Женское общество

Глава 1

Женское общество

Небольшое предисловие:

Эта книга родилась из сна. Мир, который я создаю на этих страницах, безусловно связан с нашей реальностью, но не является ее отражением. Если вы спросите в каком веке разворачиваются события я не смогу дать точного ответа. Время этого мира отличается от нашего, и даже эта планета устроена иначе. Могу лишь сказать, что это произведение пишется с большой любовью и тихой надеждой, что оно найдет своего читателя.

Также перед каждой главой вы можете увидеть небольшие стишки. Можно догадаться, что это маленький спойлер о событиях главы, которая вас ждет. Конечно, не берите в расчет первую главу. Первый стих о книге в целом, а не о главе.

Напоследок скажу, что это мое первое произведение, которое я намерена дописать. И да, желаю вам приятного чтения.

Глава 1.

Упала с неба как звезда

Помяла свое платье

Мужчины с вилами стоят

Готовятся к распятью…

Здравствуй, дорогой читатель. Тебя принec сюда ветер? Или ты свалился на нас с неба? Это все неважно, ведь я в любом случае собираюсь поведать тебе историю. Она уникальна по своей природе и совершенно непохожа ни на одну сказку, что ты читал прежде. В ней не будет героев и злодеев – только люди. Люди, что живут свою жизнь и пытаются быть счастливыми. В такой истории высший свет наполняется сплетнями, гадкими замечаниями и перешептываниями о браке, а в тихих закоулках города молодые люди готовятся к войне. Здесь нет морали, нет побежденных и проигравших. Так о чем же я собираюсь вам поведать? Все просто – это история о женщинах.

Ветер потрепал лист, исписанный этими порочными словами, и молодые пальцы коснулись кончика последней строки. Ветер разыгрался не на шутку, он яростно трепал листья старого дуба. Девушка сидела прямо на полу (что по правилам приличия было абсолютно недопустимо) и писала (что считалось ещё более возмутительным). Ее рыжие волосы ярко выделялись на фоне темно-синего неба и золотых колосьев. Лицо, покрытое веснушками, исказилось от порывов холодного ветра. Она могла бы сидеть так вечно, будь она свободна…

– Мисс Афина! —голос заставил девушку повернуть голову, и теперь мы можем четко разглядеть ее лицо. Совсем еще дитя: глаза ее были ошеломительно зелёные и чистые, как зеркала, в которых можно разглядеть душу

– Мисс Афина!

– Я здесь! —откликнулась девушка. Она начала вставать, поспешно отряхивая траву с платья.

– Боже, эта девчонка! – женщина наконец добралась до девушки. Она была полная, волосы сверкали черным, а глаза полны гнева.

– Простите мадам, я писала

– Вы же знаете это опасно! Ваша мать меня уничтожит, если узнает. Скорее собирайте вещи! Мне нужно умыть вас до того, как придёт господин.

– Конечно, мадам

Афина поспешно собрала листки бумаги и спрятала их в рукав.

Дома, к счастью, ещё никого не было. Приглушенно звучали старые часы. Яна расчесывала Афине волосы параллельно ругая ее за глупости.

– Вы с ума сошли, мисс? Если вас поймают, то отправят на крест! Мое сердце этого не выдержит!

– Отец влиятельный человек. Он этого не допустит – Афина ковыряла ногти, она часто так делала, когда переживала.

– Боюсь, ваш отец не сможет вам помочь, если вы продолжите вести себя столь безрассудно.

Дверь тихо приоткрылась и женщины повернулись на звук.

– Просите за беспокойство, – прошептала молодая горничная- Мадам и господин вернулись, они хотят видеть мисс Афину

– Мы скоро закончим— спокойно ответила Яна

Дверь закрылась, и Афина ощутила пустоту. Ее сердце чувствовало: за этой дверью притаилась беда.

– Они снова заговорят о браке? —тихо спросила девушка.

– Я не знаю. Вполне возможно – также шепотом ответила Яна- Думаю, они снова попросят вас поторопиться с выбором мужа. Я слышала совет давит на них, скоро им придется выбирать за вас.

Комната погрузилась в удушающую тишину. Они молчали, ведь эта ситуация тревожила души обоих девушек. Мир, в котором они жили, был миром мужчин. Афина понимала, что без поддержки влиятельного господина ей не выжить. Она слышала, что за морем есть земли, где женщины могут сами решать выходить им замуж или нет и даже могут не рожать детей! Будь девушка немного смелее она бы уже давно убежала на какой-нибудь ворованной лодке. Ну а вдруг там, на другой стороне моря, ничего нет? Умереть где-то посередине между рабством и долгожданной свободой ей тоже не хотелось.

А посему, нужно было учиться жить в этом обществе, даже если главными в ней были мужчины. Хотя и в ее злом мире были лучи надежды. Иноверцы. Разговоры об их традициях будоражили местную знать. В этом мире они чужаки, что по легендам пришли с другой стороны моря. Мужчины говорят они пришли чтобы разрушить этот мир. А женщины шепчутся что они пришли его спасти.

– Все готово, мисс – Яна отпустила последнюю прядь волос и отступила на шаг.

– Спасибо, Яна

– Все для вас, мисс

– Все для меня,– тихо повторила Афина

Глава 2

Глава 2.

И в этом мире из мужчин,

так мало сильных женщин.

Ну или прячутся они,

теряя ценный жемчуг.

Афина сидела на своем привычном месте. Комната, в которой они обычно ужинали была четким отражением их статуса. Огромные окна, шикарные ковры, запылившийся камин и, конечно, этот стол. Отец часто хвастался им, особенно, когда был пьян. «Это настоящее сокровище. Семейная реликвия.» – уверял он своих не менее пьяных товарищей. Удивительно, но сегодня длинный деревянный стол был не столь разнообразен как обычно. Сегодня в меню были утка под апельсиновым соусом, сырный суп с шампиньонами, сок для Афины и два бокала вина для родителей. Помещение было достаточно темным, горело лишь несколько свечей. Афина задумалась о том, что Управление могло сократить жалование для ее семьи. Свечи нынче дорогие, она слышала, как служанки шептались об этом.

Что ее смущало еще больше, чем свечи и стол так это атмосфера в комнате. Конечно, у них в семье не принято проводить теплые семейные ужины, если не считать вечеров, когда домой из академии возвращался ее старший брат Ричард. Но даже для их дома в этой комнате было слишком тихо. Она могла слышать как стучат по тарелкам приборы, как служанки поправляют фартуки, как тикают часы и даже как бьется ее собственное сердце. Сейчас будет беда – подсказывало ей чутье.

Ее мать сидела рядом с ней, а отец в центре стола. Матушка Афины была красивой, рыжеволосой женщиной. Дочь была невероятно на нее похожа, однако глаза ее матери были темные, вполне возможно, они отражали цвет души. Сегодня она была в своем любимом зеленом платье с рюшами. Платье для особых встреч, мероприятий и разговоров. Быть беде. Афина смотрела на мать, пытаясь залезть ей в голову: что вы задумали, матушка?

Отец Афины был старше ее матери на двенадцать лет, его волосы и борода уже поседели, под глазами пролегли глубокие морщины. Наверное, раньше он много щурился, а может даже, улыбался. Девушка редко видела улыбку отца, а смех звучал лишь при разговоре о традициях иноверцев. Он часто называл их «чужаками» и любил приговаривать что их всех надобно убить.

– Итак, – начал разговор отец – не приглянулся ли тебе какой-нибудь достойный господин?

– Нет, отец— Афина начала бесцельно копаться в тарелке, будто что-то потеряла там.

– Это довольно расстраивает, Афина – прокомментировала мать. О, как она любила вмешиваться в разговоры!

В детстве Афины она часто говорила отцу: «С ней что-то не так, дорогой. Она совсем меня не слушается!» И это при том, что Афина только и делала что слушала ее болтовню. Это были утомительные монологи о платьях, цветах, шляпках и том, какой должна быть юная леди. Это не только выматывало, но и невероятно раздражало девушку. В итоге она выросла с четкой целью – не быть похожей на мать.

– Совет давит на нас – добавил отец

Конечно, все как она и думала. Это было слишком очевидно, Управление (а это значит и Совет) сказало, о нет, приказало им найти мне мужа. Все должны, а она уже опаздывает. Афине было семнадцать, что считалось довольно поздним возрастом для вступления в брак. Если она не найдет мужа до восемнадцати лет, ее отправят служить в экономки. Это был мир, которым правил Совет: все не вышедшие замуж должны быть прислугой, а все, кто никогда не был замужем, могут попасть в рабство. Взять даже нашу служанку Яну, которая, между прочим, уже была замужем. В свои 23 она стала вдовой без детей. Ей невероятно повезло что ее почивший муж был достойным господином и ее отправили служить к нам. Очевидно, семья Афины не сможет пережить такой позор поэтому она обязана найти мужа.

– Я понимаю, – Афина наконец выбралась из своих рассуждений и отбросила вилку – однако я не встречала достойных господинов поблизости.

– Может стоит сходить куда-нибудь кроме этого поля? – остро подметила мать – Вряд ли достойный господин будет ждать тебя у дуба.

– Боже… – девушке оставалось только вздыхать. – Что плохого в прогулках?

– В прогулках нет ничего дурного. Однако твоя мать права, мужа там не встретить.

– Я …– девушка отчаянно пыталась придумать ответ – стараюсь.

– К счастью, —отец тоже отложил вилку и посмотрел на Афину – стараться осталось не долго. Мы с матерью приняли решение дать тебе ещё три месяца. Если же за это время достойный господин не встретиться, мы сами займёмся его поисками.

– Но…

– Никаких “но”, молодая леди! – воскликнула мать – Мы больше не можем противиться Совету. Тебя отправят в экономки. Возьмись за голову и найди мужа. Ты позоришь нас!

– Я… – Афина не могла подобрать слов – три месяца очень мало!

– Не трать их на прогулки по полю – с улыбкой ответил отец – и тогда, возможно, дело пойдет быстрее.

– Вопрос закрыт – закончила разговор мать.

– Милая, ты слышала, что недавно чуть не поймали иноверку? – начал другой разговор отец.

– Да, дорогой. Жалко, ее так и не нашли- вздохнула мать – Она потеряла жемчуг. Теперь опасно его носить. И все из-за этих глупых женщин!

Всю остальную часть ужина Афина сидела безмолвно. Отец с матерью обсуждали политику, иноверцев и возможность того, что на той стороне моря действительно есть другие земли. О, Господи, пусть они там будут! Даже если матушка с отцом найдут ей мужа она может сбежать. Там, на другой стороне, ей не нужно будет выходить замуж, и она будет свободна. Может у нее даже будет право писать и читать без страха быть распятой. Там у нее будет свой голос, мысли, чувства и право на собственные решения. О, как бы это было чудесно!

Афина сидела за столом, пытаясь запихнуть в себя ужин. В сердце ее таилась обида, она чувствовала несправедливость и желание отомстить. Но кому? Отцу с матерью? Они просто хотят выжить, не быть опозоренными. Тогда, наверное, Совету? А будет ли у нее возможность даже заговорить с кем-нибудь оттуда? Как ей найти мужа? Все мужчины этого общества считают женщину пригодной лишь для размножения. Вполне возможно ее будут бить, унижать и насиловать, а общество и глазом не моргнет.

В таком случае, может сбежать? Стать иноверкой? Да, отличная идея! А потом меня поймают, и я буду висеть на кресте! Прекрасная судьба!

Эти мысли грызли ее во время ужина, потом, когда она в тайне читала книгу, а после и перед сном. И даже во сне ей виделось как она отчаянно бежит по улицам города, роняя ценный жемчуг.

Глава 3

Писать нельзя

Ходить нельзя

И говорить запретно

Запри меня, люби меня

Для женщин это вредно

– Молодой господин Фэтч, довольно умен. А господин Сэмуэль разбирается в искусстве и науке. А вот там – господин Вильям, ходят слухи что он весьма хорош в ухаживаниях и к тому же, красив.

Афина шла под руку со своей единственной подругой.

Агнесс Лайт была благороднейшей леди, к тому же она уже была помолвлена с достойным господином – Эдвардом Присли. Он был на десять лет старше ее, но это считалось абсолютной нормой. Агнесс- настоящая красавица. Черные, как вороново крыло волосы, дополняли ее темные глаза и очаровательную улыбку. Она была худая, но с достаточно широкими бедрами, что считалось очень важным критерием для рождения детей.

Ей шестнадцать лет, и, как Афина, она не смогла найти мужа самостоятельно поэтому родители устроили все за нее. Глядя на подругу, Афина не могла понять, грустила ли Агнесс по этому поводу. Даже в детстве ей казалось, будто девушка никому не показывает свое истинное лицо. Она часто улыбалась, но в этой улыбке таилась глубокая грусть, которая не давала Афине уснуть по ночам. В семье Агнесс, как и в ее собственной, абсолютно не было тепла. Ходили слухи, что там ситуация была даже более печальной. Слуги шептались, будто ее отец часто распускает руки, ругает за любую оплошность и любит выпить. Жизнь сделала из нее воина, который использовал улыбку как щит, а скрытность – как меч.

– Я не понимаю, зачем ты это рассказываешь? – разговоры о достоинствах мужчин всегда утомляли Афину.

– Я слышала, твои родители поставили тебе условие, – прошептала Агнесс – Всего лишь хочу помочь, дорогая.

– Спасибо, но я справлюсь сама

– Совершенно ясно, – Агнесс мило улыбнулась проходящему мимо господину, – что ты не справляешься самостоятельно.

– Моя матушка послала тебя? – девушки остановились, и Афина посмотрела на подругу со злостью.

– Что? Нет конечно! Я услышала, как мои родители говорили о тебе за ужином.

– Меня уже обсуждают за ужинами – с насмешкой ответила Афина.

– Все будет отлично, милая. Я помогу тебе. Нет в этом обществе более просвещенной леди, чем я.

– Конечно, – девушки продолжили прогулку. – Я слышала, у тебя скоро свадьба?

– Да. Мой дорогой жених каждый день шлет мне букеты. С нетерпением жду, когда мы вступим в брак.

– Неужели он так влюблен, что дарит букеты?

– Думаю, да. Надеюсь, его любовь не угаснет после свадьбы… и не перерастет в ревность. Не хотелось бы ходить с синяками.

– Это так несправедливо! Как много женщин страдает от мужских рук!

– Тшш! – Агнесс поднесла палец к губам – у них все еще есть уши.

– Так… – уже тише продолжила Афина – Ты его любишь?

– Люблю? – Девушка прикрыла рот ладонью, сдерживая смех – О, милая, женщинам в этом мире любить вредно.

– Отчего же?

– Потому что мужчины не умеют любить в ответ. А если и любят, то делают это отчаянно. Это же постоянная ревность, а ревность – это недоверие, побои. Если так случиться он может запереть ее дома, дабы она не нашла другого господина.

– Значит ли это что у нас нет и шанса на брак по любви?

– Конечно, – вздохнула Агнесс – Будет хорошо, если муж окажется добрым и разрешит выходить в свет после свадьбы.

Афину почему-то неизмеримо печалил этот факт. Она так много читала про любовь в книгах что совсем забыла о реальности, которая устроена иначе. Ей нужно было поторопиться и найти мужа, которому будет все равно на нее, чтобы она могла спокойно писать свои рассказы и в тайне читать книжки. В таком случае, она смогла бы пережить все их совместные ночи.

Матушка говорила, что они проходят легче, если думать о чем-нибудь другом. Афина уже знала, что будет делать в такие моменты. Она уставиться в потолок и будет думать о книгах или сочинять истории.

«Будет просто замечательно если потолок окажется синим или голубым – так легче представить небо.»

А что, если он окажется слишком активным в постели? Он не даст ей смотреть на небо!

К тому же, у Афины совершенно не было опыта. Да и откуда его взять? Многие мужчины ходят в бордели поэтому наверняка знают достаточно, чтобы не дать ей уснуть. Некоторые же ходили так часто, что Управление подумывает отправить их в рабство за разгульный образ жизни.

Мысли становились все хуже и хуже с каждой минутой, Афине казалось, что ее сейчас вырвет.

– О чем задумалась? – вывела ее из оцепенения подруга.

– О совместных ночах, – покраснев, призналась Афина

– Ну… – задумалась Агнесс – Наверное, это не так ужасно.

– Даже не знаю…

– Я слышала… – прошептала девушка – иногда это даже приятно.

– Что в этом можно быть приятного? Матушка показывала мне рисунки. Это ужасно!

– Кто знает, может тебе достанется хороший муж. Только представь! – подруга взмахнула рукой. – Он будет тебя любить, но без ревности. Разрешит посещать свет, писать рассказы и читать книги. И… будет приятен в постели.

– Может, тебе стоит тоже писать рассказы? У тебя отличная фантазия!

– Полно тебе! – рассмеялась Агнесс. – я даже читать не умею.

– Научить тебя? – прошептала Афина

– Нет уж! Не дай бог, муж узнает! Тогда вместо счастливой жизни меня будет ждать рабство.

Девушки продолжили прогулку, перейдя на обыденные темы. Но Афину не покидали неприятные ощущения. Мысли продолжали ее грызть и в этот раз даже рассказы подруги не могли помочь.

Она смотрела на мужчин – и в каждом видела злую ухмылку, будто ее уже отдали им на растерзание. Взгляды их были липкие, вызывая отвращение и желание помыться.

Подул ветер, слегка касаясь краев шляпки. Рыжие волосы Афины разлетелись в стороны, открыв миру ее лицо. И тогда родилось новое чувство. Чувство скорых перемен. Ветер шептал ей истории о приключениях, неизвестных землях и… о любящих мужчинах.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.