Академия пламени. Невеста

Глава 9

После торжественной речи ректора и каждого из деканов мы отправились на занятия. Для этого нам нужно было перейти в другой корпус, потому что в главном здании места хватает не всем, а поддержка может потесниться или вообще позаниматься на улице под деревом.

– Барон Сквирай такой… – начала Кирис, пока мы шли, и покраснела.

– Да, симпатичный, – кивнула я, погруженная в свои мысли. – Опасный.

– Почему? – удивилась соседка.

– Да… – Я запнулась на полуслове. Ну не говорить же ей, что он не так прост, как кажется? – Для нас, слабых девушек, опасный.

– Ну да, ты права, – задумчиво протянула она. – Но все равно, я попробую.

– Попробуешь что? Эй! – Я потрясла ее за руку, потому что она замолчала на несколько минут.

Кирис как будто вынырнула из сна, недоуменно огляделась.

– Да так, ничего. Не обращая внимания, это я просто так, мысли вслух.

Хм, ну ладно. Не буду же я лезть в душу, тем более что и так, в общем-то, все понятно: соседка решила охмурить декана. Зря она.

Вот честно, если рядом поставить Деонта и Сквирая, я выберу первого. Наш декан, конечно, красавчик и все такое, но то, что он проделал при попустительстве остальных, меня серьезно зацепило и взволновало.

Сначала он мне внешне даже понравился и было приятно позлить жениха, но когда он взял слово и начал говорить… Ох, какой у него голос! Теплый, густой, обволакивающий настолько, что хочется слушать и слушать, не вдумываясь в смысл слов.

Я знаю, что многие целители владеют магией внушения, ведь ментал очень близок нам, драконам, по духу дара. Мы же не используем огонь как стихию, мы чувствуем его в себе и только после этого соединяем с внешним потоком. Именно это помогает нам трансформироваться в боевую ипостась. Именно этого лишены наши прародители на Шалайе, использующие лишь стихийную магию.

Хотя ни одного из нас ментальщиком во всей полноте этого дара назвать нельзя, некоторые способны использовать отголоски былого могущества.

В общем, я смогла сбросить морок. Не знаю как, возможно, мне в этом помог пристальный взгляд декана Деонта, может, что-то еще. Вдруг где-то в далеких предках у меня значились ментальные маги? Этого за давностью лет уже не упомнить, но и исключать такого нельзя.

А когда я вслушалась именно в слова декана Сквирая, поняла, что обучение будет нелегким. Даже сложнее, чем я думала. А вещал он с пафосом о выбранном пути, помощи и самоотверженности – это как бы нормально, да вот только слышалась мне в этом какая-то издевка. Что-то постоянно проскальзывало в полуулыбке, во взгляде, этакое превосходство, пренебрежение.

Может, показалось?

Ладно, сейчас не время об этом думать. Тем более что мы почти пришли.

Учебный корпус в виде паука и был нашей целью. Он, как выяснилось, и есть основное место обучения целителей. Конечно, некоторые дисциплины, особенно на первом курсе, мы будем посещать вместе с остальными, но большая часть занятий все же будет проходить именно здесь.

И я хочу сказать, корпус этот выглядит лучше, чем те, что я видела до этого. Ремонт более-менее свежий, чисто, не сказать чтобы уютно, но нормально. Даже растения в кадках есть. Мебель опять же не разваливается.

Мы вошли в аудиторию и расселись кто по двое, как мы с Кирис, кто по одному. Впрочем, еще даже оставались свободные места. И да, у нас была лишь одна группа – всего двадцать семь магов. Негусто. Половина – девушки.

Знакомиться никто не торопился, максимум перебросились парой слов с соседями, но и все. Какой-то народ тут странно необщительный…

Только я хотела спросить Кирис, что она об этом думает, как по классу волной прошел восторженный вздох: в кабинет вошел наш декан собственной персоной.

Интересно, а такое восторженное отношение со стороны представителей мужского пола его не смущает? А то тут его не только девушки глазами поедают.

Впрочем, нет, заметила я краем глаза одного парня, который лишь насмешливо оглядывал аудиторию. Он тоже меня увидел и подмигнул.

– Что ж, – заговорил декан своим завораживающим голосом, который теперь на меня совсем не действовал, – вот и определились у нас два лидера. Кадет Рониг, кадет Мерек, прошу вас встать.

Э-э-э… Ну ладно, мне не сложно. Знать бы еще, чем мне это все грозит.

– Обратите внимание, кадеты: эти два будущих целителя не поддаются магии голоса – самому легкому из ментальных воздействий. Это для нашей специализации особенно важно, потому что мы не только лечим раненых и пострадавших, мы еще при необходимости снимаем морок. Разумеется, это в том случае, если придется столкнуться с истинными драконами. Будем надеяться, что такого никогда не произойдет.

Миленько. Нет, это правда интересно, но декан Сквирай ведь в курсе, что остальные его слушают, но не слышат?

– Оу, прошу прощения, увлекся, – хмыкнул он, оглядев молчаливые ряды. Потом неожиданно громко пару раз хлопнул в ладоши.

Ага, все вздрогнули, заозирались.

– Так вот, – продолжил мужчина все тем же красивым, глубоким, но уже не обволакивающим голосом. – Предлагаю выбрать старосту из этих двух прекрасных кадетов, раз уж они успели отличиться. Кстати, они же получили первые баллы, из которых в конце года сложится итоговая оценка. Кто еще не в курсе, баллы могут как плюсоваться, так и вычитаться – за плохое поведение, например, или плохую успеваемость.

Как-то это не совсем честно – получить баллы за природную способность. Хотя с другой стороны, ведь те, кто физически более развит, не стесняются хороших оценок по физподготовке.

– Так, насчет выбора старосты. Предлагаю открытое голосование. Пусть поднимут руку те, кто за кандидатуру шена Ронига.

Ох ты ж демон! Ну и выбор у нашей группы – между девчонкой и простолюдином… А декан стоит, ухмыляется и, похоже, наслаждается зрелищем.

В этой ситуации я сделала единственное для себя возможное – подняла руку. Не то чтобы я верила, что за меня проголосуют, но надо исключить любые случайности.

– Да, кадет Мерек, вы что-то хотели?

– Декан Сквирай, я хочу снять свою кандидатуру.

– Это почему же?

– Уверена, что кадет, – я выделила это слово голосом, – Рониг справится лучше. Тем более что я еще не совсем разобралась в местных реалиях.

– Ах да, я слышал. Вы поступали в Крылья и здесь оказались совершенно неожиданно. – Мужчина ухмыльнулся. Интересно, что он знает?

– Именно так, – кивнула я, стараясь сохранить спокойствие.

– Что ж, это весомый довод, но ваш протест отклонен. Итак, кто за шена Ронига?

“Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!” – молила я одногруппников, когда они один за другим стали поднимать руки.

Ох, как же хорошо, что вокруг так много девушек, претендующих на внимание декана. Они же понимают, что староста будет общаться с ним чаще остальных? Вот именно, что понимают, а значит, за меня не проголосуют. Ну и слава Айе.

Все получилось именно так, даже Кирис проголосовала за парня, как и подавляющее большинство кадетов мужского пола.

На самом деле за меня проголосовали только трое, из которых одна девчонка и два явно высокородных и заносчивых парня. Они бы вообще воздержались, да Сквирай не позволил.

– Слушай, ты извини, – тихо сказала соседка, когда мне позволили сесть. – Просто ты же сама на хотела…

– Ты все правильно сделала, – ответила я, вот только себе пометочку поставила. Кирис-то чуть не первая руку на шена потянула.

Она хотела еще что-то сказать, но в этот момент опять начал вещать декан. Он затронул еще несколько организационных моментов, в том числе систему начисления баллов, совместные занятия с другими факультетами по общеобразовательным дисциплинам, практику и все в этом роде.

Оказалось, что на нашем факультете, на всех десяти курсах, учится сто девяносто восемь человек, это второй по численности факультет с конца, меньше только пространственники. А вот тех же артефакторов чуть ли не в два раза больше. Оно и понятно, ведь именно их изобретениями пользуются все военные. А лечить? Ну, видимо, не так уж и надо.

Дакан у нас будет преподавать основы ментального влияния и еще несколько предметов на старших курсах. Сейчас же, как я поняла, важно отсеять тех, кто не сможет работать с этим направлением дара даже после тренировок.

После всех организационных вопросов до начала следующего занятия осталось не так уж много времени, так что его мы посвятили знакомству. Точнее, это декан изъявил желание выслушать от всех краткое представление.

Разумеется, высокородные упирали на титул и звания. Это они зря. Если я правильно поняла, местные преподаватели не в восторге от кичащихся своей знатностью кадетов. Хотя это впечатление может быть и обманчиво, ведь пока шенов среди магистров я не видела. Впрочем, я их почти и так не видела.

Я кратенько рассказала про себя, в основном сосредоточила внимание на учебе и полученных знаниях. Вообще не упомянула, что высокородная леди. Пусть лучше думают, что я скромная, чем считают выскочкой. Да и что об этом говорить, если все и так ясно?

Но должна отметить, что это знакомство было более чем продуктивным. Во-первых, у нас полно, больше двух третей группы, простолюдинов, а во-вторых, уже сейчас можно отметить те или иные особенности одногруппников. Кто-то кичится богатством, кто-то знатностью, кто-то умом, а кто-то строит из себя волка-одиночку или, наоборот, компанейского парня, хотя видно, что в глазах сплошной расчет.

Может, я предвзята, но, за исключением пары-тройки человек, группа мне не понравилась. От таких только и жди подстав. А учитывая то, что меня декан не только выделил на фоне остальных, но и присудил первые баллы, на меня сейчас все косились не особенно добро.

Ну и ладно, мне с ними детей не растить. А вот того, с кем, видимо, растить-таки придется, неплохо было бы найти и поговорить.

Урок тем временем закончился, и мы пошли в другой кабинет, где нас ждал преподаватель по физиологии магических существ. Наше первое настоящее занятие.

А в обед весь первый курс сидел, уткнувшись в учебник по правоведению, и учил текст присяги. От еды на этот раз никто не отказался, ведь половины не было на завтраке. Я хоть и была, но подумала, что это неразумно, ведь потом, ближе к четырем часам дня, у нас занятие по физической подготовке, а тренироваться на голодный желудок я лично не могу.

Ну что можно сказать о присяге? Это было напряженно. Нет, ее текст не надо было, оказывается, знать наизусть, но читать следовало без запинки, а когда на тебя смотрят несколько сотен человек – это сложновато. И неприятно. Особенно когда тебя в упор, как забавную зверушку, разглядывает декан Деон. Если бы он еще при этом так не ухмылялся…

Ла-а-адно, я с ним на эту тему еще поговорю.

И все же интересно, это он мне помог против внушения в зале заседаний или я сама справилась? Второй раз, в классе, точно сама. А вот в первый – не факт.

М-да, даже если помог, спасибо говорить не буду. Баллы – это, конечно, важно, но меня чуть старостой не выбрали и половина группы теперь ненавидит. И это я высовываться не хотела. Как-то у меня с незаметностью вечно проблемы, однако.

Но перед тем, как качать права, нужно все же получить ответ от брата, а он почему-то все не пишет…

Глава 10

Вечером, после ужина, меня вызвал к себе Деонт. Точнее, при выходе из столовой меня поймал кадет Миран, тот, что встречал, и передал настоятельную просьбу своего декана. Парень у него что, на посылках, что ли?

Мне бы, конечно, не мешало сначала получить хоть какую-то информацию от брата, но тот по-прежнему молчал, хотя прошло уже больше полусуток. Обычно он отвечает быстрее, тем более любимой младшей сестричке. Странно.

Я поднялась на административный этаж, где уже никого не было, и постучала в дверь деканского кабинета.

– Заходи, – ответили мне каким-то глухим голосом. Я даже сразу не поняла, Деонт это или нет.

Но делать нечего, толкнула незапертую дверь и вошла в полутемный кабинет. Тут горел только один светильник, не разгоняющий темноту по углам. Декан же сидел за столом, а перед ним стоял бокал с каким-то напитком, скорее всего, алкогольным.

– Садись. – Мужчина указала на стул. Ну надо же, предложил на этот раз!

– Благодарю, – кивнула и присела на самый край. – Вы хотели меня видеть?

– Хотел. – Он немного помолчал, а я не торопила. – И как тебе первый учебный день?

– Интересно… хм… Можно вопрос? – Деонт благосклонно кивнул, впрочем, не утратив при этом своего устрашающего выражения лица. – Это вы помогли мне с внушением?

О да! Самый важный сейчас вопрос, прямо-таки жизненно важный! Мне ж больше ничего и не интересно, ага. Но я не могла не спросить – меня бы заело то ли любопытство, то ли совесть, что не поблагодарила.

– Нет, ты сама справилась. И раз уж речь об этом… Вероятно, стоило тебя все же отправить на артефакторский факультет, но теперь уже ничего не изменить. Ты уже привлекла внимание.

– Почему?! В смысле что в этом плохого? – Ой, чего-то я не то говорю. Я ведь и сама не хотела светиться. Хотя вопрос сам по себе не праздный, особенно если декан меня только за этим позвал.

– Нравится внимание к себе привлекать? – холодно усмехнулся мужчина, поняв мои слова по-своему. Впрочем, это я сама мысль так сформулировала.

– Не особенно. – Я могла бы сказать, что теперь вся группа меня ненавидит, но жаловаться не хотелось, тем более ему. – Так почему?

– Почему? Хороший вопрос. У меня встречный: как думаешь, почему ты попала сюда?

– Не имею не малейшего представления, – честно ответила я. Что-то у нас какой-то больно странный разговор выходит. Тем не менее я решила высказать свои предположения: – Возможно, только возможно, что этого захотели вы, как мой официальный жених. Но, честно говоря, теперь я в этом сильно сомневаюсь.

А что? Я пай-девочкой тоже быть не обещала. Как вы к нам, так и мы к вам. Опасно это, конечно, – злить такого типа, но что он мне сделает? Он даже меня отчислить пока не может, я уже присягу приняла.

– Не нравлюсь? – усмехнулся Деонт и, такое ощущение, что неосознанно, потрогал шрам. А может, и осознанно, с ним не угадаешь.

– Я вас не знаю, поэтому пока не могу ответить на этот вопрос. Но обычно я сужу только по делам, по поведению человека. И меня все же очень интересует: зачем я здесь?

– Может, мне просто удобно, что невеста под боком? – усмехнулся декан, откинувшись на спинку стула и отпивая из бокала.

– Вас что, любовница бросила? – не осталась в долгу я.

– Нет, не бросила. Ну почему бы не иметь двух?

Ой, много у меня сейчас колкостей на языке вертелось… Но я лишь мило улыбнулась.

– Лорд Деонт, а не просветите ли меня по условиям брачного договора? – Ну а что? Если Норт не отвечает, то чего бы напрямую не спросить?

– Вот как? Хочешь помолвку разорвать? – Я вздернула подбородок, но говорить ничего не стала, хоть и очень хотелось. – Но я тебя разочарую, девочка. Наша помолвка скреплена брачным ритуалом, разорвать ее невозможно.

Если бы я сейчас не сидела, то ноги меня однозначно не удержали бы. Такого я не предполагала. Нет, договор может быть разным, в том числе очень сложно расторжимым, но ритуал… Ритуал – это уже совершенно другой уровень, магический, можно даже сказать, божественный.

– Брачные ритуалы не проводят уже очень давно, – придушено пропищала я. – Это не может быть правдой, отец бы не согласился.

– Это была его идея. – Мужчина, похоже, наслаждался моим замешательством.

– Но почему? Почему папа на это пошел, почему вы пошли?

– Потому что я, например, хочу сильное потомство. А ритуал можно провести только между людьми с родственным даром. Соответственно, наши дети буду очень одаренными в магическом плане. Там много причин, на самом деле.

– Но… – Я вскочила, не зная, что делать и куда бежать. Это просто немыслимо, это рушит все планы.

– Сядь! – От этого приказа дрожь прошла волной по позвоночнику, и я медленно опустилась на стул.

Он меня пристально разглядывал, а я сжималась под этим взглядом, старалась слиться с мебелью. Очень неприятно, когда на тебя пялятся как на кусок мяса, который сам себе не принадлежит.

То есть меня просто взяли и продали? Я сейчас истерику закачу, честное слово.

– Так, только давай без слез, – поморщился мужчина.

– И не собиралась! – гордо вздернула подбородок я.

Ладно, истерика не отменяется, но пока откладывается. Не хочу рыдать у него на глазах, тем более не пожалеет. А какой смысл плакать, если ни на кого это не действует должным образом? Правильно, никакого.

– То есть получается, что мы, по сути, уже почти женаты? – Не краснеть. Не краснеть, я сказала!

– Станем, после завершения ритуала в храме Айи и консуммации брака.

– И все же я не понимаю, зачем я здесь? Почему сейчас? – Я даже слегка отодвинулась, потому что Деонт навис над столом и, такое ощущение, надо мной. Умеет человек подавлять.

– Узнаешь, в свое время. Если ты, конечно, не хочешь наш брак консуммировать прямо тут, – ухмыльнулся он.

– Но завершение ритуала…

– Не имеет значения, в какой последовательности.

Хитрый какой! И наглый. Консуммировать ему, ага! Уже бегу, роняя трусики.

– Лорд Деонт! – возмущенно пропищала я, еще отодвигаясь, хотя он не делал попытки приблизиться. – Так вы мне не скажете, зачем я вам понадобилась?