Распорядительница гарема

Глава 5

Вирка Клери:

– Я нагрела вам воды в купальнях и приготовила завтрак, – сказала пушистенькая.

Я вздохнула, надо привыкать к странностям:

– Раз ты такая заботливая, то давай сначала познакомимся. Меня зовут Алиса.

– Я вирка по имени Клери, – зверек снова поклонилась.

– Не нужно кланяться и можно со мной на «ты», – наверное, не стоит называть зверьком, того, кто умеет разговаривать. Существо явно разумное.

– У нас так принято, – переступая с лапки на лапку сказала вирка.

– Ладно, делай, как привыкла. Так, где тут купальни, говоришь? – я встала. Искупаться это невероятно удачная идея. Я была искренне благодарна Клери за то, что она появилась и она первая, кто отнесся ко мне тут по-человечески. Завтрак приготовила, ууу, милота моя. – Постой-ка…

Я взглянула на свое порванное, заляпанное чьей-то кровью платье. Конечно, роскошное, доставшееся мне от бывшей императрицы, но грязное. После того, как вымоюсь, лезть в него не очень-то хотелось.

– Нужно поискать во что можно переодеться. Может, завалялось тут что-нибудь подходящее, – попросила я.

– Можно посмотреть в шкафах в старых покоях, – с готовностью отозвалась Клери и махнула лапкой в сторону коридора справа.

Я прошла в первую попавшуюся спальню, открыла шкаф – пусто, только несколько затхлых одеял и подушек. Во второй спальне повезло больше – простенькое серое платьице в пол нашлось. На несколько размеров больше, чем нужно, но чистое и удобное – на первое время сойдет. Прихватив платье, я отправилась вслед за виркой в купальни. Состояние их, как и всего дворца оставляло желать лучшего. Большой бассейн стоял пустой, покрытый зеленоватой плесенью, которая расползлась и по стенам и по полу. Все грязное и неухоженное.

– Я почистила для вас самую маленькую, – смущаясь, сказала Клери. – Там. Она предназначена для слуг, но большую без магии мне не очистить.

– Ничего страшного, – ответила я, пройдя по узенькому коридору в отдельное помещение для слуг. – Это намного больше, чем я могла ожидать.

Оставшись одна, быстро сбросила с себя платье и с наслаждением погрузилась в горячую воду. Окунулась с головой, вынырнула и задумалась, закрыв глаза. Итак, что мы имеем? Заброшенный дворец, нерасторжимый контракт и новый мир, полный сюрпризов. Деваться некуда, придется пока играть по их правилам. Нужно осмотреть эту старую развалину и выяснить, что тут можно сделать с моими скромными возможностями.

Вымывшись, я надела серое платье, подвязала пояском, чтобы не болталось, и вернулась в прихожую.

– Завтрак? – с готовностью спросила Клери.

– Спасибо, – улыбнулась я. По пути на кухню решила прощупать почву. – Клери, ты хорошо знаешь этот мир? Введи меня в курс дела. Как тут все устроено?

– Что именно вы хотите знать?

– Представь, что я не знаю ничего.

Вирка покосилась на меня, но расспрашивать не стала:

– Наш мир называет Гиент. Три больших материка и два маленьких. Несколько больших стран перемежаются территориями безвременья. Там правит сила и дикая магия. Наша страна называется Минтра, управляется императором-магом. Сейчас в состоянии междуусобной и внешней войны.

– Чудесно, Клери, ты просто кладезь полезной информации. Расскажи мне про императора. Что сейчас творится? – спросила я, усаживаясь за стол и стараясь не обращать пока внимания на то, в каком запустении находится кухня. Передо мной стояла чашка с горячим напитком и тарелка с блинчиками.

– Наш император самый лучший, – воодушевилась вирка, забралась на стул напротив меня и сложила лапки перед собой. – Самый добрый и справедливый. Я служу ему с рождения.

– Ага, это понятно, – прищурилась я, делая себе мысленную пометочку, что каждый мой шаг может быть передан императору. – Как его зовут хоть, вашего распрекрасного?

– Нектир.

– Хорошо, запомню. Твой хозяин, насколько я поняла, совсем недавно стал императором? И не на всенародных выборах, подозреваю?.. – я откусила блин, в нем оказалась вкусная мясная начинка – то, что мне сейчас нужно. С аппетитом человека, переместившегося между мирами и избежавшего казни, я набросилась на еду. Как волк то есть.

– Всенародных выборах? – чуть склонила голову Клери и удивленно блеснула миндалевидными глазками.

– Не обращай внимания. Что там с войной? – отмахнулась я. Видимо демократии здесь нет. Может оно и к лучшему, а то на Земле власть народа в последнее время стала синонимом чего-то совсем нехорошего, благодаря одной самой «демократичной» стране на планете.

– Бывший император был совсем негодяй. Они с кровавой императрицей проливали реки крови, устраивали массовые казни, издевались над людьми, облагали неподъемными налогами, из-за чего люди голодали и умирали. Много зла от них все навидались. Пока господин Нектир не поднял восстание и не сверг тиранов.

– И это случилось буквально вчера? – уточнила я, доев все блины и с опаской пробуя на вкус незнакомый горячий напиток.

– Да.

– Понятно. Значит в стране раздрай и шатания, а вашему новоиспеченному императору гарем подавай? – не сдержала я усмешки. – Что за напиток? Очень вкусный.

– Вишневый коти, – ответила сначала на последний вопрос лисичка. – Тиран свергнут, но его сторонники сражаются и захватили власть во многих городах и деревнях. Да еще, воспользовавшись ситуацией, на нас напали цвейхи, поэтому Нектиру нужен гарем.

– Что? Как это вообще связано? – удивилась я, сползая со стула. Под разговор решила осмотреть кухню, кажется, ее мне приказали приводить в порядок в первую очередь. Видимо новый император не дурак поесть.

– Ну как же? Император сильный маг, но наложницы усилят его многократно, – Клери следила за моими перемещениями, крутя головой, совсем как кошка.

Я обернулась:

– А вот тут поподробнее.

– Каждый сильный маг, правитель города или деревни, имеет гарем. Император, естественно, тоже. Наложницы наделяют господина своей магической силой.

Я рухнула обратно на стул и уставилась на вирку:

– Девушек держат в рабстве и используют, как бесплатные магические батарейки?

– Не знаю, что такое батарейки, но нет, у нас нет рабства. Вот у цвейхов есть.

– Потом про цвейхов. Что же девчонки добровольно набиваются в гаремы?

Клери втянула голову в плечи и жалобно смотрела на меня снизу вверх:

– Добровольно. Это почетно, так принято. Не знаю, как объяснить…

– А зачем обязательно в гарем? Неужели нельзя поделиться силой без этого? – вскинула одну бровь я.

– Нет, конечно же. Сила передается тому, с кем совокупишься.

– Ого! – я нервно сглотнула. Хорошо, что сидела. – Дела. Так это поэтому ваш император набросился на меня с поцелуями?

– Не знаю, зачем он набросился. Наверное, хотел проверить вашу магию. Есть ли она, насколько сильна. Через поцелуй без всяких ритуалов можно обойтись.

– Ладно, – вздохнула я. – Мне нужно это переварить. Расскажи про цвейхов и займемся делами.

– Цвейхи – дикий народ на юге. Они давно совершают набеги на наши земли, но сейчас из-за внутренних проблем отражать их сложнее.

– Понятно теперь почему гарем так важен, – пробормотала я себе под нос. Чтобы вся Минтра не развалилась на куски. Даже привратница расстаралась и притащила меня сюда. Не верю хитрой бабке, наверняка грохнула меня просто потому, что так удобно было. Ну да ладно. Чтобы отвлечься от каши в голове из новой информации я решила занять руки простой и понятной работой. Хотела отмыть кухню, но вспомнила, что император передал мне какой-то сундучок. – Давай проверим, что нам подарил Нектир.

Я вернулась в прихожую и нашла сундук там, где его вчера оставила – посреди комнаты. Уселась с ним на диван и осторожно приподняла крышку. Клери стояла рядом и с любопытством заглядывала внутрь. Ее мордочка лишь слегка возвышалась над сидением дивана, так и хотелось погладить. Я достала несколько горсток золотых монет и выложила на диван:

– Что скажешь? Большое это богатство? Отремонтировать весь дворец хватит?

– Нет, конечно, – помахала большими ушами лисичка. – Хватит на одну наложницу, несколько порций магии и еще что-нибудь, по мелочи.

– Мы и наложниц с тобой покупать будем?

– Какой же гарем без наложниц? – ушки Клери вытянулись вверх.

– Ладненько… – достала пять аккуратных пузырьков с чем-то прозрачным внутри. – А это что такое?

– Лати – порционная магия.

– Зачем она нам?

– Для меня, наверное. Для работы по уборке дворца.

– Но у тебя же лапки? Какой из тебя работник? – улыбнулась я.

– Вирки лучшие в бытовой магии, но своей силы у нас нет. Нам дают магию, и мы работаем, – почему-то смущаясь, рассказала Клери.

– Так это же прекрасно. Чего ты стесняешься, пушистик? Надолго тебе этого хватит?

– Один пузырек на сутки работы.

– Чудесно, – я достала последнюю вещь из сундучка – маленький медальон в виде дракона. – Украшение? Для наложниц?

– Нет, – хихикнула Клери. – Это магический интеллект. Помощник. Очень дорогая штука. Надень его на шею.

– Магический интеллект? – я недоверчиво покрутила дракошу в руках. Аналог местного искусственного интеллекта что ли? И все же решилась повесить его на шею. Любопытство такая штука…

Глава 6

Перед глазами закружился маленький зеленый дракон. Полупрозрачный, он завис посреди комнаты и поздоровался:

– Приветствую, хозяйка. Я магический интеллект пятого поколения. Призван облегчить вашу жизнь и работу. Задача восстановления гарема принята в работу. Сканирую дворец. Пожалуйста, дождитесь результатов сканирования.

– Ты его видишь? – спросила я у Клери.

Она проследила за направлением моего взгляда и покачала головой:

– Нет, МИ только для одного носителя. Остальные его не видят и не слышат.

–Он сканирует наш дворец – это нормально?

– Да, он поможет советами и будет отслеживать процесс.

– Сканирование завершено, – оповестил магический интеллект. – Восстановление гарема – 0%.

– Сказал, что мы тунеядки и выполнили нашу работу на ноль процентов, – засмеялась я.

– Так и сказал? – испугалась Клери.

– Да нет, конечно, шучу. Но про ноль процентов правда, поэтому давай уже как-то начнем это исправлять. Кухню и купальни я видела, покажешь остальные владения?

Мы обошли весь замок, точнее его центральное крыло. В южное и северное я пока соваться не стала – и без того работы непочатый край. Десяток покоев для наложниц, пятикомнатные покои для императора, тронный зал, зал для приемов, бальный зал, библиотека, терраса и оранжерея, тренировочный зал, несколько залов для досуга наложниц, подсобные помещения и комнаты слуг.

– Не знаю, как тебя, а меня подавляют масштабы всей этой разрухи и запустения. Надо срочно начать что-то делать, чтобы стало легче на душе. Предлагаю начать с кухни. Кухня – сердце любого дома. Без нее в жилище нет жизни. Как ты на это смотришь? – спросила я у Клери, весело подмигнув.

– Положительно. Начнем, – деловито согласилась лисичка.

– Тогда заправляйся магией, – я достала из кармана платья пузырек и вручила вирке.

Она удивительно ловко открыла его пушистыми лапками и, к моему удивлению, не выпила, а вдохнула содержимое, которое завилось синеватым дымком над горлышком. Мы пришли на кухню. Это не маленькая кухня, какие бывают в обычном доме – огромное помещение с множеством печей, шкафов, рабочих поверхностей. Несколько «островов» по центру, чтобы свободное место не пропадало.

– Что ты умеешь делать Клери? – спросила я, уперев руки в бока и осматривая помещение перед собой.

– Все. Только хоть это и магия, но происходить все будет со скоростью, как бы это делал один человек.

– Хорошо, тогда начни с потолков и стен – мне туда забраться будет весьма проблематично – высота ого-го. А там наверняка куча паутины и мухами все засижено, я уж молчу про копоть.

– Выполняю, госпожа, – Клери прикрыла глаза, поперебирала лапками у своего длинного лисьего носа и в воздух взмыли магические тряпки и щетки. Они взлетели к высоким потолкам и принялись там скрести и мыть, то и дело окунаясь в невесть откуда материализовавшееся ведро с высокой пеной.

– Красота какая – охнула я.

Мне же предстояло сначала найти какое-то подобие моющего средства в этом замке. Тут в дело включился дракоша. Просканировав многочисленные шкафчики, он быстро нашел нужное чистящее средство. Благодаря ему каждая незнакомая вещь подсвечивалась и рядом выскакивала надпись, вроде «чистящее средство, подходит для любых поверхностей». Щедро плеснув средства в ведро и вооружившись шваброй и тряпкой, я принялась драить столы. Отмывались они легко, гари и копоти почти не было, только многолетний слой пыли, да кое-где пятна непонятного происхождения, которые легко счищались ножом.

Закончив со столами, я вымыла полы, прекрасно понимая, что их придется перемывать заново, когда вытрушу все содержимое из многочисленных шкафов и полок. Но бродить по колено в пыли выше моих сил. Вода пачкалась на раз, но новые ведра поставляла магия Клери – не пришлось таскать тяжести.

Уже на этом этапе дышать стало приятнее, воздух запах чистотой и свежестью. Кухня преображалась на глазах, все меньше напоминала декорации из какого-нибудь фильма ужасов. Я открыла окна настежь, чтобы проветрить помещение и избавиться от образовавшейся сырости и едкого запаха моющих средств. Снаружи пахло хвоей и травами, полевыми цветами – садовые-то без должного ухода не выжили, но природа взяла свое. Вид за окном мало походил на дворцовый сад, но все равно глаз радовался, можно было представить, что я оказалась где-то в домике на природе.

Закончили мы с Клери почти одновременно, и решили прерваться на обед. Предусмотрительная вирка заранее заказала продукты, так что с готовкой проблем не возникло. В этом мире существовало подобие наших холодильников – специальный шкаф, только охлаждение внутри работало за счет магии. У нас если свет отключат – пиши пропало, а тут не стоит забывать кормить холодильник новыми порциями магии.

С продуктами у меня не заладилось – почти все, что нашлось в холодильнике оказалось мне не знакомым.

– Позвольте, хозяйка, я что-нибудь приготовлю, – увидав мои сведенные к переносице брови, предложила Клери.

Мне ничего не оставалось, как согласиться. Конечно, дракоша сообщал мне названия каждого незнакомого фрукта-овоща, но от этого мало что менялось – я понятия не имела, как это готовить. Клери ни к чему не прикасалась, но все вокруг пришло в движение. Дверца холодильного шкафа отворилась, нужная еда вылетела наружу, часть устремилась к мойке, часть приземлилась на столы. Весело застучали ножи, нарезая овощи, на сковороде зашкворчало маслице.

Мы быстро пообедали. Я сразу занялась холодильным шкафом и начистила его до блеска. Дальше работа пошла более слаженная. Я открывала шкафы по очереди. Доставала оттуда всю посуду, попутно сортируя. Битую и совсем уж потерявшую вид отправляла в мусорку, а приличную перехватывала магия Клери и весело несла по воздуху к мойке. Попавшая туда тарелочка или кастрюля тут же оказывалась в заботливых тисках щеточек и губок, укутывалась плотным слоем пушистой пены и намывалась до блеска.

Изумрудный дракоша завис посреди кухни, чуть-чуть помигал и деловито сообщил:

– Прогресс. Восстановление гарема – 1%.

– Не густо, – хмыкнула я, выгружая из большого шкафа целую партию сковородок разного размера.

Закрыв окна, я всплеснула руками. Они были настолько мутными, что внутри сразу потемнело. Вооружившись продолговатой щеткой, я забралась на подоконник и отмывала их до тех пор, пока они вновь не стали прозрачными. Наступил вечер. Клери почистила многочисленные светильники и кухню залил яркий приятный свет.

Мы работали до поздней ночи, потом Клери нагрела мне воды, я искупалась и без задних ног повалилась на вчерашний диван. За дневной суетой забыла найти для себя любимой комнату в этом огромном замке. С нормальной кроватью. Нужно будет завтра этим заняться. Засыпая, я думала о том, что за целый день мы даже с кухней не успели закончить. Не все шкафы перетрусили, не всю старую рухлядь рассортировали, шторы не успели постирать, только сняли. Приедет император, а у нас тут конь не валялся. Тихонечко забралась на диван и свернулась клубком у меня в ногах Клери, а магический дракончик тихо сообщил:

– Прогресс. Восстановление гарема – 2%.

Как ни странно, сегодня я засыпала совершенно спокойная и умиротворенная, наверное, из-за целого дня плодотворной работы. Дворец этот уже не казался мне таким чужим и противным. Вот отмою его, приведу в порядок и, возможно, мне здесь даже понравится. Да еще и лисичка, тихо посапывающая поверх моего одеяла, добавляла уюта и разбавляла мое одиночество.

Глава 7

Утром я проснулась рано. Осторожно встала, чтобы не разбудить Клери, и пошла умыться. Пока расчесывалась перед зеркалом в маленькой купальне залюбовалась отражением. Сейчас, когда первый шок от пребывания в чужом мире отпустил, я заметила насколько стала красивее. Я и раньше на внешность не жаловалась, но теперь внешность стала ярче, притягательнее. Это как твоя фотка до фотошопа и после. Или после хороших фильтров… Волосы переливаются так, словно я модель из рекламы шампуня или краски для волос. Темный шоколад лился по плечам, скручиваясь тугими гладкими локонами. Изумрудные глаза блестели из-под длинных ресниц, как у коварной соблазнительницы. Глаза, словно подведены подводкой – не нужно никакой косметики, а губы чуть полнее, четче очерчены и ярче.

Я провела кончиками пальцев по щеке и спустилась на шею – кожа, как шелк. Ни одного изъяна, угря или прыщика, идеальный цвет лица и белизна достойная аристократки. Отступила на шаг, оглядывая себя целиком – грудь стала на размер больше, пышная и соблазнительная, она сильнее подчеркивала контраст с тонкой талией. Даже мое простое серое платье не могло полностью скрыть прелести точеной фигурки.

Летящей походкой вернулась в прихожую, но лисичка уже куда-то убежала, тогда я достала наш драгоценный сундучок и позвала дракошу:

– Дракончик, как тебя называть?

– Зовите меня Ми, хозяйка.

– Как скажешь, Ми. Посоветуй, что лучше купить на эти деньги? – спросила я, рассматривая стопки золота, что мне передал император.

– На это золото можно купить одну наложницу, несколько порций лати и какие-нибудь мелочи для быта, – с готовностью отозвался мой магический помощник.

– Ооо, наложницу нам рано, ее поселить негде, а запасы магии пока не испарились. Пусть полежат до лучших времен, – сказала я, закрывая сундук, но прихватив оттуда вторую баночку лати для Клери. Сутки прошли и, наверное, вирке сегодня для работы понадобится новая порция.

Я была полна сил, мне по-настоящему захотелось привести этот дворец в порядок. Не знаю почему, возможно потому, что привыкла любую работу делать хорошо. Поставленная задача бросала мне вызов. Сколько там у нас выполнено – два процента? Пфф, руки чесались эту неказистую цифру увеличить. Очень хотелось заняться прихожей, это ведь первое место, в которое попадаешь, ступив через порог, но сначала надо закончить с кухней. Потом подготовить покои императора – вдруг он неожиданно нагрянет, а там затхлая, покрытая столетней пылью и клопами постель. Не то, чтобы я хотела перед ним выслужиться, но раз уж он мой непосредственный начальник, то… Я тихо рассмеялась, вспомнив свою прошлую директрису – бывали руководители и похуже. Этот мне пока ничего плохого не сделал. Подумаешь, разок казнить хотел.

– Ми, – спросила я по пути на кухню. – А что случилось с кровавой императрицей? Ты знаешь?

–Да, моя госпожа. Она выпила яд.

– А как умер ее муж?

– Это секретная информация, хозяйка, – сухо отозвался дракоша, махнув длинным зеленым хвостом где-то на грани периферийного зрения.

– И много у тебя секретной информации? – хмыкнула я недовольно.

– Если сравнивать с общей базой информации, то не очень. Два целых девять десятых процента, – весело ударился в вычисления Ми.

Я только улыбнулась и не стала больше его пытать. Зашла на кухню и обомлела. Все, что вчера осталось недоделанным – сегодня было завершено, а ко мне бодро семенила Клери, улыбалась и несла чашку горячего коти.

– Прогресс. Восстановление гарема – 3%, – тут же посчитал Ми.

– Ты же спала со мной всю ночь. Когда успела все доделать?

– Так магия работает, когда я сплю, – скалила зубки из-под улыбки Клери. – Мне нужно только задать фронт работы, личное присутствие желательно, но не обязательно.

– Мне бы так, – присвистнула я, обходя кухню. Все здесь сияло чистотой и свежестью. Каждая вещь стояла на своем месте, ни одной пылинке не удалось уцелеть. Сквозь закрытые окна доносились красивейшие трели птиц. Я приоткрыла окно, делая этот ласкающий слух звук громче, и с удовольствием вдохнула запахи сада вперемешку с ароматом свежей выпечки. – Ты и что-то испечь успела?

– Завтрак, хозяйка. Нужно было проверить духовку. Вдруг из-за долгого простоя она требует починки, – деловито сообщила вирка.

– И как? Требует? – спросила я, надкусывая ароматную булочку с начинкой из какой-то неизвестной мне сладкой ягоды. По вкусу что-то среднее между апельсином и малиной.

– Работает исправно.

– Сама вижу, – покивала я, с аппетитом поедая булочку. – Ты воистину королевский повар.

– Не угостите завтраком? – заглянул в окно, видимо привлеченный отменными запахами, черноглазый молоденький стражник.

Я взглянула на Клери.

– Вам решать, хозяйка.

– Угостим, конечно. Что ж мы злодейки какие, чтобы оставлять людей голодными, – я взяла чистую тарелку, положила на нее с десяток булочек и отдала парню.