- -
- 100%
- +
15 мая 1979 года
Наш корабль спокойно отошёл от пристани города Черноярья. Я часто ходил этим маршрутом, но судно, его команда и капитан были мне незнакомы. Пройдя по трапу, я втянул в лёгкие свежий морской воздух. На небе не было ни облачка, и я порадовался, что путешествие начнётся при ясной погоде: я плохо переносил качку.
Когда мы отошли на приличное расстояние от берега, вдали показалась цепь небольших островов, сплошь покрытых голым камнем. Вскоре и островки, и тонкая полоса берега скрылись в тумане. Густой и холодный, он был похож на молочную пенку.
Во время прогулки по палубе я случайно столкнулся с одним из матросов. Настроение у меня было преотличное, и я искренне извинился, но в ответ не услышал ни слова. Тут же подошёл другой. Тот презрительно на меня посмотрел. Я окликнул их, но они продолжали меня игнорировать.
– Черт возьми, юнга! – раздался за моей спиной голос капитана.
Матросы вытянулись по струнке.
– Но, капитан, всем же и так понятно, что ждёт беда, да и пассажиры нам… – начал один.
Воздух вокруг будто наэлектризовало.
– Марш на вахту! С вами я ещё отдельно поговорю, – отрезал капитан, после чего развернулся и со всей возможной мягкостью улыбнулся мне.
Он отмахнулся в сторону уходящих матросов и сказал:
– Не обращайте внимания. Глупые предрассудки.
Я представился, и мы обменялись рукопожатием. Его звали Иван Сергеевич – мужчина средних лет с густой и ухоженной бородой. К моему удивлению, он оказался образованным и умным собеседником, давно, видимо, не общавшимся с людьми своего круга и оттого несколько огрубевшим от постоянной жизни в морской стихии.
Мы продолжили прогулку по палубе. Капитан попутно отдавал распоряжения и старался поддерживать беседу, явно избегая разговора о странных словах матросов.
– А из-за чего же? – не удержался я.
– Они думают, что на корабле лежит проклятие, – нехотя ответил капитан, не спеша раскуривая трубку.
Он помедлил, тщательно подбирая слова, и продолжил:
– Лучше, конечно, если вы услышите всё от меня, а не от этих невежд… Вчера один из матросов на баке обнаружил чайку с человеческим черепом в лапах.
– С черепом? – не веря своим ушам, переспросил я.
– Да. Он у меня в каюте.
Капитан предложил пройти. На полке в его каюте покоился череп, неестественно-белый. Повсюду на кости были изящно вырезаны завитки, странные символы и письмена.
– Поразительная работа, – невольно вырвалось у меня.
– Так и есть, – кивнул он.
Капитан взял череп в руки и задумчиво провёл пальцем по завиткам на лобной кости.
– Откуда чайка могла принести такое? – спросил я.
– Хороший вопрос. Не знаю, – отозвался капитан, возвращая череп на полку. – Хотя старпом считает, будто он принадлежал прошлому капитану. Но это невозможно. Поверьте мне.
Было странно слышать такое от человека, в чьих руках находилась судьба судна, но, видимо, Иван Сергеевич не придавал этой истории особого значения. Гораздо больше его тревожила подавленность команды и эти глупые предрассудки.
16 мая
Я покинул капитана с противоречивыми чувствами. Оказавшись в каюте, я сразу понял, что сна не будет. Долго ворочаясь на жёсткой койке, я наконец поднялся. Потянуло закурить, но в каюте было невыносимо душно, воздуха казалось совсем мало. За стеной ровно гудел двигатель. В надежде освежиться я вышел на палубу, но даже после неспешной прогулки сон не шёл.
На палубе я заметил одинокую фигуру. Это была молодая женщина в лёгком лиловом платье, которое развевалось на ветру; она, казалось, скучала, неспешно прогуливаясь. Мы разговорились. Её звали Катя, и она тоже была из Черноярья.
– Чем увлекаешься? – спросил я, чувствуя некоторую неловкость.
Она ненадолго задумалась, а затем смущённо улыбнулась.
– Лингвистикой. Особенно древние языки!
Ответ меня удивил. Я в свою очередь рассказал, что еду по работе, но не стал раскрывать род занятий. Опыт подсказывал: стоит людям узнать, что ты репортёр, как разговор сразу становится неестественным, будто они не беседуют, а дают интервью. Поболтав ещё немного, мы разошлись.
Я вернулся в каюту. Бессонница не отступала. Тогда я достал припрятанную бутылку виски и сделал несколько жгучих глотков. Лишь это помогло наконец погрузиться в забытье.
Однако сон был тревожным. Мне снилась глубокая, тёмная вода, под поверхностью которой двигалось нечто бесформенное. На фоне водяной ряби мелькали чёрные полосы, похожие то ли на спутанные лозы, то ли на гигантскую паутину.
17 мая
Утром я проснулся разбитым. Наш корабль следовал по северной окраине маршрута. Я вышел на палубу, надел шляпу и прихватил фотоаппарат в надежде запечатлеть суровую северную природу, но вокруг повис густой туман. Вдали, среди мелких, поросших хвойным лесом островков, мне на мгновение померещился силуэт, напоминавший череп. Я протёр глаза и снова вгляделся в туман между двумя скалами, но ничего не разглядел.
Продолжая прогулку, я всё думал о черепе. Сильно хотелось взглянуть на него ещё раз, но Иван Сергеевич наверняка бы отказал. Я так увлёкся этими мыслями, что не заметил, как оказался перед дверью его каюты. Постучал – ответа не последовало. Решив, что капитана нет, я повернул ручку, и дверь подалась. Видно, в спешке он забыл её запереть. Я вошел и прошёл знакомой дорогой. Череп был на месте. Поспешно достал фотоаппарат и сделал несколько снимков. Со стороны коридора донеслись шаги, и я поспешил ретироваться.
Позже, снова бродя по палубе, я увидел взбешённого капитана, который отчитывал того самого угрюмого матроса, с которым столкнулся накануне. По обрывкам фраз я понял, что речь шла о том, что кто-то побывал в каюте.
Я машинально потянулся похлопать себя по тулье – жест облегчения, что меня не обнаружили. Но рука застыла в воздухе: шляпы на голове не было! Я её забыл! Привычка – вторая натура: входя к капитану, я автоматически снял головной убор и оставил его у двери. Вот так Иван Сергеевич и раскрыл незваного гостя. Теперь, проходя мимо, я увидел, что каюту капитана охраняет тот самый хмурый матрос по имени Михаил, которого все, однако, звали Майком.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.