Проклятая династия

АННОТАЦИЯ

Трагичная история о судьбе двух принцесс-близнецов из проклятого рода Лагаста. Наделенные невероятными магическими дарами, девочки пытаются спастись в момент смуты, но волею судьбы выживает только младшая принцесса Динария. Целью ее жизни становится оживление казненной сестры и возвращение трона. Ради этого она готова на всё, даже стать по-настоящему темной.

ПРЕДИСЛОВИЕ

***

«Жизненный путь каждого человека от рождения до смерти постоянно пересекается многочисленными встречами с другими подобными ему существами. В результате некоторых, особенно значимых встреч возникают связи душ, которые формируют дальнейшую судьбу человека.

Но есть среди них одна высшая связь, самая мощная, та, что есть только у душ - близнецов. Эта связь сродни чуду и называется она близнецовое пламя. Сразу после рождения, а возможно уже в чреве матери между душами - близнецами устанавливается чрезвычайно интенсивное притяжение. Духовная энергия близнецового пламени воссоединяет души близнецов в неразрушимой связи, которая длится на протяжении всей их жизни и возможно после смерти.

Многократно замечено, что близнецы способны чувствовать друг друга на расстоянии, видеть во снах события, происходящие в действительности с братом или сестрой. Особенно остро близнецы чувствуют грозящую одному из них опасность. Нередко наблюдались случаи, когда после смерти одного из близнецов оставшийся в живых перенимал привычки и даже таланты своего ушедшего за грань брата или сестры».

Выдержка из трактата верховного протоиерея святой церкви пресветлого бога, магистра целителя Окомира Благостного «Связи душ. Анализ возникновения и циклы развития».

***

Худенькая белокурая девушка, почти девочка, в длинном тёмном платье, богато украшенном редкими, невероятно дорогими чёрными бриллиантами, быстро бежала по тайному ходу, прячущемуся в мрачных каменных стенах королевского дворца. К взмокшему от пота лбу прилипли выбившиеся из высокой причёски золотистые пряди волос, ноги путались в длинных полах дорогого траурного платья, но девушка не обращала на это никакого внимания. Она стремительно бежала по тёмному извилистому коридору, удивительно легко и ловко избегая стен и острых выступов.

Симпатичное личико беглянки отражало целую гамму чувств. Плотно сжатые губы говорили о твёрдой решимости, сузившиеся от ярости, небесно-голубые глаза зло блестели, но где-то глубоко, на самом их дне притаились боль и леденящий душу страх, постепенно подступающие к поверхности глаз пока ещё не пролитыми слезами.

***

Глава 1 Взгляд в прошлое.

Более тысячи лет назад на землях восточного континента Мелардии Кисара, утопающего в густых непроходимых лесах, возникло королевство Ведина. Протянулось оно от морского побережья на южной границе континента до горной гряды Карибатских гор, разделяющей Кисар на две почти равные половины, и заняло земли вечно враждующих между собой южных герцогств. Объединить под своей рукой независимых, воинственных герцогов удалось одному никому доселе не известному магу, прибывшему с загадочного западного континента Мелардии, называемого Гарном, практически не изученного на тот момент. Звали неизвестного мага Кардином Лагастой. Как ему удалось примирить и подчинить себе герцогов, так и осталось для всех загадкой. Но, с той поры и до нынешних дней, тысячу лет династия королей Лагаста правила Вединой бессменно.

Молодое королевство с юга было защищено морем. С севера естественной границей с другими странами стала практически не проходимая цепь горных хребтов, пересекаемая глубокими каньонами. Ведина заняла южную часть материка, где климат был более мягкий, а земля давала богатый урожай. Удобные гавани на южном побережье позволили вединцам заниматься ловом промысловых рыб круглый год, что было невозможно в северных странах, где в зимнюю пору на море бушевали опасные штормы.

Северным соседям с самого своего возникновения Ведина встала как кость в горле, и первые годы на границе часто возникали вооружённые столкновения. Постепенно внешние враги оставили бессмысленные попытки покорить короля - мага, неоднократно доказавшего своё превосходство в военном противостоянии.

Первый король Кардин Лагаста оказался справедливым, мудрым правителем и талантливым стратегом. Под его руководством страну перестали раздирать внутренние конфликты. Герцоги, сохранив частичную независимость, оставили вражду в прошлом. Без истощающих войн в королевстве стали активно развиваться ремесла и торговля. Начали разрабатываться месторождения угля, гранита, извести, камня. Под контролем короны добывались драгоценные самоцветы, золото и серебро. Закладывались и строились новые города. На морском побережье возводились новые верфи и строились солеварни. Самые смелые из купеческого племени снаряжали корабли, и осваивали нетореные морские пути. Уходили экспедиции искателей приключений в поисках новых земель. Население стало богатеть. Для всех вединцев наступили долгие годы благоденствия. Народ Ведины боготворил своего короля, а после него и его славных потомков.

Талантливый политик и дальновидный стратег, Лагаста контролировал все сферы жизни своего королевства кроме одной. Король никогда не вмешивался в дела церкви единого бога, почитаемого в Ведине повсеместно. На то были свои причины, но какие именно никто не знал. Ходили слухи, что между церковью и королём было заключено соглашение. В нем говорилось, что церковь гарантировала полную поддержку монарху взамен на его невмешательство в её внутренние дела. Правда ли это? То неведомо.

В каждом поселении королевства был построен храм единого, где ежедневно проводились богослужения. При храмах были открыты школы для детей всех сословий. Любой ребёнок мог прийти в такую школу учиться. В них преподавался закон божий, счёт и письмо. Обучение длилось три года. Для больных и неимущих, для несчастных сирот при монастырях, которых было множество раскидано по стране, были открыты приюты, где всем нуждающимся предлагались простая пища и кров. Больные получали уход, остальные – посильную работу в стенах монастыря. Уклад жизни обычных вединцев, их моральные устои формировались под влиянием учения о пресветлом боге, который по мере сил заботился о чадах своих.

Вединская земля была весьма щедра к своим детям. Леса и реки были полны зверьём и рыбой, недра - полезными ископаемыми, а воздух звенел струнами магии, отчего в Ведине нередко рождались магически одарённые дети. Король Лагаста сам был магом и покровительствовал таким детям, впрочем, как и церковь.

Традиционно магически одарённые малыши обладали только одним даром, светлым, что было угодно единому пресветлому богу. Это был либо стихийный дар (воздух, огонь, вода, земля), либо целительский дар.

Церковь единого внимательно следила за всеми одарёнными детьми. Начиная с года и до пятнадцати лет, все без исключения дети обязательно проходили ежегодную проверку в церкви на наличие дара. После первого прохождения обряда ребёнку со светлым даром на ауру ставилась метка об успешном прохождении. Впоследствии, каждый год при подтверждении дара во время обряда метка обновлялась.

Очень редко, но случалось, что дар у ребёнка выгорал или менял направленность. В первом случае ребёнок все также до пятнадцати лет проходил обязательную церковную проверку, получая метку на ауру об отсутствии магического дара. Во втором случае всё для ребёнка заканчивалось печально.

Несчастный малыш, у которого волею судьбы обнаруживался тёмный дар, бесследно исчезал в церковных казематах. Что с ним случалось, не знал никто. Но в народе бродили слухи один страшнее другого, и каждая мать молилась пресветлому богу, чтобы её дитя избежало ужасной участи. Как не престижно было иметь в семье одарённого ребёнка, который благодаря магии будет обеспечен до конца жизни, но получить тёмный дар — это получить смертный приговор. Постепенно, спустя долгие годы, дети с тёмным даром перестали рождаться в Ведине и волнения народа понемногу успокоились.

Все магически одарённые дети Ведины, достигшие возраста пятнадцати лет, обязаны были пройти обучение в стенах столичной магической академии, выстроенной и содержащейся на средства короны. Поэтому в народе её часто называли королевской академией. В иной особо удачный год численность адептов - первокурсников достигала двух и даже трёх сотен человек. Но такое бывало не часто. В основном набиралось около полусотни детей. По расчётам учёных монахов это примерно один процент от всех рождённых за год детей.

Кардин Лагаста, первый король Ведины, считал подрастающих магов главной опорой королевской власти и высшей кастой страны, потому со всей серьёзностью и ответственностью подошёл к образованию магов Ведины. Он считал это важнейшим деянием короны и не поскупился. Под столичную академию он выделил несколько сотен акров плодородной земли на окраине столицы. За высокими гранитными стенами академии на значительном расстоянии друг от друга расположилось несколько прекрасных, выстроенных из отполированного тёмного камня учебных корпусов, десятки тренировочных полигонов, большой стадион для проведения состязаний, конюшни, оранжереи, собственный зоопарк экзотических животных и птиц, лаборатории и множество иных помещений. Все строения были выполнены в одном стиле из высококачественных материалов. Невероятно дорогой шарганский чёрный мрамор закупали у северного соседа за баснословные деньги для облицовки внешних стен строений. Величественные корпуса академии по красоте и убранству спорили с самим королевским дворцом и резиденцией верховного духовенства.

Отдельно для каждого факультета на территории академии были построены просторные общежития. Любое из них позволяло комфортно расселить внутри себя до тысячи студентов. Преподаватели также проживали на территории академии. Для каждого были построены удобные двухэтажные коттеджи.

По всей огромной территории столичной академии раскинулся ухоженный парк из редких пород хвойных деревьев. От здания к зданию по парку вились широкие тропки, выложенные каменной плиткой. Кое-где на территории парка размещались уютные беседки и широкие скамейки для отдыха студентов. У хозяйственных построек и у коттеджей преподавателей росли розовые кусты, стройные берёзки, красноголовые рябины и душистые липы. В центре парка, у загонов с животными и конюшен располагался небольшой пруд с чистой родниковой водой. Поверхность озерца была пуста, и только края водоёма густо заросли широколистным рогозом. Часть территории академии была свободна от деревьев. За дальними полигонами раскинулись широкие пастбища для жвачных животных, заросшие сочными травами и душистыми луговыми цветами. На территории академии всегда было лето, даже если за её стенами завывала вьюга. Об этом позаботились маги – погодники, когда вместе с другими магами устанавливали защиту на магическую академию.

Все мало-мальски одарённые дети, особенно дети из простых семей мечтали попасть в академию. Корона полностью оплачивала обучение и содержание в стенах академии всем юным магам, вне зависимости от их происхождения и силы дара. Здесь они получали прекрасное магическое образование и гарантированное место на королевской службе после её окончания даже при наличии слабого дара. А это обеспечивало им в дальнейшем достаток и уважение сограждан. Быть магом в Ведине стало невероятно престижно.

Для юных магов был создан свод правил магической академии, обязательный к исполнению. Его лично утвердил король, и впоследствии он никогда не менялся.

Как исключение из правил изредка допускалось незначительное послабление для некоторых наследников богатых семей. По личному разрешению ректора представители высшей аристократии могли вносить значительные средства на счёт академии, обеспечивая тем самым своим одаренным отпрыскам более комфортные условия обучения и возможность иногда покидать стены академии. Остальные студенты обязаны были все годы обучения провести в стенах академии и строго следовать утверждённым правилам. Отчисление из академии за нарушение свода правил было крайне редким явлением. Чаще всего нарушители получали в качестве наказания отработки на кафедрах или территории академии. Решение по наказаниям принимал декан факультета проштрафившегося студента.

Ежегодный набор кандидатов, как правило, проводился в последнюю декаду августа. Зачислялись в академию магически одарённые дети только после прохождения обязательного проверочного экзамена на наличие дара и его силу. Достаточно было небольшой искры магии и подростка зачисляли в академию. Обучение длилось семь лет, по окончании которого молодому магу вручался диплом, заверенный личными подписями всех членов магистериума.

Когда в академию зачисляли магически одарённого сына простолюдина, не умеющего читать и писать, то один год такой студент учился на подготовительном курсе академии, где получал общее образование, а затем уже переводился на первый курс.

Выпускники академии должны были отработать на благо страны десять лет, для чего направлялись на службу королю. Все места службы были высокооплачиваемые. По особому королевскому соизволению некоторые аристократические семьи могли выкупить своего отпрыска, заплатив двухкратную стоимость обучения. В таком случае маг освобождался только от обязательной отработки на благо короны, но пожизненно приписывался к одному из королевских гвардейских полков. В случае войны такой маг -аристократ автоматически получал военный чин и отбывал в расположение полка для прохождения воинской службы. Если в ходе военных действий маг выгорал или получал серьезные увечья, корона брала его на полное пожизненное обеспечение.

После прохождения обязательной службы в течение десяти лет маг мог остаться работать дальше или перевестись в любое другое место, где нужен был маг его силы и направленности дара. Для этого ему достаточно было отправить прошение в магистериум, и в течение месяца ему предоставлялось новое место, полностью удовлетворяющее его требования.

Контроль над магами и распределение их на службу осуществлял созданный королём Кардином Лагастой высший орган магов, называемый магистериумом. В него входили семь самых выдающихся магов страны. Раз в три года проходило переизбрание магов, входящих в его состав. Кандидаты выдвигались из среды опытных магов, сумевших проявить себя. Подтверждал назначение каждого кандидата лично король.

Вторым важнейшим деянием первого короля из династии Лагаста стала лично разработанная и введённая в действие система непреложных законов, по которым королевство жило все время до сего дня. Законодательная система учитывала интересы всех слоёв вединского общества и была практически совершенна.

Одним из непреложных законов был закон об обязательной женитьбе короля по истечении пятнадцати лет с начала его правления. Причём король и его избранница должны были испытывать друг к другу симпатию, что тщательно проверялось специальным артефактом. Иначе брак не заключался.

Следуя собственноручно утверждённому закону, через пятнадцать лет правления первый король династии Лагаста взял себе жену, юную принцессу сопредельного государства. Молодая королева Лидия была влюблена в своего мужа и через год после свадьбы подарила ему наследника. Назвали мальчика Марк. Юный принц, достигнув совершеннолетия и окончив магическую академию, спокойно взошёл на престол. Кардин добровольно отрёкся от престола в пользу сына и до самой смерти активно помогал ему в управлении страной. Через пятнадцать лет правления Марк, как и его отец, выбрал себе жену по сердцу. Через год жена подарила молодому монарху сына, еще через пять лет дочь.

Юный принц Дерек, наследник Марка, следуя заветам деда, после обучения и достигнув совершеннолетия, взошёл на престол. По истечении пятнадцати лет правления король Дерек из династии Лагаста взял себе жену, следуя выбору своего сердца.

Глава 2 Настоящее.

Так и шло правление королевской династии долгие века без кровопролития и потрясений по установленным славным предком законам, пока к власти не пришёл очередной Лагаста. Звали его Себастьян, и был он типичным представителем королевского рода, в меру умным и симпатичным юношей с задатками сильного магического дара. Но судьба оказалась неожиданно жестока к нему.

Когда Себастьяну исполнилось шестнадцать лет его отец, король Седрик, был тяжело ранен на охоте и спустя пару недель умер. За два года до этого трагического события умерла его жена Елина. Ещё совсем молодая женщина сгорела в одночасье от чёрной лихорадки, оставив единственного сына сиротой.

Оставшийся последним в роду, наследный принц Себастьян был коронован сразу после трагической смерти отца, не достигнув своего совершеннолетия и не окончив магическую академию. Несмотря на возраст и свалившиеся на его голову несчастья, Себастьян проявил твёрдость характера и достойно справился с тяжёлой ношей. Ему во всем помогал верный друг отца герцог Лорский, ставший первым советником при юном короле.

Как и было завещано предками, через пятнадцать лет успешного правления он взял себе жену, совсем молоденькую принцессу из далёкой северной страны Герданы. Лисса была удивительно хороша собой. Белокурая и голубоглазая, она сильно отличалась от типичных представителей Ведины, сплошь кареглазых и черноволосых. Хрупкая блондинка, кроткая, улыбчивая и добрая, она быстро завоевала сердца своих подданных и навсегда похитила сердце своего мужа.

Казалось бы, все пошло на лад и ничего не предвещало беды. Но судьба вновь нанесла Себастьяну жестокий удар. Через год после свадьбы королева Лисса умерла в родах, подарив своему горячо любимому мужу двух прелестных девочек – близнецов и оставив его абсолютно безутешным.

Себастьян, стойко перенёсший смерть родителей, и достойно правящий страной много лет, не смог вынести потрясения от потери любимой жены. Разум его помутился. Он перестал интересоваться реальной жизнью и большую часть времени уходил в свои грёзы, где его нежная Лисса все ещё была жива. Он стал затворником, перестал посещать светские мероприятия. Власть молодой король почти полностью передал в руки своему первому министру и советнику, старинному другу отца, герцогу Лорскому. Старый герцог, поклявшийся у смертного одра короля позаботиться о его сыне, был всей душой предан Себастьяну. На час или два в день к Себастьяну возвращалась ясность сознания, и тогда король призывал к себе верного советника и интересовался делами, порой принимая важные для страны решения, а затем вновь уходил в себя, отрешаясь от реальности. Долгое время королевский лекарь старался излечить душевную болезнь короля, но так и не смог победить недуг. Такое положение вещей неизменно сохранялось более десяти лет. Но ничего не длится вечно.

Что касается новорожденных малышек, сразу после рождения их окружили всей возможной заботой. Прелестных девочек, ставших сиротами при живом отце, жалели и любили все от поварёнка с дворцовой кухни до последнего королевского солдата. Белокурые и голубоглазые малышки походили на свою мать как две капли воды.

Когда в год от роду принцессы проявили способности к магии, постоянно находящиеся по распоряжению советника при них няньки сразу доложили об этом герцогу. Лорский немедля отправился с известием к королю. Король, узнав об этом, запретил кому бы то ни было приближаться к принцессам, и срочно послал за своим старинным другом по академии, магистром огня Реном Барденом, возглавлявшим в то время боевой факультет в столичной магической академии.

Очень скоро во дворец явился высокий и мрачный, одетый в длинную чёрную мантию темнокожий мужчина. Это и был магистр Рен Барден, сильнейший маг огня, декан факультета боевой магии, лидарец по происхождению. Он остался ждать вызова короля в приёмном покое, куда его сопроводил шустрый слуга. Магистр спокойно рассматривал чёрными как ночь глазами висящие на стенах картины, когда за ним пришли. Себастьян желал видеть своего друга незамедлительно. Король заперся наедине с магистром в своём кабинете, где долго о чем-то беседовал. Результатом беседы стало собственноручно подписанное королём распоряжение о пожизненном опекунстве магистра Бардена над наследными принцессами Ведины со всеми возможными допусками и правами.

Никому не известный магистр, уроженец таинственной Лидары, стал бессменным опекуном наследных принцесс с правом накладывать «вето» на любое решение советников или министров, касающимся наследных принцесс.

Неслыханно! Это событие шокировало всех, но придворные предпочли его не обсуждать. Если король отдал такое распоряжение, значит, он безгранично верит этому человеку. А кто они, чтобы с этим спорить? Такие размышления посетили многих. Ведь королём Себастьяном, несмотря на его недуг, восхищались, а его прелестных малышек горячо любили и среди знати, и среди простого народа. Любовь молодого короля к его прекрасной королеве из далёкой северной страны воспевалась бардами повсеместно. Среди народа часто называли новорожденных девочек «Лисса», а мальчиков «Себастьян». Выражение «полюбить как Себастьян» стало крылатым. Королю простили даже его помешательство. Ведь что может быть возвышеннее и романтичнее, чем болезнь от любви? Про юных принцесс говорили, что единый пресветлый бог благословил их на долгую и счастливую жизнь, коль родились они от великой любви двух благородных сердец.

И теперь по воле короля наследные принцессы, эти невинные создания, становились подопечными загадочного магистра Бардена, опасного и мрачного чернокожего лидарца, получившего в среде магов славу сильнейшего огневика и дуэлянта. О его исконной родине мало что было известно, кроме того, что Лидара это жаркая пустынная страна, расположенная на западном континенте Гарне и населённая воинственным народом. Варвары из Лидары почти никогда не появлялись в Ведине, как и на всем восточном материке. Но про них ходила упорная молва, что это очень сильные воины, безумно дорогие в найме, и получить себе телохранителя – лидарца были способны считанные единицы. Ещё одна причина высокой ценности лидарца – телохранителя это их абсолютная преданность нанимателю. Для многих это стало объяснением того, зачем король приблизил такого человека к принцессам. Но никто из жителей южного материка даже не подозревал, что Лидара была родиной настоящей тёмной магии и жестоких кровавых ритуалов, а все лидарцы свято чтили обычай кровной мести. Но откуда бы им это было знать?

Совсем ещё юный король и такой же юный представитель высшего воинского сословия Лидары встретились в стенах магической академии. Потерявший всю семью, чудом спасшийся от кровной мести врагов рода, Рен случайно попал в Ведину, нанявшись простым матросом на купеческое судно. Юный лидарец, единственный сын князя полностью истреблённого воинственного рода чёрных боргов, встретил в академии Себастьяна и нашёл в нем родственную душу. Оба юноши рано осиротели, оба были из знатных родов, оба обладали сильнейшим даром, что выделяло их из общей массы студентов. И как выяснилось позже, оба хранили опасную тайну.

Со временем эти юноши стали верными друзьями, а позже и кровными братьями по законам Лидары. Мрачный, замкнутый Рен всей душой полюбил Себастьяна, последнего из королевского рода Лагаста. Юный король ответил искренней привязанностью и преданностью отпрыску высшей аристократии Лидары. У друзей не было секретов друг от друга, поэтому Рен Барден стал последним живым обладателем самой охраняемой тайны королевского рода Лагаста, передающейся только от отца к сыну.

Испокон веков строжайше хранилось знание о том, что все мужчины рода Лагаста обладали двумя магическими дарами, один из которых был стихийный светлый дар, признанный церковью единого, а другой - дар ментальной магии. Ментальная магия была тёмным даром, который передавался только по мужской линии и только в браке по любви. Именно с помощью ментальной магии когда-то первый Лагаста смог покорить воинственных герцогов и встать во главе объединённого королевства. Сильнейшие ментальные маги рода Лагаста, его прямые потомки, правили жёстко, врагов убивали беспощадно, в зародыше уничтожая любой заговор, и именно поэтому смогли сохранить трон в течение долгого времени.

Это знание ещё больше объединило двух друзей. Ведь Рен Барден тоже хранил очень опасную тайну. Лидарец был хорошо обученным, сильным тёмным магом и талантливым тёмным артефактором. Юношей он попал в Ведину и понял, что при первой же проверке дара его убьют. Поэтому он выследил сильного огненного мага и поглотил его магический дар с помощью запрещённого тёмного ритуала. Маг погиб, а Рен с тех пор стал обладателем двух магических даров – огненной магии и магии тьмы изначальной, самого страшного тёмного дара.

После окончания академии пути двух друзей разошлись. Себастьян занялся управлением страной, а Рен Барден остался в академии на посту преподавателя боевой магии. Но, несмотря на это, они сквозь годы пронесли преданность друг другу и братскую любовь.