Грань жизни и чуда. Падший страж

Глава 1

Юные души в когтях порока

Время: 2006 год;

Место: Город, оплакиваемый небом.

Здание, возле которого я припарковался, было высоким, имело тридцать этажей. Не небоскреб, конечно… Но смотря на него, у меня слегка закружилась голова.

Я вышел из машины, старого внедорожника, угнанного мной в другом конце города. Я давно заприметил его. Автомобиль всё время стоял на улице. Его хозяин, толстый, вечно покрытый щетиной мужчина, редко ездил на нём, а если и ездил, то только за продуктами и всё. На большее ржавеющий старый конь ему не был нужен. Я угнал его час назад. На нём даже не было сигнализации. Неприметный и тусклый, именно поэтому он мне и приглянулся. Если всё пройдёт, как я запланировал, он был прекрасным транспортом для манёвра отступления. Если же нет, то век ему стоять там, где я его оставил.

Толстый мужчина, возможно, будет его искать, подаст объявление о пропаже. Хм! Или напишет заявление об угоне в полицию. Но это было уже не важно. Свою роль внедорожник сыграл. Он незаметно доставил меня к пункту назначения, туда, куда я хотел.

С неба, покрытого чёрными тучами, скрывающими за своей густой пеленой луну и звёзды, начали падать редкие капли дождя. Я поспешил к тёмному зданию. Капли воды холодными и мягкими ударами били прямо по затылку и плечам. Было одновременно и приятно, и б-р-р-р, мерзко и мокро. Дождь был тёплым, летним, каким должен быть июньский дождь. Возле железной двери, покрашенной в чёрный цвет, я поправил пиджак и челку, падающую на глаза. Пару раз ударил кулаком по скользкой от воды поверхности двери. Чуть выше моей головы появилось маленькое окошко, и мне в глаза ударил тусклый свет вольфрамовой лампочки.

– Пароль! – Потребовал грубый голос за окошком.

– Боль лишь начало… – слегка запинаясь, ответил я, – дальше лишь райское блаженство.

***

Передо мной лежали два альбома: синий и красный. Я боялся их открывать. Что они в себе скрывали? Что таилось за их толстыми кожаными переплетами? Что или…

Пожилой мужчина в чёрном костюме со скучающим видом листал синий альбом. Его экземпляр ничем не отличался от моего. Утопая в глубоком кресле, он с неторопливой непринужденностью переворачивал одну страницу за другой.

– Этот хорош. Славный малый. – Довольно улыбнулся он себе под нос, внимательно изучая очередную перевёрнутую страницу. – Может… он?

Я моргнул и отвел от него глаза. В комнате, погруженной в красноватый полумрак и уставленной кожаной мебелью и низкими столиками с резными ножками, были и другие люди. Все с интересом рассматривали альбомы. Кто красный экземпляр, кто синий. И у всех, как и у мужчины в чёрном костюме, были довольные, хищные улыбки.

Я подтянул к себе поближе красный альбом. Если не в ней, то…

– Отличный выбор. – Послышался у меня за спиной приторно сладкий голос администратора. – Невинные и аппетитные. Правда, большинство любит с привкусом горечи: соли, перца и пряностей, что придаёт незабвенный опыт. Но ваш выбор однозначно достоин похвальбы. Красный цвет – цвет крови. Цвет высокого профессионализма. Но, если это у вас в первый раз, то, – он небрежно взял со стола синий альбом, – лучше начать с блюда, чей вкус более привычен, но не лишен приятных и порой неожиданных привкусов. Что скажете?

– Красный. – Буркнул я, не глядя в его сторону.

– А что вы хотите, чтобы мы подали к красному?

Я повернулся к нему. Удлиненное лицо, бегающее серые глазки, нос в чёрных комедонах, безупречная улыбка с слегка желтой эмалью на зубах. Администратор поправил запонку на правом рукаве белой рубашки и лацкан серого пиджака.

– Каждое блюдо. Будь оно в красном или синем меню, оформлено со вкусом и с особым изыском. Но перед тем, как к нему приступить, стоит подогреть душу одним из предлагаемых напитков. Итак, вам принести вино или…

– Апельсиновый сок, пожалуй. – Поспешил я его перебить.

Он кивнул и жестом руки подозвал к себе одного из официантов.

– Свежевыжатый апельсиновый сок. – Велел он ему.

Я медленно открыл первую страницу красного альбома или, как любовно его назвал администратор, меню. Сердце в груди слегка дрогнуло, и начало наполнятся гневом. Он не лгал. Изыск и вкус в оформлении блюд преобладали. И преобладали во взрослом контенте.

– Они…

– Прелестны, – слегка склонился в мою сторону администратор, – фотограф постарался на славу. Скажу вам по секрету, он раньше работал с такими издательствами журналов, как…

Он не успел договорить, его красочную речь прервал длинноволосый, смазливый юноша с соломенными волосами:

– Хочу этих двоих. Они такие милашки. Хочу их в розовом кружеве, как на снимках. И ещё… ещё! Их надо накрасить. После косметики они будут выглядеть, как две милые куколки. Помнишь, мы такими играли в детстве, сестра?

Девушка, сидящая возле парня, имела вид хищной птицы. Может из-за слегка удлиненного носа или короткой стрижки?

– Если ты сделал выбор, то помоги мне. – Улыбнулась она ему ярко накрашенными алыми губами, как у вампирши – Помоги выбрать между этими двумя.

Они рассматривали синий альбом. Парень, притворно раздражаясь, возвел глаза к потоку и покачал головой.

– Бери мясо посвежее. Оно более мягкое на вкус и на ощупь.

Девушка захихикала.

Я не сразу заметил, что уставился на них и в моих глазах зажглись искры ярости. Спохватившись, я вернулся к просмотру красного альбома.

– Ваш напиток. – Протянул мне поднос с апельсиновым соком официант.

– Спасибо. – Благодарно кивнул я.

Официант удалился. Я медленно перелистывал страницу за страницей. Под фотографиями, золотым курсивом были выведены достоинства каждого из блюд и так же, цена…

Администратор со скучающим видом оглядел зал и, заметив, что его жестом руки зовет старик в белом костюме, натянул на физиономию свою фирменную фальшивую улыбку и поспешил к нему. Старик пальцем правой руки сделал ему знак наклониться и что-то шепнул на ухо. Администратор улыбнулся ещё шире и энергично закивал. Я, не отрывая глаз от ужасных фотографий, прислушался. Мне показалось или старик сказал: «То же, что и на прошлой неделе». Из-за тусклого освящения, я не видел его лица, но когда он встал с кресла, заметил, что у него аккуратно постриженная борода. Ещё он носил маленькие прямоугольные очки и был довольно высоким. Администратор еле доставал ему до плеч.

– Вы знайте, где вас ждёт ваше блюдо, – подобострастно улыбаясь, пролепетал он, – один из наших мальчиков вас проводит.

Старик кивнул, очки на его глазах излучали спокойствие и решимость:

– Не нужно никого звать. Я знаю дорогу.

– Как вам будет угодно.

Я всё ещё рефлекторно продолжал перелистывать альбом и тут нашёл то, зачем проник в змеиное гнездо. Точнее ту, которую должен был вызволить из страшного плена и вернуть домой. Щёлкнув пальцами, я обратил на себя внимание дотошного администратора. Кивнув старику, он подошел ко мне:

– Уже выбрали?

– Да…

– Оу! Прекрасный выбор. Каким вкусным и, наверное, сладким будет ваш ужин? М-м-м… Как вы хотите, чтобы мы её…

– Никак. Она должна быть…

– Ясно. Вы хотите поиграть? Тогда мы завернем её в красивую обёртку. Что скажете?

– Да. Пусть так и будет. Ведите меня к ней и…

– Не спешите. – Администратор слегка сузил глаза. – Она будет готова через десять минут. А пока… обсудим способ оплаты заказа.

***

Я отдал администратору одну из позаимствованных, как и внедорожник, платёжных карт. Были ли в ней деньги, меня особо не волновало. Главное, меня вели к ней.

Мы шли по широкому, устланному коврами коридору. Возле каждой двери, мимо которых мы проходили, стояли миниатюрные тумбочки с глиняными горшками. Вначале я подумал, что в горшках живые цветы, но затем, пощупав лепесток одного из бутонов, убедился, что они из пластика. Коридор казался бесконечным. За дверями слышались крики, смех, громкая музыка и ещё хуже, пугающая тишина.

– Здесь. – Остановился возле красновато-коричневой двери юноша-проводник с тусклыми глазами и тёмно-русыми волосами, которого администратор попросил меня проводить. – Ваше блюдо вас ждёт. Приятного времяпровождения.

Я сглотнул и просто кивнул. Юноша удалился. Я проводил его одетую в чёрный костюм фигуру и, вставив ключ в замочную скважину, отворил дверь. Комната, вопреки моим ожиданиям, была большой и светлой. Осторожно прикрыв дверь, я обратно запер её на ключ.

– Сагдана, выходи.

Я огляделся. В помещении было мало мебели. Большая двуспальная кровать с пуховыми подушками и одеялом, две тумбочки с маленькими красными светильниками на белых кружевных подставках, круглый столик с различными напитками и закусками и стул с высокой спинкой. На стене, прямо над кроватью, висела картина с улыбающейся во весь рот девушкой в чепчике. Картина была отвратительной на мой взгляд.

– Сагдана…

В комнате была ещё одна дверь. Я подошел к ней и, толкнув её, оказался в ванной, соединенной с санузлом. За спиной послышался шорох и, вернувшись в комнату, я настороженно прислушался. Шорох повторился. Я медленно подошел к кровати и, встав перед ней на колени, осторожно заглянул под неё.

– Сагдана? Ты…

Она смотрела на меня заплаканными, красными глазками, зажав рот маленькими ладошками, чтобы не выдать себя невольно громким дыханием. Хоть ей и было восемь лет, в её карих глазах горела решимость и что-то ещё… неуловимое.

– Ох, ты, наверное… – Я потянулся к ней рукой, но она оттолкнула её и тихо зашипела. – Ты чего? Выходи, Сагдана, я пришел тебя забрать из этого места.

– Я тебе не верю! Уходи! А иначе… закричу!

– Что?

– Или укушу! Я больно кусаюсь.

– Я пришел тебе помочь, дитя…

– Я тебе не верю! Ты пришел меня изна…

– Нет!

– Мне другие дети сказали! Они сказали, что вы будете предлагать помощь, а потом…

– Я тебя не трону. Прошу, дай мне помочь тебе.

– Я не выйду из под кровати. А если попытаешься меня оттуда вытащить, выцарапаю тебе глаза. Уходи!

– Сагдана, я лишь пытаюсь тебе помочь.

– Уходи!

В дверь постучали. Я застыл. Сагдана тоже.

– Простите. Если я вас побеспокоил, господин м-м-м… Азимов. Ваша платёжная карта… она недействительна. Платёж не прошёл.

Голос за дверью принадлежал администратору.

– Откройте, пожалуйста, дверь, господин Азимов.

– Вот чёрт… – Тихо выругался я и, приложив указательный палец к губам, жестом велел девочке не издавать ни звука. Сагдана кивнула.

Администратор снова постучал и я, встав на ноги, направился к двери и открыл её.

– Ваша карта, она пустая, господин Азимов… О-о-о! А где? Где девочка?

Он озадаченно оглядел комнату:

– Где она?

– Она в ванной. – Спокойно ответил я и, порывшись в карманах, вытащил бумажник. – Наверное, я дал вам не ту платежную карту. У меня их столько, что я забываю в какую кладу деньги… – Я нарочито притворно рассмеялся и, вытащив из бумажника наугад другую карту, протянул её ему. – Эта. Деньги в ней.

Он недоверчиво посмотрел на меня, но всё же, взял карту. Рука его дрожала. Я продолжал спокойно улыбаться.

– Так значит она в ванной? Купается?

– Совершенно верно.

– Но шума воды… странно…шума воды не слышно…

Я пожал плечами.

– Я проверю. На всякий случай, с вашего разрешения, господин Азимов?

– Пожалуйста…

Я жестом руки дал ему знать, что он волен делать, что захочет. Моргнув, он направился к двери ванной и тут я схватил со стола бутылку с вином и разбил её об его голову.

План побега я разработал детально. Но не планировал кому-либо и тем более прилизанному гелем администратору создавать проблему в виде черепно-мозговой травмы. Звон разбивающейся бутылки был негромким или мне так показалось? Кровь, смешанная с красным вином потекла ручьями по лицу и волосам недоноска. Ноги его подкосились, в глазах читалось изумление. Он рухнул, как в замедленной съемке, упал в неестественной позе, подмяв под себя правую ногу. Осколки бутылки, разлетевшиеся в разные стороны, тускло переливались под светом светильников, кроваво-красные капли вина быстро впитывались в светло-коричневый ковер с коротким ворсом.

Из под кровати выползла Сагдана и со страхом на лице посмотрела на меня.

– Ты убил его?

– Нет, дитя. Просто оглушил.

– О нём рассказывали другие дети. Он очень плохой. Он делал ужасные вещи…

– Ясно.

Я протянул ей руку.

– А ты, правда, пришёл спасти меня?

– Да, дитя. А теперь идём.

Немного поколебавшись, она медленно вложила свою маленькую ладошку в мою длань.

– Идем, Сагдана, и ничего не бойся. Я тебя в обиду не дам.

Мы вышли в коридор, и я повёл её в сторону лестницы. В здании был лифт, но использовать его в целях побега было крайне рискованно и неразумно. Неизвестно кто мог находиться на том или ином этаже. Как только мы добрались до лестницы, Сагдана замедлила шаг:

– А как же другие дети?

Я прикусил губу. Она была права. Что будет с другими детьми? Вызволить их из сексуального рабства, насколько бы я этого не желал, я не мог. Но знать, что с ними делают в этом проклятом месте, было невыносимо. Перед тем, как приехать сюда, я много думал, как их освободить, и ни одна идея не показалась мне разумной.

Сагдана. Она была особым случаем. Из-за неё-то всё и началось, из-за неё я и узнал, что твориться в этом здании. Её фотографию, под вывеской «Помогите найти ребенка…», я увидел случайно на плакате, неаккуратно приклеенном к дорожному столбу. Безутешные родители искали её неделю, а то и больше. Ни полиция, ни частные детективные агентства не могли им помочь. Но вот я мог и для того чтобы найти её, мне пришлось связаться с существами, с которыми ни один уважающий себя страж не позволил бы себе даже словом перемолвиться. Я отозвался на мольбы несчастных матери и отца и нашел её сразу же, в течение суток. И вот, теперь, когда нужно было действовать быстро, встал перед вопросом: выпустить одну птичку из клетки и этим, обеспечить ей безопасную и спокойную жизнь или освободить всех пташек и подвергнуть их всех и себя заодно, смертельной опасности?

– Что будет с другими детьми? Ты им поможешь?

Я притворно улыбнулся:

– Я вернусь за ними позже. Ты первая в моем списке на спасение.

– Хорошо.

Мы быстро начали подниматься по лестнице. На нижних лестничных пролетах слышались гулкие шаги. «Неужели за нами?» – невольно подумал я и, остановившись, прислушался.

– Они побежали наверх!

– Быстрее! Быстрее! Не дайте им скрыться!

Мы ускорили бег и, преодолев, как мне показалось бесконечное число ступенек, оказались на крыше. Я огляделся. Дождь кончился. Луна еле пробивалась слабыми лучами сквозь чёрные тучи. С крыши, к другим зданиям поменьше, тянулись толстые кабели. Одним из них я рассчитывал воспользоваться. Сагдана, тяжело дыша, покрутила головой и вопросительно посмотрела на меня.

– Туда!

Мы подбежали к краю крыши. Сагдана со страхом на маленьком личике отступила назад.

– Высоко. Я боюсь.

– Не бойся. – Я снял пиджак и перекинул его через кабель, ведущий к ближнему зданию. – Я не дам тебе упасть. Я привяжу тебя к себе с помощью…

Раздались выстрелы. Я, резко развернувшись, выпустил из рук пиджак и галстук, с помощью которого собирался привязать девочку к своей спине. Сагдана с визгом прильнула к моим ногам. Одна пуля пролетела совсем близко, чуть не задела голову.

– Не заденьте девочку! Не заденьте её! Если с её головы упадёт хоть один волос…

– Я боюсь! Сделай что-нибудь!

Голос Сагданы звучал так, как будто она находилась от меня за несколько километров.

– Прекратите стрелять! Иначе вы убьёте или раните девочку! Прекратите стрелять, я сказал! Она стоит целое состояние! Прекратите палить, шкафы недоделанные!

Крыша быстро заполнялась людьми, одетыми в чёрные костюмы. Среди них сновал недобитый администратор. «Надо же! Быстро оклемался, ублюдок…» – с горечью подумал я.

– Ты! – Прижимая окровавленный платок к виску, крикнул он. – Ты за всё заплатишь! Схватить его и препроводить к хозяину!

– Да неужели… – Угрожающе посмотрел я на него. – И что мне сделает твой хозяин? Попытает? Убьёт? Гнида!

Так называемые «шкафы» с угрюмыми минами на физиономиях двинули в мою сторону. Я взял Сагдану на руки и резко вскочил на парапет.

– Только попробуйте подойти ближе, и я прыгну.

Бугаи с пистолетами остановились. Некоторые даже в замешательстве опустили стволы. Администратор зло посмотрел на меня. Сагдана обвила маленькими ручонками мою шею и с вызовом посмотрела на него. Она дрожала, но как могла, старалась не показывать страха перед лицом опасности, этим, невольно вызвав у меня восхищение.

– Ты не знаешь, что делаешь! Ты не знаешь, кому мы служим! – Администратор сплюнул. – Отдай её нам, и ты умрёшь быстро! Обещаю, пытки будут гуманными! Парочка ожогов от утюга на животе и жопе и всё! Затем всё кончиться! Отдай девчонку! Не делай глупостей!

– Я всю жизнь только и делаю, что совершаю глупости!

По спине текла кровь. Горячие струйки быстро впитывались в мягкую материю рубашки.

– Ты не посмеешь! – Он сделал шаг в мою сторону. – А если даже и осмелишься на это, то хозяин…

Дальше я не стал его слушать, повернулся в сторону города, шепнул на ушко Сагдане:

– Верь мне…

И шагнул в бездну, окутанную мраком, чувствуя, как рвется кожа между лопатками и как тело волна за волной покрывает боль, а горло, тошнота…

Глава 2

Пробуждение тьмы

Время: Неизвестно;

Место: Планета Тарнис.

Верховный страж дал чёткие указания, и мы неукоснительно должны были его выполнить. Враг мог появиться в любую минуту. Разорвать пространство и время, чтобы наводнить ужасом и хаосом мир, созданный Творцом. Врата в виде чёрных дыр, пожирающих всё сущее вокруг, появлялись в самых неожиданных местах вселенной. Тьма решительно, с дикой, необузданной настойчивостью рвалась уничтожить то, о чём даже не имела близкого понятия. И не удивительно. Её целью было разрушение. Всегда, только разрушение. Уничтожение и погружение в непроницаемый мрак, где не видно осколков и обломков прежде цельного и имеющего значение творения.

Нас было меньше, чем тех, кто должен был явиться из возникающих в глубокой синеве врат. Мы были похожи друг на друга и при этом, отличались, как осколок льда может отличаться от капли воды. У всех были мерцающие доспехи, закрывающие каждый миллиметр тела. Все были угрюмы и молчаливы. Мечи и щиты, выкованные из холодной космической стали, излучали слабое сияние, крылья, будто причудливые длинные плащи, покрывали отражения мириад звёзд.

Я бесстрастно смотрел вперёд. Сколько я себя помнил, с первого дня пробуждения. Мои мысли были обращены на защиту всего, что с таким трудом создал Великий Творец. Он и в меня вдохнул жизнь и взял клятву, что я буду верным стражем и защитником мироздания от тьмы, идущей извне, из измерений, неподвластных свету. Высокий шлем на голове немного закрывал обзор. И в особенности забрало, которое нам строго настрого велели не снимать.

Там, где должны были открыться врата, начали бить пучки яркого света и красные ветвистые молнии. Мы терпеливо ждали. И враг дал о себе знать. Врата распахнулись. Повеяло холодом. Из недр враждебного измерения на нас со скоростью света устремились тысячи щупалец. Склизкие, покрытые ядом и источающие нестерпимую вонь, они разметали наши ряды. Длилось это лишь мгновение. Сгруппировавшись, мы бросились в бой. Раньше с таким врагом нам не доводилось сталкиваться, но стражи, давая клятву защищать вселенную, не задавались вопросом: «От кого и где?», главное: «Как быстро и каким способом?» В скорости нам было не занимать, но вот способы рубить и колоть мечами, жечь огнём и льдом, не давали никакого результата. Демон, рвущийся проникнуть в мироздание, отличался от тех, с кем нам приходилось биться ранее, и он требовал особого подхода…

Он уже наполовину вылез из дыры, открывая нам отвратительного вида тушу. Пасть его распахнулась, обнажая бесконечные ряды острых, как мечи клыков. С жутким звуком, он начал всасывать в себя близ парящих стражей. Послышались крики и звон металла.

– Свет! Ударьте по нему светом!

Кто отдал приказ, в гуще битвы, я не разглядел. Надо было спасать братьев по оружию. Повернувшись в сторону демона, я направил на него щитом отражение лучей ближних звёзд. Свет подействовал, существо из глубин тьмы издало булькающий, скулящий звук. Его туша начала покрываться ожогами. Он начал отступать, размахивая щупальцами и время от времени сшибая кого-нибудь из нас, ломая крылья, доспехи и оружие. Из его смердящей пасти вырвались несколько стражей, но ещё больше остались, не сумев спастись. Что их ждало, было известно лишь одному Творцу.

Ловко отражая удары щупалец, я подлетел ближе к демону. Мой щит готов был направить на него ещё порцию звёздного света, но тут мимо меня пронеслось нечто невидимое. Оно пролетело, обдав меня холодом и страхом, едва не задело крылья. И оно явно проникло из врат.

Недолго думая, я устремился за ним. Вслед мне неслись крики братьев, но у меня не было времени им всё объяснять. Демон с щупальцами был лишь отвлекающим манёвром. Тот, кто намеревался проникнуть во вселенную, проделал ловкий ход, и пока я чувствовал его, он должен был быть пойман и ликвидирован. Он летел в сторону Новой Туманности, к планете Тарнис и я быстро нагонял его, а с демоном мои братья по оружию могли справиться и сами…

***

– Стой! Тебе не скрыться!

Я быстро нагонял его, хоть он и старался спрятаться среди густых, серых туч, готовых вот-вот разразиться тяжелым ливнем с яркими, слепящими молниями и оглушительным громом.

– Именем Творца! Стой!

Выхватив меч, я приготовился с помощью него направить в беглого демона одну из ветвящихся вокруг молнии.

– Остановись! Не делай этого, страж!

Я резко повернулся. У неё были большие чёрные крылья, почти сливающиеся с длинными, чёрными, будто густой дым, одеяниями. Лица её я почти не видел из-за капюшона, хлопающего под резкими порывами ветра.

– Я вижу твое будущее…

– Не смей ко мне обращаться, демон! Защищайся, умри достойно!

Она исчезла в сером вихре, и её голос послышался у меня за спиной.

– Уверен? А ведь ты даже не знаешь, кто я.

– Ты демон и этого мне достаточно!

– Достаточно, чтобы совершить роковую ошибку?

Рядом ударила молния и я, воспользовавшись этим, направил её с помощью щита в сторону врага. Она снова исчезла в сером вихре, и её голос прозвучал почти возле уха:

– Он использует тебя, использует твоих братьев в одной бессмысленной и жестокой игре, Аспирр…

– Откуда?

– Мне ведомо всё…

– Умри!

Удар меча должен был снести ей голову, но вместо этого, потревожил воздух.

– Аспирр, в прошлом я была таким же стражем, как и ты.

Тучи вокруг нас начали исчезать, растворяться, открывая негостеприимного вида пейзаж, представляющий собой степь с низкой, высушенной холодными ветрами и сухим климатом травой. Степь ровная и унылая, простиралась, куда глаза глядят, кроме севера, где чернела цепочка невысоких гор. Я с вызовом посмотрел на неё. Она смотрела в сторону гор.

– Ты ничего не изменишь, убив меня, Аспирр. Великий Создатель…

– Ты зло, выкормленное Тьмой! Не смей упоминать его…

Она, как будто не расслышав мои слова, полетела в сторону гор, я полетел следом.

– Стой! Стой и сразись со мной!

Она не слушала. Подхваченная ветром, неслась в сторону мрачных, чёрных пик.

– Остановись!

Стиснув рукоять меча, я поравнялся с ней:

– Я велел тебе остановиться!

В её руке что-то блеснуло. Думая, что это оружие, я приготовился отразить подлую атаку, но вместо этого, она печально покачала головой и, не снижая скорости полета, бросила в мою сторону кусочек метеоритной стали. Ловя его, я замешкался и нагнал её только над самой верхушкой одной из пик.

– Ты должна сразиться со мной. Таков закон Творца. Всякий, проникший в мироздание извне, должен умереть.

Её крылья почти не издавали звука. Капюшон, бьющий краями по лицу, она стянула рукой назад, давая ветру вволю поиграть с чёрными, будто ночь волосами. В серых глазах читалась усталость, как и на ровных линиях ангельского лица. Я невольно опустил меч.

– Ты должна…

– Ты испытываешь мое терпение, Аспирр.

Её голос прозвучал спокойно. Я даже невольно восхитился её равнодушным тоном, но всё же…

– Ты должна принять смерть, кем бы ни была в прошлом. Приготовься и умри.

Она еле заметно покачала головой:

– Я могущественнее тебя. Ты погибнешь в поединке со мной, страж.

– Это покажет только бой. – Я подлетел ближе. – Бой рассудит, кто из нас сильнее.