Когда я умру...

Эпизод 4. Когда начинается дождь

Зайдя в диспетчерскую, я почти сразу столкнулся с начальником, который вынырнул из-за угла. Невысокий, слегка располневший мужчина лет пятидесяти в своей неизменной однотонной рубашке. Я ни разу не видел его в чем-то другом. Он часто ругался на меня за халатное отношение, но никогда не грозился увольнением. Его покровителя мы видели довольно редко, но сегодня тот тоже присутствовал.

– Адам? – с искренним недоумением спросил он.

Я повернулся. Очки начальника немного съехали на переносицу, и он поправил их. Я же, не отрываясь, смотрел на его демона.

Странно. За все годы работы я так и не привык к тому, насколько он отличался от моего. Демон начальника всегда выглядел безупречно: зализанные назад волосы, дорогие перстни на пальцах, идеальная одежда. Даже выражение лица повторяло спокойную усталость его подопечного. Мой же демон на его фоне выглядел как беспризорный ребенок: растрепанные волосы, рваная одежда и вечный шкодливый взгляд.

– Ты чего так рано? – он смотрел то на меня, то на своего демона, явно недоумевая почему я так на него уставился.

– Сам не знаю, – отрешенно ответил я, все еще размышляя о своем.

– Заболел? – он нахмурился.

В ответ я только пожал плечами и пошел к своему столу, разминая шею. Одна мысль никак не давала мне покоя: «разве не странно то, что человек, который помогает людям, находится под покровительством демона?»

Ситуация с метро окончательно выбила меня из колеи. Я не мог поверить в то, что я ошибся. Ангел точно выглядел подозрительно.

Мои мысли крутились вокруг этой ситуации, как примагниченные. Что ж, к своему большому сожалению, я научился искать подвох во всем устройстве мира.

Прекрасно. Я стал таким же, как и мой демон. Все вокруг плетут какой-то заговор, и только я не в курсе.

Немного поерзав на стуле, я все же решил начать свой рабочий день и отвлечься от навязчивых идей.

Монитор приветливо мигнул заставкой системы. На соседнем столе кто-то уже поставил чайник. В углу негромко гудел кондиционер.

Я глубоко вдохнул: в помещении пахло перегретым пластиком и дешевым кофе из автомата, который обычно никто не допивал.

– Хорошо, – тихо сказал себе я, – ничего не поменялось. Все идет, как всегда.

Но что бы я не говорил, внутри уже было зарыто семя сомнения, которое убеждало меня в том, что за одну ночь мир успел сломаться.

Я надел гарнитуру и открыл программу приёма вызовов. Через несколько секунд в наушнике раздался первый сигнал.

То, что надо. Клиент.

Я машинально поправил микрофон, будто это могло как-то подготовить меня к разговору, немного прочистил горло и, наконец, нажал зеленую кнопку на мониторе.

– Здравствуйте, Вы позвонили на линию психологической помощи. Меня зовут Адам. Я вас слушаю.

– Простите, наверное, я зря звоню... – голос принадлежал молодому парню, предположительно, подростку. Он явно был растерян и подавлен.

Обычно после подобных слов я мысленно готовился к пятнадцати минутам бессмысленного разговора. По стандарту я отвечал «Вы не зря звоните. Я здесь, чтобы вас выслушать».

– Почему зря? – вдруг спросил я и сам удивился тому, что отошел от шаблона.

На другом конце линии послышалось шуршание, секундное молчание и, наконец, ответ.

– Я не знаю, – он нервно усмехнулся. – Наверное, потому что это глупо. Другие бы на моем месте справились сами.

– Может быть справились бы, а может и нет. Откуда вы знаете? – я невольно улыбнулся, крутя ручку между пальцами.

– Не знаю я – он резко замолчал.

Я начал понимать, что разговор уходил не в то русло. Вместо того чтобы поделиться проблемой, парень закапывался в себе. И мне ничего не оставалось, кроме как вернуться к дежурным формулировкам.

– Я здесь, чтобы вас выслушать.

– Я не сделал ничего плохого, – с горечью сознался он.

Я нахмурился, в ожидании, что он продолжит, но парень молчал.

– Простите?.. – переспросил я.

– Я правда ничего плохого не делал, – повторил он, всхлипнув.

– Расскажите. Почему вы заговорили об этом?

В трубке снова повисла тишина. Лишь тяжелое дыхание подсказывало, что клиент все еще был на линии.

– Потому что это ничего не меняет.

– Что именно?

– То, какой я.

Я машинально потянулся за блокнотом. Программа записывала все звонки и так, но мне было комфортнее по старинке. Клиент говорит, а я фиксирую и отвечаю, ориентируясь на его формулировки.

– А какой вы?

Парень тихо рассмеялся.

– Видите? Вы тоже спросили.

– Не уверен, что понимаю.

– Все спрашивают, – он шмыгнул носом, – как будто это самое важное во мне О том, кто мой покровитель.

Я насторожился.

– У вас демон?

– Да.

Я кивнул сам себе. Больше всего мне не нравилось вытаскивать информацию клещами из людей, но на то это и была моя работа, чтобы не нравиться мне.

– И из-за этого вы позвонили?

– Не только..., – он сделал короткую паузу, – просто я устал.

– От чего? – спросил я.

– Знаете я я устал жить.

На мгновение я будто услышал собственный голос. Шум офиса вокруг стих, а в груди что-то неприятно сжалось. Я сглотнул ком в горле, вытер вспотевшие ладони об штанину и глубоко вдохнул. В этот раз мне придется говорить не столько со своим клиентом, сколько с самим собой.

– Почему?.. Почему вы устали жить?

В трубке послышался тяжелый вздох. Я начал считать секунды, сам не замечая этого.

– Потому что я не понимаю, зачем стараюсь, – он замолчал, словно испугавшись собственных слов, но затем продолжил: – Я учусь. Помогаю маме. Ни с кем не дерусь. Даже замечаний в школе почти не получаю. Я правда пытаюсь быть нормальным человеком, – его голос дрогнул, – но это никого не волнует. Люди узнают, что у меня демон, и сразу начинают смотреть по-другому. Учителя, соседи, родители моих друзей... Все. – парень вновь шмыгнул носом и судорожно вздохнул, – Как будто они ждут, когда я оступлюсь. Когда сделаю что-нибудь плохое. Чтобы сказать: «Ну вот, мы же говорили», – послышался нервный смешок, – а самое страшное, что я начинаю думать, что они правы.

Наконец, он выдохнул.

Я посмотрел на пустую страницу блокнота. За все это время я не записал ни слова. Его речь вдруг пробудило во мне чувства так сильно, что глаза невольно заслезились. Я пару раз моргнул, приводя их в порядок. К счастью, плакать на рабочем месте я не стал, иначе сгорел бы со стыда.

– А если они ошибаются? – тихо спросил я.

Юноша невесело рассмеялся, словно я пошутил.

– Нет, демон не появляется просто так.

– Кто вам это сказал? – кончик ручки застыл над бумагой.

– Все. В школе говорят, что демоны достаются таким людям не случайно. В интернете то же самое пишут. Да и если подумать... это же логично.

– Продолжайте.

– Внутри меня уже есть что-то неправильное.

Я машинально сжал ручку.

– Вы сами в это верите?

Парень не ответил.

– Вы сами сказали, что помогаете матери. Учитесь. Ни с кем не деретесь.

– Пока, – слово прозвучало почти шепотом.

– Что?

– Пока не дерусь.

Я оцепенел. Перед глазами снова всплыло лицо соседа и ужас в его глазах.

– Иногда мне кажется, что однажды я просто стану таким, каким меня все считают, – глухо признался он.

Теперь у меня не оставалось слов, чтобы ответить. Чтобы помочь человеку жить дальше. Во рту резко пересохло. Я нстинктивно потянулся к бутылке воды и сделал пару глотков, не отрывая взгляда от экрана.

– И что потом? Вы станете таким и что случится?

– Не знаю но скорее всего это уже буду не я.

Я медленно выдохнул, прислушиваясь к собственному телу и чувствам.

– Нет, это все еще будете вы.

Парень молчал. Я прислушался, он больше не всхлипывал, немного тяжело дышал, но ровно для своего состояния.

– Я не совсем понимаю, – его голос звучал уже иначе – тише.

Я кивнул, хотя он этого не видел.

– И это нормально. Вам не нужно сейчас понимать всё до конца.

Я посмотрел на мигающий индикатор записи звонка.

– Давайте так вы сейчас просто останетесь на линии ещё немного. Хорошо?

– Хорошо – на выдохе прошептал он.

Мне и самому не хотелось оставаться один на один с этими мыслями. Минут десять мы еще молчали, обдумывая одну проблему на двоих. Он тоже задавал мне вопросы про демона, слово «одинаковые», которое он произнес в шутку, расслабившись, застряло где-то между нами, как заноза. В этот раз у меня совсем не получалось абстрагироваться.

Но разговор мы все-таки закончили. А потом день стал приходить в свою норму. Дедушка, тоскующий по умершей дочери, позвонил ровно в три, как это и бывает обычно. А в половину четвертого позвонила девушка, у которой произошел нервный срыв при виде обычного таракана. Еще был мужчина средних лет, звонивший из застрявшего лифта.

Стрелки часов сменяли друг друга. И вот, наступило ровно пять.

– Эй, Адам! – Обратился ко мне мой коллега.

Я повернул голову в его сторону.

– Что?

– Тут девушка звонит, просит именно тебя. Перевожу.

Я кивнул, попутно надевая наушники, и даже не сразу понял, почему вдруг выдохнул с облегчением.

– Адам? – послышался знакомый голос.

Я улыбнулся. Кажется, впервые за всё время работы я был рад услышать клиента.

– Это Виола.

– Да, я узнал вас. Рад, что вы снова позвонили. Кажется, в прошлый раз ваш ангел вызвал у нас больше вопросов, чем ответов.

– Да, – в голосе послышалось смущение, – вы правы.

– Как вы себя чувствуете сейчас?

– Нормально наверное, – осторожно ответила она. – Я не уверена.

Я перелистнул блокнот на вчера, на страницу с Виолой, собираясь продолжить свои записи.

– «Не уверена» – это тоже ответ.

Она тихо выдохнула.

– Просто после того разговора я весь день думала, что, может быть, я это все придумала.

Я вывел на полях «она все придумала?». Страница Виолы больше напоминала детективное расследование, чем заметки психолога. Например, фразу «ангел пытается меня убить» я уже раз двадцать обвел по кругу. Детективом тут и не пахло, скорее паранойей. Но вот другие пометки выглядели лучше, я быстро пробежался по ним глазами, обновляя в памяти наш прошлый разговор:

«ангел = угроза?»

«почему улыбка = опасность?»

«перезвонить?»

Последнее не знаю, как тут оказалось.

– Хм..., что заставило вас усомниться?

– Я не знаю, как это объяснить.

Я посмотрел в сторону монитора, где мигала линия записи.

– Не стоит подбирать правильные слова, Виола, просто скажите, как есть.

Пауза растянулась на несколько секунд.

– Мне кажется... – вполголоса заговорила она, – он стал вести себя иначе.

По привычке я наклонился ближе, словно собеседник был не на проводе, а рядом со мной.

– Что изменилось?

– Не знаю, – она нервно усмехнулась. – В том-то и проблема. Если рассказывать это вслух, звучит глупо.

– Попробуйте, – подталкивал ее я.

– После нашего разговора я решила, что слишком накрутила себя. Даже стыдно стало. Ангелы ведь не делают ничего плохого. – Последнюю фразу она произнесла так, будто убеждала не меня, а себя.

– А дальше? – немного нетерпеливо спросил я.

– Я думала просто перестать обращать внимание, но – она остановилась, – но теперь мне кажется, что он постоянно наблюдает за мной.

Я непроизвольно перевел взгляд на своего демона. Тот лениво развалился на соседнем столе и ковырял когтем край моей кружки.

– Виола, ваш покровитель всегда находится рядом с вами. Разве не так?

– Да, но... – она запнулась, – раньше он просто был рядом, а теперь наблюдает со стороны.

Я сделал пометку в блокноте: «Наблюдает».

– Вы сейчас дома?

– Да.

– Родители с вами?

– Нет.

Я даже не успел задать следующий вопрос, как она заговорила с придыханием, словно боялась забыть главное.

– Адам, сегодня произошло кое-что странное. Я думаю... он знает.

На душе постепенно затягивало тучами, и я помрачнел.

– Знает что? – вопрос по своему обыкновению ударился об стену молчания. И чтобы хоть как-то отвлечь себя от ожидания я смотрел, как сменяются секунды на мониторе, и, казалось, что это длилось вечно.

– То, что я вам звонила, – наконец ответила она.

– Подождите, то есть

В памяти вдруг всплыл конец нашего прошлого разговора: «Нет, пап, что ты. Не нужны мне помидоры».

– Виола... тот разговор про помидоры...

Она тихо выдохнула.

– Да В тот момент он вошёл в комнату.

В голове не укладывалось, о чем она. Я все думал, что ее отвлекли во время разговора, но выходит, что она намеренно прекратила его.

– Ангел? – уточнил я, хоть и знал уже ответ на свой вопрос.

– Да.

– И-и-и вы сделали вид, что говорите с отцом?

– Угм – промычала она.Я медленно опустил взгляд в блокнот. Там уже не было смысла что-то записывать.

– Но зачем? – с тревогой спросил я.

– Потому что испугалась.

Я сглотнул, обдумывая ее слова.

– Виола, я уточню. Вы хотите сказать что испугались вашего ангела?

– Да, – коротко ответила она.

Пальцы впились в ручку, словно я собирался сломать ее надвое.

– Хорошо, я понял, то есть в тот момент он был рядом с вами?

– Он был в комнате, – голос девушки дрожал, словно сам разговор об этом уже ее пугал.

Гул, стоящий в офисе, вдруг показался мне таким далеким, а Виола, напротив, была так близка, что я невольно притаил дыхание вместе с ней.

– И вы решили сказать ему, что разговариваете с отцом.

– Угм

– Почему именно с отцом? – я медленно вдохнул.

– Я не знаю – голос стал тише. – Это первое, что пришло в голову. Он не сильно любит моего отца, тот родился под покровительством демона. И я, наверное, надеялась, что, услышав с кем я говорю, он бы ушёл.

Я сделал пометку, но ручка пошла неровно.

«Отец = триггер»

Линия получилась кривой.

– То есть вы сознательно скрыли разговор.

– Я да.

За окном что-то тихо ударило в стекло, словно погода чувствовала настроение нашего разговора. Я мельком перевел взгляд и увидел, что начался дождь.

– Он вам поверил? – спросил я, вернувшись к разговору.

– Он не сказал ничего. Просто посмотрел.

На автомате я черканул ручкой по бумаге, но буквы вышли кривыми.

– Как именно посмотрел?

– Как будто он понял, что я соврала. Он спросил, с кем я говорила на самом деле.

Я почувствовал, как холодеют мои пальцы.

– И что вы ответили? – в груди неприятно защекотало в предвкушении ответа.

– Я сказала, что с папой, – отрешенно произнесла она.

Сам не знаю почему, но внутри все рухнуло. Секунда задержки оказалась слишком заметной даже для меня.

– Виола – я замешкался, – он вам поверил?

– Он улыбнулся, – она сглотнула, – и сказал, что папа бы не стал ему врать. А потом он вышел из комнаты и оставил меня одну.

Я ждал продолжения, но его не было.

– Виола?

– Адам – её голос дрогнул. – Он сейчас здесь.

Я резко выпрямился.

– Где именно «здесь»?

– В доме.

Я посмотрел на дверь кабинета, хотя она была закрыта и это не имело никакого значения.

– Мне лучше не звонить больше, – быстро затараторила она. – Он не любит, когда я кому-то рассказываю.

– Виола, подождите. Вы сейчас в комнате одна?

Но вместо её голоса в трубке зазвучали короткие, ритмичные гудки.

Эпизод 5. Под куполом сомнений

Ладонь зависла в воздухе над кнопками с цифровым обозначением. Я собирался ввести экстренный телефон полицейского участка, но, когда представлял, что именно я им скажу, уверенность в необходимости этого звонка угасала.

«Ангел собирается убить девушку», – даже сама мысль о том, чтобы произнести это вслух звучала бредово.

Тогда я и сам перестал понимать, что делаю. Вместо звонка в полицию открыл GPS и быстро отследил адрес, с которого звонила Виола. Следом я сверил адрес с карточкой абонента в приложении психологической помощи. Совпадает. Потом, отмахиваясь от своего демона как от назойливой мухи, направился к кабинету начальника. Отпроситься оказалось проще, чем я ожидал. Сегодня я пришёл на смену раньше обычного, поэтому он отпустил меня без лишних вопросов.

Выбегая на крыльцо здания, я накинул капюшон на голову. Вряд ли тот меня убережет от дождя, который только набирал свои обороты.

Почему я не посмотрел погоду с утра? – цокнув языком, подумал я.

– Я думал ты любишь дождь, – наклоняя голову набок, как собака, произнес демон.

– Люблю, но лишь когда я в помещении, а не на улице.

Демон кивнул. Больше мы не разговаривали. Несложно было догадаться, что он обо всём этом думал. В его взгляде читался немой вопрос: «Опять пытаешься стать героем?». А во всём остальном – от ухмылки до расслабленной позы – сквозило другое: «Ну всё. Теперь ты точно влип».

Желтое такси остановилось на парковке. Увидев, что таймер ожидания начал отчет, я глубоко вдохнул, собираясь с духом, и рванул под дождь. Холодные капли противно приземлялись на лицо и въедались в кожу.

Капюшон приходилось придерживать руками, чтобы тот не слетел, а сама кофта становилась тяжелее от влаги.

Наконец, увидев заветное такси, я нырнул внутрь. Мужчина с сединой на висках встретил меня с улыбкой. На пассажирском сидении развалился его ангел, вид у него был слегка растрепанный и, я бы сказал, развязный.

Мужчина уточнил адрес, и мы двинулись с места. Я никак не мог перестать смотреть на ангела. Не столько из-за недавнего разговора с Виолой, сколько из-за самого факта его присутствия.

Странно, но раньше я никогда не задумывался о том, кто именно приезжает на вызов. В приложении это указывалось ещё при регистрации, и большинство людей предпочитало ездить со «своими». То есть ангелы с ангелами, а демоны с демонами. Так было спокойнее. Меньше поводов для споров, подозрений и суеверий. Поэтому сейчас присутствие ангела казалось почти таким же неуместным, как улыбка на похоронах.

За окном медленно плыли вечерние улицы. Дождь размазывал огни витрин по стеклу, превращая их в длинные цветные полосы. Дворники размеренно скользили из стороны в сторону, ненадолго возвращая миру чёткость, а потом всё снова тонуло в воде и отражениях.