Последний из рода. Врата Небес

Глава 4. Песчаные крысы

После выступления в качестве факира во «Дворе удовольствия и праздника», Файрин без удовольствия жевала вяленую рыбу со вчерашней лепешкой. Хорошо, хоть один из гостей расщедрился и купил ей бокал холодного чая, настоянного на фруктах. Конечно, сочетания вкуса еды были так себе. Но, она никогда не жаловалась на то – что доставалось бесплатно.

Судя по все более многочисленным гостям этого любимого заведения среди иноземцев, купцов прибывало все больше. Риэль никогда особо не понимал почему его сестра так «любит» просиживать в этом месте так много времени. Хотя Файрин ему это очень часто повторяла, но у такого балбеса как ее брат, память была как песок, так же быстро утекала через руки, как у него через голову.

Во «Дворе удовольствия и праздника» можно было спокойно наблюдать и прислушиваться к людям и их разговорам. Это очень помогало. Файрин уже знала к какому купцу не стоило «переходить дорогу», кого можно облапошить чуть больше, а кого можно обмануть без каких-то последствий. Девушка выучила этот урок на своих ошибках и по наблюдению за другими людьми. Она знала, к кому в какой день лучше не соваться, потому что купец будет лично показывать свой товар кому-то из приближенных слуг высокородных. И тогда, городская стража будет ожидать незадачливого вора за ближайшим углом.

Но Риэль был беспечным и его интересовали только дела «Песчаных крыс», к остальному в жизни он не проявлял особо интереса. Он считал себя приемником Касима.

Но, Касим был опытный и мудрый, не зря он правая рука Сурака. А эти двое могут спокойно позволить себе набрать других «уличных крыс» хоть завтра. Сирот всегда хватало в Зара'Хаде, да и сюда стекались все банды со всего Ша'Данара. Конечно, где как не в столице, они считали им повезет больше.

Но, близость правящей семьи и городской стражи Зара'Хада, делало пребывание любого, кого посчитают бандитом или преступником в самой столице – кощунственным и опасным. Законы здесь соблюдали строже, чем в любом другом месте Ша'Данара. Иначе немилостью Солнцеликого Захира аль-Джафар Дар'Захира снесли голову самому визирю и главе городской страже за плохую службу шах-султану и самому Солнцеликому Отцу за осквернение и допущение грехов и пороков в священном городе как Зара'Хад.

Династия Дар'Захир, отвоевала у прежней династии власть над Ша’Данаром уже как более 157 лет, также считала, что ее власть священна и освещена покровительством единого и единственного бога – Солнцеликого Отца.

Первый шах-султан приказал уничтожить храмы и статуи других богов, и запретил впредь поклонятся «демонам и джиннам». Такого почитателя других божеств отправляли сразу на костер или на плаху. С приходом новой династии люди, как всегда, разделились на тех, кому все равно, и они просто выживают. И на тех, кто считал завоевателей пришлыми и их новые законы жестокими, а новую религию как попирательство их божеств. Третьи были согласны с новыми правителями, им нравились их суровые законы, они видели в них справедливость. Единая религия объединяла, женщины стали более скромными и уважительными, а в рабстве в основном находились бывшие преступники. Меньше людей стали вымогать взятки.

Как по Файрин, то многое поменялось внешне, люди же просто приспособились, и стали более изворотливыми и в торговле, и в вымогании взяток. Но свое мнение держала при себе. Никто не интересовался мнением женщины, а воровки и подавно.

Задумавшись, и медленно потягивая холодный фруктовый чай, Файрин не заметила, когда к ней приблизился Тахир.

– Файрин! Я везде тебя ищу! – молодой парень казалось взмок от пота, тяжело дышал, и чуть ли не сгибался пополам. Его голос казался взволнованным, а глаза испуганные, хотя лицо у него раскраснелось видимо от быстрого бега по дневной жаре.

– Что случилось? – нахмурилась Файрин, она мысленно вздохнула, подумав, что ее срочно разыскивает Касим или Сурак.

– Там… Риэль… – все еще пытался отдышаться Тахир. – Там… Риэля… Его схватила… городская стража!

– Что!? – девушка резко вскочила, чуть не опрокинув стакан с чаем, и схватила парня за ворот рубахи. – Что ты сказал!? Что с Риэлем?..

***

«Песчаные крысы» собирались на окраине у доков. Здесь в основном шлялись чернорабочие и грузчики. Городская стража не любила патрулировать эти места: воняло рыбой и морепродуктами, водорослями, гнилыми досками. А еще сборище всякой чернорабочей черни: начиная с работников доков с косыми, кривыми и бандитскими рожами, до озлобленных своей долей рабов, – не прибавляло любви и уважения к стражам порядка.

Вот, и сейчас собралась в одном из крытых складов главная часть банды: главарь Сарук, со своей правой рукой Касимом, и те, которые считались на хорошем счету у главаря. Остальной сопливой мелюзге, провинившимся или не особо опытным – нечего было делать на собрании. Остальным просто передавали поручения и приказы: что делать, с кем быть и куда идти.

– Как так получилось? – голос Файрин дрожал то ли от гнева, то ли от слез. А может и от того и другого. – Разве Тахир и Рамзи не были с ним рядом?

Суровый взгляд черных как ночь глаз главаря из-под кусистых бровей направился на двоих парней, которые были на пару лет старше Риэля.

– Рассказывайте! Да, поживее! – окликнул испуганных парней Касим, он был высокого роста, и плечистее даже Сурака. Но нравом был мягче, хоть и кричал на всех почти всегда.

Лучше было наслышаться брани и мата от Касима, чем неожиданно получить под дых от Сурака. Тот редко бил и бранился, зато был скор на расправу. С главарями других банд не церемонился, как и с кем-либо еще пониже в подчинении. Сурак мог перерезать глотку, или вонзить нож между ребер.

Он был главарем довольно известных «Песчаных крыс», чья история насчитывает около 200 лет, получается до правления нынешней династии. Его избрал предыдущий главарь Шади. А самих «Песчаных крыс» создал легендарный Джамар, который по легенде обладал даром приручения огня и призыва джиннов.

Одна из главных причин почему Сурак взял под свое попечительство сирот Бахир, потому что Файрин и Риэль обладали даром приручения огня. И Сурак как и Касим считали это хорошим знаком и своего рода благословением самого Джамара. Маги огня сейчас не часто встречались. Да, и их дар в отличии от былых времен казался крохотным.

Несмотря на то, что династия Дар'Захир и их религия порицает магию и вызов джиннов, сама секретная служба шах-султана молча набирает ассасинов из таких «проклятых», как называют их священнослужители Солнцеликого Отца. Говорят, что предыдущая династия Шамсаридов и проиграла из-за того, что ее воинов с даром стало меньше. Несмотря на то, что «правоверные» твердят, что Шамсаридов за грехи и пороки наказал сам Солнцеликий Отец.

– Мы… просто… как всегда проводили время на площади, – начал чуть ли, не заикаясь Тахир. – Высматривали кого можно обокрасть.

Он был ровесником Файрин. Он был худой, нескладный, чуть выше Файрин, с вечно виноватым лицом, особенно если рядом были Касим и Сурак. Хотя девушку он тоже немного побаивался. Если ее разозлить она могла и огнем кинуть. А ходить с опаленными бровями никому не хотелось.

– Риэль сам виноват! – нетерпеливо выкрикнул Рамзи.

Он казался коротышкой, и был на полголовы ниже девушки, хотя норова ему было не занимать. Когда он распылялся, его мог укротить только сильный подзатыльник от Касима или резкое слово от Сурака. Рамзи был старше всех остальных трех. Ему не раз доставалось от Файрин, но он считал ниже своего достоинства боятся девушку, даже ту, которая может вызывать огонь.

Файрин метнула в него злой взгляд, и ее кулаки сжались. Касим предостерегающе посмотрел на девушку, и покачал головой, сдерживая ее гнев.

– Поясни! – громко потребовал Касим. – Вы должны за ним следить и прикрывать его. Он самый младший из вас!

– Он вечно рисуется! – буркнул Рамзи. – И он давно не ребенок. Никого не слушается как упрямый мул! Если у него дар самого Джамара, то это не значит, что такие же мозги.

Казалось, рука Файрин метнулась очень быстро, что Касим еле перехватил ее. И пламя ударило прямо под ноги Рамзи. Тот заорал будто его убивают.

– ХВАТИТ! – резко рявкнул Сурак. – Ссорой и дракой не поможешь!

– Надеюсь, он не ограбил никого из «достопочтенных господ»? – устало спросил Касим, все еще держа за руку, трясущуюся от злости на Рамзи, Файрин. – И не перед самом носом у стражи? Иначе, Лунная богиня нам не поможет, как и взятку на стражу из-за такого не наскребешь.

– Нет! – помотал головой Тахир, хотя стоял он, чуть втянув голову в плечи, и сжимая свои руки. – Это был обычный купец. Только вот оказался нанял себе охрану. Поэтому Риэль и попался.

– Все учу! Учу! И без толку! – провел устало по лицу Касим свободной рукой. – Сколько говорит, что нужно хотя бы один день изучать того, кого вы собрались обокрасть. – Вы же не из деревень понаехали же в большой город! Бестолочи! Рвань уличная! Вы оба!

Тахир и Рамзи послушно встали в стойку и стали слушать.

– Передайте всем остальным, чтобы сегодня не высовывались лишний раз. И на площадь, базар и на все улочки, который рядом не совались сегодня!

– Слушаюсь, господин! – почти одновременно заговорил юноши.

Тахир даже слегка поклонился. А Рамзи лишь кивнул головой. Но, побежали они со склада чуть ли не прытью. Подальше от сверлящего гнева черных глаз главаря.

– Ну, а ты, девка останешься с нами! – Касим развернул к себе разгневанную девушку. – И не смей спорить, или выпорю тебя кнутом!

– И что мне ничего не делать? – прошипела в ответ Файрин. – Он мой брат!

– Уж точно, ничего сгоряча делать не нужно! – наконец-то отпустил ее руку Касим. – Вы с братом вспыльчивы как все племя Джамара. – Но, мозги же в отличии от брата у тебя есть?

– Есть, – обиженно буркнула она, потирая свою руку, в том месте, где ее стальным хватом держал Касим.

– Ну, если есть, будем думать, как теперь вытащить этого неблагодарного мальчишку! – добавил помощник главаря. – Ох, и натворил дел же этот тупой мул, Риэль. Придется тебе потом до конца жизни отрабатывать за его ошибки.

Глава 5. Планы

Йольсон сам не верил, что делает это! Он полетел на гору, точнее это был небольшой холм. В горах Норфалиса, и на их вершинах снег лежал круглый год. Потом, чтобы не втоптать своим драконьим телом цветы на холме, он решил спуститься пониже и взобраться на холм пешком.

С полета своим зрением Йольсон действительно увидел цветы, но что это были за цветы он не знал. Может, это просто самые обычные подснежники или эдельвейсы. Может, все просто сошли с ума! Может, всем драконам приснился одинаковый сон, просто потому что им с детства вбивают голову женитьбу на суженной и продолжения драконьего рода. И это просто массовый психоз или даже массовой гипноз.

Но, цветок, если и был здесь… тот цветок… По старой легенде, цветок, который произошел от того, что когда богиня Эдель гуляла по свежей весенней траве, она заплакала, потому что сильно скучала по своему любимому, а потом наступила босой ногой на что-то колючее, то бусинка крови и ее слезы, вместе сотворили магию – и там пророс само воплощение чистой и верной любви – Аморит.

В принципе, самому Йольсону было все равно насколько легенды правдивы и по отношению к цветку, или к богине, или к его истинной суженной. Его заботил сам факт, что цветок может оказаться порталом.

Порталы места – были редкостью, вещи – артефакты как порталы – дорогой покупкой, а живые объекты как порталы казалось существовали в сказаниях и легендах.

Мужчина шел медленно, будто сомневаясь сам в своем поступке. Зато по пути он вдыхал свежие ароматы молодой травы и диких цветов, которые казались более свободными с насыщенными запахами разных трав. Солнце нежно грело лицо, а весенний ветерок слегка трепал белоснежные волосы Йольсона.

«Возможно, Йохан прав, – вдруг посетила его голову необычная мысль. – Мне нужно чаще бывать на свежем воздухе. А то я не только живу как отшельник, но и как затворник».

Наконец-то, он взобрался на небольшую площадку холма. Вдали, виднелись верхушки настоящих гор, и белоснежные пики сияли в полуденном солнце. Горная цепь четко вырисовывалась на фоне ярко-синего неба, своими темно-зелеными и сине-сизыми боками – это был целый хвойный лес из сосен и елей.

Мужчина удивился, но площадка была изрядна уже протоптана, было видно некоторые цветы и трава были смяты. Значит, некоторые драконы все же отважились и были здесь. И сорвали цветок?.. Йольсон смотрел на белоснежные цветы, немного высокие, похожие чем-то на звездный пион. В их нежных лепестках словно по жилистым ниточкам бегали искры света. Значит, аморит все-таки не выдумка! Но, это пока лишь цветок. Способен ли он перемещать к кому-то… Рисковать пока он не хотел.

Йольсон надел перчатки, достал из холщовой сумки, довольно широкую стеклянную колбу из кожаного чехла, и присел немного над цветком. Потом выдохнув, он дотронулся до стебля, зажмурил глаза, но ничего не почувствовал.

«Значит, перчатки все-таки пригодились!», – радостно подумал Йольсон. Потом, он крепче взялся всеми пальцами почти возле основания растения, и потихоньку выдирал его вместе с корнем.

«У меня на тебя большие планы», – эта мысль приятна грела его совсем неромантичную душу.

Когда цветок был бережно помещен в колбу, в чехол и убран в холщевую сумку, мужчина встал, вздохнул полной грудью воздух и улыбнулся замечательному дню.

***

В этот раз в доках, в убежище «Песчаных крыс» были трое: главарь, его помощник и девушка.

– Что ты выяснил? – спросил Сурак. Он хмурился. Вся эта ситуация с поимкой одного из его членов банды городской стражи, ему не нравилась.

– Ну, только то, что пока нашего бестолкового Риэля держат в подземной тюрьме, – рассказывал Касим.

– Как он? Его сильно избили? – голос Файрин звучал взволнованно, и от переживания она просто засыпала вопросами. – Можно ли его выкупить?

– Я не знаю, как он выглядит, – раздраженно фыркнул Касим. – Меня туда, знаешь ли, не впускали. – А насчет выкупа… эти продажные шакалы хотели с меня три шкуры содрать.

– Сколько они потребовали? – все еще хмурился Сурак. Он сидел на удивление спокойно, но выглядел задумчивым.

– Мешочек золота! – и Касим в сердцах плюнул на пол. – Столько почти главаря неместных уличных банд требуют.

– Золота! – вырвалось удивленно и испуганно у девушки.

Она знала, что Сурак может им с братом много простить. И не сомневалась, что главарь вступится за них на улице перед другими бандами, даже перед главарями, и любыми другими обычными людьми, если они не высокородные.

Но, мешочек золота за обычного члена банды!? Даже, хоть и с даром огня. О чем стража не должна догадаться, иначе они могут упрятать Риэля в какую-нибудь школу ассасинов. И это не всегда добровольно. Файрин могла понять, если бы мешочек золота требовался за выкуп самого Сурака, на крайний случай Касима, но за ее бестолкового брата?..

– Мазхар ибн Суфайр, и так с нас каждый месяц сдирает двадцать серебряных, чтобы «закрывать глаза» на таких как мы и наш промысел. У меня нет даже и половины мешочка золота в этом месяце. – Голос главаря звучал жестко и сурово. – Возможно, командир городской стражи все-таки раскусил, что наш Риэль обладает даром вызывать огонь… Тогда, поэтому он и завышает цену…

– Но, Мазхар ничем это не выдал, – качал головой и ворчал Касим. – А мне на него пришлось потратить два серебряных полумесяца за то, чтобы он сытно поел во «Дворе удовольствий и праздника». Он выпил чащу холодного фруктового вина, хотя этот шакал находится на службе. И его религия не поощряет распитие спиртного.

– Нам придется выяснить, не выставляет ли кто из работорговцев скоро на рынке невольников торги за вызывателя огня, – продолжал рассуждать Сурак. – Если мы не можем выставить мешочек золота…

– Если стража продала работорговцам Риэля, то на торгах они сдерут еще больше! – Касим так распалился, что не заметил, как перебил главаря. Но тот сделал вид, что ничего не заметил. – Да, и скорее всего продадут незаметно школе ассасинов. У тех деньги всегда есть! У них есть доступ к кошельку главного визиря.

– И что же нам делать? – Файрин старалась не вмешиваться, когда говорили главарь и его помощник. Но, ситуация начинала казаться безысходной.

– Мы можем помочь ему только сбежать… – начал Сурак, он пристально посмотрел в глаза девушки. – Но, если ты хочешь помочь брату – назад дороги не будет. Если наш план удастся – вы с Риэлем должны бежать из города. И никогда не возвращаться. Возможно, вам лучше бежать из страны.

– Но, куда мы побежим? – Файрин была на все согласна, но сейчас ее жизнь слишком быстро и слишком опасно менялась. Она чувствовал себя загнанной в угол.

– Куда-нибудь в северные страны! – сказал Касим. – Я слышал, там нет рабства. Да, и я могу купить вам места на корабле. Не в каюте и не самые лучшие. Но, вы сможете помогать команде, а я замолвлю словечко капитану одного судна. Которое может уже завтра отплыть. Они ждут только одного мелкого купца. И заполняют свои трюмы провиантом и питьевой водой. Но, это все – чем я могу вам помочь.

– Спасибо Касим! – девушка уже хотела кинуться на шею этому мужчине, который в некотором роде заменил им с братом отца и учителя.

– Рано благодаришь, девочка, – оборвал их разговор главарь. – Если вы с братом снова попадётесь и не сможете толком сбежать, ни я, ни Касим больше не сможем вам помочь. Вас скорее всего казнят. А я буду отрицать, что вы члены моей банды. За мной будут следить, и после даже вашего успешного побега. И еще долго мне не простят, за то, что я вам помог. Сама знаешь, как это бывает, когда городская стража начинает постоянно придираться и задираться, а потом требует большую дань.

– Я понимаю… – Файрин смотрела с благодарностью на тех, кто заменил ей семью, и растили их с братом как могли и умели. Не дали умереть от голода, или от побоев, от тюрьмы, и от городской стражи. Она знала, что они действительно сделали все, что смогли. – И благодарна вам! Я готова.

Глава 6. Побег

Сегодня был жаркий день! Морской запах не заглушал вонь свежей рыбы и морепродуктов, а также всевозможных специй, дорогих, но удушливых парфюмированных масел, пота, и разномастный запахов восточной еды.

Все это разнообразие запахов и какофония звуков, которые сопровождали базар и улицы портового города, и одновременно столицы Ша'Данар – Зара'Хада, – раздражало и одновременно будоражило Йольсона. Он знал, что в таких местах нужно внимательно следить за своими вещами, но яркие краски и звуки восточной страны будто гипнотизировали его, и его глаза постоянно разбегались от различных товаров из разных стран, а также из-за абсолютно разношерстной толпы, казалось, что люди из многочисленных островов и других континентов решили устроить торги именно здесь.

Йольсон заранее договорился с капитаном корабля, чтобы тот его дожидался. Пришлось ради этого отдать немного денег. Хотя, и так приходилось туго в последнее время. Но, еще больше разориться придется сегодня на торгах невольников. То, что ему было нужно, не считалась законным ни в Норфалисе, ни в остальном Артзаре. Так что придется раскошелиться.

«Главное, чтобы алхимическое заклинание и работа артефакта не подвели, – думал Йольсон, и появилась складка между бровями. – И нужно, успеть сесть на корабль, а там… полагаться на удачу!».

Он уже провел здесь два дня. Если еда и постоялый двор еще были сносны, но вот запахи и жара ему не нравились. Капитан корабля успел договориться за еще одну дополнительную серебряную монету с одним работорговцем.

Если все пойдет по плану, то уже через недели две он будет исполнять то, к чему шел все эти годы. Йольсону всего лишь нужен был маг огня.

А то, что он задумал дома… Ни один маг огня не согласится сделать то, что нужно было Йольсону. Наверное, ни за какие деньги, вознаграждение или миссию, в которою он сам верил и последовательно приводил в план, с тех пор как уехал учиться в Академию.

Конечно, будь у него много денег для осуществления плана, все продвигалось бы быстрее и заняло меньше времени… Но, чего уж там!

Назад дороги не было.

Раз уж он опустился до того, что ему пришлось приехать сюда, чтобы купить раба – мага огня. И ему еще повезло, среди невольников оказался такой. Значит не зря ходили все эти слухи про Ша'Данар. Потому что Йольсон редко выбирался из Норфалиса. А в других странах, помимо Артзара не бывал.

Если полеты в образе дракона и виды ландшафтов с высоты птичьего полета считаются за путешествия и посещения других уголков мира…

Торги начались после обеда, когда на площади собралась уже внушительная толпа народа. А значит, для продажи невольников возникала большая вероятность в покупателях.

Йольсон плохо вслушивался в ведение торгов, ему было неинтересно. Если ему понадобился раб, это не значит, что он одобрял рабство.

А если верить законам этой страны, то рабство здесь претерпело изменение с приходом новой религии. Сейчас в рабстве можно было держать только бывших преступников. Конечно, богачи покупали рабов только для тяжелых работ, и то предпочитали воров и карманников, остальное по дому делали слуги.