- -
- 100%
- +
Какая же я все-таки растяпа. Оставить в комнате учебник по магическим существам — да, это надо было умудриться. Особенно учитывая, что я специально положила его на тумбочку вечером, чтобы не забыть. Все-таки знала ведь, что утром голова будет работать не лучшим образом. А ведь стоило потратить лишнюю минуту и сразу сунуть его в сумку, но, как всегда, взяла и поленилась. Ну вот, теперь придется расплачиваться за свою беспечность.
Варианта рискнуть и попробовать выкрутиться без учебника не было. Владислав Леонидович Дорохов был самым грозным преподом в Академии эфирных искусств. Он наверняка заметил бы отсутствие учебных материалов и устроил бы мне настоящий допрос прямо перед всей аудиторией. Нет уж, спасибо, такое испытание мне ни к чему.
Ходили слухи, что когда-то этот препод был одним из могущественных магов своего поколения, но после трагического инцидента отошел от практики и посвятил себя преподаванию. Не знаю, что там произошло, но Владислав Леонидович мне не нравился. Нос у него был прямым и узким, глаза — холодными и проницательными, а волосы — длинными и седыми. А еще в его присутствии всегда было неуютно.
Перемена между парами длилась всего пятнадцать минут — катастрофически мало, чтобы успеть добежать от учебного корпуса до общежития. Даже забила на пальто: рванула по холоду прямо в легкой рубашке и короткой юбке, уповая на чудеса иммунитета.
Территория Академии чудилась бескрайней. Особенно когда бежишь через нее мелкими шажками — мои ноги едва касались земли, будто я мчала не по асфальту, а по воздуху. Рост небольшой, зато скорость максимальная. Опоздание казалось неизбежным, но я продолжала гнаться, ускоряя каждый шаг и надеясь на чудо. По крайней мере, моя комната находилась на первом этаже — хотя бы тут повезло.
Пулей я влетела внутрь, даже не потрудившись закрыть дверь. Времени на мелочи не оставалось: мне было необходимо лишь одно — схватить учебник и вернуться. В голове витал страх перед Владиславом Леонидовичем и его порой жестокими наказаниями за малейшее опоздание. Ледяной взгляд и суровые замечания превращали даже крепкую нервную систему в дрожащее желе.
Я помчалась к тумбочке, но внезапно вспомнила: в ящике стола осталась еще одна важная вещь — мой блокнот с записями по магическим существам! Дурацкая привычка заводить сотни тетрадок была со мной, несмотря на возраст. Все-таки хорошо, что я оказалась в комнате.
Открыв ящик, я начала лихорадочно рыться среди бумаг. Несколько карандашей, стопка использованных листков и старые конспекты за первый семестр мелькали перед глазами, пока наконец пальцы не натолкнулись на гладкий переплет того самого блокнота.
Мне пришлось нагнуться глубже, чтобы достать его. Краем сознания я уловила, как подол форменной юбки слегка приподнялся, показав миру край чулков и, возможно, даже нижнее белье. Но сейчас мне было совершенно неважно: все обитатели общежития находились на занятиях, и никто не мог увидеть эту случайную неловкость.
Нащупав блокнот и собираясь выпрямиться, я вдруг почувствовала чьи-то ладони на своих бедрах. Руки незнакомца с силой потянули меня назад, и я с ужасом ощутила характерный выступ. Мой зад вплотную касался чьего-то члена! В одежде, но тем не менее.
Тело окаменело, конечности ослабели и будто потеряли возможность двигаться. Сердце колотилось как сумасшедшее. Я не могла позволить себе паниковать, но каждое мгновение, проведенное в этой кошмарной ситуации, усиливало мой испуг. О том, чтобы закричать, не было и речи — тут рукой бы двинуть.
Я попыталась вырваться, но пальцы еще сильнее сжали меня за бедра. Незнакомец начал производить поступательные движения: как секс, только в защите из ткани. Я уцепилась за край стола, в голове было одно: вот так лишиться девственности — непонятно с кем, в перерыве между парами, в комнате своего общежития? Как глупо и нелепо. Правда, пока мы оба были одеты, но мою честь защищал крохотный полупрозрачный кусочек ткани, а снять штаны для этого извращенца наверняка было делом пары секунд.
Незнакомец тем временем вошел в раж и совершал все более размашистые движения. Я уже практически грудью лежала на столе, юбка бесстыдно задралась к поясу. Мысли рассыпались, рассредотачивались — я будто поплыла, переставая понимать, что вообще происходит.
Парень осмелел и заговорил, не прекращая толчков. Его голос был низким, хриплым, очень сексуальным. И незнакомым:
— Не думал, что тебе так понравится... Чую, потекла вся... Хочешь, вставлю тебе свой хуй? Наверное, мечтаешь об этом, шлюшка...
Эти слова не распалили, но отрезвили. Адреналин мгновенно захлестнул меня, и я задергалась как одержимая. Кажется, в одну из моих беспорядочных попыток вырваться удалось попасть ногой туда, куда нужно. Глухой удар и грохот падения — незнакомец рухнул на пол.
Освободившись от хватки, я резко развернулась лицом к этому маньяку. Внутри меня все кипело от смеси гнева и страха, но снаружи я изо всех сил пыталась сохранить спокойствие. Кричать не было сил — все ресурсы организма были направлены на выживание.
Я огляделась, пытаясь собраться с силами. Лихорадочно поправляя сбившуюся юбку, вцепилась в учебник и инстинктивно вытянула его перед собой, словно он мог стать щитом против невидимой угрозы. Однако никакого движения или звука не последовало. Комната оставалась пустой и тихой.
Я опустила книгу. Поспешно обошла помещение, где мы жили втроем с соседками. Заглянула под кровати, проверила шкафы, даже зашла в туалет. Спохватившись, щелкнула замком двери и еще раз внимательно осмотрела помещение. Никаких следов присутствия посторонних. Ни единого намека на чужаков.
Естественно, закрались сомнения: а вдруг я просто свихнулась? Но глухотой я не страдала. Этот мерзавец упал после удара, и звук был слышен четко. Значит, все происходило на самом деле.
На пару я уже опоздала, но пропускать занятие точно не входило в мои планы. Я взяла блокнот, учебник и выскочила из комнаты, стараясь не терять времени даром.
Мозг все еще пытался осмыслить произошедшее, мысли метались. Голова гудела от остатков адреналина, а в ушах эхом отдавалось собственное сердцебиение. В памяти всплывали жуткие слова этого психопата, вызывая тревогу и негодование.
Возникла шальная идея о том, чтобы обратиться в службу безопасности, но также быстро и угасла. Что я могла сказать? Меня кто-то тронул, но я никого не видела? Это звучало как полный бред.
А вот Владислав Леонидович был вполне реальным и заставлял меня сосредоточиться на главном — как можно скорее добраться до аудитории. Поэтому я решила сначала ускориться и разобраться со всеми этими вопросами позже, когда буду сидеть на паре.
Глава 2. Пара по магическим существам
Я мчалась по учебному корпусу так, будто за мной гнался сам демон. Мое тяжелое дыхание отдавалось глухим эхо в тишине пустого коридора. Впервые за утро я подумала о том, что, возможно, было бы лучше остаться без учебника и блокнотных записей — вдруг бы прокатило.
Вскоре я увидела заветную дверь. Потянув за ручку, почти упала внутрь класса, ловя ртом воздух. Владислав Леонидович, стоящий у доски с указкой в руке, медленно обернулся в мою сторону. Как всегда, он был облачен в строгую черную мантию, украшенную золотыми магическими символами, которые мерцали в свете ламп. Его холодный, пронизывающий взгляд вызвал у меня озноб, по спине пробежали мурашки.
— Вы опоздали, — произнес он голосом, не выражающим никаких эмоций. — Это абсолютно неприемлемо для студента Академии эфирных искусств.
Я хотела сказать что-то в свое оправдание, но нужные слова не приходили на ум. Да и что сказать: я опоздала, потому что забыла учебник, а потом ко мне пристал незнакомец-невидимка? Как объяснить это без риска показаться сумасшедшей? Да и времени на восстановление дыхания не хватало — легкие работали на полную мощность, пытаясь насытить организм кислородом после бега.
— Ваша фамилия?
— Ильина.
— Поскольку вы не проявили должной ответственности, Ильина, и не позаботились о своевременном приходе, — продолжил преподаватель, слегка повышая голос и делая акцент на каждом слове, — мне придется принять меры.
При упоминании наказания мое сердце сжалось. В Академии существовало множество способов направить студента на истинный путь, и все они были одинаково неприятны. От выполнения бессмысленных заданий до участия в сложных ритуалах — любая из этих перспектив выглядела мрачно. Я понимала, что сама виновата, но это знание ничуть не облегчало положение.
— Подойдите к доске, — проговорил Владислав Леонидович, указывая на свободное пространство перед классом.
Я как зомби, двинулась вперед, пока на меня были обращены взгляды студентов. Предмет «Магические существа» был общим для первокурсников всех факультетов, так что взглядов было много, даже слишком.
— Поскольку вы пропустили начало нашего занятия, — голос профессора звучал спокойно, но в нем ощущалась сталь, — вы будете отвечать на вопрос, который я только что затронул. Итак, скажите мне, почему эфирным важно развивать эмпатию?
Я замерла. Мой мозг отказывался работать, в голове царила пустота. Конечно, сейчас, когда я упустила значительную часть лекции, ожидать от меня подробного и продуманного ответа не стоило. К сожалению, я не принадлежала к числу тех людей, кто способен мгновенно импровизировать и выдавать блестящие речи на любые темы. Вместо этого я просто стояла, как статуя, в то время как меня охватила волна паники.
— Эмпатия необходима для установления связей, — наконец выдавила я из себя. — Это помогает эфирным понимать магических существ.
— Что-то еще? — спросил Владислав Леонидович, продолжая сверлить меня своим ледяным взглядом. Этот вопрос словно сковал меня, и я окончательно потеряла нить мыслей.
В воздухе повисла тишина.
— Вы даже не упомянули об энергетическом обмене и этическом взаимодействии, — промолвил Владислав Леонидович.
Горло моментально пересохло, а на глазах выступили слезы. Держать лицо в трудных ситуациях определенно не было моей сильной стороной.
— Вы знаете, — разглагольствовал препод, — эмпатия — это не просто способность чувствовать эмоции других. Это аспект магии, который позволяет нам взаимодействовать с миром вокруг. Без нее эфирные не смогут наладить контакт с магическими существами.
Я слушала вполуха: просто хотела, чтобы он побыстрее озвучил мою меру расплаты, и все это закончилось.
— В связи с вашим опозданием и недостаточным вниманием к предмету я назначаю наказание, — произнес Владислав Леонидович еще более строго. — В это воскресенье вы будете наблюдать за магическими существами в госпитале. Это задание не будет легким, и я полагаю, что вы отнесетесь к нему с серьезностью.
Я застыла. Я еще не бывала в госпитале за семестр с лишним моего обучения. И даже не знала, чего мне следует ожидать.
— Вам будет запрещено вмешиваться в происходящее. Вы должны зафиксировать все, что увидите, и записать свои мысли и ощущения. Затем вы представите итоговый отчет о том, каково это — быть свидетелем страданий, не имея возможности помочь, — завершил Владислав Леонидович.
— Но... — пробормотала я, но он поднял руку.
— Никаких но, — отрезал Владислав Леонидович. — Это ваше наказание, и вы выполните его, если хотите продолжать обучение в Академии.
Обреченно кивнув, я поняла, что придется пожертвовать моим любимым факультативом по магической кулинарии, который проводился только по воскресеньям. В голове мелькнуло сожаление о пропущенных вкуснейших блюдах, которые я могла бы приготовить, но выбор был сделан не мной.
— В воскресенье утром вы должны быть в госпитале — и оставаться до вечера, — заключил преподаватель, и я получила разрешение занять место.
Я бросила взгляд в поисках подруги. Стараясь не привлекать внимания, прошла к столу и опустилась на стул, который заняла для меня Ира. На переживания о недавнем инциденте наслоился только что перенесенный позор, и я пребывала в прострации. Совершив вдох, я попыталась успокоить дрожащие руки и вытащила учебник из сумки.
— Лин, где ты была? — прошептала Ира, склоняясь ближе ко мне. — Я уже думала, что ты вообще не придешь.
— Я же бегала за учебником, да еще и блокнотом, — невозмутимо ответила я.
— Ты как-то странно выглядишь. Стометровку бежала, что ли?
Вздохнув, я осознала, что скрыть правду от Иры не получится. На меня снова нахлынули воспоминания о том моменте, когда незнакомец схватил меня, и стало не по себе.
Но обсуждать что-то на паре не улыбалось. Владислав Леонидович уже успел бросить на нас оценивающий взгляд, вероятно, проверяя, принесла ли я учебник.
— Поговорим на обеде, — прошипела я.
После пережитого стресса сконцентрироваться на учебе было непросто, но я упорно пыталась. Мой уровень эфирности составлял всего двадцать три процента — это был крайне низкий показатель для настоящего эфирного. Из-за этого я вынуждена была делить комнату с другими студентами, а также не имела доступа к редким заклинаниям, мощным артефактам и другим привилегиям, доступным сильным эфирным.
Только усердная работа и постоянное совершенствование могли повысить этот процент. Поэтому сегодняшнее опоздание воспринималось мною столь болезненно — оно отдаляло меня от заветной цели.
Остаток лекции я сидела, внимая каждому слову Владислава Леонидовича, и делала пометки в своем блокноте. На следующей паре Дорохова нас ждали практические упражнения, направленные на развитие эмпатии.
Казалось немного странным, что именно Владислав Леонидович должен был учить нас эмпатии. Однако, несмотря на его суровую внешность и строгость, он действительно обладал глубоким пониманием человеческих эмоций. Просто эти знания он использовал скорее для манипуляций, нежели для сочувствия.
Как только пара закончилась, ко мне повернулась Ирина:
— Ну что, идем на обед?
Глава 3. Обед
Наконец наступил долгожданный обеденный перерыв. Учебное расписание в Академии было предельно простым: две пары до обеда и столько же после.
Обед в Академии эфирных искусств считался самой приятной частью дня. Выбор мест для перекуса был невелик — на территории располагались только кафе и кофейня.
Вместе с Ирой мы отправились в кафе «Заклинания вкусов». Честно говоря, это название звучало гораздо приятнее, чем выглядело само заведение. Внешне оно больше походило на обычную студенческую столовую: большие столы, расставленные рядами, стандартные пластиковые стулья и длинные стойки с готовыми блюдами. Несмотря на это, еда здесь была довольно вкусной.
— Что будем брать? — поинтересовалась Ира, разглядывая витрину.
— Давай попробуем что-то новенькое! — предложила я. — Как насчет «Пирожков с ветром»?
Согласно описанию, эти пироги были невероятно воздушными, словно наполненными легким ветерком, а начинка состояла из грибов с обжаренным луком и чесноком. Было указано, что пирожки имеют умиротворяющий эффект и помогают сосредоточиться. То, что нужно сегодня.
— Звучит заманчиво, — отметила Ира. — Но важно взять что-нибудь и полезное.
В отличие от меня, Ирина всегда скрупулезно следила за своим рационом. Несмотря на то, что мы обе отличались стройностью, Ира буквально фанатела от правильного питания, будто именно ей предстояло стать специалистом в области магической кулинарии, а не мне.
— О, мой любимый суп! — воскликнула Ира, увидев в меню «Зеленую энергию». Это был легкий овощной суп, приготовленный из свежих листьев с добавлением волшебного бульона из редких трав. Как по мне, таким не наешься. Однако Ирина убежденно настаивала, что этот суп не только богат витаминами, но и придает бодрости.
Я же вдобавок к пирожкам выбрала салат «Четыре стихии». Это блюдо состояло из ингредиентов, символизирующих каждую из четырех стихий: водоросли представляли воду, острые перцы олицетворяли огонь, сельдерей соответствовал земле, а зелень — воздуху. Салат был не только полезным, но и намного аппетитнее, чем «Зеленая энергия» — думаю, весь секрет был в волшебной заправке.
Подойдя к стойке раздачи, мы сделали заказ. Когда я озвучила названия блюд, над моей головой появилось слабое сияние, и спустя мгновение передо мной материализовались тарелки с едой.
— В следующий раз я точно рискну и возьму «Танец огня», — заметила Ира. — Его готовят с настоящими огненными перцами.
В декабре на Празднике слияния миров я уже пробовала эти легендарные перцы. Их вкус был незабываемым, но при этом у меня было ощущение, будто я укусила дракона.
— Пожалуй, не стоит, — проговорила я с улыбкой. — В тот раз я чуть не сгорела!
Ира хихикнула, и в этот момент в столовой послышался треск. Мы обернулись и увидели, как пара студентов разыгрывает сценку. Один из них, решив продемонстрировать свои магические способности, вызвал маленький пламенный шар, который взмыл вверх, прежде чем потухнуть.
— Вот это да! — восхитилась я. — Когда уже и мы так сможем?
— Надеюсь, что скоро, — сказал Ира. — А теперь поговорим о том, что случилось.
Посмотрев на Ирину, я на мгновение задумалась, стоит ли говорить о случившемся. Та же с нескрываемым любопытством уставилась на меня. Ей действительно повезло с внешностью: роскошные рыжие волосы и небесно-голубые глаза делали девушку необычайно привлекательной. В сравнении с ней я определенно проигрывала. Не то чтобы я сравнивала... Но все же.
Эфирность Ирины составляла сорок восемь процентов: ей не хватило всего двух процентов, чтобы получить право жить с одной соседкой, а не с двумя. Тем не менее Ира не казалась особенно расстроенной из-за этого: она любила общаться и не тяготилась необходимостью делить с кем-то ванную комнату.
— Все в порядке, Ир, — пробормотала я, но прозвучало неубедительно.
Ирина не отставала.
— Ты выглядишь так, будто видела привидение. Если что, всегда можешь рассчитывать на меня, — добавила она с искренней заботой.
Несмотря на все мои попытки отвлечься, воспоминания о том, как руки незнакомца скользили по моему телу, не давали мне покоя. И мне необходимо было с кем-то поделиться.
— Просто... у меня был странный инцидент, — сдалась я. — Но это ерунда, какая-то глупость.
— Какой еще инцидент? — заинтересовалась Ира, настороженно посматривая на меня. — Рассказывай.
Я снова глубоко вздохнула, пытаясь подобрать слова. Не каждый день тебе под юбку лезет какой-то маньяк.
— Кто-то вошел в мою комнату, когда я была одна, — начала я, осторожно подбирая слова. — Я не знаю, кто это был, но он... — Я сделала паузу, стараясь сдержать волнение. — Он подошел слишком близко.
— Лин... Ты серьезно? — прошептала Ирина, явно шокированная.
Я кивнула, не в силах скрыть испуг, который вновь охватил меня.
— Я пыталась выбраться, но он схватил меня...
Мой голос дрогнул, а глаза наполнились слезами. Как же мне надоела эта моя реакция — лить слезы на все что ни попадя. Но ничего не поделать.
Я собралась и рассказала о том, что произошло. С каждым словом меня все больше переполняли стыд и злость. Время от времени я оглядывалась, проверяя, не подслушивает ли кто-нибудь наш разговор. Ирина слушала, не перебивая, с открытым ртом и широко раскрытыми глазами.
— Да ты что? — произнесла подруга, когда я закончила. — Это же кошмар! Ты должна обратиться в службу безопасности!
— И что я им скажу? — пробурчала я. — Что меня кто-то лапал, но я понятия не имею, кто это был, потому что никого не видела? Это полный бред!
Ирина нахмурилась, размышляя над моими словами.
— Но, возможно, кто-то еще пострадал или еще пострадает. Ты ведь не единственная, кто живет в этом общежитии. В этом корпусе могут находиться только девушки — но, как мы видим, это не так. Я помогу тебе составить заявление.
— Ты права, — согласилась я, опустив взгляд на свою тарелку. — Но мне нужно прийти в себя.
На самом деле я никуда не собиралась обращаться. С моим низким уровнем эфирности я и так была не в фаворе у руководства Академии. Вдруг еще подумают, что я фантазерка или обманщица, да и выкинут.
Мы вернулись к еде, и я постаралась переключиться на что-то другое, чтобы отстраниться от неприятных воспоминаний. Вокруг нас царила оживленная атмосфера: студенты активно обсуждали прошедшие занятия, делились опытом освоения новых заклинаний и наслаждались отдыхом.
После обеда мы заглянули в кофейню «Эликсир творчества» — время до пары еще оставалось. Это место славилось своими уникальными напитками, которые не только утоляли жажду, но и помогали улучшить концентрацию и творческое мышление.
— Я буду «Вдохновение ветра», — заявила Ира, заказывая напиток, который был известен своей способностью разгонять тоску и придавать сил.
— А я попробую «Огненный импульс», — ответила я, чувствуя желание хоть немного забыть о произошедшем.
— Ого, кого-то потянуло на что-то погорячее? — подмигнула мне Ира, и я почему-то покраснела, почувствовав неожиданное смущение.
Мы выбрали уютный уголок, удобно расположившись с нашими чашками в руках.
— Как думаешь, это кто-то из студентов? — тихо спросила Ирина, делая глоток.
— Не знаю, — помедлив, сказала я. — Наверное. Но я не могу обвинять в этом всех подряд.
— Согласна. Но запомни: если это повторится, ты обязана рассказать об этом кому-то.
Следующая пара была посвящена созданию защитных амулетов. Это был один из моих любимых предметов. Работа руками всегда приносила мне удовольствие, и с изготовлением амулетов у меня редко возникали проблемы.
Покинув кафе, мы направились к учебному корпусу. Внезапно я уловила вибрацию своего эфирного коммуникатора, сигнализирующую о поступлении нового сообщения.
Глава 4. Сообщение
На ходу я извлекла из кармана эфирный коммуникатор. Этот небольшой кристаллический артефакт, напоминающий застывшую каплю воды, переливался мягким блеском. Кристалл был аккуратно закреплен в миниатюрной медной шкатулке, края которой украшала тонкая резьба. Из-за этого устройство было похоже на старинное изделие.
Когда я активировала коммуникатор прикосновением, он привычно засветился нежно-голубым цветом. Меня всегда завораживал этот момент.
Коммуникатор был основным средством связи в Академии эфирных искусств. В отличие от смартфонов, он действовал на основе магических потоков, позволяя передавать сообщения через эфир. Устройство использовало уникальную технологию, основанную на передаче мыслей и чувств через кристаллическую матрицу.
Согласно правилам, использование сотовых на территории Академии было строго запрещено. Во-первых, мобильная связь могла нарушить баланс и вызвать нестабильность в потоках энергий. А во-вторых, обычные телефоны были подвержены взломам и манипуляциям со стороны темных магов, что ставило под угрозу безопасность студентов и Академии в целом. Коммуникаторы же обеспечивали надежное и безопасное общение — их невозможно было подслушать или взломать.
Когда я коснулась эфирного коммуникатора, кристалл вспыхнул интенсивным светом, а в глубине моего сознания раздался голос. Это не был голос собеседника — слова словно сами складывались в моем разуме. Я до сих пор не до конца понимала, как это работало, но факт оставался фактом: технология функционировала безупречно.
«Сорри, что сегодня вторгся вот так в твое пространство. Просто тестировал невидимость и не смог удержаться, чтобы не потрогать тебя. Слишком уж ты соблазнительно наклонилась. Надеюсь, ты была не против. Я так понял, тебе понравилось».
Мое сердце пропустило удар. Этот таинственный незнакомец, который проник в мою комнату, имел наглость еще и отправить мне сообщение? Я едва успела отойти от шока, связанного с его прикосновениями, а тут такое. Я моментально забыла, куда направлялась, и растерянно остановилась, едва удерживая коммуникатор в трясущихся руках. Из состояния оцепенения меня вывела только нетерпеливая реплика Иры:
— Кто тебе там написывает? Мы уже на пару опаздываем!
Я шумно сглотнула и хотела было отказаться идти на занятие, но тут же мысленно возмутилась: с какой стати позволять какому-то неизвестному испортить мне день и ухудшить положение в Академии? Вот уж нет.
— Да так, Гоша что-то спросил, — соврала я, придумав первое, что пришло в голову.
Гоша был моим давним приятелем, с которым я познакомилась еще до поступления в Академию. Мы выросли в одном районе: эфирные дети обычных родителей. Наши семьи знали друг друга, и мы с Гошей всегда поддерживали теплые отношения. С Ирой он практически не пересекался, так что можно было смело списать все на него.
Мы ускорили темп, стремясь не опоздать на следующую пару. Территория Академии была спланирована весьма оригинально: в центре располагалась большая площадь, от которой расходились дорожки, ведущие к различным корпусам и зданиям. Если взглянуть сверху, карта кампуса была схожа с солнечным диском с лучами, исходящими от середины.