Там, где не растет земляника

– Интересно так… – Соня испытывала смешанные чувства: радость, страх, любопытство и даже гордость, ведь теперь она знала больше всех тех, кто живет в людском мире!

– Обычно, – усмехнулся Люцифер, и лошади понеслись галопом.

Целый час спутники ехали в тишине, но вдруг за очередным лесом появился указатель с несколькими надписями: «Земля титанов – налево», «Владение знахаря Аола и прилегающие поселения – направо», «Дом Арваса Роя и Мераны Рой – через два зерносада направо» и «Приют Люцифера Нэшка – в тупике лесного поселения Аянда».

– В тупике? – удивилась Соня. – Это как?

– Наш дом последний по этой дороге, в самом конце поселения Аянда. Это древнее поселение из ста домов примерно, все семьи с многовековой историей, – ответил Люцифер и остановил лошадей.

– Что такое? – Девушка начала крутить головой.

Из-за поворота верхом на лошади выехал мужчина. Выглядел он немного моложе Люцифера, по крайней мере волосы у него были темные. Да и одет он был не так вычурно: черные штаны, бледно-зеленая кофта на пуговицах и никакой шляпы! И все же вид у него был немного странный.

– Ах-ха! – воскликнул мужчина. Соня усмехнулась.

– Добрый день, Туллий, – поздоровался Люцифер и снял шляпу в приветственном жесте.

– Здравствуй! – Мужчина подъехал прямо к Люциферу, так, что их лица оказались в полуметре друг от друга. – Я попросить хотел…

– Да-да, Морган говорил мне, что ты видел у него ту вещь. – Соня ничего толком не понимала.

– Именно ту вещь! – Туллий поднял указательный палец. Выглядело это совсем дико.

– Хорошо, через несколько дней она будет на рынке, – дружелюбно улыбнулся Люцифер.

– Счастливого пути! – крикнул Туллий так громко, что Соня вздрогнула.

– Бывай. – Люцифер вновь приподнял шляпу и погнал лошадей.

– Кто это? – спросила девушка, когда Туллий скрылся за лесом.

– Это Туллий Прогодда, – ответил Люцифер так, будто это должно было все объяснить.

– А, ну-ну, – важно произнесла Соня и краем глаза заметила улыбку на лице Люцифера.

– Он был оборотнем, как и Морган. Теперь они братья по несчастью… – Люцифер болезненно вздохнул. – Трагическая история, не хочу сейчас рассказывать. Из-за своего горя они начали покупать обереги и талисманы, дабы больше не превращаться в оборотней. В нашем мире мало оборотней, каждого все знают по имени.

Он замолчал. Соня тоже молчала. Она почувствовала, что Люцифер не хочет больше говорить на эту тему.

Телега медленно проехала перекресток… Затем еще один… И еще… В разные стороны уходили не столь приметные дороги, сквозь деревья вдалеке виднелись дома. Где-то дома были посреди поля. Иногда они располагались так далеко друг от друга, что вообще не казались единым поселением, но табличка, которую спутники недавно проехали, говорила о том, что это как раз Аянда.

– А вот и дом, – неожиданно сказал Люцифер. – Комната для тебя уже готова. Вчера ее прогрели.

Соня не поняла, как можно прогреть комнату, но ничего не сказала. Она с диким волнением ожидала увидеть тот самый дом, где ей предстояло жить в этом мире. И вообще, на что он будет похож? Буквально пара мгновений… и вот он!

– Ого! – раскрыла рот Соня. Радость переполняла ее.

Дом был весьма необычен. Состоял из двух этажей, и, по всей вероятности, второй появился совсем недавно. Здание будто было построено из разного дерева: часть стены серая, часть черная, часть рыжая или белая. Все пестрило разными цветами, и даже окна были разные. По форме дом напоминал букву Г. Прямо была двойная дверь, раскрытая настежь, а слева – длинный рукав. Справа располагались сараи, гаражи и что-то еще.

Люцифер подъехал к самому входу и привязал лошадей. Теперь Соня заметила и колокол, висевший прямо возле дверей. Люцифер позвонил в него и принялся спускать чемоданы на землю. Девушка не торопилась помогать. Она осматривала территорию, землю под ногами и удивлялась, насколько земля чистая, золотистая, похожа на песок, да только плотная, без пыли.

Неожиданно из дома выскочили двое парней, по виду немного старше Сони.

– Дир! – воскликнул один из них, темноволосый, в красной клетчатой рубашке, надетой поверх желтой футболки.

Оба парня одновременно посмотрели на Соню.

– Здравствуй, лир, – продолжил говорить все тот же. – Как тебя зовут?

– Нет имени, завтра, – прокряхтел Люцифер, спуская самый тяжелый чемодан на землю.

– О, ясно. А меня Воли… – Он протянул Соне руку.

– Привет… – Девушка, улыбаясь, пожала его ладонь.

– А это Фэри, – кивнул на второго парня, рыжего, Воли. – Он какой-то европеец, или как это называется? Плохо говорит по-нашему…

– А на каком языке он говорит? – тихо спросила Соня.

– Не знаю, что-то инглииское, – задумался Воли, но тут же вновь повеселел.

– О, понятно, на английском, – поправила его Соня и обратилась к Фэри: – Hello!

– Привет, – немного грустно ответил Фэри. – Меня вообще-то Фиери зовут, и не важно, на каком языке Обычного Мира ты говоришь, здесь тебя поймут на любом.

– О, ясно, – занервничала Соня, а Воли рассмеялся и схватил два чемодана. – Как это возможно? Я буду говорить на любом языке, а слышать вы что будете?

– Не то чтобы слышать… Мозг просто преподносит тебе смысл, и все. Это особенность энергии Мироздания. Но вот языки других существ не понять, они из других миров, а там другой уровень энергии.

После этого Фиери последовал примеру Воли и тоже начал переносить Сонины вещи в дом.

– Воли большой юморист, – улыбнулся Люцифер, – никогда не верь ему сразу.

– Хорошо, учту. – Соня нервничала.

Когда последний пакет оказался в доме, Люцифер жестом пригласил девушку внутрь. Этого она ждала с нетерпением. Впрочем, то, что Соня увидела, ее не поразило так, как она хотела. По всей вероятности, девушка попала в зал-прихожую. По обе стороны от входа стояли шкафы: один для обуви, другой для верхней одежды. Прямо напротив располагались два дивана у смежных стен, перед ними стоял маленький журнальный столик, сплошь заложенный цветными журналами, фотографиями и всякими безделицами. Справа был камин, окруженный книжными полками, а между ним и обувным шкафом девушка разглядела дверь, закрытую. Такая же дверь была и на другой стороне, между диваном и шкафом.

За правой дверью что-то загремело, и Соня почувствовала приятный аромат. Она медленно потянула за ручку и заглянула внутрь, как оказалось, кухни-столовой. Аромат оказался намного сильней, чем рассчитывала девушка, в носу защекотало.

– Апчхи! – чихнула она громко.

– О! – послышался тонкий девичий голос, и что-то вновь с грохотом упало.

– Привет! – Соня прошла вперед и увидела девушку, на вид такого же возраста, как и она. Девушка готовила у плиты. – Я новенькая, что ли… – не зная, что сказать, ляпнула Соня и села на один из стульев у длинного прямоугольного стола.

– Безумно рада за тебя, – пробормотала девушка, не отвлекаясь от готовки.

«Не в духе», – подумала Соня, медленно встала и удалилась из кухни.

– А я тебя везде ищу! – Люцифер развел руками. – Пойдем, покажу твою комнату.

– Хорошо! – обрадовалась Соня и последовала за мужчиной.

Они прошли через левую дверь прихожей и попали в библиотеку, в ней же, сразу на входе, была лестница на второй этаж. Но Люцифер проследовал в конец комнаты и завернул налево. Там тоже была дверь, пройдя через которую они попали в маленький тамбур. Справа располагалась дверь с вывеской «Мастерская», прямо – арка, за ней – узкий коридор. По левой стене было несколько окон, выходящих во двор, на главный вход, по правой – три двери. Люцифер и Соня прошли первую, вторую и наконец остановились у последней. Мужчина медленно повернул ручку и толкнул дверь. Та со скрипом открылась. Девушка поспешила войти.

Комната оказалась очень небольшой. Сразу на входе, слева от двери, была металлическая печь с тонкой дымоходной трубой, уходящей в стену. Чуть поодаль стоял большой платяной шкаф, возле которого один на одном лежали Сонины чемоданы. Прямо напротив входа было окно в полстены, из-за чего комнату заливал свет. Тут же под окном располагался угловой стол, от середины окна до самой кровати, что стояла справа от двери, впритык к стене.

– У тебя самая большая комната. Фори, бедняга, все утро злится из-за этого, – вздохнул Люцифер.

– Самая большая! – воскликнула Соня и хихикнула. – Это Фори на кухне?

– Да, она самая, – подтвердил Люцифер и спохватился: – Она тебе не нагрубила еще?

– Еще? Значит, она должна мне нагрубить? Буду готова, – протараторила Соня.

– Э-эм, думаю, нам пора обедать… – Люцифер передал девушке ключ от комнаты и пошел на кухню. Соня торопливо заперла дверь и последовала за ним.

За столом уже расположились четверо: девочки-близняшки, лет десяти, сидели вместе, спиной к окну; справа от них – рыжеволосый мальчик, чуть старше, над чем-то громко смеялся; а напротив, за другим концом стола, одиноко сидел темноволосый подросток.

– Привет, – поздоровалась Соня, но никто ей не ответил, все лишь уставились на нее, как на диковинку. Воцарилась тишина.

– Больше слова приветствия будут не нужны, только в обществе. Дома не принято здороваться. – Люцифер сел рядом с близняшками, спиной к двери, и развернул газету.

Только теперь Соня заметила, что на столе перед девочками тоже лежала газета. Только другая, черно-белая, а у Люцифера – голубая.

– Куда мне можно сесть? – осторожно спросила Соня.

Ответить поспешил рыжий мальчик:

– А возле Зина! Ха-ха-ха! Хочешь – справа, хочешь – слева! – Он смеялся, близняшки тоже начали хихикать.

– Ясно, спасибо, – пробормотала Соня и села по правую руку от темноволосого мальчика.

Через пару минут появились Воли и Фиери. Воли сел рядом с Люцифером, а Фиери рядом с Соней. Он посмотрел прямо на девушку, в упор. Его взгляд просто прожигал. Раньше Соня не заметила, насколько у него тяжелый взгляд. Глубокие карие глаза, казалось, видели ее насквозь. Девушке стало не по себе, и она опустила глаза. Лицо запылало. И что ее так взволновало в этом взгляде? Внешне Фиери не красавчик, но он смутил Соню настолько, что та больше не рискнула смотреть на парня, хотя боковым зрением иногда ловила его взгляды на себе.

Обед состоял из весьма необычных блюд: на первое был суп из улиток с грибами и ягодами, на второе – жареная картошка с грибами и корешками (благо запивалось все это вкусным вишневым компотом), а к чаю подали булочки с какими-то травами. Из-за непривычной пищи у Сони еще за столом «разговорился» желудок.

– Все только полезное и натуральное, – заметив скепсис на лице девушки, сказал Люцифер и проглотил горсть маринованных трав. Соня же подобной радости не испытала.

К концу обеда за столом оставалось всего четверо: Соня, Люцифер и близняшки. Девушка допивала чай, мужчина продолжал читать газету, сестры шептались. Внезапно глава семейства вмешался в разговор девочек:

– Никаких пластинок больше! – Люцифер оглядел близняшек над газетой.

– Но ведь новый альбом! Синда Ноах! Ты что! Необходимо его получить! Надо! – наперебой заговорили сестры.

– Эта жаба совсем задурила вам мозги! Я выброшу все ее картинки из вашей комнаты, и все пластинки…

– Нет! Почему? Несправедливо! – Близняшки готовы были разрыдаться.

– Все, марш в свою комнату и больше ни слова об этой курице!

Когда девочки с шумом и недовольным бурчанием удалились из кухни, Люцифер отбросил газету и откинулся на спинку стула. Выглядел мужчина очень усталым. Он медленно потер лицо грубыми ладонями и тяжело вздохнул.

– Как же я устал, – тихо произнес Люцифер, глядя в пустоту.

– Представляю, – поддержала его Соня и внимательно всмотрелась в замученное лицо собеседника.

– Как только Донны не стало, все пошло наперекосяк… – Казалось, Люцифер говорил скорее сам с собой. – Этим детям ничего не нужно… Не хотят отделяться от меня… Не хотят работать… Да и просто не хотят взрослеть…

Соня перевела взгляд на свою чашку и удивилась, что цвет чая, оказывается, темно-фиолетовый. Мысли в ее голове путались. Вот так, везде одно и то же: дети ничего не хотят, а их родители и старики несчастны. А ведь Соня искренне верила, что здесь-то уж точно трава зеленее.

– Там то же самое, – с тоской выдохнула она. К глазам подступили давно накопившиеся слезы. – Я думала, что убегаю от этого, а оказалось, что к этому и пришла…

– Ты чего-то обязательно добьешься. – Голос Люцифера вдруг стал более твердым. – Ты не такая, как большинство!

Остаток дня Соня провела в комнате, разбирая вещи, периодически отвлекаясь то на книгу, то на фотоальбом. Правда, поздно вечером к ней все же заглянул Люцифер, показал, как пользоваться печкой. Весьма необычно: нужно было только поджечь бумажку и положить в ящик под печкой, а затем вытянуть металлическую задвижку – печка мгновенно разгоралась, без дров, угля или еще чего-нибудь. Чтобы затушить чудо-печку, нужно было лишь вернуть задвижку в изначальное положение.

«Первый раз в Другом Мире и на новой постели. На новом месте приснись, жених, невесте…» – пробормотала Соня себе под нос, укутываясь в одеяло. И с этими словами она погрузилась в сон. Усталость буквально свалила ее. Девушка впервые не мучилась от бессонницы. И впервые не помнила свой сон наутро.

«Черт! Что же там за принц приснился? – ругалась она, едва открыв глаза. – Может, вообще никого? И не видать мне жениха?»

В дверь постучали.

– Да? – отозвалась Соня, поднимаясь на кровати.

– Собирайся, через час выезжаем, – сказал Люцифер и быстро зашагал по коридору.

Соня еле успела найти платье в розовый цветочек (ей хотелось надеть именно его: в нем она выглядела очень мило) и туфли на небольшой платформе. Умывальник находился в задней комнате, сразу за лестницей на второй этаж. Туалет – на улице. Соня носилась как сумасшедшая, но все же успела перехватить булочку с изюмом и выпить стакан жидкого клубничного киселя.

– Старая добрая Пегги поможет тебе с именем, – беззаботно сказал Люцифер, когда они уже отъезжали от дома.

– А долго ехать? – с нетерпением спросила Соня.

– На этой телеге – часа полтора. Можешь прилечь внутри, там есть гамак, – кивнул на свою торговую лавку Люцифер.

– Да, думаю, так будет лучше всего, – согласилась девушка.

Проснулась она от громкого шума и мигом вылезла наружу.

– Митинг, – только и сказал Люцифер, увидев Соню.

Они ехали по широкой улице. По обе стороны стояли трехэтажные разноцветные дома, все однотипные. Повсюду толклись, что-то кричали и поднимали лопаты. Все это выглядело устрашающе.

– Что за митинг?

– Гномы бунтуют: их притесняют, повышают им налоги, забирают все накопленное годами золото…

– Но ведь это несправедливо! – нахмурилась Соня.

– Не думай об этом, – успокоил ее Люцифер. – Это длится уже много лет… Ничего серьезного, пошумят и успокоятся…

– Надеюсь, так и будет, – прошептала Соня себе под нос и наконец увидела гномов в толпе.

Маленькие плотные человечки в серых одеждах что-то кричали и яро жестикулировали. Теперь это показалось девушке даже забавным. Она невольно улыбнулась, но затем вновь задумалась о том, какое имя получит. В голову лезли немыслимые имена, смешные и корявые, так что Соне стало не по себе.

Но вот наконец она увидела большую площадь, заставленную телегами, каретами и просто лошадьми. Справа тянулось огромное каменное здание.

– Ого, какое большое! – воскликнула девушка.

– Да-а, – протянул Люцифер, останавливая телегу возле одного из столбов. – Протяженность около двух километров. Ведь лечебница должна быть большой, иначе все, кому нужна помощь, не поместятся.

Соня и Люцифер проследовали к одному из входов. Внутри лечебницы все было светлым и теплым, в нежно-бежевых тонах, с массивными, почти черными балками, прибитыми к стенам и потолку. Повсюду висели необычные круглые светильники, от которых исходило так много света, как от солнца. От коридора, в который попали Соня и Люцифер, в разные стороны уходили другие коридоры, пересекающие его через каждые несколько метров. Где-то очень далеко виднелся тупик.

– Привет, Пегги, – воскликнул Люцифер, как только они вошли в нужный кабинет.

– О-о, Люцифер! – радостно отозвалась полная женщина, сидящая за столом.

Стол стоял прямо перед дверью, а за ним – десятки шкафов с книгами и папками.

– А это, наверное, твоя преемница? – спросила Пегги и поправила голубой чепчик, из-под которого смешно торчали светлые кудрявые волосы.

– Да-да, она самая. Ей нужно имя выбрать. – Люцифер подошел прямо к столу и постучал по нему пальцами.

Пегги скрылась за шкафами.

– Как там Байд? – спросил Люцифер. – Ха-ха-ха, отошел от галыки? – Мужчина рассмеялся, а за ним и Пегги.

– Ой, Люцифер, – донесся веселый голос из-за шкафов, – я вам эту галыку еще долго буду помнить! Ха-ха-ха! Байд, бедняга, три дня лежал зеленый… Тошнило его ого-го как.

Мужчина все еще посмеивался, когда Пегги вышла к столу с папкой в руках.

– Так, милая, вот тебе списки имен… – Женщина вытащила из папки листы, скрепленные между собой, и положила перед Соней. – Выбери себе имя с первой страницы по пятнадцатую.

– Хорошо. – Соня быстро схватила списки и принялась просматривать, но уже через минуту вернулась к самому началу и выбрала десятое имя. – Вот, Арадия, мне нравится…

– Давно никто не брал это имя… – Пегги на секунду задумалась. – К этому имени нужно предымя, последняя страница.

Девушка открыла последнюю страницу. Каждое предымя имело здесь свое значение, поэтому времени у Сони ушло чуть больше, чем с именем. Остановилась она на букве П.