Хозяйка "Эльфийских ушек" или Никому не отдам

Поэтому стоило только нам остановится, Райна принялась собирать на стол, а я выскочила наружу и стала осматривать фургон. Надеюсь, весь путь он выдержит без поломок, а то даже не знаю, что буду делать. Позднее осмысление, что может случиться. А вдруг гном что-то не учел в своей конструкции? Признаться, я совсем забыла о драконах: то с Даринкой возилась, то слушала рассказы девчонок об их жизни. А вот они, видимо, обо мне не забывали. Стоило нам остановиться на подольше, как рыжий уже торчал возле нашего фургона, вгоняя в краску выглянувшую наружу Райну.

— Откуда у тебя еще дети? — дракон уставился на удивленные моськи девчонок, которые с писком спрятались внутри фургона. Главное, чтобы Даринку не разбудили.

— Не твое дело, — опять сказала я любимую в последнее время фразу.

— Зря отказываешься от помощи эльфа, кстати, как тебя зовут?

Я выдохнула и покачала головой, когда с козлов спустился Ирай и хотел уже что-то сказать дракону.

— О, тут еще и мальчишка есть, — рыжий не унимался, — иди сюда, боец.

— Оставь его в покое и иди отсюда, – рыкнула я на рыжего, и показала Ираю, что лучше ему опять уйти на козлы, — ну чего ты прицепился?!

— Не понимаешь ты своего счастья, эльфа, — протянул рыжий, довольно вдыхая воздух возле меня, — вкусная, сладенькая…

— Госпожа Сомайн, у вас проблемы? — спросил проезжающий мимо охранник Демс. Эльф тут же спустился с рыка и мягким шагом направился к нам. Только его еще тут не хватало, я чуть горестно не подняла глаза к потолку.

— Сомайн? — удивленно посмотрел на меня и чуть присвистнул рыжий, — Ты Сомайн?

— Госпожа?! — эльф нахмурился.

— Все в порядке, господин Демс, небольшое недопонимание рыж… — я раздраженно посмотрела на ухмыляющегося рыжика, — господин дракон уже уходит.

— Для тебя, милая, я Моргот, — сказал мне, а эльфу рыкнул: — Занимайся своей работой, эльф, эта женщина под моей охраной.

Демс полыхнул ненавидимым взглядом и проскрежетал:

— А говорили, что защитника нет, — резко повернулся и пошел к своим. Это что сейчас было?

— А этому ушастику ты тоже понравилась, — довольно заулыбался Моргот, — но я тебя первый увидел.

— Кто тебя просит лезть не в свое дело? — возмутилась я. — А если на нас нападут, а он специально проедет мимо? Вот ты гад! — я готова была кинуться на дракона с кулаками, когда выплыли два новых лица, вернее, их было больше, но заметила я сначала эльфийку, разодетую в пух и прах по-эльфийски, то есть почти голую, и черноволосого дракона, который эту эльфийку сопровождал.

— Это кто тут у нас? — повелительно скомандовала эльфийка, и, что удивительно, рыжий склонился перед ней в поклоне и даже перестал сверкать красными глазами.

— Ваше Высочество, — сказал он эльфийке, — знакомимся с попутчиками.

— Кто такая? — зеленые, как мох, глаза посмотрели на меня брезгливым взглядом. Мне очень хотелось послать эту девку, но я понимала, что не могу этого сделать. От меня зависят дети, поэтому склонила голову в показном смирении и ответила:

— Альдина Сомайн, Ваше Высочество. – Я знала, что у императора есть три официальные дочки, к которым нужно обращаться по титулу, но как одна из них оказалась здесь, уму не постижимо, хотя… понятно. Драконы ее сопровождают. И я не хочу ничего больше знать. Меньше знаешь, крепче спишь.

— Сестра, куда ты убежала? — из-за фургона показалась еще одна полуголая девица и капризно надула губки, за ней следовали другие драконы, — Мне скучно.

Упс, мне хотелось сбежать. Тут не одна принцесса, а две. Я замерла, ожидая, что вылезет и третья, но, слава Светлейшей, этого не последовало. Я склонилась перед еще одной принцессой и попыталась слинять к себе в фургон, внутрь же лезть не будут.

— А, подстилка нашего братика, — хмыкнула вторая девка, — ты как тут оказалась?

Стало понятно, что вторая меня знает, вернее, знает Альдину.

— Я еду в свой дом, — скромно сказала я, проглатывая оскорбление.

Рыжик нахмурился, ожог взглядом, что интересно, не меня, а принцессу, и недовольно покосился на стоящего, как скала, черноволосого командира. Тот сверкал зелеными глазами и смотрел на меня, как на мошку, скривившись в брезгливой гримасе. Видимо, этот Тиней тоже из высшего руководства.

— Свой дом? — вторая принцесса рассмеялась. — У тебя больше нет дома, Сомайн, ты бездомная нищенка, а сколько в тебе было надменности! «Мой папа»! «Мои земли»! — передразнила она прошлую Альдину. —Теперь ты там, где положено быть бастардам.

Я молчала, пережидая внутри себя ярость и злость. Успокойся, Диана, ты не одна. Все, что касается прошлого, тебя не волнует, это была не ты, и плевать, что они там болтают. Да где же этот караванщик со своим окриком, что пора ехать!

От последующего унижения меня спасла Даринка. Она запищала в фургоне, и я, склонившись еще раз, сказала:

— Прошу меня простить, проснулась моя дочь, — и резво, чтобы они не успели меня остановить, шмыгнула в фургон. Девчонки замерли на кроватях, сидят рядком, смотрят на меня испуганными глазами. Райна держит на руках Даринку, которая выгибается и злится, но еще не ревет.

Я подхватила дочь, улыбнулась девочкам:

— Вы кушайте, меня не ждите, — прошептала я им и прислушалась к тому, что происходит снаружи. Я же не думала, что все будет спокойно и тихо, я готовилась что будет трудно. Но чего этих высокородных потащило идти именно в моем караване?!

— Чего ты на нее напала Миэль? — спросила первая принцесса ту, которая меня унизила, я даже обрадовалась, что первая принцесса хочет меня защитить, но… — Нам нужна еще одна служанка, Нора одна не справится, а эта Сомайн как раз подойдет.

— Смею заметить, — услышала я голос рыжего, и в удивлении выпучила глаза — у девушки маленький ребенок, и она не может быть служанкой.

— Ребенок? — хмыкнула Миэль, — Лари — это бастард Намелая, быстро же батюшка ее выгнал, вроде бы ее отец был ему другом. Но, видимо, эта Сомайн всех так достала, что от нее быстро избавились, выслав к драконам. Ну какой дом? Все там принадлежит драконам, то есть теперь уже нам, — эльфийка мерзко рассмеялась, словно гиена затявкала.

— Ах, Тиней, — голосок первой Лари стал медовым, — прикажите этой Сомайн помогать нам. У нас одна служанка на двоих, и она не справится со всей работой. Я не могу ходить в одной и той же вещи несколько дней.

— В дороге лучше помогать своей служанке? — влез рыжий и тут же его остановил голос черноволосого, от которого у меня мурашки по всему телу побежали. Густой, рыкающий, он вызывал странную вибрацию внутри тела, отчего мне стало не по себе. Неужели я его боюсь?

— Моргот, — рыкнул на своего подчиненного Тиней, — извинись перед принцессами и уйди с моих глаз.

Послышался шорох, и Моргот ушел, а вот вся остальная орава, как будто не волнуясь, что я могу услышать, продолжала болтать.

— Я позабочусь, чтобы у вас было все, что нужно, дорогая невеста.

Что? Вот эта вот полуголая девица, — его невеста? Хотя не мое это дело. Видимо, этот Тиней очень большая шишка, раз его невеста — целая принцесса. Хотя, у императора их столько, что пропажа двух его не опечалит. Просто вытянет на свет парочку бастардов и официально их признает.

— Тиней, вам не говорили, что вы — самый лучший защитник? — я хмыкнула. Вот лиса, выбрала правильный тон с драконом, ящеры помешаны на безопасности своих женщин, — вы просто душка, — я глаза выпучила. Лари, видимо, в розовых очках ходит. Назвать этого громилу душкой — это дерзко. Хотя, что он ей сделает, она его невеста, а драконы очень бережно относятся к своим женщинам. Я хихикнула, сбрасывая напряжение. Душка под два метра ростом с черными волосами и пронзительно зеленым взглядом, да у меня просто от описания мороз по коже.

— Так печально, что мой жених не смог приехать за мной, — это уже голос Миэль.

— У Его Высочества оказались дела в Сомайне, — ответил безразличным голосом принцессе Тиней.

— Фу, — Миэль, скорее всего, гримасничала, — почему вы не переименовали вашу будущую столицу? Как можно жить в городе, который назван в честь врага?

— Израил Сомайн был великим магом, а мы уважаем силу. Королева решила оставить название города как есть.

— Я поговорю со своей будущей свекровью, думаю, она прислушается к моему мнению, — Миэль не унималась.

Я с облегчением услышала, как вдалеке раздался звук рога, то есть, привал закончен и нужно двигаться вперед. Привстала, выглянула из окна. Драконы пошли к своим фургонам. Вот и понятно, почему у них две повозки.

Я стала собираться, до следующего привала я буду править фургоном.

Уложила заснувшую Даринку, если все хорошо, проспит она до вечера. Показала Райне поильник, из которого нужно поить малышку, если она вдруг проснется. Тихо поцеловала белый лобик дочери. Ничего, моя хорошая, мы со всем справимся.

Ирай возмущался и говорил, что не устал, но я принесла ему поднос с едой и загнала его в его норку, пусть ест и отдыхает. В окно переднего фургона выглянул рыжий, залихватски улыбнулся.вот неугомонный! Слабо улыбнулась в ответ. Все же он меня защитил, хотя был не обязан. Мне, конечно, понятно, чего он добивается, но пререкаться с принцессами и зловещим драконом все равно нужно иметь выдержку.

Дорога выматывает, и вроде бы сиди, поворачивай лошадок, выбирая лучший путь по накатанной лесной дороге, но все равно устаешь. Мы еще несколько раз останавливались. Драконы, слава Светлейшей, больше ко мне не лезли, хотя, мне казалось, что я иногда чувствовала на себе чей-то пристальный неприятный взгляд.

Ночная стоянка была на большой поляне, видимо, специально для этих дел приспособленной. Недалеко текла неширокая речушка, стояли два сбитых сараюшки, которые по итогу оказались туалетами. Мару расставил наши фургоны так, чтобы мы спокойно завтра выехали, не мешая друг другу. Мне не нравилось близкое соседство с драконами, и я попробовала перестроиться подальше. Не получилось. Гном наорал на меня и всунул назад, видите ли, нельзя портить круг.

Я решила, что если захотят, то и в другом месте найдут. Если опять привяжутся с обслугой, пошлю в другие фургоны, вон сколько эльфов едут и все не прочь заработать лишнюю копейку. А если они забесплатно хотели, вообще жмоты, обойдутся.

Я неприязненно посмотрела в черное окно чужого фургона. Очень по-ребячьи хотелось показать язык, но я сдержалась. Диана, ты взрослая женщина, выкинь из головы глупости и иди к своей цели. Вздрогнула, когда показалось, что из окна драконова фургона на меня смотрят зеленые глаза черноволосого. Быстро унеслась прочь, понимая, что мой уход похож на бегство.

Сначала я покормила Даринку, с которой играли девчонки. Дочка смышлено поглядывала на них и вовсю дрыгала руками-ногами. На меня набросилась, как маленький изголодавшийся зверек. Правда, быстро насытившись, тут же уснула. Ну что за сурок в норе. Вспомню, как растила своих земных детей, волосы на голове шевелятся, орали и днем, и ночью.

Пока Райна готовила ужин, мы с Ираем сходили на реку, напоили лошадей. Мальчишка привязал лошадок к фургону с другой стороны, там оказывается были специальные крюки, и насыпал в специально открывающиеся железные миски зерна. Я только удивленно качала головой, не фургон, а трансформер.

— Госпожа, утром, скорей всего, не успеем наготовить на день, думаю это сделать сейчас, — сказала Райна.

— Я тоже так считаю, так что давай помогу, а то позже хочу сходить ополоснуться в речке.

— Вы не боитесь? — девушка поежилась, я понимала, что у нее есть свои скелеты в шкафу, но не лезла ей в душу. Не настолько я была ей близка, чтобы открываться.

— Очень боюсь, — ответила ей.

— А как тогда? – Райна удивленно на меня посмотрела. — Как у вас хватает сил на все и не показывать страх? Если бы на меня драконы даже посмотрели, я бы описалась от страха.

— Чем больше я боюсь, тем сильнее во мне крепнет другой мой недостаток, — я усмехнулась.

— Какой? — с любопытством спросила девушка.

— Упрямство, Райна, обыкновенное упрямство, которое иногда помогает, а иногда уводит в такие проблемы, что жуть берет.

— Я тоже хочу быть упрямой, — уверенно сказал Райна, — добиваться своих целей.

Я улыбнулась девушке:

— Главное — вовремя понимать, что для того, чтобы добиться результатов, нужно не всегда идти напролом.

Райна кивнула, словно я сказала ей какую-то истину, а я продолжила наши заготовки.

Если привыкаешь мыться каждый день, то даже через одни сутки все тело зудит и чешется. Везет Даринке, положили в раковину на простынку и полили сверху теплой водичкой, блаженство. Девчонки в тазу обмылись, а мне этого мало.

Пока девчонки перемыли посуду, мы с Райной заготавливали еду на следующий день. Сварили рикс, заквасили капусту, тут она была похожа на пекинскую. Так что квашение это громко сказано, просто залили соусами, и получилась почти капуста по-корейски, кимчи. Остренькая, самое то для постного рикса. Сварили компот из ягод, я добавила в него засахаренные фрукты и получилось даже вкуснее, сладость уравновесила кислоту. Я попробовала сама замесить тесто для манзу, оставила допекать булочки Райну, а сама, взяв полотно для вытирания и бутылку с шампунем, понеслась на ручей.

— Закройтесь и никого не впускайте, — сказала я детям, и Ирая заставила зайти в фургончик, хотя он все пытался меня сопровождать. — Ничего со мной не случится, там много женщин пошли мыться, — успокоила мальчишку.

Попутчики понемногу успокаивались. Горели костры, слышались разговоры. Пищали женщины на речке. Я определила по писку, куда идти, и пошла в общую кучу, опасно тут по кустам одной ходить. Уже заметно потемнело, и выставленные факелы по окружности стоянки лишь добавляли темноты в укромные уголки.

На меня не сразу обратили внимание. Тут было много женщин, мылись без стеснения, в одних рубахах. Я отошла чуть в сторону, возле берега заметно взбаламутили ил, и вода была мутной. Не хочется замараться больше, чем уже есть.

Я быстро смыла пыль с волос, скрутила дульку на макушке. Краем глаза заметила недавнюю знакомую Илзу, та демонстративно отвернулась от меня, а потом стала что-то шептать на ухо стоявшим рядом женщинам. И все вместе пронзили меня недовольными взглядами. Все с ними понятно. Несчастные жены, которые боятся, что я отобью у них их слабовольных мужиков.

Неприятно такое было чувствовать, тем более, когда ни в чем не виновата. Чего они боятся-то, что я привяжу всех их мужей к своему фургону? Ну и не нужны вы мне…

Я любила плавать, поэтому спокойно отплыла подальше и улеглась на спину, блаженствовала. В небе постепенно загорались звезды, местная луна чуть больше нашей земной, светила серебристым светом. Теплая вода, как парное молоко, мягко ласкало уставшее за день тело. Была мысль, что здесь могут водиться хищные рыбки, но мозг, уставший за день, отмахнулся от этой мысли.

За сутки на караван ни разу не напали хищники, которыми так пугали всех вокруг. В какой-то момент я заметила, что стало тихо, и бултыхнула воду, перевернувшись на живот. Ну вот, доплавалась, все ушли. Быстрыми гребками поплыла к берегу. Не хватало нарваться на какого-то озабоченного мужика. Выбралась на берег и стала быстро отжимать рубашку. Прохлада вечера тут же дорвалась до тела и стала холодить кожу, вызывая бурю мурашек.

Замерла, услышав поступь тяжелых шагов по берегу. Вздрогнула, когда захрустели ветки. Оглянулась в поисках вещей, понимая, что их нет на том месте, где я их оставила. Пока оглядывалась, на берег вышел мужчина. В одних подштанниках, что хорошо было видно в лунном свете. Вот я дура! Русалка несчастная!

Черные волосы мужчины змеями падали на его голый торс, с красиво прочерченными полумраком кубиками. Я суматошно шарила взглядом по кустам, зацепилась за ветку, споткнулась. Мама! Сильные руки подхватывают меня, ставят на ноги. Я дрожу и от страха, и от холода, медленно поднимаю лицо, чтобы встретиться взглядом с зелеными, как молодая листва, глазами черного дракона.

— Кого-то ждешь, Сомайн? — вибрирующий голос застал врасплох.