"Валтос: вселенная справедливости"

Из воспоминаний Аандера

День выдался и без того отвратным. Сегодня Аандер собирался уйти пораньше. Возможно, взял бы чего-нибудь выпить, навестил бы мать и деда, которые неплохо обосновались в Загородном районе после приговора отца. Он давно не навещал семью, списывая намеренную отсрочку на занятость. По факту же ему было некомфортно обсуждать с дедом политику. Некомфортно строить из себя идеального сына для матери, и еще более некомфортно встречаться с ее новым ухажером. Они менялись слишком стремительно, чтобы запоминать очередное имя и делать вид увлеченности знакомством.

Увы, планы рухнули быстрее, чем он успел до конца распланировать свой вечер. Магистр Радд срочно вызвал его к себе. Росс Радд выглядел потерянным и взволнованным. Видеть его таким было весьма непривычно. Конечно, магистр не был ледяной глыбой, но, как правило, выражал свои эмоции через гнев. Стоило им встретиться взглядами, как тот словно пробудился от спячки. Его поза снова стала собранной. Он замер в предвкушении, словно хищник, готовый напасть в любой момент. Аандер сглотнул, пытаясь утихомирить свою неуверенность.

— Вызывали, сэр?

— Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал для меня, — с хищной улыбкой обратился к нему Росс. Его голос звучал мягко, почти по-отцовски. Аддерли прекрасно понимал, чем заканчиваются подобные просьбы, и как же сильно ему осточертела эта грязная работа!

В Терраград он направлялся в смутном настроении. Порученное здание было необходимостью для достижения маячащего на горизонте повышения. Все складывалось удачно, пока удачно…

Очевидно, под конец дня вселенная решила сжалиться над ним, предоставив все на блюдечке. К моменту его прибытия, завод Терраграда полыхал, пока хранители Воймби безуспешно пытались потушить пламя и вытащить кадетов. Живых среди них почти не было, тем, кто все еще дышал, оставалось недолго. На горизонте появился худой и слабый силуэт. Аандер, не напрягаясь, узнал в нем девушку лучшего друга, Тею Николс. Она тащила на себе окровавленную блондинку, которая едва переставляла ноги. Аддерли прищурился, желая получше разглядеть силуэт в форме старшего хранителя.

«Наставница? Не похоже… Мать Кая!» — наконец узнал он.

Воцарилась паника, когда окна завода треснули и взорвались от перепада температуры. Яркие языки пламени вырывались из окон, а дым забивал дыхание. Аандер понимал, что время на исходе, долго здесь находиться не получится. Он сделал пару фото для отчета магистру и, закрыв нос плотной тканью плаща, подошел ближе к зданию. Камеры обгорели, полурасплавленные они свалились с фасада здания, и Аандер аккуратно вытащил из всех флешки. Флешки не пострадали, они были сделаны организацией «Тотальный Вихрь» и защищены от любых погодных условий и прочих катастроф.

Аандер отошел подальше от очага воспламенения. Он снова осмотрелся. Тея Николс по-прежнему мужественно тащила на себе свою приемную мать.

«Почему она не пострадала?»— с досадой подумал Аддерли. «Магистру это не понравится».Не раздумывая более, он вернулся в Орден.

В отделе перемещений он встретил Итона. Заинтересованный в происходящем Верховный судья поспешил обо всем его расспросить.

— Скорее всего, это девчонка, одна из кадетов, подорвала завод со своими однокурсниками, — необходимо было срочно что-то придумать. Итон внимательно выслушал, анализируя сказанное.

— Я организую все для скорейшего суда. Не будем оттягивать, — кивнул он. Аандер фыркнул, желая как можно скорее закончить этот разговор и убраться. Возможно, Итон обладал немыслимой способностью читать мысли, а возможно просто уловил нежелание Аддерли продолжать диалог, потому как позволил ученику магистра продолжить свой путь.

Росс Радд нашелся в своем кабинете. На его лице появилось торжественное выражение, стоило Аандеру продемонстрировать ему фотоотчет и предоставить флешки с видеокамер. Аандер и сам сгорал от желания поскорее увидеть, кто опередил его, кто уничтожил завод…

Магистр перемотал и ускорил запись с камеры. Поначалу ничего не происходило, но потом вдруг появилась приближающаяся группа кадетов. Оливия Радд умело руководила отрядом. Она то и дело отвлекалась на свой наноимитатор, словно ждала какую-то команду. Росс тяжело вздохнул и ускорил видео еще немного. Оливия оставила на входе Тею Николс, а сама повела остальных внутрь. Аддерли замер в ожидании. По ускоренному видео не прошло и пяти минут, но в действительности, конечно больше. Дым застелил экран камер, а затем языки пламени поглотили их целиком. Запись прекратилась.

— Я ничего не понял, — признался Аддерли.

— Хм, — Росс в приподнятом настроении откинулся на спинку стула.

— Это ведь Оливия Радд сделала?

— Остался кто-нибудь в живых? — Росс снисходительно посмотрел на него, не собираясь ставить в известность.

— Оливия Радд была серьезно ранена и доставлена в госпиталь. Все остальные мертвы, кроме… — ученик не закончил, понизив голос. Послышался облегченный выдох. Росс Радд с наслаждением прикрыл глаза.

— Кроме? — магистр устало потер переносицу. Аандер напрягся.

«Говорить о ней или нет? Он ведь и так узнает, а она свидетель».

— Кадета Теи Николс. Она ведь не находилась в самом здании на момент взрыва, — Аандер прикусил губу, и Росс заметил его легкую неуверенность. — Я уведомил Итона, что это она подорвала завод. Он станет судить ее. Что мне теперь делать, сэр? — уточнил он.

— Разве я не учил вас, что дела нужно доводить до конца? — недовольно спросил магистр. — Для чего ты разболтал все этой мямле Итону? Ты хочешь привлечь внимание Воймби?! Идиот!

Аандер сжал челюсти. В гневе магистр был устрашающим.

— Теперь сам исправляй свои косяки, недоумок, — Росс негодующе ударил кулаком по столу.

— Мне её…? — Аандер замялся, не зная как закончить.

— Убей. Она — свидетель, — отмахнулся Радд. Для него отдать подобный приказ было проще простого. Он никогда никого не убивал сам. Не марал руки, ведь для этого были другие.

— А хранители Воймби? У них не возникнет вопросов?

— Воймби оставь мне, — магистр махнул рукой, показывая, что разговор завершен, и ученик вышел.

Перехватить молоденькую секретаршу Итона было проще простого. Энида понимающе отнеслась к решению ученика магистра решить судьбу Теи Николс без лишних глаз и ушей, так что Итона они обаюдно решили не беспокоить. Аддерли не собирался убивать девчонку. Хоть она и не представляла абсолютно никакой ценности, Кая ему было жаль.

«Поступлю по совести хотя бы раз в жизни. Пусть коротает свои дни вдали от этого ужаса. Без обид, дружище. Своя шкура дороже».

19 Глава. Кай

Кай устало потер лицо ладонью. А на что он надеялся? Он догадывался, что Аандер начнет торги, но пойти на них означало предать себя, предать Тею и маму, в конце концов, предать всех, кто был мертв или пострадал от рук дяди. Выбора не было, это понимали все. За время расследования они смогли наскрести лишь крупицы информации. Весьма поверхностной информации, которая не только не причинит дядя никакого вреда, но и выставит Кая в нелестном свете.

«Все сказанное мной будет звучать глупо без доказательств. Лишь слова Аандера смогут существенно перевесить чашу весов в мою сторону».

— Для чего Росс Радд занимался распространением вакцины? — Из мыслей вывел голос Теи.

— Глупый вопрос, — фыркнул бывший ученик магистра. — Помнится, во вселенной седьмого измерения, на одной захудалой планетке, были массовые волнения, связанные с резким повышением налогов. Это было не столь давно, помнишь, Кай? — Кай нахмурился, пытаясь вспомнить, о какой вселенной говорит Аандер, а затем едва заметно кивнул. Догадываясь, о чем дальше пойдет речь, он поморщился. Аандер, замечая это, довольно продолжил: — Магистрат отказался оказывать помощь, а сил руководства захудалой планетки не хватало, чтобы удержать власть. Вот-вот грозил переворот, и все этого ждали с нетерпением. Вот только незадача! Глава вселенной нашла лазейку.

— Кукую? — погружаясь в рассказ, спросила Дэли.

— Черный рынок, — подсказал Аддерли. — Внезапно большая часть участников волнения слегла от космической ветрянки… пара дней, и почти никого из недовольных не стало. Появилась другая проблема, и лечение, разумеется, любезно предложили те же, кто наслал проклятие.

— Разве это возможно? Космическая ветрянка передается через кровь… а антидот Радда не лечит, лишь поддерживает состояние, — возмутилась Тея.

— О, на главной площади тогда было много крови. Как именно они применили препарат Росса, меня особо не волновало, но догадываюсь, что распыляли в воздухе. Смертность была высокой, но поддерживающий антидот лучше летального исхода. Главное — умело убеждать народ в грядущем спасении.

— Значит, Росс отказывался вводить свои отряды во времена военных конфликтов, ставя в поджатое положение лидеров вселенных, чтобы выкачивать с них выгоду? — перефразировала Дэли. Аандер неоднозначно качнул головой.

— Это лишь один единственный пример, Дэли. Ситуации были разные, но Росс был хорошим управленцем. Он находил выгоду во всем. Кто-то обращался к черному рынку от безысходности, кого-то ставили в эту необходимость. Я не столь знаком с внутренней кухней его подпольной работы. Он мало кому доверял, и основную часть работы тянул на себе.

— Кто еще задействован в его схеме? — этот вопрос казался сейчас важнее других. Кай в ожидании сложил руки на груди.

— Ларсен. Он хорошо создавал видимость легальности производства. Много лет даже докопаться не к чему было, если бы Воймби не задумался о проверке «непонятных заводов Ордена» в других вселенных.

— Еще, — потребовал Кай. Фамилия начальника отдела химического производства была уже и без того отлично ему знакома.

— Лоус догадывался о мутности Радда, но его удалось запугать до той степени, что он боится даже слово вставить против бывшего магистра, — перечисленное имя третьего магистра ввело Кая в изумление. Лоуса считали недалеким типом, которому просто повезло по жизни занять столь высокий пост. Кай всегда ставил под сомнение умственные способности главы магистрата чувств.

— Итон в курсе? — уточнил Радд. Он попытался скрыть свою нервозность за нахмуренными бровями, но едва ли ему удавалось.

— Нет, он слишком праведный, — Аандер поморщился, словно сама мысль причастности Итона вызывала у него отвращение. — Прямо как ты, Кай. Твое место в храме Ордена, а не на этой должности.

— Не забывайся, — процедил Кай.

— Здесь, на Земле также использовали наработки Росса, я права? Я нашла в этом доме отчеты по тестированию оружия массового поражения, — напомнила Тея. Аандер лениво посмотрел на нее и пожал плечами.

— Мне нужно было где-то тестировать его наработки. Земля — лучший вариант. Людей достаточно и они привыкли списывать смерть на кару небесную.

— Это не так, — цокнула Николс.

— Ой ли. Я провел достаточно времени здесь, Тея. Когда землянин заболевает, он молится богу, а когда выздоравливает, то благодарит его, а не медиков. Если бы тестирования продолжались, то земляне скорее бы были уверены в приближающемся конце света, нежели в попытках распространить оружие массового поражения.

— Ты сказал, что Воймби заинтересовался делами Росса, но неужели он ничего не сумел найти? — уточнил Кай.

— Едва ли он смог бы. Если ты окунешься во все документы Росса, то не сможешь найти его подпись ни на одном из них. Он сделал все, чтобы его имя не фигурировало нигде в документах.

— Как бы там не было, этой информации мало, чтобы отработать свою свободу, Аандер. Тея потеряла память, а моя мать оказалась на грани жизни и смерти. Крупицы информации роли не сыграют, — Кай поднялся на ноги, словно намеревался закончить разговор. Дэли вскочила следом, загораживая Аддерли собой. Леденящий душу смех Аандера разнесся в воздухе, сотрясая стены комнаты.

— Ты такой нетерпеливый! Я еще и близко не подошел к твоим родным, но раз ты так торопишься, то слушай…

Кай не спешил садиться, ожидая подлянку. Аддерли вел себя чрезмерно спокойно и уверенно.

«Стал бы он тянуть, не имей большего?» Кай знал Аандера всю свою осознанную жизнь, но так и не смог раскусить его до конца.

— В день итогового тестирования кадетов Росс Радд отдал приказ подорвать свой завод, чтобы Воймби не подобрался слишком близко.

Кай нахмурился, припоминая слова Радда, сказанные матери. Он поймал удивленный взгляд Теи. Очевидно, она вспомнила о том же.

«Неужели он ей врал, обвиняя в подрыве завода Саера? Мог ли он сам себя убедить в вине Саера, чтобы не признавать собственную?»Вопросов скапливалось все больше, но никто не мог дать Каю ответы.

— Кто подорвал завод? — спросила Дэли.

— Приказ был отдан мне… — повисло молчание. — Но я этого не сделал. Не успел, вернее сказать.

— И как это понимать? — Тея и Кай переглянулись.

— Когда я прибыл на место, завод уже полыхал. Большая часть кадетов была мертва, остальным оставалось недолго. Чуть в лучшем состоянии была виновница подрыва. Тея сглотнула, ожидая, что назовут ее имя. Все взгляды устремились к ней, но Аандер отрицательно покачал головой.

— Нет, это вовсе не Тея устроила взрыв. Это была твоя мама, Кай, — закончил он. Как и ожидалось, послышались неуверенные возгласы. Дэли покачала головой, словно не собиралась принимать подобную правду. Кай молчал, долго переваривая информацию. — Соглашусь, я бы тоже так подумал, скажи мне кто, что Оливия Радд подорвала завод твоего дяди. Но у тебя весьма занимательная семейка, Кай. О мотивах тебе лучше спросить ее саму. Я подозревал, что дело в крепких семейных узах, но полагаю, там все сложнее.

— Даже если бы я мог поверить в твои слова, — Кай в очередной раз встретился взглядом с Теей, ища поддержки. Та едва заметно кивнула. — Я не могу поверить в то, что она не позаботилась бы о кадетах… — Перед глазами вновь и вновь всплывал образ дяди и его нежные, ласковые, но такие ложные убеждения, которыми он подкармливал мать.

«Интересно, думала ли она всерьез о том, чтобы уйти к нему? Могла ли пойти на развод с отцом, навлекая позор на всю семью?»

— Я не знаю, что скажет тебе мать, Кай, но я уверен в том, что видел. Сложно осознать, что люди, которые тебе ближе всего могут иметь и темные стороны, но такова жизнь, — Аандер мог говорить все это из ярости, вредности, желания очернить других, но то всегда читалось в его жестах, взгляде, его тембре голоса. Сейчас же он говорил спокойно, без злости или желания потешить свое самолюбие. Он без малейшего сомнения открыто выполнял свою часть сделки «свобода за информацию».

Хотелось закрыться от мира и побыть наедине с собой хотя бы несколько минут, но этими минутами Кай не обладал. Пришлось взять себя в руки, уговаривая пожалеть себя потом, когда никого не останется рядом, когда его цель будет достигнута. Возможно, сделать это будет проще, когда он отомстит Россу за мать и Тею…

— Оливия сказала, что я вывела ее и переместила нас в Орден. Что случилось после?

— Магистр отдал приказ устранить тебя как возможного свидетеля, — слова Аандера звучали сухо, без тени сожаления о содеянном.

Послышался приглушенный стон. Кай схватился за голову, словно та сейчас треснет. Он взлохматил волосы, пытаясь переварить услышанное.

— Прости меня, Тея, — обессиленно прошептал он, закрыв ладонями лицо.

— Ты не виноват в том, что случилось. Ты ведь даже не предполагал, что такое могло случиться, — Тея подошла к нему и присела рядом, приобнимая. Кай заметно расслабился.

— Я ожидал предательства от кого угодно, но не от него, — наконец сказал Кай. Все ожидали очередной всплеск ехидства, но лицо Аандера исказила невиданная ранее гримаса.

«Боль? Сожаление?»— эмоция была настолько неожиданной, что никто не мог сказать наверняка, что она означает.

— Я не знаю, на что я надеялся. Я не думал, что ты увидеть Тею вновь… если бы не Дэли и не тот мужик в халате… но мне и самому было легче от мысли, что я сохранил Тее жизнь. Пусть не самую счастливую, но у нее был шанс начать все с нуля… без Ордена, — голос Аандера звучал глухо, словно ранее он не собирался признаваться в своем решении сохранить ей жизнь.

Тея открыла рот, чтобы сказать хоть что-то, но не смогла. Слова попросту не формировались в предложения. Эмоций было слишком много, и она едва могла справляться с ними.

— Ген и Мори присматривали за тобой. Это было их задачей, пока ты не окончишь школу, — напомнил Аддерли.

— В нашу последнюю встречу ты сказал, что они подчинялись не Россу Радду, а тебе… Как это возможно? — история ненастоящих родителей давно волновала ее, не давая двигаться дальше.

— Долгая история, но если вкратце, то Ген и Мори работали в отделе финансов. Мори была младшим хранителем. Она раз за разом подавалась на старшего, но была хилой слабачкой… прямо как ты, — не удержался от комментария Аддерли.

— Ближе к делу, — приказал Кай, не желая слушать их надвигающуюся перепалку.

— Обычно младшие хранители работают в других измерениях и получают за это копейки, но те, кто желают подняться выше… — Аандер не успел договорить.

— Выполняют разнородную работу в Ордене, мы в курсе, Аандер. Ты уходишь от темы, — не выдержал Кай. Новости обрушились на него лавиной, ему было сложно принять факт причастности Оливии. Он стал несдержанным и агрессивным.

— Ген был начальником отдела финансов. С помощью Мори, он отмывал деньги. Для Ордена — это сущие копейки, но однажды чисто случайно об этом узнал Росс. Он отдал их мне в подчинение. Поначалу для них это ничего не меняло, но вскоре начались тестирования препаратов Росса на Земле, и мне понадобилось их постоянное нахождение здесь. — Аандер лениво потянулся. Разговор начинал ему наскучивать.

— Мы ведь можем привлечь к суду и их. Где они сейчас, Аандер? — спросила Тея.

— Не здесь, — замысловато ответил он.

— Если ты приведешь их на суд, то Кай сможет гарантировать твою свободу, — убедительно сказала Тея. Кай едва приоткрыл рот, чтобы оспорить ее решение, но под ее суровый взгляд сдался. Радд все еще сомневался в правильности оставлять Аандера на свободе. Да, он обещал ее ему, но свобода — это понятие растяжимое.

— Полную свободу, — потребовал Аддерли, словно понял, о чем подумал Кай. — Без фокусов.

— Фокусы — это твоя стихия, — закатил глаза Кай. — Будь по-вашему. Полная неограниченная свобода в обмен на головы предателей и твое содействие.

— Вот теперь с вами можно иметь дело, — широко улыбнулся блондин. — С вашего разрешения я займусь своими ребятами, — он деловито поднялся, заканчивая разговор. — Увидимся на суде.

Каждый погрузился в свои мысли, и Кай был счастлив воцарившейся тишине. Они задумчиво просидели молча вплоть до ухода Аандера: каждый слышал, как хлопнула входная дверь, и как облегченно выдохнула Дэли, очевидно обрадованная тем, что все прошло без последствий для нее.

— Думаете, ему можно верить? — наконец спросила Тея.

— Да, — ответила за всех Дэли. — Аандеру важна свобода. Он готов пойти на многое, чтобы вернуться домой. Он презирает все вселенные, кроме Лаптонии. — Кай едва заметно качнул головой, соглашаясь с подругой.

— Ладно, давайте вернемся домой, — объявил Радд. Дэли подскочила, не желая задерживаться, но Тея замялась. — Идем? — уточнил Кай.

— Могу я… могу я навестить кое-кого? — неуверенно спросила она, уже готовясь к отказу. Она помнила однажды сказанные ей слова Дэли. Хранители не должны вступать в прямое взаимодействие с обитателями других вселенных, ведь это может нарушить порядок вещей. И все же возможность увидеть Грейс согревала изнутри. Она истосковалась по своей непосредственной подруге. Подруге, благодаря чьей смелости, она смогла вернуться домой. Ведь именно Грейс взяла дело в свои руки и написала Томпсону адрес, навсегда меняя жизнь Теи.

Дэли издала гортанный звук, чем-то похожий на стон от безысходности.

— Мы говорим о рыжей девчонке? — вопрос скорее походил на риторический, но Тея неуверенно кивнула.

— Прошу…

— Хорошо, — с легкостью согласился Кай.

— Ты смеешься?! — ужаснулась Дэли. — Кто ты и что сделал с моим другом-занудой-магистром?

Кай закатил глаза.

— Нам всем полезно развеяться. Последние дни были особенно напряженными, — сказал он. Несмотря на его желание изобразить легкость и безмятежность, Тея видела, как он напряжен. Разговор с Аандером не прошел бесследно. Его желание почувствовать себя обычным парнем, не обремененным вселенскими проблемами, казалось таким естественным и нормальным. Дэли покачала головой, демонстрируя негодование. Идея не пришлась ей по вкусу. Тея кинула мимолетный взгляд на часы, что висели в ее старой комнате.

— Всего час, — пообещала она. — И мы вернемся домой.

— Идет, но твоей подруге нельзя знать об Ордене, — напомнил Кай.

Тея и Дэли переглянулись. Грейс и без того знала слишком много. Дэли подумала о том же, но решила любезно умолчать об этом.

Грейс решено было встретить у школы. Она вышла с последнего урока с небольшой задержкой. Девушка безмятежно поправила легкий шарфик а шее, и не замечая ожидающей ее компании у школы, направилась прямиком в сторону дома.

— Грейс! — крикнула Тея. Рыжеволосая девушка замерла и развернулась.

— Эши! — удивленно воскликнула та, и со всех ног понеслась на встречу давней подруге. Девушки крепко обнялись, и Каю даже показалось, что расцеловали друг друга в обе щеки. — Чёрт возьми! Почему ты не связалась со мной раньше? Я так переживала, когда отправила тебя с той девушкой бог знает куда! — Грейс эмоционально развела руками в стороны. Тея звонко засмеялась, и Кай задумался, как давно он не слышал этого ее легкого, безмятежного смеха.