Тридевятое квест: Молодильное яблоко

Глава 9. Подозреваемый номер три

В избе запахло пирогом с капустой, мать и Иван что-то обсуждали и иногда посмеивались.

– Так появилась ли у тебя девушка хорошая? – интересовалась женщина.

– Хорошие долго не задерживаются. Не любят они, что я по ночам шляюсь, – усмехнулся парень.

– Так, не шляйся, – хмыкнул, появившийся Костя в двери. – Или кроме ордена тебе негде больше работать? Они хоть платят? Или ты добровольцем? Или у своих сердобольных девушек живешь?

– Хватит тебе язвить! – нахмурилась мать. – Что ты к нему пристал? В отличии от тебя с ним хотя бы настоящие девушки встречаются, а не твари болотные.

– Не сердитесь Зинаида Сергеевна, – ответил звонким голосом Иван. – Костя просто скучает. Он от скуки всегда раздражительным и мнительным становится. – потом откинул с глаз челку своих пшеничных волос и посмотрел на Костю. – Орден нас снабжает жильем. И зарплата приличная. За счет женщин не живу, я же не мушкетер какой-нибудь.

– Это ты после Василисы такой стал? Намучалась она с тобой… ждать тебя после всех этих молодецких подвигов…

Глаза Ивана вспыхнули злостью, челюсть сжалась, как и кулаки. Костя спокойно стоял, лениво облокотившись о дверной косяк.

– Так прекратили! Оба! – послышался грозный голос Зинаиды. – Сейчас я вас в кочерыжки превращу! Костя, мне с тобой нужно поговорить… наедине. А ты, Иван, сходи в огород и нарви мяты к чаю, да и Саныча найди. А то, наверное, он после разговора с Костей где-нибудь в ступор впал… и как бы деревом не стал.

Иван ничего не сказал, моргнул пару раз глазами и вышел, протаранив Костю плечом. Тот не стал реагировать. По крайней мере, не здесь и не при матери.

– Закрой дверь и садись! – указала мать на стул, и сама уселась за стол.

Костя тяжело вздохнул, закрыл дверь и подошел к столу.

– Чего это ты Василису сегодня припомнил? Небось виделись недавно?

Сын только кивнул, уселся на стул, скрестил руки на груди.

– А чего ты его всегда защищаешь? – буркнул он. – Может еще усыновишь Ивана?

– Ревнуешь? – мать сдвинула брови на переносице. – Если бы я от тебя людей не защищала, ты потом бы сам себе многого чего не простил… – потом настала очередь ее тяжело вздыхать. – Характером весь в…

– Ну, и когда ты мне про моего батю рассказать собираешься? – Костя вытянулся на стуле. – Или ты меня от духа породила? Или из снега слепила и магией оживила?

– Когда-нибудь и расскажу, – она отвернулась и посмотрела в окно. – Мы вообще о Василисе разговор завели. Если ты ее разлюбил и отпустил, что же ты про нее все вспоминаешь? Сам же делов натворил… Вот и разочаровалась она в тебе тогда.

– Да, все бабы твердят им нужны замки, шубы и лошади… а сейчас машины, бриллианты и море. Кто же их разберет-то? – бурчал Костя. – И когда все уже забудут это инцидент с лягушкой?!

– Так зачем девку-то нужно было взаперти держать и в болотную тварь превращать?! Что за мстительность такая? Не так я тебя воспитывала!

– Да, дурь ей в голову ударила! Решила по Нави прогуляться. Путешествие по навским мирам устроить… – Костя вдруг опомнился и заморгал глазами, потом отвернулся и замолчал.

– Ну-ка, все выкладывай! Зачем этой дурехе понадобилось по этим треклятым мирам шастать? Совсем с дуба рухнула, девчонка! – глаза женщины засветились желтым светом. – Помереть собралась?

– Обещал не рассказывать… Она попросила… никому.

– Давай, выкладывай! А то сниму с тебя штаны и выпорю здесь! В печь засуну! Посидишь там подумаешь, пока не дойдешь до кондиции! – глаза полыхнули красным.

– Что ты сразу в печь, да в печь! – буркнул Костя. – Ладно, раз уж ляпнул… Не знаю, кто надоумил ее… Короче, якобы ее родители в одном из миров Нави застряли или их похитили… Черт знает, сама толком не смогла мне объяснить. И не сказала, кто ей это в голову вбил… Ходила как заведенная и твердила, мол в Навь ей нужно идти за родителями. И меня упрашивала с ней идти… – он вздохнул. – Разговаривал и уговаривал ее как мог… Не стала меня слушать, решила в один день сбежать. Серый мне это рассказал. И я разозлился… да, каюсь, терпения у меня не хватило, и решил, что пусть лягушкой побудет пару лет. Остынет, подумает…

– Но все равно же сбежала от тебя… Бестолочь ты! Нужно было ко мне прийти за советом, – покачала головой мать. – И Василиса дурочка. С чего она решила, что сама одна в мирах Нави справится?

– Да, я это ей тоже пытался объяснить…

– А кто ей рассказал так и не узнал? И вообще есть ли вероятность, что ее родители там?

– Если бы знал, то сам бы справился, – пожал плечами он. – Пока не выяснил. И, судя по всему, Василиса тоже еще не узнала. Раз она еще здесь. Но, пыл ее все-таки остыл с этой идей в Навь отправиться.

– Оба вы хороши! – женщина покачала головой. – Зачем у вас на плечах голова есть непонятно. Для красоты наверное… – потом добавила. – А почему не пошел с ней в Навь?

– В смысле? – Костя опешил и уставился на нее. – В Навь? Зачем? Ты же сама всегда повторяла: «Гиблое место. Меняет людей до неузнаваемости. Рассудка может лишить». И еще куча всего.

– Да, уж. Что ты, что Иван, что весь этот орден, только и можете что делить мир нормальных людей. Да, силой мериться. Зато ни у кого смелости не хватает, с настоящими монстрами и демонами сражаться. – Зинаида фыркнула и устало уставилась в окно. – Мог бы любимую поддержать. Я вроде тебя не хлюпиком воспитывала. Тебе видимо дороже были твой замок, власть и золото в подземелье. Да, и видимо развлекаться со всякими хвостатыми.

– Ой, мать! Не знаю… – тяжело вздохнул Костя и устало протер переносицу. – Тебе никогда не угодишь. Еще тысячу лет пройдет и не угодишь. Вообще никогда… Что ты на Людмилу-то взъелась?

– Да, рыбой от нее воняет! – поморщилась та. – Да, и не любит она тебя. Только деньги твои… и влияние.

– А кто меня любит? Василиса? Ты? Каждая со своими условиями и требованиями. – Костя закатил глаза и резко встал из-за стола. – Ладно, я пойду. Дела мне нужно решать.

Мать хмыкнула, помолчала, но потом добавила:

– И что на чай с пирогом не останешься?

– Нет, не останусь, – он представил свой дом перед взором, открыл портал и ушел.

Глава 10. Рыбалка

Дома после насыщенных пару дней, Костя решил посидеть в тишине и подумать. Все трое подозреваемых в его списке врали… или здесь замешан кто-то с артефактом, который может менять внешность?

И вот появляется лиса-оборотень из Японии, которая, судя по всему, может быть замешена в контрабанде артефактов?.. Если… она украла яблоко, воспользовавшись артефактом изменения внешности, которые квалифицировались как нелегальные и вне закона. Тогда зачем она хотела с ним поговорить? Может она хочет, чтобы он выкупил у нее яблоко? Если она решила украсть молодильное яблоко, значит она знает, о его особых свойствах… тогда она явно осознает его ценность. И значит, ему нужно поболтать с этой лисицей с глазу на глаз. Как он ее найдет? Замир! Замир ее найдет для него.

Вот только где бы им встретиться? В клубе может водится шпион и доносчик, который работает на бюро и отчитывается Варваре. А дома? Нет, не вариант. Он не собирается приглашать в дом всяких… непонятных личностей. При том, что он обязан заботится о безопасности Людмилы, питомцев и прислуги. Нужно связаться с Замиром, но не посредством телефона. Возможно, настало время для «рыбалки»?..

Костя сбросил Замиру кодовое сообщение, которое только он поймет. Условное время и место, и без телефонов. Осталось самому туда добраться.

Он взял все принадлежности и шагнул в портал. Когда знаешь место, не сложно туда попасть, если там не стоит магическая защита.

Взору открылась речка, огибающая пологие холмы через всю долину и лес. Костя пошел в сторону любимого места. Здесь находился еще старый деревянный пирс. Мало кто знал и пользовался этим местом. Обычно он и Замир приходили сюда на рыбалку. Костя посмотрел на наручные часы. Почти семь вечера. Мановением руки стулья, удочки и все остальные приспособления сами разложились по местам и можно сказать принялись за работу.

Костя почувствовал изменения в воздухе, обернулся и увидел Замира. Тот уже помахал рукой и спускался к нему с холма на пирс. Они поздоровались, уселись на стулья, каждый со своей удочкой, в маленьком переносном холодильнике они взяли по банке пива. Поболтав минут пятнадцать ни о чем, они замолчали. Каждый думал о своем, журчание воды, шелест камышей, жужжание надоедливых насекомых, редкий плеск рыб на поверхности. Пахло немного илом, речкой, теплой землей, прогретой за день. Скоро лето… пахло почти по-летнему.

– И какое срочное дело нужно обсудить? – первым нарушил молчание Замир. – Ты же меня явно не для ловли рыбы позвал. Я не очень рыбалку люблю… а пиво можно и в баре попить. А вот комаров кормить мне не хочется. Тем более перед закатом, их тьма тьмущая появится.

– Та лисица-оборотень… она еще не уехала? – заговорил Костя. Он сам не особо любил рыбалку, да и охоту тоже. Его настоящей охотой и ловлей всегда были поиск сокровищ, артефактов и людей, которые обычно были ему должны или переходили дорогу. А это так созерцать природу или с кем-то секретно переговорить.

– Нет, – буркнул он. – Но эта… Варвара… жестко ты меня тогда подставил. Мне пришлось в бюро заседать потом весь день, штрафы платить и еще заявления писать.

– Это не я, а ты кого попало в клуб пускаешь, – Костя хмыкнул и краем глаза глянул на ворчливого помощника. – Разве не знаешь, что у них везде свои агенты и шпионы. Осторожнее нужно быть. Ты клубом управляешь. А я всего лишь владелец. Так поймали эту лисицу или нет?

– Нет, она будто чувствовала и на следующий день не появлялась. У меня есть ее контакт.

– Ну, и нелегалка она или что? Занимается контрабандой? – Косте стало любопытно.

– Насчет всего этого… а фиг знает, – Замир отодвинул немного края шляпы. – Может и быть… Эта… Варвара ее-то не поймала.

– Возможно пока… – задумался Костя. – Но недооценивай ее. Я бы не советовал тебе с ней враждовать. Варвара не только сильная, но и очень стратегически продуманная.

– Еще бы… Я бы сам не хотел связываться с сибирской тигрицей-оборотнем. Говорят, они очень мстительные…

– Да, память у них хорошая. По себе знаю, – потом Костя вздохнул.

– А зачем тебе с ней встречаться? – Замир повернулся лицом. – Ты же просто так ни с кем не встречаешься, обычно…

– Меня заинтересовало… какие артефакты она может продать.

– Ясно, – хмыкнул Замир. – Организую вам обоим встречу. И нужно не в клубе. И не у тебя дома.

– Почему не дома?

– Так у тебя там стал проходной двор! То ты эту Варвару приглашаешь, то у тебя яблоко с яблони пропала.

– Откуда ты знаешь? – Костя резко обернулся к нему лицом.

– Ну, заезжал я вчера в обед, никого дома нет, кроме Снежки и помощников по дому. Потом прогулялся по саду, и увидел. Поэтому ты такой странный в последние дни ходишь?

– Да, – Костя невольно моргнул, лицо Замира действительно выражало недоумение и удивление. Или может он перед ним разыгрывает невинную овечку? Все кажется еще запутаннее, чем он ожидал.

– Ты бы хоть иллюзию не поленился сделать. А то еще слухи пойдут, что у тебя яблоко сперли. И вообще обнаглеют… Особенно из бюро и ордена. Они вообще в последнее время нас ни во что не ставят. – Замир его явно отчитывал!

– Да, поставлю иллюзию, – согласно кивнул головой Костя. – Хорошо, что напомнил. Как яблоко пропало, у меня все остальные мысли из головы вытеснило все.

– А ты камеры смотрел?

– Первым делом.

– И что они показывают?

– Так… ничего путного, как видишь по этой ситуации.

– А Людмила знает? Про пропажу?

– Нет, не говорил ей пока. Да, и она все выходные дома появлялась только, чтобы душ принять и переодеться, – интересно Замир так беспокоится о его репутации или намекает на связь постоянного отсутствия Людмилы дома и пропажи яблока?

Хотя… Замир обычно не боится высказываться. За это Костя его и приблизил к себе… Люди, которые боятся ему высказать как есть… от них мало толку. Такие могут запустить дела и наломать дров. Он уже это проходил. Такие люди ненадежные, могут от страха сбежать, подставить и предать. И еще много времени можно упустить… того времени, чтобы успеть исправить… пока еще можно было.

Но Людмила его девушка, а Замир правая рука и старинный друг. Нет… ему нужно еще пособирать информацию, чтобы сложить все пазлы правильно. Либо он тогда наломает дров. У него уже так было с Василисой, Варварой, Иваном… Не он ли дал себе новую установку и цель на этот век – научится терпению.

– Ты ей пока тоже не говори, – Костя вышел из задумчивости. – А пока, мне нужно встретиться с этой лисой. И нам нужно подходящее время и место для этого.

Замир согласно кивнул.

– А пока попьем пиво, и ты не спеша расскажешь мне как дела в клубе? И как часто захаживают к нам из бюро и ордена? – Костя открыл достал еще две банки пива.

Они порыбачили еще полчаса. Потом они встали и собрали все вещи, пока не наступили сумерки, и на них не накинулись толпы речных кровососов-комаров. Не словив не одной рыбы, но обговорив все нужные дела, Костя и Замир вернулись порталом. Дома у Кости, они в уютной обстановке за чайником чая продолжили свой разговор, обдумывая, как бы оградить клуб и своих посетителей от преследования двух ранее упомянутых организаций.

Глава 11. Лисица-оборотень

Так как за домом Кости, за клубом и Замиром скорее всего следили, то встречу с лисой организовали на следующий день в одном ресторанчике азиатской кухни. В меню предлагались блюда японской, китайской и корейской кухни. Владельцем ресторана «Дом рамен» был полукровка Игорь Ким. Сам владелец часто захаживал в «3/9» на выходных и дружил с Замиром.

В заведении было тихо, спокойно и всего пару посетителей. Костю встретил Игорь, он узнал его кивком головы и пригласил рукой следовать за собой в закрытую и уединённую комнату. Костя молча последовал за ним. Комната была оформлена в азиатском стиле: небольшая возвышенность вроде топчана, возле нее снимают и оставляют обувь, на топчане разложены подушки, посередине стоит низкий стол.

За столом уже его ожидали. Замир разговаривал с девушкой на вид лет двадцати пяти. Белокожая азиатка с крашенными фиолетовыми волосами с длинным каре до плеч. Костя вздохнул, снял обувь и забрался на топчан, уселся рядом с Замиром. Костя и девушка несколько секунд молча изучая, смотрели друг на друга.

– Если вам что-нибудь понадобится, нажмите на звонок на столе, – прервал затянувшиеся молчание Игорь. – Я сам принесу вам заказы. И никто вас не будет беспокоить, пока вы ведете разговоры, – мужчина улыбнулся, развернулся и вышел из комнаты.

– Позвольте вас друг другу представить, – начал Замир. – Это Константин Иголкин, он мой шеф и довольно известная фигура у нас здесь… – он замялся, кашлянул. – А это Морико Сато, она прибыла сюда по делу.

– Здравствуйте, – Костя слегка кивнул головой. – Замир, а ты знаешь японский? Я, к сожалению, плохо говорю на японском. На китайском чуть получше. Ну, а если Морико разговаривает на английском, так всем будет проще.

– Не стоит беспокоиться, – девушка произнесла слова на русском языке со своим японским акцентом. – Этот артефакт помогает понимать и говорить на любом языке, – она вынула цепочку, которая пряталась под одеждой, показывая небольшой золотой медальон, украшенный мелкими символами и цветными кристаллами по кругу.

– Полезная штука, – Замир с интересом всматривался в медальон. – Я бы приобрел себе такой. Надеюсь, он не дорогой?

– К сожалению, они редкие, – Морико спрятала его под одеждой. – Такие делают на заказ. Затрачиваются много усилий, потому что внедрить почти все языки мира в один артефакт – это очень энергозатратно. На его изготовление уходит восемнадцать месяцев.

– Тогда он мне точно не по карману… – тихо присвистнул Замир, стаканы и окна в комнате немного задрожали. – Ой, извиняюсь. Стараюсь контролировать, но иногда забываюсь.

– Так почему вы искали встречи со мной? – спросил Костя, прерывая их светскую беседу.

– Меня прислали, чтобы я могла встретится с Вами и попросить сделать уступку на торгах в нашу пользу, – ответила она.

– Меня часто просят об этом, – хмыкнул Костя. – Обычно предлагают взятки в виде услуг или привилегий. Что можете предложит вы? И зачем вам понадобилась сыворотка? Насколько я знаю чистокровные лисы-оборотни быстро заживляют свои раны и восстанавливаются.

– У главы нашего клана есть побочная дочь от смертной женщины… – Морико опустила глаза и неохотно начала рассказывать историю. – В последней раз, при стычке ее ранили оружием, которое было смазано ядом. Ее раны и исцеление проходят слишком медленно даже для полукровки. Целители не могут точно сказать, сможет ли она полностью восстановиться или нет. Она уже два месяца находится в коме. А глава клана недавно узнал про вашу сыворотку…

– Поверьте, ко мне обратились со слезливыми историями уже несколько раз, – тяжело вздохнул Костя. – Почему я должен уступить на торгах именно вам?

– Мы можем отдать такой же артефакт какой сейчас у меня на шее. Переводчик языков, – она слегка улыбнулась. – И конечно же, глава клана будет должен оказать Вам услугу. Лисы всегда возвращают долг…

– Несмотря на такой редкий артефакт… Да, и как скоро глава вашего клана сможет оказать мне услугу? Нас разделяет достаточно большое расстояние. И как вам известно, бюро и орден могут помешать вам вернуть мне долг.

– Я могу отдать вам артефакт, который сейчас у меня, – Морико снова вытащила медальон. – Обойдусь английским. А это будет залог, что мы вернем долг вовремя. Ни орден и ни бюро не помешают этому.

– Вот значит как, – задумался Костя. – Но почему тогда я знаю одну особу из бюро, которая на вас сейчас охотиться? Что вы сделали? Она утверждает, что привезли контрабанду незаконных артефактов. У вас есть, кстати, в наличии артефакт по изменению внешности?