Виртуал 2. Проект «Страж»

Бросил взгляд на хихикающих друзей и вздохнул. Все, сейчас пойдут разговоры о детстве. Что может быть позорней? Да ничего! Вот только все родители почему-то обожают…

Бег мыслей нарушил звонок в дверь. Открывать пошел робот-дворецкий, а мы напряглись. Шутка ли, но после событий на Поясе Ориона, у каждого из нас на поясе висел пистолет и портативный щит.

– Госпожа Авелина, здесь девушка. Спрашивает Джона Ларса. – раздалось из динамика наручного интерфейса сестры.

– Это та, кого мы ждали, – сказал и поспешил к двери. И точно, в дверях стояла Эля.

– Привет, – махнула она рукой.

– Привет, Эля, а мы все гадали, когда же ты появишься.

– Прости за этот сумбур, но вопрос действительно важный.

– Да это я уже понял. Пойдем.

Я провел её в зал. Мои тут же поднялись и чуть ли не построились, но Эля лишь рукой махнула и попросила без «вот этого вот всего». Моя семья смотрела с непониманием и любопытством.

– Добрый день, меня зовут Элеонора. Я здесь всего на пару минут, мне нужно решить один важный вопрос по работе с вашим сыном и его друзьями. Можно нас оставить на пару минут?

– Да, конечно, – кивнул отец.

Когда моя семья вышло, Ласточка спросила:

– Джон, она всегда такая резкая, или только сейчас?

– Не… – начал я, но Эля перебила.

– Ситуация требует.

– Это что же такое приключилось? – поинтересовался Филин, но Эля просто положила на пол голопроектор.

Миг, и перед нами появилось изображение Аватара. Строгое лицо, плащ, волевой подбородок, красные глаза с суровым взглядом, убранные назад черные волосы.

– Э-э-э… дядя, а вы кто? – Тихо протянул Лис. «Дядя» пускай и через голограмму, но пугал. Была некая атмосфера, аура или нечто такое, что заставляло тебя его если не бояться то, как минимум опасаться.

– Что, уже свое начальство не узнаете? – Повеселела Эля, а до меня начало доходить.

– Са… Сайбер?!

– Именно. – Отозвалась голограмма.

– Вот это поворот! Начальник, а ты когда успел таким телом обзавестись?

– Лис.

– А что?!

– Все в порядке, Джон. Лис, это лишь проекция, я могу быть кем захочу. – С этими словами голограмма несколько изменилась, принимая облик сначала дрона, потом некой сферы, а затем мультяшного героя, но затем вернулся к первозданному виду. – Просто это тот самый вид, с которым я себя ассоциирую. Оригинал, так сказать.

– Э-э-э… хорошо. Так что случилось, что вы мало того, что решили посетить нас, так я еще более чем уверен, что эта встреча неофициальна.

– Ты правильно рассуждаешь, Ларс, об этом разговоре знают лишь присутствующие.

– А вот это уже интересно. – Подался вперед Кат. – Повышенная секретность, это всегда что-то необычное.

– Ребята, помните одного из пилотов, которого вы схватили? Лекс.

– Ну допустим. – Кивнул Лис.

– Завтра его ожидает казнь. Но я хочу, чтобы он выжил. – После этих слов, в комнате наступила гробовая тишина. – Сайбер перекинул это решение на вас. Как тех, кто его схватил.

– Так, стоп. Как вы это вообще представляете?

– Можно официально убить Лекса, воссоздать Аватаром и сделать новую биографию. – Предложил Овервойд. – Я не буду решать его судьбу, так как у нас нет на это прав. Но оно есть у вас, как лиц его А – схвативших, и Б – пострадавших.

– Лично я за то, чтобы эта мразота сдохла, – сложил руки на груди Лис.

– Лис, погоди. Пускай Эля договорит, – тот лишь пожал плечами, а я повернулся к Эле. – Почему ты так хочешь его жизни?

– Если убрать в сторону тот факт, что он мой бывший друг, то он нам полезен. Сами посудите. Он раскаиваться, а это уже что-то значит. Он пилотировал стража без ИИ – то есть он умелый пилот. А еще дожил до конца конфликта, то есть еще и сражаться умеет.

– Допустим, – кивнул на ее слова. – Допустим, ты права, и он будет нам полезен. Но из-за этой твари, умерли мои товарищи. Я считаю справедливым, если он лишится жизни.

– А ты уверен, что это справедливо? – подняла она бровь.

– Разве нет?

– Смерть твоих друзей – цена его жизни. Он может искупить свою ошибку, сейчас может. Но когда умрет, смерть твоих товарищей будет напрасной. В конце концов, вы – Стражи. Защитники. Он не виноват, что оказался обманут. Войды ценят жизнь, но не любят рисковать. Но вы, как стражи, должны ценить её еще выше, в конце концов – ради этого вы и создавались. И если не вам быть милосердными, то кому еще? – на такое даже Кейт и Лис не нашли, что сказать. В зале повисла гнетущая тишина. Каждый думал над услышанным.

– Если… если мы согласимся, что с ним будет? – Уточнил Дейл.

– Я запихну его в ваш отряд.

– ЧТО?!

– Сайбер, не горячись, у нас сработавшаяся команда, еще один нам не нужен.

– Пусть лучше возглавит пятое подразделение. Будет еще одна разведка, тем более он пилот с опытом.

– И вы за него поручитесь? – спросил Сайбер, но тут заговорила Эля.

– Поручусь – я. А став Аватаром, присматривать сможете уже вы.

– Так что?

– Он единственный такой? – уточнил Кат.

– Не совсем. Он изначально шел в сопротивление из-за меня. Из-за мести. Потеряв смысл, он больше не видит цели, но человек он неплохой. За эти дни я нашла еще шестьдесят человек, которые увидели, что натворили и готовы исправиться. Но это будет секретом, они будут Аватарами. И с ними мы уже решили, остался только Лекс, а его судьба в ваших руках.

– Хорошо. Голосуем. Кто за? – спросил и первым поднял руку. Следом руку подняла Кейт и Дейл. За ними Кат. Вин поднял как-то неуверенно и явно с неохотой. Взгляды сошлись на Лисе.

– Ладно-ладно, я тоже за. Кат, а ты чего так легко сдался, ты вроде не отличаешься жалостью.

– Мне вот эта девушка понравилась, – указал он на Элю. – Не хочу обижать.

– Подкаблучник. – На что, тот пожал плечами, а я подвел итог.

– Значит единогласно. Эля, мы не против.

– Спасибо! – Прямо на моих глазах, девушка буквально расцвела. Заулыбалась, сама аура в помещении сменилась на более радостную.

– Ты права, пускай хоть кто-то попытается исправиться, а иначе… – Я покачал головой и меня поняли правильно.

– Ладно, я побежала, еще столько нужно сделать.

– Конечно.

– Ребята, вы это. Заходите к нам, я всегда буду рада вас видеть. – С этими словами наши коммуникаторы пискнули, принимая уведомление.

– Обязательно, – пообещал Дейл.

– Заметано! – отозвался Лис.

– Мне пора. Удачи.

Проводив её до выхода, и попрощавшись, я смотрел как она садится в аэрокар. Новинка, их еще в серию не пустили, а в Цитадели на них уже ездят. И я не удивлюсь, если в багажном отсеке сидит какой-нибудь особо опасный дроид, который выскочит, как черт из табакерки и огорчит любого, кто посмеет покуситься на эту девушку.