Механические изобретения Эммы Уилсби

3 ГЛАВА

Мы обогнули здание железнодорожного вокзала с огромными механическими часами на фасаде, расположенными над высокими воротами, сквозь которые сновали туда-сюда пассажиры с багажем и провожающие, и вышли на широкую улицу. Я смогла вблизи рассмотреть уютные домики из белого кирпича, обнесенные невысокими заборами, увитыми цветущими растениями. Город был светлый, шумный, цветущий, полный жизни и энергии, которой я тут же от него зарядилась. И, наверное, впервые в жизни, я почувствовала, что я дома.

В провинциальном городе под названием Сверог, расположенном на севере Танвании, я родилась и выросла, но всегда чувствовала себя чужой. Я отличалась от горожан ростом, темпераментом, была более импульсивной и резкой, за что становилась постоянным объектом для сплетен и критики. В Жердании же было столько людей, что, должно быть, никому нет ни до кого дела. Подумаешь, приехала высокая девушка-механик! Сколько людей прибывает в столицу на пассажирских паровозах, пароходах и дирижаблях каждый день ? Среди них в любом случае найдется кто-то поинтереснее меня.

Люди в простых одеждах: в основном одетые в свободного кроя рубашки, жакеты и невысокие-шляпы, узкие брюки-мужчины и длинные юбки в пол- женщины, торопливо шли по тротуарам, обгоняя друг друга, но не сталкиваясь и не ругаясь.

– Такая суматоха лишь в этой части города,– сказал Джером.– Здесь в основном живут представители рабочего класса и те, кто переехал в столицу из провинций. Мы же поедем в центр Жердании-в один из самых элитных районов, где обитают богатые и титулованные жители столицы.

Мне понравилась творящаяся вокруг суматоха, в которой я почувствовала себя в своей тарелке. Что если когда сэр Томас вернется из поездки мне попробовать открыть здесь свою мастерскую механических изделий? Я бы могла создавать механизмы, способные облегчить и без того непростую жизнь небогатых горожан, у которых нет прислуги. Идея возникла так внезапно, что нужно было хорошенько ее обдумать. Но сперва выполнить то, зачем я сюда приехала- взять на себя управление мастерской сэра Томаса.

– Вон за теми домами стоит мой автомобиль,– показал Джером на стоящие невдалеке рядком двухэтажные строения, обвитые вьюнком.

Мы устремились на противоположную сторону улицы, пропустив перед этим несколько автомобилей с откинутым и крышами. Пассажиры дорогого транспорта с презрительным видом рассматривали проходивших мимо людей. Одевались они иначе: кто-то элегантно, а кто-то вычурно. Но объединяло их одно: надменный вид и презрение к окружающим. И с такими клиентами мне предстоит работать? Я недовольно скривила губы, что тут же заметил мой спутник.

– Что-то не так?

– Не уверена, что справлюсь с работой в мастерской,– поделилась я своими опасениями с Джеромом.– Вернее не с самой работой, а с привилегированными клиентами, которые заказывают изделия у сэра Томаса. Я ведь провинциалка, да еще к тому же и девушка…

– Эмма, вам не стоит волноваться. Раз сэр Томас взял вас на свое место, пусть даже и на время, значит уверен в том, что вы справитесь.

Я тяжело вздохнула. Рассказывать новому знакомому о том, что лично не знакома с механиком, я не стала. Ни к чему Джерому знать о том, что дедушка Гарет отправил меня в Жерданию найти себе мужа, и именно по этой причине я приехала в столицу. Пусть парень и дальше считает, что я настолько талантлива, что сам сэр Томас пригласил меня. Хоть это была и не совсем правда, но все же в механизмах я разбираюсь не хуже деда, поэтому он предложил мои услуги своему давнему другу. С работой механика я справлюсь, а к клиентам-аристократам буду относиться почтительно-холодно, а когда приедет Освальд, вовсе передам ему эту обязанность. Кузену даже не придется притворяться, он и так на всех смотрит свысока и разговаривает так, словно делает огромное одолжение.

Мы обогнули очередной дом и свернули на площадку, на которой стоял невероятно красивый автомобиль ярко-красного цвета. Все детали блестели на солнце, отчего создавалось впечатление, что он сияет, крича:" Посмотрите на меня! Я великолепен!"

– О, святые небеса, —восторженно сказала я.– Джером, неужели это ваша машина?

На лице парня появилась счастливая улыбка.

– Это мой новый автомобиль, приобрел меньше месяца назад.

– И сколько стоит это механическое чудо?– спросила я, не подумав первое, что пришло в голову.

Джером не стушевался и без стеснения назвал баснословную цену, от которой я чуть не лишилась чувств.

Чтобы накопить на такой автомобиль, мне нужно работать до конца своей жизни без выходных и праздников.

– Отчего так дорого?– вновь не сдержав любопытства, спросила я. Понимала, что очень невежливо расспрашивать о деньгах, но ничего не могла поделать со своим языком, который при виде совершенного творения транспортной промышленности, начал жить собственной жизнью. Автомобиль был действительно красивым и выглядел невероятно мощным, но Джером назвал совершенно невероятную сумму, на которую можно купить несколько дирижаблей и, наверное, целый паровоз.

– К сожалению, я не могу продемонстрировать все умения этой модели прямо сейчас, но поверьте, Эмма, потраченные средства того стоили. В автомобиль встроено более сотни драконитов и…

– Какой ужас! Истратить сотню драконитов на автомобиль, которым владеет лишь один человек! Не обижайтесь, Джером, но это немыслимое расточительство.

Парень рассмеялся.

–Ничего смешного,– возмутилась я. – В Свероге и других небольших городах и поселениях дракониты на вес золота. Вместо них в изделиях используют дешевый суррогат, отличающийся по мощности от настоящих кристаллов в сотни раз!

– Понимаю ваше негодование, Эмма, но такой мощный транспорт необходим мне по роду службы…

– Да кем же вы работаете?! Скажите, наконец!– в сердцах воскликнула я.

Джером вновь рассмеялся.

– Я уже вам говорил, что выполняю поручения короля Танвании.

– Какого рода поручения?– прищурившись спросила я. Посыльному такой автомобиль, оснащенный сотней драконитов, точно ни к чему. Кто же тогда передо мной?

Развить эту мысль мне не дал сам Джером. Он аккуратно забрал из моих рук лимонно-желтый саквояж, положил его в багажник и запрыгнул на переднее сидение автомобиля.

– Ну же, Эмма, не стойте столбом, не то получите солнечный удар,– парень поманил меня, указывая на пассажирское сидение рядом с собой.

Я с трепетом подошла к самому великолепному автомобилю, который когда-либо видела в своей жизни, и заняла пассажирское сидение.

– Здесь все такое блестящее и новое!– восторженно произнесла я, проводя кончиками пальцев по панели управления.

В Свероге автомобилей почти не было, лишь у главы города, его сына и старого виконта Льюиса, но их транспорт даже в подметки не годился автомобилю Джерома. И эти мысли пришли мне в голову еще до того момента, как молодой граф включил мотор. Дальше я находилась в полном восторге и мой мозг выдавал лишь короткие восклицания:

– Как замечательно!

– Невероятно!

– Восхитительно!

– Вы только посмотрите!

– Как красиво!

Я восхищалась и поездкой на новом автомобиле, и уютной красотой Жердании, окутавшей все вокруг цветочным ароматом и флером романтики. Однозначно я влюбилась в столицу Танвании и постараюсь сделать все для того, чтобы остаться здесь навсегда.

Чем ближе мы подъезжали к центру города, тем более красивые попадались здания: здесь были в моде украшенные лепниной фасады, статуи возле засаженных цветами палисадников и уютные крылечки с навесом. И все чаще стали встречаться паровые механизмы: дорогие автомобили, экипажи с извозчиками в высоких шляпах-цилиндрах, пару раз попадались механические почтальоны и еще всякого рода изделия, служащие скорее средством развлечения. Я же считала, что работа механика заключается в создании именно изделий, приносящих пользу, все остальное- баловство, прихоть заскучавших аристократов. Все мои разработки были призваны облегчить ежедневную жизнь человека. Не уверена, что сэр Томас оценит их по достоинству, ведь механик мужчина, а бытовыми вопросами в основном занимаются женщины.

– Мастерская сэра Томаса находится на следующей улице,– предупредил меня Джером, и я с нетерпением и трепетом стала ждать, когда мы прибудем к месту моей временной работы.

Мы проехали по длинной улице, вдоль которой располагались в основном магазины с нарядами, манящими сквозь прозрачные стекла красивыми платьями на стройных металлических манекенах. Я пообещала себе в ближайшее время заглянуть в ателье по пошиву одежды. Надеяться на то, что смогу подобрать готовое платье в одном из магазинов, не стоило. Я уже несколько лет шила одежду под заказ, так как с моим ростом, рукава рубах, подолы платьев и брюки были коротки. По началу я переживала, но быстро смирилась со своим высоким ростом и большим размером ноги. К чему переживать из-за того, чего изменить нельзя? К тому же я, даже несмотря на то, что была выше всех потенциальных женихов, никогда не оставалась без мужского внимания. За последние полгода я получила три предложения руки и сердца и один раз чуть было не согласилась выйти за доброго паренька с соседней улицы, но тут вмешался дед. Мистер Гарет сказал, что позволит мне выйти замуж за небогатого лавочника, не имеющего аристократического происхождения, лишь в том случае, если мы с ним безумно любим друг друга. Обманывать деда я не стала и в итоге отказала и этому жениху, потому что кроме симпатии к добряку Фредди ничего больше не испытывала.

Мы выехали на следующую улицу, пестреющую разноцветными вывесками, среди которых были магазины готовых механических изделий и артефактов, мастерские по ремонту часов, каким- то образом в этот ряд затесалась лавка с кондитерскими изделиями и цветочный магазин, но мастерскую сэра Томаса я увидела издалека.

Это было высокое двухэтажное здание, с выкрашенным в красный цвет фасадом и маленькими круглыми оконцами, увенчанное темно-серой треугольной крышей, из которой торчали многочисленные металлические трубы.

На фоне остальных белых зданий с яркими крышами оно казалось мрачным и нелепым, словно выдернутым из другой реальности.

Подъехав ближе, я увидела механических солдат с горящими в глазницах красными артефактами-драконитами, стоящих по обе стороны от высокой кованой калитки с острыми пиками на концах.

– А вот и мастерская сэра Томаса!– радостно сказал Джером, паркуя автомобиль чуть в стороне от входа.

Мне стало немного страшно. Думая о сэре Томасе, я представляла его похожим на своего дедушку Гарета: добродушным, увлеченным своими изделиями седым мастером. Но это здание никак не вязалось с нарисованным в моей голове образом милого старичка.

Я робко последовала за Джеромом, приближающимся быстрым уверенным шагом к калитке мастерской механика и, затаив дыхание, ждала, когда нам позволят войти во внутренний дворик, а после и в само здание.

На калитке висел тифон, как на пассажирском паровозе, на котором мы с Джеромом прибыли в столицу. Только вот он издавал вовсе не свист, а разговаривал каркающим женским голосом.

– Кто пожаловал в мастерскую сэра Томаса?

– Граф Джером Гилфорд и …

Парень замялся, так как не знал моей фамилии.

– Эмма Уилсби!– быстро проговорила я, глядя на висевший на калитке тифон.

Механические солдаты стояли не шелохнувшись и отчужденными взглядами смотрели прямо перед собой в одну точку. Но что-то мне подсказывало, что они не так безобидны, как выглядят на первый взгляд. Вероятно, сэр Томас сконструировал их для защиты от воров, которых должен манить престижный район и мастерская, хранящая в своих недрах запасы дорогих драконитов.

Шестеренки, которые я сперва приняла за обычный узор, пришли в движение, и вскоре калитка распахнулась, впуская нас во внутренний дворик мастерской. Мы прошли по каменной дорожке, вдоль которой были высажены цветы нежного голубого и фиолетового цветов и остановились перед воротами, так же как и кованая калитка состоящими из множества шестеренок разного размера. При нашем приближении они пришли в движение, неистово вращаясь не издав ни единого звука при этом. Но вот петли на двери все же стоило смазать, так как они издали протяжный скрип, когда ворота распахнулись, впуская нас в помещение.

4 ГЛАВА

Встретила нас в парадной мастерской, заставленной механическими изделиями, полненькая женщина неопределенного возраста с огненно-рыжими кудрями, обрамляющими круглое добродушное лицо.

– О, Джером, вы уже вернулись?! Какая приятная неожиданность!– она расцеловала парня в обе щеки, словно они были давними приятелями.

–Да, Молли, пришлось вернуться пораньше, потому что прошли слухи, что в Жердании видели сами знаете кого,– заговорщицким шепотом сказал Джером.

Я навострила уши, стоя за спиной Джерома и все еще оставаясь незамеченной рыжеволосой дамой, хотя непонятно как можно не обратить на меня внимания с моим-то ростом!

– Да вы что?! Неужели вернулся? Лишь бы сюда не явился!– женщина сплюнула через левое плечо, чтобы избежать нежеланной встречи.

– О ком это вы?– подала я голос.

– Ох, простите, милая, я такая невежа! Это все Джером со своими сплетнями!– она погрозила графу пальцем и продолжила.– Вы должно быть Эмма?

Я кивнула в ответ.

– Зовите меня Молли. Вы как раз вовремя, милая! Сэр Томас уже уехал собирать чемоданы и оставил меня все вам тут показать и рассказать. Все равно, он ничего не смыслит в управленческих вопросах, и все дела лежат на мне!

Помощница механика демонстративно вздохнула, но по ее горделивому выражению лица и радости, плещущейся в глубине карих глаз, было видно, что все это доставляет женщине удовольствие.

Я расстроилась отсутствию хозяина мастерской, но не подала виду. Очень жаль, что мне не удастся увидеть сэра Томаса перед его отъездом. Но ничего, как только механик вернется из путешествия, я покажу ему свои разработки. Главное сейчас разобраться где что находится и понять по какому принципу работает мастерская сэра Томаса. Но я не думаю, что работа в столице сильно отличается от мне привычной.

– Можно узнать, Молли, готов ли мой заказ?– напомнил о себе Джером.

– Конечно, конечно, сейчас принесу,– дама поспешно скрылась в кабинете, притворив за собой дверь. Она двигалась довольно ловко для своей комплекции, что меня удивило.

– Желаю вам удачи, Эмма,– сказал Джером, когда мы остались в парадной наедине.– И помните, что всегда можете обратиться ко мне за помощью, если она вам понадобится.

– Спасибо, Джером, вы очень добры ко мне,– я одарила парня лучезарной улыбкой, и он смущенно опустил глаза.

Молодой граф был приятной наружности, с густыми черными волосами, пронзительным взглядом темно-карих глаз, смуглой кожей и белозубой улыбкой.

Жаль, что макушкой Джером доставал лишь до моего плеча, будь он повыше, я бы, наверное, рассматривала его как потенциального ухажера.

Молли вышла с картонной коробкой небольшого размера под мышкой.

– Вот то, что вы заказывали, Джером,– сказала она, передавая изделие графу.

Что находилось в коробке мне так и не удалось узнать. Джером не стал при мне доставать изделие, а также, как только что сделала помощница механика, сунул коробку подмышку.

Джером быстро попрощался и покинул мастерскую сэра Томаса, оставив меня и помощницу механика вдвоем.

– Что ж,– жизнерадостно сказала она,– приступим к осмотру прямо сейчас, и начнем, пожалуй, с жилой части строения. Извините, Эмма, что я так тороплюсь, но как только Томас получил телеграмму от мистера Гарета с известием о вашем приезде, сразу отправил посыльного за билетами. Наш дирижабль отправляется через три часа, поэтому времени в обрез, сами понимаете.

Я понимающе кивнула и приготовилась внимательно слушать все наставления миссис Молли.

Жилая часть помещения, в которую вела винтовая лестница прямо из парадной, находилась на втором этаже. Она представляла собой небольшую квадратную комнату, в которой одну половину занимала узкая кровать, шкаф и умывальник, возле которого виднелась неприметная узкая дверь.

– Там отхожее место,– пояснила Молли.– Сэр Томас сам его спроектировал, но с этим, думаю, вы позже сами разберетесь.

Я согласилась, хоть меня и разбирало любопытство.

Вторую половину комнаты занимала импровизированная кухня, состоящая из стола, на котором стоял большой блестящий самовар, деревянного стула, навесных ящичков с посудой и котла для приготовления пищи.

– Все изобретения Томаса оснащены драконитами, поэтому не требуют розжига или угля,– принялась рассказывать женщина.– Для того, чтобы

включить самовар, нужно лишь повернуть рычажок на его крышке.

Молли тут же продемонстрировала мне его в действии. Стоило ей сделать это нехитрое действие, как самовар покраснел, и вода в нем тут же закипела.

– Так быстро?!– изумилась я.

–То же самое с котлом,– не обращая внимания на мое удивление, торопливо продолжила помощница сэра Томаса.– Ставите горшок внутрь, крутите рычаг, ждете двадцать минут и вуаля блюдо готово!

– Но скажу вам прямо, Эмма, Томас очень редко оставался в мастерской на ночь, поэтому жилая часть практически не обжита. Можете тут похозяйничать, навести уют…

– С радостью,– отозвалась я на скрытую просьбу хозяйки мастерской.

– Что ж,– с удовлетворенной улыбкой сказала Молли,– думаю, с осмотром жилой части закончили… Хотя! Есть еще один момент…Утром приходит посыльный, можете с ним договориться, чтобы он доставлял вам свежие продукты каждый день, чтобы не ходить на местный рынок, там всегда такая толчея.

– Спасибо, Молли, я так и поступлю,– с улыбкой сказала я.

– Хорошо, тогда спускаемся на первый этаж и приступим к самому главному- знакомству с мастерской!

Я оставила свой саквояж на деревянном полу комнаты возле шкафа и поспешила за женщиной, которая уже проворно спускалась по лестнице.

В парадной, заставленной изделиями, вероятно приготовленными для передачи клиентам, стоял большой стол для помощницы сэра Томаса. На нем громоздились папки с бумагами и прочие канцелярские принадлежности.

В парадной творился беспорядок. Я решила, что причина в скором отъезде хозяев мастерской. Молли не выглядела неряхой: она была одета в отутюженное светло-зеленое платье в пол с рядом пуговиц, прическа была аккуратно уложена волосок к волоску, голову венчала маленькая шляпка с декоративной вуалью.

Женщина торопливо просеменила к двери в мастерскую сэра Томаса и, почему-то тяжело вздохнув, отворила ее настежь.

Я, следовавшая за Молли, резко остановилась в ужасе от увиденного.

– Святые небеса, что здесь произошло?!– воскликнула я.

Первой моей мыслью, появившейся в голове, было, что одно из изделий сэра Томаса во время сборки взорвалось, разбросав все содержимое мастерской в хаотичном порядке.

Но Молли опровергла мою догадку, сказав:

– Сэр Томас очень увлекающийся и совершенно несобранный человек. Он просто не в состоянии наводить за собой порядок самостоятельно, а кого-то другого не пускает в своя святая святых даже для уборки. В те времена, когда у мастера были ученики, удавалось поддерживать хоть какой-то порядок, но последние несколько лет Томас работает совсем один!

Молли тяжело, можно сказать, даже горько вздохнула.

Я подошла ближе, и, оперевшись о дверной косяк, заглянула в просторное помещение, заваленное механическими изделиями и деталями от них.

– Но как мастер находит необходимые инструменты и детали для своих изделий в этом беспорядке?

– В том то и дело, что в последнее время здесь стало совершенно невозможно работать. Томас сам это понимает, но продолжает упрямиться. Многие клиенты, недовольные долгим выполнением заказов, ушли к другим мастерам. Остались лишь самые преданные, такие как Джером и его семья.

Я нахмурилась. Неужели Молли не может повлиять на сэра Томаса? Как глупо из-за беспорядка в мастерской лишиться большинства клиентов! Если бы дедушка Гарет вел себя подобным образом, я нашла бы слова, чтобы переубедить его.

– Я поэтому и затеяла эту поездку. Надеялась, что Томас развеется, отдохнет от работы и взглянет на сложившуюся проблему по-новому,– продолжила рассказывать Молли.– Но когда получила телеграмму от мистера Гарета о том, что к нам едет его внучка Эмма-лучший механик на всем севере Танвании, поняла, что вас ко мне отправило само провидение!

Я внимательно посмотрела на женщину, которая, задрав голову, просительно заглядывала мне в глаза.

Приехав в столицу, я надеялась, что смогу показать свои разработки сэру Томасу-преуспевающему механику-и, возможно, он поможет мне претворить их в жизнь, набраться опыта работы в мастерской… А оказалось, что от меня хотят, чтобы я навела порядок в захламленном помещении, в котором даже сам владелец уже ничего не может найти.

Я еще раз взглянула на мастерскую, в которой не было ни одного участка, где бы не лежали железки. Весь пол был усыпан разношерстными мелкими деталями, стеллажи вдоль стен битком забиты частями механизмов: где-то свисала рука, где-то нога, были видны головы и туловища механических созданий. Все смешалось, и создавало ощущение хаоса. Посреди всего этого завала находился большой деревянный стол, на котором из-под частей механизмов виднелась лампа. Вероятно, именно там сэр Томас занимается мелкой работой: паяет, соединяет крошечные детали и вставляет артефакты-дракониты. На верстаках, расположенный вдоль стены с круглыми окнами, занимается более крупной работой, требующей простора, которого в этом помещении, судя по всему, нет уже давно.