Демоны возврату не подлежат!

Глава 1

– З-здравствуйте, – с запинкой пробормотала я, едва приходя в себя от пережитого потрясения. А затем почему-то добавила: – Извините.

В ответ мне улыбнулись. Нехорошо так, сверкая четырьмя десятками заострённых зубов. Я сделала шажок назад.

– Подойди поближе, – голос собеседника неожиданно прозвучал ласково и даже успокаивающе. – Ну же, не бойся. Я же не кусаюсь.

С такими-то зубами? Ой, слабо верится! Ещё шажок назад.

– Ну ты чего, милая? – искренне удивились из середины комнаты. – Неужели так страшно?

Я неопределённо повела плечами.

– А я уже думал, что все предрассудки остались далеко позади, – грустно вздохнули в ответ. – Разве можно судить кого-то только по его виду, не узнав душу?

Так-то оно так… Вот только не каждый день приходится слышать подобные слова из уст настоящего высшего демона. Я нервно сглотнула и ещё раз осмотрела своего неожиданного гостя. В боевой форме демон выглядел очень внушительно: широкоплечий, высокий. Его черно-красные доспехи были сплошь усеяны стальной чешуей, а наручи и наплечники украшали внушительно вида шипы. На шлеме, полностью закрывавшем верхнюю половину лица, красовались две пары огромных рогов. Из-под шлема были видны лишь рот и подбородок демона. За спиной демона раскинулись огромные чёрные крылья. Завораживающий образ. Но страшный. На месте глаз сияли красные огни. Б-р-р… Вот и как, скажите мне, можно не бояться?

– Женщина, быстро иди сюда! – кажется, демону надоело играть в хорошего, и он начал терять терпение.

– А Вы не кричите! – набралась смелости я.

Так, что там говорил магистр в прошлый раз? При встрече с демоном не выказывайте страха! Вы здесь главный! Вы сильный! Вы матёрый! Вы не знаете, что такое страх!

– Быстр-р-ро! – рёв повторился.

– Слушайте, так у нас с Вами диалог не получится, – философски произнесла я. – Ну зачем так кричать?!

Демон шумно выдохнул и уже спокойнее произнёс:

– Говори.

– Что говорить? – не поняла я.

– Какого короля ты там хочешь свергнуть, что за страну уничтожить. Так и быть, сделаю. Только говори быстро! – демон вновь начинал терять терпение.

– Я не хочу никого свергать и уничтожать, – с ужасом замотала головой я.

– Тогда что тебе надо, девчонка? Ты хоть знаешь, кого потревожила?!

Снова рёв. Ну вот как с этими демонами общаться, ну честное слово?!

– Я вызывала… – начала говорить я.

– Что ты делала?! – взревел демон. – Запомни, девчонка, высшего демона нельзя вызвать, как какую-то низшую зверушку. К нему можно только взывать и молить.

– Да что Вы всё время перебиваете! – не выдержала я. – Между прочим, я совсем не нарочно! Я совсем не Вас хотела! А котика!

Кажется, на демона моя фраза подействовала очень странно, поскольку он оглушительно рассмеялся.

– Котика? То есть, ты звала какого-то котика, а призвала высшего демона? – расхохотался он.

– Ага! А говорили, что демонов не вызывают! – не удержалась от комментария я.

– Слушай, смертная. Ты крайне забавная, но мне совершенно некогда с тобой здесь общаться. Прощай!

Вокруг демона заискрилось пламя, поглощая мощную фигуру. На мгновение он превратился в огромный огненный шар, готовый взорваться тысячью искр. Вот только была одна маленькая деталь…

Бам! Шар словно ударился о невидимую стену и упал на пол, не выходя из круга.

Демон поднялся с колен и удивлённо потрогал воздух. Но словно ощупывал невидимую стену.

– Что за… Ты что сделала?! Говори немедленно! – резко развернулся ко мне.

– Так я и пытаюсь! – гордо вскинула носик я. – А Вы всё время кричите!

– Я тебя внимательно слушаю, – процедил демон.

– Так вот. Я вызывала котика. Но, кажется, что-то напутала и явились Вы, – взволнованно проговорила я.

– Дальше, – красные глаза демона нехорошо прищурились.

– В общем, кажется, Вы мой фамильяр.

Глава 2

Ожидая реакции демона, я отошла подальше и даже учебником прикрылась как щитом. Магистр говорил, что демоны создания вспыльчивые! А этот, кажется, ещё и характером обладает ужасным. Теоретически, пока демон находится в круге, вреда он мне не причинит. Но вот проверять эту теорию мне совершенно не хотелось, поэтому я сделала несколько шагов назад и опасливо выглянула из-за учебника, ожидая проклятий и крика в свой адрес.

Но, на моё удивление, демон только рассмеялся.

– Кто-кто? Какой ещё фамильяр, девочка? – оскалился он в улыбке. – Ты хоть знаешь, кто я такой? Насмешила. Призвать демона фамильяром в теории возможно. Вот только чтобы это сделала такая вот пигалица с первого курса…

– Я уже на третьем! – обиженно проговорила я.

– Тогда это, конечно, меняет всё дело, – демон сделал вид, что на мгновение стал серьёзным. Но тотчас снова лениво протянул: – И что же от меня потребовалось такой взрослой и серьёзной девушке? Соперница мышку в сумочку подкинула? Или мальчик какой внимания не обращает?

Щёки сами собой вспыхнули от одного только упоминания о Кристофере. Самый успешный и самый популярный мальчик академии! Он смог призвать своего фамильяра будучи всего на четвёртом курсе, хотя обычно волшебные помощники появляются у адептов только ближе к выпуску из академии, когда силы ведьмы уже полностью определены и стабильны. Призыв фамильяра – это некий торжественный момент, который означает, что ты уже полностью нашёл и изучил свою суть. Считается, что чем раньше ведьма или ведьмак получат своего фамильяра, тем сильнее их магия и воля.

Суть фамильяра была также очень важна, ведь она отражала лучшие качества своего хозяина! К примеру, если призванным фамильяром оказывалась птица, то ведьмак считался одним из лучших следопытов и разведчиков. Это были рассудительные и молчаливые маги, но порой именно их слово являлось решающим. Призвавший травоядное животное, вроде лошади или оленя, отличался развитой интуицией и имел настоящий дар к целительству. Грызуны попадались редко. Это означало, что ведьма обладает довольно слабыми силами, зато имеет доброе сердце. Призвавший в фамильяры хищника, даже самого маленького, считался среди ведьм и ведьмаков прекрасным стратегом и воином. Бесстрашие, отвага и живой ум – вот отличительные черты этих магов.

Фамильяр Кристофера был просто прекрасен! Огромный белый тигр с изумрудными глазами. Такого зверя не часто можно было встретить даже у выпускников академии! Многие поглядывали на Криса с завистью, многие с уважением. Стоило юноше и его прекрасной кошке появиться в коридорах, как тотчас разносилась волна восторженного шёпота. Ещё бы! Ведь они были просто идеальны! Светловолосый широкоплечий юноша с изумрудными глазами и белоснежный тигр точно с таким же взглядом. Разумеется, в Криса были влюблены все девчонки нашего курса! Я не была исключением. Вот только в моей внешности не было ничего примечательного: средний рост, обычная русая коса, чуть вздернутый носик. Разве что только глаза, что достались мне от мамы, можно было назвать необычными: насыщенный медовый оттенок. Среди ведьм такой редко увидишь! Вот только чтобы обратить на себя внимание Криса, одного цвета глаз было мало. Среди тех, кому он нравился, были девушки куда красивее меня. Значит я должна была заинтересовать его чем-то другим. Чем-то таким, что никто не смог бы повторить и о чём ещё долго бы говорила вся академия! Решение пришло быстро. Я решила призвать фамильяра! Да-да, прямо на третьем курсе! Только представьте, как удивился бы Крис, когда я прошла бы ему навстречу с величественным зверем. Например, с рысью. Или совой. Тогда бы он точно обратил на меня внимание! Я бы медленно шла ему навстречу, и мой зверь ступал бы рядом. Парень показался бы в конце коридора. Потом наши взгляды бы встретились и Крис не смог бы сдержать восхищения. Он обязательно бы спросил меня:

– Линнель! Как такое возможно? Это твой фамильяр?

А я бы скромно опустила глаза и ответила…

– Тебя вежливости совсем не учили?

Я аж подпрыгнула от неожиданности. Так погрузилась в собственные мечты, что совершенно забыла о демоне, что стоял буквально напротив.

– И-извините, – пролепетала я.

– Ладно, мелкая, – закатил глаза демон. – Так и быть. Исполню одну твою просьбу. Быстро говори, что тебе нужно и разойдёмся. Будем считать, что это мой жест доброй воли в ответ на то, что такая мелочь смогла призвать высшего демона

– Я же говорю, я хотела желаний! Вы – мой фамильяр. Почему Вы мне не верите? – у меня даже губы задрожали от обиды.

– Потому что это невозможно, – вновь снисходительно ответили мне.

– А если я докажу? – упрямо продолжила я.

– Ты? Докажешь? – демон скептически поднял бровь. – Ну и как же?

– А вот так! – уверенным движением руки я дернула вверх рукав платья.

Глава 3

Я скромно опустила глаза и вытянула руку вперед. Демон молчал. Видимо, был не меньше меня шокирован узором, что сейчас красовался на моём запястье: трилистник. С рогами и крыльями. Я ожидала, что сейчас услышу очередной злобный крик, но на моё удивление, демон просто… рассмеялся!

– Прелесть какая. Цветочек с рогами. Ну, матушка, ну, удружила…

– Простите, что? – не поняла я.

– Интересно, интересно…, – не слушал меня мой новоиспечённый фамильяр. – А впрочем, это даже весело…

– Ау! – я не сдержалась и помахала руками перед исполином. – Я всё ещё здесь!

– А я всё ещё прекрасно слышу, – оскалился в улыбке этот нахал. – Ладно, мелкая, давай сыграем в эту игру. И зачем такой малышке понадобился фамильяр?

– Я не малышка! – обиженно ответила я. – И не такая слабая, раз смогла призвать Вас.

– Хорошо-хорошо, – голос демона стал притворно-ласковым. – Зачем звала, не-малышка?

А вот тут я задумалась. И правда, зачем? Да откуда я знаю, я ведь вообще не думала, что получится! Растерянность на моём лице ещё больше развеселила демона.

– Ты призвала фамильяра, но не знаешь, зачем? – высший откровенно насмехался надо мной. – Ты хоть знаешь, зачем вообще фамильяры нужны?

– Конечно знаю! – возмутилась я. – Фамильяры призваны помогать ведьмам, наставлять их, оберегать.

– То есть, быть рабами? – съязвили мне в ответ.

– Да как Вы вообще можете так говорить! – моему возмущению не было предела. – Союз фамильяра и ведьмы – это взаимная привязанность, дружба и партнёрство между равными! Эти чувства куда глубже, чем…

Я осеклась, увидев, как демон снова едва сдерживает смех.

– Да как Вы!.. Издеваетесь, значит?

– Ладно тебе, мелкая, не шуми, – милостиво ответил мне собеседник. – Не каждый день узнаешь, что тебе приходится становиться фамильяром такой вот малышки.

– Я не малышка! – гордо произнесла я. – Мне уже почти двадцать.

– Действительно. Это совершенно меняет дело. А мне две тысячи триста двадцать один, – ласково сообщил фамильяр.

– Сколько-сколько? – опешила я. Ничего себе, возраст!

– Почти двадцать два, – передразнил меня демон.

– А Вы… неплохо сохранились, – сбивчиво произнесла я.

Нет, ну правда! Столько лет! Это ж какой он, наверное, старый.

– Если мы выяснили, что мы с тобой отныне связаны как ведьма и… – демон хмыкнул, – фамильяр, то можешь не "выкать", – любезно разрешили мне.

– Я не могу, – упрямо произнесла я. – Я же не знала ваш возраст. Вы всё-таки уже так немолоды…

– ЧТО?! – взревел демон.

Вокруг него вновь вспыхнуло пламя, окутывая всё тело. Вспышка света была такой яркой, что я зажмурилась. А когда открыла глаза, замерла в удивлении. Передо мной, всё в том же круге, стоял молодой красивый мужчина. Длинные серебристые волосы, широкие плечи. Волевые черты лица и небольшая щетина придавали мужчине шарма и мужественности. Рассматривая мужчину, я, кажется, совершенно потеряла дар речи. Конечно же, от мужчины это не скрылось. Он довольно усмехнулся, наблюдая за моей реакцией, затем сделал шаг ближе и посмотрел прямо мне в глаза.

– Ну и кто тут старик?

Пораженная, я ещё раз украдкой осмотрела демона. Стоит, усмехается, крылья распустил. Ну ничего себе, фамильяр мне достался! Крайне редко можно было услышать о том, чтобы фамильярами становились не животные, а высшие существа. Неужели, по мнению Лаирэ, этот демон и есть мой самый близкий друг на всю жизнь?! Да быть такого не может!

– Слушай, ведьмочка, – лениво обратился ко мне демон, – тебя как хоть зовут?

– Линнель, – я вновь почувствовала, как щёки краснеют. – Можно просто Нель. А Вас?

– Астарот Игг-Шаил Ироллан, – прищурился мужчина.

– Ого! – присвистнула я. – Значит, можно просто Астр…

– Нельзя, – оборвали меня.

– Что нельзя?

– Нельзя "просто", – вкрадчиво ответили мне.

– Ну уж нет! Так у нас с Вами дела не пойдут! – решительно посмотрела я на демона. – Хотите Вы этого или нет, но теперь мы с Вами связаны магией. А значит, Вам всё же придется научиться меня уважать.

– Быть связанным с мелкой ведьмочкой, которая ещё даже академию не закончила. Мстить соперницам, плести интриги против магистров. Да-а, это действительно самое подходящее занятие для демона времени, – вновь закатил глаза демон.

Игг-Шаил… Шаил… Шаиларан! Повелитель времени! Преподаватели говорили, что это один из самых спокойных и слабых высших демонов. Если верить истории, Шаиларан практически никогда не ввязывался в воины, судьбоносные сражения или восстания. Кто-то говорил, что демон слишком слаб для такого, а кто-то наоборот, утверждал, что сила Шаиларана слишком велика и опасна. Вот демон и оставался в стороне. В любом случае…

– Я про Вас читала, – улыбка вышла довольной и почти радостной. – Там писали, что Вы добрый и рассудительный.

– Не верь всему, что пишут в книгах, – поморщился демон. – Знаешь, я предлагаю тебе сделку.

– Какую ещё сделку? – уточнила я.

– Ты отказываешься от меня, как от фамильяра, а я обещаю выполнить любую твою просьбу, – миролюбиво предложил демон.

– Да как же так можно? – ужаснулась я. – Нет-нет-нет! Что же это за ведьма, если она предает фамильяра? К тому же, Вам не кажется, что раз Лаирэ так нас соединила, то это зачем-то нужно?

– Посмеяться ей нужно, вот что, – процедил демон. – Хорошо. Допустим. Но как ты объяснишь, что твоим фамильяром в столь юном возрасте стал высший демон? Не боишься, что магистры подумают, что ты использовала запрещённые ритуалы? Или использовала ритуалы неумело и теперь не ты управляешь своим фамильяром, а он тобой?

А вот этот вопрос, признаться, застал меня врасплох. Конечно же, фамильяры и ведьмы идут рука об руку по жизни. Но вот с древними существами так может быть не всегда. Демоны, феи, русалки, ангелы… Эти существа крайне редко становились фамильярами, ведь они все имеют человеческий облик. Считалось, что это не ты призываешь их, а они решают взять тебя под своё крыло. И порой такой фамильяр действительно мог быть сильнее, чем ведьма.

– Вы так не скажете, – я старалась говорить уверенно. Получалось не очень. – Вы добрый.

– Вовсе нет, – осклабился демон, – но я не советую тебе этого проверять. Так что произноси слова отречения и каждый из нас пойдёт заниматься своими делами.

– Нет! – упрямо проговорила я. – К тому же, я и ритуала такого не знаю.

Я не врала. Конечно же, я пару раз слышала, что ведьмы отказывались от своих фамильяров, но это было так давно! Для ведьмы нет ничего страшнее, чем остаться без своего помощника и друга. Демон изучающе посмотрел на меня, словно пытался уличить во лжи, но я лишь сильнее расправила плечи и вытянула спину. Я сказала правду, мне нечего скрывать.

– Хорошо, – выдохнул сквозь зубы мужчина. – Ведьмы и фамильяры считаются нерушимым союзом. Но ты не думала, что высших существ, таких как феи или демоны, должны хотя бы спрашивать о подобном желании? Мы не котики или птички. У нас есть жизнь, планы и обязанности. И сейчас мои обязанности стоят под угрозой из-за того, что Лаирэ связала меня с маленькой ведьмой. Как думаешь, много ли продержится этот мир, если в нем не будет порядка во времени?

Демон говорил очень убедительно, и я впервые подумала, что он прав. Что, если Лаирэ действительно ошиблась, назначив именно его моим фамильяром? Время – самый ценный ресурс и самая сложная материя. Что, если моё вмешательство и правда приведёт к катастрофе? Завидев мои сомнения, демон только усилил свой напор.

– Ты любопытная девушка, Лана. Но сейчас тебе нужно отказаться от меня. Ошибка, что ты совершила по незнанию, может стоить тысяч невинных жизней. Откажись от меня, и я, как и обещал, исполню любую твою просьбу.

Взгляд демона сковывал, заставлял сердце биться чаще, а ноги подкашиваться. Его голос заполнял собой разум и, казалось, дотрагивался до самого сердца. Он прав. Я и правда не готова ещё к фамильяру.

– Но ведь я сказала. Я даже не знаю ритуала, – рассеянно произнесла я, смотря на мужчину.

– Повторяй за мной: лэрья вар арауко ванда! – громко произнёс он.

– Лэрья вар арауко ванда, – повторила я и зажмурилась.

Раздался звук, похожий на удар грома. Мне казалось, что башни академии затряслись. Раскрылось окно и порыв ветра сбросил на пол стоящую на подоконнике вазу. Раздался звук битого стекла. Руку, где находился знак, обожгло. Досчитав до десяти, я открыла глаза.

Знак так и остался на руке. Впрочем, злой демон тоже был тут. Он смотрел на пол, куда упала несчастная ваза, и что-то шептал. Я тоже повернулась. На полу, где упал цветок, лепестки образовали слово: Responsibility. Не зная значения, я повернулась к демону.

– Ничего не получилось, да? – боязливо спросила я.

– Нет, – глухо ответил он.

Мне вдруг стало ужасно стыдно и неловко. Ну почему, почему вместо обычного зверька я призвала высшего демона?

– Слушайте, я ведь не виновата, что ритуал сработал вот так, – развела руками. – Поверьте, я вообще не представляла, что на мой зов хоть кто-то откликнется. И я не знаю, как разрывать связь фамильяра и ведьмы. Да любая из нас даже подумать о таком боится, не то, чтобы совершить ритуал! Это же предательство. Впрочем, я знаю, что Вы не поверите.

От обиды и бессилия к горлу подкатил ком, но я всеми силами старалась сдерживать слёзы. Демон внимательно рассматривал меня и молчал. Я тоже молчала. Внезапно в кармане моего платья что-то громко хлопнуло.

Глава 4

Я буквально подпрыгнула от неожиданности и стала поспешно сбивать с платья насыщенный лавандовый дым. Хорошо, что хоть не загорелось! Наблюдая за моими лихорадочными действиями, демон только посмеивался. Ни о какой помощи в его исполнении, конечно же, говорить не приходилось.

– Мелкая, ты что, хотела устроить диверсию на занятиях, но не рассчитала время взрыва? – в голосе Астарота появились заинтересованные нотки. – А ты не так безнадёжна, как я думал!

– Напоминалка! Занятия! – с ужасом вспомнила я. – Я же опаздываю на демонологию!

Угораздило же меня так вляпаться! Демонологию вёл магистр Гримхейн, старичок с суровым взглядом. Внешне он выглядел достаточно худеньким и безобидным, но зная характер магистра, боялись его не хуже демонов. Когда-то магистр был одним из самых успешных и лучших ловцов демонов нашей страны. Скольких опасных демонов он поймал в своей жизни! Скольких горожан спас от влияний! Магистр точно знал и безошибочно мог определить, что за демон захватил волю того или иного человека. Знал всех демонов, что охраняют порядок, и всех, кто этот порядок предпочитает нарушать.

Со студентами старик тоже держался строго и никогда не прощал опозданий. Мне же совершенно не хотелось попадать на отработку, поэтому, подхватив сумку с учебниками, что лежала рядом, я хотела уже выбежать из комнаты, как сзади меня догнал зычный голос моего новоиспечённого фамильяра.

– Мелкая! Ты ничего не забыла? – сощурился мужчина.

– А? Что? – я быстро оглянулась вокруг. – Да вроде бы нет, всё на месте.

– Фамильяр, – подсказал Астр.

– Что фамильяр? – я даже не сразу сообразила, о чём он говорит.

– Женщина, ты забыла своего фамильяра! Лаирэ недвусмысленно дала понять, что теперь мы с тобой связаны и разрывать эту связь она не намерена. Хотим мы этого или нет. Спорить с ней, к сожалению, бесполезно, поэтому нам придется учиться понимать друг друга. А раз так, то теперь мы всегда должны находиться где-то неподалёку друг от друга, – закатил глаза демон. – Или ты хочешь, чтобы я так и стоял здесь, в твоей комнате, в круге призыва? Нет, я-то, конечно, могу, но вот если кто-нибудь зайдёт…

– Поняла-поняла! Но Вы же не можете просто так взять и пойти со мной на занятия, – я лихорадочно думала, что делать, но мыслей совершенно не было.

– Почему же не могу? – хитро прищурился демон. – Очень даже могу.

– И как Вы себе это представляете? – скептически посмотрела я на Астарота. – «Здравствуйте, магистр Крейон, я немного опоздала на демонологию…»

– «Зато пришла со своим демоном!» – с готовностью добавил фамильяр. – По-моему, это будет даже забавно. Зачёт и экзамен тебе обеспечены. Ну так что, идём?

– Смеетесь, да? – моему возмущению не было предела.

– Слушай, мелкая. Я тоже не в восторге от того, что произошло, но, если уже всё случилось именно так, нам следует быть союзниками. Хотя бы какое-то время. Кто знает, вдруг и правда это зачем-то нужно Лаирэ? Поэтому предлагаю оговорить некоторые правила.

– Я опаздываю! – жалобно посмотрела я на демона. – Может мы всё обговорим чуть позже?

– Не бойся, – махнул рукой демон, – не опоздаешь. Итак, правила. Во-первых, можешь мне больше не "выкать". В твоём исполнении такое обращение звучит так, словно мне давно пора на пенсию, – поморщился он.

– Тогда ты не зовёшь меня мелкой! – тут же вынесла своё условие я.

– Хорошо, Мышонок, – тотчас ответили мне.

– Эй!

– Хомячок?

– Что?!

– Белочка? Курочка? Рыбка? – невозмутимо продолжал свой список Астр.

– Ужас какой. Прекрати! – по глазам вижу, что издевается, зараза!

– Придумал! Будешь Шиншилла! – подмигнул мне этот гад.

– Не смей меня так называть! – пригрозила пальцем мужчине.

– Почему? – притворно удивился он. – Мне кажется, всё это очень мило.

– Нет! – сурово произнесла я.

– Ладно, это мы ещё обсудим. Что бы ты хотела включить в наш договор? – беспечно проговорил Астр.

– Ты не будешь никого пугать своим видом, – произнесла я первое, что пришло в голову.

– Женщина, я не настолько глуп, чтобы разгуливать по академии в своём истинном облике. Не хватало ещё, чтобы кучка адептов таращила на меня свои глаза и тыкала пальцами, – закатил глаза фамильяр.

– Хорошо, – кивнула я, вновь лихорадочно соображая. – Тогда нам нужно придумать, как тебя спрятать…

Демон усмехнулся и его вновь окутало пламя. На этот раз не такое яркое и обжигающее. Едва огонь исчез, в круге появился невысокий худой юноша с лохматыми чёрными волосами и в очках. Я не сдержала удивлённого вздоха. Вот это маскировка! Единственное, что осталось неизменным – глаза демона. Радужка глаз была ярко-красной. На удивление, такой необычный цвет глаз не выглядел пугающим. Скорее, наоборот, придавал внешности демона некоторую опасную красоту.

– Так подойдёт? – непривычно высоким голосом заговорил он.

– Выглядишь… интересно, – едва сдерживая улыбку ответила я.

– Не умеешь врать, лапа, – обнажил клыки демон. – Настоящий ботаник! Живой и во плоти.

– В таком виде точно никто не узнает великого демона времени, – согласилась я. – Вот только… как мы объясним кто ты и откуда взялся?

– Всё просто, Мышонок, – усмехнулся мужчина. – Я просто сын маминой подруги.

– Кто-кто? – нет, он всё же издевается надо мной.

– Сын подруги твоей матери. В детстве мы с тобой очень дружили и были буквально не разлей вода. Видя нашу привязанность, родители договорились о твоей и моей помолвке. Затем мои родители-дипломаты переехали, и мы расстались. Долгое время я учился в другой стране, а ты здесь, но мы никогда не забывали друг о друге. И вот наконец мы вернулись домой. И теперь снова можем быть вместе.

Демон посмотрел так жалобно и протяжно, что мне стало казаться, что он вот-вот пустит слезу умиления. Вот только я его восторга не разделяла.

– Ты совсем с ума сошёл?! – воскликнула я. – Какая помолвка?

– О, это было прекрасно! – воодушевился фамильяр. – Хочешь, расскажу?

– Астарот!!!

– Да хватит тебе, Шилли, – веселился наглец. – Зато ни у кого не останется вопросов, почему мы всегда вместе!

– Ни за что на свете, – повторила я. – Как ты себе это представляешь? Все года, что я тут учусь, никто ни о каком женихе и не слышал никогда! Ни имени, ни упоминаний!

– Ты просто боялась, что меня уведут соперницы, – тут же нашёлся с ответом Астарот.

– Поэтому встречалась с другими парнями? – закатила глаза.