Филарета из Вальтрестра
- -
- 100%
- +
Я замерла. Узнала этот голос сразу – Кларетт.
– Но… это письмо, миледи… оно на её имя, – неуверенно пробормотал гонец.
Моё сердце ухнуло вниз. «Её имя»?..
– Если ей что-нибудь придёт – отдавай мне. – В словах Кларетт дрожал ледяной металл. – Понял?
– Но…
– Помни, что я выше тебя по положению, гонец. – Она будто вонзала нож в каждое слово. – И если хочешь и дальше получать серебро, будешь делать так, как я сказала.
Я слышала, как он торопливо пробормотал согласие, как дверь заскрипела и захлопнулась.
Я прижалась спиной к холодной каменной стене. Сердце колотилось так, будто могло выдать меня. Хотелось выбежать и закричать ей в лицо, что я слышала то, что она сказала. Но также я прекрасно понимала всю глупость такого поступка.
Я выдохнула, медленно, и пошла дальше, стараясь не забывать, что выше всех в этом дворце.
Но внутри уже клялась: однажды Кларетт узнает, что значит по-настоящему оказаться в чужой тени.
Прошло шесть месяцев с того дня, как я сюда пришла.
Иногда мне кажется, что я выросла не на полгода, а на десяток.
Вальтрестрский дворец стал мне домом – но никогда не станет родным. Здесь слишком много камня и слишком мало тепла. Даже в солнечные дни он кажется холодным, как сама память.
С каждым днём Кларетт всё меньше притворялась. Она начала делать это открыто: насмешки – при всех, подколы – с улыбкой, словно вежливость. Все смотрят, все понимают, но никто не вмешивается.
«Интриги – твой первый экзамен», – сказал мне однажды отец. Экзамен, который я не сдала. Пока.
Только Каэлл всё так же смотрел сквозь меня, будто я не была его соперницей по трону. Иногда я ловлю его взгляд – ледяной, выжигающий до дрожи, – но он проходит мимо, даже не замедлив шаг. А Эйрдан… Он всё время шляется где-то неподалёку. Его улыбка давно перестала казаться мне дружелюбной. Она похожа на пасть волка, который уже решил, что ты – его добыча.
Сегодня вечером я вышла во двор, к конюшням. Хотела просто навестить Йеннис – её дыхание всегда возвращало мне спокойствие. Но шаги за углом заставили меня остановиться.
– Ну что, герой, – услышала я голос Каэлла. – Дальше будешь цепляться к тем, кто не догадывается о твоих планах?
– Не твоё дело, – огрызнулся Эйрдан. – Я – сын Эльберта, брата твоего отца! Ты не посмеешь…
Раздался звук удара. Глухой, тяжёлый. Потом ещё один. И ещё. Я обошла угол и увидела их: Каэлл, сжимая кулаки, бил Эйрдана так, будто хотел стереть его с лица земли.
Эйрдан уже не отбивался – он хрипел, закрывался руками, скатывался к земле. Его кровь пятнала солому.
– Хватит! – вырвалось у меня, и голос предательски дрогнул. Даже сейчас я не решилась назвать Каэлла на ты. – Остановитесь!
Он резко замер, тяжело дыша. Несколько секунд – и тишина в конюшне стала громче ударов. Каэлл посмотрел на меня. Его глаза… В них не было злости. Только что-то, похожее на решимость.
– Он этого заслужил, – сказал он глухо и разжал кулаки.
Я кивнула, но внутри меня всё разрывалось. Да, Эйрдан заслужил. Но мне было страшно не за него.
Я вбежала во дворец, и тихо прокралась мимо никогда не пустующих комнат – как, например, гостиная.
Всё было тихо, как вдруг коридоры загудели, словно встревоженный улей.
– Врача! Срочно! – кто-то закричал так, что у меня сердце подпрыгнуло.
Секунда – и тише, почти шёпотом:
– Это Эйрдан… в конюшнях…
Я ускорила шаг. Не знаю почему – то ли страх, то ли вина. Но ноги сами вели меня дальше.
В моей комнате меня ждало письмо. Я узнала почерк сразу: резкий, будто каждое слово вырезано ножом. Силвей. Мой отец… но что ему нужно от меня?
«Жду тебя в поместье. Приезжай, пора».
В груди зажглось что-то детское, забытое. Радость.
Мой отец ждёт меня.
Глава IV Весть
Уже утром скакала на Йеннис – чёрной стрелой, несущей меня сквозь ветер.
Поместье встретило меня мраком каменных стен. Отец сидел в зале, мрачно, с опущенными плечами.
– Ты приехала, – сказал он, даже не посмотрев на меня. – У меня встреча. В подвале. Подожди меня.
Я опустила глаза. Я знала, что это значит. Пытки.
– Хорошо, – прошептала я.
По дороге в свои покои, у кухни, я столкнулась с парнем.
Высокий, гибкий, с мечом за спиной, как у восточных жителей Кельтра, и взглядом, который нельзя было назвать пустым.
– Прости, – мягко произнёс он, отступая в сторону.
Я кивнула и прошла дальше. Для меня он был тенью. Зачем отец позвал меня сюда?
В своей комнате я села на край кровати. Кухня гремела посудой совсем рядом, а здесь – тишина.
Я прижала ладони к лицу и заплакала.
Почему? Почему мир жесток? Почему отец всегда выбирает кровь вместо меня? Почему Эйрдана чуть не убили, а я благодарна Каэллу за это?
Я не знала, сколько времени прошло. Может, полчаса, может, вечность.
И вдруг… шаги.
Дверь была приоткрыта, и полоска света падала на пол.
Я подняла голову.
В проёме была видна девушка.
Её глаза встретились с моими.
Каштановые волосы, тонкая фигура, не служанка… и не знакомая.
Она замерла. Я тоже. Мы смотрели друг на друга несколько секунд, и в этих секундах было больше, чем в словах.
Я отвернулась первой.
Когда снова взглянула – её уже не было.
Я сидела в комнате, и слёзы упрямо катились по щекам. Мир был слишком жесток. Слишком острый. Казалось, каждое движение резало меня изнутри.
Но вдруг я поняла. Та девушка… та, что только что мелькнула в проёме… Она ведь сбежала. От отца. От его клеток, его холодных коридоров. И я – почему-то – обрадовалась за неё.
«Беги, – подумала я. – Беги, и пусть мир будет к тебе добрее, чем к нам».
Я поднялась, утерла глаза и вышла в холл.
Эктент, мой отец, уже ждал меня там.
– Филарета, – его голос был мягким, почти ласковым. – Я хочу сказать тебе кое-что.
Я сжала пальцы, не зная, что ответить. Он подошёл ближе, и на миг мне показалось, что в его взгляде нет того мрака, что всегда преследовал меня. Но также в этом взгляде чувствовалось… будто он видел не меня.
– Мне придётся покинуть Вальтрестр, – продолжил он. – На этот раз… навсегда.
Я замерла.
– Зачем? – мой голос сорвался, как у ребёнка.
Он наклонил голову, и в уголках губ мелькнула тень улыбки.
– Я стану королём. И Вальтрестра, и Кельтра. А если звёзды будут благосклонны… я верну кое-кого, кто был нам обоим дорог.
Я не поняла, о чём он говорил, но сердце сжалось, словно предчувствовало то, чего ум не мог уловить.
Он коснулся моей щеки рукой в перчатке, задержался на мгновение, а потом развернулся и пошёл по коридору.
Я смотрела ему вслед и знала: что бы он ни имел в виду – радости мне это не принесёт.
Я уехала обратно во дворец, и, только я вернулась в свою комнату, в дверь постучали. Это оказался слуга в тёмно-малиновом камзоле.
– Старый король слабеет, какая-то хворь приковала его к постели. Скоро придётся… выбирать наследника престола.
Я закрыла глаза. И впервые за долгие дни почувствовала пустоту. Будто кто-то вырвал целый пласт мира, и теперь воздух стал тоньше. Планы отца были вполне возможны.
На утро, за завтраком, абсолютно все обсуждали здоровье короля. А меня, будто вдруг вспомнили моё положение во дворце, посадили значительно ближе к трону, напротив… Каэлла.
Уверенный, почти красивый. Если бы не та стальная холодность, которой он глядел на всех, включая меня. Я ощутила, как внутри всё похолодело.
Я ненавидела Эйрдана за его характер. И теперь – Каэлла за его «благородство».
Эйрдан появился чуть позже. Его шаги звучали тяжело, будто каждый был ценой боли. И когда он поднял лицо – я невольно отшатнулась. Половина его кожи была искорёжена, как оплавленный металл. Губа была перекошена.
И всё же он смотрел прямо.
Я отвела глаза.
Вечером, когда шум во дворце стих, я впервые услышала чужой голос рядом с собой.
– Спасибо.
Я обернулась. Передо мной стоял Дариан Морвенн – тот самый бастард, которого дразнили и пинали все, кому не лень. Но сейчас он смотрел на меня. Его взгляд был твёрдым, почти гордым.
– За что? – спросила я.
– За то, что ты не смеялась. Ни разу. Все – смеялись. Но не ты.
Я не нашла, что ответить. Только кивнула.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.