Блюз мертвецов. Дневник зомби

Дизайнер обложки Дар Северина

Иллюстратор Дар Северина

Иллюстратор Midjorobot Искусственный интеллект

Редактор GPT Искусственный интеллект

© Северина Дар, 2024

© Дар Северина, дизайн обложки, 2024

© Дар Северина, иллюстрации, 2024

© Midjorobot Искусственный интеллект, иллюстрации, 2024

ISBN 978-5-0064-4872-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

Там, где водная гладь соприкасалась с небом и даже самому зоркому глазу не видно суши, где нет ни одной живой души, кроме морских обитателей и шума волн, скрывался подводный мир, в котором нет места никому, только работникам, вынужденных жить среди рыб, акул и китов. Это нельзя назвать затонувшим городом, невозможно отнести к замкам. Здесь царила совсем другая жизнь, тесно связанная с будущим всего человечества хоть и тщательно скрывалась от любопытных взоров и надоедливых репортёров. Всё, что происходило в стенах странного строения на глубине пять тысяч метров под водой, содержалось под строгим контролем и секретом.

Эндрю Смит, отвечающий за безопасность этого загадочного места, давно уже прослыл для Америки одним из самых отважных служителей Родины. Здесь он находился около полугода и давно не видел солнечного света. Сохраняя целостность и секретность доверенного ему объекта, он совсем забыл о семье, домашней вкусной еде и детях. Здесь, слоняясь по узким коридорам из металла, его волновало лишь одно – не допустить утечки информации и защищать от внешних раздражителей, кем бы те не были, даже ценой собственной жизни и вверенных ему пары десятков солдат Американской армии. Невзирая на все необъяснимые явления вокруг, Эндрю строго следовал приказам и при необходимости кормил местных обитателей уже бесполезными человеческими трупами.

***

Граница Берингова моря и Тихого океана. На поверхности только плоская площадка, ограждённая прутьями железной опоры. Погода сегодня выдалась не из приятных. Резкие порывы ветра. Небольшой шторм, поднимающий волны и заставляющий их биться об искусственную преграду. Серая масса грузных туч осыпала на водную гладь тяжёлые капли прозрачного ливня. Прохладный морской воздух сейчас стал почти ледяным.

Мистер Грей, по прозвищу Босс, подобно бушующему океану бродил по просторной лаборатории, заглядывая в пробирки, осматривая живность, заключённую в прозрачные капсулы и вновь возвращаясь к трём компьютерам, считывая цифры и графики, понятные только ему. Неразборчивый бубнёж сыпался то на мониторы и насекомых, то на дверь, где никого не было. Временами в сознание врывался посторонний звук, раздражающий человеческий рёв и суета сотрудников, находящихся за пределами его личной обители, куда вход был разрешён только ему. Замызганная шевелюра на голове стояла колом, очки с невидимой оправой чуть скатились на кончик носа, халат пожелтел без стирки.

– What am I doing wrong? How much can you mess around with this? The year is 2045, and there are still no results. (Что ж я делаю не так? Сколько можно с этим возиться? На дворе 2045 год, а результатов так и нет).

Босс отодвинул, мешавший ему стул и снова приблизился к стайке комаров, внимательно рассматривая их сквозь прозрачное стекло. Насекомые резко бросились к его лицу, начиная биться о преграду. Шум их движений нарастал с такой силой, что, казалось, опрокинет капсулу. Мужчина схватил лежавший рядом кусок ткани, и набросил на предмет. Звук утих. Медленно отойдя назад, Босс уселся на стул, водрузив задумчивый взор на вещицу.

***

Эндрю Смит закрылся от персонала в тесной комнате, включил настольную лампу и достал бумаги. Здесь он не слышал рычания подопытных, не отвлекался на бегающих со шприцами медиков, не разражался от бесконечных воплей умирающих и корчившихся в судорогах бедолаг, обречённых на смерть ради науки и будущего Америки. Заполнение отчёта за три последних месяца больше не в силах ждать своей очереди.

«Secret Site «Danger» and Security Shift Supervisor Andrew Smith reports:

There were no incidents in the laboratory.

The environment around the property is quiet and calm.

Utilized twelve bodies of Ukrainian, Russian and Polish origin»

(«Секретный объект «Danger» и старший смены, отвечающий за безопасность, Эндрю Смит, сообщает:

Никаких происшествий на территории лаборатории не происходило.

Вокруг объекта обстановка тихая и спокойная.

Утилизировано двенадцать тел украинского, русского и польского происхождения.»)

Налёт

Въедливый гул наполнил мрачный горизонт. Пропеллер неустанно отбрасывал от кабины надоедливые капли дождя. Яркий свет прожекторов неизвестного вертолёта без опознавательных знаков ослепил территорию площадки, заставив волноваться и без того беспокойную морскую гладь. Чем ниже спускался объект, тем больше бушевали волны, поднимаясь ввысь, плескаясь и врезаясь в металлическую преграду. Группа вооружённых людей в чёрных нейтральных костюмах с закрытыми лицами приготовились к высадке. Едва транспорт соприкоснулся с твёрдой поверхностью, отряд выскочил из тесного салона и выстроившись перед командиром внимательно наблюдала за безмолвными жестами.

Бесшумными и чёткими движениями неизвестные окружили неприметный люк, ведущий внутрь лаборатории. Время на мгновение замерло. Взгляды каждого участника группы встретились. Волны продолжали безжалостно бить о металл, осыпая незваных гостей освежающим потоком. Командир незаметно кивнул и схватился за рычаг, резко дёрнув в нужную сторону. Красный неприятный отблеск заполонил помещение внутри. Взвыла сирена, заставляя мерзкое освещение то гаснуть, то вновь вспыхивать. Люди в чёрных костюмах пригнулись и шагнули на первую ступеньку. Друг за другом, ровной колонной, выставив оружие перед собой и пристально осматриваясь, они быстро спускались, не обращая внимания на возникший вокруг них хаос.

***

Завывание сирены тяжёлой вибрацией накрыла помещение, заставив солдат, вскочить, а работников застыть на месте. Эндрю Смит отложил недописанный документ, схватил ружьё, стоявшее у шкафа, и бросился на выход. Длинный, узкий коридор уже наполнили десятки представителей американской армии. Каждый держал в руках оружие.

– God bless America (Боже, храни Америку), – вскрикнул Смит, обращаясь к команде. – Weapons at the ready! Keep heading towards the exit! Grab everyone you meet on the way, dead or alive! Forward! (Оружие наготове! Держать курс по направлению к выходу! Хватать всех, кого встретите на пути живыми или мёртвыми! Вперёд!)

– There is Sir! (Есть Сэр!) – в один голос отозвались те.

Группа мелкими перебежками бросилась по назначенному маршруту. Рассредоточившись по всем коридорам, ведущим к люку, они умело продвигались вперёд. Встречая на пути сотрудников, солдаты жестами просили их скрыться из вида и не мешать захвату противников, вторгнувшихся в лабораторию. Капитан, не теряя времени, вернулся в комнату. Он приблизился к своему столу, раскрыл все выкатные ящики и начал ловкими движениями извлекать из них стопки документов, диски с записями и всё, что было прописано в уставе работы объекта.

«In any dangerous situation and intrusion into the territory of the Danger laboratory, all documents and files compromising America must be disposed of without the possibility of recovery.»

(«При любой опасной ситуации и вторжении на территорию лаборатории „Danger“ все, компрометирующие Америку документы и файлы, должны быть утилизированы без возможности восстановления»).

***

Под оглушающие звуки Мистер Грей спокойно поднялся с места и вышел в коридор. Мимо проносились солдаты, не обращая на него внимания, лишь последний остановился и произнёс:

– Boss, go back to the room, it’s dangerous in here. We will decide everything! (Босс, закройтесь в комнате, здесь опасно. Мы всё решим!)

Пытаясь втолкнуть мужчину обратно, солдат не рассчитал силу и так ударил старика в плечо, что тот не удержавшись отлетел в сторону колбы с насекомыми.

– Sorry (Простите), – бросил человек в форме и скрылся, когда Босс пытался словить колбу с его содержимым, чтобы та не разбилась.

– Fools! Ignorant! It’s dangerous! Research is not over! RNA and DNA are not ready to go out! Genetic data is not stable! We’re all going to die if these cuties fly out! Disgusting! Not scientific! Recklessly! (Идиоты! Неучи! Это же опасно! Исследования не закончены! РНК и ДНК не готовы к выходу в свет! Генетические данные нестабильные! Мы все погибнем, если эти милашки вылетят наружу! Омерзительно! Не по научному! Опрометчиво!)

Мистер Грей причитал, ставя колбу на место, и застыл на мгновение. Его руки тряслись. Сердце трепетало с неистовой силой. Он боялся собственных опытов, опасался того, что создал. Дыхание сбивалось при мысли о возможной эпидемии. Комары стаей прильнули к прозрачной стенке и продолжали бросаться на Босса, жужжа ещё сильнее, чем прежде. Их агрессивность росла с каждой минутой, а, может, секундой. Мистер Грей скривился, изучая, под мерцающим красным светом стаю насекомых и с омерзением отставил на стол.

– Boss (Босс), – за дверью послышался встревоженный женский крик. – Boss, we have problems in the pits. The test subjects throw themselves on the glass, mutilate themselves. I need your help. (Босс, у нас проблемы в боксах. Подопытные бросаются на стёкла, калечат себя. Нужна ваша помощь.)

***

Отделение, находящееся в дальней части лаборатории, считалось опасным для посещений. Там работали только мужчины, заранее подготовленные к смертельным и нестабильным ситуациям. Мельцеровские боксы, где содержались живые люди под воздействием неопознанных вирусов для испытаний, подвержены полной изоляции и все, кто мог проникнуть в это отделение, имели свой код, который менялся спустя каждые двенадцать часов во избежание налёта на объект и рассекречивания опытов Мистера Грея.

Сирены вопили уже долгих десять минут. Шум поднял всех подопытных, заставляя бросаться на стеклянные окна, биться телами об стены, царапать их и воспроизводить едва внятные звуки. Разбивая головы и конечности в кровь, пациенты, лишённые имён, будто не чувствовали боли и не справлялись с агрессией, нахлынувшей на них с внедрением оглушительного звука и яркого цвета ламп. Медики поочерёдно пытались закончить сумасшедшую и нарастающую панику, применяя газ, но те не поддавались его воздействию и продолжали самоуничтожение в попытках вырваться на свободу.

Тревожный сигнал, разрывающий прозрачный воздух всей лаборатории, заставил женскую половину секретного объекта склониться под натиском необузданного страха. Поддавшись панике, молодые практикантки и бывалые, некогда боевые, сотрудницы, застыли, медленно пятясь к стене, прикрывая холодными ладонями выступившие слёзы. Картина, которую они наблюдали, то, о чём знали, не просто пугало. Если подопытные вырвутся наружу, конец настигнет не только работников лаборатории, но и всё человечество. Вирус, созданный по заказу американского правительства, не доведён до завершения, не исследован, нет и вакцины. Если зараза начнёт распространяться, то погибнут все, включая тех, кого так мечтала уничтожить Америка, чтобы захватить весь мир.

– No! Please don’t touch the walls! (Нет! Прошу, не прикасайся к стенам!)

Крик оглушил надрывающуюся сирену и отголоски выстрелов. Юный санитар мельком обернулся, держась за ручку бокса и скривившись в ухмылке, подмигнул.

– А-а-а-а…

Дверь позади сотрудника дёрнулась. Его тёплой кожи коснулись мерзкие влажные пальцы, заставив резко качнуться в объятья смерти. Парень скользнул глазами на стоявшее впритык существо с пузырящейся кожей. Запах гнили ударил в нос. Подопытный раскрыл пасть, оголив заплывшую кровавыми сгустками челюсть и в следующую секунду, вонзил зубы в горло санитара. Молодое тело свело судорогой. Кровавый фантан хлынул на белый кафельный пол. Десятки глаз молча смотрели на происходящее не в силах произнести ни слова. Едва бедняга обмяк в лапах зверя, как толпа оживилась.

– God bless America! (Боже, храни Америку!)

Голоса публики слились воедино, когда труп с глухим звуком обрушился на пол подобно ненужному хламу. Существо набросилось сверху и продолжало с причмокиванием глодать ещё не остывшую плоть.

– Grab it (Хватай его), – раздался мужской басистый голос справа.

– Run! Everyone take cover! Lock yourself in your rooms! (Бегом! Всем в укрытие! Запритесь по комнатам!) – В коридоре появился командир с автоматом в руках.

Люди бросились врассыпную. Мистер Смит выставил оружие перед собой, наблюдая за зверем. Переведя дыхание, он коснулся курка и прогремел выстрел. Существо отлетело к дальней стене коридора, окрасив её алой субстанцией то ли крови, то ли мозгов, а, возможно, и всего сразу. Капитан всмотрелся в тело умершего. Обезображенное двадцатилетнее обличие невозможно узнать. Обглоданное лицо, свисающие ошмётки мяса и кожи. Воющая сирена затихла. Коридор залился ярким дневным светом.

– God bless America! What have we created? What will happen now? (Боже, храни Америку! Что же мы создали? Что теперь будет?)

Эндрю поспешил удалиться, но неожиданно замер. Странный, нечеловеческий хрип заполонил коридор. Мужчина повернулся, на него двигался погибший санитар. С трудом управляя собственным телом, сверкая мутными безжизненными глазами, извергая из погрызанного рта тёмную жидкость, нежить схватила капитана за руку, заставив автомат выскользнуть. Мужчина отпрянул, пытаясь оттолкнуть существо и сбежать, но тот рыкнул гнилью ему в лицо и вцепился зубами в нос, вырвав его. Смит издал мучительный вопль, почувствовав как рвётся его плоть.

***

Молодая особа в белоснежном халате стояла рядом с Боссом долгих полчаса, пытаясь донести мистеру Грею информацию о происходящем в боксах. Учёный же, уставившись в мониторы десятков компьютеров, лишь изредка кивал. Бродя от одного к другому, записывая что-то корявым почерком в несуразный блокнот, он то расплывался в улыбке, то застывал на месте, сняв очки и протирая кончиком пожелтевшего манжета.

Девушка заметно нервничала, бросая настороженный взгляд на закрытую дверь. Крики и стрельба не утихали, всё глубже проникая в сознание. Только профессор был невозмутим, продолжая исследовать и делать пометки.

– Oh, God (Боже!)

Резкий удар в дверь заставил молодую особую отскочить назад, нечаянно задев мистера Грея. Мужчина издал недовольный рык. Стук повторился, но теперь настолько сильно, что в металлической двери образовалась отчётливая вмятина, напоминающая форму черепа. Звук предсмертной агонии дополнил картину и, вновь вернув долгожданное затишье, стих. Сердце девушки неистово стучало в груди. Взгляд не отрывался от выемки. Мозг рисовал в воображении самые неоднозначные вариации происходящего. Желание выйти из укрытия пропадало с каждым ударом пульса, каждым вздохом.

– Oh, God (Боже!)

Выстрелы залпом посыпались снаружи. Глухие толчки, жалобные мольбы, тяжёлые, медленные шаги и грохочущий рёв, не могли не заставить девушку вскочить с места и неуверенными необдуманными шагами приблизиться к запретному выходу. Она аккуратно положила вспотевшую ладонь на выпуклость, и прислушалась. Неестественная тишина накрыла в одно мгновение. Стук собственного сердца, учащая ритм, наращивал панику. Она отпрянула от металлической двери и снова остановилась.

– They’re here (Они здесь), – прошептала, не отводя взгляда от ручки, которая начала судорожно дёргаться.

– Help! Open up! (Помогите! Откройте!) А-а-а-а…

Леденящий душу человеческий вопль заставил обернуться даже профессора. Мужчина приблизился к девушке, чьё тело напряглось от парализующего ужаса. Мистер Грей приобнял её за плечи и склонился над ухом.

– I’m sorry, honey (Прости меня, милая), – прошептал еле слышно.

– What are you talking about? (О чём это вы?) – Заплаканные глаза с надеждой всмотрелись в его морщинистое лицо.

Едва мужчина хотел ответить, как дверь с грохотом сошла с петель и повалилась на пол. Кровавая лужа прорвалась в помещение, заполняя собой светлое пространство. Десятки искажённых до неузнаваемости трупов в белых халатах и военной американской форме лежали напротив кабинета. Профессор машинально отодвинул девушку за свою спину, и оба попятились в противоположную сторону от входа, ожидая нападения.

– Are we going to die? (Мы умрём?)

– Yes, but also no. We won’t be human. (Да, но и нет. Людьми точно не останемся), – шептал мистер Грей.

Зловещее молчание окутало всю лабораторию. Свет снова заморгал. Сердца профессора и девушки шумно бились в унисон, настойчиво рассекая пугающую тишину. Отходя всё дальше от двери, сотрудники упёрлись в стол и обомлели.

– ’an yarbti! ealaa qayd alhayaati! aljamie! daewat litaezizati! linakhudh kula shay’ wanaeud lilmanzili! (Связать! Живо! Всех! Вызывайте подкрепление! Забираем всё и отправляемся домой!)

В проёме показались неизвестные люди в чёрной экипировке с автоматами в руках. Не издавая ни слова, они схватили парочку и повели наружу. Профессор настороженно молчал. Девушка не брыкалась, считая это спасением. Краем глаза оба наблюдали, как отряд собирал мёртвые тела и живых мертвецов, не без труда скручивая и связывая их. Вламывались в каждую комнату, вытаскивая кипы секретных бумаг. Брали любую мелочь, не брезгуя ничем. Но кто они? Русские? Тогда почему говорят на арабском? Арабы же на подобное неспособны. Мысли профессора не могли успокоиться. Он хотел знать об этих людях всё, но понимал, что тогда его не оставят в живых.

Полчаса длились, казалось, целую вечность. Пленных вывели на крышу, небрежно усадили на кресла вертолёта, позади салона небрежно свалили в кучу связанных мертвецов.

***

Вертолёт взмыл в небо, вращая свои лопасти с неослабевающей силой. Двое пленных сидели, стараясь не шевелиться. Закованные наручниками и окружённые группой загадочных, в тёмных масках неузнаваемых людей, оба молились об одном – выжить любой ценой. У каждого были для этого свои цели: профессор желал собственными глазами увидеть плоды долгой, кропотливой работы и последствия, которыми она обернётся; девушка же мечтала о будущем, как истинная дама она готова на всё ради создания семьи, семейного очага и счастливой старости среди внуков. Об этом ли думают в её положении? Неважно, главное – отвлечься от происходящего.

На заднем сидении, обливаясь холодным потом, корчились в конвульсиях десятки связанных зомби. Глаза бездушных существ напоминали запотевшие стёкла, кожа лоскутами свисала на лицах, оголяя свежее мясо. Когти противно царапали стены и пол, заполняя скрежетом заднюю часть вертолёта. Мертвецы издавали редкие хрипы агонии, распахивая чёрные от кровавых сгустков пасти. Они жаждали крови. Мистер Грей понимал, изредка поглядывая на монстров, что его создания должны были стать оружием против человечества. Но не так!

Десять минут полёта казались одним пытками, а другим спасением. Каждое мгновение исчислялось не временем, а продолжительностью жизни. Мысли, мечты, мольбы – всё это невидимой нитью сплеталось в воздухе. Едва небо встретило первые лучи солнца, как неистовый рёв и несдержанные крики встревожили и так уже напряжённое воздушное пространство.

Нежить начала поочерёдно подниматься. Одни ползли, не в силах встать на ноги. Оставшиеся выпрямились в полный рост и вытянув кривые руки вперёд подались внутрь кабины. Люди в чёрных костюмах схватились за автоматы и без единого намёка на ужас, направились навстречу опасности. Профессор с девушкой сползли на пол, с трудом забившись под кресла, где их взгляд встретился с одним из подопытных. Оба застыли, предвкушая момент, когда монстр набросится и вытянет из их тел остатки жизни до капли. Но существо лишь прижало указательный палец к губам и произнесло еле слышное рычание. Удивлению парочки не было предела. Они прижались друг к другу и притихли.

В салоне настал настоящий апокалиптический хаос, оглушительные крики смешивались с душераздирающими звуками борьбы за выживание. Выстрелы беспорядочной очередью, рассекая со свистом воздух, накрыли все пространство воздушного транспорта. Тела зомби и боевиков друг за другом отлетали в разные стороны. Фонтаны алой вязкой жидкости хлестали по всему салону.

Вертолёт, несущий в себе сломанные надежды и жестокую реальность, продолжал свой полёт в неизвестное место. Транспорт неистово трясло, потом мотало, он то набирал высоту, то опускался ниже. Пленные из последних сил хватались за поручни кресел, сдерживая крик. Зомби, что не трогал их, всё так же молчаливо сидел рядом, стараясь прикрывать. Раздался резкий удар, за ним невыносимо противный скрежет и мощный поток воздуха в мгновение заполнил вертолёт. Механические поломки многочисленными осколками разлетались повсюду. Трупы резкими рывками скатывались по наклонной и исчезали из кабины, растворяясь в воздухе. Падение судна неизбежно. Оставшиеся в живых ещё крепче вцепились в поручни и ждали неминуемой смерти.

– Save and be with you… (Спаси и сохрани…)

Вертушка качнулась, окончательно потеряв стабильность и всё стремительнее приближалась к земле. Всё, что осталось в головах пленных и единственного в поле зрения зомби, был крик дикой паники смешанный с помехами вертолёта. Считаные секунды яростного падения и машина рухнула на землю. Скачок. Второй. Переворот. Яркие огни и пронзительный треск.

Мир замер. Место катастрофы окутала напряжённая тишина, и только треск огня разъяренно щебетал в пустоту. Дым чёрным столбом уносил ввысь остатки произошедшего. Ничего, кроме обломков теперь не связывало транспорт с тем, что произошло где-то там в океане, под поверхностью водной глади. Но конец ли это трагедии? Или только начало?

Возвращение домой