Роковой бал. Почти невеста

- Как идёт подготовка к свадьбе?

- Что, простите? – переспросила я.

- Ваши родители подослали вас сюда под предлогом помощи в организации свадьбы. Хотел бы поинтересоваться, как продвигается подготовка к торжеству? – прищурился. – Пригласительные подготовлены? Отосланы? Почему мне ещё не принесли меню на утверждение?

Герцог меня просто поражает. Неужели на меня действительно повесят организацию свадьбы?! Я ведь в этом ничего не понимаю, да и желания заниматься чем-то подобным нет. Ещё и этот полуприказной тон… нахал!

- Ещё ничего не готово, - натянутая улыбка, защитная маска. – Вы хотите, чтобы я этим занялась? Оформляю на свой вкус или могу беспокоить вас в любое время?

- По важным вопросам – обращайтесь. А по всяким мелочам, вроде цвета салфеток на столах, попрошу не беспокоить, - оскалился в ответ. – Обсудите подобное с моей невестой.

Вот ведь…

- Я вас поняла, - кивнула. – Непременно займусь этим, как здесь закончу.

Добившись своего, герцог не ушёл. Так и продолжал стоять рядом, внимательно разглядывая моё творение. Как же я не люблю, когда нависают над душой. Сразу пропадает интерес делать что-либо.

- У вас неплохо получается.

- Рука набита, - коротко ответила я.

- Почему же Амина не занимается подобным? Она же маг жизни.

Маг… я чуть было не рассмеялась прямо ему в лицо. Большего бреда я ещё никогда не слышала. Ах, нет, извиняюсь. Было один раз. Когда мать намеревалась выдать меня замуж за герцога Аластера три года назад. Вот тогда действительно стоило посмеяться.

- Не хочет пачкать руки, - ответ нашёлся быстро. – Она ведь у нас красивая.

- В этом вы ей не уступаете.

Резко подняла голову, желая увидеть насмешку на его лице. К моему удивлению, герцог говорил на полном серьёзе. Это не было шуткой, он не пытался меня подколоть. Ну, или он просто показывает мне то, что я хочу увидеть. Тёмные маги в этом хороши.

- Тогда почему вы не женились на мне? – хмыкнула я. – Вы предпочли Амину. Этому же есть объяснение.

- Ваша нога… вы не пытались вылечить её с помощью магии?

Такое ощущение, что он издевается. Вот теперь точно.

- Много кто пытался помочь. Все без толку.

Аластер задумался. И ведь вопрос мой проигнорировал в очередной раз. Почему я отвечаю, а он постоянно молчит. Что за односторонняя игра?

- И тёмные маги тоже?

Напряглась, вспоминая не самый мой лучший период в жизни. Отец много приглашал целителей, сам пытался помочь.

- Не припомню таких.

- Хотите, я попробую?

Дать себе ещё одну надежду, чтобы забрать? Хочу ли я ещё раз попробовать, зная, как мал шанс успеха? Скорее всего, нет. Это слишком больно… разочаровываться всякий раз, когда мне пытаются помочь. Я искренне хочу стать такой, как все. Даже научилась ходить медленно, чтобы хромота была не так заметна для окружающих.

Как же я хочу потанцевать… Хотя бы раз на балу. Забыть про ограничение моих возможностей и просто наслаждаться моментом.

- Спасибо за предложение, - вздохнула. – Я обязательно подумаю об этом.

- Как вы травмировались?

Бесконечная череда вопросов когда-нибудь закончится?!

- Извините, но я не уверена, что хочу об этом кому-либо рассказывать. Это лишь моё дело. К вам это никак не относится. Могу сказать лишь одно – берегите свою дочь. Она просто лучик света.

- Счастливая… - прошептал хозяин замка.

- Что, простите?

- Беатрис переводится как «счастливая». Вы не знали?

Отрицательно помотала головой.

- Аластер значит «защищать», - вставила своё слово бабушка герцога. – Любезный, твои призраки не дают спать невесте. Тебя это совсем не беспокоит?

При свете дня призрака плохо видно, поэтому примерное положение Агнес мы определяли по голосу.

- Она должна быть готова к тому, чтобы жить здесь, - вздохнул Аластер. – Если она не найдёт с призраками общий язык, не начнёт уживаться бок о бок с ними, то обречёт себя на вечную борьбу с воплощением моей магии. Мне не доставляет удовольствие так издеваться над ней. Почему вы принимаете меня сразу за чудовище?

Герцог выглядел оскорбленным. Словно его уже не в первый раз тыкают в это. Но, если говорить откровенно, он ничего не предпринял, чтобы примирить невесту со своими же невидимыми «друзьями».

Я бы хотела, чтобы мой будущий муж поддерживал меня во всём ещё до брака, не говоря уже о дальнейшей жизни. Нужно быть партнёрами, одним целом, чтобы никто не мог внесли разлад в пару.

- Заметьте, ваша светлость, вы сами так себя назвали.

Пожала плечами. Мол, я тут не причём.

- Как скажете, леди Элизабет, - мужчина сжал руку в кулак, сдерживая гнев. – Но зла я вам не желаю.

- Хочется на это надеяться, - нервный смешок вырвался из горла. – Нам ещё целый месяц жить под одной крышей.