Грумер для Фавна

Глава 6

Утро началось с привычного,

– Не буду кашу! – Айка сложила руки на груди, демонстративно отвернувшись от стола.

– Сэм приготовил для вас вкусную кашу, – пыталась я заставить детей съесть хоть ложку. Каша была отменная, но дети есть дети. Сколько бы брат с сестрой ни спорили, в одном они были единодушны – кашу они есть не будут.

– Каша – лучшее начало дня, – облизнув ложку, наставническим тоном сказал Сэм и потянулся к кастрюле за добавкой. – Придает сил, ума и здоровья.

– Не хочу ни силы, ни ума, – замотала головой Айка. Марти на секунду задумался, но все же отодвинул тарелку от себя.

– Много других продуктов дают силы и здоровье. Не обязательно травить нас кашей.

– Да кто вас травит? – начала я выходить из себя. – В конце концов, вы в гостях. Имейте совесть и съешьте то, что вам дают!

– Не нужно кричать на детей, – на кухню вошел Деон. Одет он был как обычно: застегнутый доверху камзол, уличные сапоги. – Если Сэма не остановить, он всех закормит кашей. Лепешки хотите?

– Да! – хором крикнули дети, разворачиваясь к столу и пытаясь заглянуть за плечо Деону, который, хитро улыбаясь, открывал шкафы и доставал нужные продукты. На тарелках быстро появились лепешки с ветчиной, сыром, бужениной и разными видами колбас. Дети с радостью накинулись и в один присест смели все с тарелки. Мы с Сэмом доели кашу.

– Ты неправильно питаешься, – укоризненно посмотрела я на Деона.

– Вот, – воскликнул Сэм, – хоть кто-то говорит правду тебе в лицо.

– Может, я питаюсь и неправильно, зато вкусно, – с набитым ртом ответил Деон, встал из-за стола и отряхнул крошки с рук. – А теперь нам нужно идти, я покажу дом, в котором вы будете жить.

– Дом! У нас будет целый дом! – дети вскочили с мест.

Мы вышли из усадьбы и пешком направились в город, прошли мимо огромной лаборатории, где по этажам бегали люди, что-то кричали, обсуждали. За лабораторией начинался Город Мастеров. Об этом гласила табличка, прибитая к огромному столбу, врытому в землю около дороги. На этом же столбе висели и маленькие таблички, указывающие направления: «Ярмарка», «Рынок», «Мастерские».

Первые же дома, встретившиеся нам на пути, оказались рабочими помещениями. На первом этаже размещалась сама мастерская, где хозяин принимал посетителей. Второй этаж отводился под спальни. Жители выглядывали из окон вторых этажей, махали Деону и желали приятного дня. Он приветствовал всех, спрашивал, как дела у их родственников и не нуждаются ли они в чем-либо.

– Ты помнишь каждого по имени? – я рассеянно кивала жителям, пытаясь запомнить хоть кого-то.

– Привыкнешь, – улыбался Деон, – здесь все друг друга знают.

Дома на улицах Города Мастеров стояли вплотную друг к другу, предоставляя для прохода широкую улицу. Мастерские и магазины были украшены яркими вывесками, напоминающими о товарах или услугах, которые можно было получить, а также цветами и лентами.

Мы остановились около дома, окна и двери которого были закрыты. Он явно выделялся из ярких красок улицы. Дверь была старая, краска во многих местах облупилась, ставни, закрывающие окна, висели на одной петле, жалобно поскрипывая от каждого дуновения ветра.

– Ты обещал нам хороший дом, – Марти сердито поставил руки в боки и подошел к фавну, – а это развалюха.

– Не смотри на меня так, а то мне становится страшно, – наигранно замахал руками Деон. – Да, дом не новый, но его же можно починить. Я попрошу Сэма вам помочь. Да и жители не откажут в поддержке, здесь все друг другу помогают.

– Посмотрим, – Марти опустил руки.

Я взошла на крыльцо, повернула ручку двери.

– Заперто, – повернулась я к Деону.

– Здесь все открывается не так, как вы привыкли. Приложи этот ключ к двери, – он протянул мне маленький камешек на веревочке.

– Что это? – повертела я его в руке.

– Магический ключ. Подходит к магическому замку. В городе все построено на доверии, но воры все равно появляются. А магическую защиту взломать невозможно.

– Если ты не маг, верно? – я приложила камень, и в двери что-то щелкнуло. Повернув ручку, я открыла дверь.

Изнутри пахнуло сыростью и затхлым воздухом.

– Давно же здесь никого не было, – сделала я первые шаги по новому дому.

– Фу, что это за помойка? – Айка зажала нос рукой, входя следом. – Здесь жили мыши и тараканы?

– По всей видимости, гигантские мыши, – подняла я с пола бутылку от горячительного эля, – и не слишком трезвые.

– После последнего неудачного жильца я не планировал сдавать этот дом никому, – Деон зашел следом, будто в первый раз разглядывая стены дома.

– И что случилось с этим жильцом? Его слопали гигантские мыши? – я осмотрела другие комнаты. Везде царил хаос и беспорядок. Обои свисали со стен клочьями, валялись стулья, стол лежал кверху ножками, по полу были разбросаны осколки.

– Он сбежал, – Деон поднялся на второй этаж.

– Если его заставляли жить в таком доме, я бы тоже сбежал, – Марти перевернул стол и отодвинул его к стене.

Я открыла дверь чулана, но вместо метел и ведер на меня свалилась целая груда железных клеток.

– Кто был этот жилец? – спросила я, запихивая клетки обратно. – Живодер?

– Дрессировщик, – крикнул сверху Деон. – Вы будете выбирать себе спальни?

Марти и Айка тут же бросились наверх.

– Чур, моя кровать будет у окна.

– Нет, моя, – начали спорить брат с сестрой.

Деон спустился вниз.

– Мне нужно извиниться, – подошел он ко мне и помог снять с верхней полки шкафа огромную коробку, за которой я тянулась, – я обещал вам дом, но совершенно упустил из виду то, в каком состоянии он остался после предыдущего владельца.

– Он точно сам сбежал? – сдула я пыль с коробки. – Очень похоже, что он собирался в спешке.

– Действительно, он исчез в один день. Сам или кто-то ему в этом помог, не могу сказать. Мы не нашли его следов. Сэм даже обращался на свою бывшую работу. Среди мертвых его нет, а среди живых найти не удалось.

Я открыла крышку и достала толстенную книгу в кожаном переплете. На первой странице было выведено имя автора: Тим Валент, дрессировщик в пятом поколении. Дальше шли записи, зарисовки разных животных, домашнего скота, диких животных, обитавших в здешних лесах, а также тех, которых я видела впервые.

– Это все, что осталось от него. Видимо, забыл забрать, когда сбегал, – заглянул мне Деон через плечо. Он приблизился так близко, что я снова ощутила его лавандовый аромат. Лута, только не поддавайся. Ты не должна быть слабой и поддаваться мужским чарам. Особенно, когда речь идет о фавнах.

– Он находил разных животных и испытывал их восприимчивость к дрессировке, – резко захлопнула я книгу. Деон отошел к другому концу стола.

– Поэтому я и подумал, что здесь ты можешь найти что-нибудь полезное для себя, раз будешь заниматься животными.

– Думаю, я смогу найти тут много интересного, – провела я пальцем по подоконнику. – Наверняка и новые формы жизни здесь уже обитают.

Вдруг раздался протяжный вой Фица. Я бросилась на звук и нашла пуделя в кухне. Он визжал и бился на одном месте, пытаясь освободить лапу.

– Стой, – я постаралась удержать собаку. – У него коготь застрял в щели между досок.

Деон подбежал, растянул руками доски в стороны, и я смогла освободить Фица.

– Вот видишь, – укоризненно пожурила я пса, – а ты когти не хотел стричь. Срочно нужно это сделать, иначе ты не только в полу застрянешь.

Сверху прибежали взволнованные дети.

– Лута, что случилось? Фиц пострадал? Он не сможет ходить?

– Сможет. Но нам нужно подстричь ему когти, иначе скоро точно с этим будут проблемы.

– Но мы все инструменты оставили у графини, – Айка схватилась за голову. – Чем мы будем стричь ему когти?

– Я отведу вас к кузнецу, – Деон поднялся с пола. – Вы сможете договориться о том, какие инструменты тебе нужны.

– Мне не только инструменты нужны, – огляделась я, прикидывая масштаб ущерба, который предстояло исправить. – Нужна мебель, кровати детям, еда. Да и ремонт здесь нужно сделать. Если ты хочешь, чтобы я приносила прибыль, вид у мастерской должен быть презентабельный.

– Согласен. Все необходимое сегодня же привезет Сэм, и он поможет с ремонтом. Но вот слово мастерская мне не нравится.

– Почему?

– Грубо. Я хочу, чтобы ты творила искусство и принесла новую моду. Это должно быть что-то возвышенное. Например, салон. Тебе нравится?

– Нравится, – пожала я плечами.

Зато Айка пришла в восторг.

– Салон Луты! – запрыгала она на месте.

– Скорее салон Фица, – поправил ее Марти. – Ведь стричь будут животных.

– Тогда пусть будет Салон «Довольный пес».

Деон посмотрел на меня.

– Мне нравится. А тебе?

– «Довольный пес» звучит хорошо.

– Тогда я сейчас соберу все необходимое для ремонта и направлю к вам Сэма.

Деон вышел из дома, делая какие-то пометки в свой неизменный блокнот.

Через час Сэм ввалился в наш дом, держа в руках несколько коробок.

– Фуф, – поставил он их прямо на пол. – Краски, кисти в вашем распоряжении.

Я отжала тряпку в ведро и отложила ее в сторону. Пока Сэма не было, мы успели вынести крупный мусор и дети даже подмели свою комнату. Остальные помещения убирать они отказались, аргументировав тем, что спальня – это место силы, которое должно быть приведено в порядок в первую очередь. В чем-то они были правы, сейчас бы мне не помешало оказаться в таком месте силы и отдохнуть.

– Надеюсь, и ты в нашем распоряжении?

Сэм недовольно скривился, но все же изобразил улыбку.

– Конечно, Деон сказал, что пока дом не будет в порядке, я буду с вами.

– Тогда ты помоги, пожалуйста, детям в спальне. Чем быстрее закончим там, тем быстрее сможем заняться остальным обустройством дома.

Глаза Сэма загорелись, он взмахнул крыльями и взлетел по лестнице. Да, уборка пугает не только детей, но и демонов Ада. Что же за слабые там были наказания, раз Сэм так шарахается от ведра и тряпки. Если бы я была хозяйкой Ада, я бы навела порядок: и подземный мир был бы чист, и грешники искупили свою вину, плача и стеная от протирания пыли. Наверху раздавались радостные вопли, Сэм раздавал указания крушить и рвать все, что плохо приколочено. Такими темпами мы быстро приведем дом к состоянию, когда придется его восстанавливать с фундамента. Только бы у моих помощников не кончился запал на моменте разрушения.

Взяла тряпку и пошла в комнату, где у прежнего хозяина была мастерская. Все клетки, которые упали на меня из чулана, теперь стояли в углу. Ремешки, плетки и ошейники с шипами я сложила там же. Я была ярым противником применения силы к животным. С любым животным можно договориться и привязать его, не причиняя боли. Книга, которую мы нашли, лежала там же. Помещение после хорошей уборки отлично подошло бы для грумерского кабинета. В углу я нашла кран, такой же, как в ванной в доме герцога. Наличие воды значительно облегчало мытье животных. Оставалось купить необходимое оборудование и инструменты.

– Ты все испортила, – раздался сверху крик Марти.

– Это моя половина, – не менее громко вторила Айка, – что хочу, то и делаю.

– Дети, пожалуйста, перестаньте. – пытался справиться с ними Сэм.

К ссорам брата и сестры я привыкла давно и старалась не вмешиваться, давая возможность учиться договариваться им самим. Но судя по тону Сэма, его нужно было спасать, он-то к детским истерикам еще не привык. Пришлось все бросить и подняться на второй этаж.

– Я на секундочку отвернулся, – развел руками Сэм, оттирая красную и желтую краску от своих демонических крыльев.

Комната была убрана, ни мусора, ни грязи на полу не было. Даже потолок был идеально белым. Вот только стены приводили в ужас. Одна была покрыта ровным голубым слоем краски, не единого лишнего мазка. Вторая представляла собой радужный апокалипсис: красные, желтые, синие, белые, зеленые, розовые, оранжевые пятна покрывали стену полностью.

– Айка, твоя работа? – спросила я девчушку, когда пришла в себя и смогла произнести хоть что-то.

– Мне так нравится! – выпятила губу Айка.

– Так некрасиво! – набросился на нее брат. – Ты всю стену испортила. Мы же договорились, что все будет одного цвета.

– Это ты договорился! Почему все должно быть голубым? Я же не мальчик, чтобы жить во всем синем!

– А я не девочка, чтобы жить в розовом!

– Розового тут не так и много, – хмыкнула я, разглядывая стену.

– Зато остального много! – не унимался Марти.

Сэм попытался протиснуться к выходу, но Айка угадала маневр и схватила демона за крыло, оставив на нем желтый отпечаток ладошки.

– Тебе же тоже не нравится голубой. Скажи!

– Мне все нравится, – пытался ретироваться Сэм, – и голубой, и розовый, и желтый. Все цвета радуги очень люблю. Только не кричите больше.

– А мне нравится, – я отошла ближе к двери и смотрела на комнату целиком. – У каждого будет своя половина комнаты. Проведите черту и создайте на свое половине то, что хотите.

– Ура, – захлопала Айка и бросилась к ведру с краской. – У меня на потолке будут облачка и солнышко. А на полу нарисую травку, и будет сказочный лес.

– Только, чур единорогов и других животных в комнату не приводить! – осадила я пыл ребенка. – Все животные внизу!

Айка меня не слушала, она уже тащила ведро с голубой краской с половины комнаты Марти.

– Сэм, подсади меня, мне потолок нужно покрасить.

– Ну и методы воспитания у тебя, – обреченно посмотрел на меня Сэм, сажая Айку себе на плечо и даже не пытаясь смахивать краску, которая текла по его одежде. – Вы с Деоном будто из одного ада сбежали.

Ко мне подошел Марти и пристально посмотрел в глаза.

– И я на это буду смотреть каждый день?

– Зачем? Сделай то, что хочешь ты.

– Я хочу, чтобы у меня было отдельное место, где я смогу выращивать яблочный лук. А Айка все собьет и уронит.

– Айка, – крикнула я, – ты не будешь против, если мы балкон отдадим Марти под его опыты?

– Не, – девочка, высунув язык, старательно водила кистью по потолку, вырисовывая облака, – пусть забирает.

– Вот, – потрепала я мальчишку по голове, – там много света, тебе как раз подойдет. А около окна поставим стол, сможешь вести записи.

– Хорошо, – Марти вернулся к своей половине комнаты, докрашивая ее в один тон.

– А где остальная краска? – спросила я, заметив только три банки на полу комнаты.

– Там, – Айка махнула рукой в сторону балкона.

Я решила проверить, но меня опередил Фиц. Он долго ждал около входной двери, а теперь, поняв, что ругать никого не будут, весело ворвался и пронесся ураганом по комнате, выскочив и на балкон.

– Фиц, – только и успела крикнуть я до того, как пудель, не рассчитав угол поворота, врезался в скамью, на которой стояли открытые банки с краской.

– Ой, – Айка опустила кисточку и зажала рот рукой.

Сэм нехорошо выругался, чем вызвал смешок у Марти. Фиц тут же убежал, поняв, что кричать будут продолжать, и теперь точно на него. Мы вышли на балкон и перегнулись через перила. Вся стена и часть улицы были в разноцветных пятнах. Прохожие обходили место «аварии» стороной. Но повезло не всем. Перед домом стояла пожилая леди, с маленькой собачкой на руках. Головы обеих украшали разноцветные подтеки.

– Так же, как и моя стена, – опасливо посмотрела на меня Айка. – Но я здесь ни при чем.

Молча я вышла из комнаты и спустилась вниз. Фица нигде не было видно. И правильно, ему еще долго не стоит появляться передо мной. Я вышла на улицу и подошла к старушке. Она непонимающим взглядом смотрела перед собой.

– С вами все в порядке? – тронула я ее за плечо. Она моргнула и посмотрела на меня.

– Не знаю. Что это было?

– Случайность, – на улицу выскочил Марти, – чистая случайность.

– Давайте зайдем в дом, – взяла я старушку под локоть.

Усадив ее на единственный целый стул, взяла собаку и отнесла ее в одну из клеток.

– Посидите, я сейчас налью чай и отмою вас и вашу собаку.

– Покажите, – старушка стала приходить в себя, голос ее стал более требовательным.

Вот же невезуха. В первый же день так испортить себе репутацию. Что подумают о нас соседи? С нами здороваться-то никто не будет после такого.

– Что показать?

– Дайте зеркало и покажите меня.

– У нас нет, – подскочил Марти. – Мы только приехали.

Старушка дрожащими руками полезла к себе в сумку, достала зеркальце и стала разглядывать себя со всех сторон.

– Собаку, – властно потребовала она.

Я принесла ей собаку, с ног до головы покрытую краской. Старушка повертела ее в руках, разглядывая со всех сторон. Тут, почуяв запах гостьи, показался Фиц. Стараясь не приближаться ко мне, он подошел к старушке и стал обнюхивать ее и собачку.

– Это ваша собака?

– Наша, – первым ответил Марти.

– Милочка, вы тут, как понимаю, не так давно.

– Мы только сегодня приехали, – подтвердила я.

– Издалека?

– Да, из соседнего графства.

Старушка переводила взгляд со своей собаки на Фица.

– Чем собираетесь у нас заниматься?

– Я грумер, стригу животных.

– То есть этого сделали вы? – ткнула она пальцем в пуделя. – Я кивнула. – Сделайте мне такого же. Только лучше.

Она протянула мне собаку.

– Ваша новая мода мне нравится. У Флоренции, она парикмахер, я сделаю такую же прическу. Пусть берет пример, а то красит только в черный и белый, никакой фантазии.

Старушка встала и направилась к двери.

– Завтра с утра я заберу свою собаку, – и вышла из дома.

– Это был наш первый клиент? – тихо спросил Марти.

– Кажется, да, – растерянно проговорила я, пряча собаку в клетку, чтобы не убежала. – А где Сэм и Айка? – забеспокоилась я образовавшейся тишине. Когда в доме есть дети и демоны Ада, тишины стоит бояться.

– Мы прячемся, – высунулась Айка из-под лестницы.

– От кого? – не поняла я.

– От старушки, – вылезла она, таща за собой Сэма, тоже сильно напоминающего раскраской Фица и нашу новую клиентку.

– Это Амалия Квинс, самая влиятельная женщина в городе, – проверив, что старушка ушла, сказал Сэм. – Если бы она меня увидела в таком виде, – он закрыл лицо руками.

– Приняла бы за первого модника? – хмыкнула я.

– Ты что, – шикнул он на меня, – она многое может. Удивительно, что ты ей понравилась.

– И что было бы, если бы не понравилась?

– Ой, – замахал Сэм руками, – бизнес бы испортила, настроила бы всех соседей против. Жизни бы точно не было.

– Тогда нам несказанно повезло, – я начала понимать, какая опасность прошла мимо нас. – Но все это нужно исправлять. Я иду отмывать и докрашивать собаку, а вы приводите дом в нормальный вид.

– А нормальный теперь у нас это какой? – спросил Марти.

Я задумалась.

– Теперь нормальный – это как комната у Айки. Докрашиваете стену так, чтобы было красиво. Если сможете, нарисуйте разноцветного Фица. Все равно вы все в краске. А потом будем мыться сами.

Марти тяжело вздохнул, вариант новой нормальности ему явно был не по душе.

Глава 7

Я вышла из мастерской, держа на руках собаку, укутанную в полотенце, дверь отворилась и вошли довольные дети и Сэм. Все были перемазаны краской с ног до головы, еще больше, чем были до этого.

– Сэм, ты макал детей в краску и рисовал ими как кистью?

– Почти, – загадочно улыбнулся демон Ада.

При виде этой довольной и злорадной ухмылки, я засунула собаку в клетку и выскочила на улицу. Стена дома была выкрашена от земли до крыши. Как они умудрились покрасить самый верх, я предпочла не спрашивать, свои нервы дороже. Иногда не нужно знать, что делали их дети для спокойствия самих же взрослых.

Яркие пятна украшали дом, и в разных местах можно было видеть отпечатки детских тел и даже Фица. Причем и внизу, и на уровне второго этажа. Все было подрисовано так, будто разноцветные дети играют с разноцветными собаками. Отмывать асфальт, конечно, никто не стал. Там была разведена еще большая радужная лужа, на которой было выскребено «Модный пудель».

– Мы поменяли название?

– Да, – радостно сообщила мне Айка, вытирая нос рукой и оставляя на лице разноцветные полосы. – Мы будем ходить гулять с Фицем, и весь город будет знать, что это «Модный пудель».

– Неплохой рекламный ход, кстати, – подал голос Сэм, – не нужно будет тратиться на листовки.

– Если только для рекламы, – я все еще не была уверена, что такой подход придется по душе жителям города. Хотя, если понравилась одной старушке, есть шанс, что по ее примеру подтянутся другие.