Проклятая любовь

Глава 2: Страх в отражении

=~АЙСЕЛЛА≅

Тьма, что снова поглощала меня, путала мысли, взывала предаться гневу. Но сейчас она прокалывала внутренние органы, вызывая их отторжение. Контроль над эмоциями в момент отчаяния держать всегда сложнее. Открывая глаза, я снова вижу руины Очигвая. Не осталось ни деревьев, ни домов – только серая пыль, вперемешку с пеплом. Вечная тишина стелилась до самых берегов, отдаваясь звоном в ушах. И поверх всего, как незыблемое завершение чей-то жуткой композиции, млело солнце, жгло дотла.

«Ай-сел-ла…»

Хриплый уставший голос раздался за спиной. Я повернула голову и снова увидела мать, что бессильно пыталась выговорить последние слова. Её грязная окровавленная рука тянулась ко мне. Я едва помню её лицо. Перепачканная с головы до ног, она казалась до отвращения противной. Однако, в этом простом искреннем жесте оставалось нечто, что больно кольнуло мне сердце и заставило ноги предательски подкоситься. Я упала. Чёрная рука подхватила меня, поворачивая к себе и обжигая скулу. Тлея и растекаясь лавой, чужая ладонь слилась с щекой.

– Здесь будет новый мир, – ласково произнес эфемерный сгусток тьмы, которому принадлежала рука.

– Но там… ничего… нет… Слова едва вырывались изо рта. Скулы, нос и губы плавились под жаром угольной руки, кожа стекала вниз.

– Не-е-ет, – пропел голос, – этот город умер, чтобы возродиться из пепла! Теперь здесь может быть всё, что ты захочешь.

***

Сильная судорога пробудила тело. Холодный пот покрывал лоб и спину. Пижаму – хоть выжимай. Немного отдышавшись, я скинула с себя одеяло и села, свесив ноги с кровати. Лишь через минуту или две поняла, что вцепилась в кулон и сжимала его всё это время. Мысли о недавнем сне не давали мне покоя. Если бы я тогда знала, почему всегда один и тот же сон преследует меня? Что за голос говорит со мной?

За окном светало, и в комнату через шторы просачивался свет. До будильника ещё примерно полчаса. Идти никуда не хотелось, как и спать, иначе кошмар может снова захватить сон. Я упорно пыталась ни о чём не думать. Хотела переждать этот короткий промежуток между утренней тишиной и началом суеты рутинного дня. К сожалению, мозг отказывался забывать видения ночи. Это пугало, ведь с каждым разом они становились всё чётче. Бессильно откинувшись на подушку, я решила отвлечься на более приветливые вещи —предметы комнаты. На полке сидят плюшевые котики-морлы, которых так обожает дарить папа на мой каждый день рождения. Это какая-то причуда его природы или же изъян фантазии – сказать сложно. Опустив взгляд чуть ниже, натыкаюсь на письменный стол. Он доверху забит тетрадками и учебниками. Хотя школа Святого Эльхарда и считается в авторитетных кругах «местом сборища отбросов», но примерно (или даже сказать СВЕРХ ПРИМЕРНО) учить дисциплинам там не забывают. Нет, пожалуй, это не лучшее зрелище, вызывающее милые ассоциации. Всё остальное не вызывало интереса. Обычная детская: раздвижной бамбуковый шкаф, врезанный в стену, небольшое мягкое креслице, книжные полки и торшер… Смотреть толком не на что. Других игрушек я никогда не признавала. И пока остальные девочки возились с куклами, я, словно великий путешественник, лазила на чердак и исследовала дом, представляя удивительные миры. Наконец, послышались шаги за дверью. Я не обратила на них внимания, но когда открылась дверь, я услышала только звон в голове и легкий шёпот.

– Айселла, ты уже встала? – удивленно спросила мама, войдя в комнату. Я, ничего не ответив, продолжила смотреть в пол. Меня будто парализовало. Глаза заплыли чёрной пеленой. Через мгновенье я почувствовала руки мамы на лице и, наконец, посмотрела на неё.

– Айечка, что с тобой?

– Мама? – удивленно проговорила я. – Почему ты мне не отвечала? Что происходит? – продолжала она сидеть на полу и держать мое лицо в руках.

Я смотрела на мать отрешенным взглядом. Я не понимала, о чём она.

– Всё нормально.

– Ну, хорошо, тогда спускайся завтракать.

Дверь захлопнулась.

Я вздохнула и потёрла виски. Кажется, я на мгновение отключилась. Ощущение, что этот кусочек жизни словно вырезали из моей памяти, а образовавшуюся дыру хорошенько заштопали. Вспомнился позавчерашний вечер. Я зашла в тайную комнату и стянула с зеркала покрывало. Затем увидела в его темнеющем отражении чёрную руку. Могла ли она принадлежать мне, когда я из любопытства хотела дотронуться до стекла? А потом я слышала голос из снов… В эту же минуту в комнате оказалась мама. Она резко отдернула меня от зачарованного зеркала, сжимая в ладонях моё лицо.

– Что ты здесь делаешь, Айселла? – строго спросила она.

– Я… Дверь была открыта и…

– НИКОГДА. Слышишь меня? Никогда не заходи сюда, поняла?

– Д-да, но зачем тебе столько зеркал? Почему они заперты в этой комнате? – нервно расспрашивала я, пытаясь вырваться из маминых цепких рук. Хотелось ещё раз взглянуть на гигантское зеркало.

– ТЫ ПОНЯЛА МЕНЯ? – Мама упрямо не разрывала зрительный контакт.

Мгновение спустя жуткое желание начало потухать, мозг словно перезагрузился, и я успокоилась.

– Да.

– Обещай, что не будешь заходить сюда, даже если дверь будет открыта, – потребовала мама.

– Я обещаю.

Когда мы вышли в коридор, мама заперла тайную комнату и повесила заветный ключик на шею. Я всё это время безразлично наблюдала за её вздрагивающей в темноте спиной. Она глубоко вздохнула, обхватив себя одной рукой, и, не оборачиваясь, тихо сказала:

– Эти зеркала… коллекция тёти Алекс. Она не может держать их у себя, поэтому… они временно хранятся здесь. Тётя Алекс не любит, когда их трогают.

Не знаю, правда это была или ложь, учитывая, что эта *КОЛЛЕКЦИЯ* под пыльными покрывалами стояла здесь столько, сколько я себя помню. Но в этот раз я почему-то поверила маме. Мир вокруг становится все безумнее и мрачнее. Наверное, поэтому мне хотелось верить.

– Иди спать, – сказала мама.

Я, как загипнотизированная, отправилась в кровать и провалилась в сон без сновидений.

***

На второй день Дарк сама нашла меня. Подкралась сзади и с силой хлопнула по плечу. Я с испугу подскочила чуть ли не до потолка.

– Чего стоишь тут, пай-девочка? – Дарк встала передо мной, наблюдая за тем, как я боюсь зайти в класс.

– Вон тот мальчик вчера одолжил мне карандаш, – ответила я, сжимая его в руке, а второй показывая на светловолосого парнишку у окна.

– А? – Дарк удивилась. – Ну-ка, пошли.

Рыжеволосая девчонка схватила меня за запястье и потащила за собой. Семимильными шагами она прошла через весь кабинет и оказалась у нужной парты.

– Скайлер, грёбаный ты Казанова! Ты что это, с девчонками РАЗГОВАРИВАТЬ научился? – усмехнулась она.

Скайлер, тот самый светловолосый мальчик в свитере, оторвавшись от книжки, косо на неё посмотрел. Дарк ещё с минуту шепталась с ним обо мне. Мальчик кивнул и с улыбкой посмотрел на меня. Я немного смутилась, по спине пробежал холодок.

– В-вот. Я вчера… – я протянула карандаш. Скайлер забрал его, кивая мне, а затем кулаком дотронулся до лба и подбородка.

– Он сказал тебе спасибо, – подсказала мне Дарк и потянула за соседнюю парту, чтобы я села с ней. Я послушно последовала за ней. Пока раскладывала учебники, задумалась. Вот почему вчера мальчик не обронил ни слова. Он не может говорить. Интересно, почему? Как будто читая мои мысли, Дарк ответила:

– Ты Скайлера не бойся. Он давно уже немой, – потом она придвинулась ближе, шепча мне на ухо. – У него там что-то с родителями случилось, не знаю, короче. Так вот, он после этого не разговаривает вообще.

– Ты знаешь язык жестов, – констатировала я.

– А, ну да, у меня дедуля был глухонемой, – моя подруга самодовольно поправила челку. – Я единственная в школе понимаю его. Если что надо, он через меня с учителями общается.

Тяжело так, наверное, жить. Не с кем поговорить, не с кем поделиться своими переживаниями. После Дарк поведала, что Скайлер еще и приютский. Бедняге совсем не на кого опереться, поэтому она ему помогает, чем может.

***

Я на удивление быстро привыкла к школе. На третий день чувства тревоги и скованности прошли. Я научилась ориентироваться в социуме. Здесь тебе не дом: требуется смекалка и самое настоящее умение выживать. Мы со Скайлером и Дарк организовали свою маленькую банду изгоев, наподобие той, на которые делился весь класс: умники, задохлики, спортсмены… Каждая мини-группа занимала определенный уголочек класса и напрочь отказывалась контактировать с другими. Поэтому я ещё не особо знала остальных ребят по именам. Да и им, похоже, было все равно. В столовой мы тоже сидели отдельно. Часто – где придётся. День удался, если Лидия не появится или, как минимум, не устроит очередные громкие разборки. Поварам на это было плевать – успеть бы обслужить ораву детишек у кассы. В общем, столовая всегда была полна народу и приключений. А наш светловолосый друг по части избегания конфликтов был настоящим экспертом. Скайлер умел занять самый неприметный (по его прогнозам) столик, заранее сгребал строго три стула, чтобы нам хватило места, а ещё знал, какие блюда сегодня будут непросроченными. Я пыталась жаловаться на это родителям, но они либо говорили, что я преувеличиваю, либо что никак не могут на это повлиять. Посему вскоре я перестала рассказывать им о школьных делах и друзьях. А то вдруг ещё и с ними запретят общаться, знаю я их! В целом, я любила своих новых друзей. Дарк была воплощением хулиганства, которого мне всегда не хватало. Эдакий Робин Гуд в школьном сеттинге. Она хвалилась собой, но если что, помогала слабым. После стычек с Лидией и подавно. Скайлер же помогал нам обеим с домашкой. Да вообще, был славным малым.

– Знаешь, что в тебе самое крутое? – как-то спросила его Дарк, по-товарищески обхватывая паренька за шею. – Ты не говоришь лишнего.

Короче, хотя подруга моя не очень жаловала скромнягу-Скайлера в наших женских рядах, но никогда не была против его компании. Когда я только пришла, они, казалось, уже давно дружили. Так что, скорее, я была третьей лишней на их вечере жизни, чем он между мной и Дарк.

***

Мы всегда весело проводили время. Дарк, как самая старшая и непокорная из нас, вечно что-нибудь устраивала. Например, сегодня на практическом растениеводстве, пока полубезумная учительница с лупами на глазах вместо очков рассматривала в микроскоп строение листьев нововыведенной теневой лилии и бубнила лекцию о пользе картофельных очисток в качестве удобрения, Дарк устроила фаершоу! Еще в начале урока ей стало невыносимо скучно. Маленькое тельце лужицей растеклось по парте, а глаза закатывались за веки. Дарк уже трижды пересчитала мух на окне, дважды щелбанами по ушам пыталась разбудить Скайлера и один раз докапывалась до моего кулона. В итоге, её взгляд зацепился за свисающие лозы несчастного цветка-испытуемого на учительском столе. На лице подруги появилась зловещая улыбка. Она наклонилась к парте и пальцем подозвала к себе.

– Ты когда-нибудь магию ведьм видела? – шёпотом спросила Дарк. Я мотнула головой.

– Мне только мама рассказывала.

– Тогда смотри, – она навострила палец.

– Так ты что, ведьма? – изумилась я, даже глаза от любопытства заблестели.

– Хах! Это громко сказано. Я пока знаю только одно заклинание, но зато какое! Зацени, – Дарк, прицелившись, навела указательный палец на свисающие лозы лилии, и секунд через пять они задымили и вспыхнули. Класс охнул и замер. Учительница, почувствовав запах горелого, оторвалась от инструментов и вышла к партам.

– Кто курит, маленькие вы паршивцы?! – загрохотала она.

Даже Скайлер проснулся. Мы придвинулись к нему и, умирая со смеху, наблюдали, как вот-вот загорится платье преподши на заднице. Нужно ли говорить, что закончилось всё тем, что урок закончился на полчаса раньше?

Ребята, ухахатываясь, выбежали из класса наводить «панику» на весь этаж, пока другие учителя пытались потушить наш маленький магический пожар. Устрой Я такое дома, проказничества не остались бы безнаказанными. К сожалению, наше заветное безделье длилось недолго. Прозвенел колокол в главной башне, оповещая о перемене. Из душных классов западного (не задетого шутливым пожарищем Дарк) крыла вышли уставшие третьеклассники. Ох, как же можно было забыть, где учатся старшие! Где есть они, обязательно появляется древнее *зЫло*. Мы втроем, завернув к двери, хотели незаметно смыться, но не тут-то было. Королева школы со своей бессменной элитой из девочек-одуванчиков замаячила впереди.

– Надо же, кого мы тут встретили, – любезничала Лидия.

– Чего надо? – тут же вступилась Дарк, закрывая нас спиной.

– А? Тебе никто слова не давал, отбитая, – скривилась блондиночка.

– Не давал, не давал, – поддакнула ей вся свита.

– Айселла, да? Помнишь наш тест на дружбу? Мадам Пинкс ни о чём не узнала – молодец. Жаль, не смогла сказать тебе раньше. Какой-то идиот подсыпал мне в ланч отраву! Всю неделю дома провалялась, чуть не умерла! – Лидия драматично закинула ладонь на лоб.

Я оторопела.

Рядом со мной, сдерживая смех, пыхтела Дарк. Я перевела на неё строгий взгляд и ударила по спине локтем, чтоб она замолкла. Не могу поверить, что это она учудила для всей школы недельные каникулы от Лидии. Сюрприз приятный, но подлый.

– Так о чём я? Ах, да, хватит якшаться с отребьем, присоединяйся ко мне.

– Я… Я…

– Эй-эй, а вот её не трогай! Иди, куда шла, – разозлилась Дарк. Меня внезапно всю затрясло. Я понятия не имела, что делать. Скайлер схватил Дарк за рукав, пытаясь утихомирить. Та рванула руку и рявкнула на него, чтоб он отстал. Но мальчик оказался настырнее. Предвидя нехилый конфликт, встал между девочками, оттесняя их руками.

– А ты вообще не лезь, мычало! – Лидия с силой толкнула Скайлера на пол.

– Хватит мямлить: да или нет? Это пробудило меня от оцепенения. В груди теплилась скованная злость, которая рвалась наружу.

– Нет! Отстань от них! – оскалилась я на блондинку. В последний миг удержалась, чтоб не наброситься на неё с кулаками на пару с Дарк. И тут же дверь, ведущая на лестничную площадку, за спиной Лидии резко захлопнулась. Мои друзья остолбенели. Лидия, визжа, подскочила, как ошпаренная. Свита засуетилась вокруг неё. Взбесившись, третьеклассница, ногой выбила дверь и заорала на весь коридор:

– КТО ЭТО СДЕЛАЛ?! Никто не ответил. Лидия послала пару своих девочек проверить, что за чудак над ней шутит. Затем фыркнула, поправила волосы и зашагала прочь.

– Не крутитесь у меня на пути, неудачники.

– Вот свинья, – негодовала Дарк, плюя ей вслед. – Давайте завтра подложим ей в рюкзак лягушку, а?

Скайлер жестами отнекивался. Будут последствия. Причём снова под чьим-нибудь глазом.

– Что? Плохая идея? – усмехнулась ведьмочка.

– Ничего подобного! Айселла, скажи ему.

– Простите, я… Я испугалась. Не знала, что сказать, – я виновато опустила глаза.

– А, не дрейфь. Я в первый раз тоже чуть в штаны не наложила, – засмеялась Дарк. Скайлер немного смутился таким подробностям. – Айда лучше со мной на речку.

– Что? Опять уроки прогуливать собралась? – возмутилась я. – Ты итак же каждый день на что-нибудь да не ходишь!

– У меня личное расписание, – меня одарили обольстительной улыбкой.

– Вообще-то, мы сегодня со Скайлером хотели остаться на макраме, – парировала я. Мальчик подтвердил.

– Я его и не приглашала.

Скайлер скривился в недоумении и развел руками.

– Да-да. Что слышал. Будем обсуждать женские секретики. Тебя не возьмем, потому что ты немой, а не глухой, голова садовая. Или хочешь послушать про… – Дарк подошла ближе и стала нашептывать что-то нашему другу на ухо. Да так увлеченно, подробно и с вытекающими жестами, что тот покраснел, как помидор и мигом пожелал удалиться деревянной походочкой сам. Затем, довольная Дарк повисла у меня на плече и повела старым маршрутом туда, откуда мы всегда сбегали – в туалет.

– Ты что ему там наплела? – спросила по дороге я. Уж больно интересно, что ввергает мальчишек в такой ужас.

– Про месячные.

– Чего? – я впервые слышала это слово.

– Ну, я тебе потом расскажу. Всё равно это проблемы взрослой тебя, – она игриво щёлкнула меня по носу и рванула к уборной в конце рекреации.

***

На сей раз мы сбежали удачно. Пробрались через дыру в заборе и вышли на лесную опушку. Здесь было тихо и спокойно, лёгкий ветерок играл в волосах. Зима на Очигвае была бесснежной и тёплой из-за морского климата, даже птицы не улетали на юг. В общем, полная благодать. Даркинэ показала мне много интересных мест, даже те, где паслись многороги! Однако, мы пришли сюда за лягушками, так что подруга увела меня к болотам. Я была удивлена тому, насколько хорошо Дарк знает здешние места. Для меня пока все тропинки и деревья казались одинаковыми. Будь я одна, точно бы заблудилась. Итак, ведьмочка достала из сумки прозрачный контейнер. Нарвала мха и болотника, разложила травяную подушку внутри. Мы сняли обувь (хотя делать этого бы лучше не стоило, всё-таки холодно, но и запачкать ботинки не хотелось, чтобы потом не было проблем), закатали штанины. Следующий час мы провели на мелководье, словно дикие хищницы, вылавливая лягушек и пихая их в контейнер. Скользкие земноводные, дрыгая ногами, выскакивали из рук, уплывали дальше в болото, куда мы заходить уже не рискнули. Тем не менее, парочку мы поймали.

«Для Лидии хватит, » – сказала мне Дарк.

Потом она развела маленький костер, и мы погрелись. Сегодня, я чувствовала, один из самых лучших дней моей жизни. Вот бы каждый день был таким… Откуда я могла знать, что даже эти мимолетные радости скоро закончатся? Мы с Дарк всё ещё молча сидели на лугу. Под вечер стал задувать холодный ветер.

– Уже темнеет, – сказала я, рассматривая розовые пятна заката на облаках. – Папа будет не очень рад, что я ушла без предупреждения. Он меня, наверное, уже давно ждёт.

– Как скажешь, пай-девочка, – усмехнулась Дарк, жуя травинку. – Ладно, думаю, мне тоже пора. Увидимся завтра? – девочка встала и помахала мне рукой.

– Увидимся завтра, – попрощалась и я.

***

К моему счастью, отец приехал минутой позже, как я вышла к школе. Впопыхах он выскочил из машины и подбежал ко мне. Лицо его выглядело бледным и изможденным.

– Привет, солнышко! Прости, что так поздно. Совсем заработался. Сложный был заказ. Ну, идём.

– Ничего, пап. Я в школе посидела, – соврала я.

Вернувшись домой, мы отужинали и разошлись по комнатам. Только я хотела зайти к себе, как глаза вновь заплыли белой пеленой. Внутри чувствовалось жжение, и непонятный страх снова захлестывал меня.