещи и дать дёру из этого города.

Но куда и главное на что не имела понятия… У меня ни копейки, этот неизвестный «благодетель» постарался, чтобы я не нашла ни работы, ни заработала своих карманных денег. Он стремился меня подчинить, лишить своей воли, быть вынужденной прийти к нему.

– Ну уж нет, меня он не получит!!!

Я не позволю дёргать себя за ниточки. Чувство надвигающейся опасности не покидало, тучи сгущались над моей головой, не оставляя сомнений в том, что если я останусь, будет беда… Зря не послушала Тётю Сару, ещё вчера могла быть далеко отсюда.

Покидав нужные мне вещи в сумку, я встала столбом около своего стола.

– Только не это, Лизи, даже не думай об этом… – но моя рука уже потянулась туда, где лежала пачка зелёных.

Выбора не было, без этих денег нечего и с места срываться, я буду обречена. Не давая себе возможность передумать, я сунула доллары в дорожную сумку. Когда хотела уже выбежать из дома, вспомнила о тёте Саре, надо же её предупредить, иначе женщина будет волноваться. На кухне нашла листочек и ручку, где размашисто черкнула ей небольшую записку и оставила на столе пару бенджаминов в придачу.

«Тетя Сара, я решила воспользоваться вашим советом и уехать. Как устроюсь на новом месте, позвоню.

Лизи».

Не теряя ни минуты, я выбежала из дома, постоянно озираясь по сторонам, чтобы замести следы. Несколько раз я внезапно срывалась бежать быстро, ныряя в узкие улочки, меняя их и направление движения в том числе. На общественном транспорте ехать боялась, там меня будут искать в первую очередь.

– Мне нужно такси…

Минутах в десяти ходьбы была стоянка, где все таксисты ждали своих клиентов, туда я и отправилась.

– Вы меня помните? – подошла я к знакомому темнокожему мужчине, который только утром отвозил меня, и я была рада, что именно он стоял там и был не занят.

– Помню, конечно, – как бы неосознанно стал он крутить головой, но я заметила, что мужчина кого-то боялся. – Никуда больше вас не повезу. Извините, девушка, идите домой подобру-поздорову.

– Но мне надо, у меня есть деньги, я заплачу, – просила его я, но тот уже отвернулся от меня и сел в свой автомобиль, игнорируя меня полностью.

– Извините, – обратилась я к другому человеку, который стоял по соседству. – Вы меня не отвезете в соседний город, я щедро заплачу?

– Конечно, красавица, – не очень искренне улыбнулся он и в большой спешке побежал мне открывать дверь.

Стёкла в его машине были тонированы, и мне невольно вспомнилось сегодняшнее утро, когда мне показалось, что нас преследовала машина с такими же. Ноги не слушались и совсем не спешили туда садиться. Меня пугал этот человек и совсем не нравился мне. Хоть он и улыбался во весь рот, от него не шло и грамма тепла. Внутреннее чутье подсказывало мне, что ему доверять нельзя, но выхода не было, просить об этой услуге больше было некого. Но когда я уже сделала шаг в направлении его машины, внезапно выскочил тот таксист.

– Отдохни, друг, я сам отвезу! – сказал и чуть ли не впихнул меня в свою машину в сильной спешке.

Я обрадовалась, этот приятный мужчина мне нравился, и я доверяла ему, хотя он тоже вёл себя как-то странно. Когда села на мягкое сиденье, выдохнула от облегчения, сразу вытянув затёкшие ноги. Откинув голову на подлокотник, я смогла, наконец-то, расслабиться. День был непростым и напряжённым, мне было необходимо хотя бы пару минут перезагрузки. Мысли одна тяжелее другой одолевали меня. Что я буду делать в чужом городе, где никого не знаю? Где буду жить? Мне стало стыдно за деньги, которые я собиралась использовать в своих нуждах, но я дала себе зарок вернуть всё до копейки и не тратить больше чем надо. Главное найти жильё и работу, а там жизни не пожалею, всё верну до последнего доллара. Усталость взяла верх, и я ненадолго уснула. Очнулась, когда мы остановились у какого-то придорожного кафе. Я повернула голову назад, исследуя местность на наличие слежки. Ничего подозрительного не обнаружив, я успокоилась.

– Зачем мы здесь? – спросила я водителя, который уже собирался выйти наружу.

– Ты не хочешь сходить в туалет и кофе попить? – ненавязчиво предложил он, и я подумала, что таксист прав, и как я сама не сообразила. – Ехать ещё часа два, не меньше, остановок больше не предвидится? – вопросительно продолжал он смотреть на меня.

– Я только за! – улыбнулась ему я и взялась за ручку двери, чтобы выйти и для начала размять ноги.

– Туалет внутри кафе, а я пока кофе нам куплю. Будешь что перекусить к нему?

– Нет, спасибо, я не голодна, только кофе капучино без сахара, пожалуйста.

Мне было легко и комфортно с ним. Этого мужчину средних лет я совсем не боялась и интуитивно доверяла. Сделав все свои дела, я вернулась к машине и ждала водителя. Через пару минут он вышел с двумя стаканчиками горячего напитка и один протянул мне со словами:

– Вкус, конечно, не ахти у этого кофе, но пить можно.

Я отпила немного и действительно вкус кофе мне показался немного горьковатым, но я списала это на сильную обжарку зёрен и неспешно попивала. Кофе бодрило и постепенно возвращало меня к жизни. Сейчас мне моё решение уехать из города, где столько случилось со мной плохого, показалось самым верным решением. Надежда в душе зажглась, что с этого дня все пойдет по-другому. Давно нужно было это сделать, а я всё цеплялась за прошлое… Просто тётя Сара была единственный родной и близкий мне человек, и я буду сильно по ней скучать. Если бы не эта добрая женщина и её поддержка, даже не знаю что бы было со мной.

– Поехали? – открыл дверь он передо мной, и я села на своё место.

Мужчина забрал у меня пустой стакан, пошёл выбросил вместе со своим в урну, и мы тронулись в путь.

– К кому едешь, к своему парню? – прервал он наше затянувшееся молчание спустя пару минут нашего путешествия.

– Нет… ммм… просто решила кардинально изменить свою жизнь, сменить обстановку, так скажем.

– Ясно, – сделал паузу он, а потом как бы невзначай поинтересовался. – Есть где остановиться на первое время?

– Да, конечно! – соврала я, даже глазом не моргнув.

Несмотря на то что видела я его уже не в первый раз, я его совсем не знала, даже имени.

– Я – Лизи, а вы? – всё же решила познакомиться по-нормальному я.

– Освальд, приятно познакомиться, – подмигнул он мне и улыбнулся, я ему в ответ.

На меня навалилось какое-то странное состояние, где меня вновь стало укачивать, а сознание медленно куда-то уплывать. Пыталась бороться с глазами, которые неумолимо закрывались, но у меня с каждым разом это получалось всё хуже и хуже, я теряла связь действительностью. Освальд что-то ещё говорил, но я уже не слушала. Сердце немного замедлило свой ход, дыхание стало редким и незаметным. Опустившись головой на стекло, я смотрела в окно, где мелькал проплывающий мимо пейзаж, который постепенно сливался в одну огромную кляксу. Боролась до последнего, пока не упала, провалившись в темноту бездны без снов и сновидений.

*Эллинг – помещение для постройки или ремонта судов на берегу.