Элитная школа магии 2. Факультет Защитников

Глава 2

Нам навстречу вышли два монаха в одеждах цветов стихий, в данном случае, это были маги Воздуха и Земли. Шли неспешно, и я уже хотела тоже подойти поближе, но лорд Демур меня остановил, сказал, что мы должны получить разрешение пройти дальше. Если таковое мы не получим, то придется сразу же возвращаться или нас попросят на выход силой. А в то, что у них это может получиться, я как-то сразу поверила. Даже на таком расстоянии от отшельников ощущалась такая аура силы, какой я еще не встречала ни у кого. Причем, это была не магическая аура, а именно личная сила характеров, воли. Прямо Шаолинь какой-то. Не удивлюсь, если они тут еще боевыми искусствами увлекаются.

Вообще, о культе Айи я знала не очень много, да, собственно никто из студентов эту тему никогда не затрагивал, более того никакой молитвенной комнаты или часовенки в нашей Школе не было, а ведь мы не выходим за ее пределы. Значит ли это, что люди здесь не набожные, или что они просто не молятся? Может у них вообще другие обряды и виды служения местному божеству. Кстати, интересно, что оно здесь вроде бы одно на всю планету, в некоторых моментах изучения истории магии информация о религии всплывала, но только об одной. Странно, конечно, учитывая земное разнообразие.

Более того, Богиню здесь действительно очень уважали, говорили о ней как о чем-то реальном, том, что можно физически потрогать. Хотя может это так и есть, встреча с сегодняшним Ирбисом, например. Я не говорю про то, что животное владеет гипнозом, мало ли какие способности есть у магического зверья, но вот то, что оно нас не сожрало и даже не пыталось напасть – как минимум странно. Ну не ведут себя так дикие животные, они либо нападают, либо спасаются бегством, если считают, что добыча им не по зубам. Но был еще один пример – цветок, который могли вырастить только жрецы Культа. Как бы не экспериментировали другие маги Земли, насколько бы они не были сильны, у них ничего не получалось.

Конечно, были и многие другие примеры, но о них я узнала несколько позже. Тот же негасимый огонь, который есть в каждом храме Айи. Чем он подпитывается неизвестно, просто, как только заканчивают постройку храма и в него входит первый жрец, в одном из углов зала (всегда в разном) прямо на полу вспыхивает пламя и горит до тех пор, пока здание не разрушается или пока оттуда не уходит последний монах. Та же история с источником воды, который начинает бить прямо из пола в другом углу, в третьем появляется воронка смерча, а в четвертом вздыбливается камень и со временем принимает форму Богини – крылатой кошки, превращаясь в ее статую. Причем за всеми этими процессами много раз наблюдали маги-исследователи, способные почувствовать тонкие колебания плана или силы – и ничего, ни всплеска магии, ни какой-то посторонней энергии. Просто в какой-то момент они появляются и все.

В общем, у меня от всей этой истории волосы встают дыбом. Одно дело думать, что Бог где-то там, что возможно он наблюдает за тобой, и совсем другое – знать это совершенно точно. Причем, ни мотивы Айи, ни ее действия (кого карать или миловать) совершенно не прогнозировались. Никаких устоявшихся постулатов или заповедей. Вот сделаешь что-нибудь не то, а тебя на обратном пути снежный барс съест. Жуть!

Пока я отвлеклась на собственные мысли, жрецы успели подойти. Они внимательно осмотрели нас с ног до головы, а потом старший заговорил:

– Добро пожаловать в нашу обитель. Вас уже ждут, – не сказав больше ни слова, они развернулись и пошли в сторону какого-то небольшого строения у правой скалы. Кажется, это не основной храм, хотя кто его знает?

Декан двинулся за ними. Я, пожав плечами, сделала то же самое. Понятия не имею, как тут принято себя вести, но раз лорд Демур даже не поздоровался, то, наверное, и мне не стоит.

Мы дошли до, как мне показалось, отдельно стоящего домика, с виду метра четыре на четыре, сложенного из небольших темно-бурых булыжников, примерно одинаковых по форме и соединенных между собой. Нечто подобное я уже видела на полигоне и в городе и знаю, что так строят с помощью магии Земли и Огня, одна формирует породу в камни, другая спаивает их между собой.

Жрецы довели нас до двери, а потом молча развернулись и ушли. Я растерянно обернулась, а декан постучал. В домике стояла тишина, и он постучал еще раз. Минут через пять послышались шаркающие шаги и дверь резко распахнулась.

– Кого там еще принесло? – спросил недовольный старец, подслеповато нас рассматривая. – Ба, да это сам Аскон Демур, собственной персоной! Столько лет не вспоминал старика, а как понадобился тут же явился, поганец!

– И я рад видеть вас, учитель! – декан подошел и обнял жреца в Золотой сутане, тот похлопал по спине в ответ.

– Конечно рад, ты ведь не просто так здесь?

– А вы все также язвительны, с годами совсем не изменились, – усмехнулся лорд, – разве что ворчите еще больше.

– Ох и остер у тебя язык, его еще никто укоротить не пытался?

На этих словах они рассмеялись и опять обнялись.

– Я тоже рад тебя видеть, мой мальчик. Проходи в дом, расскажи подробнее зачем пришел, – потом он перевел взгляд на меня. – А это кто?

– Учитель, позвольте вам представить Василину Котову. У меня есть основания полагать, что это дочь Шанар, – не стал тянуть с объяснениями Демур.

– И ты сюда пришел, чтобы это проверить? – декан кивнул. – Ну проходите тогда оба. Хотя я и не люблю посторонних… – многозначительно произнес он и скептически меня оглядел.

– Спасибо… – я все же решила быть вежливой. Пока шел весь этот диалог я стояла с открытым ртом и круглыми глазами. Получается, что это не просто какой-то жрец, а давний знакомый лорда Демура? Значит, он осведомлен о том, что произошло в его семье, возможно, он даже знал мою мать.

– Лина, это мой учитель, жрец храма Айи…

– И прочая, прочая, – перебил его старик. – Чего ты тянешь Ирбиса за причинное место, представь уже меня своей племяннице и дело с концом.

– Граф Сигур, – послушно произнес мой предполагаемый дядя, а я склонила голову в приветственном поклоне.

Сигур? Интересно, он имеет какое-то отношение к графству Сигур, в котором мы сейчас находимся? Но свое любопытство я пока решила оставить при себе.

– Ну что встали? Проходите, садитесь. Чаю будете?

– Будем, замерзли немного, пока со священным зверем общались.

– Вон оно как? И как тебе Ирбис? – обратился он ко мне.

– Красивый, – промямлила я, – и страшный.

– Верно, страшный. А еще этот поганец любит у красивых девушек в мозгах покопаться. Он уже приходил, сказал, что ты странная, но зла он в тебе не видит.

– Вы можете с ним общаться? – удивилась я. – Он что оборотень?

Жрец лающе рассмеялся.

– Какой оборотень, девочка? Ирбис – божественный зверь, а значит может транслировать свои мысли любому из нас на любом расстоянии. Иначе как бы он смог предупредить об опасности?

Интересно как. Все же получается, что это нечто вроде предупреждающей системы для монахов обители.

Мы расселись пить чай, с какими-то ароматными травами, даже запах у него был согревающий и успокаивающий. Я старалась незаметно рассмотреть старца, очень он меня заинтересовал. И в первую очередь своими глазами, потому что радужка у него была золотая с белыми прожилками. Что это значит? Ну белый, понятно, что Воздух, а золото тогда что? Мне на ум пришло, что это может быть Свет. Магов, обладающих этим даром я еще не видела, поэтому все логично.

– Учитель, мы хотели бы сегодня вернуться в столицу, если это возможно. Оставаться тут для Лины не лучшая идея.

– Ты прав, она пока слишком плохо контролирует свою силу, чтобы долго быть рядом с храмом, но я надеюсь, что скоро это изменится.

Старик протянул руку, но не дотронулся, а просто повернул ладонью ко мне и из нее полился свет. И что это все значит?

– Ритуал провести возможно, – на этих словах жреца, декан облегченно вздохнул, – но сложно. У нее есть какая-то чужеродная магия, причем, очень-очень сильная. Что-то сплетенное с ментальным даром, только я не совсем понимаю что именно. Ты не замечал ничего странного?

– Есть кое-что. Лине снятся сны о прошлом нашей семьи и своем будущем. Так, собственно, у меня и закрались подозрения в нашем родстве. Она описала подробно, что случилось с отцом и Шанар.

– Вот как? Тогда пойдемте в храм. Поскольку Ирбис тебя пропустил, то скорее всего Айя будет не против, если ты в него войдешь. Понадеемся на это.

И почему мне это не нравится? А что будет, если Богиня все же против? Меня поразит молнией или прибежит священный зверь и меня все же сожрет?

После того, как я это подумала, у меня в голове раздался ехидный смешок. А это что за фигня? Я даже оглянулась, но ничего подозрительного не заметила. Лорд Демур и граф Сигур шли впереди и о чем-то оживленно беседовали, а никого другого поблизости не было. Тогда кто это ржал? Или я уже сошла с ума?

Мы подошли к центральной постройке скита, выдающейся вперед по сравнению с другими частями монастыря, наоборот утопленными в скале. Кругом был голый камень, никакого деревца, ни единой травинки. На редкость унылое место этот храм. Ощущение необжитости добавлялось и за счет полного отсутствия дверей и окон. Точнее они присутствовали, но представляли собой провалы внутрь здания, ни рам, ни стекол, ни дверей, просто рукотворные гроты. Жуть. Интересно, как они так живут? Там же внутри ветер ледяной гуляет.

В магическом мире, конечно, все несколько проще, чем в моем. Как только мы вошли в помещение, температура повысилась сразу градусов на двадцать до вполне комфортной, и ветер со снегом тоже остались снаружи.

Я огляделась. Первое, что увидела – это огонь, горящий прямо из пола, по правую руку медленно вращался смерч, слева от входа бил из камня небольшой фонтан, а около противоположной стены, напротив костра, сидела каменная крылатая кошка примерно в метр высотой. Так, значит мы в главном храме.

– Вы готовы начать? – спросил граф Сигур, посмотрев по очереди на декана и на меня. Не знаю от чего, но у меня начали основательно трястись ноги и руки. Все же это будет какая-то непонятная магическая процедура, да еще я могу оказаться племянницей лорда Демура. Не нравится мне эта идея. Вот!

– Я готов, – спокойно ответил предполагаемый дядя. Я же просто нервно кивнула, во рту что-то пересохло.

– Тогда начнем. Нам нужно будет подойти по кругу к каждому источнику, начиная с Огня и произнести хвалу Богине и стихии. Ты, девочка, повторяй все за Асконом.

Жрец первым подошел к костерку, воздел руки к небу и торжественно продекламировал:

– Великая Айя, призывая тебя в свидетели ритуала! – Огонь резко взметнулся ввысь. Почти до потолка, но буквально через пару секунд пришел в норму.

– Великая Айя, прошу твоего благословения и призываю в свидетели ритуала. Клянусь с честью нести его последствия и знания! – это уже произнес лорд Демур. Получилось не так торжественно, но Огонь тоже взметнулся вверх.

Следом эти же слова повторила я и… ничего не произошло. Костерок как горел ровным оранжевым пламенем, так и продолжил гореть. Это что значит, что Богиня меня не благословила? Я растерянно оглянулась на жреца и декана, но они пошли к следующему источнику, как будто ничего не заметив.

Настал черед Воздуха, и тут все прошло как по маслу у всех нас. Смерч послушно взметнулся вверх, раскручиваясь все быстрее.

Потом Вода. А вот тут началось самое интересное, когда слова произнес лорд с ней ничего не произошло, она продолжила мирно журчать. Ой, что-то мне кажется, что не сможем мы проверить это самое сродство магии. Не нравимся мы чем-то местному божеству.

– Великая Айя, прошу твоего благословения и призываю в свидетели ритуала. Клянусь с честью нести его последствия и знания! – послушно повторила я за деканом и струя воды взметнулась в воздух, доставая до потолка, а до меня дошло, что стихии реагируют только на своих обладателей. Тогда непонятно, почему на графа Сигура реагируют все? Из-за того, что он жрец? Да, скорее всего.

Последней нашей остановкой была статуя кошки. Мне стало интересно, как же прореагирует она? Увеличится в размерах? Но все получилось совсем не так.

Жрец призвал Богиню в свидетели, и кошка наклонила голову, и я почувствовала ее взгляд. На вас когда-нибудь пристально смотрел камень? Вот и на меня нет. Бр-р-р! После слов Демура каменное изваяние встало. Встающая статуя – это незабываемое зрелище, надо сказать. А после моих, уж не знаю, как удалось не запнуться, она расправила крылья и стала выглядеть поистине величественно. Прямо кошачий ангел, только с пронзительным внимательным и каким-то безразличным взглядом.

После получения благословения, мы отошли на середину зала. Пора было начинать ритуал.

В помещение вошли двенадцать жрецов всех четырех стихий, по три каждой.

– Они будут свидетелями ритуала, а также будут держать барьер, – пояснил граф Сигур. – Итак начнем. Вы должны встать друг напротив друга, призвать все ваши стихии и вплести их в тот магический поток, который я сейчас сформирую. Ваша задача, влить как можно больше силы. Закатайте правый рукав.

У лорда на предплечье была какая-то татушка, но я не успела ее рассмотреть. Забавно, у такого правильного во всех отношениях декана есть наколка.

Тем временем, жрец сформировал сферу размером примерно тридцать сантиметров в диаметре, в ней перекручивались и кружились золотые и белые потоки. А остальные монахи образовали вокруг нас круг и что-то запели. Через несколько секунд, нас накрыл купол из их магии. Интересно, что может случиться, что они формируют такую защиту, все же двенадцать магов – это не игрушки.

– Аскон, Василина, начинайте.

Я посмотрела на то, что делает декан, и тоже послушно поднесла руку к сфере, лишь немного ее не касаясь, и начала вливать энергию. Сложность заключалась в том, что надо было сначала сформировать поток и переплести в нем все три стихии, а уж потом направить его к шару. Но натренировавшись во время боя в Школе, я не опозорилась и все сделала с первого раза.

Мы начали сливать свою магию, и сфера постепенно засверкала всеми цветами стихий, кроме черного и коричневого. Уж чего нет, того нет. А еще, она значительно увеличилась в объеме, достигая уже почти полуметра.

В какой-то момент я поняла, что еще несколько секунд и магия у меня закончится. Жрец-же и вовсе покрылся испариной. И в этот момент произошел как бы взрыв, от сферы разошлась волна, пройдя через всех нас совершенно не навредив, а на ее месте появился знак, тоже где-то в пятьдесят сантиметров величиной. Он представлял собой грозно скалящегося Ирбиса, держащего в одной лапе меч, а в другой щит, и окруженного переплетенными вензелями в форме купола, а на его вершине красовалась стилизованная буква «Д».

Декан повернул руку и эта самая татуировка, один в один как герб фамилии «Демур» парящий над нами, зажглась красным цветом, видимо, обжигая, потому что он поморщился. И в следующий момент у меня начала зверски болеть рука. Как будто в нее воткнули раскалённый нож и стали его внутри проворачивать. На глазах навернулись слезы, но я упрямо сжала зубы, стараясь не закричать и не заплакать. Только смотрела, как у меня на руке прямо сейчас выжигается точно такая же татуировка. Этот ад продлился от силы минуту, но я еле вытерпела.

После того как узор был полностью завершен, жрец приложил свою ладонь к ране и из нее полился золотой свет, заживляя повреждения. Нет, боль до конца не прошла, и черная татушка так и осталась красоваться на моей руке, но вот сильное покраснение и припухлость спали. Демуру же и такая помощь не понадобилась.

– Сим объявляю, что ритуал магичесткого сродства прошел успешно и вы, Аскон Демур и Василина Котова, являетесь родственниками не далее, как второй степени родства. Василина Котова принадлежит к роду «Демур» и объявляется его полноправным членом перед ликом Айи и законами Империи Шалайя. Призываю вас в свидетели, – обратился граф Сигур к жрецам, стоящим за барьером, – да будет так.

На этих словах герб взмыл вверх и рассеялся, в тот же момент на несколько секунд ударил столб огня, вихрь, гейзер, а кошка взмахнула крыльями. Мне даже показалось, что ее взгляд изменился с нейтрального на одобрительный, и все успокоилось – стихии пришли в норму, а статуя заняла свое изначальное, сидячее положение.

Барьер тоже спал, а каждый из монахов нас поздравил. А голос у меня в голове довольно муркнул.

Вышли с территории монастыря мы спустя полчаса. Уж очень декану, или теперь уже дяде, не хотелось тут задерживаться. А от моего вопроса он уклонился.

Тогда я решила прояснить два момента. Первый, как нам дальше себя вести.

– Мы можем объявить о том, что мы родственники, как только я утрясу все формальности с властями. Необходимо подписать некоторые документы.

– А может не стоит этого делать?

– Почему? – он удивленно воззрился на меня. – Я думал, ты будешь рада.

– Я пока не знаю, как к этому всему относиться, – решила ответить честно. – В голове не укладывается, что мама из этого мира. Я ее плохо помню, но, мне кажется, она была обычной.

– Документы в любом случае нужно будет подписать и все оформить, чтобы никого из нас не обвинили в злонамеренном укрывательстве важной информации. Да и Риая с Лоором об этом точно узнают. Но если ты не хочешь сообщать всем остальным, то я тебя поддержу.

– Только проблема, как скрыть герб. Его же все равно увидят либо мои соседки, либо на тренировке.

– До тренировок в открытой одежде еще далеко, и я научу тебя заклинанию, чтобы его скрыть. Другое дело, что произнести его ты сможешь только вне стен Школы, на полигоне. А насчет соседок можешь не волноваться, и принцесса Лирай, и баронесса Слиит умеют держать язык за зубами, если ты их попросишь.

– Ну да, – понуро согласилась я, уже внутренне предвкушая визги девчонок и мои попытки убедить их молчать.

– Кстати, хотел спросить, как ты себя чувствуешь? Как рука? Ничего странного не было.

– Рука нормально. Ну если уж вы спрашиваете про странное… Я пару раз слышала в голове какой-то голос, который то смеялся, то мурлыкал. Я схожу с ума?

– Это именно та причина, по которой мы ушли из монастыря. Ирбис там не только со жрецами общается, но может и к посетителям в голову влезть, особенно, если эти гости ментальщики, и если они принадлежат к Дому, покровителем которого он является. Для неподготовленного человека подобное может быть небезопасно.

– И что теперь будет?

– Ничего. Как только мы спустимся с горы этот эффект пройдет.

Пока мы шли, я пару раз видела вдалеке снежного барса. До меня даже долетели отголоски его эмоций – он сожалел, что нам нужно уходить.

Закончили спуск мы уже в сумерках, а когда добрались до столицы был поздний вечер, почти ночь. Я попыталась отказаться от того, чтобы лорд меня проводил, но он не потерпел возражений. Подхватил под локоть и повел к гостинице. В свете того, что последние шесть дней за мной следили, упрямиться и вставать в позу я не стала. К тому же, одной ночью в городе было по меньшей мере неприятно.

До утра я не сомкнула глаз. Все думала о том, что случилось, как дальше жить и что делать. Сейчас приходится очень многое переосмысливать.

А на следующий день, мы с друзьями собрали вещи, позавтракали, встретили Ридику, которая прибыла из дома, и пошли гулять до вечера, пока не настанет время вернуться в Школу.

Глава 3

Утро началось как обычно с зарядки. Как же было приятно эти восемь дней не бегать, не заниматься никаким спортом, если за таковой не считать наше скалолазание с деканом. Мне, кстати, пришлось еще вчера вечером наведаться к целителям, потому что подвернутая нога побаливала, а физподготовку еще никто не отменял.

Когда мы побежали положенные десять кругов, ко мне пристроился Кир и молча потрусил рядом. Я прибавила скорости, разговаривать с ним не хотелось совершенно. Да и непросто это было, если честно. Бегать при температуре примерно в минус пятнадцать градусов и так сложно и дыхалку перехватывает, а если еще болтать… Какое-то время он пытался меня нагнать, но физические упражнения, видимо, давались ему все еще тяжело, так что оторвалась.

Когда вошла в столовую на завтрак, оказалось, что он сел за наш столик и весело беседовал с Тором и Ридикой. Ну правильно, они ведь ни о чем не догадывались. Нет, подруга в курсе, что между нами опять кошка пробежала, но подробностей не знает, и что на этот раз все серьезно – тоже. Был вариант пойти и сесть к ним с независимым видом, но мне тошно от его присутствия, так что я выбрала командный столик, где все еще сидели наши ребята.

Дело в том, что распределение по факультетам должно было пройти еще в конце прошлого семестра, но учитывая все произошедшее, решено было это отложить. Поэтому самая сильная команда первого курса пока была в полном составе. Уже завтра, а может даже и сегодня в обед, все рассядутся в группы в соответствии со своей специализацией. Жаль, а я только начала к ним привыкать.

Диэль посмотрел на меня, на наш столик, опять на меня и ни слова не говоря подвинулся, давая мне возможность сесть рядом. Беседа возобновилась, но я так весь завтрак и просидела молча, постоянно ловя на себе взгляды Кира. Да, нам нужно поговорить и все окончательно прояснить, но как же это тяжело.

После еды нас собрали на плацу, причем всех. Мы не поняли зачем, ведь единственная проблема – деление по факультетам, предполагала только сбор пожеланий высокородных студентов и размещение списков на стенде объявлений. Да и вообще все это касалось только первого курса, но уж никак не остальных.

Тем временем, на площадь вышли все преподаватели, деканы и, как ни странно, граф Туве. Хм, почему мне кажется, что сейчас что-то будет?

Слово взял декан Демур:

– Студенты, приветствую вас после завершения каникул и поздравляю с началом нового семестра. Для некоторых из вас он будет судьбоносным в плане выбора направления дальнейшей карьеры и жизни. В конце нашего мероприятия те, у кого открытые контракты должны подойти к декану выбранного направления и зарегистрироваться в качестве учащегося. Те, у кого контракты закрытые, с информацией о том, куда их распределили, могут ознакомиться на стенде. Второе наше занятие будет посвящено собраниям факультетов и решению организационных вопросов. Далее, лекции по расписанию.

Студенты загалдели, уже готовые стартануть кто к деканам, а кто к спискам. Всем было интересно, кого куда направили.

– Но сейчас у меня для вас серьезное объявление, связанное с изменениями в руководстве Школы, – декан усилил свой голос магией, пытаясь перекричать взбудораженных ребят. Я ожидала чего-то подобного, потому что не видела среди преподавателей еще одного очень важного человека. – Наш ректор, Саарон Леруе, ушел на заслуженный отдых. Исполняющим обязанности ректора назначен граф Гвольд Туве.

В звенящей тишине он вышел вперед, еще раз представился и начал вещать о необходимости сплотиться перед врагом, о повышении мер безопасности, о том, какие мы молодцы, что смогли дать отпор такому грозному противнику.

Пока он говорил, я раздумывала над ситуацией. Совершенно понятно, что ни на какую пенсию лорд Леруе не ушел, скорее его «ушли», уж слишком много косяков и просчетов было допущено. Но почему не назначили никого из деканов или других преподавателей? Нет, понятно, что барон Ретир еще слишком молод для такой должности, понятно, что лорд Демур из опального рода, хотя и заместитель ректора и, по идее, назначить должны были именно его. Но ведь есть еще декан Берес, граф Дерай, да и профессор Берес, старейший и опытнейший преподаватель. Что же случилось, что управлять учебным заведением назначили особиста? Или может нас всех считают настолько неблагонадежными?