- -
- 100%
- +
Глубоко вздохнув, я собрала с пола все шмотье и зашла с ним в комнату. Не уверена, что смогла бы рассказать увиденное в спальне даже своему личному психологу.
- Давно не виделись, - фыркнула я, отворачиваясь к шкафу. – Как раз хотела спросить, куда ты положила личное дело Мелинды. Нужно внести кое-какие правки в ее личное дело.
- Айрин…
Раздался крик, за которым последовал звук падения. Возня за моей спиной продолжалась до тех пор, пока я собирала вещи жениха.
- Ты разве не на работе? – вопрос жениха вызвал у меня неконтролируемым приступ смеха. – У тебя же важная встреча сегодня.
- Какая встреча? – переспросила я. – Не помню.
- Так с олигархом Дмитриевым, - голос подруги дрогнул. – По поводу его проблем с… кхм…
Лара, как помощница всех жриц, знала о моем расписании. А я все думала, почему, когда назревает какое-нибудь задание, ее постоянно нет на месте!
Этим двоим чертовски повезло, что у меня не было магии.
- Забыла, - цокнула я. – Лара, ну вот почему ты не напомнила?! – и закатила глаза. – Тоже мне, подруга называется.
Закрыв чемодан, я выкатила его в прихожую. Осталось собрать по квартире лишь всякую мелочь. Я могла бы выбросить этот мусор, но он не принадлежал мне.
- Ты куда-то уезжаешь?
Стивен вышел из спальни следом за мной. Одетый.
А ведь я чуть не вышла за него замуж!
- Я?! – оскалилась в ответ. – Милый, ты забыл. Это моя квартира.
- Я имею право на половину совместно нажитого имущества!
Лара выскочила следом за предателем.
- Вы не женаты, олух, - ведьма тяжело вздохнула. – Айрин, прости. Сама не знаю, что нашло на меня!
Прежде желанную гостью в доме я игнорировала. Она в принципе меня больше не интересовала.
- Это была моя фраза! – шикнул уже бывший жених. – Айрин…
- Вещи в зубы и на выход, - перебила я наглеца. – Ключи сдай.
Стивен хотел сказать что-то еще, но под моим пристальным взглядом передумал. Мужчина подчинился, когда я попыталась поднять руку.
Магии уже нет, а рефлексы у окружающих остались.
- Уже завтра ты позвонишь мне, - Стивена трясло от злости. – Никому не нужна жена, сутками пропадающая на работе!
Уходя, мужчина с важным видом покрутил в руках ключи от машины. Как вовремя!
- Машина тоже моя, - скромно улыбнулась. – Все машины. Если я спущусь вниз и не найду на парковке хоть одной – сообщу об угоне. Тебе все понятно?
- Вот ведь… меркантильная ведьма!
Кто бы говорил…
Вид у мужчины такой обиженный, словно это он застукал меня в постели с другим мужчиной. Впрочем, я не обижалась на него. Мнение чужих людей меня не волновало, как и их проблемы
Стивен покинул наше семейное гнездышко, громко хлопнув дверью напоследок. Нашел-таки время проявить характер!
- Как давно?
Босая ведьма все еще стояла в нескольких метрах от меня.
- Больше года, - честно призналась «подруга». – Но мне не понравилось!
Более глупого оправдания я в жизни не слышала.
- Уходи.
- Айрин…
- Я сказала, - гневно прошипела, в конце концов срываясь на крик. – Уходи!!!
Лара от важности попыталась выпятить грудь, но, так как не была наделена ею от природы, оставила эти попытки. С помощью магии она призвала туфли к своим ногам.
Даже у нее есть магия…
- Он тебе все равно был не нужен, - ведьма оскалилась в ответ. – Так, украшение дома. Ты даже не знала, что его уволили год назад! Не семья, а сплошное недоразумение… - гаркнула она. – Ах да, тебе же не с чем сравнивать? У тебя ведь никогда и не было семьи.
Как близкая мне ведьма, она знала куда бить и… ударила. По самому больному!
Сирота с рождения. Никто не задерживался в моей жизни на долго. За всю жизнь у меня было пять приемных семей, трое из которых отказались от меня из-за разных причин. Кому-то не нравилась девочка с даром, другие хотели дочку-ведьму, но сильнее.
Я привыкла быть одна. Наверное, поэтому так и не привязалась к своему жениху. Выбрала того, кому понравилась, и поставила галочку в графе «замужем». Но ведь я не заставляла его быть рядом, не вынуждала потакать моим капризам. Дверь в этом доме всегда открыта, в отличии от моего сердца.
Немного подумав, я собрала дорожный рюкзак и покинула квартиру. А заодно включила сигнализацию, код от которой поменяла прямо перед выходом.
Не доверяла я этим людишкам…
- Это что?
Начальница посмотрела на меня снизу вверх. Ее глаз нервно задергался.
- Заявление на отпуск, - вздохнула я. – Месяц.
- Нет, дорогая… - фыркнула она. – Тебя и так не было три дня. Кто будет разгребать тот завал, что оставила Лара?
- Она и будет.
Давление со стороны главы ковена нарастало.
- Как это понимать?
- Лара получает зарплату жрицы, как и все остальные. Так пусть и выполняет работу в полном объеме, - небрежно бросила я. – Она полностью прошла подготовку, а вы держите ее в запасе.
- Твоя подруга ничего не смыслит в этих бумагах!
Слегка наклонившись вперед, я протянула главе ковена ручку. Либо она подпишет заявление на отпуск, либо… на увольнение.
- Вы ведь сами знаете, что это не так, - прошептала я. – Ваша дочь не особенная. В ковене все равны.
- Это никак не связано с тем, что…
- Что она получает зарплату жрицы и ничего не делает, - кивнула я. – Понимаю. Подписывайте.
Глава ковена занервничала, услышав общеизвестные факты. Ей в лицо еще никто не указывал на то, в каком положении находится ее любимая дочурка. И я бы не стала, не залезь ее наследница в кровать к моему жениху.
Месть. Довольно банальная.
- Надеюсь, тебе этот отпуск нужен, - прошипела ведьма. – Потому что ты меня подставляешь.
Щелкнув пальцами, начальница подписала заявление, даже не касаясь самой ручки. Раньше я даже не замечала, насколько ведьмы обленились. Магия слишком упрощала нашу жизнь.
Наконец-то я смогла пойти в заслуженный, но незапланированный отпуск!
Вернувшись в машину, я взглянула на главное здание в ковене. Свою работу я любила, но не скучала по ней. В отличии от дара, который мне предстояло вернуть.
- Построй дорогу в стаю.
- Вот список десяти ближайших стай к городу. В какую именно вы желаете поехать? – монотонный голос навигатора возвращает в реальность, выводя из раздумий. – Выберите нужный адрес из списка, чтобы я могла построить дорогу.
- Последнее посещение, - дала команду, пристегиваясь. – Никогда бы не подумала, что вернусь туда.
Всю дорогу я размышляла о том, как именно магия могла покинуть мое тело. И, как не странно, мне нашлось найти одно несовершенство в ритуале.
Альфа!
Он вмешался в мое заклинание! Он разбил сосуд в моей руке!!! Он! Он! Он!!!
Все пошло наперекосяк после встречи с ним, и что теперь? Я сама ехала к нему!
- Куда путь держите?
Охранник на въезде остановил мою машину. Оборотни вообще остро реагировали на тех, кого не знали. Раньше я отвечала на это агрессией, но, увидев, как в стаю чуть не заехали заблудившиеся люди, все поняла. Им не нужны лишние свидетели обращений. Мало кому хочется стать звездой интернета.
- Пусти ее, - из будки вышел знакомый амбал. – Она ведьма. Из главного ковена.
- Ах, вот оно что. Проезжайте!
- Подскажите, пожалуйста, - развернула монитор к волку. – Где дом Альфы?
Оборотни долго думали, можно ли отправлять меня к своему вожаку. В конечном счете, они просто позвонили ему.
- Альфа спрашивает кто вы.
Стоило обойтись без шуток, но такой шанс упустить я никак не могла.
- Его истинная пара.
- А?
- Б, - улыбнулась я. – Покажите куда ехать.
Оказалось, дом вожака стоял на окраине стаи. Чтобы добраться до него мне пришлось намотать немало кругов по стаи. То я пропустила поворот, то проезд оказался закрыт каким-то домом, вообще не обозначенным на карте.
В какой-то момент я поняла, что заблудилась. Бросила машину где попало и направилась пешком, спрашивая дорогу попутно. Как оказалось, я просто свернула не туда.
Коттедж стоял прямо возле леса, куда и выходила большая часть окон. Оборудованная тропинка, несколько дорогих машин во дворе, сравнимых по стоимости с моей квартирой. Деньги в этой семье явно водились. Одного не понимала, почему они выбрали жизнь в этой глуши, а не в городе?
- Иду!
Дверь открыл оборотень, с которым я меньше всего хотела сталкиваться. Под воздействием и еще некоторое время после него люди ходили обиженные и немного раздраженные. Особенно оборотни! Еще хуже – мужчины!
Они тяжелее всего поддавались воздействию, но и снимать с них магический эффект было крайне сложно.
- Добрый вечер, - ослепительно улыбнулась я. – Твой брат дома?
Встретившись со мной взглядом, мужчина на некоторое время оторопел.
Это был высокий широкоплечий детина, с красным, небритым лицом. Его светло-золотые глаза под низкими бровями взирали на меня исподлобья.
- Кто провинился на этот раз? – огрызнулся Маркус. – Или ты хочешь расстроить еще чью-нибудь свадьбу?
- Расслабься, я в отпуске, - продемонстрировала запястье без браслета. – Твой брат дома?
Отодвинув мужчину с прохода, я наглым образом переступила через порог.
- В кабинете. Эй, он тебя и так ждет, - вновь встал на моем пути волк. – Договорит по телефону – выйдет. В зале посидишь.
Ругаться и уж тем более спорить с волком я не стала. Покорно прошла в комнату, куда меня проводил брат вожака. Сразу заприметила себе местечко на кресле, где ко мне никто бы не смог подсесть.
Маркус не подходил ко мне близко, чуть ли не прилип к противоположной стене комнаты.
- У нас гости?
В комнату вошла женщина средних лет и едва не зашибла дверью оборотня. Брат вожака потер лоб, куда и пришелся удар.
- Мама! – оскалился волк. – Можно поаккуратнее?
- Так нечего под дверью стоять, - цокнула женщина. – Надо же, ведьма! Лаура, - волчица улыбнулась, оголяя клыки. – Красивые волосы!
- Не надо с ней любезничать.
Маркус насупился. Так обычно делают дети, когда им не покупают конфетку в магазине. Обиженный ребенок – описания лучше ему просто не подобрать!
- Что так?
Лаура нахмурилась.
- Это она мою свадьбу сорвала!
Ну вот, еще и ябедничает мамочке. Точно ребенок!
- Выйди, Маркус, - волчица сделала грозный вид. – И задержи брата, чтобы мы могли поговорить. Ну что, колдунья, знаешь ли ты, сколько наша семья потратила на эту свадьбу?
- Понятия не имею.
Лаура медленно подходила ко мне, готовая бросится в любой момент. Хищный взгляд, походка, но стоило двери захлопнуться, как она тут же изменилась в лице. Аж расцвела!
- Спасибо тебе!!! – прошептала она, хватая меня за руку. – Эта ведьма… - зашипела дама. – Слава всевышнему, что она не вошла в нашу семью! Я-то сразу заметила, что она сына моего не любит. Сколько раз говорила этому мальчишке: приглядись, кого в жены берешь! Представляете, он неделю со мной не разговаривал!
Я не знала, как реагировать на такие подробности их семейной жизни. За пару минут узнала больше, чем о семье моего бывшего жениха.
- Какой кошмар… - закивала я. – Но это было не мое решение. Я лишь привожу приговор в действие.
- Ну да, ну да, - вздохнула женщина. – Мы ездили на днях в ковен, ему этот любовный приворот обнулили. А он почему-то до сих пор о своей невесте думает. Вы по этому поводу приехали?
- Она ко мне.
Глава 6
На лице волчицы появилась таинственная улыбка. Казалось, она что-то заподозрила про нас двоих. На то она и мать, чтобы видеть то о своих детях то, что даже они сами не замечали.
- Воздействие снимается постепенно, - пояснила я, прежде чем мать вожака покинула комнату. – Вашему сыну потребуется время, чтобы понять и принять то, что случилось.
- Она хорошенькая, - шепнула женщина, но я все-таки услышала. – Присмотрись к ней.
Альфа все еще стоял возле открытой двери, когда из коридора высунулась голова.
- Вот именно! – фыркнул Маркус. – Присмотрись, кого себе в пару берешь. У нее этих заклинаний в запасе… одним приворотом не отделаешься!
- Да иди ты уже, горе луковое, - проворчала женщина и щелкнула сына по лбу. – Мы в твои отношения лезли? Нет! Вот и нечего к брату приставать. Он не маленький, сам разберется.
Альфа и я остались в комнате одни, но из коридора до сих пор доносились голоса. Кажется, даже что-то разбилось.
Однако эта суета беспокоила и отвлекала лишь меня. Вожак стаи даже бровью не повел. С грацией, присущей лишь хищникам, он подошел к дивану, пододвинул его вплотную к моему креслу и сел. Рядом!
Все это время мужчина не сводил с меня глаз. Этим вечером его золотая радужка светилась ярче обычного.
- Вы передумали?
В голосе слышалось жуткое волнение, и я тоже начала нервничать. Непроизвольно съежилась и обхватила себя руками, потирая плечи.
- Что вы имеете ввиду? – ровным голосом спросила я, а внутри все похолодело. – Не понимаю вас.
- Вы вернулись домой, посмотрели на своего жениха и поняли, что вам никто не нужен кроме меня, - без какого-либо стеснения произнес волк. – Подумали, что выйти замуж за оборотня – не самый плохой вариант. И вы решили дать мне шанс.
Всем бы такую уверенность в собственном превосходстве, как у него!
То, что мужчина почувствовал во мне истинную пару, можно было очень выгодно использовать. Ведь именно с этой целью я и приехала в стаю – мне нужен был компаньон.
Возвращение магии – трудная, почти недостижимая цель. Я осознавала всю степень риска, но мне было обидно, что за ошибку волка расплачивалась я.
- Предлагаю договор, - заставила себя улыбнуться. – Выдержите месяц рядом со мной – я выйду за вас замуж.
- В чем подвох?
Теренс подозрительно прищурился.
- Я выбираю то, чем мы занимаемся, - ослепительно улыбнулась, предвкушая приключения. – Вместе.
- И что, мне даже подкидывать идеи нельзя?
Альфа приподнялся, опираясь одной рукой на край дивана, и погладил меня по щеке. Горячая ладонь спустилась к шее, затем еще ниже…
Движения его были столь быстры и неуловимы, а взгляды – столь остры и проницательны, что я ощущала себя полностью беззащитной перед ним.
Отодвигаться было некуда, поэтому я подскочила с места, ударяясь с мужчиной лбом. Альфу постигла судьба брата, но одно различие с той ситуацией все-таки есть. Двери не было больно!
- Ай… - завопила я, держась о лицо. – Да почему, когда вы рядом, все идет наперекосяк?!?
Дверь резко распахнулась, выдавая подслушивающую за дверью волчицу и ее сообщников.
- Теренс! – возмутилась мама семейства. – Ну, нужно же быть аккуратнее! – и ткнула младшего сына в бок. – Отдай ей лед!
Маркус с пакетиком в руках удивленно посмотрел на мать, но спорить не стал. Оборотень помог пожертвовал свой лед, даже приложил его к ушибу. Только не к моему!
Брату вожака даже не пришлось заходить в комнату – он просто бросил его в мою сторону и… попал в затылок Альфы.
- Ой…
- Мазила, - ухмыльнулся незнакомый мне волк. – А это кто?
Судя по схожим чертам лица, это был глава семейства и муж Лауры. Причем, старший сын больше всего был на него похож. Эдакая более взрослая версия Теренса с седыми висками и веселым взглядом.
- Будущая невестка, - волчица как-то странно зашипела. – Ширинку застегни!
Всего десять минут в этом доме, а я уже могла сделать кое-какие выводы. Во-первых, выносливые оборотни с хорошей реакцией находясь вместе становились слегка… неуклюжими. Во-вторых, эта семья мне импонирует. Особенно, их простое и открытое общение. Если кому-то что-то не нравилось, он говорил это в глаза.
Привычного мне лицемерия я в этом доме не наблюдала. Немного хитрости – да, но и то можно было прочитать по лицу.
- Так это она мне помешала, - оскалился Маркус. – Точнее, ее магия!
Лаура махнула рукой на сына.
- Когда свадьба?!?
- А? – переспросила я. – Какая свадьба?
- Так ты же истинная пара моего сына! – воскликнула волчица. – Его волк выбрал тебя. Значит, вы идеально подходите к друг другу!
Теренс тихо зарычал.
- Мама, опять подслушиваешь?
- Ей уже тетя Роза позвонила.
Маркус моментально сдал свою мать. Даже на секунду не задумался, прежде чем проболтаться!
- А она откуда знает?
Удивление вожака было искренним. Что уж говорить про мои эмоции…
- Костел рассказал, - женщина слегка покраснела. – А ему охранник, что пропустил Айрин в стаю.
Вот, что значит большая семья. Я находилась в этом доме не дольше пятнадцати минут, а все в стае уже говорят о нас, как о паре. Новости разлетелись быстрее, чем я изложила суть своего визита вожаку.
Теперь я даже немного жалела о своей… шутке. Стоило держать язык за зубами!
Но больше всего меня поражал тот факт, что Лаура знала мое имя. В отличии от волчицы, я не успела представиться. Даже охране не называла свое имя!
- А он откуда узнал?
Альфа медленно повернулся ко мне.
- И не надо на меня так смотреть, - цокнула, откидываясь на спинку кресла. – Вы, кстати, так и не сказали, что думаете по поводу моего предложения.
Теренс хитро улыбнулся, оголяя клыки.
Такие улыбки не предвещают ничего хорошего. Такие улыбки пугают!
- С одной поправкой, - заявил Альфа. – Вы живете здесь, в этом доме.
Создавалось такое впечатление, что этот дом не хотел отпускать меня. Надеюсь, хотя бы погулять выпустят.
Условие, конечно, серьезное. Жизнь вместе даст ему несколько преимуществ. Вроде той, что я всегда буду в поле его зрения.
- В отдельной комнате? – сочла нужным сразу уточнить этот момент. – Тогда да, я согласна.
- Подготовлю гостевую комнату!
Счастливая волчица чуть ли не прыгала от радости.
- Только не это, - взвыл Маркус. – Брат, что я тебе плохо сделал?
- А я? – подтолкнула вожака в плечо. – Что я вам сделала плохого?
Альфа оказался меж двух огней.
- Так, брейк, девочки.
- Я еще даже не начинала…
- А вы сможете отсюда ездить на работу? – подал голос глава семейства. – До города не так уж и близко. По утрам на въезде такие пробки.
Брат вожака скорчил кислую мину.
Да, непросто нам будет вдвоем под одной крышей. А с другой стороны, я смогу наблюдать за оборотнем до того момента, как с него спадет влияние той ведьмы. Может, даже диссертацию об этом напишу. В последнее время ковены поощряют подобные исследования.
- Она в отпуске.
Скромная по размерам гостевая комната пришлась мне по вкусу. Разве что, я сняла со стены ловца снов и прочую атрибутику. Оборотни особенно любили такие безделушки, хотя магического действия от них никакого.
В дверь постучали. Так и не дождавшись приглашения войти, Альфа ввалился в мою комнату и запрыгнул на постель.
- Я поговорил с Бетой, он подменит меня на этот месяц. Но мне все равно придется отвлекаться на важные вопросы, - прищурился волк. – Надеюсь на твое понимание.
Никак не прокомментировав происходящее, я продолжила раскладывать вещи. С собой их у меня было не так много, но на первое время должно хватить. В крайнем случае – прогуляюсь по магазинам.
- Завтра у нас прыжок с парашютом.
- Что?
- Прыжок с парашютом.
Мужчина побледнел.
- Может, не надо?
- Почему же? – тайно злорадствовала я. – Первый отпуск за два года. Давно хотела попробовать что-нибудь необычное. Я уже все оплатила.
- Одно радует, вы – ведьма, - нервно хмыкнул мужчина. – Вы ведь, в случае чего, спасете меня? Или вы так избавляетесь от назойливых ухажеров?
- Ой, половина из них даже до базы не доехали.
Альфа шутку не оценил и, так не сказав ни слова против, кивнул. Ну, я и посчитала это за согласие.
Теренс до сих пор не знал, что я лишилась магии. Наверное, ему и не нужно было знать. Кто согласится на такой риск без подстраховки? Разве что, сумасшедшая ведьма без дара.
- В моей комнате матрас получше, - хмыкнул волк, слегка подпрыгивая на постели. – Может, переедете ко мне?
- Неплохая идея, - я наблюдала за сменой эмоций волка, что обрадовался раньше времени. – А вы пока поживете здесь.
- Так не интересно!
С моим появлением в этом доме, оборотень стал активнее проявлять ко мне внимание. Его поведение изменилось весьма существенно. Он даже стал более раскрепощенным, менее зажатым и холодным.
Мы знали друг друга всего несколько днем, но я уже замечала эти изменения. Каким я его только уже не видела: и раздраженным, и немного злым, и радостным, и грустным…
Такого количества эмоций в моем мире не было. Наверное, так и выглядит искренность, с которой мы до этого момента не были знакомы.
Однако было в этом волке кое-что достойное внимание и уважения. Это то, как он переключался с образа строго Альфы до любящего сына и чуткого мужчины.
Я так не умела!
- А вам никуда не нужно?
- Мне? – удивился волк. – Нет.
- Тогда для особо непонятливых, - прочистила горло. – Мне нужно переодеться. Выйдите, пожалуйста.
Оборотень послушно поднялся с кровати, но не торопился уйти. Вместо этого, он подошел вплотную ко мне и коснулся моей щеки.
- Никак не могу понять, - пробасил в ответ очень низкий голос, почти рык. – Ты здесь, со мной. Твой жених не будет ревновать?
Альфа зря напомнил про этого гнусного, бессовестного обманщика. Настроение испортилось моментально.
- Мы расстались.
Тихое, довольное урчание нарушило тишину.
- Что бы там ни было, твой жених – идиот, - Теренс ухмыльнулся. – Потерять такую девушку…
Лично мне показалось, что Стивена гораздо больше поразила потеря машины. Ох, как он злился, когда возвращал мне ключи.
Наверное, таким я и хотела его запомнить: несостоявшимся в жизни мерзавцев.
Больше всего поражало то, что я узнала о его изменах сразу после встречи с Альфой. Он не был виноват в том, что мой избранник оказался не способен хранить верность, но именно из-за этого вожака моя жизнь рушилась как карточный домик.
Судьба сама решила, что он Теренс должен пройти этот путь со мной. Она лишь указала мне путь, и я покорно подчинилась.
Я обманула оборотня, но угрызения совести меня не мучили. Пока что… не мучили.
Глава 7
Отпуск. Казалось бы, спи, пока глаза на лоб не полезут от пересыпа, вот только организм, привыкший к ранним подъемам, заставил распахнуть глаза в пять утра.
Чтобы хоть чем-нибудь занять себя, я переоделась и вышла на улицу. Пробежка помогала успокоить нервы.
Стая все еще спала. Я слышала несколько голосов в лесу, вой, но на улицах никого не было. Разве что…
- Вам тоже не спится?
Шарлотта поравнялась со мной.
- Неожиданно, - резко остановилась я. – А вы как здесь оказались?
- Съехалась с оборотнем. Вот, теперь живу здесь, - вздохнула ведьма. – До работы, правда, далековато ездить, но мне тут нравится.
- И чем же?
- Свежий воздух, - скромно улыбнулась она. – И здесь… я не чувствую себя так одиноко.
Шарлотта выглядела бодрой, глаза весело заблестели.
Знакомое лицо в стае внушало мне, что ничего не изменилось. Так было легче справиться с переменами. Смотришь на эту спокойную ведьму и думаешь, что не все так плохо. Из всего можно было найти выход.
- Так вы можете перевестись в местный ковен, - пожала плечами я. – Здесь и обстановка гораздо спокойнее.