Том IV — Верность и тени

Глава 1. Принцесса Вюртембергская

Она родилась 14 октября 1759 года в Штеттине. Её звали София Доротея Августа Луиса Вюртембергская. Она была дочерью Friedrich Eugen, герцога Вюртембергского — немецкого принца из не самого богатого дома. Её детство прошло в Мёмпельгарде (ныне Монбельяр, Франция) — небольшом городке, где её отец служил губернатором. Она выросла в скромной обстановке — для принцессы. Она была образована: знала французский, немецкий, итальянский, играла на фортепиано, рисовала, интересовалась наукой.

Когда ей было семнадцать, её выбрали в невесты для русского цесаревича Павла Петровича — сына Екатерины II. Екатерина, которая сама была немкой, хотела немку — но не из слишком знатного рода, чтобы невестка не имела собственных политических амбиций. София Доротея подходила идеально — красивая, умная, но из маленького княжества.

София приехала в Россию в 1776 году. Она приняла православие — и взяла имя Мария Фёдоровна. Её первая встреча с Павлом была, по свидетельствам, тёплой. Павел, который к этому времени уже был травмирован матерью (Екатерина отняла у него первого ребёнка, как Елизавета отняла у неё), был рад, что у него будет жена — настоящая, своя, личная. Он привязался к Марии — и эта привязанность длится всю их совместную жизнь.

Глава 2. Вторая жена

Мария была второй женой Павла. Первая — Наталья Алексеевна — умерла родами в 1776 году. Павел был потрясён её смертью — но быстро утешился. Мария была красивее, умнее, интереснее первой жены. Их свадьба состоялась 26 сентября 1776 года. Павлу был 22 года, Марии — 17.

Их брак был, по описаниям современников, необычным для царской семьи. Они любили друг друга — по-настоящему, не по расчёту. Павел был странн — нервный, вспыльчивый, непредсказуемый — но Мария умела с ним обращаться. Она была спокойна, рассудительна, терпелива. Она рожала детей — десять раз за двадцать лет. Выжили девятеро: Александр (будущий Александр I), Константин, Николай (будущий Николай I), Михаил, Анна, и четыре младшие дочери.

Глава 3. Дети

Мария Фёдоровна была матерью — прежде всего. Она родила десять детей — и, в отличие от предыдущих цариц, не теряла их в младенчестве. Девятеро выжили. Это было редкостью — и результатом лучшей медицины, лучшего питания, лучших условий жизни. XIX век был добрее к детям, чем XVII.

Но Екатерина II, как и Елизавета до неё, отняла у Марии первых двух сыновей — Александра и Константина. Бабушка воспитывала внуков сама — как будто матери не существовало. Мария страдала — но молчала. Она не могла спорить с Екатериной — та была императрицей, а Мария — только женой цесаревича, без права голоса. Павел тоже не мог спорить — Екатерина не давала ему доступа к власти, не подпускала к управлению страной. Они жили в Гатчине — вдали от Петербурга, вдали от двора, вдали от своих старших сыновей.

Глава 4. Фаворитки Павла

Павел, при всей своей любви к Марии, имел фавориток. Самая известная — Екатерина Нелидова, фрейлина, маленькая, некрасивая, но умная и преданная. Её отношения с Павлом были, по-видимому, не столько любовными, сколько дружескими — Павел любил с ней разговаривать, советоваться, жаловаться на мать. Мария ревновала — или делала вид, что ревнует. Но по существу, она терпела — как терпели все царицы до неё.

Позже, когда Павел стал императором, появились другие женщины — Анна Лопухина, молодая красавица, которую Павел привёз во дворец. Мария была вынуждена принимать её — и молчать. Она была императрицей — но и женой, а жена в России XIX века не имела права возражать мужу. Даже если муж — император.

Глава 5. Убийство Павла I

В ночь на 11 марта 1801 года Павел I был убит в Михайловском замке — новом дворце, который он построил в Петербурге. Заговорщики — офицеры гвардии, во главе с Паленом и Зубовым — вошли в спальню императора и задушили его. Ему было 46 лет.

Мария в это время была в замке — но в другой части. Она услышала шум, крики — и побежала к мужу. Но заговорщики не пустили её — закрыли двери, удержали. Она узнала о смерти мужа только утром — когда всё было кончено.

Павел I был убит по политическим причинам — он был непредсказуем, менял курс каждые несколько месяцев, ссорился со всеми, отставлял и возвращал министров. Англия была недовольна — Павел вышел из антифранцузской коалиции и готовился к войне с Англией. Дворяне были недовольны — Павел ограничил дворянские привилегии, ввёл строгие правила службы. Заговор был организован с молчаливого согласия Екатерины — нет, не Екатерины II, она была мертва — а с согласия английского посла и группы русских дворян, которые не хотели терять свои права. Сын Павла, Александр, знал о заговоре — но не знал, что отца убьют. Или делал вид, что не знал.