Монстр Хаоса

© 2020 by Sayantani DasGupta All rights reserved. Published by Scholastic Press, an imprint of Scholastic Inc., Publishers since 1920. scholastic, scholastic press, and associated logos are trademarks and/or registered trademarks of Scholastic Inc.

© В. Л. Левин, перевод на русский язык, 2024

© Издание на русском языке. ООО «Издательская Группа „Азбука-Аттикус“», 2024 Machaon®

Киру, Кийя и Хуши – вам, моей волшебной и любимой команде

Глава 1

Монстр хаоса губит Солнечную систему

Кинджал и Кийя Раджкумар были самыми обыкновенными двойняшками. Они ходили в самую обыкновенную школу и проходили те же самые обыкновенные предметы, что все ученики четвёртого класса. Жили они в самом обыкновенном доме с самыми обыкновенными родителями на самом конце самой обыкновенной улицы в самом обыкновенном городе.

Во всяком случае, так они оба думали.

И всё же вопреки тому, что говорится в книжках, удивительное случается не только с героями и полубогами, которым даны сверхсилы или способности к волшебству. Подчас это бывает и с самыми обыкновенными детьми, живущими самой обыкновенной жизнью.

Особенно с самыми обыкновенными детьми из Нью-Джерси.

Если вы не знали, это штат, в котором странности и фантастические приключения поджидают на каждом шагу.

Эта история началась самым обыкновенным, во всяком случае для семейства Раджкумар, образом: Кинджал (просто по ошибке, как он утверждал) погубил научный проект сестры-близняшки, а Кийя (пожалуй, намеренно) решила, что у неё больше нет брата.

– Эй, не передашь мне зубную пасту? – сказал ей Кинджал на следующее утро.

Она не ответила, но продолжала чистить зубы, и он добавил:

– Алё, Земля вызывает Кийю.

Кийя сполоснула рот. Ноль внимания. Как будто её брат-близнец был не рядом с ней в ванной комнате, а телепортировался через кротовую нору в некое чужедальнее измерение. Но Кинджал всё ещё находился здесь, в том же старом добром измерении, так что он потянулся через неё и взял тюбик. Кинджал постарался не расстраиваться из-за того, что сестра не отпустила комментария насчёт его зловонного дыхания, гнилых зубов или другой смешной, лживой ерунды в обычном стиле.

– Хлопья будешь? – спросил Кинджал немного погодя, готовя себе завтрак.

Но Кийя снова проигнорировала его, воркуя и тиская их огромную собаку (практически лошадь) Шипучку, шоколадно-коричневую, как газировка, которую в детстве обожала их мать, и такую же сладкую.

Шипучка влажно облизала нос, щёку и очки Кийи, а Кинджал обернулся к Ма за поддержкой. Но та лишь пожала плечами и бросила взгляд, говоривший:Ты заварил эту кашу, тебе и расхлёбывать. Ма была довольно строга с близнецами, учила признавать свои ошибки, отвечать за свои поступки и прочее в типичном для мам духе.

– Ты ещё злишься? – спросил Кинджал Кийю, когда они шли к автобусной остановке. – Насчёт твоего научного проекта, я же сказал, что после школы помогу тебе снова всё собрать.

Но выражение лица у Кийи совсем не изменилось. Словно все её чувства высосали до капли прошлой ночью, когда Кинджал случайно кинул один из обслюнявленных теннисных мячиков Шипучке в модель Солнечной системы из папье-маше и смахнул её со стола, превратив в бесформенную кучу на полу. Кийя тогда закричала. А потом рыдала. Долго. От одного воспоминания об этом Кинджалу стало плохо, как если бы недавно съеденные хлопья в его желудке принялись кататься на американских горках.

– Слушай, на самом деле испортились только Юпитер и Сатурн, – сказал он, думая, что так будет лучше, и немного ускорился, чтобы не отставать от своей быстро топающей сестры. Кинджал искренне верил в то, что говорил, но сестра лишь пристально посмотрела на него в ответ.

Кинджал сглотнул и попытался улыбнуться:

– Ну то есть Плутон тоже немного пострадал, но слушай, кому вообще теперь дело до Плутона? Он какой-то несерьёзный, верно?

Шутя, он забавно (как ему казалось) замахал руками:

– Всего на минутку я – планета. – И тут же: – Я уже не планета. – Потом: – Подожди-ка, я снова планета, в общем, определись уже, Плутончик!

Кинджал не совсем понял почему, но, кажется, именно это по-настоящему вывело Кийю из себя. Она закрутилась, её идеальные косы взлетели над плечами, а глаза за очками в красной оправе вспыхнули. Палец уткнулся в мятую футболку брата.

– Кому теперь дело до Плутона? Мне есть дело до Плутона, ты понял, маленький монстр? Мне есть дело до Плутона!

Кинджал замер как вкопанный. Ладно, пусть он и не герой фэнтези, которое так любит читать, но это ещё не делает его монстром. Или делает?

– Да кто ты такая, чтобы называть меня монстром, ты… ты… – Кинджал судорожно искал оскорбление посильней, но выдавил из себя только: – Любительница галактик!

Кийя подняла бровь, и Кинджал разозлился, потому что они всё лето вместе практиковались перед зеркалом, а он так до конца и не освоил этот трюк. Не зная, что бы ещё сделать, Кинджал был готов запеть «Тили-тили-тесто, Плутон и Кийя жених и невеста», но осёкся, потому что его сестра стала махать рукой их соседке Лоле. С которой они никогда не дружили. Но теперь Кийя повела себя с Лолой как с лучшей подругой. Из-за чего Кинджалу стало ещё хуже. В конце концов, они же двойняшки. Он никогда не говорил этого вслух, но полагал, что Кийе ни к чему ещё один лучший друг, помимо него.

Но его сестра, похоже, забыла об этом. Так же, как она забыла о нём самом.

– Привет, Лола! – сказала Кийя таким тоном, словно они и впрямь были лучшими подружками.

Хлопья в желудке Кинджала закрутились, как делает их собака, когда маленькой бомбочкой врезается в газон, чтобы в чём-нибудь поваляться.

– Привет, Кийя – слегка удивившись, улыбнулась в ответ Лола.

– Ну что, поучимся сегодня? – Кийя взяла соседку под руку.

– Это как сложится, – засмеялась Лола.

Тут их окликнул папа, стоявший перед домом в садовой одежде. Он был занят садовыми работами.

– Хорошего дня, дети!

– Спасибо, папа! – ответила Кийя, от чего у Кинджала глаза чуть не выскочили из орбит. С каких это пор они зовут своего Па папой?

– Слушай, я давно хотела спросить. – Лола сморщила носик, как будто впервые увидела заросшую сорняками лужайку Раджкумар. – Почему тут везде одуванчики? И клевер ещё? Без обид, конечно, и всё такое.

Внутри Кинджал вскипел бурной рекой. Когда кто-то говорит «без обид», он обычно знает, что говорит гадость. Ну да, правда, на целой улице только у них лужайка перед домом вся в желтоголовых сорняках, маленьких белых цветках и неряшливом клевере. У всех остальных газоны зелёные и сочные, идеально постриженные и одинаковые. И что с того? То есть какое дело до этого Лоле или кому-то ещё? Но вместо того, чтобы так и сказать, Кинджал начал пинать бордюр кроссовкой, и тот стал ещё неопрятнее, чем был.

Кийя неестественно засмеялась:

– У папы садовый магазин на сорок шестом километре шоссе, в Садоводстве братьев Чампака, и в пестициды он не верит.

– Папа большой поклонник поллинаторов,– сказал Кинджал, надеясь, что Лоле это слово незнакомо и он сможет объяснить его значение.Поллинаторы, сказал бы он таким тоном, чтобы дать ей понять, как она тупа, или опылители,– это такие существа, как птицы, летучие мыши, пчёлы и бабочки, которые переносят на себе пыльцу, заставляя генетический материал одного цветка скрещиваться с другим.

Но Кинджал не успел дать определение, потому что Лола была в теме.

– Поллинаторы – это круто. – Она наклонила голову и поправила лямки своего рюкзака «Спутник Шейди Сэйди, учёной леди». – Но беда в том, что у меня смертельная аллергия на пчёл.

– Я не знала. – Кийя одарила её сияющим взглядом, словно смертельная аллергия делала Лолу интереснее, чем она была несколько секунд назад. – Тебе нужно носить с собой препарат для инъекций? Какую-нибудь шприц-ручку с эпинефрином?

– Откуда ты знаешь? – спросила Лола, когда по улице загремел школьный автобус. Он резко остановился, и водитель со скрежетом открыл дверь.

– Я люблю читать о разных болезнях, – ответила Кийя и вслед за Лолой по ступенькам поднялась в автобус. – Наука – это моё. – Кийя обернулась и снова поняла одну бровь, глядя на Кинджала.

– Я уже извинился, – пробормотал он.

– Ты губишь всё, к чему прикасаешься, знаешь? – прошипела она в ответ. – Ты ходячая катастрофа.

Глава 2

У нормальных мам не бывает раздвижных рук

Кинджал страшно рассердился, когда его сестра в автобусе села не с ним, а с Лолой и страшно громко принялась болтать о смертельной аллергии и прочих научных штуках. После длинного школьного дня Кийя по пути домойопять села с Лолой, и этого хватило, чтобы Кинджалу опять захотелось начать её дразнить, распевая песенку о Плутоне и Кии. Правда, умом он понимал, что опоздал с этой шуткой часов на шесть. Когда Лола от автобусной остановки пошла с Кией к ним домой, Кинджал был так зол, что удалился в свою комнату остывать за чтением излюбленной книжной серии «Боевые Ленивцы». Это, по крайней мере, на какое-то время, сработало замечательно. Кто не любит истории о медлительных длинноруких бойцах за справедливость?

Но даже перечитывая свою любимую книжку «Слава царя Ленивца», Кинджал не переставал думать. Что, если Кийя права? Что, если он урод и обречён разрушать всё, к чему прикасается? Что, если он не героический воин-ленивец, как думал всё это время, а наоборот, один из монстров хаоса, их смертельных врагов? Потому что ленивцы медлительны, осторожны и задумчивы, а Кинджал – их прямая противоположность. Что, если на самом деле он не устанавливает порядок, а только сеет хаос и порождает катастрофы?

Раздумывая об этом, Кинджал услышал на крыльце какую-то возню. Доносились крики и визги, и был даже один панический вопль. Он понёсся узнать, что происходит, и едва не поскользнулся на лестнице из-за своих растянутых носков.

Что там такое? Кинджал вообразил, что на крыльце огромный тролль, а то и дракон, ну, на худой конец, грабитель. Но это были его мать, сестра и Лола. И, конечно, Шипучка, которая обожала находиться в центре событий. В зубах она держала теннисный мяч и прыгала вокруг, шумя больше всех.

– Это пчела! – в панике кричала Кийя; её глаза за стёклами очков стали огромными. Кинджал удивился, потому что паниковать было не в характере Кии. – У Лолы смертельная аллергия!

Лола пронзительно визжала и размахивала руками, от чего Шипучка прыгала ещё сильнее.

– Не бойтесь, мои дорогие, – успокаивающе сказала Ма, единственная из троих, кто не кричал (и не лаял). – Я её нашла.

То, что случилось дальше, не имело объяснения. Это нарушало все законы пространства, времени, а то и ещё какие-нибудь научные фишки, известные, наверное, его сестре. Кинджал увидел, как мама протянула руку и поймала пчелу на лету.

Но она не просто протянула руку, как делает обычная мама, чтобы достать, например, стакан с верхней полки. Нет. Мамина рука раскаталась, как длинный пожарный шланг. С одной стороны крыльца она достала до другой, где верещала Лола, и схватила мелькавшее насекомое. Потом, сойдя с крыльца, она шепнула что-то в кулак. Улыбнувшись, Ма раскрыла ладонь и выпустила пчелу прочь.

С полсекунды Лола стояла ошеломлённая, словно тоже видела, что произошло. Но тут Ма ещё спокойней и безмятежней, чем прежде, сказала:

– Пожалуй, лучше зайти внутрь, а пчёлы пусть останутся здесь.

Ма взглянула на Лолу, слегка расширив глаза, и та моргнула, а выражение её лица полностью изменилось.

– Хорошо, спасибо, миссис Раджкумар, – пропела она и пошла в дом.

Кинджалу показалось, что его мозги стали жидкими и вот-вот потекут из ушей. Как будто содержимым его черепа лакомился монстр хаоса.

– Ма? – произнёс он; его голос немного дрожал. – Что это было?

Шипучка тёрлась о ногу Кинджала, лизала его руку и поскуливала. Интересно, она видела мамин трюк с рукой?

– Хорошая девочка. – Кинджал почесал собаку за ухом, и та от удовольствия закатила глаза. – Ма, – повторил он, – что ты сделала?

Кийя странно посмотрела на него:

– Ты о чём? Спасла Лолу, ясно же.

– Но ты видела,как она спасла Лолу? – сказал он, не отрывая глаз от Ма. – Я про твою руку, Ма! Что с ней случилось? Она так вытянулась! А потом ты на самом деле говорила с пчелой?

– Опять начитался своих баек про зомби? – презрительно спросила Кийя, не дав Ма что-нибудь сказать. – Вспомни, как было в прошлый раз! Ты распсиховался, два дня не спал и хотел убедить меня, что наш учитель по физкультуре – один из ходячих мертвецов!

– Это совсем другое! – запротестовал Кинджал. – Как ты могла не видеть того, о чём я сказал?

Не переставая улыбаться, Ма сузила глаза:

– Так что ты видел, Кинджал?

Он уставился на неё. Ма и Па всегда гордились тем, что не обманывают своих детей. Но прямо сейчас она врала. Ну или не говорила правду, что ничуть не лучше. Шипучка заскулила, прижимаясь к ногам Кинджала.

– Да ничего он не видел, Ма. – Кийя бросила на брата взгляд. Хотя сестра снова разговаривала с ним, Кинджал видел, что она не скоро забудет о погубленной им Солнечной системе.

– Не надо мне рассказывать, что я видел или не видел! – огрызнулся Кинджал.

– Давайте-ка я вам приготовлю поесть, – сказала Ма и направилась в дом. – Знаю, как вы проголодались после школы.

– Я не голоден! – возмутился Кинджал, но Ма уже убежала, а за ней, не отставая, – собака, которая услышала про еду. Он обернулся к сестре: – Я видел то, что я видел.

– Ну да? – спросила Кийя с приторно-сладкой улыбкой.

Монстр хаоса внутри Кинджала взревел. Он знал, что видел. И собирался добраться до истины.

Глава 3

Полуночные подвалы темнее, чем можно подумать

Как все великие идеи, эта великая идея пришла Кинджалу посреди ночи. Он уже успел заснуть, как вдруг в его мозгу что-то бац! – и над головой словно замигала лампочка, как в мультике.

Кинджал сел, совсем проснувшись, хотя светящиеся часы у кровати показывали, что уже за полночь. Он вспомнил, где видел изображение волшебных существ с длинными раздвижными руками! Это была иллюстрация в книге народных сказок «Тхакурмар Джули»[1], из которой им иногда читал Па. Старая книга в толстом, потрёпанном серебряном переплёте с пожелтевшими страницами, которые хрустели и почти выпадали. Но когда Кинджал спросил Па, почему бы не купить новый экземпляр, тот погрустнел и сказал, что не смог его найти, по крайней мере, там, где они теперь живут. О том, где они жили раньше, Ма и Па никогда не говорили.

Кинджал взглянул на верхний ярус кровати над собой, гадая, стал бы он так сильно ссориться с сестрой, спи Кийя по-прежнему рядом с ним. Но в прошлом году она переехала в собственную комнату. Ма и Па решили, что пора детям иметь личное пространство, особенно после того, как Кинджал стал зажигать ночник, мешая Кие спать. Так что с ним осталась только Шипучка, обычно спавшая в ногах. Она тяжело вздохнула, когда Кинджал пробудил её от глубокого слюнявого собачьего сна.

– Прости, девочка, чрезвычайная ситуация, – прошептал он, а Шипучка, взметнув облачко шерсти, спрыгнула с кровати и последовала за ним. Она виляла хвостом, сверкала глазами и задирала морду, как будто только и ждала, что хозяин задумает какое-нибудь ночное приключение.

Кинджал ступал тихо, избегая скрипучих мест в коридоре перед комнатой Ма и Па. Но, когда он крался мимо новой комнаты сестры, той, что раньше была просто гостевой, Кийя открыла дверь, будто специально его караулила.

– Ты куда? – сурово прошипела она.

На Кие была пижама с созвездиями и очки. Её волосы были заплетены в тугие косички, слегка растрёпанные от сна.

Шипучка заскулила от этой интонации, но Кийя протянула руку, почесала её мохнатую голову – и большая собака сразу успокоилась, счастливо пыхтя.

– Никуда! – соврал Кинджал. Врать он никогда не умел.

– Всё ещё думаешь, что твоя блажь о руке Ма – правда? – Кийя разочарованно вздохнула. – Хочешь спуститься за старой книгой сказок Па? Что-нибудь в этом роде?

Глаза Кинджала невольно округлились. В такие моменты сестра его пугала: мысли она читает, что ли?

– Нет, я шёл… на кухню… что-нибудь пожевать! – опять соврал Кинджал.

На этот раз ложь хотя бы была немного правдоподобной. Кинджал почти всегда был голоден.

Кийя отмахнулась от его наивной отмазки и скрестила руки на груди, как недовольный учитель.

– Знаешь, эти штуки, о которых ты читаешь в своих книжонках, в реальной жизни не случаются. Как бы ты ни верил в это, волшебства не существует.

– Сомневайся сколько влезет, а я иду вниз, в подвал.

Кинджал повернулся и пошёл прочь, но, к своему удивлению, услышал за собой мягкие шаги.

– Что ты делаешь?

– Составляю тебе компанию. Ты ненавидишь спускаться в подвал один, – сказала Кийя. – Ты же боишься темноты.

– Я вовсе не боюсь темноты! – От крика Кинджала удержали только спящие по соседству родители. Он так разозлился, что захотел дёрнуть Кию за косичку. – И вообще, никто не просил тебя быть моим телохранителем.

– К твоим услугам, мистер Ночничок. – Таща за собой Шипучку, Кийя хладнокровно обошла брата и пошла к лестнице.

Когда они спускались в подвал днём, чтобы поиграть в пинг-понг, он вовсе не казался страшным. Но теперь темнота снаружи делала все тени внутри больше и ещё темнее. Подвал был наполовину заставлен коробками и сломанной мебелью, вместо стен – голый фундамент. На окнах под потолком не было занавесок, и у Кинджала возникло жуткое чувство, что кто-то смотрит на них с заднего двора. Пожалуй, спуститься сюда было не лучшей идеей.

– Я не боюсь темноты, – пробормотал Кинджал, словно уговаривая себя. – Мне просто тут не нравится.

Шипучка тихо заскулила и стала тереться о штанины его пижамы с динозаврами.

– Когда я в последний раз видела «Тхакурмар Джули», Па положил её сюда, – Кийя указала на огромный старомодный сундук.

Кинджал прикусил губу, глядя на тёмный ларь.

– Тебе не кажется странным, что он положил её сюда, а не на книжную полку где-нибудь наверху?

Кийя нахмурилась:

– Это ничего не значит.

Кинджал попробовал открыть сундук, но не смог.

– Так он его ещё и запер? Разве это не подозрительно? Ты помнишь, чтобы Ма или Па когда-нибудь запирали книги?

Кийя выпятила губу, но, похоже, ей было нечего сказать.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

1

«Т х а к у р м а р Д ж у л и» («Бабушкина сумка» (бенгал.)) – сборник бенгальских народных сказок, вышедший в 1907 г.