МЁД, или Тайна заколдованной ведьмы

ПРОЛОГ

Время… Оно всё расставляет по своим местам.

Истина открывается постепенно.

Время и Истина идут рука об руку.

И ничего случайного нет в мире. Всё происходит в свое время… Ни раньше, ни позже…

Казалось бы, как очевидна может быть Истина. Но какой тернистый путь порой приходится пройти, чтобы осознать эту очевидность и найти свою правду.

Путь боли, надежд и разочарования.

Как раз такой хитрый путь и выпал на долю героев этой книги.

Но смогут ли они сделать верный выбор и преодолеть все препятствия?

Ведь в мире, где царят вечное противостояние тёмной и светлой магии, на каждом шагу подстерегают упыри и оборотни, а ведьмы колдуют без предупреждения, так сложно заблудившейся душе понять, что к чему…

ГЛАВА 1

«..Бежит Сатана от Великого Креста.. Ты так же захочешь от неё сбежать.. Приказываю, чтобы вы расстались, разошлись и никогда не пересеклись. Моя рука крепка, моя воля непоколебима, а поступки – нерушимы.. Встанут между вами высокие горы, глубокие реки, сухие леса, собаки злые. Так пусть будет высоко, так пусть будет далеко, так пусть зло во зло вас развело.. Мое дело — слово мое..Раз, и всё готово!..»

– Марика! Марика! Мари! Да чтоб тебя, очнись! – Рагне тряс меня за плечи, словно пытаясь вытрясти из меня остатки сна. Его голос был полон беспокойства, легкий озноб пробежал по моему телу. Я попыталась открыть глаза, но веки будто налились свинцом.

«Ну что тебе..» – пробормотала я, пытаясь сфокусировать взгляд.

– Наконец-то пришла в себя. Прости, что не дал досмотреть до конца очередной кошмар, ты слишком громко кричала во сне. – Рагне говорил мягко, но в его голосе слышалась тревога.

Попыталась восстановить в памяти детали сновидения, но в голове оставались только размытые, пугающие образы.

Выражение озабоченности на лице мужа постепенно уходило, возвращая место привычному спокойствию.

– Доброе утро, в чём лично я сомневаюсь. Как соберёшься, Рина уже ждёт тебя на завтрак в таверне. Я встретил её ранним утром на базаре, в меню явно будет пополнение чем-то вкусненьким.

Вероятно, Рагне настолько увлекла мысль о еде, что он непроизвольно причмокнул языком, представляя вкус новой стряпни Рины.

Холодная испарина покрывала мой лоб. Я сделала над собой усилие, возвращая сознание в реальность.

Утро и правда недоброе. Снова этот страшный кошмар вернулся. В последнее время подобные сны стали неотъемлемой частью моей жизни, став чем-то большим, нежели просто плохое сновидение. После него всегда приходит щемящее чувство опустошённости и потери чего-то важного… Но чего?..

Я торопливо начала сборы на завтрак к Рине. Дорога от нашей фермы до той самой таверны хоть и занимала немного времени, но идти помятой и лохматой – явный моветон.

Спустя всего лишь каких – то два часа мне удалось добраться до цели.

– Нет, ну прикинь, опять эта срань привиделась! – взволнованно пересказывала лучшей подруге содержание утреннего кошмара. Я не могла сдержать эмоций и была очень раздражена. При этом не забывала уплетать за обе щеки её волшебный пирог с мясом.

Впрочем, сценарий мучившего кошмара всегда оставался неизменен. В этом сне происходившее ощущалось пугающе реально, словно наяву.

Сюжет таков:

Я стою посреди чёрного леса, всё вокруг окутано густым туманом. Зябко. Леденящий холод пробирает до самых костей. Ощущаю, как мурашки мелкой рябью покрывают голые руки.

Слышится гулкий плеск волн. Этот нарушающий звенящую тишину шум идёт откуда-то снизу. Вероятно, где-то рядом обрыв скалы, омываемый морем.

Земля под моими ногами выжжена. Чувствую, как от нее идёт сильный жар. Словно здесь случился совсем недавно пожар.

Оглядываюсь по сторонам, всматриваюсь в местность. Действительно, стою посреди круглого пепелища. Ветер порывами кружит тлеющий черный пепел.

Но идет ли тепло только от земли? Или откуда-то еще?..

О, новое ощущение – теперь спиной чувствую человеческое тепло. Отчётливо понимаю – здесь я не одна! Кто-то совсем близко стоит позади меня.

Хочется повернуться, но тело словно парализовано, а жар, исходящий от другого человека, проникает в меня, вызывая дрожь.

..И запах.. но ни конского навоза или недельной немытости, что в условиях дикого леса было бы объяснимо. Это аромат ни с чем не сравнимый, пьянящий и манящий. Кружащий голову и такой знакомый, до боли родной.. Я улавливаю в нём нежные сладковатые нотки барбариса с карамельным оттенком. Шумно втягиваю ноздрями воздух, максимально заполняя им полные лёгкие.. Раз за разом. Не могу надышаться этим чарующим ароматом.

Ага, тут и заканчивается размеренная часть сна, дальше понеслось..

Откуда-то из туманной завесы появляется чокнутая баба, бледная, как мука, в жутко причудливых одеяниях, больше напоминающих погребальный саван. Она начинает нараспев читать один и тот же текст. Про Сатану, чьё-то расставание, каких-то собак или волков. Не помню дословно, хоть записывай в моменте, но из сна в сон смысл этой странной скороговорки остаётся один и тот же.

Голос незнакомки пронзительно звонкий, сковывающий невидимыми путами и душу, и тело. Ни сбежать, ни вскрикнуть. Я вроде мозгами понимаю, что это всего лишь игры разума, а сделать ничего не могу. С каждым её словом мои кисти окутывает огонь, а огоньки пламени танцуют по волосам, плечам и груди, но они не обжигают… Даже приятно…Оказавшись в плену собственного огня, я поднимаю руки вперёд и… И…

И всё.

Именно в этот момент, когда ситуация становится особенно захватывающей, муж, как нарочно, меня начинает тормошить, стараясь разбудить. Как обычно, он не упустит шанса подшутить, с иронией отметив, что мой крик мог бы поднять даже мёртвых орков. Чем заканчивается заварушка, где приходится чувствовать себя частью этого мрачного приключения, досмотреть никогда не удавалось.

Рина внимательно слушала рассказ о кошмаре. Она сидела за столом напротив, подпирая щеку рукой, а другой теребила свои короткие каштановые волосы. Хотя Рина была настоящим мастером в приготовлении блюд из минимального набора продуктов, она не любила тратить много времени на укладку волос. Именно поэтому решение об их короткой стрижке далось ей легко.

Поправив непослушную прядь челки подруга задумчиво произнесла:

– М-да-а-а… Сон явно вещий. Такие сюжеты просто так не снятся из раза в раз. Очевидно, это еще одна таинственная подсказка в нераскрытой загадке твоей жизни, а может, даже ключ к чему-то важному. Не удивлюсь, если потеря памяти как-то с этим связана. Что сама-то думаешь, Марика?

– Ты права. За эти девять лет так и не продвинулась в поисках Истины. Стало только хуже. Кто-то или что-то мощно отшиб мне мозги, не оставив даже намёка на прошлое. Я бесконечно благодарна тебе и Рагне за поддержку. Да если бы ты меня тогда не нашла в лесу, не сидеть мне сейчас здесь целенькой и весёленькой.

Надо заметить, что излишняя сентиментальность совершенно мне не присуща. Лишь изредка в моей душе случаются приступы нежности, например, как сейчас, когда уровень благодарности зашкаливает. Одному Архитектору известно, какие испытания мне пришлось пережить в роковой день девять лет назад!

До сих пор не пойму, какая неведомая сила заставила Рину притащиться именно в тот день и в ту самую часть леса, куда даже птицы не летают. Если б не её самоотверженность, мои деньки явно бы укоротились уже к утру. Нечисти, любящей лакомиться свежей человечиной, в Мёртвом Залесье видимо-невидимо.

– Да уж, видать сегодняшнее утро тебя совершенно выбило из колеи, коль так расчувствовалась.. – Рина казалась смущенной, но ей мои признания явно льстили. – Кстати как пирог? Хочешь еще?

Много лет назад таланты к поварскому ремеслу подтолкнули Рину и её мужа к открытию таверны «Три карася». Сердца местных жителей быстро захватили безупречная стряпня моей подруги, её стремление к уюту, чистоте и порядку в таверне. Много лет «Три карася» остаётся любимым местом отдыха горожан. В меню вы всегда найдете изобилие простых и диковинных блюд, выпечки, домашних вин, божественный эль и терпкую настойку на различных травах леса.

Мы с супругом тоже значимся в числе завсегдатаев таверны. Ибо вкусно покушать любим оба, а мои кулинарные способности несколько прихрамывают.

В мои попытки накормить Рагне осиновый кол окончательно вбил пересоленный суп с излишним количеством пряных трав. Привкус провальной похлёбки преследовал вкусовые сосочки супруга еще долгие годы. С тех пор на кухне я лишь гость. Бесконечно благодарна Рагне за понимание и отсутствие упрёков.

Приговорив наивкуснейший завтрак, излив душу подруге и чуть успокоившись, я засобиралась домой. Пообещав Рине подойти к ужину на вечернее представление бродячих бардов, я отправилась к себе на ферму. Конечно же, при этом захватила угощение для Рагне – свежеиспечённое песочное печенье в виде колечек, с изюмом и орешками. Это меньшее, чем можно было выразить благодарность за его доброту и заботу.

ГЛАВА 2

Наша ферма хоть и находилась вдалеке от городской суеты, но расстояние до таверны легко преодолевалось не спеша пешком менее чем за час, а верхом, словно прерывистый ветер, достигнешь цели за мгновение ока. Сегодня я выбрала пеший маршрут, ведь погодка искушала меня своей красотой, приглашая к дневному променаду. Сосны, заполнившие путь к городу, уже распустили свои живительные побеги, и в воздухе порхала желтоватая дымка пыльцы, невидимая радость весны. Говорят, она полезна для здоровья, и этот обстоятельный аргумент лишь укреплял меня в выборе прогулки.

Ощущая, как лёгкий ветерок нежно касается лица, я шла вперёд, наполняя лёгкие свежим ароматом леса и солнца. Всю дорогу из головы не выходил утренний кошмар. Что это был за лес и откуда море? Такого пейзажа нет в наших краях. Весттайм по большей части равнина, при этом у нас есть и лес, и река. Но в основном плодородные поля, которые словно магнитом притягивали всё больше и больше переселенцев. За девять лет окрестности Весттайма изменились. Хоть и появлялись новые фермы и хозяйства, я по-прежнему знала здесь каждый уголок.

Но был ли мне этот город домом? Вопрос без ответа. Как и то, кто я, откуда, есть ли братья или сестры, и вообще, каково моё предназначение? Чувство, что здесь Истины не найти, нарастало с каждым днём всё больше и больше.

– Неправда ли прекрасный день для чудес? – хриплый голос за спиной резко прервал мои размышления.

– А? – растерянно ответила я озираясь по сторонам.

Меня настиг дряхлый старик, облаченный в лохмотья, словно выброшенный на берег времени. Его борода, напоминавшая соломенный веник, едва не касалась колен. На вид ему было лет сто, но глаза его искрились жизнью и задором, сияя хрустально-ясными зрачками, как у юных.

Не мог не привлечь внимание и его посох, сплетённый из трёх мощных веток, увенчанный пугающим набалдашником в виде блестящего черепа маленькой совы.

Кем бы ни являлся подозрительный старикашка, грубить ему было бы крайне неуместно, уж как минимум в знак глубокого уважения к его почтенному возрасту.

– Уж не знаю насчёт чудес, но утро как-то не задалось, – ответила я уже более внятно, сбавляя шаг.

«Почему б не поболтать?» – подумалось мне, и совсем сбавила шаг. За разговорами любая дорога кажется короче. Хотя пустая бессодержательная болтовня о погоде, политике и прочем меня всегда изрядно утомляют.

– Это всего лишь сон.. – неожиданно произнес путник, нарочито тянув каждое слово.

– Откуда?.. – у меня отвисла челюсть. Он что, знает про утренний кошмар?!

– Ничего удивительного, общеизвестно, что под утро снятся самые страшные сновидения, вот и портят настроение милым девушкам, – лукаво прищурился старик.

Такое объяснение показалось мне логичным.

– Верно, меня терзают страшные сны, возможно, потому что я давно потеряла себя настоящую и никак не найду ответов..

Бывает, человек теряет свои крылья. Черная пустота становится саваном его души… Но однажды потерянные крылья найдут его… И кто знает, какой путь Боли, Надежд и Разочарования придется испытать на пути к Истине. Что бы ни было, слушай, деточка, всегда свое сердце. Все ответы уже внутри тебя.

Слова странника звучали вроде слишком пространно, но был в них какой-то невидимый посыл.

– Благодарю вас за попытку подбодрить, только я не знаю, с чего начать свой путь к Истине, – ответила я.

Пожалуй, именно отеческого совета мне сейчас и не хватало.

– Начинать любой путь лучше с первоисточника! Даже жизнь зародилась в воде! – старик запрокинул голову, задумчиво рассматривая медленно ползущие облака. – Езжай к большой воде! Ищи ответы там… Ну всё, прощайте, милая леди, мне пора. Приятно было поболтать! До встречи!

Махнув рукой на прощание, он так быстро ускорил шаг, что догонять было бы бессмысленно.

Однозначно, загадочный получился разговор, ещё и стремительный. Сказанное причудливым дедулей не выходило из головы. Он что, читал мои мысли?

А может он вообще был галлюцинацией?

Сны о море так часто не давали мне покоя, что в голове давно зрела идея отправиться на побережье в надежде найти то место из кошмара или хоть что-то вспомнить, сменив обстановку. А теперь ещё и этот разговор, незаметно подтолкнувший к решению…

Всё! Решено! Еду к морским берегам!

Как же сказать Рагне о том, что я задумала? Ладно, обмозгую этот момент по ходу дела.

ГЛАВА 3

Добравшись домой, я без труда нашла мужа на конюшне. Разведение лошадей стало не только его увлечением, но и источником достойного дохода. Здесь разводились лучшие породы во всем королевстве, и дела шли в гору.

Помощниками служили сыновья Рагне от первой жены. Бедняжка умерла при родах в страшных муках. Виги и Сиги – смышлёные мальчишки, сохранившие нежную любовь к матери, подарившей им жизнь ценой собственной. Мне с ними удалось подружиться. И вот уже восемь лет Рагне и сыновья стали моей семьей. Несмотря на возрастную разницу в пятнадцать лет, мы представляли собой неплохую пару. Он принял меня такой, какая я есть, – без рода и племени, со вздорным характером, упрямую и своенравную.

Конечно, Рагне и сам не сладкий подарок. За годы одиночества без женщины он несколько одичал, совершенно отвыкнув от нежности и ласки. Ужиться с таким непростым мужчиной помогли женские чары, дарованные мне при рождении, и никакой мозголом их не сможет никогда отнять. Магию – запросто, но не женскую сущность. Мы прожили эти годы как муж и жена для общества и как хорошие друзья друг для друга. Из-за разницы в возрасте Рагне мне был скорее как старший брат, покровительствующий взбалмошной сестре.

Иногда между нами вспыхивали искры страсти. Но здесь всё действо напоминало быстрые игры юных крольчат. Без жара и должной пылкости, но потребности для.

О совместных детях Рагне даже не заикался, прекрасно понимая, что рано или поздно наша с ним история закончится. Да и, казалось, сама судьба не дает нам случайного шанса неожиданно стать родителями маленького карапуза. Муж просто тихо любил меня своей особенной любовью, ничего не требуя взамен. И если у Рагне хоть какие-то чувства, схожие с любовью, теплились ко мне, тогда как моё же сердце оставалось безмолвным. Впрочем, взаимное уважение и дружба с Рагне меня вполне устраивали: в той ситуации лучшее было недостижимо. В конце концов, за это время мы успели привыкнуть друг к другу.

– О, Марика, ты вернулась! – муж помахал рукой. – Смотри, что я нашел. Ты помнишь?

При виде меня Рагне заметно засуетился, торопясь что-то показать.

– Твой кинжал! – в руках он держал сверток из старого, пожелтевшего от времени сукна, в который были завернуты ножны и само оружие.

При виде находки моё сердце забилось с безумной силой, а воздух, казалось, стремительно иссякал. Это он – тот самый кинжал! Как же я не обратила внимания на слова Рины утром за завтраком: «…еще одна таинственная подсказка в нераскрытой загадке твоей жизни…»?! Именно в обнимку с ним меня нашла Рина девять долгих лет назад на опушке в Мертвом Залесье, где я невесть сколько пролежала в глубокой отключке. Костяшки пальцев так крепко сжимали рукоять, что после пробуждения я еще долго испытывала боль от спазма. Ни один кузнец во всей округе не узнал оружие, лишь удивленные взгляды останавливались на сложном сплаве клинка. Если честно, в нашем крае мастера работали больше по запросам хознужд – подковать лошадь, выковать ворота. Оружейное дело – это иная сфера кузнецкого ремесла. Другой уровень мастерства, видите ли. Я вновь ощупала кинжал: его изящно изогнутое лезвие напоминало плоскую волну, острое как мысль, а от его гладкой поверхности разлетались солнечные зайчики. Оно было отполировано так, что с лёгкостью могло служить зеркалом. Рукоятка, вырезанная из кости загадочного существа, была мастерски украшена замысловатой резьбой для удобства захвата. На наконечнике, в изящной золотой оправе, сиял рубин в форме сердца. Словно застывшая кровавая слеза, поражающая своей чистотой.

Единственный вопрос, шевелившийся в душе, заключался в небольшой загадочной гравировке на клинке под гардой. Надпись, сложенная причудливой вязью, состояла всего из трёх букв: «М. Е. Д.».

Тэк-с, еще одна неразгаданная тайна моего прошлого. И вообще, не слишком ли много случайностей для одного дня?

Случайности не случайны, не так ли?

Это значит, время всё же пришло!

ГЛАВА 4

– Ты точно решилась, Марика? – Рагне нервно барабанил пальцами по столу. Его застала врасплох новость о моём внезапном решении отправиться в одиночное путешествие к морю.

Свою задумку я решила озвучить в «Трёх карасях» в присутствии Рины, дабы сразу по горячим следам заручиться поддержкой подруги. Она ведь сама как-то давно подкинула идею отправиться за ответами туда, где оказываюсь в каждом своем кошмаре. Еще и тот загадочный старик подлил масла в огонь речами о первоисточниках.

Муж не знал как меня остановить, и в эту минуту напоминал торгующегося ребенка:

– Нет, я понимаю, что спорить с тобой, что стрелять по воробьям через лупу. Если уж чего взбрело в голову, ты упряма хуже барана. Но путь-то не близкий, как ты одна справишься? Как тебя отговорить?

– Нашу Марику хоть связывай – не поможет! – как и планировалось, в мою защиту вступила Рина и её железные аргументы. – Думаю, ей стоит уехать, пойми, нет ничего хуже неизвестности. Она у нас большая девочка, за себя постоять сможет. Мари скорее умрет с голоду, нежели от лап врага. Помнишь, как она спасла меня от упыря? Ты бы видел ее в том бою! Не каждый воин способен так владеть мечом!

Конечно, пророчество голодной смерти лишь потому, что я не особо хороший повар, прозвучало несколько обидно, зато упоминание боя с упырем произвело на Рагне убедительный эффект.

Возможная встреча с нежитью меня абсолютно не пугала. Хотя, вспоминая тот случай, надо отдать должное, мерзкий упырь задал нам жару знатно. Весьма неприятный тип полусгнившей наружности.

Помню, наступила ранняя весна. Я не так давно поселилась у Рагне и мы готовились к свадебной церемонии. Снег мягко отступал, оставляя место свежему дыханию жизни. Рина уговорила меня отправиться в самую зловещую часть нашего леса – Мёртвое Залесье. Туда, где когда-то и нашла меня в состоянии глубокого обморока. Что поделаешь, ей приспичило нарвать каких-то редких трав для приготовления настоек на мою свадьбу с Рагне. Травы росли, конечно же, именно в тех неприветливых местах.

Нас сопровождал её юный слуга, сын конюха.

Пока Рина ползала по опушке в поисках нужной зелени, откуда ни возьмись на неё двинулся упырь. Видать, изголодался за зиму. Мерзкое полуразложившееся существо явно притащилось на запах живой плоти.

Происходящее я заметила в тот миг, когда эта бессловесная тварь почти вцепилась в ногу моей подруженьке. Ведомая неистовой интуицией, я выхватила меч из ножен у оцепеневшего юнца и стремглав ринулась в бой на окаянного. Голодный упырь, рассвирепев от прерванной охоты, переключился на меня. Надо отдать должное, для давно умершего сей дохлый трупень был, как назло, шибко резвым.

Прицельными ударами заправского бойца я нашинковала упыря мечом, как лук для борща. Руки, словно вопреки мозгу, знали, как держать тяжёлое оружие, двигаться с ним, распределять силу, держать позу и чётко наносить удары по цели. Тело и острая сталь словно стали единым целым.

О, если бы вы видели лица Рины и мальчишки! Даже не знаю, что их озадачило в тот момент больше – появление упыря или то, как мастерски я владею мечом. Но, к сожалению, в ответ на немой вопрос «Как?», стоя над раскромсанным упырём, я смогла лишь пожать плечами.

После этого случая я начала тренировки, и, к моему стыду, боевое искусство увлекало меня куда больше кулинарных дел. А стоит ли идти против своей природы? Винить себя за нестандартные увлечения уж тем более пустое занятие.

С тех пор, навык владения мечом я отточила по полной.

– В тот момент я просто очень испугалась за тебя, нежить явно приготовилась тобой отобедать, – я подытожила воспоминание об упыре, смущенная похвалой Рины. – Рагне, будь спокоен, за себя я постою. Меч, кинжал и самый лучший конь – всё, что нужно для похода, у меня есть. К тому же со времен битвы Великого Противостояния нечисть боится вылезти из своих нор без особых причин.

Выпалив все доводы разом, я замолкла, оценивая, какой эффект произвела эта тирада на мужа. Впрочем, ему в любом случае придется смириться с моим решением, нравится оно или нет. Подчинение никогда мне не давалось, хоть и патриархальное общество навязывает беспрекословное поклонение мужчине. У меня одна жизнь, значит, и правила мои. Тем более сейчас слишком сильно что-то необъяснимое влекло в неведомые дали. Словно клещами тянуло из дома в неизвестном направлении.

Поворчав ещё немного, Рагне сдался. Он любил меня по-своему. Точно зная, что запретами лишь усугубит ситуацию, он решил, что для общего блага разумнее поддержать своенравную жену, снабдив меня не только лучшим жеребцом, но и толстым кошельком золотых монет.

Исход сложного разговора меня весьма удовлетворил. Но пора заканчивать эту лирику с полемикой да поскорее собираться в путь, иначе эти оба домоседа найдут-таки способ хитро затянуть мой долгожданный отъезд.

– Ты надолго? – глухо произнес Рагне, смотря, как я складываю одежду в дорогу. Было видно, как он изо всех сил пытался свыкнуться с мыслью о предстоящей разлуке.

Мне нечего было ответить, я и сама толком не знала ни времени, ни конечного маршрута, полностью решив довериться интуиции.

Раздумывая над вопросом мужа, у меня внутри что-то ёкнуло. То самое чувство, которое в народе называют «уколом нехорошего предчувствия».

Ну что может случиться в мое отсутствие? Тем более Рина присмотрит за мальчиками. Нет, нет и еще раз нет. Всё будет хорошо. Скорее в путь! Выезжаю без промедления!

Рагне казался как никогда растерянным. В его голубых глазах читалась грусть и безысходность. Внешне высокий, широкоплечий, здоровенный мужик, чей рыжий сноп кудрявых волос был уже изрядно усеян сединой, сейчас выглядел словно малый ребенок, потерявшийся в толпе.

Что ж, отпускать всегда тяжело, понимаю.

– Ну хотя бы разбуди меня перед отъездом, хочу проводить тебя, – взмолился муж.

Я промолчала. Не в моих правилах давать пустых обещаний.

ГЛАВА 5

– Ты же знаешь меня, Рина, ненавижу все эти сопливые проводы, – под суровым, укоряющим взглядом подруги охватило чувство неловкости. Но идти против своих же принципов было ещё хуже. – Передай ему, что мысленно я с ним рядом.

– Рагне расстроится, он ведь хотел тебя проводить лично, зря ты с ним так, – Рина умеет щедро посолить раны должного солью совести.

Но тем не менее заботливо заполнила все мои походные сумки своей божественной стряпнёй, дабы я не зачахла в дороге с голоду.

– Свидимся, не в последний же путь провожаешь…

Первые лучи утреннего солнца пробились сквозь тучи. Как бы дождь не пошел. Обидно промокнуть до нитки в первый же день путешествия.

Почти всё готово к дороге. Лучший племенной жеребец по кличке Яцик из конюшен мужа в полной готовности ждал нашего старта возле «Трёх карасей». Осталось нацепить любимый плащ, и можно выдвигаться.

Прежде чем оседлать лошадь и наконец-то распрощаться с подружкой, у которой по традиции позавтракала, я замялась в нерешительности.

Стоит ли просить ее некоторые очевидные вещи ?

– И ещё небольшая просьба. Знаю, ты и так ее выполнишь, но всё же… – я всё же решилась попросить о помощи Рину. – Присмотри, пожалуйста, за моими мальчиками. Особенно за Рагне. В последнее время его одолевает изнуряющий кашель. Конечно, я ругаю его за безответственное отношение к своему здоровью и увлечение табаком. А ещё сквозняки и всё такое… Но разве его заставишь беречься?!