Виртуал 2. Проект «Страж»

Глава 4

Под тихий гул за бортом, многих людей сморил сон. Мерный звук славно убаюкивал отходящих после всплеска адреналина и боя солдат. Но не меня… я переживал за тех людей, на которых навел оружие и не мог успокоиться. Солдаты не гражданские, они готовы умереть, они живут чтобы сражаться, но простые люди? А мы? Как мы сами можем называть себя солдатами, стреляя по безоружным?

Стоило нам покинуть зону действий, как нашу группу подобрал десантный челнок и под стелс системой направился прямиком на базу.

– Лекс, ну чего ты такой кислый? Задание выполнено блестяще, вместо взлома мы взяли сервер целиком. – Донимал меня член группы.

– Хан, отстань от него. Ты же знаешь как Лекс относится к жертвам среди некомбатантов. – Переведя взгляд, меланхолично наблюдая за тем, как этот индивидуум, сложив ноги на загруженных нами серваках спокойно хрустит чипсами.

– Да будет с него! Ты либо с нами, либо нет. Все. Третьего не дано.

– Это твое решение. Не их. – Взял я слово. – Эти люди просто выполняли свою работу. Не больше и не меньше.

– Ровно, как и ты. – указали он на меня чипсинкой.

– Да, но в отличие от меня они были безоружны.

– Они были кузнецами, ковали то самое оружие, из которого, – тут он просто указал на тела наших, сложенных в стороне от живых. – Они работали на тех, с кем мы сражаемся. Тебе этого мало?

– И все равно. Не правильно это. Ведь по сути – это просто обманутые люди. Разве они виноваты, что верят этим обманщикам?

– Странный ты. – Вмешался новый голос, а его хозяин пристально меня рассматривал.

– Почему?

– Одних убиваешь без жалости, других готов отпустить.

– Я ненавижу лишь Ворона и его хозяев. Все.

– Откуда такая ненависть?

– Они убили дорогого мне человека. Человека, которого я полюбил. Я не разделяю ваших взглядов, но жажда мести сильнее.

– Оу-у-у… я смотрю у нас тут целая история неземной любви. – Сложив руки в замок и обратив мечтательный взгляд в потолок, протянул мой друг.

– Макс, представь силуэт человека. Такой, как в учебнике биологии.

– Зачем.

– Просто представь.

– Ну представил.

– А теперь мысленно поднимайся взглядом по правой ноге.

– И чего?

– Да так, как до паховой области доберешься, так и поверни влево.

Народ, слушающий нас, видимо проделал все то же, о чем просил Макса, а когда до них дошло – отряд дружно грохнул. Гогот разбудил спящих. Те, разумеется, проявили интерес и вскоре новый способ послать приобрел определенную популярность в отряде. Как говориться, возьми выше и левее, не ошибешься.

Транспорт пошел на посадку и народ закопошился.

– О! Уже прилетели? – восхитился Макс.

– Походу так, – зевнул Грэг.

Как только машина села, мы поднялись со своих мест, не забыв о вещах и собственно перевозимом сервере. Снаружи нас ожидало достаточно просторное помещение. Десяток техников ковырялись в машинах. Проехал погрузчик с цинками. Туда-сюда шныряли дроны, поднося или наоборот, унося детали и инструменты. Летели искры, жужжали инструменты, воздух наполнял запах окалины. Как это все было знакомо по работе.

– Группа «Вельзевул», с прибытием на объект. – Обернувшись, вижу, как к нам на встречу вышла высокая и миловидная девушка с ангельским лицом. Строгий костюм подчеркивал идеальную фигура, а планшет в руках и подстриженные под каре волосы придавали нотки строгости, делая образ законченным и, что уж там, весьма притягательным для адекватного мужчины.

– Здравствуй, Елена. – Ответил лидер нашей группы, выступая вперед.

– Привет, Ден.

– Куда грузить железо и где располагаться?

– Ты всегда был прямолинеен. – Елена едва заметно улыбнулась и качнула головой. – Оставьте тут, мои люди разберутся. Идемте, – шевельнула она плечом и плавно, с какой-то пугающей грацией хищницы развернулась.

– У-у-у… какая куколка. – Тихо подметил один из бойцов, когда нам открылся вид на нижние девяносто.

– Кто-нибудь в теме, кто она? – спросил Хан, пока мы топали по коридорам.

– Хз.

– Без понятия.

– Она бывшая шефа. – Хмуро протянул Тис.

– О! Откуда инфа? – Моментально оживился наш «почемучка».

– Знаком я с ней. Учились в одном классе, да и работали потом на одном объекте некоторое время. – Тихо, явно с неким презрением или отвращением ответил парень.

– Мир тесен. – Заметил я.

– И не говори.

– Значит, она сейчас свободна? – Толкнув Тиса в бок, поинтересовался первый Казанова в отряде.

– Даже не думай. – Отрицательно покачал головой Тис, стараясь остудить напарника. – Характер у нее еще тот. Это с виду она «безобидный» пушистик, а на деле такая стерва, вы даже не представляете. К тому же…. она не совсем человек. Или совсем не человек, тут как посмотреть.

– Э-э-э?!

– Спасибо Тис, я всегда знала, что ты обо мне лучшего мнения! – Громко отозвалась Елена, обернувшись назад.

– Всегда пожалуйста, Лен. – В тон ей ответил Тис, «дружелюбно» улыбнувшись в ответ.

От таких новостей как-то опешил. Одно дело слухи и другое…

– Как она услышала?!

– И что значит «не человек»? – Пошли шепотки, озвучившие мои собственные вопросы.

– Она – ГУО. Генно-улучшенный образец, – сказал Тис. От таких слов у некоторых рты по открывались, а кое-кто и тихо выругался, не стесняясь в выражениях.

– Разве такое существует? – Решаю поинтересоваться.

– ГУО – это наш ответ на АИИ Союза и Овервойдов. Каким бы железом не обладала машина, человек всегда будет на ступень выше. Такой теории придерживаются люди, работающие над ГУО. Но скажу, как человек работавший, там охраной – все, кто прошел процедуру модификации – перестали быт людьми. Как психически, так и физически. Вы даже не представляете, какие опыты там ставят и что разрабатывают. Когда дело дошло до модификации «бойцов охраны», некоторые, в том числе и я, отказались, и нас перевели. Я знать не знаю, что там сейчас твориться и знать не хочу. Сразу после операции она радикально изменилась, порвала со всеми прошлыми связями и развелась с мужем. Что ты тут вообще забыла, Лен? Ты же лабораторная крыса, так почему вылезла из клетки?

Ох не договаривает что-то Тис, ох не договаривает. Слишком уж он ведет себя… да что там, он же в открытую нарывается.

– Зачем ты так? Я и обидеться могу. – Покачала головой Елена и стрельнула в нашу сторону взглядом. И от этого у меня сердце сжалось. Показалось, что я какой-то мелкий грызун рядом с хищником, который решает – съесть или оставить жить. Похожая реакция была и у остальных, но не у Тиса. Тот лишь презрительно цыкнул и даже бровью не повел. Видимо сказывается опыт… – А здесь я недавно, просто прилетела забрать наработки, вот и все. Вы, кстати, мое будущее сопровождение.

– Или ты – наше.

– Как знать.

– Простите, что вмешиваюсь… – Встрял наш хакер. – Но я, как человек сведущий, не въезжаю. Ворон реально про вас не знает или настолько маскирует про вас информацию? Потому как я сомневаюсь, что они бы молчали узнай о такой… проблеме.

– Они про нас не знают. ГУ – это козырь. Мы – намного сильнее, быстрее и умнее любого человека. Мы – совершенство…

– Ага, с поводком на шее. – Хмуро добавил Тис.

– Каждому свое. Я вижу в этом шанс, ты – ошибку.

– Мэм, знаете, вот вы сейчас это все рассказываете… и это все очень интересно. Но «лишние знания» сокращают жизнь, не?

– Не в вашем случае. На вашу группу есть планы, поэтому с кое-чем вам придется иметь дело в силу обстоятельств.

– Какие у руководства на нас планы?

– Ден, не строй такое выражение лица, тебе не идет. – Наш командир скривился еще больше, но промолчал. – А планы просты. В данный момент вы временно переходите в мое непосредственное подчинение и приписываетесь к этому объекту. Как только мы соберём необходимый пакет данных, вы доставите его в главный штаб.

– Работаем посыльными?

– Именно. – Прищелкнула пальцами Елена.

– К слову, а где все? – Только сейчас я обратил внимание на то, что весь путь наша компания проделала в гордом одиночестве.

– А ведь реально. Единственные люди, которых мы встретили были в ангаре.

– На рабочих местах. В это время вы не увидите в коридоре никого. Только утром или вечером.

– Персонал знает, что ты ГУ?

– Нет.

– Держишь в тайне?

– Не особо. Даже если кто-то что-то знает, не говорит. Твой человек правильно заметил – «меньше знаешь – дольше живешь». Так что многие даже и не пытаются что-то узнать.

– А Ворон?

– А что Ворон?

– Разве он не допрашивает пленных?

– Скажи, что будет если ты попадешь на этот допрос в виде пленника?

– Смерть. Если сдамся – быстрая. Если нет – долгая. Но они все равно узнают все что мне известно.

– Верно. Все мы знаем – что после бойни в Лазоре овервойды не церемонятся. Членам нашего движения подлежит расстрел. Это не афишируется, что на руку как им, так и нам. А после того, как наши люди пару раз организовали самоподрыв забрав с собой довольно много их бойцов, количество пленных сократилось в несколько раз. У них даже есть поговорка – одна спасенная жизнь врага, стоит двух твоих товарищей. Так что… это не просто драка. Это война на уничтожение. Либо они нас, либо мы их.

***

У неприятеля были генномодифицированные солдаты. Когда мы узнали про этих ГМО, я… да и не только я, изрядно удивились опытам над людьми. Мы бьемся за их права, сами таким не занимаемся и другим запрещаем, а тут находятся умники, которые решают использовать человека подопытный материал. А ведь подумать на секундочку, людей в мире менее миллиард. Да когда я был живым представителей моего вида человечества, было за десять миллиардов на разных планетах, а тут – одна материнская планета и пара переживших великую войну колоний в космосе. Одним словом – ужас.

***

Тусклый свет огней над головой, приглушенная подсветка мониторов освещали самого могущественного из людей. Тихо выругавшись, старик сжал подлокотник кресла одной рукой и, положив голову на другую, подумал: «Это уже переходит все границы. Пора зарвавшимся показать их место», – решил Нодж Сильвер по прозвищу Вампир.

Он просматривал отчет с места событий. Кровожадность, с которой его откормыши идут по объектам компании, поражала даже его самого. Пускай он и сливал данные таким… экстравагантным, но гарантированно безопасным для него самого способом, но терять ценный ресурс просто так он не собирался. Люди, которые приносят ему пользу – это ресурс, которым нельзя разбрасываться. Иначе попросту некому будет работать. И это событие стало той последней каплей, переполнившей его терпения. Вампир принял для себя одно из ключевых решений в жизни.

«Из-за выходок этих глупцов, я уже вынужден конвоями распределять поставки грузов между собственными объектами». – Обдумывая варианты решения, неслись мысли в его голове. – «Шутка ли, в нашем веке отправлять поставки конвоем?»

Единственный плюс, который он видел во всем этом деле, заключался в том, что компания основала новую ветку внутри себя, как раз связанную с конвоями. Безопасно доставить груз в новом времени стало трудной задачей. Когда «дети империи» забирали специально слитый конвой – это было нормально. Когда стали покушаться на обычные – это было терпимо, да еще и позволило увеличить объем производимых машин. Но когда у тебя на глазах вырезают персонал твоих же объектов – это переходит все границы. А уж попытки избавится от него самого…

После начальственного втыка СБ стали рыть землю. Принялись делом доказывать, что не зря едят свой хлеб. Вовремя. От Сильвера решили избавиться, да еще и грубо. Нодж никогда не любил подобных решений, хоть и признавал их целесообразность в некоторых случаях. И все же, он любил и практиковал более элегантные подходы. Потому и злился. К нему не проявили должного уважения. Попытались убрать, словно он рядовой владелец корпорации. Что может сделать киллер Синдиката, против заслона из охраны компании производящий оружие и снаряжение, которым он пользуется? Ничего. И это, не говоря о скрытом наблюдении от оверводов.

Тем не менее, покушение не обошлось без последствий. Овервойды настояли на переезде, из-за чего он теперь находился в Цитадели. Приятная новость – здесь его невозможно достать в принципе. Плохая новость – его не достанут даже собственные информаторы и агенты. Уж точно не те, с помощью которых он играет за повстанцев.

«Но ничего, это некритично, ведь, по сути, цель уже достигнута». – усмехнулся про себя старик. Отбросив бесполезные размышления, он перевел взгляд на крайний монитор и посмотрел на цифры. Железный Легион набрал достаточно сил для воплощения его плана. Ключевая фаза плана пройдена, можно переходить к следующей и… «Не стоит церемониться с отработанным материалом», – усмехнулся Сильвер. «Тем более, с таким гнилым материалом», – добавил он мысленно.

– Э-э-это лишь игра, в которой ходим, э-э-это лишь игра, где все живем. Это лишь спектакль, с одним актером, это лишь игра, с его рукой. – Тихо пропели губы, а пальцы забегали по клавиатуре. За словами песни последовал кашляющий смех. В слишком уж старом и изношенном телом приходилось существовать неукротимому духу и гениальному разуму Ноджа. Впрочем, он давно привык. – Марионетка и без кукловода – просто тряпье, – хмыкнул он и, приподняв дыхательную маску, утер губы и восстановил сбившееся дыхание.

***

– Ой какой кошмар. Разве я тогда выглядел именно так?! Какой-то осунувшийся старый маньяк в инвалидном кресле…

– Сильвер, не лезь, здесь я рассказчик!

– Молчу – молчу.

На тот момент человек, прозванный «Вампиром», не столько за внешность, сколько за характер, манеры и нрав, решил избавиться от своих игрушек. За что ему, к слову, отдельное спасибо. Жизнь он нам облегчил изрядно. Правда, ни он, ни мы, не смогли предугадать всех последствий. Марионетки оказались с норовом и обладали неизвестным нам ресурсом – модифицированными солдатами.

***

Елена оставила нас в отдельной казарме и ушла по делам, а мы стали свидетелем разговора Дена с Тисом. Очень интересного разговора.

– Ден, ты ей доверяешь? – спросил Тис, садясь напротив командира.

– Ты лучше меня знаешь, что она изменилась. Доверяю ли я ей? Не знаю. Но выбор невелик, поэтому…

– Н-да. Ты до сих пор её не простил?

– Вовсе нет. Лена знала на что идет, она посоветовалась со мной. Можно сказать – это наше совместное решение.

– Спорное, – сказал Тис, но в голосе его чувствовалось, что, в лучшем случае, он хотел сказать «плохое».

– Как знать, – пожал плечами командир. – Мне кажется, – потёр он щеку плечом, – нам тоже предложат эту программу.

– Снова?

– Да. Иной причины я просто не вижу. Зуб даю, программу довели до ума. Посмотри на Лену, забудь о неудачных опытах и объективно взгляни на результат…

Они тихо переговаривались, мы грели уши. Вскоре Тис и командир перешли на личное, и бойцы принялись заниматься своими делами. В основном, понятное дело, обсуждать услышанное.

– Что думаешь, Лекс? – спросил Май.

– Я даже не догадывался, что есть лаборатория, создающая генетически модифицированных людей. Правда, как понимаю, их всего-ничего, да и технологию только-только отработали.

– Если нас в это решили посвятить, значит Ден прав и это не спроста.

– В любом случае, от нас здесь ничего не зависит, – пожал плечами, прекрасно понимая, что никто нас с такими знаниями не отпустит. В лучшем случае будем охранять лабораторный комплекс до победы, а в худшем сразу пойдем в расход.

– Уже жалеешь, что попал сюда? – скривил губы Май.

– Нет. Но из двух зол, как мне кажется, мы попали в меньшую. Лучше стать опытным образцом и подохнуть на баррикаде, нежели быть рабом на виртуальном поводке, который пытается выжить под пятой железного господина.

– Н-да. Как…

– Цинично?

– Экспрессивно, друг мой. Я хотел сказать экспрессивно.

На этом разговор затих, но мы еще не раз к нему возвращались. Так как мы были далеко не рядовой группой, Лена дала нам доступ и свободу перемещения по комплексу, чем мы и пользовались. Сама база располагалась в болоте, её надежно укрывали с одной стороны горы, с другой лес, а от обнаружения с орбиты нас скрывала трясина.

Нам часто приходиться пользоваться оставшимися с великой войны объектами. Насколько мне известно, даже центральный штаб построен на руинах подземной имперской базы. Однако здесь… как, а главное, когда здесь было возведено такое сооружение? Оно было явно старого образца. Сама конструкция состояла в основном из металла. Но здания такими не строят. Космические станции – да, дома или тем более подземные сооружения – нет.

Небольшие габариты, триста человек персонала. Две сотни – ученые и техники, еще сотня – охрана. Сверху около пятидесяти боевых дронов из захваченных или восстановленных в наших мастерских.

Изучая комплекс вместе с Максом, мы заметили ряд странностей. Первая – сооружение располагалось вверх ногами. Буквально. Некоторые коридоры были не до конца приведены в порядок и в них еще оставались осветительные панели, торчащие из пола. Когда мы это увидели, несколько обалдели и начали исследование. Первый уровень, где была шахта, ангар и гараж особых подозрений не вызывали. На втором был склад, комната отдыха и арсенал. Третий отвели под жилые комнаты и… реактор. От корабля. Ядерный. Ничего себе соседство. Нет слов, одни эмоции. Просто прекрасно жить и знать, что у тебя за стеной стоит махина двухсотлетней давности, снятая с черт-знает какого корабля. Доверия сей агрегат не внушал. Но профессионалам лучше знать, так что верим и надеемся.

Четвертый уровень был отведен под инженерные нужды, и тот же реактор, который занимал два этажа. Там были станки для производства необходимых деталей и элементов. Пятый ярус занимали лаборатории. Особенно радовала необходимость тащит на горбу оборудование со второго этажа на пятый и наоборот. Лифт-то не предусмотрен.

Персонал на вопросы не отвечал и направлялся к Елене. После всего услышанного идти к ней желания не возникало. Совместным мозговым штурмом пришли к выводу, что база – это упавший корабль, который просто переоборудовали. Правда, как он не развалился за двести лет в болоте –большая загадка.

На базе занимались разбором образцов. Пожалуй, самым большим удивлением стало открытие о том, что комплекс находится под эффектом «МсИскажения». Одна из систем которую здесь изучали, была передовой разработкой Ворона. Как её достали – отдельный вопрос, но её адаптировали и теперь комплекс был невидим для любых радаров. Здесь же изучали системы глушения, искали уязвимости сети и прочее. Из-за опытов, патрулирующие эту территорию дроны не редко давали сбои, и, в целом, на болоте имелись некие странные аномалии. То ли природные, то ли побочный продукт нашей деятельности. Вот они-то и привлекли внимание Ворона.