Не на темной стороне

Пролог

Посвящается Лене

Эта история началась не с Ани, а с ее лучшей подруги. Возможно, если бы она все это не начала, то самой истории бы и не было. Но, дело в том, что Алена хотела по-особенному отпраздновать свое пятнадцатилетие. Двадцать восьмое августа она стремилась сделать особенным днем не только для себя, но и для приглашенных подруг. Несомненно, у нее это получилось.

В этот день в ее распоряжении оказался двухэтажный дом ее бабушки, который находился в деревне Шептуновке. Довольно шикарный дом для одинокой старушки и трех котов. Как она решилась оставить его для вечеринки подростков – уму непостижимо. Было заметно, как старушка любила свой дом, это прослеживалось в каждой детали: по вязаным салфеткам, которые покрывали поверхности тумбочек, комодов, столов, подоконников; по симметрично развешенным картинам; по элегантным шторам, которые как нельзя лучше вписывались в интерьер деревянного дома. Везде царили чистота и порядок. А так как бабушка занималась не совсем обычным ремеслом, а именно была популярной гадалкой и знахаркой, то в ее доме пахло благовониями, на веревочках были развешены сушеные травы, а на полках в ряд стояла совсем иная литература, нежели мы привыкли видеть в домах.

Очень часто ее дом посещали гости из Шептуновки, и не только. Авдотья Прохоровна, как звали старушку, раскладывала карты, варила отвары, дарила обереги, и, просто, помогала полезным советом. Люди тянулись к ней не только из-за ее ведьмовского таланта и мастерства, но еще больше из-за ее душевной доброты, искренности и позитивной энергии, которой она щедро делилась со всеми, кто ее посещал. Авдотья Прохоровна никогда не предсказывала ничего плохого, она всегда всех уверяла, что, несмотря на все невзгоды и неудачи – будущее принесет только успех, и никак иначе! Люди ей верили и предсказания сбывались. Вероятно, именно из-за своей доброты она позволила внучке провести свои именины в ее доме и поехала в город к родителям Алены, к своей дочери Анастасии и ее супругу Игорю. Но, несмотря на свой дар, она так и не смогла предвидеть, чем это обернется.

День рождения начался обычно: стол с едой, музыка, шумные гости, торт со свечами. Но Алена не вовремя заметила, что между ней и ее подругами больше не было ничего общего. В детстве они весело проводили вместе лето, когда Алена приезжала в деревню, но сейчас между ними зияла пропасть. Теперь, это были большие и нескладные селянки; несмотря на их разную внешность, девочки из деревни все были похожи грубостью и резкостью манер, и русско-украинским суржиком, который раньше казался лишь странным, но сейчас невыносимо резал слух. Однако внучка Авдотьи Прохоровны терпеливо сносила общество приглашенных подруг, потому что не так ей важно было само празднование, как тот сюрприз, который она готовила.

Гости ели и пили очень много и стол опустел быстрее, чем рассчитывала именинница. В гостиной образовался беспорядок из-за того, что девочки постоянно трогали разные предметы и не клали их обратно на свои места. Это безумно выводило Алену из себя, но она держалась ради своей цели, ведь без этих селянок она была неосуществима. Именинница сидела отстраненно от всех, поглаживая кота, который урчал у нее на коленках, и наблюдала за веселящимися подругами. Первая половина дня рождения прошла довольно скучно для нее. Но, когда на часах стукнуло ровно девять, Алена решила, что достаточно ждать и обратила на себя внимание предложением:

– Девочки! А давайте вызовем духов!

Как и ожидалось, реакция гостей была неоднозначна, но Алена была настойчива. Подруги Алены, конечно же, знали, чем занимается ее бабушка, поэтому их совсем не удивляла атрибутик дома, но воспользоваться этим – никому бы не пришло в голову. Компания поднялась на второй этаж, который разветвлялся еще на несколько пустующих, но убранных комнат. В подсобке с множеством полочек заполненных магическими предметами, необходимыми для работы Авдотьи Прохоровны Алена достала все нужное для своего ритуала. Она готовилась заранее, поэтому вытащила из одной из бабушкиных книг пять листочков с переписанным латинским заклинанием русскими буквами, и только для себя Алена переписала все латиницей, так как изучала этот язык с бабушкой и без проблем могла читать. Родители надеялись, что латинский язык будет полезен их дочери в будущей карьере врача, но Алена была уверена, что она продолжит деятельность своей бабушки.

Взяв все необходимое, девочки спустились вниз и приступили к ритуалу. Они начертили мелом пентаграмму в точности из книги и расставили на углах пятиконечной звезды красные восковые свечи. Сами они сели в пробелах между углами звезды, держа в руках по такой же свечке и листик с заклинанием. Неспроста на свой день рождения Алена позвала именно четырех подруг, потому что нужно было именно пять человек, чтобы восполнить пробелы между свечами.

И вот, наконец, все готово. Почти все… Именинница выключила свет, и теперь, комната была освещена только мерцанием свечей. Неожиданно для других девочек, Алена подошла к центру звезды, достала из рюкзака какой-то сверток, и, развернув, положила в центр пентаграммы.

– Шо цэ?1 – последовал неизбежный вопрос.

– Это мой дар Астароту.

– Мэртва птыця?2

– Голубь. Я нашла его мертвого на дороге.

Девочки не удержались от смеха, но замолчали, когда Алена невозмутимо порезала себе мизинец и окропила птицу своей кровью.

– Зачем цэ?3 – опять последовал вопрос, но на этот раз она ничего не ответила, а просто встала на свое место и начала чтение, девочки присоединились.

Алена поняла, что она поспешила начать ритуал, и эти капли крови были потрачены зря: несмотря на то, что заклинание было написано русскими буквами, ее подруги постоянно запинались, неправильно ставили ударение, казалось, они совсем не умели читать.

– В слове "омнипонтес" – ударение на и... И вообще… Вы почти все читаете неправильно! Слушайте, как читаю я, и повторяйте, хорошо? Мне опять придется палец резать!

– Чий мы дух взагали вызываем?4

– Мы вызываем Астарота!

– Лучче бы дух моего деда вызвали. Я бы хоча б узнала, як вин там.5

– Сподиваюсь, вин не злый, цей Астарот! Я вообще не палаю бажанням брати участь у цьому!6

– Все нормально девочки! Астарот исполняет желания, а у меня сегодня день рождения, и я просто хочу загадать желание! Я держу все под контролем, девочки! Я прекрасно знаю, как завершить ритуал и вернуть дух обратно! Все пройдет гладко, не бойтесь! Давайте продолжим, наконец.

Но и со второго, и с третьего раза ничего у них не получилось. Алена, не щадя пальцев, резала их снова и снова, поливая птицу в центре пентаграммы. Девочки не горели энтузиазмом, но Алена настаивала, и они продолжали.

Хоровое чтение гудело на весь дом, сливаясь в один голос, и чем дальше, тем монотоннее. Девочки готовы были уснуть под убаюкивающий гул альтов, но именинница относилась слишком серьезно к происходящему и настаивала, чтобы и другие вели себя так же.

Но вдруг все заерзали и оживились, по комнате прошел сквозняк, и огоньки свечей оживленно затанцевали.

– Мне здаеться7, или я слышу стук? – приглушенным голосом заметила одна из гостей.

Но Алена была чересчур поглощена процессом.

– Не останавливайтесь, девочки… Я чувствую… Вот-вот! Давайте еще раз… Астарот адор камесо…

Хор не успел возобновиться: девочки запнулись, потому что сквозняк настолько усилился, что задул пару свечей.

Подруги ахнули, особенно те, у кого прямо в руках погасли свечи. Потом все почувствовали леденящий холод, и, вместе с тем, заметили, как свечи в буквальном смысле задрожали на полу. Один из котов агрессивно зашипел и, спрыгнув с тумбочки, убежал. В следующий миг прямо из центра пентаграммы, отбросив в сторону мертвую птицу, начали вылетать дымчатые силуэты; мало того, они издавали звуки, похожие на шепот. О чем был этот шепот, было трудно различить, но никто и не пытался. Девочки впали в панику еще до того, как появились духи, они завизжали и расползлись в разные стороны. Свечи покатились по полу, и запылали листочки с заклинаниями. Не сказать, что и Алена была в полном спокойствии. Она из угла наблюдала, как появившиеся духи беспорядочно метались по комнате. Это точно было не то, на что рассчитывала внучка знахарки, это был не Астарот. Селянки визжали, и это мешало Алене прийти в себя и начать мыслить, как действовать. Одна из них махала торшером перед собой, как будто на нее нападал невидимый враг. Пламя начало распространяться, и комната стала более освещенной, но это не радовало.

«Включить свет и погасить огонь», — мелькнуло в голове у сегодняшней именинницы, и она ринулась к выключателю. Девочке понадобилось собрать все свое мужество и храбрость, чтобы проползти мимо дымчатых существ, которые парили в воздухе.

В гостиной становилось все ярче и ярче из-за огня, загорелось что-то еще, кажется, это были шторы, но Алена сосредоточила свое внимание на другом.

«Электричество… Оно делает духов слабее… Включить свет…», «как загасить пожар?!..», «боже, бедная бабушка, что я натворила!..»

Алена проползла по начерченной пентаграмме и влезла рукой в окровавленного дохлого голубя, но не обратила внимания. Единственное, что ее волновало, – добраться до выключателя; ей казалось, что это должно изменить ситуацию к лучшему, духи должны исчезнуть. А затем, надо срочно потушить пожар, пока еще не поздно!

В углу, возле входных дверей, где был рубильник, сидел кто-то свернувшись спиной к ней, Алена не могла понять, кто это из подруг, но и не особо пыталась. Наконец, она потянулась рукой, чтобы включить свет. И тут мороз охватил все тело. Тот, кто свернулся в углу, оказался отнюдь не одной из ее подруг. Лицом к лицу Алена очутилась с призраком. И хоть это существо все было дымчато-белое, Алена отчетливо рассмотрела черные пустые глаза и невнятно шепчущий рот. Это была женщина. Девочка не выдержала, голова закружилась и она рухнула в обморок, под конец увидев, что привидение проникает прямо в нее.

Пока Алена лежала, пожар в доме приобретал масштабы. Горели шторы и сушеные травы, лопались банки с эфирными маслами.

По стечению обстоятельств, у соседки, которая жила напротив, с собакой случилось неладное, у нее проявились симптомы бешенства. Александра Прокофьевна, заметив это, не медля, побежала к Авдотье Прохоровне за снадобьем, которое помогло бы быстро и безболезненно усыпить животное. Она то и заметила горящие шторы на окнах и вытащила Алену. Приехали пожарные и успели спасти остальных девочек, которые находились в доме, их осталось двое. Других не оказалось, но потом выяснили, что им удалось убежать раньше. И даже вытащили двух котов. Одного кота найти не удалось. Дом Авдотьи Прохоровны спасти не удалось. Из-за того, что он был деревянный, огонь распространялся очень быстро и спалил все, как говорится, дотла. Пожарные заливали огонь до последнего.

В эту ночь ни один житель Шептуновки не сумел спокойно спать. Сирены выли на всю деревню, небо закоптило черным дымом. Все сбегались к дому Авдотьи Прохоровны, чтобы посмотреть на огромного монстра из огня, который сиял на всю деревню, пожирая имущество знаменитой бабушки, и отнимал покой у других жителей. Так Алене исполнилось пятнадцать лет.

Глава I

Началась вторая неделя сентября, но все эти дни солнце испепеляло Дубаевск. Оно палило с самого утра, убивая обычно приятную утреннюю прохладу, и город все больше заполнялся страждущими лицами, людьми, как зомби, идущими на работу. Природа все больше теряла соки, трава превращалась в безжизненную солому, но листья на деревьях старались компенсировать краски города, окрашивая пейзажи в желтый и красный.

Дубаевск - маленький южный город с населением около 20 000 человек. Он создавал впечатление наполовину вымершего города из-за огромного количества заброшенных и обветшалых зданий: домов, магазинов, заводов и фабрик, которые могли свидетельствовать о том, что когда-то здесь процветала цивилизация. А на окраине города за дубовым лесом высилась огромная гостиница «Дубрава», она была построена прямо на реке. Несколько лет назад здесь был пансионат, и отдыхающие со всей области приезжали подышать лесным воздухом, покупаться в реке и отдохнуть в комфортных номерах популярной гостиницы. Люди спорили о том, что их город получил название именно от того, что «Дубрава» походила на гостиницу-парус Бурдж-эль-Араб в Дубае, которая тоже была построена на реке. Но не все поддерживали эту легенду, другие только посмеивались над этой версией и уверяли, что это всего лишь шутка, выдумки местных басноплетов, а название Дубаевск получил благодаря прекрасному дубовому лесу, который окружал гостиницу со стороны суши. Теперь от нее, как и от всего хорошего в этом городе, остались лишь обшарпанные стены и окна, зияющие черной пустотой. Мост, соединявший гостиницу с берегом, давно канул на дно, оборвав доступ внутрь.

Этим утром Аня видела во сне эту самую «Дубраву». Девочка была внутри, во тьме, и почти на ощупь блуждала по покрытым мхом лестницам. Аня ощущала тревогу, она искала человека. Что-то случилось с тем, кто был очень близок ей. «Посмотри, это все ты, твои руки в крови». Она поднесла руки к лицу, они были по локоть в крови. Она не понимала как, но это действительно сделала она! Она виновата во всем! Пытаясь вытереть кровь одеждой, ее становилось только больше; она сочилась, как будто текла из вен, и чем упорнее она пыталась избавиться от нее, стереть, – тем интенсивнее она капала и заливала обувь и одежду. «Как же тяжело», – казалось, она больше не в силах это терпеть!

Прозвонил будильник. Аня порадовалась, что, наконец, избавилась от этого тяжелого сна. Несколько минут она лежала, вспоминая, что она только что видела и ощущала. Кого она искала? От чего такое напряжение? Неприятно, однако это всего лишь сон, а в окно светило солнце и начинался новый ясный день и первое посещение школы; в отличие от своих одноклассников, она с родителями задержалась на море в бархатный сезон и опоздала на неделю.

Девочка поднялась с кровати и села за компьютер. Родители уже успели уйти на работу, поэтому она могла включить любимую музыку на всю громкость, и пошла в душ. На всю квартиру орали из колонок мужики, но Ане нравились эти брутальные вопли; она ничего не слушала, кроме рок-музыки. Возможно, ее музыкальные вкусы напрягали соседей, но она ничего не могла с этим поделать.

Проделав все необходимые процедуры в ванной, Аня задержалась у зеркала. Наверное, в таком возрасте часто смотришь на себя как в первый раз, тело постоянно меняется и даже черты лица становятся другими. Она осмотрела свои тонкие кисти и впалый живот. Родители говорили, что она худощавая и выглядит болезненно, но у нее были ярко выраженные мышцы на руках и пресс, Аня часто делала разные упражнения дома. За 10 дней на море у нее появился всего лишь легкий загар. Кожа была от природы бледная, из-за этого зачастую выделялись синяки под глазами. Девочка потянулась лицом к зеркалу, чтобы рассмотреть прыщик на подбородке, но с ним было бесполезно бороться, он был совсем свежий. Она перевела внимание на волосы, они были чуть ниже плеч, светло-русого мышиного цвета, она редко их закалывала. Ее то ли серые, то ли зеленые глаза смотрели на мир уверенно, но не нагло. Ей были свойственны лень и пофигизм, просто она не могла понять, что в этом мире действительно важно. В то же время Аня могла быть очень энергичной, если это было в ее интересах. Несмотря на свой переходный возраст, Аня не особо заморачивалась насчет внешности, хотя, как любой подросток могла поэкспериментировать с косметикой и одеждой, но без фанатизма.

Пританцовывая и напевая под громкую музыку, девочка порхала по квартире продолжая собираться. Первый ее учебный день и первый прогулянный урок, – она встала позже, чем положено, но, не потому что проспала, а потому что не считала школьные занятия чем-то важным, не смотря на то, что училась уже в 9 классе, и пора было думать о будущем. Тем более, вряд ли кто хватится Ани Вербы сегодня, ведь ее и так не было почти неделю, никто не ожидает, что она выйдет именно в этот понедельник, – так она рассуждала.

Выйдя на улицу настроение угасло. Было жарко, и хотелось быть одетым по-летнему, а не в джинсы и кроссовки. Но, в школу в шортах и босоножках приходить было нельзя. Пока она шла через знакомые дворы, за которыми успела соскучиться, мимо занятых своими мыслями и разговорами людей – Аня тоже окунулась в себя, стали вспоминаться образы из сна: мох на ступеньках, руки в крови, «посмотри, твои руки в крови, это все ты сделала». Что она сделала? Она кого-то искала… и это необъяснимое чувство тяжести на душе. Это всего лишь сон, дурной сон, лучше забыть его поскорее.

Увидев школу, Аня подумала о том, что ощутила при виде столь родного здания не более чем скуку, желание выколоть глаза, чтобы не видеть это трехэтажное чудовище, которое отнимало лучшие годы ее жизни. Еще не войдя, хотелось развернуться и унести ноги подальше, но, не рассматривая это как адекватный поступок, девочка переступила через порог и ощутила прохладу внутри. По спине прошел приятный холодок. На первом этаже, толпилось большое количество учеников других классов, и Аня сразу же почувствовала дискомфорт из-за них. У расписания тоже стояло несколько человек, это мешало ей, не хотелось пробираться, сталкиваясь с этими настолько чужими ей людьми. За 8 лет в школе она так и не обзавелась кучей друзей, а знакомых, с которыми она здоровалась, можно было перечесть по пальцам.

Аня все-таки пробралась к расписанию и увидела, что пропустила первый урок по физике. Теперь же ей нужно на биологию.

Поднимаясь по лестнице, девочка почувствовала, что ее кто-то схватил за локоть.

– Ты приехала! Привет! – это была Кристина, ее одноклассница, с которой Аня поддерживала дружеские отношения. Они поцеловались в щеки, такова была их традиция, вернее, так со всеми своими подругами делала Кристина.

Рядом стоял Димка. Он был не столь бурен в эмоциях и лишь быстро буркнул приветствие и продолжил спускаться вниз.

– Вы куда?

– У нас сейчас биология, поднимайся на третий! Мы сейчас придем, – Кристина отпустила Анину руку и поспешила за Димкой.

В кабинете сидели одноклассники, несколько человек собравшись в кучу смотрели видео в телефоне, бурно смеясь и комментируя.

Аня, не привлекая внимания, присела на заднюю парту, оглядывая класс в поисках своей подруги Алены или ее вещей.

– О, Верба, ты откуда взялась? – ее все-таки заметили.

– Как там, на море, тепло, классно?

– Мне понравилось.

– Ну, ясное дело, мне бы тоже понравилось, чем на уроках сидеть; лучше б ты там и осталась.

– Я думала, это новенькая у нас, а это ты, Верба! Как дела?

– Хорошо.

Кристина и Дима пропали надолго, а с ними она как раз была не прочь пообщаться. Они были всегда вместе, и у них было что-то общее, будто они брат и сестра. У них с Кристиной был даже одинаковый, светло-русый цвет волос, и они оба были ростом чуть ниже Ани. Кристина была миловидной куколкой, невозможно было не обратить внимания, какие у нее выразительные большие желто-зеленые глаза, они округлялись на пол лица каждый раз, когда она удивлялась. Димка же был неприметным сухопарым блондином. Он был циничен и насмешлив, и из-за отсутствия мимики на его лице только близкие друзья понимали, когда он шутит.

Прозвонил звонок на урок, но их все еще не было. В класс вошла Лилия Семеновна, а из-за ее спины на свои места прошмыгнули Дима и Кристина.

– Где вы были так долго?

Кристина прижала указательный палец к губам.

Скорее всего, уходили подальше от школы, чтобы Димка покурил – поняла Аня по жесту.

– Как дела?

– Нормально. Как там, на море, классно сейчас? – спросила Кристина.

– Неплохо, тепло совсем, ну, в принципе, как и здесь.

– Ты почти не загорела.

Учительница, разобравшись с чем-то там у себя на столе, наконец, встала лицом к классу. Все так же встали, поздоровались и опять сели.

– Урок начался, разговоры закончились, – предупредила Лилия Семеновна, обратив внимание, что не все успели успокоиться после перемены.

– «Омут» уже работает? – полуобернувшись к друзьям, спросила Аня.

«Омутом» назывался ночной клуб, место, где они всегда собирались, танцевали и слушали местные группы. Его закрывали на лето, так как основной контингент, состоящий из студентов и школьников разъезжался кто куда на летние каникулы.

– Да, но я еще не была там. С ним идти что ли? – Кристина кивнула на Димку.

– Да я бы с тобой и не пошел, с меня хватило того раза, – Димка явно вспомнил случай, когда Кристина устроила скандал около клуба из-за того, что Димка с другими парнями познакомились с компанией девчонок. Кристина почувствовала себя брошенной и на весь клуб закатила скандал с криками, какой Димка предатель, не ценит их дружбу и готов променять ее на «кобыл», которых впервые встретил.

Вообще, отношения Кристины и Димы со стороны казались странными: они никогда не разговаривали друг с другом обычным приятельским тоном, в большинстве случаев подкалывали и грубили друг другу, тем не менее были неразлучны, и редко когда можно было увидеть Кристину без Димы или Диму без Кристины.

– Интересно, кто там будет выступать в ближайшие дни?

Учительница записала на доске число и тему и опять повернулась к классу.

– Так! Троица! Еще слово и дневники на стол, буду писать приглашение родителям!

Аня выпрямилась и открыла чистую тетрадь.

Учительница что-то стала рассказывать про клетки и про что-то еще, во что Аня не вслушивалась.

– Как там Алена? – теперь Кристина затронула Аню.

– Ты у меня спрашиваешь? Она на больничном, что ли?

Алена была лучшей подругой Ани, и ее с нетерпением ожидала сегодня увидеть в школе. Она поздравила Алену с днем рождения по телефону двадцать восьмого августа, а потом она пропала. У Ани были самые разные мысли по этому поводу, но она особо не переживала: мало ли что могло случиться, может, она просто разбила телефон, – думала девочка.

– Друзей в больничке уже нашла? – спросил Дима.

– В какой больничке? Ты о чем? – от удивления Аня, не контролируя себя, опять развернулась и уставилась на Димку.

– Нет! Это невыносимо! – было заметно, что терпение учительницы подходит к концу. - Вы попробуйте вот так постоять семь часов, и чтобы такие, как вы, вам не давали проводить урок! Я для себя это все рассказываю?! Пускай ваши родители сидят рядом и следят за вами, раз такое дело! Имейте хоть какое-то уважение к тому, что учителя стараются вложить в ваши головы хоть какие-то знания!

– Извините! – попросила за всех Кристина, и это успокоило Лилию Семеновну.

Она повернулась к стендам, и, показывая указкой на иллюстрации, висящие на доске, продолжила свою лекцию.

– Нервные клетки имеют большое количество отростков, мышечные клетки имеют веретенообразную структуру, они содержат в себе большое количество микроэлементов...