Железная леди. Базовая артефакторика

– Вы можете прочитать его дома, мастер. Там есть ваш экземпляр, – недовольно поджав губы, сказала секретарша.

– Мастер Валей, учебный план надо подписать и ваш экземпляр отдать вам на хранение. А я не подписываю то, что не читала. Поэтому вам придется потерпеть мое общество еще несколько минут, – спокойно ответила я, хотя эта женщина начала меня уже порядком раздражать. Как-то она на себя много берет, мне кажется.

Учебный план мне, честно говоря, не очень понравился, но все же он был неплох. Там не было ничего критичного или неправильного, но, на мой взгляд, слишком много уделялось времени теории, а практике гораздо меньше. Я же считала, что все должно быть сбалансированно.

Впрочем, я прекрасно понимала, что теория – это основная дисциплина для непрофильных групп, которые должны уметь больше взаимодействовать с артефактами и их опознавать, чем самостоятельно изготавливать. Настораживало то, что и для профильных ее было многовато, немного в ущерб практики. А меж тем, первые курсы – это как раз тот период обучения, когда важно набить руку на простых вещах.

Но сейчас учебный план менять, во-первых, поздно, а во-вторых, я только пришла. Мне просто никто не позволит этого сделать. Но все же у декана этот вопрос стоит уточнить, а то, может, в пользу подобного распределения времени есть логичные доводы?

Я вышла на крыльцо факультета артефакторики, подставила лицо яркому солнцу. Сейчас был самый разгар дня и в Академии почти никого не было. Учеба еще на началась, так что пока тут только сотрудники находились, да забегали припозднившиеся абитуриенты, кто еще не успел разобраться с документами на поступление.

– О, вас-то я и искал! – раздался сбоку глубокий бархатистый голос с характерными для некоторых оборотней порыкиваниями.

Я открыла глаза и резко развернулась. У подножия лестницы стоял огромный, точно не ниже двух метров ростом, бугрящийся мышцами, что даже через сюртук видно, мужчина. Сильный оборотень – тут же оценила я. На вид около тридцати человеческих лет, но вряд ли ему меньше пятидесяти на самом деле. Хотя для оборотней это, конечно, все равно не возраст.

– Искали? А вы, простите?.. – я не договорила, но было понятно, что я предлагаю ему самому представиться, хотя я уже догадывалась, кто это.

– Декан боевого факультета Нокс. Сильвер Нокс, – галантно представился мужчина, слегка склонив голову в знак вежливого приветствия. Я ответила ему тем же. – Мы с вами вчера общались, магистр Луинли. Поздравляю, кстати, с назначением. Добро пожаловать в Академию Полуночных искусств!

– Благодарю, декан Нокс, рада с вами познакомиться вживую. Как ваши подопечные?

– Сейчас все хорошо. Но вы же понимаете, молодняк, впервые вышедший из-под прямого контроля стаи… – мужчина покачал головой. – Конечно, инциденты могут быть, и даже очень неприятные. Хочу вас поблагодарить, что вы их остановили.

– Не стоит. Я сделала то, что должна была.

– Вы могли вызвать полицию и были бы в своем праве.

– Могла, но девушка отказалась. К тому же я прекрасно понимаю, что ваш молодняк вы прекрасно контролируете и без полиции. Надеюсь, здесь это тоже так?

– Не сомневайтесь, магистр Луинли, – ничуть не обиделся декан. – Я понимаю ваши опасения. Но мы просто не знали, что они вчера приедут, ждали их сегодня – они специально билеты поменяли.

“Какие мы все тут добрые и друг друга понимающие!” – скептически подумала я, пытаясь понять, что ему от меня надо.

– Развлечься захотели? – кивнула я.

– Да, благодарю вас еще раз. Не хотите выпить кофе? У нас тут в Академии есть несколько прекрасных кофеин. Вампиров у нас учится довольно много, так что приходится соответствовать. А я вам заодно и экскурсию небольшую проведу.

– О, против экскурсии я бы не возражала, – вежливо ответила я. – Да и против кофе, честно говоря, тоже. Вы же не откажетесь мне рассказать об Академии, чем она живет, что тут есть интересного?

– Почту за честь, – церемонно поклонился оборотень.

В отличие от большинства ведьмаков, я их некоторое пренебрежение к блохастым, как у нас принято говорить, не разделяла. Они отличные воины, и среди них есть вполне разумные полуночные, с которыми можно и нужно иметь дело. Правда, их не так уж много. Тем не менее, с местной стаей лучше поддерживать дружеские отношения, чем их не поддерживать или враждовать. А как новый преподаватель, я обязана знать, чем дышит местная стая.

Это большинство других полуночных рас – яркие индивидуалисты, а оборотни – это всегда часть стаи, без нее не проходят никакие решение, но главное, без нее не получится воздействовать на молодняк. Я могу быть сколь угодно талантливым преподавателем, но я не смогу заставить оборотней подчиняться, если у меня не будет выходов на их куратора в Академии. Они будут меня просто игнорировать в лучшем случае, а в худшем могут и занятия срывать. Плавали – знаем.

– Тогда прошу, магистр Луинли, – вежливо улыбнулся мужчина, указывая путь. – Обратите внимание, вот это здание принадлежит факультету управления, администрирования и бизнеса. – Он показал на здание чуть позади нашего артефактного факультета, но оно было почти в два раза больше. Потом хмыкнул: – Наших тут почти не учится, зато много ведьмаков. А если посмотреть налево, то вы увидите факультет права.

Территория Академии была довольно большой, но я надеялась, что декан Нокс покажет мне самые важные места, а также самое главное – где тут можно поесть. Его предложение выпить кофе было кстати, потому что после экскурсии мне еще ехать смотреть квартиры и даже один дом. Все же я решила рассмотреть все варианты.

После небольшой экскурсии, мы сели в открытой кафешке, терраса которой находилась под раскидистым кленом. Я заказала кофе и пирожное, а вот оборотень кофе и кусок плохо прожаренного мяса.

– Время почти обеденное, прошу прощения, – извинился он за свое не совсем, честно говоря, приличное поведение. Потому что мы договорились просто попить кофе вместе, а не пообедать. На это я бы не согласилась, потому что… Ну да, это не совсем прилично.

– Ничего, я понимаю, – опять повторила я эту мантру, которая мне уже за сегодня порядком надоела. Но, надо сказать, что экскурсия была чрезвычайно полезной.

– Жаль, что вы не пришли на мой факультет, – прожевав первый кусок мяса, сказал декан Нокс. – Вы же боевой артефактор, многому могли бы научить моих щенят.

– Да, но у вас на факультете нет вакансий магистров-артефакторов, насколько мне известно.

– Все верно. В начале года уже взяли на эту должность ведьмака. Правда, он все же относится не к боевому, а к артефакторному факультету.

– Почему так? – удивилась я.

– Нэнси подгребла под себя всю артефакторику, – недовольно отозвался оборотень. – Раньше у боевого и правового факультетов были свои артефакторы, которые обучали в соответствие со спецификой нашей деятельности. Но Шартон это не понравилось и она договорилась с ректором о переподчинении. На мой взгляд, это ошибка.

– Да, непривычно немного, – кивнула я. – Но какой в этом смысл?

– Смысл есть, на самом деле. Все сводится к загрузке. Наш новичок, Дерсон, например, преподает сейчас боевую артефакторику для нашего боевого факультета и для правового. Он больше практик, чем теоретик. На вашем факультете, где делают артефакты, а не применяют, преподает другой человек, насколько я знаю. Так вот, раньше, эту дисциплину преподавали двое магистров на разных факультетах, а сейчас один.

– Дайте угадаю: за совмещение он получает меньше, чем если бы это было два разных магистра? – фыркнула я.

Сегодня я как раз читала договор, так что поняла, что тут за совмещение должностей и лишние часы платят более чем скромно. По сути, моя нагрузка, а преподавала я, в основном, у вечерних курсов, то есть у непрофильных групп, должна была оплачиваться как полторы, а в итоге мне платили только за одну и еще за дополнительные часы днем. Но считали их именно что дополнительными.

– Вы верно уловили суть, магистр Луинли, – усмехнулся в ответ оборотень.

– И многих уволили? Почему тогда есть открытые вакансии, почему не принять старых преподавателей?

– В том-то и дело, что у нас системный недобор был, особенно, на факультетах, где традиционно преподают ведьмаки и вампиры. В городе их немного. Точнее, ведьмаки есть, конечно, но все же для вас тут слишком холодно и не слишком привычно.

– Ну да, горы, но так и что? – не поняла я.

– В клановых землях Рин полно более комфортных и теплых мест, много более чистых в плане экологии и не приграничных территорий. И полно учебных заведений, где платят гораздо больше.

Это все было, кстати, правдой. Эльберг, несмотря на то, что был небольшим городом, имел несколько металлургических заводов – недалеко добывали руды. Артефактное производство, что не добавляло чистоты и безопасности, потому что это всегда нечто взрывоопасное. Кстати, там работала чуть ли не половина местных ведьмаков. Прямо с нашего факультета и шли туда трудиться артефакторами. Также мы были в горах, пусть и не очень высоких, но все равно тут было заметно холоднее, чем внизу. И две границы рядом: вампирских кланов Ши и Ла. Да, пусть там от границы одно название, и отношения у нас в последнее время спокойные, но кто знает, что будет через несколько лет? Ла – те еще затейники.

Что же касается зарплаты, то и это правда. При в полтора раза большей нагрузке, я тут получала примерно столько же, сколько на предыдущем месте работы. Но выбирать не приходилось, тем более, что эта Академия была больше и престижнее. Так что с некоторыми финансовыми потерями я смирилась. Точнее, они были не столько финансовые, сколько временнЫе. Денег-то столько же, а вот нагрузка больше.

Зато здесь бок о бок существовало несколько довольно крупных стай оборотней, по сути, они были реальными хозяевами в городе, пусть и теневыми. Что бы там вампиры не думали о себе, как о хозяевах этих земель.

– Вы правы, декан Нокс. Я сразу как-то об этом не подумала.

– Ну а вы почему приехали? И почему решили преподавать именно базовую артефакторику? Я слышал, вы боевой артефактор?

– Все верно, но я преподавала в небольшой Академии, которой сейчас уже нет, – я невесело улыбнулась. – И преподавала базовую артефакторику. У меня пока не так уж много опыта, но потом посмотрим, может, сменю направление.

– Вы могли бы работать боевым артефактором.

– Не очень мне хочется работать в полиции или у военных, тем более что я ведьма и не могу долго находиться около пустошей. Сами знаете, что было в клане Ши.

– Да, подчиненные тьме ведьмаки – это неприятная история. Но не все же военные находятся в пустошах…

– Я не вижу себя на поле боя, уж извините, – хмыкнула я.

Нет, ну правда, где я и где настоящая война? В полиции боевому артефактору еще можно работать, но там редко имеют дело с такими устройствами, так что просто приглашают внешних консультантов или используют студентов на практике.

– Какие планы на вторую половину дня? – неожиданно спросил оборотень.

Он что, пытается… Даже не знаю, что он пытается, потому что по его лицу было сложно прочитать, он меня клеит или по другому поводу интересуется. Но почему-то под моим недоуменным взглядом он немного смутился. Что, серьезно?!

Нет, свести знакомство с альфой и куратором молодежи из стаи – это полезно, с деканом боевого факультета – тоже. Но ведьмы не встречаются с блохастыми – это просто неприлично! Даже если это ни к чему не обязывающие разовые встречи.

– Собиралась жилье посмотреть. Не в гостинице же мне жить. А что?

– Вы же будете преподавать в том числе и на моем факультете, хотел вас познакомить с коллегами – у нас сегодня общая встреча, – ответил декан, при этом я скорее своим женским чутьем поняла, что он хотел сказать совсем другое.

– Я уже договорилась с хозяевами, – ответила я, стараясь извиняющимся тоном смягчить свой отказ, потому что если исходить из того, что он сказал, а не хотел сказать, то отказываться не стоило.

– Что ж, жаль. Тогда в следующий раз, – ответил оборотень, поднимаясь из-за стола и бросая на стол пару бумажек. – Совещание через полчаса, так что мне надо идти.

– Благодарю за экскурсию, – тоже поднялась я. – Приятно было с вами познакомиться лично, декан Нокс.

– Мне тоже, магистр Луинли, мне тоже, – усмехнулся тот, поклонился и буквально растворился за ближайшими деревьями, пока я переваривала столь резкое окончание разговора.

И что это было, спрашивается?

Пока ехала на дилижансе через весь город, чтобы посмотреть первые апартаменты, все думала о поведении декана. С одной стороны, может, мне показалось, и он ничего такого не имел в виду, а действительно хотел представить меня коллегам. С другой стороны, когда тебе кажется, тебе не кажется, потому что он подобное приглашение мог сделать и в более официальном формате.

Но пока не стоит на это обращать внимания, потому что оборотни – такие оборотни. Они любят дергать окружающих за хвост, провоцировать – это в их природе. И тут уж от окружающих зависит, что последует дальше. К тому же существует вероятность, что меня будут проверять на прочность. Если бы Нокс не был деканом, я бы его осадила сразу, а тут вроде бы и дала понять, что мне это не нравится, но в то же время осталась в рамках вежливости и дала простор для отступления нам обоим. Короче, вроде бы все хорошо.

Правда, мне все равно это не нравится. Но пока смотрим, наблюдаем.

Что же касается первых апартаментов, а я намеренно решила пойти от самых дальних от Академии и двигаться к ней, то они мне не понравились. Это был двухэтажный коттедж, на первом этаже которого находилась лавка, а на втором три маленькие квартиры, в одной из которых жили хозяева коттеджа и лавки. Нет, тут все было, в общем-то, неплохо как для меня одной: две комнаты, кухонный уголок, уборная – все как надо, аккуратно, чисто. Но дело в том, что могут быть моменты, когда мне нужно будет прийти поспать во внеурочное время, например, я приду с ночных занятий где-то в три, а дневные у меня начинаются в два часа дня, то есть я и соседей разбужу, когда приду, и мне поспать не дадут, потому что в восемь на первом этаже открывается лавка и вряд ли будет тихо.

Хозяйка со мной согласилась, хотя мы, честно говоря, друг другу понравились. Она – аккуратная женщина чуть старше меня, я – магистр в Академии, а третья квартира сдавалась пожилым супругам, работавшим в администрации. В общем-то, если бы не лавка и не расположение, я бы остановилась на этом варианте.

Вторые апартаменты мне тоже не пришлись по душе. Там все было ровно наоборот. Хозяин оказался мерзким типом с масляными глазками. Сами апартаменты были неплохи, в целом, только там бы не помешала генеральная уборка и ремонт.

– Значит, вы служите в Академии, ма-а-астер? – неприятно усмехнулся он.

– Да, я магистр в Академии, – ответила я, осматриваясь и брезгливо опасаясь до чего-то дотронуться. Тут и насекомые, наверное, табунами ходят. Фу!

– Такая молодая, а уже магистр? И по какой же дисциплине, позвольте спросить?

– Боевая артефакторика, – немного приврала я, потому что уж очень мне этот взгляд не нравился. Лучше сделать намек на то, что я этого мерзкого ведьмака, а это был не человек, тут под пол закатаю, если придется, чем реально этим заниматься.

Я была сильнее его, я это чувствовала, но у таких мерзких типов всегда припрятан козырь в рукаве. У меня тоже, на что я непрозрачно намекнула.

– Меня не устраивают эти апартаменты, – вынесла вердикт я, указав на ползущего по стене огромного таракана. Спасибо усатому – дал повод отсюда поскорее убраться. – Благодарю за уделенное время, мастер.

– Эй, не так быстро, дорогуша! – сквозь зубы процедил мужчина.

Я обернулась уже почти дойдя до двери, посмотрела в его перекошенное лицо.

– Не стоит вам делать того, о чем вы пожалеете, мастер, – саркастично усмехнулась я, поднимая руку, на которой формировался шар из металлического песка. На оборотней он намного лучше действует, но вообще остановить может любого, даже вампиру принесет значительные, правда, кратковременные неприятности. – Не стоит…

А потом просто вышла из дома, отошла на пару сотен метров и перевела дыхание. Не в том дело, что я испугалась. Наш мир, наше ведьмовское сообщество – то еще поганое местечко, где каждый сам за себя и значение имеет только личная сила. Но до чего же я не люблю подобных людей!

И ведь не сделаешь ничего! Я бы прямо сейчас пошла в полуночную полицию, если бы он на меня напал, но он не напал. Хотя, уверена, он не просто так объявление разместил. Судя по состоянию жилища, там давно никто не жил, а вот повод заманивать приезжих девушек и женщин – просто отличный. Тем более что студенты, особенно, оборотни, такое бы жилище с руками оторвали. Ну а что, от Академии недалеко, что грязно, так они не особые чистюли, а денег у их молодняка часто не водится – все спускается на гулянки, пьянки, игры и штрафы. Так что если бы этот мужик хотел свою халупу сдать, уже бы сдал, потому что стоимость у него довольно низкая – желающие нашлись бы точно.

Только вот предъявить ему нечего. По крайней мере, мне.

Вообще, если бы у меня в полиции были знакомые, то можно было бы прийти просто поговорить, дать наводку, так сказать. Только у меня знакомых нет и это печально. Надо таковыми обзавестись.

И тут мне, честно говоря, несказанно повезло. Прямо даже неожиданно получилось, потому что когда я приехала на третий объект, а это был отдельно стоящий одноэтажный домик, состоящий из двух маленьких квартир с отдельными входами, там встретил меня полуночный полицейский в форме.

– Тут что-то произошло? – тут же спросила я. – Я – Патрисия Луинли, пришла посмотреть квартиру по объявлению. Я договорилась с хозяином.

– Позвольте представиться: Даниэль Сарор – хозяин дома. Прошу прощения за необычный вид, я ухожу на работу через полчаса. Пройдемте, – гостеприимно пригласил он в дом. – Мы с женой и сыном живем на той стороне улицы, во-о-он в том доме, а это наш второй дом и мы его сдаем. Обычно этим занимается жена, но в связи с поступлением сына в Академию, у нее сейчас полно дел.

– А я новый магистр Академии. Он на какой факультет поступил?

– На правовой, уголовное право. По моим стопам пошел, – с гордостью ответил полицейский.

– Возможно, я даже буду у него преподавать. Я магистр базовой артефакторики.

– Вот как? Артефакторы – хоть и не слишком часто у нас в полиции встречаются, зато помогают решать самые сложные задачи. Кстати, ваш сосед, если мы договоримся, он тоже магистр в Академии и тоже преподает артефакторику, только боевую.

– Невероятное совпадение! Мастер Сарор, вы меня заинтриговали, – призналась я.

– Ну, потом познакомитесь, если договоримся. А теперь давайте я вас проведу.

Что самое интересное, мы договорились. В апартаментах были три комнаты почти со всей необходимой мебелью, кухня, уборная, терраса с садовым столиком на ней, что мне особенно понравилось.

– По вашему желанию я могу в одной из комнат установить противомагические щиты, – предложил полицейский.

– Это было бы очень кстати. Я бы отвела ее под кабинет.

– Я так и подумал, что вам это необходимо. Артефакторы редко работают только по одному направлению.

– Не уверена, что у меня будет время на подработки, – честно ответила я. – Но для себя я, конечно, буду делать, да и друзьям никогда не откажу.

Мы с полицейским переглянулись и друг друга поняли. Я ему уже успела рассказать, что проходила практику в городской гвардии, ведь он увидел оттуда рекомендательное письмо.

Аренда вышла, конечно, немного дороже, чем я планировала, но плюсы перевешивали. От места работы близко – всего три остановки на дилижансе или полчаса пешего хода, район хороший, даже престижный, в основном, населяют его ведьмаки, сами апартаменты уютные и аккуратные, соседи приличные, хозяин – полуночный полицейский, а непосредственный сосед по дому – тоже магистр из Академии.

В общем, я заплатила за два месяца и залог, и получила разрешение на переезд уже через два дня. В целом, я могла бы сегодня заехать, но нужно было время, чтобы повесить противомагические щиты в моем будущем кабинете. Мастер Сарор это обещал сделать в ближайшее время, но сейчас он уходил на суточное дежурство, так вот и получилось, что заезд переносится на послезавтра.

Про мерзкого ведьмака я ему, кстати, не сказала. Мы еще не настолько близко знакомы, чтобы по моей наводке он побежал кого-то проверять. Сначала, присмотрюсь к нему, а потом как-нибудь упомяну.