Мы обетованные

Посвящаю Дюртюли – городу в Башкирии, который вместе со своими окрестностями неоднократно становился госпиталем-санаторием для моей неспокойной и утомлённой души.

Глава 1. Странный симбиоз

Самое сложное – это я сам.

Даниил

Планета Земля стала резко меняться.

Это уже нельзя было не замечать. Во всяком случае, мне – начавшему внимательно изучать новости со всего мира. Там, где не привыкли к снегу, теперь привыкают к лопатам. Там, где всегда преобладали прохлада и дожди, теперь наведываются жара и засуха. И подобных примеров с каждым днём становилось только больше. Синоптики уже официально подтверждали аномальную изменчивость погоды.

Я не раз задумывался, почему вдруг начал с жадностью проглатывать вести о трансформации планеты. Что-то отозвалось внутри меня, а что именно – понять сложно. Возможно, сказалась резкая смена привычного уклада жизни. Тот роковой звонок из университета однажды должен был поступить родителям. И случилось неминуемое в конце мая – перед самой сессией. На которую я, откровенно говоря, не был даже допущен.

– Не вздумай даже думать о компьютере! – сказал отец, когда мы ехали домой в машине, переполненной моими вещами. Грамотей бы на это пробурчал: «Тавтология!», а я: «Чётко обозначенная инструкция, которую лучше не оспаривать».

Так в один отвратительный день мир Реальный выдернул меня с корнем из мира Виртуального, как выдёргивают больной, сгнивший зуб. Родители как раз и исполнили роль искусного стоматолога: специальные плоскогубцы в рот – и хрясь! Сначала даже недоумевал: что за суматоха? Почему столько нервозности? Чего все на меня налетели?..

Но что я мог сказать в своё оправдание? Что объяснило бы напрасно вложенные в меня деньги – на вуз, аренду комнаты, бытовые расходы? Да и просто элементарные надежды на меня и мой здравый рассудок. Можно ли было найти мало-мальский аргумент, почему я совсем не посвящал себя делам Реального мира?

В дальнейшем я часто думал об этом, но ничего вразумительного вынести не смог.

Так или иначе неизбежность восторжествовала – меня забрали домой. В микрогородок, где я провёл своё детство и откуда после школы бежал в городище-миллионник. Недолгой оказалась моя свободная студенческая жизнь. Всего два неполных года, проведённые в университете. Или – за компьютером. Разницы, в принципе, никакой. Зачем бежал, спрашивается.

Но лишение компьютера – не единственная аномалия, случившаяся в моей жизни за последнее время.

Я почему-то начал регулярно следить через экран своего смартфона за природными патологиями всего земного шара. Во вкладках моего мобильного браузера поселились сайты новостных порталов. Возможно, от скуки, а может, от желания сбросить напряжение из-за резких перемен в жизни, я будто слился с планетой Земля в одно существо. У меня возникло ощущение, что я теперь зависел от неё, а она – от меня. Очень странный симбиоз. И объяснить его кому-нибудь я бы, пожалуй, не смог. Поэтому даже не пытался. Я просто постоянно следил за тем, что происходит с планетой.

Однажды попробовал заговорить о погоде с родителями. Хотел узнать, какой она была раньше. Они ответили примерно одинаково: «Сейчас всё какое-то ненормальное. И, кажись, будет становиться только хуже. В наше время такого не было. Щас вообще чёрт-те что творится с этой погодой, не поймёшь её!»

Календарное лето, наступившее через несколько дней после моего возвращения домой, незатейливо это подтверждало: в родном городке – сплошные дожди, грозы, шквалистые ветры и чуть ли не каждый день предупреждения эсэмэской от МЧС на день грядущий.

Странно всё это, думал я. И находил всё больше подтверждений смещения природы со своей «нормальной оси». Нет, катаклизмы и погодные скачки наблюдались и раньше в истории планеты. Но сейчас они словно повалили из рога изобилия.

Совсем недавно по Москве и окружающей её области прошёлся ураган – у некоторых частных домов повырывало стены. Несколько авиарейсов на Камчатку перенесли из-за выплеснувших массу пепла вулканов Ключевской и Шивелуч. В Татарстане вообще, говорят, отметился смерч. В США же прямо возле супервулкана Йеллоустоун вовсю грохотали землетрясения. Я почитал, что случится, если этот вулканище начнёт извергаться, и понял, насколько ничтожно беспомощен человеческий вид в его нынешнем виде.

Планета Земля будто бы к чему-то готовилась. И постепенно предупреждала об этом нас, своих «слишком занятых» жителей, природными «отклонениями». По телевизору и в Интернете то и дело мелькали видеоролики со свихнувшейся стихией в каком-нибудь Висконсине или Гренландии.

Вскоре мне стало казаться, что люди слишком интенсивно игнорируют происходящее с погодой. С тем, что сейчас творится с планетой. Не замечать все эти изменения мог только слепоглухой человек. Или робот. Причём выключенный. Почему всех повырубало?

Справедливости ради стоит отметить, что по телеканалу «РЕН ТВ» чуть ли не каждый день показывали объёмные передачи о природных катаклизмах, инопланетянах и других странных делах нашего мира с мнением учёных, экспертов и просто любителей данных сфер. Словно этот телеканал решил залпом раскрыть все засекреченные архивы властей и спецслужб. Насколько содержание таких передач хоть чуть-чуть соответствовало действительности, сказать, конечно же, было трудно. По другим же каналам по-прежнему вещали в основном всякую белиберду, смотреть которую без смирительной рубашки было просто невозможно.

Пока родители беседовали с бабушкой, я несколько минут глядел в окно. Трава, набравшаяся сочности после холодной весны, блестела серебристыми капельками от недавнего дождика. Ослепительный диск на мгновение выныривал из-за дружной компании облаков, а потом снова скрывался за их выпуклыми спинами. Вишня, терновник, яблоня и черёмуха разродились изящными белыми снежинками, которые летали тут и там. Всё это природное многообразие словно зазывало к себе, чтобы дать надышаться, напитаться той могучей жизнью, что пробуждалась на бабулином деревенском участке на вершине горы.

И будь я отъявленным садоводом, то, наверное, прочувствовал бы этот экстатический порыв, это волнующее притяжение к погодному теплу и огородному сезону! Но я им не был. И становиться не собирался. Правда, теперь это вряд ли имело большое значение. Если у тебя есть бабушка в деревне в десяти километрах от города, в котором тебе предстоит провести всё лето, то ты непременно придёшься отличным помощником-разнорабочим!

Как и полагал, бабуля, узнав, что я теперь на всё лето прикован к родительскому дому, сразу же дала понять, что будет рада любой моей помощи. После чего мы попили чай и вчетвером – папа, мама, бабушка и я – выбрались подышать свежим воздухом на участок, который у неё был будь здоров. Тридцать соток. Тридцать соток каждодневной нудно-монотонно-боже-спаси-за-что-мне-это работы.

Я отделился от всех и зашагал вдоль грядок к самой окраине огорода.

И правда…

С самого детства во мне жило чувство, что чего-то в этом мире не хватает. Красок, возможностей, лёгкости, свободы, счастья – трудно было определить, чего именно. Но что-то здесь по моему глубинному ощущению отсутствовало напрочь. Всегда хотелось взять и чем-то сбить этот противный привкус, заполнить тот злополучный пробел, это вселенское упущение.

И с годами ничего не менялось. Всё оставалось статичным, тусклым и угрюмым. Сказки так и оставались сказками, не желая перелетать с книжек и фильмов в мир Реальный, словно тот запретил им въезд на свою территорию, отгородившись чёрным плотным занавесом.

Именно поэтому тогда же, в детстве, когда видеоигровая индустрия вовсю набирала обороты, моя жизнь стала приобретать новые цвета, и я получил билетик в счастливый конец – Виртуалье. Игровые приставки и компьютеры будоражили мою детскую душу, заставляя сердце трепетать от пиксельных миров, крутых героев и скоростных тачек. Я обрёл возможность путешествовать в иные вселенные! А это в статичной и угрюмой реальности чего-то да стоило.

Со временем менялись игры, качество их неумолимо росло: как сама картинка, так и игровой процесс. Миры становились разнообразнее, красочнее, детальнее, глубже и проработаннее. И скоро индустрия уверенно взошла на ступень, которую можно назвать онлайн-играми. Вот здесь-то всё и закручивается многократно. Здесь-то я и увяз по полной программе.

Грянула Эра Онлайна.

Отныне тысячи игроков со всей планеты, не покидая своего дома, могут переноситься в одно общее место и проживать там другую жизнь. Так и началось моё удаление. Удаление от самого себя, путём переселения в Виртуалье. Я удалил себя из мира Реального – и поместил в иной, искусственно созданный разработчиками. Там я надел мантию мага, поднял длинный посох и отправился покорять новые земли. Земли – куда более красочные, волшебные и интригующие. И не столь требовательные к моим личностным качествам. По ту сторону экрана игре не было дела до моей подлинной жизни, внешности и морально-нравственных ценностей. Главное – чтобы мой персонаж не дремал, а носился по игровому пространству в поисках приключений.

Самой привлекательной гранью игры, конечно же, являлись живые люди. Люди, воплотившиеся в своих сказочных героев. Обладатели микрофона говорили собственным голосом, другие – просто вписывали слова в окошко чата. С некоторыми я сдружился, с некоторыми рассорился – всё как в реальной жизни. Только, по сравнению с ней, декорации и возможности здесь были совсем другие – фэнтезийные, очаровывающие, окрыляющие. Как говорится, из двух зол выбирай меньшее…

Онлайн-игры – это не только возможность тысячам человек поселиться в ином мире. Это ещё и возможность потерять кучу денег. Сколько именно я вложил в игру – сказать трудно, но то, что сумма вышла не маленькой, – факт. Можно сказать, я отдавал деньги в реальные руки за виртуальные услуги. А вскоре и вовсе стал виртуальным человеком, сросшись со своим заэкранным альтер эго и практически потеряв связь со своей истинной идентичностью. Внешний вид моего Героя стал важнее моего собственного внешнего вида. Его способности стали важнее моих собственных способностей. Его жизнь стала важнее моей собственной жизни.

Время, конечно, было не остановить. А останавливать набранный мною темп успехов в игре я не хотел. Поэтому, когда на рабочем столе в маленьком окошке календаря замаячило лето и скорая поездка домой на два месяца, я понял: нужно что-нибудь придумывать. И изобрёл простенький план, который заключался в том, чтобы притвориться, что после сессии я устроюсь на подработку. Так бы я объяснил родителям свой отказ вернуться на летние каникулы в Дюртюли.

Правда, после звонка из университета и приезда родителей, заставших меня немытым, бледным и сидящим за компьютером, план этот рассыпался в труху. А содержательный отчёт хозяйки квартиры, у которой я снимал комнату, довершил дело, отправив в нокаут мой виртуальный образ жизни. Отец слушал старушку в полном молчании, и от злости у него даже сводило скулы.

– Лучше бы мы тебя в армию отправили, – прошипел он в машине.

– Всё равно же не годен… – не глядя на него, ответил я отстранённо.

После этого мы всю дорогу молчали.

И после этого передо мной снова опустился тот самый тяжёлый занавес, который закрыл меня от волшебного мира, а его – от меня. И вернулась неменяющаяся угрюмая реальность.

Или всё же… меняющаяся?

Не от этого ли я стал искать подтверждения природных изменений? Не для этого ли стал прочитывать предсказания одного из известнейших пророков двадцатого века Эдгара Кейси о том, что ждёт планету в ближайшем будущем? Не от этого ли и случился мой странный симбиоз с планетой Земля? Словно она стала моим Героем, а я – её, и теперь мы были крепко связаны. Безумный вывод, который не укладывался в моей голове, но при этом явственно ощущался.

Пока мама собирала листочки смородины для чая, отец с бабушкой оживлённо обсуждали насущное – замену банной печи, покупку новой теплицы, посадку моркови и капусты, окучивание картошки, укрепление ограды для курятника. Я неспешно гулял по участку, лениво осматриваясь и наводя камеру смартфона на очередной местный пейзаж. Отчего-то мне даже приглянулась эта затея с фотографиями. Вероятно, потому, что отвлекала от сырости в голове.

Отец – я замечал – поглядывал на меня, когда я фотографировал. В принципе, очень даже безобидное занятие. Про компьютер в первое время лучше было даже не заикаться. Ладно хоть телефон не отнял, и на том спасибо. Наверное, чтобы я был на связи и мог звонить. Но звонить мне было особо некому, да и незачем. И я просто фотографировал. А затем отправлял Ульяне наиболее удачные снимки.

Искрящиеся яркостью тюльпаны, несущиеся по небесной трассе громадные облака, медовый аромат колышущихся деревьев, лениво блуждающие соседские кошечки, неустанно заливающиеся птицы и пышная, вскормленная дождями зелень…

Да, всё же удивительно, что ландшафт моей жизни так круто поменялся. Точнее сказать, перевернулся с ног на голову. Может быть, всё это действительно не просто так? И здесь заложен какой-то особый, куда более глубокий смысл?..

Вечером, когда мы с родителями наконец доехали до города и затащили мои вещи на пятый этаж хрущёвки, я закрылся в своей комнате и повалился на кровать. За окном солнце шмыгнуло за тёмный комок. Застучал дождь.

Полежав несколько минут, я вынул из кармана смартфон, зашёл в Интернет, и глаза мои выхватили новость о том самом московском урагане. Я удивился и принялся читать подробности. Затем зашёл на другой сайт, где предлагалось видео непогоды, – и полетело. Именно с того дня я в курсе самых значимых и выделяющихся нервных срывов нашей планеты. И с того дня я задаюсь одним и тем же вопросом, а точнее, двумя: «Почему это всё происходит?» и «Что с нами будет дальше?»

Компьютер, упакованный в коробки и пакеты, я затолкнул под кровать и стол. Лучше лишний раз никого не бесить. Вернувшись в родной городок, я предстал перед неизбежностью смены режима жизни. Была ли у меня ломка? Безусловно. Это, пожалуй, ещё одна причина, по которой я стал проводить время в новостных сайтах. Чтобы найти альтернативу привычному для меня занятию и хоть во что-нибудь направить своё расколотое внимание.

После раскрытия правды мне предстояло провести целое лето дома и в деревне у бабушки, а осенью – восстановиться в университет. Я понимал, что для реализации последнего пункта мне потребуется отыскать кучу преподавателей, сдать кучу учебных долгов и произвести кучу бумажных операций – словом, куча ужаса. А до этого самого момента – как-то прожить без компьютера. Во всяком случае, так заявил отец. А спорить с ним мне совсем не хотелось.

Отныне я должен был отвыкать от игры. Вновь становиться реальным. Налаживать контакт с собой настоящим. Но никто не знал, как это для меня тяжело.

Ох, как тяжело…

Глава 2. Планета – как гитара

Я не знаю, что у меня на душе.

Даниил

День выдался солнечным. Пока снова не набежали тучи, я решил прогуляться. Дороги выбирал безлюдные, тихие. Они помогали расслабиться и отвлечься от всего внешнего. Я шагал с музыкой в наушниках, смартфон слегка выпячивал из кармана истрёпанных джинсов. Старые кроссовки оставляли позади метры асфальта, разогретого июньским солнцем.

Вот и лето. Вот я и дома. В родном городе. Здесь прошло моё детство. Школа…

Несмотря на отсутствие конкретного маршрута, ноги вели меня подальше от улиц и тротуаров. Поскольку Дюртюли был городом маленьким, уже спустя тридцать-сорок минут я покинул его пределы и оказался возле хвойной возвышенности. Раньше, в младших классах, будучи в пришкольном лагере, мы ходили сюда в походы.

Вынув из кармана смартфон, я выключил музыку и убрал наушники. Замер. Я не знал, безопасно ли здесь гулять. Не бегают ли тут дикие собаки. Чёрт его знает, что меня здесь ждёт, ведь я не бывал в этих краях много лет!

Мгновение для глубокого вдоха – и чистый воздух с тёплым хвойным ароматом наполнил мои лёгкие.

Я зашагал дальше. Солнце жарило голову, птицы устроили песенный фестиваль, а небо взорвалось и рассыпалось гроздьями облаков всевозможных форм. Шаг мой был нетороплив, а путь – дальний и многообещающий для фотокамеры смартфона.

Я двигался по разбитой и неровной асфальтной дороге, пролегающей между сосновой и «голой» горами. Путь вёл вверх, на возвышенность, поэтому я словно поднимался прямо в небеса. Тяжело дыша, я наконец взобрался на вершину и замер. Устремив взгляд далеко-далеко – в бахрому густых лесов, широких полей, холмов, – я впитывал в себя прохладу, веявшую со стороны реки Белая.

После школьных походов в здешние места прошло уже немало лет. Но то и дело в голове вспыхивали фрагменты и отголоски тех лагерных экспедиций. Как же давно не бывал я в этих окрестностях. Людей практически нет, кругом природа, небо… Кажется, я нашёл неплохой маршрут для своих прогулок.

Вздохнув, я продолжил путь. Помнил, что где-то поблизости находилось кладбище. Ничего с тех пор не изменилось. Только теперь оно стало гораздо больше – территорию расширили, заняв немалый кусок поля. Я прошёл вдоль кладбищенского забора и, когда он закончился, вновь поднял перед собой телефон. Правда, набежала туча, закрыв солнечный свет, и кадр получился не самым впечатляющим.

Ухабистая дорога простиралась далеко вперёд. По обе стороны от неё располагались травяные царства. Дорога выглядела одинокой, но при этом самодостаточной. Словно она и создавалась для таких вот уединённых и задумчивых прогулок. Даже было немного непривычно идти по ней, не наблюдая людей. Ветер приятно раздувал мои волосы. Изредка проезжали машины, по направлению к кладбищу, но это существенно не нарушало спокойную атмосферу огромного поля.

Облака временно похитили солнце, и следующие снимки один за другим получались невзрачными. Я немного подождал, пока могучая звезда откупится от небесных разбойников и вырвется на волю, после чего вновь принялся орудовать смартфоном. Солнечный свет проникал на землю частично, огибая облака и стремясь обогатить траву своим теплом.

Шаг за шагом, вдох за вдохом, снимок за снимком я вбирал в себя и свой гаджет дух спокойного поля. И, точно открытки, отправлял его цифровые воплощения Ульяне в другой край страны.

Вскоре я ощутил, что впал в лёгкое трансовое состояние безмыслия и созерцания. Есть реальность – её нужно запечатлеть на карте памяти – если нужно, слегка обработать – и отправить в другой уголок страны. Вот такая незамысловатая медитация-операция. Ничего лишнего.

Конечно, было совсем непросто разглядывать и оценивать получившиеся снимки на маленьком экране, особенно когда его заливало солнцем. Дисплей отсвечивал, приходилось прикрывать его ладошкой и приближать чуть ли не к самому носу. Хотя, решил я, не на конкурс фотографий же отсылаю. Так и быть: пускай некоторые снимки будут неидеальными. Я никогда не славился фотографическим вкусом и способностями. Просто сейчас отчего-то мне нравилось этим заниматься и делиться местными кадрами с единственной девушкой, которая со мной общалась на постоянной основе и которой, кажется, я был искренне небезразличен.

Наводка на привлекательный вид…

Клик…

Просмотр и отправка.

Успокоение…

Следующий пейзаж…

Клик…

Отправка.

Умиротворение…

Некоторые облака висели невероятно низко, будто собираясь приземлиться на дорогу, по которой я шагал. Впрочем, если учесть, что находился я на возвышенности, возможно, их близость была и не удивительна.