Проклятье Всевышнего

Юмаана с азартом принялась наводить порядок в поместье по своему разумению, сумела поладить с экономкой и начала планировать изменения в поместье. По крайней мере на той половине, где обосновалась она с мужем. Сударь Шовек взялся за проверку отчетов управляющего. От ее результатов зависело, останется ли управляющий прежним или дядя будет искать другого. Пока он был всем доволен.

Илкер только наблюдала за этой бурной жизнью и читала книги. В какой-то момент ей захотелось найти подробности семейной легенды о Меаре. В этом ей с удовольствием помогал Раддай, когда завершал занятия с Ашбелом. Молодой мужчина служил так добросовестно, что Илкер даже забывала, как и почему он оказался в поместье. Так же было и с горничной Айной. Девушка вела себя очень скромно. Старательно выполняла обязанности, и часто Илкер даже голоса ее за весь день не слышала. Однажды только, проснувшись посередине ночи, обнаружила, что ее нет. Но не придала этому особого значения.

— Мне кажется, нам нужно поискать подробности о вашей семье в церковных архивах, — заметил однажды мастер Заза, и Илкер словно выдернули из страны грез в суровую реальность. Она смотрела на Раддая, потеряв дар речи. Он вскинул рыжие брови: — Вы не находите? Там непременно сохранилось что-нибудь важное.

Девушка молчала. Она разволновалась, даже сердце стало биться с перебоями.

— Давайте сегодня отправим слугу с письмом графу Еркеру. Попросим, чтобы он любезно разрешил мастеру Киросу сопровождать вас, — не дождавшись ответа, предложил секретарь. — Можем отправиться в Наему послезавтра. Или даже завтра, если мастер Кирос приедет раньше. Что скажете, госпожа?

— Отличная идея! — Илкер не понравилось, что голос дрогнул, и она взяла себя в руки. Сглотнула, заговорила спокойнее. — Ашбел, думаю, будет счастлив сделать перерыв в занятиях. Напишите не только графу, но и мастеру Киросу. Не хочу, чтобы он подумал, будто мы не учитываем его желание. А потом попросите сударя Яфия, найти расторопного слугу, чтобы он съездил в поместье Еркер.

…Яфий нашел чрезвычайно расторопного слугу. На следующий день утром, едва они закончили завтракать, дворецкий, поклонившись, провозгласил:

— Леди Лаксме, Ишма принес письмо от графа Еркера. Передать вам или пусть прочтет мастер Заза?

Это была проверка: кому передавать почту и насколько госпожа доверяет секретарю.

— Передайте сударю Зазе, — ответила девушка. — Только одно письмо? От графа? — уточнила она, с опозданием удивившись, что нет ответа от мастера Кироса.

— Да, только одно, — еще раз подтвердил Яфий. — От его сиятельства.

— Хорошо, — кивнула Илкер и пригубила чашку с ароматным напитком.

После трапезы она прошла в кабинет, открыла одну из исторических хроник, любезно переписанных специально для семьи Лаксме, но ее уединение скоро нарушили. В комнату сначала скользнула горничная и пристроилась у окна. Не успела Илкер вымолвить ни слова, как в дверь шагнул кучер Улм.

— Вы хотели меня видеть, госпожа? — поинтересовался он спокойно, выразительно глядя на нее. И, пока Илкер соображала, что ответить, он подсказал: — Мне Айна передала, что вы меня искали.

— Ах, да!

Молодая графиня растерянно кивнула. Вошел Раддай и осторожно прикрыл дверь.

— Нам не помешают, — заявил он, подходя к Илкер и подавая ей письмо.

Девушка взяла его, всё еще ничего не понимая. Секретарь тут же уселся на стул рядом.

Илкер, торопливо пропустив положенные изъявления вежливости, прочла: «К сожалению, вскоре после поездки в Меару, мастер Кирос сильно заболел. Аптекарь, приглашенный к нему, засвидетельствовал тяжелую форму пневмонии. Из-за преклонного возраста мастер Кирос тяжело перенес болезнь и умер три дня назад».

Илкер проглотила ком в горле и медленно подняла глаза. Она скользнула взглядом по книжным полкам. Там стояло несколько книг из тех, что привез мастер… Мысли ее запнулись на имени пожилого библиотекаря.

— Госпожа, вам плохо?

Папаша Улм явно желал заглянуть в мысли графини — так внимательно смотрел.

— Нет, мне не плохо, — скрепилась Илкер. — Мне страшно. Вы ведь все пришли сюда, потому что уверены, что его смерть неслучайна? И мне тоже так кажется. Я ведь с ним разговаривала, он был здоров. Абсолютно здоров. Если бы у него начиналось воспаление легких, это ведь было бы заметно! Но за что его убили? И как можно подделать воспаление легких?

— Это не так трудно, как кажется, — объяснил Улм.

— Можно подделать, госпожа, и воспаление легких, и сердечный приступ, и даже апоплексический удар, — подтвердил Раддай. — Действие некоторых ядов имеет именно такие последствия. Яды я специально изучал, хотя и не в монастыре. Но в любом случае нужны улики.

— За что его убили — тоже понятно, — подхватил Улм. — Кто-то узнал о подозрениях доброго библиотекаря. И решил принять меры. На всякий случай. Ведь они понимают, чем грозит расследование.

— То есть вы уверены, что есть заговор?

— До этого могли быть какие-то сомнения. Теперь — нет, — веско обронил кучер.

— Так, подождите… — Илкер всё еще не понимала. — Когда он написал письмо? Если не ошибаюсь, Поладу доложили об этом больше месяца назад. Почему заволновались только сейчас?

— Думаю, потому что вы вернулись в поместье, — невесело усмехнулся Заза. — Они не могут знать точно, связаны ли вы с Поладом. Но это легко предположить. Вы неожиданно из горничной стали фрейлиной принцессы. Сразу после этого арестовали другую фрейлину. Потом вам вернули поместье… Согласитесь, всё это могло произойти, потому что вы оказали серьезную услугу короне. Горничные часто слышат секреты господ.

— Почему вы уверены, что моя история всем известна? — изумилась Илкер.

— О, поверьте, слухи о таких событиях быстро по всей стране разносятся, — заверил Раддай.

Девушка помолчала, потом уточнила:

— Значит, теперь все в опасности? Все, кто со мной общается?

— Вовсе нет! — возразил Улм. — Во-первых, мы здесь. Во-вторых, смерть пожилого библиотекаря и смерть кого-то близкого короне — это не одно и то же. Вряд ли они рискнут что-то предпринять, пока вы в замке.

— А если я покину поместье? Мы ведь собирались в библиотеку?

Она посмотрела в глаза рыжему, в котором не осталось ни капли от мальчика — выпускника церковной школы. Теперь он выглядел значительно старше.

— А если покинете, надо будет соблюдать предельную осторожность, — ответил он веско. — Мы, конечно, сделаем всё, чтобы защитить вас. Но если игра пойдет по-крупному, всякое может случиться. Впрочем, можно что-нибудь придумать, чтобы обойтись без вашей поездки в монастырь. Если мастер Кирос ездил туда один, думаю, и я…

— Ну уж нет! — возмутилась Илкер. — Теперь я тоже хочу разоблачить этих негодяев.

Раддай пожал плечами. Все умолкли на какое-то время, затем Айна поинтересовалась:

— И что будем делать, папаша Улм?

Служанка тоже очень переменилась: стала уверенней, собранней.

— Как и сказал Заза, нужно искать улики.

— Но какие улики можно найти? — вспыхнула Илкер. — Не будут же они хранить пометку в блокноте: «Не забыть отравить мастера Кироса». —Айна не удержалась и хмыкнула, но тут же вновь посерьезнела. — Как можно доказать, что было преступление?

— По-разному, — пожал плечами кучер. — Можно найти свидетелей. Можно обнаружить яд. Можно услышать беседу, которая не предназначалась для чужих ушей.

— Другими словами, нам непременно надо быть в монастыре и разворошить это осиное гнездо, — подвела итог Илкер. — Когда? Завтра?

— Можно и завтра, — согласился Улм. — Только вот что… Раду, на первый раз ты с нами не поедешь. Встретишься с графом Еркером. Во-первых, посоветуешь ему хорошего библиотекаря на место мастера Кироса. Думаю, что у господина Полада найдется кто-нибудь толковый. А на первое время предложишь свои услуги. Выяснишь, что было в тот день, когда мастер Кирос заболел. Чем и когда его могли отравить, если это было отравление, — Заза закатил глаза, и Илкер расшифровала это как намек: не стоит объяснять очевидные вещи. — А мы поедем в монастырскую библиотеку. Посмотрим, какие сокровища охраняют осы и так ли уж они опасны. И еще. Ваше сиятельство, присутствие у вас в кабинете горничной и секретаря никого не удивит, но если к вам каждый раз будет наведываться еще и кучер… Я буду приходить в крайнем случае.

— Я что-нибудь придумаю, чтобы оправдать мой каприз, — пробормотала Илкер.

Примечания