Ничто не скрыто облаками

Сестёр Вольских встречали, и вместе с другими туристами на комфортабельном автобусе быстро доставили в соседнюю Шарджу. Ехали молча, жадно смотрели по сторонам, тут не до разговоров. Какая необыкновенная страна!

Отель из двух круглых зданий, украшенных национальным орнаментом и соединённых в виде восьмёрки, встретил улыбающимся портье и прохладой зоны ресепшена. Взяв их документы, парень, не переставая улыбаться, нацепил девушкам браслеты и что-то сказал по-английски.

– Давай, переводи, – шепнула сестре Мария. – Ты ж у нас полиглот.

– Он просил пока отдохнуть у бассейна. Наш номер подготовят, и нас позовут.

– Ничего себе сервис! Так что, достаём купальники?

Бассейн, огромный, с половинку футбольного поля, сиял голубизной, искусственный водопад в центре его искрился под лучами солнца. И тут же джакузи – мечта любой женщины. Но то, что девушек добило окончательно, это ухоженные цветочные клумбы позади выстроившихся в ряд шезлонгов с полосатыми зонтами и искусственная речка с мостиком на подходе к бассейну.

– Ёпрст, – сказала Машка, и Ирина с ней согласилась, действительно, других слов не было.

Они быстро переоделись в душевых кабинках, ведь нет никаких сил больше ждать! Подошли к краю бассейна, там, где глубина, взявшись за руки. Постояли минутку, красивые, юные, счастливые, пронизанные солнцем… Какой-то парень, сидевший на шезлонге, опустил вниз тёмные очки, любуясь девушками, смотрел, улыбаясь, смущая их пристальным взглядом.

– Ну, что, Ирка, с началом отдыха! Вперёд!

Прыгнули вместе в тёплые воды бассейна, скрывшие их с головой, а вынырнув, не сговариваясь, быстро поплыли к удивительному водопаду. И всё это было так здорово, так весело, что невозможно было не смеяться, подставляя лицо под быстрые, летевшие сверху струи, и не колотить по воде руками, поднимая кучу брызг. Какое всё-таки счастье жить на свете…

* * *

– Смотри, какое гигантское растение.

– Это агава, – Ирина проследила её взгляд. – Кстати, из неё текилу делают.

– И откуда ты всё знаешь?!

Риторический вопрос, который Ирина не удостоила ответом, и так ясно, что для этого книги надо читать и в школе не дремать на уроках. Они сидели на маленьком балкончике, пили чай, заваренный с помощью прихваченного из дома кипятильника. До ужина ещё далеко, а после бассейна есть хотелось неимоверно. Прихваченное из дома печенье улетело вмиг.

– Ну, что, на море? – Маша собрала чашки, понесла их в номер, просторный, с огромными кроватями, на стене телевизор, постеры и тихо шумевший кондиционер; можно без преувеличения сказать, с номером им повезло.

– Давай! За тем и приехали. Только где оно, море?

– Найдем. По запаху!

Засмеявшись дружно, начали быстро собираться, в красивую полосатую сумку покидали полотенца, купальники и вперёд. Быстро не получилось. В холле девушкам преградил дорогу парень, тот самый, который улыбался им у бассейна. Белые шорты, футболка и ослепительная, предназначавшаяся только им улыбка, которая сразу давала понять, что перед ними иностранец: такие фарфоровые зубы только у них.

– Хай! – его улыбка стала ещё шире.

– Ира, спроси у него про море.

Ирина нахмурила лоб, соображая, как грамотно построить фразу.

– Скажите, как пройти на море? – старательно произнесла она по-английски, чётко выговаривая слова.

На такую фразу её знаний хватит, но дальше… Хотя, может молодой человек и не задержится рядом надолго.

– Гоу, гоу… – парень замахал рукой и двинулся к выходу.

– Похоже, нас проводят, – обрадовалась Маша, – видишь, как хорошо быть молодой и симпатичной.

Парень, назвавшийся Стивеном, провёл девушек на пляж соседнего отеля Лилу, который оказался совсем рядом. Прекрасный, с золотистым песком, пляж по краям был обсажен цветущими петуньями, распространявшими тонкий запах. Пока удивлялись цветам, растущим прямо на пляже, из зонтов с сухими пальмовыми листьями вдруг брызнула вода, её мельчайшие капли охлаждали разгорячённый воздух.

– Фантастика! Что за страна! Ирка, я никогда я не уеду отсюда.

Стивен что-то быстро говорил, улыбался, восхищённое, немного простодушное удивление девушек развлекало его.

– Спасибо, вы нам очень помогли, – произнесла Ирина.

Класс! Слова произнеслись на удивление легко и естественно. Она была бы рада попрактиковаться в английском, но, может, у Стивена есть какие-то дела? Хотя какие дела могут быть на море, кроме купания и отдыха? Но, может, друзья ждут или жена, и эта вежливая фраза поможет английскому парню раскланяться и идти своей дорогой. Пока шли к морю, они уже выяснили, кто где живёт. Стивен жил в городе с красивым названием Абингдон. Узнав об этом, Мария сделала круглые глаза, показывая, что никогда не слышала ни о каком Абингдоне. Впрочем, Ирина тоже до сего дня не подозревала о существовании в графстве Оксфордшир такого английского города. Как мало они всё-таки знают о мире…

Разговаривая с Ириной, если так можно назвать этот процесс взаимного непонимания, Стивен время от времени поглядывал на Машу. Понравилась, что ли? Если на длинные речи парня, где Ирина понимала лишь отдельные слова, она всё же отвечала парой уместных фраз, то Машка даже и не пыталась слушать Стивена. Она смотрела по сторонам, думая, что уже давно пора переодеться и плыть к жёлтым буйкам, призывно качавшимся на волнах в приличном отдалении от берега.

– Смотри, а Стивен тобой заинтересовался?

– Конечно! – Маша весело тряхнула головой, и светлые пряди волос упали на её лицо. – Всем интересны красивые и умные девушки.

– Это когда же он твой ум успел оценить?

– А с первого взгляда ясно, что умна, как старая сова!

Они обменивались необидными колкостями, когда уже возвращались из раздевалки. Такие пикировки – их любимое занятие. И смеялись, возбуждённые красотой моря, пляжа, этого красивого места, почти рая, где им уготовано прожить целых десять дней.

– Стивен вечером пригласил погулять по Шардже, пойдём?

– Да, да, да! – крикнула Мария и помчалась вперёд.

Молодой человек ждал их у кромки воды и первым кинулся в море. За ним, взвизгнув, бросилась в волны Маша и сразу резкими движениями опытной пловчихи поплыла вперёд. Буйки, вы ждете? Она идёт к вам!

Ирина зашла в море аккуратно, поболтала в воде руками, удивляясь её теплоте. Она уже любит солнце и эту страну, и это море. Вместе с мамой в детстве они не раз были на Чёрном море, но там никогда не было такой основательно прогретой солнцем воды. «Это море добрее», – подумала она и не спеша поплыла вперёд.

* * *

Всё и всегда в этой жизни Ирина делала правильно. Даже когда пробил её час появиться на свет, она покинула утробу матери быстро и легко. И время выбрала подходящее – без пяти двенадцать. А вот Маша ещё немного помучила бедную маму и родилась, хоть и через несколько минут, но уже на следующий день. Весёлая получилась ситуация – близнецы, похожие, как две капли воды, а дни рождения разные. Обычно отмечали вместе, в один день, но только не в этот раз.

– Растянем удовольствие, – говорила Маша, – завтра твой юбилей отпразднуем, послезавтра мой.

– Ой, да ладно тебе, не усложняй, вместе отметим. В один хлоп! – Ирина повернулась к Стивену, который что-то быстро говорил, показывая рукой в сторону моря.

Они шли по ярко освещённой улице, задирая головы вверх, разглядывали небоскрёбы. Нижние этажи – отели и магазины, красивые, яркие. Как такое можно построить? Все здания разные, не повторяют друг друга. Это решение местных архитекторов, а они лучшие в мире. Пешеходов на улице мало, в этом городе предпочитают автомобили, мерседесы и порше.

– Нет, хочу в свой день рождения отметить юбилей, заранее нельзя, – сестра продолжала гнуть свою линию.

– Всегда было можно, а теперь нельзя? У тебя типично женская логика. Ладно, дай товарища послушать.

С трудом, но девушка всё же поняла, что Стивен расхваливает морскую прогулку, которую совершил на днях. Быстроходная яхта, музыка, что-то там ещё, ему очень понравились три часа, проведённые в море.

– А, кстати, день рождения на яхте – идея на миллион. Да, Маш?

– Ты хочешь на яхте? А на смотровой площадке Бурдж Халифа не хочешь? Со сто шестьдесят третьего этажа можно до неба дотянуться.

Стивен, державшийся поближе к Марии, услышав знакомое название, закивал головой и поднял большой палец вверх.

– Звучит заманчиво. И хорошо бы вечером. Посмотрим на город Дубай, утопающий в огнях.

– Мари, – Стивен коснулся её руки, заглянул в глаза. – Бурдж Халифа, ес, ес!

– Голубки… И почему он выбрал тебя, Маш? Мы же одинаковые.

– Он видит во мне девушку, достойную любви, – сказала Мария, пытаясь быть серьёзной, но тут же рассмеялась.

Конечно, они разные, несмотря на одинаковость лиц и фигур. Маша смелая, уверенная в себе, жизнерадостная девушка, оптимистка до мозга костей, а Ирина – особа романтичная, задумчивая и серьёзная, ум в сочетании с интуицией – это про неё.

Ещё один возглас восхищения Ирина и Маша издали почти одновременно: Стивен привёл своих новых знакомых на ярко освещённую набережную лагуны Халид, необыкновенно красивое и популярное у туристов место. Рестораны, кафе, магазины, сколько их тут! Но, кажется, их вечерняя прогулка должна немедленно завершиться, потому что сил у девушек не осталось. От слова совсем. Но они хотя бы теперь знали, где можно найти яхту для завтрашнего мероприятия. Похоже, план обретал реальность.

Обсуждение завтрашнего долгожданного события продолжилось и поздним вечером. Они с трудом расстались со Стивеном, не желавшим отпускать из своей руки Машину руку, которую он периодически подносил к губам для нежного поцелуя. Его заинтересованный взгляд плавно перемещался с лица девушки на шею и грудь, в глазах зажёгся огонь… Ирине несколько раз пришлось произнести фразу про их огромную усталость, и только тогда парень исчез, позволив им наконец-то подняться в номер.

– Думаешь, всё-таки яхта? – Машка, сбросив шлёпанцы, растянулась на кровати. – Хватит ли денег? Мы в сумасшедше дорогой стране.

– Возьмём катер, – крикнула Ирина из ванной; душ и только душ способен сейчас немного восстановить её силы.

– Наверное, так и надо сделать, – задумавшись, тихо ответила Маша.

Если б Ирина увидела сейчас её лицо, то поняла бы, сестра что-то задумала. И она, и мама не любили и побаивались такой Машкиной задумчивости. Что-то замышляет… А это значит, жди неприятностей.

* * *

Умиротворение и гармония… Опершись руками на балкон, Ирина рассматривала побережье, залитое ярким солнцем, вглядывалась в синеву моря, свободного и ленивого; ей казалось, что она даже слышала шепот морских волн, накатывавших на песчаные пляжи. Так хотелось побродить там в поисках красивых ракушек, а найдя, покрутить их в руках, млея от чакающих звуков этих перламутровых созданий великого океана. А потом зайти в воду, почувствовав, как тёплые волны обвились вокруг лодыжек, затягивая в глубину…

Да, какое прекрасное утро! Если б было нужно выбрать день для своего юбилея, она выбрала бы этот…

– Ты уже встала? – заспанная и от того очень милая на балкон вышла Мария. Ночная сорочка на тонких лямках обнажала её розовые от загара плечи; маленькие свободные шорты являли взору длинные ноги красивой формы. – С юбилеем, дорогая сестрёнка! – она закружила и поцеловала именинницу. – Люблю тебя!

– Дай вздохнуть! – дорогая сестрёнка притворно хмурилась, вырываясь из кольца её рук. – Затискала совсем. Но я тебя тоже люблю, дурочку. А какой чудный день сегодня, смотри. Как на заказ, – она повела рукой, призывая Машу оценить открывавшуюся глазу панораму.

– Тут каждый день, как на заказ, – прикрывая глаза ладошкой от яркого солнца, Мария взглянула вдаль. – Да, страна счастливчиков! Может, Стивен возьмёт меня замуж, и мы проживём здесь до глубокой старости?

– Как же, жди! Ни за что не оставит он свой туманный Альбион. Даже ради твоих прекрасных глаз, – Ирина направилась в комнату, пора начинать день, день счастья. – Идём уже завтракать. Посмотрим, чем удивит нас здешний повар.

Повар удивил замысловатым омлетом, похожим на большой пирог с начинкой, творожным суфле и выпечкой на любой вкус. Мягкие и теплые булочки, круассаны, рогалики, обсыпанные сахарной пудрой так и просились в рот.

– Ир, смотри, чудеса начинаются! – шепнула вдруг Мария, глядя куда-то за её спину.

Ирина обернулась. Администратор, молодой человек восточной внешности с большой тарелкой в руках шёл прямо к их столику.

– Хэппи бест дэй!

Улыбаясь во все тридцать два зуба, он поставил на стол тарелку с фруктами. Немногочисленные посетители ресторана, любители ранних завтраков, тоже заулыбались, кто-то даже захлопал в ладоши.

Радостная и смущённая таким вниманием, Ирина поблагодарила молодого человека, к счастью, чтоб произнести английское слово «спасибо», не надо рыться в памяти.

– Ну и ну, – протянула Маша, – смотри, тут ананас, манго, личи… А это что за волосатый фрукт?

– Посмотрим потом в интернете, – сказала Ирина, – но это, кажется, рамбутан, фрукт с клубничным вкусом. Да, он, не зря я несколько дней по разным сайтам лазила, изучала эту страну. – Пробуем?

Ножом она осторожно сделала надрез и сняла кожуру с диковинного фрукта, освобождая белую полупрозрачную мякоть.

– Клубника лучше, – сделала вывод Мария, – не, не моё. Кстати, чего мы тут рассиживаем? Нас ждут великие дела.

Забрав с собой фрукты – кажется, никто не возражал – девушки быстро покинули ресторан.

С катером всё сложилось очень просто, оказывается, они ходят по расписанию каждые полтора-два часа. Никаких проблем, наверное, в этой стране их вообще не бывает. Сейчас искупнутся, отдохнут, и встречай их, синее море!

– Ир, ты знаешь, я вроде немного перегрелась. Полежать тянет. И голова чего-то… – Маша покрутила в воздухе пальцами, показывая, что с головой. – Может, ты одна прокатишься?

Они уже собирались отправиться в лагуну, но тут Мария и произнесла эту маленькую речь.

– Маш, как так? Таблетку сейчас достану, выпьешь. И никуда я не пойду без тебя.

– Я одна в тишине отлежусь. А ты иди, ты так хотела…

– Обойдусь! Говорю же, без тебя мне там нечего делать, – Ирина села на кровать, показывая, что никуда не пойдёт. – И ты не боишься меня одну отпускать? Ещё съедят акулы, – мрачно пошутила она.

– Я за тебя никогда не боюсь. Иди. Часик прокатишься по морю с ветерком. Сама говорила, что жизнь – это цепь упущенных возможностей. – Маша потянула её с кровати и, взяв за плечи, повела к двери. – Так не упускай в свой незабываемый день того, чего очень хочешь…

* * *

Так бывает, морская прогулка не задалась сразу.

Небольшой белый катер, на борт которого взошла Ирина, купив билет на двухчасовую прогулку, бодро отчалил от причала. Почти сразу, глядя на быстро удалявшийся берег, девушка поняла, что хотела бы вернуться. Как можно скорей. Какое-то смутное беспокойство овладело ею, сдавило грудь. Почему Ирина согласилась на это путешествие в одиночестве, почему дала себя уговорить? Машка бывает очень убедительна, но где хвалёная разумность её правильной сестры? Как она могла оставить Машу одну в чужом месте, в чужой стране? Откуда в ней столько легкомыслия?

На катере народу совсем мало. Одна молодая парочка, увлечённая друг другом и ничего не замечавшая вокруг, две серьёзные пожилые дамы и озабоченная мамочка с ребёнком, мальчиком, лет семи, громко комментировавшим происходящее. С ними на палубе находился ещё и дочерна загорелый молодой матрос, по виду китаец, присматривавший за путешественниками.

Устроившись на скамейке у левого борта, Ирина приказала себе успокоиться. Что за паника на пустом месте? Наманит ещё беду своими дурацкими мыслями. Ветер-союзник трепал её светлые волосы, как будто тоже пытался разогнать невесёлые мысли, отогнать тревогу, такую неуместную в этом прекрасном месте. Она вглядывалась в бирюзовую даль, любовалась необыкновенной береговой линией с пиками небоскрёбов, разглядывала катера и яхты, которые шли рядом; красивые и стремительные, они обгоняли их скромное судёнышко и победно уносились вперёд.

Катер уже выбрался из лагуны, и впереди, насколько хватало глаз, раскинулось ультрамариновое море, живое и беспокойное, почти сливавшееся у горизонта с синим-синим небом, цветом мудрости и тайны. И только линия горизонта, прямая и беспощадная, как сама правда, не давала им слиться и соединить свою синь навсегда…

Вдруг страшный удар потряс судно. Это было так неожиданно, что Ирина едва не упала, хотя и держалась за поручень. Это её и спасло, так и молодую пару, сидевшую рядом в объятиях друг друга. Что-то громко говорила мамаша, поднимая упавшего малыша, но, кажется, тот совсем не ушибся. Меньше повезло двум дамам, они упали, кажется, очень неудачно, одна из них что-то гневно кричала, держась на ногу. Накренившийся от удара катер быстро выпрямился, резко сбавил ход.

– Что такое?! Что это было?! – крикнула Ирина пробежавшему мимо матросу, но он только махнул рукой.

Наверное, авария, а может, кто-то врезался в катер сзади. Такой сильный удар, они запросто могли перевернуться! Ирина вскочила, чтобы помочь подняться пожилым дамам. Одна из них продолжала что-то говорить, громко и возмущённо, её пшикающий говор выдавал в ней польку. Усадив женщин, всё ещё плохо соображая, что делать, девушка побежала вслед за матросом. Она успела увидеть уходившую вдаль большую белую яхту. Виновник аварии? Такая громада могла запросто потопить их посудину.

Все члены команды, их оказалось трое, были уже здесь и о чём-то быстро и гневно говорили. Хотя понятно, о чём. Катер повреждён, виновник аварии исчезал на глазах, и скоро превратится в маленький светлый квадрат. Наконец главный отдал команду, все разбежались по своим местам, и через минуту катер медленно развернулся и пошёл к берегу.

Уже через полчаса девушка оказалась в отеле. Она ушла сразу же, как только подошли к причалу, как только толстый канат был намотан на металлические тумбы и спущен трап. Ушла быстро, хотя другие её попутчики остались разбираться с капитаном, требовать компенсации за сорванную прогулку. Да, слово «компенсация» явственно звучало в их речи…

Вот не надо было ехать! Она запомнит на всю жизнь этот день своего юбилея. Еле живая от пережитого стресса и волнения, Ирина вошла в номер, открыв дверь своим ключом. Машки не было. А эта куда хоть подевалась? Уже хватит на сегодня сюрпризов. И где же носит её легкомысленную сестру?

Без сил Ирина рухнула на кровать и закрыла глаза.

* * *

Она проснулась неожиданно, как будто кто-то тронул её за плечо. Судя по солнцу, лучи которого уже не освещали комнату, исчезнув до следующего утра, уже далеко-далеко за полдень. Ирина дотянулась до часов. Так и есть, скоро пять. Мысль о том, где же пропадает непутёвая сестра, которая так и не появилась, вдруг пронзила сознание, заставила вскочить.

Ирина огляделась. Ничто вокруг не давало подсказки, куда она могла отправиться. Может, в больницу? Вряд ли, но надо проверить? Она спустилась вниз, к улыбающемуся портье. Сейчас его дежурная улыбка раздражала.

– Моя сестра, похожая на меня… Как я… Вы не видели её?

Затаив дыханье, ждала ответа, но парень, сказав пару непонятных слов, отрицательно покачал головой и развёл руками.

Ирина села в кресло, решив ждать сестру здесь, в вестибюле, поток воздуха от кондиционера за спиной приятно холодил плечи. Как всё было хорошо, и вот, такая засада… Надо сосредоточиться и подумать, какие идеи могли прийти Машке в голову. И она отправилась немедленно воплощать задуманное. Зная сестру, Ирина предполагала, что идеи могли быть самые сумасшедшие, и вычислить её логику очень сложно. Мерзавка, испортила такой день! Но Ирина простит ей всё, лишь бы побыстрей появилась, села б рядом, пряча виноватые глаза…

Стивен! Как же она забыла про Стивена? Да-да, скорей всего, они вместе, на пляже. Загорают и купаются, забыв про время. Слава богу, как она раньше не догадалась! С облегчением вздохнув, Ирина бросилась на пляж. Шла быстро, временами переходя на бег. На неё оглядывались. Ещё бы! Девушка, мчавшаяся по улице под палящим солнцем… В стране, где никто не ходит пешком, предпочитая авто с кондиционерами, такое не часто увидишь.

– Стивен! – Ирина увидела его сразу среди небольшой группки отдыхающих. – Ты не знаешь, где моя сестра?

– Мари? – молодой человек посерьёзнел, взглянув в её обеспокоенное лицо. – Я не видел Мари сегодня. Что-то случилось?

– Пропала, – она произнесла это слово, которое не может быть правдой. Никак не может… Нет, только не это… Но слезы уже щипали глаза, словно поняли, что пришёл их час. – Маши нет с самого утра… Что делать?

– Сначала успокоиться, – Стивен взял её за руку, усадил под зонтик на свой шезлонг. Его компания окружила девушку, все быстро и непонятно говорили, махали руками. – Надо просто подождать. Уверен, Мари найдётся.

Подождать? Просто подождать? Если б она могла… Слезы всё же прорвались, тихие и горькие, они текли по её щекам, слёзы бессилия, слёзы гнева на несправедливость мира, слёзы предчувствия настоящей беды. Стивен гладил её вздрагивавшие плечи, что-то говорил, утешая. Среди непонятных слов Иринин слух зацепил слово «полиция».

Она перестала плакать, сглотнула комок, застрявший в горле. Да, нужно в полицию, хватит бездействовать. Пусть ищут, пусть найдут!

Вместе со Стивеном Ирина вернулась в отель и быстро направилась в свой номер, заклиная, моля бога, чтоб Маша была там. Ни-ко-го… Только сейчас она обратила внимание на неплотно закрытый ящик тумбочки у кровати сестры. Потянув на себя, увидела там красную коробочку, в таких обычно дарят золотое украшение, браслет или цепочку. Но эта была пуста. Наверное, здесь был подарок, предназначавшийся ей? Маша взяла его с собой? Что бы всё это значило? Хотела встретить именинницу у причала?

Сил совсем не осталось, но надо идти, в такой момент нет хуже бездействия. Ирина спустилась вниз, увидев Стивена, разговаривавшего по телефону. Он звонил в полицию.

– Сказали, приходите утром, – Стивен медленно положил трубку, взглянул в её несчастное лицо. – И ждите, сказали, скорей всего, найдётся сама.

До утра Маша так и не появилась. Не нашлась и на следующий день. А Ирина… Ирина теперь знала, как выглядит отчаяние. Это чёрный-пречёрный страх, словно клещами, намертво вцепившийся в душу…