Любимая помощница Лорда-Дракона

Глава 1

– Мисс Эрин, мы прибыли.

Возница спустил ступеньки экипажа, при этом широко улыбаясь. Оперевшись на предложенную руку, спустилась на землю и глубоко вдохнула. Запах дождя и опавшей листвы смешивался с запахом дыма с полей. Тонкие лучики солнца пробивались сквозь небольшие тучки. Осенний, но всё ещё тёплый ветер, срывал пожелтевшие листья и кидал под ноги, укрывая дорогу желто-оранжевым ковром.

– Как я рада вернуться, Берт, - зажмурившись от наслаждения, поведала вознице.

– А уж мы как рады, что вы вернулись наконец! Господин Эрин целую неделю готовился к Вашему приезду. Слуг гонял чуть ли не хлыстом, чтобы ни сориночки в Ваших покоях не осталось.

– Брешите, - хихикнула я, вспоминая слово, которому меня маленькую Берт и научил. Ох и влетело ему тогда от мамы и нянюшки! А уж сколько мама краснела за меня на званых обедах, когда я улавливала ложь и чистым, звонким голосом сообщала гостям, что они брешут. Мама каждый раз клялась хворостиной отходить Берта, а папа беззастенчиво хохотал, утирая выступившие слёзы.

– Помните, мисс Эрин, - Берт подозрительно шмыгнул носом. – Мы скучали по вам, юная хозяйка.

Ох, а я как скучала! По папе. По своей уютной комнате и нашему фруктовому саду за особняком. По Вьюге - моей кобылице, которую я с детства воспитывала. По нянюшке.

Я смотрела на особняк и старалась заметить, изменилось ли хоть что-нибудь с тех пор, как я уехала отсюда. Но спустя четыре года всё осталось как прежде. Даже трещинки на фасаде возле двери. Словно наше поместье замерло.

Не теряя больше ни секунды, я поторопилась в дом. Конечно, сначала я старалась выдержать шаг, как настоящая мисс. Каблучки туфелек цокали по брусчатке непозволительно быстро. Плюнув, сорвалась на бег, одной рукой удерживая шляпку, которую норовило смахнуть ветром, а другой поддерживая подол платья.

Я врезалась в папу, вышедшего ко мне на встречу и, зарывшись в его сюртук, крепко обняла. Папа пах домом и детством. А ещё любовью и спокойствием.

– Ани, девочка, вернулась наконец, - прошептала он, осторожно прижимая к своей груди.

Мы не виделись четыре года. Именно четыре года назад во мне обнаружилась магия драконов. Всего капля, полученная от прабабушки по маминой линии. К обороту я не способна, но вот силу контролировать пришлось учиться, как и договариваться со своей драконицей. Магия драконов открывала множество дверей, но и накладывала ограничения. Главным правилом было обучение в драконьей академии магии на острове. Но попасть туда могли только драконы, они же переносили студентов на учёбу и возвращали на материк, когда диплом был получен. Всё остальное время те, у кого в роду нет драконов со звериной ипостасью, вынуждены жить в академии, довольствуясь лишь письмами и небольшими посылками от родных. – Марта уже обед приготовила, и твои любимые профитроли, - шепнул папа, целуя в макушку. – Идём, тебе следует отдохнуть с дороги, а после мы поговорим, верно?

Кивнув, разомкнула объятия и шагнула в открытую дверь. Хотелось распахнуть руки и закричать, что я дома, но приличные леди так не поступают. Поэтому я всего лишь медленно стянула перчатки и сняла шляпку. Тонкое пальто забрал Освальд - пожилой камердинер папы. Оглядев холл, я с удивлением заметила свежую обивку на стенах.

– О, папа! Ты занялся ремонтом? - приподняв брови, вопросительно глянула на отца. Сколько просила, сколько требовала! Но папеньке было то некогда, то банально лень заняться внутренним убранством дома. После смерти мамы, папа просто не мог хоть что-то изменить в интерьере. Ведь ремонтом всегда занималась мама. Тронуть - означало предать воспоминания.

– Ой, мисс Эрин, господин Эрин не просто домом занялся. А ещё приказал привести сад в порядок и розарий вашей матери. Даже обновил конюшню. Хотел своей маленькой Ани подарок к приезду подготовить, - раздалось ворчливо-доброе от дверей ведущих на кухню. Спустя пару секунд в холл вышла и сама Марта.

Женщина работала в поместье ещё когда меня не было на свете, да и давно уже стала любимой тётушкой, а не просто наёмным персоналом.

– Марта, как же я рада тебя видеть! Я скучала по тебе, - я протянула руки, обнимая женщину. Тёплую, мягкую, так знакомо пахнущую булочками.

– И по профитролям, конечно же, - рассмеялась женщина, бережно обнимая в ответ. После отстранилась и оглядела меня. – Что, жаль ящерам пару булочек для студиозов своих? Какая худенькая! Того и гляди, просвечиваться начнёшь!

– Это мода, Марта, - рассмеялась я и покружилась на месте, показывая стройную, подтянутую фигуру. Подол платья взмыл, оголяя щиколотки на мгновение, а после красивыми волнами опустился к моим ногам. – Поверь, такую фигуру довольно сложно заполучить. Да и не бывает студентов академии драконов в теле.

– Господин Дигер рассказывал, что маги в принципе редко имеют лишний вес из-за связи магии и физической силы, - подтвердил папа.

– Лишний вес! - фыркнула Марта. – Не лишний он, а самый нормальный! И щёчки должны быть, и животик. А то где дитя потом держать? А с бёдрами такими как рожать?

– Марта! - возмущенно ахнула и, опустив взгляд, украдкой глянув на камердинёра и папу. – Такие темы в высоких кругах не обсуждаются, особенно в присутствии мужчин!

– И зря, - ничуть не смутилась кухарка. – Мужчинам стоило бы побольше знать о женском здоровье. Но что же мы на пороге стоим? Мисс Эрин, вы же устали, поди!

Я закивала, радуясь, что тема моих бёдер не получила продолжения. Ох, мама была бы недовольна, услышав такое!

Но я всё же целых четыре года провела среди драконов. А там правила приличия не настолько строгие. И в обсуждении женских бёдер нет ничего особенного.

Стоит вспомнить, как мои однокурсники и друзья, Киран и Лерт, обсуждали свой очередной поход к миссис Вишенке и её девочек.Поднявшись в свои покои, я счастливо огляделась и как была, в платье, рухнула на кровать.

– Тебе нравится? - тихо спросила драконицу, которая сидела тихой мышкой всю дорогу.

Зверь отозвался. По связи пришла тёплая волна удовольствия и радости.

– Здесь очень красиво, Ани, - шепнула драконицы с толикой грусти. – Но я буду скучать по небу.

Я замерла, чувствуя её и свою грусть. Вспомнила, как летала под небом на спине Кирана. Как, раскинув руки в стороны, подставляла лицо ветру. И совершенно не боялась, зная, что друг не посмеет меня уронить.

– Я тоже, маленькая, - улыбнувшись, я села на кровати, а после и вовсе поднялась. – Но это не значит, что мы теперь никогда не полетаем. Просто нужно найти своего дракона, верно?

Дракоша довольно заурчала.

Эта кокетка уже примеряла брачный браслет и гадала, между какими гребнями засунуть ромашку, чтобы выглядеть красивее. И не важно, что обернуться я не могла, а мою красавицу никто и никогда не увидит. Она от этого не перестала быть женщиной.

Глава 1,1

В моих комнатах осталось всё также. Тот же туалетный столик в углу с изящными ножками и маленькими ящиками для мелочей. Та же большая кровать с в меру мягким матрасом и прозрачным балдахином. Тот же пушистый ковёр под ногами. Словно время здесь замерло. Я выросла, изменилась, а комната осталась детской. Распахнув гардеробную, критически осмотрела наряды. Платья, платья, платья. Воздушные, с вуалями и рюшечками. Они очаровательны, не спорю. Но хотелось другого. И если не узких брюк и жакета, которые служили костюмом для верховой езды в академии, то хотя бы более лаконичное платье. – Надо сказать Линдси, что платья стоит перешить, - задумчиво пробормотала, придирчиво разглядывая наряд за нарядом. – А ведь мода в Эльноре практически не изменилась. Что же, придётся шокировать окружающих.

Драконица хихикнула, прекрасно понимая, какую реакцию вызовут мои платья, которые я покупала в городе драконов. Если у нас в королевстве была мода на юных, немного глуповатых девушек, то в Герстане девушкии выглядили более достойно, соблазнительно и в соответствии с возрастом. Драконицы оставляли рюши и вуали для детей, выбирая женственные наряды с открытыми плечами и V-образным декольте. На некоторых платьях разрез юбки доходил едва ли не до талии, при ходьбе обнажая ножку. Чтобы не прослыть белой вороной, пришлось потратиться на ателье и договориться со своей скромностью.

– Надень то, синее, - шепнула драконица предвкушающе.

– Синее? А что, хороший выбор, - хмыкнула, прикусив губу. Достав из чемодана платье, внимательно осмотрела его. Драконий шелк не мялся, так что приводить в порядок не пришлось. Облачившись, села на мягкий пуфик перед зеркалом и быстро привела волосы в порядок. Ни личной служанки, ни помощницы в академии не было, так что приходилось учиться самой себя обслуживать. Оказалось, это не сложно, если не выплетать из волос непонятные конструкции с сотней шпилек. Так что проведя мягкой щёткой по волосам, скрутила их в тугой жгут и зафиксировала палочками, позволяя хвосту упасть на спину. Тронув губы помадой, улыбнулась своему отражения и, надев туфельки на небольшом каблучке, покрутилась у зеркала. – Жаль, что здесь нет драконов, - проворчала моя дракоша. – Такое платье, а показать некому!

– А и не надо, - фыркнула я, достав из шкатулки тонкую цепочку с каплевидным кулончиком. Кулончик упал ровно в ложбинку на груди, приковывая к себе взгляд. – Неужели ты так хочешь замуж?

– Замуж? - дракоша икнула. – Зачем замуж? Я не хочу! А можно просто своего личного дракона? Он будет рычать для меня и катать нас?

– Тогда папенька сдаст нас с тобой в монастырь, - хихикнула я. – Имей в виду, человеческие законы отличаются от драконьих. Никто не позволит молоденькой мисс крутить хвостом и бегать на свидания. Позволила себя в щёчку поцеловать и всё, уже платье подвенечное готовят.

– Вот и чего тебе не сиделось в Герстане? От женихов отбоя не было бы.

– Потому что мой дом здесь, - я легко пожала плечами и поправив помаду, ещё раз взглянула на себя. Синий шелк был под цвет моих глаз и удачно контрастировал с волосами цвета спелой пшеницы. А ещё, тонкая ткань облегала фигуру как вторая кожа, подчеркивая и высокую грудь, и тонкую талию. Главное, чтобы папеньку удар не хватил.

Я уже готова была выйти, как раздался стук, а следом дверь приоткрылась. В комнату вошла молодая девушка в переднике прислуги и, вежливо присев в кнессете.

– Мисс Эрин, я - ваша личная горничная, Тейси, - затараторила девушка, но не договорила, уставившись на меня широко распахнутыми глазами.

– Приятно познакомиться, Тейси, - вежливо поздоровалась и поторопила девушку. – Ты не договорила.

– Я пришла помочь вам с нарядом и прической, но…

– Я сама справляюсь, но у меня всё же будет к тебе дело. Разбери мои чемоданы.

– Д-да, конечно, - девушка закивала. – Господин Эрин приказал сообщить, что на обед ожидаются гости.

– Правда? И кто же? - удивилась я. Странно, что папа не сказал мне об этом. Забыл, наверное.

– Господин Дигер с сыном.

– Мужчина? - коварно поинтересовалась моя драконица.

– А ну цыц, господину Дигеру хорошо так за пятьдесят, а с Реттом мы хорошие друзья! - шикнула на драконицу.

Ещё не хватало, чтобы она друга соблазнять начала. А она может… Конечно, речь дракоша контролировать не в силах, но вот выпускать драконье обаяние вполне. В таких случаях и взгляд становится томнее, и дыхание глубже, и движения плавнее.

Я задумчиво покосилась на пуфик. Ждать здесь? Если Тейси только пришла, значит до обеда как минимум час. Сидеть в комнате не хотелось совершенно.

– Тейси, я прогуляюсь по саду, - кивнув своим мыслям, я сделала выбор. – Если будут спрашивать, то сообщи, где меня искать.

Подхватив тонкую, белоснежную шаль, я накинула её на плечи.

Я любила наш сад. Маленькой проводила здесь всё свободное время, а если погода была пасмурной, то уходила в мамин розарий. В теплице росло более пятидесяти видов роз, а аромат стоял на весь сад!Сейчас же деревья скидывали листья, готовясь к зимней спячке. Но хуже от этого сад не был. Он просто становился иным.

Прогуливаясь по тропинкам, я вдыхала свежий воздух и предавалась воспоминаниям. Четыре года мечтала вернуться домой. Каждый вечер, засыпая, представляла, как возвращаюсь. И вот, я дома. Но вместе с тем пришло осознание, что сидеть в поместье я просто не смогу. Сойду с ума от скуки.К сожалению, в человеческом королевстве девушкам из высшего общества работать было не принято. Конечно, в законнике это не написано, но негласное правило действовало. Мисс обязана учиться содержать поместье, а после брака, уже в статусе миссис, заниматься домом и воспитывать детей. У драконов же всё иначе. Женщины сами выбирали, хотят ли они строить карьеру. Они выбирали дело, которое им по душе, оставляя заботу о доме экономке. Я пока не знала, как сказать папе, что я хочу работать. Что я хочу продолжить обучение магии, но уже как практикующая драконица. Пусть магии во мне капля, но я могу быть ассистентом при маге. Только вот человеческий маг меня к себе не возьмёт, а драконов в нашем городке нет.

Я настолько ушла в себя, что не услышала шаги у себя за спиной.

– Мисс, прошу прощения, что потревожил Ваш покой, - раздался позади хриплый голос. – Знаю, что буду вечность жалеть, если не осмелюсь подойти и сказать, что вы великолепно выглядите.

Хихикнув, обернулась и с неким удовлетворением заметила, как вытягивается лицо друга.

– Анита?!

– Здравствуй, Ретт, - опустив голову, предельно вежливо и мягко поздоровалась. – Как твои дела?

– Ани, поганка ты эдакая! - рявкнул друг и резко подался вперёд, подхватывая меня на руки. – Ты почему не сообщила, что приезжаешь?

– Прости-прости! - хихикнула я, обнимая Ретта за шею и целуя в щёку. Друг, опустив меня на ноги, отошел на пару шагов назад и оценивающе прошелся по мне взглядом.

– Вот сейчас я жалею, что во мне нет и капли драконьей крови, - цокнув, сделал вывод мужчина. – Если в вашей академии все выглядели вот так, то…

– Юбочник! - фыркнула я, складывая руки на груди. – Ты всё также волочишься за девушками, а господин Дигер мечтает женить непутёвого сына?

– А ты думаешь, почему мы приехали? - расплылся в широкой ухмылке этот негодник. – Вот могу поставить родовое кольцо на то, что сейчас наши отцы сидят в кабинете, пьют брэнди и составляют план, как нас поженить.

– Нет, - отшатнулась в ужасе и тут же виновато вздохнула, наткнувшись на обиженный взгляд.

– Ну знаешь ли, мисс Эрин, - проворчал Ретт. – Я думал, ты меня любишь.

– Люблю! Очень люблю! - я подалась вперёд и обняла друга. – Но я не хочу замуж! Тем-более, моя драконица надеется на истинную пару. Пусть я не могу оборачиваться, но зов истинного мне доступен.

– М-да? А отцу ты это говорила? - скептически спросил мужчина, складывая руки на груди. – Что-то мне подсказывает, сводить нас будут настойчиво.

– На то есть причина?

– Не то чтобы, - неопределенно протянул Ретт. – Сейчас в королевстве не так-то просто. Налоги высоки, а стоимость на товары упала. Наши южные соседи прекрасно перебивают цены. Пока ты училась, доходы наших земель сократились в два раза. Так что самым логичным решением будет объединить наши земли и активы.

– Ну и пусть объединяют, - буркнула обиженно. – Брак для этого не нужен.

– А что будет после? Когда ты выйдешь замуж, когда женюсь я? Появятся дети. Как мы потом поделим наследство?

– Не знаю, Ретт, но что-нибудь придумаю, - грустно вздохнув, опустилась на скамейку. Протянув руку, схватила друга за рукав и потянула к себе, вынуждая сесть. – Но мы что-нибудь придумаем, верно?

– Верно, - легко согласился он. – Я тоже не собираюсь жениться в ближайшее время. Какой брак, когда вокруг столько очаровательных девушек?

– Смотри, как бы разъяренные отцы этих очаровательных девушек не повели тебя к храму, угрожая мечом.

– Вот чтобы такого не было, выходи, подружка, замуж, - наставительно произнёс Ретт.

– Как тебе мой брак поможет?

– Выйдешь замуж за дракона и уговоришь своего мужа подкинуть меня до драконьего острова, - с хитрой улыбкой выдал план этот… несносный повеса!Я укоризненно покачала головой, но долго сдерживаться не смогла. Всё же расхохоталась.

Обняв Ретта, прижалась к его плечу щекой.

– Я рада тебя видеть, - шепнула, прикрывая глаза.

– И я тебе рад, Ани, - послышалось тихое в ответ.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.