Метаморфоз: Заблудший герой

© Константин Денисов, 2021

ISBN 978-5-0055-6370-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Очнулся Александр от непривычно свежего и чистого воздуха. Сквозь сон до него доносилось стрекотание и жужжание насекомых. Казалось, что по телу ползают маленькие жучки или муравьи. Перед глазами стояла густая, влажная трава. Вдохнув полной грудью, он почувствовал запах сырой земли и полевых цветов. Небо над головой было чистым, без единого облачка. Ему казалось, что он еще спит и видит необычайно реалистичный сон. Встав в полный рост, он осмотрел все вокруг и увидел безграничное поле от горизонта до горизонта. Вдалеке справа виднелся лес, который изумрудной стеной стоял перед полем. В стороне леса паслось стадо рогатых животных. Они были достаточно далеко, чтобы определить, кто это был, но по силуэтам походили на очень горбатых оленей. Недолго думая, Александр побрел в сторону этого леса. Было больно, но приятно ощущать босыми ногами землю и траву.

Постепенно начало приходить осознание того, что это вовсе не сон. Паника, вязким комом застряла в горле. Он принялся стряхивать насекомых, а вместе с тем, ускорил шаг, который уже превратился в бег. Мысли путались в голове. В глазах потемнело. Зацепив камень ногой, он по инерции рухнул на землю.

Уже лежа на спине, Александр попытался привести мысли в порядок.

– Рассуждая логически, заснул я дома, в кровати, трезвый… Может это похищение? Но почему меня выбросили здесь? Почему я не заметил ничего?

Все эти вопросы он озвучивал вслух, не понимая, зачем. Толи для лучшего понимания произошедшего, толи в надежде наконец-то увидеть похитителей, которые ему все объяснят. Внезапно, поток его мыслей прервал жуткий вопль. Это не было похоже, ни на что, ранее знакомое. Ветер усилился, и по небу пролетела невообразимо огромная птица. Она была размером с огромный пассажирский самолет, и пролетела совсем низко, оставляя за собой поток обжигающе горячего воздуха. Казалось, что ярко красный цвет ее перьев был не окраской, а раскаленным докрасна металлом. Управляемый внутренним животным страхом, Александр замер, и даже перестал дышать. Все тело нервно дрожало и покрылось потом от невыносимого жара. Секунды длились часами, и от сильного стресса он потерял сознание.

Очнувшись второй раз, ему, с трудом, пришло осознание, что это не его родная земля, а чужой мир, ну или чудовища из древних мифов и легенд восстали из небытия. Продвигаясь дальше к лесу, все больше и больше теория другого мира находила свое подтверждение. Кругом произрастали растения необычайной окраски, по которым ползали небольшие, иногда размером с кошку, насекомые.

– Как же хорошо, что ни одна из этих тварей не пытается присосаться ко мне или оттяпать кусок, как это делают насекомые с земли. Пока нет смысла задумываться о них. Значит так, мне необходимы, как минимум, вода и кров, чтобы не погибнуть и попробовать разобраться в произошедшем. И развести бы огонь дотемна. Кто знает, что мне тут ночью ждет.

Искать долго не пришлось, пройдя метров пятьдесят, вглубь леса, он наткнулся на небольшой родник с кристально чистой водой, а неподалеку лежало удачно поваленное дерево. Еще несколько крепких веток, и укрытие готово. Отламывая пушистые ветви с дерева, за спиной послышалось громкое жужжание, и его источник явно быстро приближался. Обернувшись, Александр увидел агрессивно настроенное насекомое, размером с него самого. Внешне, оно напоминало осу, разве что окрас ее был темно-зеленым, а в голове красовались три злобных красных глаза. Не теряя ни секунды, он схватил первую попавшуюся отломанную ветку и махнул ей, что было силы. Эффект от взмаха удивил обоих. Невероятно сильный поток воздуха сдул осу, от чего она врезалась в дерево и упала на землю, а после поднялась и улетела прочь.

Александр выронил ветку из рук, и непонимающе, начал осматривать все вокруг, в попытках найти источник этого резкого и сильного потока ветра.

Безрезультатно.

«А вдруг это я сделал?»

Промелькнуло в голове.

Желая проверить это, Александр вновь поднял эту ветку и начал ей махать, в попытках воссоздать свои ощущения во время битвы. Результат не заставил себя долго ждать. Спустя дюжину взмахов, результат повторился, с чуть меньшей силой. Продолжая махать, эффект сильного воздушного потока стал появляться все чаще и чаще. Без ветки, результат тоже был, от чего он сделал вывод, что это не в волшебное растение, а его собственные силы, схожие с магией из средневековой фантастики.

Войдя в безумный азарт, он начал без перерыва экспериментировать со своей новой силой. Сидя под навесом своего временного шалаша, он сосредоточился на идее более тонкого управления воздухом. Эффект получился очень интересный, разогнав два потока в разные стороны, по кругу, он получил небольшое, размером с ладонь, круглое режущее полотно, которому поддавались и дерево и камень, без особых усилий. Проходя через них, как диск циркулярной пилы, этот поток оставлял идеально ровный срез, не создавая опилок или пыли. Не заметив накатившую усталость, он рухнул, как и сидел, лицом в землю и отключился.

Неизвестно, сколько времени спустя, он очнулся. Ощущения были не из приятных. Голова ужасно гудела, мучила сильная жажда, на зубах скрежетала земля, от которой было постоянное ощущение тошноты. Солнце в зените, светило, сквозь густые ветви. Оно мягко согревало лицо и подбадривало к пробуждению. Добравшись до родника, он как животное, на четвереньках, начал жадно всасывать воду. Утолив жажду, Александр уселся на землю, и принялся рассуждать обо всем, что произошло за это время. Толку накидывать идеи, о странном перемещении в этот мир не было, а вот потеря сознания уже интереснее. Это можно проверить опытным путем, если возможность использовать магию тратит некий ограниченный ресурс, как мана в фэнтези играх, а по истечении этого ресурса, пользователь теряет сознание, тогда вчера была использована вся сила.

– Не нужно рисковать с такими экспериментами, как минимум нужно иметь хорошее убежище, чтобы в случае потери сознания я не стал чьим-то обедом.

Идти решил вдоль ручья, так как еще со школы помнил, что все города чаще строятся рядом с водой.

Несколько часов спустя, на пути появилось естественное каменное образование такой формы, что имело крышу и две противоположные стены, метра полтора в высоту, а если соорудить две недостающие стенки, то места вполне хватит для ночлега на четверых. Нарубить ветвей новой способностью не составило никакого труда, и уже через час шалаш был завершен.

Отдыхая от проделанной работы, Александру послышался хруст сухих листьев на земле неподалеку. Осторожно оглядываясь, он привстал, стараясь не издавать ни звука. Поначалу никого и ничего видно не было, но после он заметил маленький белый комок, аккуратно прыгающий между деревьев.

– Заяц! – подумал он. – Точно, самый обыкновенный заяц.

В животе заурчало, уже долгое время не получая пищу, желудок, как назло, выдал скопившееся ощущение голода десятикратно. Тут же пришла идея, использовать магию. Разгоняя воздух в разные стороны по кругу, на ладони образовался диск. Руки засветились голубоватой аурой. Оттянув назад, он запустил диск в зайца. Было видно, как диск полетел по кривой траектории, дугой в цель, постепенно растворяясь и ослабевая. Не успев опомниться и среагировать, бедное животное разлетелось на две части, в разные стороны.

Не поверив своей удаче, он в безумной радости побежал собирать добычу. Задняя половина нашлась сразу, а вот переднюю пришлось поискать. Найденная передняя часть кролика удивила Александра. Как выглядели зайцы, он точно не знал, но был уверен, что рогов на лбу у них точно нет. Это же существо имело один белый завитой рог между глаз. Теперь появилась новая проблема. Надо было как-то приготовить еду, чтобы не отравиться раньше времени. Перепробовав различные способы, и разочаровавшись в своей беспомощности, сработал самый экстравагантный. Создав сильное давление, воздух разогревался до обжигающей температуры, что позволило воспламенить немного мха.

Толи от необычного вкуса мяса, толи от длительного голодания, мясо зайца оказалось невероятно вкусным. Рог с головы он срезал, и игрался с ним, глядя на костер. Ему хотелось оставить его себе, но вот карманов на его пижаме не было.

– Эх, вот бы мне инвентарь, как в играх, чтобы не носить все на себе.

Не успев окончить мысль, он увидел перед собой черный прямоугольник, который не имел толщины, и двигался вместе с ним. Александр взял камень, и швырнул в прямоугольник. Камень пропал в темноте. Звука падения тоже не было. Собрав всю смелость, он опустил свою руку в неизвестность. С другой стороны, рука не вышла. Внутри была та же температура и влажность, что снаружи.

– Куда делся этот камень? – подумал он, и тут же нащупал его, вытянув наружу.

– Интересно, видимо это и есть инвентарь.

Прямоугольник исчез. Стемнело. Все оставшееся время Александр экспериментировал с инвентарем и магией. Под конец, он увидел, как тускнеет свечение его ауры, и понял, что еще немного и возможно повторится вчерашний казус с потерей сознания. На этом опыты были закончены, и он лег спать.

Проснулся поздно, уже днем, и, не смотря на отсутствие простейших удобств, чувствовал себя прекрасно. За самодельной стенкой своего шалаша он заметил чей-то сверлящий взгляд. От неожиданности, он отполз назад.

– Похоже на человека, – подумал он, после резко вскочил и повалил стену.

Наблюдатель уже сбежал. Было слышно лишь шорох в кустах. Ситуация была неприятная и страшная. Александр начал кричать от безысходности, просить оставить его в покое и вернуть домой. Ответа не было. Спустя время, он пришел в норму и начал собираться. Из вчерашних опытов, он усвоил, что воду прятать в инвентарь не может, но если вода в простом импровизированном сосуде, то проблем нет. Из крупного камня он выточил страшноватый кувшин при помощи вращающегося, плотно сжатого потока воздуха. Его мощь была столь велика, что Александру приходилось сильно напрягаться, чтобы этот шарик не создал микровзрыв. Проверив оставшуюся половину тушки зайца, он был приятно удивлен, она была свежая, как будто ее только что убрал. Это очень хорошая новость.

Несмотря на то, что уже было сильно за полдень, он продолжил свой путь. Оторвав палку поудобнее, он шел, отмахиваясь ей от назойливых насекомых и другой живности. Ручей постепенно расширялся, пока не впал в широкую речку. Наступила ночь, и на небе показались две луны, одна большая, с красным оттенком, а вторая поменьше, с синим. Их красота пугала и завораживала. Звезд почти не было видно, а среди тех, что светились достаточно ярко, не было ни одного знакомого созвездия. Где-то вдалеке завывали стаи животных, пробирая своим тоскливым воем до мурашек. Он шел вдоль берега на возвышенности, рассматривая ночные красоты этого мира, и не заметил торчащий под ногой корень. Обрушившись с грохотом на землю, он начал отряхиваться, поминая нехорошим словом все вокруг. Земля под руками у него треснула, и он провалился дальше в полость под землей. В этот раз удар пришелся на голову, что заставило его потерять сознание.

Пробуждение было неприятным. Голова болела, шея опухла с одной стороны, на месте удара выросла шишка. Осмотревшись, он увидел, что находится в подземной полости, единственный выход из которой он проделал вчера сам. Корни дерева окружали эту полость и свисали сверху. В углу торчал красивый глянцевый камень черного цвета. Он был необычный. Вокруг него была сильная красная аура, намного мощнее, чем у самого Александра. На ощупь он был гладким, как стекло и источал энергию, которая чувствовалась физически. Попытки выдернуть камень, не увенчались успехом. Вещь была определенно ценная, и он во что бы то ни стало, решил вытащить. Чтобы не повредить таинственную находку, он сделал из подходящего куска корня, подобие мотыги, и начал копать. Спустя час, каменюка наконец-то поддалась и сдвинулась с места. По форме и размеру находка была похожа не небольшую дверцу. Создав воздушное лезвие, он попробовал срезать кусок. Дело продвигалось медленно, но постепенно получалось все быстрее. Он отрезал небольшую пластинку, а остальную часть убрал в инвентарь.

Выбравшись из ямы, он начал придавать пластинке форму ножа. Благодаря любви к холодному оружию, он знал, как правильно сделать форму клинку и рукояти. Нож получился правильный и достаточно острый. Несколько ударов по камням не затупили его, а вот камни поддавались разрушению. Рукоять обмотал полоской из шкурки зайца. Конечно не предел мечтаний, но это уже был настоящий инструмент, простой и понятный.

Путешествие продвигалось медленно, и в попытках ускориться, Александр начал пробовать поддувать руками назад, на подобии реактивной тяги. Получалось плохо, он постоянно спотыкался, падал и пробовал снова. Тренируясь целый день, он пытался развить должную реакцию и сноровку.

Солнце потихоньку опускалось за горизонт, отражаясь своими лучами в речной глади. И тут его осенило, как решить свою проблему. За несколько минут он выточил из поваленного дерева широкую доску с простыми выступами для ног. Происходящее дальше, вызвало просто детский восторг. Стоя крепко на доске и подключив реактивную тягу, он несся со скоростью ветра по извилистому руслу реки, оставляя за собой лишь стену воды.

За час он пролетел расстояние многократно большее, чем прошел пешком за все это время. Солнце окончательно зашло, и он принял решение заночевать на берегу. Убрав доску в инвентарь, он резким потоком воздуха запрыгнул высоко на дерево, и, устроившись на удобной рогатине, почти сразу уснул.

Проснулся Александр от шлепка по лбу. Сидящая на ветке сверху птица, нагадила на него.

– «Чудно» начался денек…

Спрыгнув с дерева, он создал воздушный поток, чтобы приземление было мягким, и пошел отмываться в речке. Утренние процедуры были завершены, и Александр вернулся к речному дрифту.

Длилось это недолго. Обогнув еще несколько изгибов реки, перед ним, на горизонте, появился город. Бежевые стены окружали его, как крепость, а посередине возвышался огромный узкий шпиль белого цвета, который уходил в облака. Зайти в город он решил через ворота, как обычный человек. Подходя ближе, ранее неразборчивые элементы стали приобретать очертания средневекового города, окруженного крепостной стеной. С той стороны города, с которой он подходил к нему, было бесхозное поле, за которым стоял лес. Ни одна дорога не вела в этот лес, все они вели в противоположные от города стороны. Подойдя еще ближе, он обратил внимание на большое, одиноко растущее дерево, на широкий ствол которого облокотился великан. Здоровяк был в высоту метров семь, и, поднявшись в полный рост, не прошел бы в ворота города. Не скрывая удивления, Александр, раскрыв рот начал рассматривать великана. Его лицо имело грубые, гротескные формы, огромные слипшиеся пряди грязных волос и бороды болтались на нем, как туши животных в мясной лавке. Он был одет в кожаные шорты до колен и некое подобие накидки из шкур. Здоровяк кинул брезгливый взгляд в сторону Александра, и отвернулся.

Пойдя ближе к воротам, он встретил дюжину солдат, одетых в тяжелые доспехи, с массивными алебардами или копьями. Один из них подошел к нему, и, подняв забрало, строго спросил:

– Кто ты, и с какой целью пришел?

– Э, странствующий торговец… меня обокрали… и оставили в одних штанах. Хорошо хоть выжил, – немного замешкавшись, выдал он.

– А почему тогда ты вышел со стороны запретного леса?

Александр растерялся, но не промедлил с ответом.

– Так меня когда по голове ударили, я сознание потерял, а очнулся уже там.

– Ох уж эта чертова банда лесных гадов, – нахмурился стражник еще больше, – тебе очень повезло, не слышал, чтобы они оставляли кого-то в живых после своих налетов. Ладно, везунчик, иди в гильдию, и восстанови документы.

После стражник объяснил, как пройти к этому учреждению. Внутри города перед ним открылся удивительный мир средневекового фэнтези. Все здания были в основном не выше трех этажей, из дерева, на каменном основании. На большинстве весели причудливые вывески, по некоторым было понятно, что внутри, но были и слишком запутанные. Люди ходили в довольно чистых и опрятных одеждах. Иногда мимо проходили воины в красивой броне различных форм и материалов. Эти люди были сбиты в группы, в которых были рыцари, лучники, маги и другие воины с необычным оружием.

Пройдя несколько домов, в переулке он увидел маленькую девочку. На голове у нее была какая-то тряпка, а на шее, руках и ногах – массивные кандалы. Она была босая, и одетая в некое подобие мешковины. Когда их взгляды пересеклись, он увидел страх в глазах девочки. Она развернулась и убежала. Сзади у нее болтался грязный, рыжий лисий хвост. Почему-то после всего произошедшего, наличие хвоста у человека уже не смутило Александра.

Наконец он добрался до здания, на котором висела большая вывеска:

[Гильдия торговцев]

Приглядевшись повнимательнее, он понял, что эта надпись выполнена на незнакомом языке, но по какой-то причине она была понятна. Тут же в голове промелькнула мысль, что и люди говорят на незнакомом языке, но он также понятен, как родной.

Внутри здание было просторным и необычайно светлым. В центре располагалась одна длинная стойка, за которой стояли работники в одинаковых зеленых костюмах, а к ним, в несколько очередей стояли посетители. Справа были лестницы и закрытые двери, а слева все было открыто, и стояло несколько столов. За столами сидели люди в такой же униформе, как и за стойкой, только синего цвета.

Александр встал в одну из очередей за стойкой и поинтересовался у впереди стоящего человека, можно ли здесь восстановить документы. Мужчина выглядел довольно необычно, закрученные в круги усы, маленькие очки со стеклами, размером со зрачок, в длинном кожаном плаще, под белую рубаху и штаны.

– Да, – ответил усач, – но я полагаю, что у вас нет денег для восстановления документов. Вам следует поискать знакомых в городе и одолжить, прежде чем приходить сюда. Если хотите, заключим контракт, я одолжу Вам нужную сумму, скажем на две недели, вернете в два раза больше. По рукам?

Отказавшись от помощи чересчур назойливого собеседника, он продолжил, молча стоять в очереди. Когда люди перед ним закончились, он подошел к освободившейся девушке. Она была очень милая, но сквозь квадратные очки в глазах читалась жуткая усталость. Объяснив свою ситуацию, как и стражникам города, девушка ответила, что ни чем не может помочь. Тогда он спросил про заработки в городе, чтобы накопить денег на документы. Девушка устало ответила, что в его ситуации можно для алхимиков пособирать трав за пределами города, но это может быть опасно. Тогда Александр аккуратно открыл инвентарь под стойкой, и достал из него свой новенький нож. Положив на стол, он поинтересовался, за сколько его можно продать в городе. Глаза девушки округлились, до невероятных размеров, а волосы слегка вздыбились. Она схватила несколько листов бумаги и резко накрыла нож. Проделанное удивило его, и на его лице возникла вопросительная гримаса. Девушка три раза дернула за шнурок, висящий рядом, достала платок и закутала в него нож и вернула владельцу. После, она попросила следовать за ней. Они поднялись на второй этаж. Здесь находился длинный коридор с множеством дверей. Пройдя к одной из них, девушка открыла дверь, и попросила подождать ее внутри.

Комната была небольшой, но мебель в ней стояла дорогая. По центру стоял стол, и с двух сторон от него стояли два одинаковых дивана. Внешний вид Александра просто максимально не подходил к окружающей обстановке – босой, в грязных пижамных штанах с мишками. Он даже постеснялся садиться на диван, и просто стоял в ожидании, у окна, разглядывая людей и дома. Минут через десять в комнату вошел мужчина, в красной униформе, с густыми черными бакенбардами и блестящей лысиной ото лба до затылка. Мужчина положил большую книгу, которую принес с собой, на стол, и попроси Александра присесть. После отказа на предложение, он попросил продемонстрировать нож. Александр передал сверток, и тот принялся изучать оружие.

– Да, очень интересный экземпляр, нож из красного обсидиана, сейчас такое редко увидишь. Один из моих любимых материалов. Загадка способа его обработки так и не разгадана уже тысячелетие. Могу я поинтересоваться, откуда он у Вас?

Александр сказал, что купил его давно, у другого торговца, не осознавшего ценности этого ножа. Перепродавать после этого нож он не хотел, но сейчас ситуация сложная и безвыходная, а добыть достаточно денег сейчас по-другому невозможно. Поняв, что в его руках находится ценность, и максимально подключил свои актерские способности.

Мужчина покачал головой и сказал, что гильдия готова предложить ему пятьдесят тысяч золотом. Абсолютно не разбираясь в ценах, но понимая, где находится, и кем притворяется, он потребовал пятьдесят пять тысяч. Представитель аукционного дома согласился, не торгуясь дальше. Очевидно, он стоил намного дороже. Они спустились по другой лестнице на подвальный этаж. Здесь происходил обмен. Человек в черном костюме вытащил из хранилища три мешка с золотыми монетами. Мужчина с бакенбардами предложил пересчитать деньги, но Александр заявил, что не сомневается в репутации гильдии. Предложение, оставить часть денег на хранение в гильдии, он отверг. Выход из гильдии ему показали другой, чтобы не показывать всем посетителям его богатство. Проходя в одиночку коридор, он без лишних глаз ссыпал содержимое мешков в инвентарь, и тут же в углу черного квадрата появился золотой круг с надписью пятьдесят пять тысяч.

«Как удобно, и считать не надо»

Не зная, что делать со свалившимся на него богатством, он вернулся в гильдию через парадный вход. Очереди к стойке уже почти не было, девушки общались с отдельными клиентами. Знакомая администраторша стояла в ожидании клиентов, и он смело подошел именно к ней.

– Здравствуйте еще раз. Подскажите, где я могу нанять человека, который покажет мне все необходимые магазины в вашем городе?

– Напротив гильдии есть таверна, там за пару серебряных монет вы сможете найти помощника.

Александр думал, что гильдия сама сможет предоставить ему гида для подобной цели, но ошибся. После этого, он обменял одну золотую монету на горсть серебряных, и вышел из здания гильдии.

Таверна была мрачная, из-за множества неосвещенных углов. Мебель и стены были выполнены из темной старой древесины, а из декора, тут были только красивые подставки под магические светильники. И все равно, все здесь выглядело волшебно, будто дом из сказки.

Он уселся за грязный стол, который видимо еще не успели убрать после предыдущих клиентов, но других тут не было. Мгновенно к нему подбежала девчонка в фартуке поверх платья и чепчике. Резкими движениями она начала протирать стол и одновременно спрашивать, что будет кушать гость. Конечно, Александр не разбирался в блюдах этого мира, и чтобы не выделяться особой глупостью, заказал что-нибудь из мяса и овощей. Девушка пожала плечами и ушла на кухню.

Отведав местной стряпни, он с радостью для себя узнал, что она обошлась ему в одну серебряную и горсть бронзовых монет. Теперь, со свалившимся на него состоянием, он в принципе мог не работать, а просто жить в свое удовольствие.

После обеда, он поговорил с хозяйкой таверны, о том, чтобы нанять себе помощника, и та за пять серебряных монет, отдала эту работу официантке, которая только что обслуживала его.

Ее звали Лима, и она была дочкой хозяйки. Она вкратце начала объяснять устройство города, по пути, в магазин одежды. Оказалось, город условно разделен на три части. Та, в которой они сейчас находятся – это район торговцев. В других двух он еще не успел побывать, район ремесленников и промышленный район находились недалеко, и особой разницы в них он так и не понял. Еще в городе есть закрытая часть, в которой находится дворец главы и несколько городских поместий дворян, и казармы, в которых содержатся и тренируются стражи города. Посреди города стоит огромный шпиль, уходящий в небеса. На земле он занимает совсем мало места, и, не смотря на то, что он очень тонкий, он даже не качается от ветра. Когда он был построен, никто не знает, но ходит легенда, что, его создал некий герой прошлого, для защиты города.

Вспомнив про хвостатую девчонку утром, он решил расспросить у Лимы, не уточняя тот факт, что она была в кандалах.

– Это воришка из района нищих.

– Так здесь еще один район есть?

– Ну конечно, в любом городе такой есть, ты главное не ходи туда, а то останешься без штанов.

Они пришли к лавке торговца кожаной броней, и там Александр приоделся в легкий кожаный доспех отличного качества. Также взял несколько легких рубах и штанов, одевающихся под доспех, и наконец-то раздобыл качественные кожаные ботинки, а то на голые ступни уже было страшно смотреть. Носки здесь тоже были, но были страшные, и неудобные, но их он тоже купил.