Интриги империи драконов: Целитель для дракона

Глава 2

Молчание Деррика напрягало Диану. Земля затряслась, и от неожиданной тряски Диана упала на попу.

— У тебя, кроме невнимательности, еще и ноги неустойчивые? — склонив голову на бок и вопросительно подняв одну бровь, посмотрел на нее дракон.

Сверкнув на него недовольным взглядом, Диана быстро поднялась на ноги.

— Они очень даже устойчивы, просто земля затряслась неожиданно, — буркнула она.

Из моря медленно начали подниматься колонны с полосой препятствий. Обернувшись, Деррик посмотрел сверху вниз на Диану.

— Тебе нужно переодеться.

Сказав это, он вернулся к карете и, покопавшись, достал сверток красной одежды и протянул ее целительнице. Взяв одежду, девушка вошла в карету, чтобы переодеться. Потянувшись к петелькам платья, целительница потянула за нить, но вместо того чтобы развязаться, она затянулась петлей. Повозившись в бессмысленной попытке все исправить, она открыла дверь кареты и ласково позвала своего дракона.

— Де-е-еррик.

Он обернулся на ее голос.

— Ты еще не переоделась? — возмутился он. Дракон все еще был раздражен выбором кольца.

— Тут такое дело, я не могу снять платье. Я случайно затянула узел, помоги развязать, — виновато продолжила она. Глубоко вздохнув от злости и убрав волосы с лица, дракон пошел на помощь своей целительнице. Развязать затянувшийся узел с первого раза у него не получилось, и, разозлившись, он достал нож и разрезал нити на шее платья. Диана успела удержать спадающее с нее платье. Деррик резко обернулся и закрыл дверь кареты. Спустя несколько минут Диана, полностью переодевшись, вышла из кареты. Увидев целительницу в новом образе, Деррик замер; в новом образе она выглядела очень привлекательно. Однако сейчас было не время отвлекаться, он быстро взял себя в руки, вспомнив о предстоящем испытании.

— Нам предстоит пройти вместе полосу препятствий, в одиночку ее не пройти, — рассказал он, — но не волнуйся, я долго к нему готовился и знаю, что нужно делать.

— Выглядит опасно, — глядя на полыхающий огонь и летящие стрелы, констатировала Диана.

— Это не опасно. Я проходил это много раз, каждое по отдельности на симуляторе. Первое испытание — разума, второе — доверия, третье — силы воли, четвертое — сердца. Начнем? — спросил Деррик. Диана молча пожала плечами и пошла вслед за драконом. Поднявшись на первый пьедестал, Деррик сказал, что нужно делать дальше.

— Тебе нужно перепрыгнуть на другую платформу, тогда появится новая ступень для меня, и так по очереди до следующего испытания.

— Ну это не сложно, — подумала Диана. Деррик нажал на кнопку начала испытания. Как только он это сделал, платформы начали двигаться: то приближаясь, то отдаляясь, то поднимаясь, то опускаясь. Чем дольше она медлила, тем меньше становилась платформа, на которой стоял Деррик. Удерживая равновесие, целительница прицелилась и прыгнула на движущуюся платформу. Покачнувшись, она чуть не упала, но сумела удержаться. Следующий ход был за драконом, и как только он перепрыгнул, перед Дианой появилась еще одна платформа, так один за другим они добрались до следующей цели. Диана тяжело дышала и посмотрела назад, все платформы разом ушли обратно под воду.

"И зачем только все эти мучения," — подумала девушка.

Следующим испытанием было пройти сквозь сотни летящих стрел с привязанными друг к другу руками. Девушка дернулась, когда на ее запястье щелкнули холодные металлические браслеты.

— Ты готова? — посмотрев на нее, спросил Деррик.

— А есть другие варианты? — саркастично спросила она.

— Конечно, нет, — он вновь нажал на кнопку начала испытания, и в них полетели сотни стрел. Одна из них пролетела, коснувшись руки Дианы и оставив царапину.

— Они настоящие? — испуганно спросила девушка.

— Не игрушечные же, — уклоняясь от рядом пролетающих стрел, ответил дракон. Неожиданно одна из стрел долетела до целительницы, но Деррик поймал ее прямо возле горла девушки. Диана в страхе посмотрела на стрелу.

— Нужно быть внимательнее, — начал злиться дракон.

— И как мне это сделать, если я не обучена этому?

— Тогда тебе придется довериться мне, — Деррик прижал ее к себе, — обхвати ногами мои бедра и держись крепче, — велел целительнице дракон.

Понимая, что выбора у нее нет, девушка обхватила ногами бедра дракона и крепко обняла его за шею, впившись ногтями в кожу.

— Я готова, — зажмурив глаза, произнесла девушка.

Деррик побежал сквозь поток летящих стрел, уклоняясь или отбиваясь от них с помощью меча.

— Можешь отпустить меня, — как только они перешли к началу нового испытания, сказал дракон.

Открыв глаза, девушка медленно обернулась и облегченно вздохнула.

— Фу-у-ух… Я жива.

— А у тебя были сомнения? — недовольно спросил Деррик.

— Ну, знаешь ли, всякое может быть, — невинно ответила девушка.

Браслеты расцепились и упали в воду. В то же время появилось третье испытание. На круглой платформе располагался небольшой сад с множеством распускающихся цветов. Диана закрыла глаза, вдохнула сладкий аромат цветущего сада. Окружающая красота завораживала любого, не вызвав и малейшего подозрения об опасности, ждущей, неведущего, там. На полу перед самым входом было написано: "Добро пожаловать в сад исполнения желаний."

— Держи мысли под контролем, всё, что ты пожелаешь, тут же материализуется. Чьё желание будет сильнее, то и появится на этой платформе, — предупредил дракон целительницу.

Как только они вступили на платформу, вокруг них начали парить маленькие существа, мило смеясь и хохоча.

— Скажи нам, чего ты желаешь? — звучало эхо в воздухе.

— Здесь исполнятся все твои желания, — Диана обернулась посмотреть на пролетевшее мимо них существо.

— Это пикси, они создают иллюзии, иногда эти иллюзии могут убить, — пояснил Деррик.

В саду начали распускаться цветы, большие бутоны роз и пионов украсили весь сад. Деррик знал, что последует за этим.

— Не дыши! — крикнул он Диане прежде, чем поцеловал. Бутоны взорвались разноцветной пыльцой.

"Обнаглел!" — рассердилась Диана и сделала вдох, чтобы оттолкнуть Деррика, но всё перед её глазами расплылось. Когда она открыла глаза, то оказалась в саду поместья, где она выросла. Повсюду цвели ледяные лилии.

— Диана-а-а, дорогая, ты опять уснула в саду? — услышала она голос матери за спиной и обернулась. Мать шла, держа на подносе её любимые пирожные.

— Мама? Почему я здесь? Я же проходила испытание с тем красноволосым драконом, — удивлённо спросила Диана, подойдя к матери.

— О чём ты, малышка? Ты не стала наречённой дракона, как ты и хотела, — присев, сказала женщина.

— Нет же, я точно помню, дракон ещё гнался за мной по саду. Я думала, он собирается меня убить, а он хотел привести обратно на бал, — вспоминала Диана.

— Ах, дорогая, он тебя так напугал. Дракон просто не успел тебе навредить. Малышка, твой отец пришёл вовремя за тобой и спас тебя, когда этот дракон напал на тебя и пытался убить, — утирая слёзы, рассказала мать.

В памяти Дианы всё стало размываться, и вот вместо лица ректора она видит лицо отца, а вместо обряда с магической нитью — нож в руке дракона, направленный на неё. От воспоминаний ей стало не по себе.

— Не переживай, моя дорогая, сейчас этот негодяй на суде. Больше тебе ничего не угрожает, — положила она ладонь на руку дочери, — поешь своих любимых пирожных.

Диана взяла кусок с подноса и откусила. На душе ей стало тепло. Это всё было просто плохим сном, и она на самом деле дома с любимыми родителями и братом. Вспомнив о брате, она побежала за ним в поместье. Она играла с братом, читала свои любимые романы и гуляла по всё ещё заснеженному саду, наслаждаясь ароматом магических лилий, чья жизнь обрывалась не только с первыми лучами тёплого весеннего солнца, но даже от теплоты прикосновения человеческих рук. Из её памяти совершенно исчезли воспоминания о бале и о Деррике. Вечером домой вернулся отец и позвал Диану к себе. Увидев дочь, он нежно обнял её и поцеловал в лоб.

— Моя мышка, я добился для тебя справедливости, — всё ещё обнимая дочь, сказал отец.

— О чём ты, папочка? — обнимая отца, спросила Диана.

— Я о драконе, который пытался тебя убить. Суд решил казнить его. И исполнить приговор должна ты сама, — повернув дочь к себе и улыбнувшись, сказал ей отец, — пойдём за мной.

Мужчина повёл Диану в сад, где среди снежных лилий был прикован Деррик, его рот был закрыт кляпом. Отец передал девушке нож.

— Ну же, моя девочка, убей этого мерзавца, — сказал он.

Деррик глядел, как к нему приближается растерянная Диана с ножом в руках. Магия пикси была сильной, и он не мог ни разорвать цепи, ни сказать что-либо. Тем временем Диана приблизилась и присела рядом с ним, она потянула руку и подняла ему голову, приставив нож к его горлу, и заглянула ему в глаза. Душу девушки терзали сомнения, ей не верилось, что родители просят свою дочь совершить казнь.

"Нет, здесь что-то не так," — подумала Диана.

Она долго и безмолвно смотрела на него, пытаясь найти причину своего беспокойства. Внутри девушки кипела борьба между магией пикси и её сознанием.

— Ну же, дочка, не медли, поскорей покончим с этим и поедем к твоей тёте, — поторопил её отец.

Девушка не спешила выполнять требование отца, маленькие существа могли заблокировать память, путать мысли и воспоминания, но на сердце мага они повлиять не могли. Хоть Диана и не желала брака с Дерриком, она также не желала ему смерти, и уж тем более не хотела стать убийцей. Девушка опустила нож и сняла ему повязку со рта.

— Зачем ты это сделала? — рассердился вдруг отец.

— Я хочу послушать, что он скажет в свое оправдание, — не отводя взгляда с дракона, ответила Диана.

— Это все иллюзия пикси, очнись, Диана, — произнес дракон.

Пикси увеличили магию контроля над девушкой, чтобы не дать ей пробудиться от видения.

— Откуда ты знаешь, как меня зовут? — недоверчиво посмотрела на него девушка.

— Ты думаешь, я не знаю, как зовут мою нареченную? Вся эта иллюзия построена на твоих воспоминаниях, — пытался достучаться до нее Деррик, дернувшись в попытке разорвать путы. От прикосновения цветы лилии зазвенели.

“Цветы ледяных лилий очень хрупки,” — обратила внимание на звон цветов Диана.

— Ты прав, папа, с этим надо заканчивать. И мы поедем в гости к твоей сестре, — улыбнувшись отцу, сказала Диана.

— Ну конечно, дорогая. Она уже соскучилась по тебе.

Услышав ответ, Диана мило улыбнулась отцу, а через секунду метнула в него нож.

— Как мне снять с тебя эти цепи? — взволнованно спросила Диана.

— На это нет времени, они приближаются, — Диана обернулась и увидела несущихся на них рой пикси.

— Что делать? — испуганно посмотрела она на него.

В голову Деррика приходил только один способ, но девушка один раз уже разрушила его попытку создать иллюзию, потому он решил действовать по-другому.

— Поцелуй меня и ни о чем не думай, — велел он.

— Что? Как нам поможет поцелуй? — возмутилась девушка.

— Быстрей! — приказал он.

Зажмурившись, Диана поцеловала его. Девушка ощутила, словно падает в бездну, в панике ее сердце забилось быстрей, и она прижалась к Деррику, пытаясь удержаться. Неожиданно падение прекратилось, окунув девушку в мягкую, словно облако, перину. Проводя пальцами по плечам Деррика, Диана поняла, что прикасается к голой коже. Дракон все еще продолжал ее целовать. Она широко раскрыла глаза, пытаясь осмыслить происходящее. Оттолкнув от себя дракона, девушка обнаружила, что и сама лежит в постели совершенно голая. Диана вскочила с кровати, натянув на себя одеяло.

— И как изменение места поможет нам выбраться? Да еще и голыми, — возмутилась она, прижимая к груди одеяло.

Деррик молча осмотрелся, белая кованая кровать была окружена бутонами цветов, которые стремились поскорее раскрыться, медлить было нельзя. Разорвав простынь, он обвязал ее вокруг своих бедер, вторую половину Деррик оставил Диане.

— Обернись в это, как только мы выберемся из этой иллюзии, наша одежда вернется, — взяв наволочки подушек, он разорвал их на две повязки и подошел к Диане.

Рядом с девушкой начал медленно распускаться цветок.

— Не дыши! — приказал он Диане, закрыв ей лицо приготовленной тряпкой. Цветок распустился, выбросив в воздух розоватую пыльцу. — Завяжи себе лицо, пыльцу цветов нельзя вдыхать, иначе нас затянет в иллюзию.

Диана сделала, как велел Деррик.

— Почему ты не закрываешь лицо?

— Я уже вдохнул, поэтому пошли быстрей, пока пыльца не начала действовать, — взяв ее за руку и потянув за собой, сказал он.

— Откуда ты знаешь, где здесь выход? — удивилась она.

— Это моя иллюзия, поэтому я знаю, где здесь выход. Нам только нужно успеть дойти до той белой двери, — Деррик остановился, его глаза изменились, зрачки вытянулись, — а лучше давай останемся здесь, — он потянулся к ее повязке на лице, чтобы снять. Диана попятилась назад в то время, как он шел на нее.

— Деррик, это иллюзия, ты сам говорил, нам нельзя ей поддаваться, — пыталась достучаться до него Диана.

— Разве? Оглянись, здесь все реально: и ты, и я, — вновь попытался сорвать с нее маску Деррик.

Они отдалялись все дальше от двери, а иллюзия начала менять свои очертания. Поняв, что разговоры тут бесполезны, Диана решила действовать иначе.

— Ты прав, пойдем со мной, — мило улыбнувшись, она взяла его за руку и повела за собой к двери. Они уже были совсем близко, когда Деррик выдернул свою руку из ее ладони.

— Зачем мы идем к двери? Нам нужно в другую сторону, — возмутился он. Она медленно подошла к нему, нежно пройдясь по его плечу к шее и к щеке.

— Ты мне не доверяешь? — она обиженно отвернулась, — это меня обижает.

— Нет, я верю тебе, — обняв ее и потянувшись к петельке, держащей на ней простынь, сказал дракон. Обернувшись в его объятиях, она резко потянула его на себя и выскочила с ним через дверь. Как только дверь за спиной захлопнулась, они очутились на краю круглой платформы, к ним вернулась их прежняя одежда, а за ними роем полетели пикси.

— Нужно прыгать, — велел дракон.

— Но я не умею плавать! — смотря на пенящиеся волны, сказала Диана. Пикси уже были близко, и Деррик столкнул девушку в море и прыгнул следом. Как только он оказался в воде, то нырнул в воду за целительницей. Через минуту он выплыл с ней на воздух.

— Все хорошо, дыши, — удерживая Диану наплаву, сказал он.

Как только девушка успокоилась, он поплыл с ней к стоящей возле платформы лодке. Дракон помог девушке забраться в лодку, а затем залез в неё сам. Они лежали в лодке и пытались восстановить дыхание. Немного отдышавшись, Деррик продолжил.

— Осталось последнее испытание: путь к нашему острову лежит через территорию сирен. Они будут пытаться заманить нас к себе.

Диана выжала свои волосы от воды и недовольно посмотрела на дракона, но ничего не сказала. На небе солнце уже стремилось к закату, и они медленно плыли по морю. Чистое безмятежное море постепенно сменилось на густой непроглядный туман.

— Я не вижу, куда мы плывем, — огляделась Диана.

— Туман не помеха для взора дракона, мы почти у цели, — успокоил её Деррик.

Вдалеке послышался нежный голос, он становился всё ближе. Он звал и манил. Лодка пошатнулась, и Диана нагнулась, чтобы посмотреть.

— Сядь прямо и смотри только на меня, — велел тихо ей Деррик.

Диана резко выпрямилась и послушно посмотрела на него. Он осторожно ускорил ход. Пение стало громче. Диана вдруг стала замечать, что лицо Деррика начало меняться, постепенно он становился похожим на мужчину, в которого она была влюблена. Потрясая головой, она очнулась от навязанной иллюзии. Однако девушка заметила, как Деррик сделал то же самое.

«Видимо, он увидел образ девушки, которая ему когда-то нравилась», — подумала Диана. Вдалеке начал виднеться берег острова.

— Остров, я вижу его берег, — тихо сказала Диана. Лодка покачнулась, и из воды вылез мужчина-сирена. Он был необычайно красив. На другой бок лодки из воды вылезла девушка-сирена и протянула руку к Деррику.

— Ты очень красива. И достойна, чтобы на тебе женился тот, кого будешь любить ты, а он тебя. Я могу помочь тебе сбежать в лучший мир, пойдем со мной, — заговорил мужчина-сирена с Дианой. Его голос был мягким и нежным. Он протянул Диане свою руку. Диана не могла отвести взгляда от его глаз и смотрела словно зачарованная. Она протянула руку ему навстречу, но вдруг ей вспомнились истории о драконах (Драконы могут установить связь только с одной жрицей, и если она их покинет, они больше не смогут перевоплотиться). Диана убрала руку обратно и посмотрела на Деррика. Всё это время он смотрел на неё, не замечая привлекательную сирену. Чем больше убывал туман, тем больше сирен окружали лодку. Сквозь туман стали виднеться звезды и луна. Лодка настолько была уже окружена сиренами, что перестала плыть. Деррик наклонился к Диане и взял её за руку.

— На счёт три мы прыгнем в воду, — прошептал он ей. Диана лишь непонимающе посмотрела на него. Через секунду он бросил дымящийся шар в лодку, сирены зашипели, когда они прыгнули в воду. Сирены прыгнули в лодку и разорвали её в клочья. Деррик, держа на спине Диану, поплыл к берегу. Сирены погнались за ними, но в небе пролетел огромный синий дракон и, широко раскрыв пасть, дыхнул огнём в сторону сирен, раздался скрипучий визг.

Диана, злая, выходила из воды, выжимая на ходу волосы и тяжело дыша.

— Это совершенно безопасно, говорил он. Тут нечего боятся, всего лишь могут стрелой подстрелить, пикси разорвать и сирены утопить, — бубнила себе под нос Диана. Дойдя до сухого песка, она упала на берег, чтобы отдохнуть, и продолжила бубнить возмущаться: — Да мне, чтобы утонуть, даже сирены не нужны, — затем громко закричала: — Зачем вообще весь этот бред?!

— Все эти испытания созданы специально для вас, целительность. Это ваша проверка, а мы лишь помощь, — ответил Деррик, присев рядом.

— И что вы хотели проверить? Насколько мы живучи? — приподнявшись на локти, возмущенно спросила Диана.

— Первое: способность рассчитать каждое движение, прежде чем действовать. Второе: мы незнакомцы, вы должны нам доверять. Третье: узнать, что именно скрыто в ваших сердцах по отношению к драконам. Четвёртое: способны ли вы легко забыть о вашем драконе. Связь дракона с целителем одна, мы не можем рисковать, — ответил дракон.

— А что если целительница не прошла какое-то испытание?

— Эти испытания простые, их всегда все проходят, их и испытаниями назвать сложно, скорее принудительное знакомство с внутренним миром наречённого. Пошли, нам пора в дом, ты заболеешь, — Деррик поднялся на ноги.

— Нет, не пойду никуда, я устала, — не став спорить, дракон взял девушку на руки и понёс в дом. Зайдя в спальню, он направился в ванную и положил её в ванну.

— Я только что из воды вышла, и ты обратно меня под воду несёшь? — возмутилась Диана.

— Ты вся в песке, и тебе нужно переодеться в более удобную для сна одежду, — Диана не стала с ним спорить, подумав, что он в принципе прав. Деррик вышел из ванной, и девушка разделась, смыла с одежды песок и кинула её стираться. Затем зашла в ванную, чтобы искупаться, когда дверь в ванную открылась.

— Я принёс тебе одежду для сна и полотенце, — говоря это, он вошёл в ванную и, подняв глаза, увидев раздетую Диану, замер. Деррик не подумал, что Диана так быстро окажется под душем. Увидев его, она завизжала.

— Уйди! — крикнула девушка, швырнув в него мыло.

— Пф… Что я там не видел, — не желая показывать своего смущения, произнёс дракон и, резко отвернувшись, вышел из ванной.

— Не знаю, что и кого ты видел, но у меня точно не видел! — закричала ему вслед Диана.

Искупавшись, Диана, оглядываясь, вышла из ванны. Взяв полотенце, она быстро вытерлась и оделась в ночную рубашку, которую принес ей Деррик. Она оказалась слегка просвечивающей. Прижимая руки к груди, она осторожно вышла из ванной и обнаружила дракона, сидящего на кровати спиной к ней. Девушка быстро нырнула под одеяло и пнула его.

— Почему ты ещё здесь?

— Это общая комната, мужу и жене не нужны раздельные спальни, тем более это рискованно для обоих, — обернувшись, ответил он.

— Откуда вся эта женская одежда? — прищурившись, спросила Диана, почувствовав в сердце укол ревности и раздражения.

— Прежде чем привести целительницу, мы готовим всё к их приезду, в том числе и одежду. Вся она из особого материала и принимает форму тела носителя.

— Получается, всю мою одежду ты выбирал?

— Да, — обойдя кровать, Деррик направился в ванную.

— Поскромнее ничего не мог принести? — возмутилась Диана.

— Это самое скромное, — ответил Деррик, прежде чем зайти в ванную комнату.

— Извращенец, — пробубнила девушка, как только закрылась дверь в ванную.

— Я всё слышу, — раздался голос дракона из ванной комнаты.

Диана молча показала язык, не став озвучивать свои мысли. Девушка оглядела комнату, она была такой чистой, что и пылинка нигде не летала. Спальня была отделана в светлых холодных тонах. Почувствовав урчание в животе, Диана вспомнила, что ничего не ела с самого утра, она осторожно вышла из комнаты в поисках кухни. Крадущимися шагами она прошла по небольшому коридору и вышла в большую комнату, где из мебели были только диван с чайным столиком и два кресла возле камина. Пройдя через комнату, она наконец нашла кухню. Включив свет, она вошла внутрь. На столе лежали фрукты, она равнодушно прошла мимо них в поисках чего-то более сытного. Наконец, найдя встроенный холодильник, она достала помидоры и сыр. И уже через несколько минут с удовольствием уплетала бутерброды.