Сансара

Часть 1

Нет, это не может быть правдой

Марк в последний раз смотрел на Еву, жизнь медленно покидала её и видеть это было невыносимо. Он испытывал отчаяние и вину от того, что не мог ей помочь. Ей было очень больно, она устала от этого и была рада уйти из жизни.

– Прости меня, – произнес Марк, подавляя внутренние рыдания.

– Ты не виноват, – тихо сказала Ева, – у меня нет больше сил, а ты должен жить и заботиться о дочери. Пообещай мне, что сделаешь всё, чтобы она выжила.

– Я постараюсь, – ответил Марк, сомневаясь в своих силах.

Когда Ева перестала дышать, Марк дал волю эмоциям, он не мог успокоиться, боль потери разрывала его изнутри. В комнату вошла маленькая Соня, она смотрела на отца и молчала. Она всё поняла, но не плакала, уже давно Соня обещала маме не плакать и быть взрослой и хорошей девочкой, ведь ей уже пять лет.

– Папа, что мы будем делать? – спросила Соня, смотря на отца своими большими глазами.

Марк обнял малышку, уложил спать в своей комнате, а потом лёг рядом с Евой.

Утром Марк написал Диане о том, что случилось и согласился на работу в её частной биолаборатории с условием, что Соню и Еву он заберет с собой.

Диана написала в ответ, что пришлет за ним своего сотрудника и специальную криокапсулу для Евы. Где-то через час в тяжелую металлическую дверь постучали, Марк открыл и в бункер вошел человек, в защитном костюме, они поместили Еву в герметичную криокапсулу на колесах, затем по отдельному тоннелю отправились в лабораторию Дианы. Соня молча шла и смотрела то на отца, лицо которого было каменным, то на маму, которая лежала в прозрачной капсуле, как спящая красавица в стеклянном гробу и ей казалось, что она может ожить только надо что-то сделать. Соне вообще всегда казалось, что смерть – это не конец, просто люди еще не научились возвращать к жизни мёртвых и вот когда она вырастет, то обязательно научится это делать. А Марк, покидая подземный город, никак не мог прийти в себя, он постоянно думал о том, что их ждет дальше.

В лазарете они с Соней и Евой провели больше года после того, как обнаружились первые признаки болезни Евы. И если бы не Диана, то они никогда бы оттуда не вышли, потому что лазарет – это конечная станция подземного города для тех, кто болен и для тех, кто лечит таких больных. Люди начали бояться друг друга, ведь этот мир уже не был, таким как раньше. Страх смерти и паника охватила человечество, люди умирали по неизвестной причине. После пандемии количество населения резко сократилось. Вирус постоянно и быстро мутировал, находил уязвимые места в человеческих организмах и убивал их, при этом оставаясь невидимым для иммунитета. Ученым удалось разработать вакцину, но она была эффективна только для первой версии вируса, дальше наука зашла в тупик. Ученые не могли идентифицировать этот вирус, но при изучении клеток зараженного человека они определили, что часть генома не является человеческим. Симптомы заражения были различными: кто-то терял рассудок, кто-то испытывал физическую боль, у кого-то были респираторные проявления болезни, но итог для всех заразившихся был один – смерть.

Выжившие жили под землей, на глубине 13 метров, в так называемом «подземном городе» – это огромный бункер с подземными тоннелями, защищенный от любых угроз, толщиной стен из бетона и металла в 9 метров, вход в который был надежно защищен дверью весом в 14 тонн. Там была больница, с лазаретом – изоляционное отделение для инфицированных с их семьями, роддом, школа, часовня, были продовольственные запасы на 5 лет, теплица для выращивания овощей и хранилище семян, автономное энергоснабжение обеспечивалось за счет генератора, который преобразовывал солнечную энергию, была организована система обеззараживания воздуха, водоснабжение из грунтовых вод с фильтрацией питьевой воды, душевые и небольшой бассейн. Из развлечений – библиотека, игровая комната, тренажерный зал и для некоторых работа в теплице. В целом, люди могли спокойно переждать тяжелое время, но никто не мог быть уверен, что он не заражен, так как симптомы могли проявляться через полгода после заражения.

В каждой стране существовал научный центр, где самые великие умы пытались спасти человечество. Это был отдельный хорошо защищенный и оборудованный подземный бункер, где было все необходимое для исследований.

Диана тоже была человеком с большим научным опытом, но она всегда держалась особняком и не любила работать в коллективе, она организовала свою отдельную биолабораторию еще до этих трагических событий и возможностей там для исследований было куда больше, чем в целом научном центре, где применялись в основном консервативные методы и оборудование. Степень защиты этого подземного сооружения была намного выше, там изучались самые опасные и смертоносные патогены. Его стены были дополнительно укреплены металлическими перекрытиями, внутри была установлена система обеззараживания воздуха. Лаборатория была оснащена самым современным оборудованием, которое за счет автоматизации процесса исследований обеспечивало безопасность сотрудников. Отдельным изолированным помещением был морг, где в специальных герметичных криоячейках находилось несколько человеческих тел, умерших от вируса. Они были необходимы для исследований. В одну из таких ячеек поместили Еву.

Часть 2

Гнев

Марк и Соня шли по длинному коридору лаборатории «Аваллон», они провели три дня в карантинном отделении, где их полностью обследовали и не выявили каких-либо отклонений. Их встретила Диана, она поприветствовала и проводила их в комнату отдыха. Диана хотела поддержать Марка, но увидев его пустой взгляд, поняла, что слова здесь лишние, нужно время.

– Приходи в себя, потом поговорим. Мне очень нужна твоя помощь, – обратилась она к Марку.

Но Марк смотрел сквозь Диану, он не слушал ее, пребывая в своем внутреннем мире, полном безутешных страданий и жалости к себе. Его не интересовало больше ничего вокруг. Он злился на всех, на себя и на обстоятельства.

–Папа, – сказала строгим голосом Соня, – возьми себя в руки. Она посмотрела на него проникновенным и немного осуждающим взглядом, «я тоже потеряла мать, а я маленькая девочка», – говорили ее глаза.

Диана с глубоким уважением посмотрела на Соню, вроде маленькую, но такую сильную внутри. Даже не верилось, что ей всего пять лет.

– Покажешь мне тут все? – попросил Марк Диану.

– Да, с радостью, ответила она улыбнувшись.

Диана сразу повела Марка в лабораторию, где проводились все исследования. Перед входом они подготовились, приняли обеззараживающий душ и надели защитные костюмы из нановолокна и титановых вставок, связывающих нановолокно в единую структуру. Костюм подстраивался под любой размер, он плотно прилегал к телу, не сковывал движения и обеспечивал надежную защиту от бактериологических, химических угроз и любых видов излучений, при этом, в костюм был встроен специальный чип, который передавал главному компьютеру информацию об изменении состояния человека, находящегося в костюме, он был также снабжен радио и видеосвязью и системой переработки углекислого газа в кислород, позволяющей проводить в бескислородной среде достаточно продолжительное время.

Сама лаборатория была отдельным произведением искусства. Она состояла из двух отделений. В первом нижнем отделении в изолированных боксах находились образцы биоматериала для изучения, которые помещались в отдельный подъемник и направлялись для исследования в ламинарный бокс – специальное укрытие, предназначенное для исследований различных зараженных материалов, оснащенный разнообразными фильтрами, не позволяющими микроорганизмам выходить наружу, когда происходит работа с материалом, где также были установлены центрифуги для выделения вирусов, ДНК-амплификатор, позволяющий нагревать, охлаждать пробирки с биоматериалом и проводить полимеразную цепную реакцию, позволяющую установить наличие определенного вируса. Амплификатор оснащен детектором флуоресценции, регистрирующим флуоресцентный сигнал от реакционной смеси для построения графика накопления продукта ПЦР.

– Вот посмотри, Сэм мне помог увидеть структуру зараженной клетки, а также ее инородную часть и увидеть ещё много чего необычного.

СЭМ – сканирующий электронный микроскоп, с функцией голосового управления. Тут вся техника обладала искусственным интеллектом и имела свое имя.

– Сэм выведи изображение на монитор, – попросила Диана.

На экране появилось изображение клетки с микроскопическими метками, на каждой молекуле ДНК и РНК.

–Хорошо Сэм, теперь собери помеченные биомолекулы и начни процесс декодирования.

– А я пока познакомлю тебя с остальными нашими помощниками – Диана взяла флэшку, капнула в нее каплю своей крови, затем подключила к компьютеру и включила программу секвенации ДНК.

– Это Макс – наш главный технический мозг, на нем установлено много различных программ для исследований. А это Сандра, – так она назвала спектроскан. – С ее помощью я изучила состав праха зараженного человека и выяснила, что в нем есть незнакомые мне металлы.

– Ты дала им всем имена? Это мило, но немного пугает. Ты слишком долго тут находишься, как Чак Ноланд в фильме «Изгой».

– Ну да, это мой любимый фильм. «Думаешь я сошла с ума?» —с улыбкой спросила Диана.

–Нет, я просто думаю, что ты странная – это меня всегда в тебе привлекало. Я восхищаюсь твоей одержимостью наукой.

–Да? – удивилась Диана, а мне казалось, что именно поэтому мы расстались. Ты же мне ничего не объяснил.

– Просто так сложились обстоятельства, – сухо ответил Марк, давая понять, что больше не желает продолжать разговор на эту тему – Так это твоя лаборатория?

–Да, мы создали её вместе с мужем. Два года назад он ушел из жизни.

–Соболезную – с пониманием произнес Марк.

–Спасибо, – ответила Диана, – но я была к этому готова, у него было наследственное генетическое заболевание. Он был ученым и пытался найти возможность прожить дольше, поэтому мы построили «Аваллон» на базе подземной ракетной шахты.

–Молодцы, потрясающая работа, – с уважением произнес Марк – А где другие сотрудники?

–Из ученых тут никого больше нет. Есть несколько инженеров, обслуживающих оборудование, повар, кухонный работник, уборщица и Мира – мой лаборант и отличная помощница. Мне нужен был хороший микробиолог и я сразу подумала о тебе.

–Ясно, сегодня мне нужно изучить исследовательские материалы, а завтра мы продолжим.

–Хорошо, все необходимое Мира принесет тебе в твою комнату. Увидимся завтра.

Марк с дочерью удалились, а Диана осталась наедине со своими мыслями, среди которых были воспоминания о Марке.

Часть 3

Должен быть способ спастись

Комната Марка была очень светлой и приятной, как будто приготовленной специально для него. По крайней мере именно так он бы хотел, чтобы выглядела его комната в детстве. Имитация цветущего сада за окном с искусственным дневным освещением создавала впечатление, что он находится не под землей, в каком-то бункере, а в домике Хоббита. Окно в комнате было круглым, а за ним радовала зеленая трава, деревья и цветы. В помещении было очень уютно, стояла мягкая кровать, стол с ноутбуком, шкаф и электрический камин. Рядом была смежная детская комната, в которой Соня собирала пазл вместе с Мирой.

– Веселитесь? – бодро спросил Марк, наблюдая за выражением лица Сони.

– Да, мы уже подружились, – весело ответила Мира, я очень рада новым людям в нашем «подземелье». Документы я положила вам на стол, но основной объем информации в вашем ноутбуке, он, кстати подключен к Максу, если нужна будет дополнительная информация просто напишите ему в чате. В ноутбуке также аудиозаписи Дианы, мне кажется, они будут наиболее информативны для вас. Если нужно что-то еще обращайтесь.

– Спасибо, Мира! – ответил Марк, продолжая наблюдать за Соней, она была очень сосредоточена на пазле и будто не замечала ничего вокруг. «И почему я раньше не замечал, что она моя копия? – подумал он- ведь это так очевидно».

Такая атмосфера умиротворяла и позволяла сосредоточиться на работе. А работы было много. Марку нужно было собрать свой «пазл» из имеющихся исследовательских материалов. Он сравнивал анализы разных зараженных, чтобы найти в них сходство и различие. Ему удалось обнаружить живые клетки среди мертвых. «Значит вирус живет после смерти человека», – подумал Марк, нужно будет сделать повторные анализы.

Марк лег на кровать, слушая аудиозаписи исследований Дианы, он и забыл какой у нее красивый и мягкий голос, перед его глазами всплыла их первая встреча, когда статная, длинноволосая Диана несла кипу книг из библиотеки, а Марк пошутил, что красивых биологов не бывает и ей нужно перестать пытаться быть биологом. Диана холодно и пронзительно посмотрела на него в ответ, не сказав ни слова, Марк тогда почувствовал себя идиотом и очень хотел реабилитироваться, но Диана больше не замечала его. Потом, во время учебы им часто приходилось работать в паре и их объединила любовь к науке. Эти мысли позволили Марку расслабиться и уснуть, он давно уже не спал нормально.

Утром Марк почувствовал себя виноватым за то, что на какое-то время перестал думать о Еве, он сходил за кофе и заглянул в комнату к Соне, она сладко спала, обнимая плюшевого мишку, он укрыл ее и пошел в лабораторию. Диана уже была там.

– Доброе утро! Как спалось?

– Привет! Хорошо, на удивление. Впервые за долгое время.

– Я рада!

–Мне нужно кое-что прояснить, затем я буду готов сделать метаанализ твоих исследований.

–Так быстро? Отлично!

– Нужно провести повторные анализы тканей зараженных.

–Ты что-то нашел?

–Пока не знаю, надо убедиться.

– Тогда нам нужно в морг, за образцами. Не волнуйся, Мира присмотрит за Соней.

Они надели защитные костюмы и спустились в подвал на лифте. Тела умерших были будто иссушены изнутри, из них будто была высосана вся жизненная энергия. Марк взял образцы от каждого зараженного. Когда дошла очередь до Евы, он застыл, долго смотрел на неё, гладил её волосы. Боль вернулась, и Марк потерял возможность нормально мыслить.

–Все Марк, прекрати! – строго сказала Диана – Я понимаю тебя, но мы здесь не за этим. У тебя еще будет время для скорби, – она сама взяла образцы у Евы, и они вернулись в лабораторию.

Диана поместила образцы в анализатор и попросила Сэма и Макса провести анализ каждого биоматериала.

Марк безучастно сидел с опущенной головой, казалось, что его вообще уже больше ничего не волнует. Диана подошла к нему, обняла и попросила вспомнить о дочери.

–Пойдем пообедаем, вместе с Соней и Мирой – предложила она.

После обеда Диана поставила Марку укол успокоительного и отправила отдохнуть. А сама пошла с девочками в бассейн. Соня не знала, чем был так расстроен папа, но была уверена, что после отдыха ему станет лучше.

–Вы с папой знали друг друга раньше? – спросила она Диану.

–Да, мы вместе учились и раньше встречались, но потом твой папа встретил твою маму и у них возникла настоящая любовь, а я не стала им мешать.

–Тебе, наверное, было очень грустно из-за этого?

–Сначала да, но потом я была за него очень рада, да и к тому же мои мысли всегда заняты работой, – сказала Диана, улыбаясь Соне.

–Ты мне нравишься, почитаешь мне перед сном? – спросила Соня, ведь ей так давно уже никто не читал книги.

–Конечно, пойдем в библиотеку выберешь себе книжку, – ласково ответила Диана.

Соня выбрала книгу «Волшебник Изумрудного города», Диана уложила ее в кровать и почитала ей, пока та не уснула. Она была бы хорошей матерью, если бы ее жизнь сложилась иначе, но Диана ни о чем не жалела.

Диана, зашла в комнату к Марку, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке. Она измерила его давление, температуру, взяла кровь для анализа, физически все было в норме, после обследования в карантинном отделении его показатели не ухудшились, но что-то её все же беспокоило. Потом она внимательно посмотрела на него, было видно, что ему снится кошмар, но будить его она не стала. Оценив теперь свои внутренние ощущения, Диана вышла из комнаты Марка, понимая, что ее больше не беспокоит причина их расставания, но она всегда чувствовала в Марке родственную душу и переживала за него.

Вернувшись в лабораторию, она поставила образец крови Марка в секвенатор.

«Теперь и мне надо отдохнуть», – подумала Диана, она очень надеялась, что её предположения о Марке не оправдаются.

Часть 4

Путь к солнечному свету

Это утро Марк встретил с надеждой, он проснулся с уверенностью, что день будет плодотворным. Он размышлял о том, как давно уже он не видел настоящее солнце, не ощущал его тепло, но жизнь продолжалась и нужно было снова расчистить дорогу к солнечному свету, и кто как не он и Диана способны сделать это.

Марк шел по коридору, прокручивая в голове информацию о вирусе, которую получил за все это время. Войдя в лабораторию, он увидел на мониторе цепи ДНК, он никогда не видел ничего подобного. Это клетка человека, но при этом, одновременно с какой-то инородной клеткой, необычной структуры.

– Макс, что у тебя на мониторе?

– Образец из секвенатора.

– Что скажешь? Это ДНК человека?

– И да, и нет. Это симбиоз двух организмов.

– Ты хотел сказать вируса и человека?

– Нет, именно двух организмов. Похоже, что существо, которое проникает в клетку разумно.

– То есть, это организм, размером с человеческую клетку?

– Именно так. И этот организм мне неизвестен.

В лабораторию вошла Диана – О чем беседуете?

– Чей образец был в секвенаторе? – поинтересовался Марк.

– Вообще-то твой, я его вчера ночью оставила.

–Ты меня разыгрываешь что-ли? Твой компьютер говорит, что я наполовину человек и наполовину непонятно кто.

– Ну, я всегда это знала, – усмехнулась Диана.

– Очень смешно. Посмотри на монитор и поговори со своим компьютером.

Диана увидела результат исследования. – Да, это и правда странно. Надо секвенировать образец Евы, думаю будет тоже самое. А вообще я тебя не разыгрывала, а вот Макс вполне мог.

– Да ладно? Макс, можешь пошутить? – спросил Марк

– Народная житейская мудрость гласит: что нас не убивает – мутирует и попробует ещё раз, – ответил компьютер.

– Ого! Не смешно, но остроумно! – Марк удивленно посмотрел на Диану – Это встроенная шутка или импровизация?

– В структуре нейросети Макса использована имитация стратегий человеческого мозга, по сути, он мыслит, как человек. Встроенных шуток тут нет, только базы данных.

– Так это ты меня разыграл что-ли, подменил результат секвенирования?

– Нет, это было бы жестоко, – ответил Макс.

– Вот это да! Он еще и понимает, что может задеть человеческие чувства! Макс ты очень крут!

– Спасибо! Но похоже у нас мало времени, нужно как можно скорее изучить этот организм и его влияние на человека.

– Да, ты прав, давайте займемся делом.

Диана вместе с Марком проанализировали все образцы, которые взяли вчера у зараженных людей в морге. Инородный организм был найден во всех образцах, причем его функционирование в клетках мертвого человеческого тела продолжалось. Действовал он как вирус, встраиваясь в мембрану клетки и размножаясь там, захватывая клетки одну за другой.

–Ну – сказал Марк – мертвых мы обследовали. Теперь нужно обследовать живых.

Больше суток без сна Диана и Марк провели в лаборатории. Они проанализировали образцы живых людей и нашли в каждом из них присутствие постороннего организма, который никак не влиял на их физическое состояние, никаких изменений в человеческом теле и мозге не происходило. Но возможно это был вопрос времени.

– Нужно выманить его из человека? – предложила Диана

– Ага, как? – спросил Марк, я так понимаю ты пыталась его выделить стандартным способом с помощью перетирания в песке и центрифуги, но не вышло?

– Да это так. Ну, давай попробуем нагреть или заморозить образец. Макс, что думаешь?

– Если мы предполагаем, что это организм внеземного происхождения, то скорее всего он устойчив и к низким и к высоким температурам и человеческое тело он не покинет – предположил Макс.

– Вот именно, есть некоторая вероятность, что он почувствует себя как дома и начнет отделяться от других клеток или хоть как-то себя проявит, думаю стоит попробовать, – поддержал Марк Диану.

–Что будем делать сначала, замораживать или нагревать? – спросила Диана.

– Давай сначала поджарим этого интервента.

После нагревания человеческой крови из нее выделилась отдельная жидкость, по структуре похожая на плазму. Этот материал Марк поместил в биоанализатор и тут за работу уже принялся Макс.

Затем тоже самое проделали с образцом, полученным от Евы.

– Активность организмов в теле мертвого и живого человека разная, у живого человека этот организм встраивается в клетку, но не разрушает его, а как будто объединяется с ней и пока не понятно зачем. В образцах мертвых людей человеческих клеток почти не осталось, он всё разрушил. И сама структура этого организма, выделенного из живого и мертвого образцов различна- сделал вывод Макс.

– Получается, что мы все заражены? – обреченно спросил Марк, наблюдая за реакцией Дианы.

– Получается, что у вас образовался симбиоз с этим организмом, возможно родилась новая форма жизни и вы эволюционировали. Нужно время для того, чтобы понять, как это повлияет на вас в дальнейшем.

– И как мне жить с убийцей моей жены? -с ужасом выпалил Марк.

– Человек может приспособиться к любым условиям. В вашем организме много убийц: раковые клетки, вирусы, бактерии, но вы живете с ними, тут аналогичная история. Нужно время, чтобы привыкнуть к новому виду человека.

– Почему эта тварь не убивает нас? – спросила Диана, она посмотрела на Марка и что-то в ее взгляде напугало его. Он вспомнил, что с такой же безысходностью смотрела на него Ева, в последние минуты своей жизни. Но он постарался отогнать от себя эти мысли, ведь это Диана, которая может взять себя в руки в любой ситуации.

– Я думаю, что все дело в вакцинации – предположил Марк – Ты же использовала матричную РНК-вакцину и преобразовала РНК, упростив этот организм, возможно убрала из него самое агрессивное. Дальше действует закон снижающейся вирулентности, когда паразиты, адаптируясь делаются почти или полностью безвредными. Паразиту нужно где-то жить и убив человека он потеряет дом, вот теперь мы и приспосабливаемся друг к другу. Хорошая новость в том, что пока мы не умираем. Но теперь нам надо отдохнуть и хорошо подумать, как жить дальше.

Часть 5

Выхода нет?

Паника, которая одолела Диану, никак не проходила. Она была уверена, что создана для чего-то грандиозного, поэтому откладывала на потом свою личную жизнь и даже когда они с Марком расстались она подумала, что так будет лучше, ведь так она полностью сможет сосредоточиться на науке. Теперь ее рациональный ум дал сбой и начало одолевать отчаяние и страх. Она не понимала, что делать дальше. Когда Марк, который абсолютно спокойно воспринял новость о всеобщем заражении, вчера ушел, Диана начала задыхаться и рыдать, осознавая, что все чему она посвятила свою жизнь не имеет смысла. Выгнать паразита из организма нельзя, потому что он преобразовал уже все человеческие клетки, можно только сосуществовать с этим соседом дальше. Единственное, что можно сделать это разработать механизм сдерживания агрессии, если такая начнет появляться. Но у Дианы больше не было на это сил. Марк нашел ее в оранжерее, полностью опустошенной, он никогда не видел её такой.

– Привет, а я тебя везде ищу, что случилось? – спросил Марк, понимая, что что-то сломалось в её мироощущении.

Диана посмотрела на него с непониманием – Почему ты ушел? – спросила она.

– Устал, хотел поспать, с улыбкой ответил он.

– Нет, почему ты ушел и наплевал на мои чувства? – спросила Диана, переходя на крик, а затем на рыдания.

Марк не был готов к этому разговору. Он прекратил отношения с Дианой больше десяти лет назад, она молча согласилась, не спрашивая почему. Он понимал, что она слишком горда для того, чтобы спрашивать об этом. Марк любил её, но должен был оставить, так как его попросили её родители, они считали, что её ждет большое будущее в науке и чувства будут затуманивать её рассудок. Он тоже так считал, поэтому все решили за неё и это было жестоко. Марку было очень больно, когда она вышла замуж, но потом он встретил Еву, очень простую, ничего не смыслящую в науке, но очень добрую и понимающую девушку, она стала родным человеком для него.

– Я не хотел сделать тебе больно, просто думал, что для всех так будет лучше. Ты добьешься успехов, сделаешь грандиозное открытие и возможно даже больше не вспомнишь обо мне. Я просто не хотел мешать твоей карьере.

– И я сделала что-то грандиозное! Я всех заразила этим паразитом! Я не смогу с этим жить, все что я делала не имеет никакого смысла – произнесла Диана тихим, уставшим голосом.