Истории Вселенной : История Первая

Автор : Дрынкин Семён Денисович

Год выпуска : 2025

Истории Вселенной

:

История Первая

**Глава 1: Проклятый рассвет**

***

Холодный утренний ветер шевелил пепел, оставшийся от деревни Эльвенир, поднимая в воздух серые хлопья, похожие на снег смерти. Скрим стоял посреди руин, его босые ноги утопали в черной пыли, которая когда-то была стенами родного дома. Пальцы сжали обгоревший обломок дерева – все, что осталось от резных дверей, сделанных его отцом.

**"Опять здесь?"**

Голос за спиной заставил его вздрогнуть. Скрим обернулся. Йоир стоял на краю бывшей деревенской площади, перекидывая с ладони на ладонь зазубренный кинжал – подарок отца на шестнадцатилетие. Его рыжие волосы, собранные в небрежный хвост, колыхались на ветру, а зеленые глаза (на тон темнее, чем у Скрима) внимательно изучали друга.

**"Ты же знаешь, зачем я прихожу,"** – ответил Скрим, разжимая пальцы. Обугленный щепка упала в пепел с тихим шорохом.

Йоир фыркнул, подошел ближе и пнул обгоревшее бревно.

**"Дозорные говорили, что видели людей Варнера у Лесов Скорби. Двоих."**

Скрим резко поднял голову.

**"Каких?"**

**"Человека и эльфийку. Говорят, у них глаза… пустые."**

Они переглянулись. Никаких лишних слов не требовалось – оба сразу поняли, что это значит. Гипноз Теней.

***

Рынок Трех Рас кишел народом, но толпа странным образом расступалась перед ними. Эльфы в Сейкоу не были редкостью, но после нападения Варнера на Эльвенир к ним стали относиться с опаской – словно боялись, что проклятие заразно. Скрим чувствовал на себе тяжелые взгляды торговцев, но делал вид, что не замечает.

**"Смотри,"** – Йоир ткнул пальцем в свежий указ, приколоченный к столбу у мясных рядов.

На пожелтевшем пергаменте красовался портрет Варнера. Он изменился. Трещины, словно от высохшей глины, расходились по его бледному лицу, а глаза… полностью черные, с алыми зрачками, будто капли крови в бездонной тьме.

**"Он пьет тени,"** – прошептал хриплый голос прямо за спиной Скрима.

Он резко обернулся. Перед ним стояла сгорбленная старуха-картограф Айлин, опираясь на трость из желтоватой кости. Ее морщинистые пальцы дрожали, когда она протянула ему сверток из грубой ткани.

**"Бери. Там дорога в Йокуатсу. Ищи Сердце Бездны – оно сделало его таким."**

Скрим хотел спросить, откуда она знает, но старуха уже растворилась в толпе, словно ее и не было.

***

Каменный мост через реку Крива был полуразрушен. Скрим остановился, внимательно осматривая трещины на древних плитах.

**"Здесь дрались,"** – пробормотал Йоир, проводя пальцем по свежей царапине на камне. Его голос звучал напряженно.

В тот же миг стрела просвистела в сантиметре от головы Скрима, с глухим стуком вонзившись в дерево позади.

Они мгновенно рванулись в укрытие за ближайшими валунами. Из-за скал вышли двое:

Дон – высокий человек в потертых доспехах с выгравированным символом пожирающей луны, меч в руках. Его глаза были мутными, с отчетливыми фиолетовыми кольцами вокруг зрачков.

Акира – стройная эльфийка с луком из черного дерева. Ее пальцы сжимали тетиву с неестественной силой, словно у куклы, которой дергают за нитки.

**"Слуги Варнера,"** – прошипел Йоир, сжимая рукоять кинжала.

Дон бросился в атаку без предупреждения. Скрим едва успел выхватить меч – удар был настолько сильным, что отбросил его на несколько шагов назад. Острая боль пронзила предплечье – клинок рассек кожу, оставив кровавую полосу.

**"Черт!"**

Акира тем временем выпустила три стрелы подряд. Йоир ловко уклонился от первых двух, но третья вонзилась ему в плечо. Он застонал, споткнулся о корень.

**"Йоир!"**

Скрим попытался рвануться к другу, но Дон снова перегородил ему путь.

**"Ты никуда не идешь,"** – голос человека звучал механически, без эмоций.

Кровь.

Боль.

Тьма на краю зрения.

И вдруг…

Мысли прояснились.

Тысячи вариантов.

Сотни исходов.

Один выход.

**"Йоир!"** – крикнул Скрим, чувствуя, как Сотворение наполняет его разум ясностью. **"Медведь! Сейчас же!"**

Йоир застонал от боли. Его тело начало меняться – кости заскрипели, позвоночник вытянулся, кожа покрылась густой бурой шерстью.

3 минуты 33 секунды.

Мощный удар лапой отшвырнул Дона на несколько метров. Акира выпустила стрелу – она с глухим стуком отскочила от толстой медвежьей шкуры.

Скрим, превозмогая боль, рванулся вперед, схватил амулет на шее Акиры – и изо всех сил раздавил его камнем.

Фиолетовые кольца в глазах эльфийки погасли, словно развеянные ветром.

Дон рухнул на колени, кашляя черной слизью.

**"Что… что он с нами сделал?"** – прошептала Акира, дрожащими пальцами касаясь своего лица.

Йоир, уже вернувшийся в свою обычную форму, сидел на камнях, тяжело дыша. Плечо, в которое попала стрела, было все еще в крови.

**"Он контролировал вас,"** – сказал Скрим, вытирая кровь с лица.

Дон медленно поднял голову. В его глазах впервые появилось осознание – живое, настоящее.

**"Мы… поможем вам."**

Йоир переглянулся со Скримом. В его взгляде читалось понимание – игра изменилась.

**"Теперь нас четверо."**

Вдалеке, за горами, багровая дымка Йокуатсу пульсировала, словно живое существо, напоминая о том, что их путь только начинается.

**Глава 2: Тени "Спящего дракона"**

Город Вальграф встретил их шумом, светом и запахом жареного мяса, смешанным с ароматом свежего хлеба. Узкие мощеные улочки петляли между двухэтажными домами с остроконечными крышами, а над головой натянутые между зданиями веревки с бельем создавали ощущение живой, дышащей паутины. На центральной площади играли уличные музыканты, а торговцы на все голоса зазывали покупателей к своим лоткам.

**"Наконец-то цивилизация!"** – Йоир широко раскинул руки, чуть не задев проходящую мимо девушку с корзиной яблок. **"Месяц в дороге, и я уже забыл, как пахнет настоящая еда, а не твои подгоревшие лепешки, Скрим."**

Скрим лишь покачал головой, поправляя рюкзак на плече:

**"Если тебе не нравится, как я готовлю, можешь в следующий раз сам…"**

**"Вот именно! В следующий раз я возьму на себя кухню, а ты будешь чистить картошку,"** – перебил его Йоир, хлопнув друга по спине.

Их внимание привлекла массивная вывеска с изображением дракона, свернувшегося кольцом вокруг бочки с пивом. Надпись "Спящий дракон" была выведена витиеватыми золотыми буквами, уже немного потускневшими от времени.

**"Выглядит… гостеприимно,"** – пробормотал Дон, потирая больное плечо. Его доспехи издали глухой звон при движении.

Акира, обычно молчаливая, вдруг сказала:

**"Здесь пахнет… странно. Слишком много специй. Как будто что-то пытаются перебить."**

Внутри таверна оказалась просторной и уютной. Дубовые столы, отполированные до блеска, расставлены в строгом порядке. На стенах висели охотничьи трофеи – оленьи рога, шкуры волков, и… что-то, похожее на очень большой змеиный скелет. В дальнем углу пожилой бард наигрывал мелодию на лютне, но его почти не было слышно из-за общего гама.

Бармен – крепкий мужчина лет пятидесяти с густыми седыми усами и шрамом через левый глаз – ловко протирал бокал тряпкой. Он представился как Мэт, когда они подошли к стойке.

**"Комнаты? Для четверых?"** – Мэт оценивающе оглядел группу, задерживая взгляд на эльфийских ушах Скрима и Йоира. **"У меня есть две свободные – на втором этаже. Четыре серебряных в сутки, с завтраком."**

Йоир тут же надул щеки:

**"Четыре? Да за такие деньги в Королевском квартале можно…"**

**"Йоир,"** – предупредительно сказал Скрим, но тот уже вступил в спор:

**"Два серебряных и кувшин вашего лучшего эля!"**

Мэт усмехнулся, обнажив желтые зубы:

**"Мальчик, мой эль стоит полтора серебряных сам по себе. Три с половиной, и я кину туда тарелку жареной картошки."**

**"Три, и мы не расскажем городской страже о том, что нашли в вашем сарае,"** – неожиданно вступила Акира, ее голос звучал ледяно.

Бармен замер, затем медленно кивнул:

**"Три. Но без картошки."**

Когда они поднимались по скрипучей лестнице, Дон спросил:

**"Акира, какой еще сарай?"**

Эльфийка пожала плечами:

**"Я блефовала. Но у всех таких заведений есть что-то, что они прячут."**

Их комнаты оказались маленькими, но опрятными. Две узкие кровати с шерстяными одеялами, дубовый стол у окна с коптящейся свечой и даже небольшой умывальник. Скрим с наслаждением плюхнулся на кровать, ощущая, как усталость накрывает его волной.

**"Я мог бы проспать целый год,"** – пробормотал он, закрывая глаза.

Йоир тем временем уже осматривал комнату:

**"Интересно, почему здесь такие толстые стены? И замки на окнах…"**

Ужин в общей зале прошел шумно. Мэт подал им гуляш с темным хлебом и кувшин терпкого эля. Дон, оказавшийся мастером разговоров, быстро разузнал у соседнего стола последние новости.

**"Говорят, в последние два месяца пропало пять человек,"** – тихо сообщил он, наклоняясь к остальным. **"Все они были здесь, в "Спящем драконе", перед исчезновением."**

Акира нахмурилась:

**"И что, стража не расследует?"**

**"Официально – пьяные упали в реку,"** – пожал плечами Дон. **"Но местные шепчутся о каком-то 'ночном госте'."**

Йоир поднял бровь:

**"Ночной гость?"**

**"Каждую ночь Мэт носит еду в подвал. Говорят, там кто-то живет… или что-то,"** – Дон сделал паузу. **"Но никто не видел, чтобы кто-то входил или выходил."**

Скрим отложил вилку:

**"Нам стоит это проверить."**

Акира резко встала:

**"Это не наше дело. Мы…"**

**"Если там держат людей, это дело каждого,"** – прервал ее Скрим. **"Мы остаемся."**

Ночь опустилась на город, и таверна постепенно опустела. Компания сделала вид, что разошлась по комнатам, но вместо этого затаилась в темном углу у лестницы, ведущей в подвал.

Ровно в полночь Мэт появился из кухни с подносом – на нем были миска с кровавым ростбифом, буханка хлеба и кувшин, от которого шел легкий пар. Он огляделся, затем открыл потайную дверь за стойкой, которую раньше они не замечали – она была искусно замаскирована под панель с бутылками.

**"Пойдем,"** – прошептал Скрим.

Лестница в подвал была узкой и крутой, ступени скрипели под ногами. Воздух становился все гуще, пропитанный запахами плесени, крови и чем-то еще… почти животным. Внизу горел одинокий факел, отбрасывая дрожащие тени на каменные стены.

Мэт остановился перед массивной железной решеткой. За ней – только тьма. Но потом они услышали… дыхание. Медленное, тяжелое, с мокрым хрипом в конце каждого вдоха.

Бармен поставил поднос на пол и отодвинул засов. Его руки слегка дрожали.

**"Ужин, господин,"** – сказал он, и в его голосе прозвучала странная смесь страха и почтения.

Из темноты раздался голос – низкий, шипящий, словно раскаленный металл, опущенный в воду:

**"Наконец-то. Я голоден."**

Когда дверь открылась, последнее, что они увидели перед тем, как факел внезапно погас – это отблеск чешуи и пару горящих желтых глаз, сверкнувших в темноте….

**Глава 3: Демон по имени Сей**

***

Факел погас.

На мгновение воцарилась абсолютная тьма, нарушаемая только тяжелым дыханием того… чего-то за решеткой. Скрим почувствовал, как Йоир схватил его за руку – пальцы друга были ледяными и дрожали.

Затем раздался щелчок, и в подвале вспыхнул тусклый фиолетовый свет.

Перед ними стояло существо.

**Демон.**

Его кожа была фиолетовой, почти черной в тени, и покрыта странными узорами, будто текущими по телу. Высокий, под два с половиной метра, с длинными руками, заканчивающимися когтями. Но самое жуткое – глаза. Ярко-желтые, без зрачков, и в них действительно, казалось, горел огонь.

**"Мэт,"** – прошипел демон, облизывая тонкие губы. **"Ты опять привел мне гостей? Как… любезно."**

Бармен отпрянул назад, ударившись спиной о стену.

**"Н-нет, господин! Они сами… я не знал!"**

Скрим почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Он медленно потянулся к мечу, но демон тут же повернул к нему голову.

**"А-а, герои,"** – он растянул губы в улыбке, обнажая ряды острых зубов. **"Как мило."**

Йоир первым выхватил кинжал.

**"Что ты за тварь?"**

Демон рассмеялся – звук напоминал скрежет металла.

**"Меня зовут Сей. И я… голоден."**

В следующее мгновение все пошло наперекосяк.

Сей двинулся с невероятной скоростью. Его когти просвистели в сантиметре от лица Скрима, когда тот едва успел отпрыгнуть.

**Битва началась.**

Дон бросился вперед, его меч сверкнул в тусклом свете – но демон просто отбил удар тыльной стороной ладони, как будто отмахивался от надоедливой мухи.

Акира выпустила стрелу – она вонзилась демону в плечо, но он даже не дрогнул. Вместо этого схватил стрелу и выдернул ее, словно это была заноза.

**"Слабо!"** – зарычал Сей.

Скрим почувствовал, как по лицу течет кровь – видимо, один из когтей все же задел его. Он знал, что нужно что-то делать, но…

**"Сотворение!"**

Мир замедлился.

Он увидел:

– Дона, лежащего в луже крови.

– Акиру с перерезанным горлом.

– Йоира, корчащегося в агонии.

– И сотни других вариантов, где они все умирали.

Но был один…

**"Йоир! Его глаза!"** – крикнул Скрим, выходя из транса.

Йоир, уже понявший, что имел в виду друг, кивнул. Его тело начало меняться – кожа покрылась чешуей, руки превратились в крылья.

**3 минуты 33 секунды.**

**Дракон.**

Правда, совсем небольшой – размером с лошадь. Но этого хватило.

Йоир-дракон выпустил струю пламени прямо в лицо Сею. Демон взревел от боли, закрывая лицо руками.

**"СЕЙЧАС!"** – закричал Скрим.

Дон и Акира атаковали одновременно – меч вошел демону в живот, стрела – в горло.

Сей закачался, из ран хлынула черная кровь. Но он не упал. Вместо этого засмеялся.

**"Это еще не конец, сволочи,"** – прошипел он. **"И да… меня зовут Сей. Запомните это, говнюки."**

Затем он резко хлопнул ладонями.

Фиолетовый взрыв ослепил их. Когда зрение вернулось, демона и Мэта уже не было – только черный след на полу, похожий на обгоревшую тень.

В подвале воцарилась тишина.

**"Что… что это было?"** – наконец прошептал Дон.

Йоир, уже вернувшийся в свою форму, тяжело дышал:

**"Проблема. Очень большая проблема."**

Скрим поднял с пола странный предмет – черный кристалл, оставшийся на месте взрыва. Он был теплым и пульсировал, как живой.

**"Я думаю, мы только что вляпались во что-то очень плохое."**

***

**Что будет дальше:**

– Кто такой Сей на самом деле?

– Почему он сотрудничал с Мэтом?

– Что за кристалл остался после взрыва?

Подумали все наши герои.

Городская стража явно не обрадуется, обнаружив разрушения в таверне…

**Глава 4: Тени прошлого**

Утро после встречи с демоном выдалось тревожным. Скрим проснулся от того, что по улицам Вальграфа уже бегали городские стражи, громко переговариваясь между собой. Он приоткрыл ставни и увидел, как трое стражников в синих плащах с гербом города о чем-то оживленно спорят у входа в «Спящего дракона».

– **Просыпайся,** – толкнул он Йоира, который, уткнувшись лицом в подушку, храпел так, будто дрался во сне. – **Нас скоро начнут искать.**

Йоир застонал, перевернулся на спину и прикрыл глаза рукой.

– **Если они найдут нас, я скажу, что это ты во всем виноват.**

– **Очень смешно,** – проворчал Скрим, уже собирая вещи.

Они разбудили Дона и Акиру, и вчетвером выбрались через заднюю дверь таверны, пока стража осматривала подвал.

### **Бегство и вопросы**

Город жил своей обычной жизнью, несмотря на ночные события. Торговцы раскладывали товары, дети бегали по мостовой, а пьяницы, не ушедшие домой, спали прямо у фонтана. Никто не обращал внимания на четверых путников, спешивших к городским воротам.

– **Куда теперь?** – спросила Акира, когда они вышли за пределы Вальграфа.

– **Нам нужно понять, кто такой этот Сей,** – сказал Скрим, доставая черный кристалл. Он все еще пульсировал в его ладони, словно живое сердце. – **И почему он работал с Мэтом.**

Дон задумчиво потер подбородок.

– **Я слышал о таких существах. Их называют Пожирателями Теней. Но они редко появляются в нашем мире.**

– **Значит, его кто-то вызвал,** – заключил Йоир. – **И, скорее всего, не просто так.**

### **Встреча со странником**

Дорога вела их через густой лес. Солнце уже клонилось к закату, когда они заметили у обочины старика в потрепанном плаще. Он сидел на камне и что-то бормотал себе под нос.

– **Лучше обойдем,** – настороженно сказала Акира.

Но старик вдруг поднял голову и уставился прямо на них. Его глаза были мутными, почти белыми – слепыми.

– **Вы встретили его, да?** – прошептал он. – **Фиолетового демона.**

Скрим насторожился.

– **Откуда ты знаешь?**

Старик усмехнулся, обнажив редкие желтые зубы.

– **Он не первый. И не последний.**

– **Что это значит?** – резко спросил Йоир.

Но старик лишь покачал головой.

– **Ищите того, кто его призвал. Иначе скоро их будет больше.**

И прежде чем они успели что-то ответить, он встал и растворился в лесной чаще, словно его и не было.

### **Новая цель**

– **Это было… жутко,** – пробормотал Дон.

– **Но он дал нам направление,** – сказал Скрим. – **Кто-то вызвал Сея. И если это правда, то этот кто-то может быть связан с Варнером.**

Йоир задумчиво покрутил кристалл в руках.

– **Тогда нам нужно идти туда, где о таких вещах знают больше.**

– **Академия магии в Эльдоране?** – предположила Акира.

– **Нет,** – покачал головой Скрим. – **Лес Теней. Там живут те, кто помнит древние ритуалы.**

Они переглянулись. Путь предстоял долгий.

**Конец главы.**

Следующая остановка – место, куда редко ступает нога человека.

**Глава 4.5: Лики судьбы** *(Портреты героев)*

-–

### **Скрим**

**Раса:** Эльф

**Возраст:** 17 лет

**Внешность:**

– **Высокий** (180 см), **худощавый**, но с жилистыми мышцами, выдавшимися за месяцы скитаний.

– **Волосы** – черные, короткие, вечно растрепанные, с двумя тонкими эльфийскими косами у висков (их заплетала мать).

– **Глаза** – **ярко-зеленые**, как свежая листва, но с **золотистыми искорками** в темноте (редкий оттенок даже среди эльфов).

– **Кожа** – смуглая, с серебристыми **шрамами** на руках (следы тренировок с мечом).

– **Одежда:** Поношенный **кожаный доспех**, поверх – темно-синий плащ с выцветшим узором (фамильный герб). На поясе – **короткий меч** с гравировкой «Судьба – выбор».

**Характер:**

– **Тихий**, но не застенчивый. Говорит мало, но метко.

– **Аналитик** – привык обдумывать каждый шаг (благодаря «Сотворению»).

– **Боль** от потери семьи прячет за **сарказмом**.

**Цитата:**

*«Месть – плохое топливо. Но пока другого у меня нет.»*

-–

### **Йоир**

**Раса:** Эльф

**Возраст:** 17 лет

**Внешность:**

– **Коренастый** для эльфа (175 см), с **широкими плечами** (наследие отца-кузнеца).

– **Волосы** – рыжие, как осенние листья, собраны в **небрежный хвост**.

– **Глаза** – **янтарные**, с вертикальными зрачками (последствие первого неудачного «Перевоплощения» в змею).

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.