Спасти мир за девять жизней. По ту сторону пустоши

Дей

На следующий день Терра встал ближе к обеду. Вспомнив о сегодняшней тренировке, парень быстро вскочил с постели и натянул свежую белую рубаху, что любезно нагладила ему Нереа. Спустившись вниз по лестнице, он застал ее одну на кухне, поедающей сделанный наспех омлет.

–Доброе утро, – кивнул ей Терра.

– Угощайся, я и на тебя приготовила, – сказала с набитым ртом Нереа, не отрываясь от письма.

Терра нашкрябал себе остатки завтрака со сковородки и сел напротив девушки.

– Хорошие новости? – аккуратно спросил рыжий, отправляя первую вилку в рот.

Нереа устало протерла глаза и кивнула, откладывая письмо в сторону.

– Да, завтра встретимся с анонимом со столицы. Обещает выгодное предложение.

– Анонимом? Не ловушка ли это? – нахмурился Терра.

–Он будет на нашей территории, поверь, ему не поздоровится, если мы будем разочарованы.

Терра лишь кивнул на это и посмотрел на пустые тарелки с остатками завтрака.

– Парни уже ушли?

– Да, пошли искать место, – пожала плечами шатенка и улыбнулась. – Они встали чуть раньше тебя. Расслабься. Тебе нужно много спать.

– Я хотел бы поблагодарить тебя за заботу,– мягко начал разговор Дей.

– Наоборот, это я в долгу перед твоим отцом. Помочь нашему – вот завет пирата, а сыну Артура – великая честь. Он столько всего сделал для нас, пиратов, да и ты от него не отстаешь, – Нереа улыбнулась ему уголками губ и пододвинула к себе кружку.

– Ты разве выросла среди пиратов? – удивился Дей. – Никогда бы не подумал. Ты словно в университете училась, такая умная и образованная. Как Конджиламента.

– Я вообще сирота, но меня подобрали добрые люди, – с улыбкой прошептала девушка, вертя стакан в руках. – Не знаю, где они нашли меня, но мне сразу дали имя и любовь, которая окружала меня все эти годы. Этикету, письму, чтению и другим дисциплинам научила меня мама.

– Твоя мама, видимо, очень умная женщина. И этикет, и знания трав, и медицина, и взрывы…

– Еще бы. Она сбежала к моему отцу, будучи наследницей знатного рода. Все знания, которыми сейчас владею я, она получила в университете.

Девушка с улыбкой достала кулон. Аккуратно повертев едва заметную деталь, она открыла и повернула его Терра. Красками была изображена пара средних лет, что смотрели друг на друга с такой любовью, что Дей, на миг, вспомнил своих родителей и всю их счастливую жизнь, пока они не были втянуты в этот круговорот орденских интриг.

– Твои родители замечательные люди.

– Были замечательными, – голос девушки перешел на полушепот. – Орден убил их.

– Прости, мне жаль, – Терра обеспокоенно прошептал, поняв, что задел больную для девушки тему. Аккуратно, он положил ладонь на ее маленькую ручку.

Девушка с любовью закрыла кулон и спрятала его за одеждой.

– Все в порядке. Я отомстила за них.

– Отомстила? – ахнул Терра.

– Убила троих столовым ножом, пока они сладко спали на карауле. Два года я искала конкретно этих мужчин. Но после мне не стало спокойнее.

Терра наклонил голову, внимательно слушая девушку.

– Мне казалось, что я найду в себе силы жить дальше, когда разберусь с убийцами своей семьи, – продолжила она спустя пару минут. – Но… Я ничего не почувствовала. Всё было зря. После, мне захотелось убить еще орденцев, чтобы они больше не заставляли страдать остальных невинных людей. Но меня остановил один добрый мужчина, друг моей семьи. Айканар.

– Айканар?

– Да, именно он смог вбить в голову, что месть не есть правосудие. Защищай близких и веди свой народ к процветанию. Так сказал он мне.

–– Сколько я знаю этого старика, он всегда улыбался и дарил надежду. Все плохое рано или поздно закончится. Эту фразу он бубнит постоянно.

Девушка мягко посмотрела на него и кивнула:

– Он это пытался донести и до Бергхана, но, ты ведь знаешь, Лоцмана даже Лоцман не переубедит.

– Потому что он настолько упрям, что даже среди ослов гуляет поговорка:" Будь упрям как Бергхан".

Не сдержавшись, Нереа звонко рассмеялась в ответ на его шутку Терра отставил тарелку, с улыбкой наблюдая за ней. Разговаривая с Нереа, у рыжего сложилось впечатление, что он знает ее не пару дней, а всю свою жизнь.

– Спасибо, что открылась мне, – прошептал Терра и в своих ладонях сжал ее холодные ручки.

Нереа наклонила голову, внимательно осматривая парня.

–Есть в тебе что-то такое, Дей. Не потеряй этот талант, он нам еще пригодиться. Например, завтра, на переговорах. А пока накинь черный плащ и поспеши к ребятам к старому амбару, ты его сразу увидишь.

Терра замер в ступоре:

– То есть они уже там? Давно? Ты же сказала, они только пошли искать место…

Нереа хищно посмотрела на него:

– Им было полезно проветриться и постоять на свежем воздухе. Да и тем более, я тоже захотела твоего внимания. Хорошей тренировки, Дей! Можешь не спешить, пусть еще подышат.

Девушка расплылась в широкой улыбке и отпила горячий чай, снова уткнувшись в полученное письмо.

Экспериментаторы

– Как в старые добрые, – вдохнул полной грудью Аттуал, расхаживаясь по периметру поля широкими шагами. – Помнишь ли ты, Терра, остров? Как мы нашли то странное место… Как его назвали Андриан и твой отец?

– Зал Девятерых, —Терра остановился неподалеку от ребят, внимательно смотря по сторонам.

– Да. Эти тренировки будят во мне приятное чувство ностальгии, —продолжил Аттуал, сложив руки за головой.

– Ты уже как дед с трактира бубнишь, – усмехнулся Рей, медленно подходя к ребятам. – Чисто.

– Ты просто завидуешь, что сам не видел тот огненный торнадо в исполнении Фиаммы и… – при воспоминании во рту Аттуала сразу пересохло. – Моего братца.

– Зато увижу сейчас другое, – Рей похрустел пальцами. – Ты отправил письмо?

– Да, Рыцарь уже наловчился с перелетами на Север, – Аттуал перевел взгляд на Терра. Не знаю, чего твой отец посчитал его тупым, он даже будет сообразительней Рея.

– Сейчас точно вторую шишку получишь.

– Я тебя не боюсь, – Темпеста встал в боевую стойку, шуточно размахивая кулаками.

– А я Нереа попрошу. В отличии от тебя, мы с ней ладим. Она с радостью мне поможет.

– А это звучало как угроза, – покачал головой Аттуал. – Сдаюсь.

– А кому письмо то? – Терра начал доставать фляги с водой, бинты и спирт с кожаной сумки.

– Эстелю, – Аттуал повернулся к нему лицом. – Я написал, что листва снова окрасилась в привычный нам цвет и мы запаслись дровами на зиму.

Терра замер и перевел взгляд на блондина. От услышанного у него начал нервно дергаться глаз:

– Ты грибов объелся, Аттуал?

–На самом деле, конспирация – лучший из его талантов, – Рей похлопал рыжего по плечу и помог выгрузить сумку.

– Оооо, меня похвалил Рей, это так смущает, – Аттуал скривил голос, делая его тоньше, сопровождая каждое слово легкими прыжками. – Хвали ещё! Я жду!

– А на Севере поймут твои конспирации? – продолжил хмуриться Терра.

– Иримэ щёлкает их, как семечки, – успокоил его Рей. – Она поймёт, что мы нашли тебя и передаст все Эстелю.

– Всё, давайте пробовать!!! У меня просто мурашки по коже от нетерпения, – Аттуал принял стойку, ожидая указаний.

– А если здесь кто-то появится? – Терра поднялся и осмотрел пустые просторы.

– Не появится. Нереа слух пустила в провинции, что тут рожь отравлена.

– Так это легко проверить, – пожал плечами Терра.

– Орден, в лучшем случае, проверит это через неделю – другую. Я то знаю, как там работается, – криво усмехнулся Рей. – Начинайте первыми, я отойду в сторону.

Терра встал посреди поля и протянул крепкую ладонь Аттуалу. Всем телом он ощутил, как что-то теплое переплетается внутри с быстрой и неуправляемой энергией.

Слияния двух стихий – и пустой хлопок.

– Сказать по правде, я представлял это намного иначе, – раздался вдали насмешливый голос Райхольда.

– Рей, покажи ты тогда мастер класс, – съязвил Аттуал, отходя в сторону.

Тот же эффект.

– Терра, а ты точно взял стихию? – блондин задумчиво наклонил голову.

Терра в непонимании посмотрел на товарищей и вытянул свою руку вперёд. Пучки энергии пробежались по всему телу, накапливаясь в правой руке. Прикрыв глаза, Терра позволил мозгу вырисовать картины.

Периметр поля поделился надвое: возникшая трещина игриво прыгала зигзагами по полю. Рожь с сорняками, что прорастала по траектории трещины, провалилась в образовавшиеся ямки.

Аттуал присвистнул и повернул голову к парню.

– Очко в твою копилку Дей.

– Почему же тогда не сработало? – задумался Рей. – Вы уверены, что Земля способна вообще на слияние, как вода?

– Может это твоя стихия не способна на такое? – блондин почесал голову, осматривая следы стихии. – С водой у тебя получилось?

– Не пытался. Времени не было, – Рей достал из грудного кармана сигарету и положил ее в рот.

– В любом случае, пора возвращаться обратно, пока наша любимая пребывает в добром настрое, – Аттуал собрал все обратно в кожаную сумку и накинул ее себе на спину. – Может попросить у неё на ужин уху? Как думаете, приготовит?

– Если только рагу из твоих мозгов, – хохотнул Рей.

– Мозгов Аттуала? Ты хочешь оставить нас голодными?

– Терра! Я думал мы в одной лодке.

Рей остановился, давясь смехом.

– Второе очко в твою копилку, —задыхаясь от смеха, сказал Рей. – Как верне.... Это ещё что???

Обернувшись назад, на своего товарища, Аттуал и Терра замерли в шоке.

Посреди знойного лета, медленно кружась, на землю плавно стали опускаться снежные хлопья.

Рядом находившийся пруд и вовсе покрылся толстым слоем льда.

Альда

Небесное полотно с сияющими осколками далеких звёзд растворилось в ярких лучах летнего солнца. Морские воды, что окружали остров, прыгали маленькими волнами на высокие городские стены и сразу разбивались о белый камень. С первыми лучами в столице начала просыпаться жизнь: открылись первые торговые лавки, зазвенели колокола храма на главной площади, приглашая граждан присоединиться к утренней молитве. Завсегдатаи местных пабов тяжёлым взглядом смотрели на закрытие своих любимых заведений, обещая себе, что снова вернутся туда вечером.

Сегодняшнее утро выдалось, на удивление, спокойным и бодрым. Альда встречала рассвет, уже будучи на ногах. По правде говоря, девушка и вовсе не ложилась спать. Её в очередной раз увлекли в страну бессонницы страницы романа, на которых плавали корабли и вершились судьбы простых людей. Но от иллюзии свободы и увлекательного путешествия её отвлекли огромные часы на центральной площади, что пробили девять утра.

– Доброе утро, столица! Сегодня я точно собираюсь не попадать в неприятности, – пообещала себе девушка, всматриваясь в свое отражение.

В зеркале ей улыбалась весёлая девушка, в зелёных глазах которых горели азарт и предвкушение будущей ночной вылазки. Коротко обстриженные наспех тёмные волосы уже начали понемногу отрастать, что немного расстроило юную графиню.

– Вот была потеха, когда я впервые срезала волосы. Мою матушку чуть инфаркт не хватил. Но моя свобода мне дороже, чем её престиж в обществе. Почему всем так нужно выдать меня замуж? – вздохнула Альда, разговаривая со своим отражением. – Одно я знаю точно. Сегодня все должно пройти безупречно.

Всё же интуиция подсказывала ей, что сегодняшний день вряд ли пройдёт спокойно.

– Я буду ходить первой половине дня вместе с дочерью Магистра на скачках. Скачках…Маменька снова постарается одеть меня в платье для верховой езды, но я бы с удовольствием взяла свои штаны.

Громкий стук отвлек её от беседы со своим отражением.

– Синития, заходи! – крикнула девушка в сторону двери.

В комнату вошла низкая девушка с рыжим аккуратным пучком на голове. На ней было скромное жёлтое платье из шёлка с вышитым гербом семьи Альды: четырехлистным клевером, заточенным в квадрат. Как гласила семейная легенда, её прапрапрапрадеду Марону свезло получить благословение Господа Света: мужчина нашёл после кораблекрушения огромные залежи драгоценных камней на пустынном острове. Спустя время, случайная находка озолотила семейство Веллморсов и продолжало золотить вот уже на протяжении нескольких столетий.

– Альда доброе утро. Я принесла тебе завтрак. Смотрю, подбираешь наряд на сегодняшние скачки?

– Синития, ты понимаешь меня как никто другой!

– Всего лишь опыт, – хихикнула служанка и подошла к зеркалу. – Прости, Альда, платье для скачек все же придется надеть. На тебя будет смотреть сам Магистр.

– Возьми тогда с собой мои дорожные штаны и плащ, я не выдержу больше двух часов в этом ужасе.

Синития победно хлопнула в ладоши и усадила девушку на стул, беря в правую руку расческу.

– Феб тоже будет на скачках? – тихо спросила Альда.

– Да, вместе со своей женой, —заметив резкую перемену в настроении, служанка наклонилась к её уху. – Вас еще печалит это?

– Конечно печалит. Я не понимаю, что происходит с моим лучшим другом. Я тебе говорю, это не он, Синития.

Служанка опасливо покосилась на дверь и шикнула на Альду.

– До вечера ни слова об этом, мы же договорились, – девушка надула пухлую губу, расчесывая ее непослушные волосы.

– Да, прости, я вся в нетерпении, – прошептала Альда. – Ещё так скучаю по ребятам. Давно их не видела. Даже не верится, что они заняли ту сторону.

– Заодно и спросишь их об этом.

– Анонимность?

– Все как ты мне и сказала. Они не знают, с кем встречаются. А теперь не двигайся и дай мне закончить прическу.

Карета увезла их далеко за пределы городских стен. Столичные каменные дома быстро сменились зелёными лугами и жёлтыми полями. За время поездки девушки и словом не обмолвились между собой, сохраняя каменные лица в присутствии малознакомых девушек, составляющих их свиту, по распоряжению матери Альды. Всю поездку обсуждались предстоящие скачки, важные лица, что будут присутствовать на одном ложе близ Магистра. И конечно, завидные и преуспевающие женихи. Альда едва сдерживала себя, чтобы не выскочить с кареты в чистое поле. Синития мысленно поддерживала её и молила Господа Света о том, чтоб они скорее приехали.

По приезду, нанятое для их безопасности сопровождение, состоящее из пяти угрюмых орденцев, отвело их на подготовленную к празднеству площадку, где стояли девушки и женщины из высшего света, которые наслаждались солнечным светом и холодными напитками.

Лишь бы матери не попасться на глаза. Она захлебнется от своей победы, заставив надеть на меня платье.

– Альда, милая, – радостно поздоровалась с ней Нирикан, причмокнув пухлыми губами красного цвета.

– Леди Нирикан, взаимно, – равнодушно ответила ей Альда. – Соли Темпеста уже прибыла на площадку?

– Дочь Магистра с мужем прибудут к началу. Она мне сама так сказала, – ядовито улыбнулась женщина и провела рукой по воротнику платья девушки. – Как же тебе идет этот фасон. Жаль волос, они бы подчеркнули нежность твоего личика.

Как же хочется разбить ей лицо. Чтоб она с лошади упала.

– Да, вы правы. Но волосы отрастут, а молодость, увы, уже не вернуть, – игриво возразила Альда.

Графиня криво усмехнулась, одарив девушку взглядом, полным ненависти:

– Синития, присматривай за своей госпожой. Ты привела эту невинную овечку на скотобойню, – с этими словами, гордо выпрямив спину, Нирикан Райхольд покинула девушек.

– Она как клещ, – выдохнула Альда и присела на скамейку, попивая холодный ягодный морс. – Узнай, что у них с закусками.

Синития поклонилась и скрылась в толпе. Вернулась она спустя минут пятнадцать с тарелкой фруктов:

– Прибыла Соли, – шепнула ей Синития, вручая в руки закуску. – Я только что увидела ее лакея.

– Без музыки и лишнего пафоса? Что-то не чисто. Ты видела куда она пошла?

– В лабиринт. Видимо у леди Темпесты приватный разговор.

Альда хищно усмехнулась:

– Так не оставим же это без внимания.

– Я уже все устроила. Идёмьте.

Альда поставила тарелку на скамью и направилась за своей служанкой. Как только Синития привела госпожу к лабиринт, она едва заметно помахала одному орденцу, что нем караул на этом секторе. Тот едва заметным движением указал на один из четверых огромных квадратов, из которых составлялся весь лабиринт. Дождавшись девушек, высокий мужчина своей рукой отодвинул крепкие ветки самшита и опустил голову.

– Ползите быстрее, – едва слышно прошептал он. – Если ваша мать узнает об этих тайных встречах с мужчиной-простолюдином, не сносить мне головы.

Альда нырнула в образовавшуюся нору, потащив Синитию за собой. Служанка обернулась на солдата и кинула ему маленький мешочек с золотыми. Орденец перехватил его в воздухе и снова занял привычную позу, осматривая территорию скучающим видом.

Девушкам повезло: они заняли удачную позицию в тупике, недалеко от беседки, где сидела Соли, направляя руку на свое зеркало. Она говорила тихим голосом в него, и зеркало отвечало голосом ее отца:

– Ты прекрасно знаешь о чём я, —говорило ей зеркало. – Я обо всём распорядился. Осечки быть не должно.

–Ну и прекрасно, – нахмурилась девушка.

– Ты сегодня сама не своя. Надеюсь, проблема решена?

– Да, с утра я растопила весь снег, что выпал вчера вечером.