Повстанец звёзд

Глава 1. Первый выстрел

Галактика дрожала под гнетом Империи Галактики – могущественного государства, которое, как паук, плелась из звезды в звезду, сокрушая все, что не желало становиться частью её «великой цивилизации». Свободные миры сопротивлялись, но их силы были слабы. Война длилась десятилетия, и надежда меркла, как угасающая звезда. Но в тени имперских кораблей росло сопротивление. Повстанцы – отчаянные бойцы, мятежники, изгнанники – бились за каждый световой год, за каждую планету, за право дышать без чьего-то приказа.

Кира Вентор стояла в тени астероида, её бронекостюм сливался с серым камнем. Через шлем она видела голограмму базы: массивная платформа в форме креста, охраняемая лучевыми барьерами и патрулями дроидов. Её отряд – шестеро бойцов – ждал приказа.

– «Теневой» – прошипела она в комлинк, – начинай диверсию.

Через секунду в глубине базы взорвался реактор. Паника. Дроиды рванулись к месту взрыва, оставив вакуум в обороне.

– Теперь мы, – Кира сорвалась с места, её ботинки впились в астероид, и она прыгнула в открытый люк.

Спуск в вентиляцию был долгим. Воздух пах озоном и страхом – страхом тех, кто не знал, что повстанцы уже внутри.

– Кира, левее! – крикнул Варга, её напарник.

Сквозь решетку она увидела его – огромный, с рваными шрамами на лице, кожа темно-серая, как у варваров из системы Кхарра. Он был одним из немногих, кто добровольно присоединился к человеческим повстанцам.

– Детекторы включатся через тридцать секунд, – прохрипел он, вырывая из стены провод.

Они пробрались в главный коридор. Здесь уже царил хаос: имперские солдаты бегали, дроиды стреляли наугад. Кира сняла троих выстрелами из плазменного пистолета.

– Там! – Варга кивнул на дверь с надписью «Сектор У».

Это был их объект: криокамеры, где Империя держала пленников – детей, чьи родители сопротивлялись.

Дверь не поддавалась.

– Надо взорвать замок, – Кира достала гранату.

– Нет! – Варга схватил её за руку. – Дети проснутся от взрыва.

Он ударил ногой по панели, и она треснула. Дверь с грохотом упала.

Внутри было темно и холодно. Дети спали в коконах из синего геля.

– Быстро, – Кира сорвала кокон с девочки лет пяти. – Варга, помоги мне.

Но внезапно сработали световые датчики. Сигнализация завыла.

– Они знают! – Варга рванул её за собой, но Кира замерла.

Одна из девочек, та, что она только что освободила, лежала без движения. Кира подбежала – её сердце бешено колотилось. Рука девочки была ледяной.

– Она не дышит, – прошептала Кира.

– Нет времени! – Варга рванул её за руку.

Но Кира не шевелилась. Она вспомнила свою сестру, погибшую в имперском лагере.

– Мне жаль, – она сорвала с себя нагрудник, положила его на грудь девочки и нажала на гипертермовый элемент.

Огненный шар вспыхнул, согревая криокамеру. Девочка закашлялась, приходя в себя.

– Идем! – Кира схватила её на руки.

Они выбежали в коридор. Но тут их окружили дроиды.

– Приготовиться! – крикнул Варга.

Он открыл огонь, но тут сзади раздался выстрел.

– Варга! – Кира увидела, как он падает, кровь ручьем течет из плеча.

Позади них стоял имперский офицер – человек с лицом, слишком худым, слишком хищным. В руке у него был пистолет с черным дулом.

– Сдаётесь? – спросил он.

Кира прижала девочку к себе.

– Никогда.

Офицер усмехнулся.

– Тогда, возможно, ты предпочтешь спасти этих? – он кивнул на группу пленников, которых вели к кораблю.

Кира замерла. Двадцать детей. Среди них был мальчик с фелисийкими ушами – его раса, кошачьи гуманоиды, тоже боролись против Империи.

– Ты – один из нас? – спросила Кира.

– Был, – он кивнул на раненого Варгу. – Он убил моего брата.

– Он был твоим братом? – Кира не верила. Варга говорил, что родных у него нет.

– Да. Но я не забываю долг. – Офицер кивнул на детей. – Ты можешь их спасти. Или я их убью, а тебя – тоже.

Кира посмотрела на девочку на руках. Та плакала.

– Хорошо. – Она сняла комлинк с шеи. – Выключите оружие.

– Кира, нет! – закричал Варга.

Но она уже шла к офицеру.

– Отпусти их, и я сдамся.

– Мудрый выбор. – Он кивнул, и дроиды открыли дорогу детям.

Но вдруг Варга, несмотря на рану, бросился вперед. Офицер выстрелил, но Кира оттолкнула его.

– Кира! – закричал Варга.

Она упала, чувствуя, как в плечо вошла пуля. Боль была острой, но она стиснула зубы.

– Беги! – крикнула она.

Варга схватил её и потащил к выходу. Дети уже были на свободе.

– Ты дура, – прошипел Варга, таща её за собой.

– Он был предателем, – Кира кивнула на офицера. – И ты прав насчет него.

Они добежали до корабля – старого «Теневого» истребителя, который ждал их за астероидом.

– Садись, – Варга помог ей забраться внутрь.

Они взлетели, но база уже открывала огонь.

– Нужно ввести координаты! – крикнула Кира.

– Я знаю, – Варга ввел код.

Корабль рванул в сторону скрытой базы повстанцев.

– Ты выжила, – сказал Варга, перевязывая её рану. – Но миссия провалилась.

– Мы спасли детей.

– И погубили шанс уничтожить базу.

– Альтернатива – их смерть.

Они молчали, пока корабль не вошел в атмосферу планеты-прибежища.

На базе их ждала команда. Многие были в шоке – Варга, который обычно не проигрывал, вернулся с поражением.

– Где остальные? – спросил старый сержант, которого звали Грим.

– Погибли, – ответил Варга.

– Империя будет искать базу, – Кира сняла повязку с плеча. – Нужно эвакуироваться.

– Ты ранена, – заметил Грим. – Сиди здесь.

Но Кира уже шла к командному центру. Там её ждал человек в черном мундире – генерал Торн, лидер повстанцев.

– Лейтенант Вентор, – он кивнул. – Я слышал о вашей миссии.

– Она провалилась, сэр.

– Но вы спасли детей. И убили предателя.

– Как? – Кира удивилась.

– Офицер, который вас захватил, был шпионом. Он мертв.

– Значит, Варга не виноват?

– Варга? – Торн нахмурился. – Кто это?

– Мой напарник. Он…

– Он варвар из Кхарра. – Торн вздохнул. – Мы не доверяем их.

– Он сражался за нас!

– Рискнул жизнью твоей и детей.

– Он спас нас!

– А ты? Ты сдалась.

– Чтобы спасти двадцать жизней!

Торн усмехнулся.

– Ты смелая. Хорошо. Завтра тебе новый ранг – капитан.

– Но…

– Ты будешь командовать операцией по захвату имперского корабля.

– Спасибо, сэр! – Кира кивнула, но Торн добавил:

– И о Варге. Он не вернется. Мы его оставим здесь.

– Нет! Он мой напарник!

– Ты теперь не лейтенант. Тебе не нужен балласт.

Кира вышла из кабинета, чувствуя, как в горле стоит ком.

Варга ждал её у корабля.

– Они не примут тебя обратно, – сказала Кира.

– Мне всё равно.

– Я не смогу командовать без тебя.

– Ты справишься.

Он ушел, оставив её одну.

Кира стояла под звёздами, чувствуя, как рана пульсировала. Она думала о девочке в криокамере, о сестре, о предателе в форме имперского офицера.

Завтра будет новая миссия. Но она уже знала: Империя не простит ей спасения детей. И возможно, она никогда не узнает, что правда за тем, кто стрелял в Варгу.

Но это было неважно. Ей предстояло стать капитаном. И, возможно, когда-нибудь – генералом.

Конец первой главы.

Глава 2. Кровь и звёзды

База «Крылатый Феникс» таялась в астероидном поле системы Альтаир-IV, где скалы вращались в хаотичном танце, словно защищая её от чужих глаз. Кира стояла у иллюминатора, наблюдая, как корабль её отряда присоединяется к флотилии повстанцев. Её новое звание капитана давило, как доспехи, которые теперь были слишком велики для её плеч.

– Ты готова? – спросил Грим, её старый сержант, встав рядом.

– К миссии? Да. – Кира кивнула. – Но не к командованию.

– Ты сомневаешься?

– Я не виновата в смерти Варги.

– Он сам выбрал путь. – Грим нахмурился. – Торн прав: варвары ненадёжны.

– Но он спас детей!

– И чуть не погубил миссию. – Грим отвернулся. – Идём. Торн ждёт.

Командный центр базы был огромен – купол из прозрачного металла, в котором мерцали голограммы звёздных систем. Торн стоял у центрального экрана, его мундир без единого пятнышка, лицо сурово, как у воина, который уже видел десятки смертей.

– Капитан Вентор, – он кивнул. – Ваша миссия: захватить имперский транспорт «Легион-7». На нём перевозят оружие для подавления фелисийских колоний.

– Почему я? – спросила Кира. – У нас есть лучшие командиры.

– Потому что вы – символ. – Торн подошёл к голограмме, изображающей корабль. – Мир должен видеть, что даже новичок может сокрушить Империю.

– И как вы планируете это сделать?

– Вы атакуете прикрытием, пока основные силы прорвутся внутрь. – Он нажал на экран, и изображение «Легиона-7» разделилось на схемы. – Но есть нюанс: корабль охраняется имперскими дроидами-разрушителями.

– Сильнее, чем в базе?

– В десять раз.

– Тогда зачем рисковать?

– Потому что они везут «Кристаллы Энтропии» – энергетические аккумуляторы, которые позволят нам атаковать имперскую столицу.

Кира замерла.

– Вы шутите? Эти технологии запрещены! Империя их уничтожит, если узнает, что мы их имеем.

– Тогда мы их не имеем. – Торн усмехнулся. – Ваша задача – остановить корабль и передать его нам. Остальное – не ваше дело.

– А если я откажусь?

– Тогда вы останетесь лейтенантом. – Он повернулся к ней. – Вы хотите быть генералом?

Кира не ответила.

– Идите готовиться. Завтра – старт.

После встречи она направилась в тренировочный зал, где её ждал отряд.

– Новый капитан? – спросил высокий брюнет с шрамом на щеке. – Мне плевать на титулы. Меня зовут Джаррет.

– И вы будете следовать приказам, – Кира кивнула. – Мы атакуем «Легион-7».

– Это самоубийство, – буркнул другой боец, хоббитоподобный мужчина с татуировкой на лбу. – Дроиды-разрушители не знают страха.

– Значит, мы их удивим. – Кира достала план. – Джаррет, вы с командой атакуете левый борт. Остальные – прикрытие.

– А ты? – спросил Джаррет.

– Я проникну внутрь.

– Одна?

– Да.

– Ты безумна.

– Безумие – это идти против Империи. – Она кивнула. – Идём.

Но перед стартом на базу прибыла делегация фелисов.

– Генерал Торн ждёт, – сказала охрана, пропуская Киру в зал.

Там Торн беседовал с двумя фелисами: женщина с золотистой шерстью и ярко-зелёными глазами, и мужчина с шрамом на лбу.

– Капитан Вентор, – Торн кивнул. – Это принцесса Лия и её советник, Калл.

– Мы здесь, чтобы помочь, – сказала Лия, её голос звенел, как колокольчик. – Наш народ страдает от имперских захватчиков.

– Мы тоже, – буркнул Калл. – Но мы хотим больше.

– Технологий, – закончил Торн. – Вы просите доступ к нашим арсеналам.

– Да, – кивнула Лия. – В обмен на помощь в захвате «Легиона-7».

– Вы знаете о миссии? – спросил Кира.

– Мы всё знаем, капитан, – усмехнулся Калл. – И мы предупреждаем: «Кристаллы Энтропии» – опасны. Использовать их – как класть руку в огонь.

– Вы не ответили на вопрос, – Торн нахмурился.

– Мы дадим вам коды доступа к кораблю, – сказала Лия. – Но вы должны поделиться технологиями.

– Или? – спросила Кира.

Лия посмотрела на неё, и в её глазах мелькнула угроза.

– Или мы расскажем Империи о вашей базе.

– Вы не посмеете! – воскликнул Торн.

– Попробуйте нас остановить, – Калл расправил плечи.

Кира шагнула вперёд.

– Генерал, это подстава. Фелисы используют нас.

– Или мы используем их, – Торн кивнул Лии. – Согласно. Но коды должны быть у вас к завтрашнему утру.

– Они будут, – Лия улыбнулась.

Когда фелисы ушли, Кира схватила Торна за руку.

– Вы рискуете всё!

– А ты – моё доверие? – он отстранился. – Если фелисы предадут, мы их уничтожим. Но если они правы насчёт «Кристаллов»?

– Тогда мы погибнем.

– Тогда умрем достойно.

На следующее утро «Теневой» истребитель влетел в зону действия «Легиона-7». Корабль Империи был чёрным, как дыра в пространстве, с бронёй, отражающей солнечный свет.

– Коды работают, – прошептал Грим. – Они правда помогли.

– Возможно, – Кира включила маскировку. – Джаррет, начинайте.

Атака началась. Дроиды-разрушители рванули к ним, но коды открыли часть щитов.

– Внутрь! – крикнула Кира, проникая в трюм.

Но там её ждал сюрприз: дроиды с фелисийскими символами на броне.

– Предательство, – прошептал Грим.

– Не они, – Кира увидела знак на дроидах – имперский. – Это Империя подменила коды!

– Ты прав, – раздался голос в комлинке. – Приветствую, капитан.

– Сирилл, – Кира узнала голос офицера из первой миссии. – Как вы…

– Жив? Да. – Смех. – Ты думала, я умер? Нет. Я просто ждал, пока ты станешь достаточно важной.

– Вы шпион.

– И твой наставник.

– Вы убили Варгу!

– Он был варваром, – Сирилл фыркнул. – Но ты… ты можешь стать чем-то большим.

– Не с вами.

– Тогда умри.

Дроиды открыли огонь. Кира бежала по коридорам, чувствуя, как её отряд разбивается на части. Джаррет погиб, Грим был ранен.

– Кира! – крикнул кто-то.

Это был Варга, его шрамы теперь были глубже, но он был жив.

– Ты… как?

– Я не ушёл. – Он выстрелил в дроида. – Торн прав насчёт варваров: мы помним долги.

– Спасибо.

– Не благодарите. – Он кивнул на трюм. – Там «Кристаллы».

– Там и Сирилл.

– Тогда пора ему встретиться с ними.

Они ворвались в трюм. «Кристаллы» светились в темноте, их энергия дрожала, словно живые.

– Ты не должна этого делать, – Кира увидела Сирилла у пульта управления.

– Я? – он усмехнулся. – Я лишь инструмент. Ты – та, кто всё изменит.

– Вы продали нас фелисам?

– Фелисы? – Смех. – Они тоже играют в эту игру. Империя, фелисы, даже Торн… все хотят «Кристаллы». Но только я знаю их секрет.

– Какой?

– Они не просто энергия. – Он коснулся «Кристалла». – Это ключ к Тварям Тьмы.

– Тварям… – Кира вспомнила историю Варги о древних существах.

– Да. И они проснутся, когда «Кристаллы» активируются.

– Вы хотите их освободить?

– Нет. – Сирилл посмотрел на неё. – Я хочу, чтобы ты это сделала.

– Зачем?

– Потому что ты – особенная. Твои гены… – он кивнул на «Кристаллы». – Они поймут тебя.

– Вы сумасшедший.

– Возможно. – Он активировал пульт. – Но ты будешь помнить это мгновение.

«Кристаллы» вспыхнули, и корабль задрожал. Тьма хлынула из них, обволакивая всё вокруг.

– Беги, Кира! – закричал Варга.

Она бежала, но тьма касалась её кожи, и вдруг она увидела… видение: планета, разорванная на куски, а в центре – фигура в тёмном плаще, похожем на Сирилла.

– Это будущее, – прошептал Сирилл. – Без Тварей, или с ними. Выбор за тобой.

– Нет! – Кира схватила «Кристалл» и разбила его о стену.

Взрыв ослепил её. Когда зрение вернулось, корабль горел. Сирилл исчез.

– Ты спасла нас, – Варга помог ей подняться. – Но теперь «Кристаллы» уничтожены.

– Они опасны, – Кира кивнула. – Но Торн…

– Он всё знал?

– Не уверен.

– Тогда будь осторожна.

Они вернулись на базу под аплодисменты. Торн пожал Кире руку.

– Ты сэкономила нам войну, – сказал он. – Но теперь нам нужны другие планы.

Кира ушла в тень, думая о видении и словах Сирилла. Она не знала, верить ли ему. Но теперь она знала: Твари Тьмы – это не миф. И Империя готова их использовать.

Но что ей делать?

Конец второй главы.

Глава 3. Договор с демонами

База «Крылатый Феникс» дрожала под ударами имперских ракет. После провала на «Легионе-7» Империя не стала скрывать свою ярость. Теперь они атаковали прямо, используя численное превосходство.

– Защита на 30%! – кричал Грим, управляя щитами. – Нам нужно эвакуироваться!

Кира стояла в командном центре, её рана от предыдущей миссии снова кровоточила. Торн, как всегда, был спокоен.

– Мы не уйдём, – он посмотрел на экран, где мерцала галактическая карта. – Пока они атакуют нас, они не смогут захватить другие миры.

– Они нас уничтожат! – закричала Кира.

– Тогда умрем с честью.

Но внезапно сигнал тревоги сменился шипением. На экране появилось изображение: полупрозрачные фигуры в форме людей, но с телом из светящихся кристаллов, словно они состояли из тысячи осколков льда, пляшущих в ритме энергии.

– Кто это? – спросил Варга, входя в зал.

– Кристаллы, – прошептал Торн. – Они наблюдали за нами.

– Империя их не боится, – Кира нахмурилась. – Почему они помогают нам?

– Они не помогают, – голос звучал прямо из голограммы. – Они предлагают.

Фигура в центре группы заговорила:

– Мы видим ваше отчаяние. Империя – наш враг так же, как и ваш.

– Почему? – спросил Торн.

– Потому что они нарушили договор. – Кристалл светился ярко, как солнце. – Они пробудили Тварей Тьмы. И теперь те гложут самих себя.

– Твари… – Кира вспомнила видение на корабле.

– Вы знаете их? – Кристалл повернулся к ней.

– Нет! – Торн шагнул вперёд. – Мы слышали легенды.

– Легенды – это правда, – кристалл протянул руку, и в воздухе возникла голограмма: планета, разорванная на куски, а над ней – тень, размером с солнце. – Твари Тьмы – древнее существо, которое пожирает всё. Империя пробудила его, чтобы уничтожить миры, но теперь он выходит из контроля.

– Значит, вы хотите, чтобы мы его убили? – спросил Варга.

– Нет. – Кристалл усмехнулся, его «губы» трескались, как лед. – Мы хотим, чтобы вы использовали его.

– Вы безумны! – воскликнула Кира.

– Мы – прагматичны. – Кристалл подошёл ближе. – У нас есть технология, которая сделает ваши корабли быстрее, ваши орудия сильнее. Но для этого нужно активировать «Кристаллы Энтропии».

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.