Под Бездной. Маршрут к сердцу сети. Книга 2.

Под Бездной

Книга 2. Маршрут к сердцу сети.

Ерденова Дария 2026

Элиас исчез.

Не оставив ни объяснений, ни обещаний вернуться.

Когда границы между мирами начинают стремительно разрушаться, а привычная реальность меняется прямо на глазах, Николь понимает, что ждать больше нельзя. Вместе с Ив она отправляется в глубокие маршруты — забытые дороги, которых нет ни на одной карте. Именно туда, где, по последним следам, ушёл Элиас.

Пока мир медленно меняется, героям предстоит пройти дорогой, по которой почти никто не возвращался, и узнать, что иногда самый опасный маршрут начинается именно тогда, когда кажется, что ответы уже найдены.

Продолжение романа “Под Бездной”.

Пролог

Дождь шёл с самого вечера.

Тонкие струи воды непрерывно стекали по окнам кафе, размывая огни улиц в дрожащие пятна света. За стеклом медленно тянулся мокрый город — мосты между островами блестели от дождя, редкие прохожие спешили домой под зонтами, а далеко внизу, под уровнями улиц и платформ, клубился серый туман, скрывающий нижние ярусы острова.

Иногда из него доносился приглушённый гул транспорта.

Иногда — протяжный металлический скрип старых конструкций.

Николь давно заметила, что после возвращения начала иначе слышать город. Раньше эти звуки казались привычными, почти незаметными. Теперь же каждый мост, каждая дрожащая платформа и каждый гул двигателей напоминали ей, насколько хрупким был весь этот мир.

Кафе почти опустело.

Последний посетитель ушёл около часа назад, оставив на столе недопитый кофе и влажный след от чашки. Тёплый свет ламп отражался в окнах и деревянной стойке, кофемашина тихо гудела в углу, а старые часы над дверью размеренно отсчитывали минуты.

Николь устало протёрла руки полотенцем и подняла взгляд на улицу.

Дождь усиливался.

По мосту напротив медленно прошёл мужчина в длинном плаще, растворился в тумане, и улица снова опустела. Где-то наверху коротко мигнул свет транспортной линии.

Она уже собиралась перевернуть табличку на “закрыто”, когда в дверь постучали.

Три коротких удара.

Николь замерла.

В такое время почти никто не заходил. Тем более в такую погоду.

Несколько секунд она просто смотрела на вход, слушая шум дождя и слабое тиканье часов.

Затем стук повторился.

Николь подошла к двери и медленно повернула замок.

Колокольчик над входом едва слышно звякнул.

На пороге стоял мужчина.

Тёмная одежда была покрыта пылью, разводами ржавчины и какими-то серыми пятнами, будто он долго пробирался через старые технические уровни или заброшенные станции. Тяжёлый плащ потемнел от воды и лип к плечам. С края рукава капало прямо на деревянный пол.

Мужчина выглядел так, словно не спал несколько суток.

Осунувшееся лицо, побледневшая кожа, дрожащие от холода руки.

Но сильнее всего пугал взгляд — растерянный, пустой взгляд человека, который не понимал, где находится.

Он медленно поднял голову.

И в этот момент Николь почувствовала, как внутри всё холодеет.

Потому что за его спиной, среди дождя и тумана, на долю секунды виднелось совсем другое пространство.

Не улица верхнего мира.

Огни.

Золотистые мосты.

Высокие башни Люмена, уходящие в темноту.

Тёплый янтарный свет нижнего мира.

Они появились лишь на мгновение — как отражение в треснувшем стекле, как случайный кадр из другого места, наложившийся поверх реальности.

А потом исчезли.

Снова осталась только мокрая ночная улица.

Николь застыла, не в силах отвести взгляд.

Мужчина тем временем медленно огляделся вокруг.

Посмотрел на мосты между островами, на транспортные линии над бездной, на дрожащие огни города.ьНа серое небо.

Он выглядел так, будто видел всё это впервые.

Или будто уже давно не надеялся увидеть снова.

Несколько секунд мужчина просто стоял под дождём, тяжело дыша, словно только что выбрался откуда-то очень далеко.

Потом тихо спросил:

— Скажите… я всё ещё наверху?..

В кафе стало непривычно тихо.

Даже дождь за окнами будто отступил куда-то дальше.

Николь почувствовала, как по спине медленно проходит холод.

Потому что в его голосе не было ни удивления, ни шутки.

Только усталость.

И настоящий страх человека, который больше не понимал, где заканчивается один мир и начинается другой.

Где-то далеко над городом едва заметно дрогнул свет.

Тонкая трещина разлома на секунду прорезала тёмные облака — и сразу исчезла снова.

Но Николь всё равно успела её увидеть.

Глава 1

Утром дождь закончился.

Над островом всё ещё висели тяжёлые серые облака, но улицы постепенно оживали: по мостам снова двигались люди, над крышами медленно проходили грузовые платформы, а где-то далеко внизу глухо гудели двигатели нижних уровней города.

Николь открыла кафе раньше обычного.

Сама не знала зачем.

После вчерашнего ей так и не удалось уснуть. Стоило закрыть глаза — перед ней снова появлялся промокший человек на пороге, огни Люмена за его спиной и эта странная растерянность в голосе:

— Я всё ещё наверху?..

Она несколько раз пыталась убедить себя, что просто устала. Что ей показалось. Что это был обычный сбой разлома — ещё один странный случай, о которых теперь говорили даже в новостях.

Но внутри всё равно оставалось неприятное ощущение.

Будто трещина между мирами уже открылась где-то совсем рядом.

Николь подняла металлическую штору на окне. Холодный утренний воздух сразу ворвался внутрь вместе с запахом мокрого железа и дождя.

Город выглядел уставшим.

На соседнем мосту рабочие что-то чинили возле транспортной линии. Чуть дальше мигала рекламная вывеска, то загораясь, то снова уходя в темноту. Люди шли быстро, почти не разговаривая друг с другом.

Последние недели остров словно начал жить в постоянном напряжении.

Слишком много странностей и слухов.

Вчерашний мужчина оказался не единственным.

Ночью Капитолий перекрыл несколько районов возле нижних платформ. Кто-то говорил о “пространственном смещении”, кто-то — о людях, внезапно появившихся прямо посреди улицы. Утренние новости, как обычно, называли всё техническими неполадками сети.

Николь больше не верила ни одному их слову.

Она включила кофемашину, и тихий знакомый шум немного успокоил помещение. Постепенно кафе снова становилось обычным местом:

тёплый свет ламп, деревянные столы, запах кофе, капли дождя на окнах.

Только теперь Николь хорошо знала, насколько быстро всё может исчезнуть.

Первый посетитель пришёл через полчаса — мужчина в форме транспортной службы. Потом двое студентов. Потом женщина с ребёнком. Люди разговаривали тише обычного и всё чаще поглядывали в окна, будто ожидали увидеть за стеклом что-то неправильное.

И, наверное, не зря.

Около полудня над городом снова появился разлом.

Николь заметила его первой.

Тонкая серебристая трещина на секунду прорезала облака высоко над островами. Пространство вокруг неё дрогнуло, словно воздух стал жидким.

Люди на улице тоже остановились.

Кто-то поднял голову.

Кто-то быстро отвернулся и пошёл дальше, делая вид, что ничего не произошло.

Трещина исчезла почти сразу.

Но спустя несколько секунд где-то далеко раздался глухой звук сирен.

Николь медленно поставила чашку на стойку.

Внутри снова появилось то самое чувство тревоги.

Странное ощущение, что мир начинает двигаться куда-то сам, без людей, без Капитолия, без правил, к которым все привыкли.

И самое страшное было в том, что это только начиналось.

Колокольчик над дверью снова тихо звякнул.

Николь подняла голову — и замерла.

На пороге стояла Ив.

Она выглядела так, будто не спала несколько суток.

Светлые волосы были влажными от тумана, короткая тёмная куртка покрыта пылью и следами старой ржавчины, а огромные защитные очки, как обычно, висели на шее. Только сейчас Николь впервые заметила мелкие трещины на одном из стёкол.

Ив быстро оглядела кафе, будто проверяя, нет ли внутри кого-то лишнего.

Потом посмотрела прямо на Николь.

— Нам надо поговорить.

Николь молча кивнула в сторону дальнего столика у окна.

На улице снова начинал моросить дождь. Капли медленно стекали по стеклу, и из-за этого мосты снаружи казались слегка размытыми, словно город уже начинал терять чёткие очертания.

Ив села напротив и сняла перчатки.

Только сейчас Николь заметила, что её руки слегка дрожат.

— Ты выглядишь ужасно, — тихо сказала Николь.

— Спасибо.

— Я серьёзно.

Ив устало провела ладонью по лицу.

Несколько секунд она просто молчала, будто пыталась решить, с чего вообще начать.

Потом достала из внутреннего кармана сложенную карту транспортных линий и положила на стол.

На бумаге красными отметками были обведены несколько островов.

Некоторые Николь узнала сразу.

Некоторые — нет.

— Это официальные маршруты Капитолия за последние два месяца, — сказала Ив. — И они не совпадают.

Николь нахмурилась.

— В каком смысле?

— В прямом. Острова попросту сдвигаются.

Она произнесла это спокойно, почти буднично, но внутри у Николь всё неприятно сжалось.

— Их и раньше перемещали.

— Не так.

Ив ткнула пальцем в карту.

— Раньше это были контролируемые смещения. Медленные и просчитанные. Сейчас они появляются в местах, где не должны находиться вообще.

Николь внимательно посмотрела на линии.

Некоторые маршруты действительно обрывались прямо посреди схемы.

Некоторые пересекались так, будто транспорт проходил через пустоту.

— А это? — спросила она.

— Исчезнувшие сектора.

— Что значит “исчезнувшие”?

Ив подняла взгляд.

— Вчера один остров пропал с радаров почти на сорок минут.

В кафе стало очень тихо.

Даже кофемашина за стойкой теперь гудела как-то слишком громко.

— И это ещё не самое плохое, — продолжила Ив. — Люди начинают переходить между мирами случайно. Без маршрутов. Без проводников. Просто… появляются.

Николь сразу вспомнила вчерашнего мужчину.

Промокший плащ, огни Люмена за спиной и растерянный взгляд.

— Это уже происходит по всему верхнему миру? — тихо спросила она.

— Пока только рядом с нестабильными зонами. Но граница становится тоньше.

Ив ненадолго замолчала.

Потом добавила:

— Элиас был прав.

При звуке его имени внутри что-то неприятно дрогнуло.

Николь отвела взгляд к окну.

По мосту снаружи медленно проехала транспортная платформа, освещая мокрую улицу бледным жёлтым светом.

— Где он? — спросила она чуть тише.

Ив долго не отвечала.

Потом всё же сказала:

— В глубоких маршрутах.

Николь медленно подняла голову.

— Где именно?

— Никто точно не знает.

— А ты?

Ив усмехнулась без радости.

— Думаешь, если бы знала, то сидела бы сейчас здесь?

Она откинулась на спинку стула и устало посмотрела в окно.

— После того как он ушёл, связь с несколькими старыми линиями снова появилась. Некоторые станции начали отвечать автоматически. Будто сеть просыпается.

— Сеть Амаллариса?

Ив кивнула.

Снаружи где-то далеко снова завыли сирены.

На этот раз дольше.

Несколько человек на улице остановились и подняли головы к небу.

Николь тоже машинально посмотрела наверх.

Высоко над островами воздух снова дрогнул.

На секунду.

Совсем чуть-чуть.

Но теперь она уже не могла сделать вид, что ничего не происходит.

Ив первой отвела взгляд от окна.

— Они уже не могут это скрывать, — тихо сказала она. — Слишком много людей начало замечать.

Николь медленно села напротив.

Внутри неприятно росло ощущение, что разговор сейчас уйдёт туда, куда ей совсем не хотелось возвращаться.

К разломам.

К Амалларису.

К Элиасу.

Она слишком долго пыталась убедить себя, что всё осталось позади.

Нижний мир теперь казался чем-то далёким, почти нереальным — как тяжёлый сон, после которого всё ещё помнишь запах ржавчины и гул старых механизмов, но уже не веришь, что действительно там был.

Только мир упорно не давал забыть.

Сначала странности в новостях.

Потом исчезающие маршруты.

Теперь люди, случайно переходящие между мирами.

И огни Люмена за спиной незнакомца...

Николь медленно провела пальцами по краю кружки.

Кофе давно остыл.

— Что именно происходит? — спросила она наконец. — Не “аномалии”, не “нестабильности”. Нормально.

Ив коротко выдохнула.

— Если коротко — границы больше не держатся.

— Из-за Гелиоса?

— Нуу... не только.

Она снова посмотрела на карту.

— Гелиос только ускорил процесс. Но проблема появилась намного раньше. Просто Капитолий слишком долго пытался удержать всё в одном состоянии...

Николь нахмурилась.

— Ты говоришь так, будто мир сам пытается соединиться обратно.

Ив ничего не ответила.

И этого оказалось достаточно.

За окном снова прошёл транспортный состав. Огни вагонов скользнули по потолку кафе длинными жёлтыми полосами и исчезли дальше в тумане.

Несколько секунд слышался только дождь.

Потом Ив тихо сказала:

— Ты ведь уже замечала это, да?

— Что именно?

— Разломы реагируют на людей.

Николь подняла взгляд.

— Некоторые места открываются чаще рядом с определёнными людьми. Некоторые маршруты будто… узнают их.

Она ненадолго замолчала.

— Рядом с Элиасом сеть всегда вела себя странно. Но теперь…

— Теперь что?

Ив посмотрела прямо на неё.

— Теперь она начала реагировать и на тебя тоже.

По спине Николь медленно прошёл холодок.

Она сразу вспомнила:

поезд в глубоких маршрутах, голос Робина, дрожащие разломы, наложения, странное ощущение, будто пространство иногда “смотрит” в ответ.

— Это невозможно, — тихо сказала она.

— Я тоже так думала.

Ив достала из кармана маленькое металлическое устройство размером с ладонь и положила на стол.

Старая техника Амаллариса.

По корпусу тянулись тонкие светящиеся линии.

— Что это?

— Индикатор.

Николь осторожно взяла прибор в руки.

Экран был тёмным.

Но стоило ей коснуться металла пальцами, как внутри мгновенно вспыхнул слабый голубоватый свет.

Устройство тихо завибрировало.

Николь резко подняла голову.

Ив молча наблюдала за ней.

— Вот поэтому я здесь, — сказала она. — И поэтому Элиас ушёл.

Слова прозвучали слишком спокойно.

Будто она давно уже приняла то, что Николь только начинала понимать.

— Он знал? — тихо спросила Николь.

— Думаю, начал догадываться ещё внизу.

Николь медленно положила устройство обратно на стол.

В груди появилось неприятное чувство.

Ощущение, что Элиас снова что-то скрыл от неё.

И, наверное, специально ушёл именно потому, что понял это раньше остальных.

Снаружи ветер усилился.

Где-то над городом снова коротко вспыхнул свет разлома.

На этот раз ярче.

Даже люди на улице заметили.

Где-то далеко, среди тумана и уровней острова, снова завыли сирены.

Глава 2

К вечеру город окончательно накрыл туман.

Он поднимался снизу — из-под мостов, из глубины между островами, медленно заполняя улицы влажной серой дымкой. Огни вывесок становились размытыми, транспортные линии терялись где-то в белесой пустоте, а далёкие силуэты башен едва угадывались сквозь морось.

В кафе почти никого не осталось.

После разговора с Ив Николь уже несколько часов пыталась делать вид, что занимается обычной работой, но мысли постоянно возвращались к одному и тому же:

границы больше не держатся.

И к словам про Элиаса.

Он ушёл не потому, что хотел исчезнуть.

Он снова пытался что-то остановить.

Колокольчик над дверью тихо звякнул, когда очередной посетитель быстро забрал кофе навынос и вышел обратно под дождь. Николь проводила его взглядом и заметила, что люди на улице стали двигаться быстрее.

Некоторые постоянно оглядывались.

Кто-то смотрел наверх.

Сирены всё ещё иногда звучали где-то в городе, коротко и резко, после чего снова наступала тревожная тишина.

Ив сидела у окна и что-то просматривала на старом планшете Амаллариса. Голубоватый свет экрана отражался в треснувших линзах её очков.

Вдруг она резко подняла голову.

— Николь.

Что-то в её голосе заставило ту сразу обернуться.

На улице происходило что-то странное.

Сначала Николь даже не поняла, что именно изменилось.

Люди на мосту впереди начали останавливаться.

Кто-то отступал назад.

Кто-то кричал.

А потом пространство дрогнуло.

Не как раньше.

Не короткая вспышка разлома в небе.

На этот раз словно сам воздух над районом впереди начал смещаться, искажаться, будто огромная невидимая поверхность медленно сдвигалась поверх города.

Послышался низкий гул.

У Николь внутри всё похолодело.

Дома впереди начали расплываться.

Очертания улиц дрогнули.

Один из мостов будто на секунду “сломался” посередине, превратившись в прозрачную размытую линию.

Люди закричали.

И в следующий момент часть района... исчезла.

Просто напросто исчезла.

Будто кто-то вырезал кусок города и заменил его чем-то другим.

Вместо знакомых улиц теперь стоял старый квартал Амаллариса.

Высокие арки из тёмного металла.

Узкие улицы.

Древние вывески с незнакомыми символами.

Старые фонари с янтарным светом.

Ржавые мосты между зданиями.

Всё выглядело слишком настоящим.

Слишком детальным для иллюзии.

Дождь продолжал идти уже над другим городом.

Люди на соседних улицах замерли в ужасе.

Кто-то начал бежать.

Кто-то наоборот стоял, не в силах пошевелиться.

А потом часть новых улиц… двинулась.

Как будто пространство всё ещё пыталось встать на место.

Одна из женщин, стоявших возле перехода, не успела отскочить.

На глазах у десятков людей её буквально “размыло” вместе с куском улицы.

Она просто исчезла внутри дрогнувшего пространства. Без крови и криков.

Николь почувствовала, как сердце начинает колотиться где-то в горле.

Ив уже была на ногах.

— Началось, — тихо сказала она.

На улицах включились сирены.

Теперь уже по всему острову.

Через несколько минут над районом появились дроны Капитолия — чёрные, угловатые машины с яркими прожекторами. Свет прорезал туман, скользя по чужим улицам Амаллариса.

Из динамиков раздался спокойный механический голос:

— Внимание. Зафиксирован локальный технический сбой транспортной сети. Просим сохранять спокойствие и покинуть сектор.

Люди вокруг начали кричать ещё громче.

Потому что это больше не было похоже ни на какой “технический сбой”.

Часть города буквально стала другим миром.

И самое страшное было в том, что квартал Амаллариса не исчезал.

Он продолжал стоять посреди острова, словно всегда был здесь.

Сирены продолжали выть над островом.

Их звук отражался от мостов, металлических платформ и стеклянных фасадов, расползаясь по вечернему городу тяжёлым тревожным эхом. Красные сигнальные огни уже мигали вдоль транспортных линий, а над новым кварталом Амаллариса медленно кружили дроны Капитолия.

Но хуже всего было то, что улицы всё ещё менялись.

Николь смотрела через окно кафе и чувствовала, как внутри нарастает почти животный страх. Пространство впереди продолжало едва заметно дрожать, будто два города пытались существовать одновременно и никак не могли решить, какой из них настоящий.

Часть обычной улицы всё ещё оставалась прежней:

мокрые вывески, магазины, верхние мосты, транспортные линии.

А за несколько метров от них уже начинался Амалларис.

Янтарный свет фонарей отражался в мокром камне узких улиц. Между зданиями тянулись металлические переходы, покрытые ржавчиной и какими-то древними символами. В глубине квартала медленно вращались огромные механизмы, хотя вокруг не было видно ни одного человека.

Это выглядело... не как руины.

Скорее как место, которое просто слишком долго существовало отдельно от остального мира.

И теперь вернулось обратно.

— Он стабилизируется, — тихо сказала Ив.

Николь резко повернулась к ней.

— Что?

Ив смотрела не на улицу, а на прибор в своей руке. Голубоватые линии на экране быстро двигались, образуя хаотичную сеть.

— Обычно наложения держатся несколько секунд или минут. Но этот сектор… он попросту не исчезает.

Снаружи снова раздались крики.

Несколько человек в форме Капитолия пытались поставить барьеры возле границы квартала, но люди вокруг уже начали паниковать. Кто-то снимал происходящее на устройства. Кто-то пытался прорваться ближе.

Потому что внутри улиц Амаллариса действительно что-то двигалось.

На одном из дальних мостов мелькнул силуэт.

Потом ещё один.

Не солдаты Капитолия.

Николь почувствовала, как холодеют руки.

— Там кто-то есть.

Ив тоже заметила.

— Да.

— Люди?

Она не ответила.

За окном пространство снова дрогнуло.

На секунду одна из улиц “поехала” в сторону, словно кто-то сдвинул часть изображения. Несколько фонарей мигнули, а потом прямо посреди дороги появился кусок совершенно другого места:

старый зал станции, разрушенные колонны, обрывок платформы.

И так же быстро исчез.

Некоторые люди вокруг начали в панике отходить дальше от квартала.

Другие, наоборот, смотрели почти заворожённо.

Потому что теперь все понимали:

это не авария.

Не технический сбой.

Не ошибка сети.

В город буквально возвращался другой мир.

Внезапно воздух прорезал громкий треск.

Над кварталом вспыхнула тонкая серебристая трещина.

На этот раз намного ниже.

Прямо между зданиями.

Несколько человек закричали.

Часть мостовой пошла рябью, как поверхность воды, а потом из разлома хлынул холодный ветер.

Николь инстинктивно сделала шаг назад.

Ветер пах пылью.

Ржавчиной.

И нижним миром.

Точно таким же воздухом они дышали возле Люмена.

По улице пробежала новая волна паники.

Капитолийские дроны опустились ниже, направляя прожекторы прямо в разлом. Механический голос из динамиков продолжал повторять одно и то же:

— Сохраняйте спокойствие. Сектор будет стабилизирован. Просим покинуть опасную территорию.

Но теперь даже сами сотрудники Капитолия выглядели испуганными.

Один из солдат стоял слишком близко к границе наложения.

Николь заметила это раньше остальных.

Пространство возле его ног вдруг дрогнуло.

Совсем чуть-чуть.

Словно поверхность стекла.

Мужчина резко отшатнулся, но не успел.

Часть улицы буквально “смялась” внутрь самой себя.

На долю секунды Николь увидела одновременно два места:

верхний город

и старый тоннель Амаллариса.

Потом всё схлопнулось обратно.

Солдат исчез.

Просто перестал существовать на этой улице.

Люди вокруг закричали.

Кто-то побежал.

Кто-то в панике толкал остальных, пытаясь уйти дальше от квартала.

А Николь стояла и не могла отвести взгляд от улиц Амаллариса.

Потому что ей вдруг показалось, что где-то далеко между янтарными фонарями мелькнула знакомая фигура.

Высокий силуэт в тёмной одежде.

Светлые волосы.

Элиас.

Сердце пропустило удар и она резко подалась вперёд.

— Элиас...

Ив тут же посмотрела туда же.

— Что?

Но Николь уже не слушала.

Высокий человек в тёмной одежде стоял на мосту между двумя зданиями и смотрел в сторону толпы. Из-за расстояния невозможно было разглядеть лицо, но Николь слишком хорошо знала этот силуэт.

Она видела его сотни раз.

В поездах, на улицах Люмена, возле костров, на древних станциях...

Это был Элиас.

— Элиас! — крикнула она.

Шум сирен заглушил её голос. Силуэт не пошевелился, будто даже не услышал.

Николь уже бежала к двери.

— Ты куда?!

— Я его видела!

Она выскочила под дождь прежде, чем Ив успела что-либо сказать.

Холодный воздух ударил в лицо.

По улицам носились люди. Кто-то пытался уйти подальше от квартала, кто-то наоборот пробирался ближе, несмотря на крики сотрудников Капитолия.

Николь протиснулась между несколькими прохожими и почти добежала до заграждений.