- -
- 100%
- +
– Почему? – Ия тут же насторожилась.
Луп пожал плечами:
– Кто знает, что можно там найти.
Ия не то чтобы испугалась. Просто она научилась доверять Лупу и его суждениям, какими бы странными они ни казались на первый взгляд. Как и говорил Тит, Луп лучше всех знает этот дом, поэтому если он о чем-то предостерегает, то стоит прислушаться. Она и прислушалась – решила, что эта комната станет последней, в которой она наводит порядок.
Однажды Ия бесцельно бродила по коридорам, не зная, чем себя занять. С ней не было Ореста и близнецов: дети перетаскали большую часть фарфоровых статуэток к себе в комнаты и теперь целыми днями играли с ними. А Ия, неожиданно оставшись наедине с собой, без какого-либо занятия, не могла найти себе места в этом огромном доме. Она ходила туда-сюда, пока неожиданно не забрела в библиотеку.
Она совершенно не удивилась, увидев там Юста, а вот Элим стал для нее сюрпризом.
Когда Ия вошла, Юст сухо поприветствовал ее. Судя по всему, он был не очень рад видеть кого-либо в месте, которое считал своим убежищем. Ия не стала обращать внимание на его недовольство, тем более Элиму явно доставляло удовольствие встретить ее здесь.
Библиотека оказалась не такой огромной, какой Ия ее себе представляла ранее, и уж точно не бесконечной, хотя помещение, где она находилась, имело внушительные размеры и невероятно высокие потолки. Справа располагались огромные окна в форме стрельчатых арок, которые начинались у пола и острыми концами уходили ввысь. На окнах не было занавесок, и за ними просматривался заброшенный сад. По остальным стенам располагались книжные полки, которые тоже начинались у пола и терялись где-то у самого потолка. В центре комнаты стоял круглый стол, заваленный книгами. Некоторые из них были открыты. Неподалеку от стола раскинулись массивные мягкие кресла; в одном из них с фолиантом в руках удобно расположился Юст. Рядом с креслом на полу стояло еще несколько стопок с разноцветными обложками Элим же сидел неподалеку на полу, и рядом с ним так же лежали книги
– Библиотека оказалось не такой большой, как я себе представляла, – подала голос Ия, завершив беглый осмотр.
– Она больше, чем кажется на первый взгляд, – спокойно ответил Юст. – Если ты захочешь дойти вон до той стены, – он кивнул вдаль, на противоположную сторону, – то тебе это никогда не удастся. Однажды я шел несколько дней, но не приблизился к ней ни на сантиметр.
– Еще одна загадка с бесконечностью?
Юст молча кивнул.
Ия еще раз осмотрелась.
– Не понимаю, как я сюда попала. Я даже не думала об этом месте.
Юст взглянул на Элима, вопросительно приподняв бровь.
– Кажется, это из-за меня, – начал Элим, заливаясь краской. – Я читал книгу. Одна из героинь мне показалась очень похожей на Ию, и… ну я подумал об Ие и…
– Все ясно, – сухо прокомментировал Юст.
– А вот мне ничего не ясно, – вмешалась Ия.
– Библиотека – необычное место, – снизошел до объяснений Юст. – В первый раз сюда можно попасть только по приглашению. Этот юноша думал о тебе и, очевидно, неосознанно захотел, чтобы ты была здесь. И вот ты здесь.
– Хм, – Ия уже начала привыкать воспринимать странности этого дома как данность, без особого удивления. – Ладно, раз уж я здесь, может, мне тоже выбрать себе книгу?
– Пожалуйста, – Юст кивнул в сторону полок.
Ия подошла к одной из них и принялась разглядывать корешки многочисленных томов.
– Нужно выбирать сердцем, а не глазами, – еле слышно произнес Элим.
Юст хмыкнул.
– Я бы назвал это разумом, ведь в нем сосредоточены все наши мысли и чувства. Именно он делает нас нами. Но мой юный друг более сентиментален, поэтому пускай будет «сердцем».
– Я не понимаю, о чем вы говорите.
Тут откуда-то сверху прямо ей в руки упала книга. Ия вздрогнула от неожиданности.
– Вот об этом мы и говорим, – пояснил Элим.
Ия прочитала название:
– «Некоторые аспекты учений о Тьме».
Юст снова хмыкнул.
– Мне кажется, ты слишком много думаешь о Тьме в последнее время.
Ия повертела книгу в руках, открыла ее, пролистала несколько страниц, потом в сердцах захлопнула.
– Я хотела бы избавиться от нее раз и навсегда!
– Это невозможно. Тьма – оборотная сторона света. Не будет тьмы – не будет света. Не будет света – не будет ничего. Мир держится на них.
– Хочешь сказать, что борьба бесполезна?
– Если уж тебе непременно нужно бороться, то борись за Свет, а не с Тьмой.
– Что-то похожее говорил мне и господин Репсимэ, – Ия вздохнула. – Он сказал, чтобы я искала в людях свет, а не тьму.
– Почему же ты его не послушала? – удивился Юст.
– В том то и беда, что послушала… Я увидела свет в глазах того юноши и отговорила его от темного желания. Это стоило ему жизни.
– Я не понял, за что же ты так ненавидишь Тьму? Получается, что его убила вовсе не она.
Ия с силой прикусила губу. Еще раз посмотрев на книгу, она положила ее на полку.
– Что-то мне расхотелось читать, – мрачно произнесла она и двинулась к выходу.
У самой двери ее догнал Юст.
– Слушай, я живу разумом и потому не всегда понимаю, когда нужно промолчать. Кажется, я обидел тебя. Прости, я не хотел.
Ия взяла его руку и с силой сжала ее, выдавив из себя едва заметную улыбку.
– Тебе не за что извиняться.
Она хотела отпустить его ладонь и продолжить свой путь, но Юст удержал ее.
– Насколько я сумел разобраться, ты служишь Свету. Поэтому ты и должна идти за Светом, а не бежать от Тьмы.
– Я больше не хочу этим заниматься, – тихо ответила Ия.
– Тебя никто не принуждает, – произнес Юст, подумал несколько секунд и продолжил: – Но ступив однажды на этот путь, очень сложно с него свернуть.
– Что ты хочешь этим сказать?
Юст внимательно посмотрел ей в глаза и ответил:
– Время покажет.
Он отпустил ее руку и направился обратно к своему креслу. Проходя мимо продолжавшего все это время сидеть Элима, он очень по-доброму потрепал его по голове, давая понять, что не сердится за незваную гостью. Улыбнувшись, Ия тихонько вышла из библиотеки и осторожно прикрыла за собой дверь.
– Ах, вот ты где! – Луп буквально выскочил к ней из-за угла. – А я всюду тебя ищу. Кто бы мог подумать, что ты решила приобщиться к литературному кружку.
– Я не… – начала было Ия, но потом передумала оправдываться. – Зачем ты меня искал?
– Там внизу тебя спрашивает какой-то мужчина.
– Мужчина? Какой мужчина?
– Откуда мне знать? Мужчина как мужчина.
Ответы Лупа, как обычно, вместо ясности порождали еще больше вопросов.
– А зачем я ему понадобилась?
– Он не захотел говорить мне.
– Ладно… Где он меня ждет?
– У входной двери.
– Ты что же, даже не предложил ему войти?
– Предложил, конечно, я же не невежа. Но он отказался, сказал, что подождет тебя за дверью.
– Ладно, я сейчас узнаю, что он хочет.
Ия осмотрелась по сторонам, не понимая, в какую сторону нужно идти, чтобы попасть к входу.
Луп кивком указал правильное направление. Когда она сделала несколько шагов, вдруг окликнул ее.
– Да, кстати, будь осторожна с тем гостем. Мне он не понравился.
Ия невольно притормозила и обернулась.
– Ох, Луп, ты, как всегда, в своем репертуаре! Что же прикажешь делать?
– Я лишь предупредил, не сказал, чтобы ты не ходила. Нужно все-таки узнать, зачем он пришел. В противном случае я умру от любопытства.
Ия обреченно покачала головой и с уже меньшей охотой отправилась к ожидавшему ее незнакомцу.
По дороге она размышляла, кто этот человек. У нее не было друзей среди мужчин. Если бы пришел отец – хоть она и не рассчитывала, что он когда-нибудь решится навестить ее, – то он не стал бы так скрытничать, а прямо заявил Лупу, кто он. Тут Ия подумала: «А что, если это тот юноша, который, благодаря ей, решил отдать свою жизнь ради спасения сестры?» Эта мысль пробудила в ней оптимизм: вдруг он все еще жив? Окрыленная смутной надеждой, Ия буквально побежала навстречу ожидавшему ее незнакомцу.
Когда, запыхавшись от стремительного бега, она вылетела за дверь, перед ее глазами предстал совсем не тот, кого она всем сердцем хотела увидеть. Ия поначалу не узнала мужчину, стоявшего рядом с крыльцом, но приглядевшись внимательнее, поняла, кто это, и совсем не обрадовалась. Перед ней был тот самый посетитель, который желал заполучить важный контракт, и которого она безрезультатно пыталась убедить забрать свое желание. С момента их последней встречи он сильно изменился: лицо стало очень бледным, глаза запали, под ними пролегли темные круги. Но Ию повергло в ужас другое изменение: небольшая тень, ранее сидящая на плече посетителя господина Репсимэ, превратилась в клубящуюся Тьму, плащом укутывающую мужчину. Увидев ее, Ия в ужасе сделала шаг назад.
– Что вам нужно?
Ию так испугало увиденное, что она позабыла об элементарном приветствии.
Мужчина бросился к Ие, попытался взять за руку, но она в страхе отпрянула. Он замер на месте, в отчаянии схватившись за голову.
– Вы оказались правы! Я не должен был загадывать то желание!
От его прежнего уверенного голоса не осталось и следа, теперь в нем звучали истерические нотки.
– Вы не получили контракт, – глядя на клубящуюся тьму, Ия старалась держаться на расстоянии.
Лицо посетителя исказила неподдельная мука.
– Получил, – голос задрожал, словно мужчина с трудом сдерживал слезы, – мой конкурент потерял груз во время шторма, и контракт с ним не продлили.
– Именно этого вы и хотели, – Ия не могла понять, что его так расстроило, ведь он получил желаемое.
– Да… то есть нет, – он в отчаянии начал расхаживать туда-сюда, словно не находя себе места, – я хотел контракт… Но он, мой конкурент… он покончил с собой. Оказывается, у него были большие долги и… – мужчина не смог произнести фразу до конца: из его груди вырвались рыдания.
Теперь Ие стало понятно, почему маленькая тень трансформировалась в непроглядную тьму.
– Не знаю, что сказать… – вместо жалости Ия чувствовала лишь злость. – Это ведь ваше желание.
С трудом утерев слезы, мужчина остановился напротив нее.
– Я знаю! Но теперь я места себе не нахожу, все время думаю об этом. Не могу есть и спать… Мое сердце разрывается на куски!
– Я предупреждала, что за зло придется заплатить.
На самом деле Ия даже не подозревала, что расплата наступит так быстро.
Мужчина же в отчаянии упал на колени и, безуспешно пытаясь схватить Ию за руку, взмолился:
– Прошу, скажите, как все исправить? Я заплачу любые деньги!
Увертываясь, Ия снова отступила.
– Я не знаю…
– Прошу вас, умоляю! – не унимался он. – Должен быть способ исправить то, что я натворил.
Глядя на его отчаяние, Ия задумалась.
– Приходите завтра.
В порыве чувств мужчина вскочил на ноги. В этот раз ему удалось поймать ее руки, и он, желая продемонстрировать благодарность, попытался их поцеловать. Ия, быстро опомнившись, вырвалась и поспешила скрыться в доме.
В растерянности она удалилась к себе в комнату, чтобы собраться с мыслями и скоротать время до вечера. Но не успела закрыться за ней дверь, как раздался стук, и, не дожидаясь ответа, вошел Луп. Ия хотела сделать ему замечание и напомнить, что неплохо бы дождаться разрешения войти, но ограничилась лишь вздохом. Тот факт, что мальчишка начал стучать в дверь, уже был своего рода достижением.
– Ну и чего хотел таинственный посетитель? – Луп тут же приступил к главному.
Ия устало опустилась в кресло.
– Он хотел, чтобы я ему помогла.
– В чем?
Ия молчала, уставившись невидящим взглядом в стену.
– Ты не должна ему помогать, – категорично заявил Луп, не дождавшись ответа.
– Почему? – Ия перевела на него удивленный взгляд.
– Потому что он злой.
– С чего ты взял? – она внимательнее всмотрелась в лицо Лупа, стараясь заметить признаки того, что он может, как и она, видеть тени.
Луп выдержал ее взгляд.
– Люди, которым нечего скрывать, не отказываются от приглашения войти в дом и не дергаются без причины.
– А если бы была возможность изменить человека, переманить его на сторону добра? И тогда не стоит помогать?
– Этого не переманишь, – Луп, как всегда, говорил, не теряя время на раздумья.
– Откуда ты знаешь?
В ответ Луп просто развернулся и вышел из комнаты так же стремительно, как и вошел. Видимо, он не желал тратить время на рассуждения о вещах, которые считал само собой разумеющимися.
Ия лишь вздохнула и откинулась на спинку кресла.
Дождавшись вечера, она спустилась в приемную и прошла в кабинет господина Репсимэ.
– Есть ли способ искупить вину и избавиться от Тьмы? – начала она вместо приветствия, как только переступила порог кабинета.
Хозяин дома окинул ее внимательным взглядом, словно пытаясь прочесть, что подвигло ее на подобные вопросы. Несмотря на то что посетители уже покинули приемную, он продолжал сидеть в кресле, словно ожидал прихода Ии. После небольшой паузы он ответил:
– Как можно искупить чью-то смерть?
– Вы знаете, о ком речь? – это прозвучало наполовину как вопрос, наполовину как утверждение.
– Я уже неоднократно говорил ранее: я знаю все, что происходит в этом доме. И не только.
Уже привыкнув к подобного рода заявлениям, Ия лишь порадовалась, что ей не придется вдаваться в подробности.
– Но ведь что-то можно предпринять? – Она подошла ближе к креслу хозяина и опустилась на стоящий поблизости стул. – Добрые дела компенсируют причиненное зло?
– Они могут облегчить совесть. Но если Тьма проникла в сердце… она уже не уйдет.
– Как ее прогнать?
– Я же сказал, что это невозможно.
– Вы сказали: «Она не уйдет». Но не сказали, что от нее нельзя избавиться каким-то иным способом.
На лице мужчины промелькнула усмешка.
– Ты быстро учишься.
– Итак? – Ия почувствовала воодушевление.
– Если хочешь избавить его от Тьмы, то можешь забрать ее себе.
– Но тогда она будет в моем сердце!
Возникшее было воодушевление, испарилось без следа.
– Да, – его обычный беспристрастный тон заставил Ию поежиться.
– Но… Я не совершила ничего плохого… – растерянно пробормотала она.
– Это единственный способ. Либо он остается с Тьмой, которую заслужил, либо ты приобретаешь Тьму, которую не заслужила. Решать тебе.
Ия почувствовала, как внутри нее просыпается гнев.
– Это вы исполнили его желание, значит, часть вины лежит на вас. Почему бы вам не забрать Тьму?
– Я не могу, – в голосе господина Репсимэ не было сожаления.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.