Блуждающая по венам ярость

10

Первой из-за стола встаёт Барбара и, с нечитаемым выражение на лице уходит к выходу. Прикусываю нижнюю губу, глядя ей в спину. Да-а, она действительно ведёт себя, словно царица.

– Эй, увидимся! – кричит в след Диего, махая Барби рукой.

Дружелюбие так и прёт из него, вызывая на моих губах искреннюю улыбку.

Оставшиеся лекции проходят спокойно. Одногруппники уже с первого учебного дня находят друг с другом общий язык, впрочем, как и я с ними. Однако Барби спряталась в своём розовом коконе и не спешит вылезать.

Пока что я решила не лезть к ней. Подожду пару деньков, разведаю обстановку… Такой друг, как она, на дороге не валяется. Я прям чую это. То, что в ней есть что-то такое… Стальное, честное…

Видя то, что она не слишком уж социальна, у меня появляются мысли и предположения о её, возможно, домашнем обучении. Эта девчонка зацепила меня. Однозначно.

После последней лекции я направляюсь к выходу из корпуса. До вечерней прогулки в кафетерий с Гаспаром у меня есть время на тренировку и готовку. Может ещё и сериал гляну, пока нас не начали мучить жуткими домашками. Первую неделю мы будем знакомиться с преподавателями и некоторыми новыми предметами, так что время полениться есть.

Сбегаю по ступенькам, заворачиваю в очередной широкий коридор, что на пути перед выходом из учебного корпуса, но тут же влетаю в препятствие. Запинаюсь об напольный цветочный горшок, в котором, к слову, растёт просто гигантская живность с длинными тонкими листьями. И с утра этого тут не было.

– Постой, может встретимся сегодня? – слышу высокий со звенящими нотами женский голос, продолжая морщиться от внезапной боли в ноге. Рукой я держусь за стену, еле удерживая равновесие, пока во второй находится моя лодыжка.

Твою мать… Чёрт, чёрт, чёрт… Больно!

– Нет.

Простой ответ. Три буквы. Но этот голос до противных импульсов в нервной системе.

Рэй Крэйвен.

Сглатываю и опускаю ногу. Прижимаюсь чуть к стене, смотря на обладателей этих голосов сквозь зелёные листья.

– Но…

– Мелиса, ты уверена, что хочешь продолжить этот разговор?

Видимо он куда-то направлялся, а она бежала за ним. Сейчас он остановился, но она продолжала стоять за его спиной.

– Прости, – говорит девушка, сжимая перед собой ладони. – Просто я подумала, что мы…

– Что? – Крэйвен перебил её, и я почувствовала, как по коридору, в котором, кроме нас, никого уже не было, стало мрачнее.

Тяжесть хищника вышла наружу. Я такое чувствую даже на самом поверхностном уровне. Всё же Деймон у нас особенный с рождения. Я его воспитывала вместе с родителями. Да и папа ведь тоже хищник. Ощущаю теперь всё вибрации очень тонко.

Рэй засунул руки в карманы брюк, и медленно повернулся. Я чуть не померла вместе с этой несчастной, когда взглянула в его глаза. Жёлтые. Ух…

– Что ты подумала, Мелиса?

– А… Я просто… – девушка берёт себя в руки, прокашливается. Даже встаёт в выгодную позу, выпячивая локоть. Улыбается. – Рэй, милый… – тянет палец к воротнику белоснежной рубашке хищника.

Вот же смелая какая… Неужели, действительно, только у меня поджилки трясутся с невероятной скоростью в его присутствии?..

Сейчас между нами метров двадцать, но я и тут притихла словно мышка, боясь издать звук.

Крэйвен перехватывает кисть этой бессмертной, а затем шумно выдыхает.

Что же ты делаешь, дурочка?.. Прибьёт, как муху, это же кандидат номер один на номинацию «ублюдок года».

Я даже прищуриваюсь, боясь увидеть то, что он может с ней сделать. Рэй резко поворачивает голову в мою сторону. Мои глаза в ужасе закрываются, словно так меня точно не видно. Нет, меня точно не видно, я же за цветком!

Открываю правый глаз. Крэйвен водит по воздуху носом, словно он грёбаный пёс-сыщик, а после отпускает запястье девчонки.

– Свободна, – жёстко проговаривает, делая шаг в мою сторону.

Я вся на иголках. Страшно до безумия, но я не в силах дать дёру. Как и всегда, мои ноги сейчас онемели. Чёртовы ноги…

– Постой! – она хватает парня за руку, останавливая, но этот идиот, не церемонясь, перехватывает её локоть.

Из сковывающего паралича меня выводит скулёж девушки. Я оседаю на пол, жмурюсь, отползаю назад. И с каждым пройденным сантиметром мне легче дышится. Не знаю, что этот больной придурок делает с бедной девчонкой, но я уже поднимаюсь по ступенькам на второй этаж. Решаю спуститься по другой лестнице.

И всю дорогу до домика у меня не выходит из головы то, что я увидела.

Он же полный кретин! А вдруг он сломал ей руку, а ты, Ариэль, ушла?! Бросила слабую девушку на растерзания дикого необузданного зверя! Фу, как это слабо, Ариэль! Ты зачем мышцы качаешь? Всё не должно быть напрасно!

И вся эта ситуация меня донимает. Пока я иду в коттедж, пока обедаю, пока залипаю в соцсети, пока делаю растяжку…

– Ну всё. Надоел ты мне, Рэй Крэйвен, – проговариваю, глядя в окно. На то, как сгущаются тучи. А ведь совсем скоро у нас с Гаспаром намечается «свидание».

Именно в тот момент я решила, что отныне я не буду слабачкой в присутствии мерзавца. Я смогу защитить и себя, и тех, кому не повезёт попасться на его пути.

11

Свидание с Гаспаром едва не срывается из-за проливного дождя, но мы вовремя успеваем забежать в кафетерий и занять местечко у окна. Оглядываю помещение цепким взглядом будущего дизайнера. Да, местечко сделано со вкусом: матовые тёплые тона стен от бежевого до тёмно-коричневого, растительность вдоль стен, и даже полка с книгами в углу.

– Как здесь атмосферно, – выдыхаю я с улыбкой. Официант приносит меню и кладёт его перед нами на стол.

Гаспар сегодня приоделся в чёрную джинсовую рубашку, а под ней белая футболка и тёмные брюки. Выглядит очень стильно. Да и сам парень весь такой правильный и стеснительный. Улыбка сама по себе расплывается на моём лице.

– Что будешь? – он кивает в меню.

– Карамельный раф, – листаю дальше, – и, пожалуй, вот это, аппетитно выглядящее, пирожное.

Бисквитное, усыпанное ореховой крошкой и политое добротно карамелью. Сегодня можно насладиться вкусняшкой, а завтра лишние калории я сгоню пробежкой по территории академии, если дождя не будет.

Гаспар делает заказ, и когда официант уходит, я спрашиваю:

– Я так понимаю, вы с Диего учились в одной школе?

– Да, – кивает парень. – Он всегда был таким… энергичным.

– Вы вообще две противоположности, – хихикаю. – Даже внешне. И давно вы дружите?

– Вместе ходили на волейбол, так и стали дружить. В классе мы с ним не особо общались до этого, а потом как-то понеслось всё.

– М-м-м… – облизываю губу. – Значит, волейбол. И давно играешь в него?

– Пять лет, – улыбается Гаспар. – А ты во что-нибудь играешь?

– Нет. Ну, как сказать. Занимаюсь лёгкой атлетикой. Слежу за фигурой. Не поверишь, – наклоняюсь чуть ниже к Гаспару, – раньше я была пухлой.

И кое-кто называл меня толстухой, – мрачно думаю я, вспоминая пренебрежительное выражение лица придурка Крэйвена.

– Никогда не поверю в это, – мотает головой парень и улыбается.

– Да я тебе сейчас фотку покажу! – достаю телефон из кармана сумочки и, открыв галерею, начинаю листать фотографии.

Как раз приносят мой раф и капучино Гаспара. Аромат доносится просто потрясающий. Натыкаюсь на фотографию с первого класса, где я в красивом школьном платье в клетку с большим белым воротником и красными бантиками на хвостиках. Тут я ещё радостная и улыбаюсь. Но помню, как буквально через полчаса после этой фотографии, придурок по имени Рэймонд Крэйвен обзовёт меня «толстухой» и сорвёт у меня один из бантиков с волос… Вот же дурак! И почему я снова думаю о нём? Смахиваю дурацкий образ черноволосого голубоглазого мальчика.

Протягиваю телефон Гаспару, показывая фотографию:

– Вот, глянь, – хихикаю я.

– Ну, немного пухленькая. Щекастая чуть-чуть совсем.

– Ага! Щекастая! Меня толстухой назвали…

– Ну, бред же. На этой фотографии очень красивая и милая девочка. А сейчас она стала очень красивой девушкой, – Гаспар краснеет, и я вместе с ним.

Спину отчего-то неожиданно начинает жечь, а следом и затылок. Неосознанно дотрагиваюсь до волос на затылке и выдыхаю. Странное ощущение какое-то… Будто бы кто-то пытается проделать во мне дыру.

Оборачиваюсь, мельком оглядев другие столики, но не вижу никого знакомого, но потом встречаюсь взглядом с голубыми мрачными глазами… Сжимаю силой ручку кружки с рафом, выпучив глаза.

Жесть. Вот это взгляд у Рэя. Жуть берёт. И смотрит на меня, сидя за самым дальним столиком в компании своего пришибленного дружка Харди. Тот что-то у него спрашивает, мазнув по мне взглядом.

Он же не узнал меня? Нет?.. Боже.

– Ариэль? – Гаспар привлекает моё внимание, и я поворачиваюсь к нему.

– А-а, да?

– Я говорю, хочешь ещё что-нибудь?

Делаю жадные глотки карамельного напитка, даже не притронувшись к пирожному. Кусок в горло не лезет от осознания того, что сейчас голубоглазый придурок пялится на меня. И зачем?..

– Нет, спасибо. Что-то я погорячилась, когда заказала это пирожное. Пока что не хочется…

– Давай возьмём с собой, – улыбается Гаспар, и я слабо киваю.

Даже настроение пропало. Не хочу больше находиться в этой кофейне. И почему этот дурачок Рэймонд так влияет на меня? Да я не перед кем, кроме него, так не теряюсь! Чтоб этот гад провалился…

А ведь в детстве я была в него влюблена. Детской чистой любовью. Тянулась к этому черноволосому сорванцу, как только увидела. Не помню, сколько мне было лет. Возможно около четырёх. Мы лепили из песка замки и всякие куличики. Рэй старше был на два года, и у него получалось лучше. Я восхищённо наблюдала за ним и хотела, чтобы он помог мне. А этот мелкий засранец почему-то разозлился и оттаскал меня за косички…

Так странно это. И чего он такой злобный-то с самого детства? Уже тогда был высокомерной задницей, сейчас так ещё хуже.

– Дождь закончился, – смотрю в окно на мокрую асфальтированную дорожку. — Может, прогуляемся лучше?

– Хорошо, – Гаспар расплачивается с официантом и встаёт. Протягивает мне свою руку, и я вкладываю в неё свою ладонь. Так и выходим под пристальным взглядом хищника.

Откуда я это знаю? Хех. Сложно не почувствовать его злобную энергетику. Да и правая сторона лица горела так, будто её кипятком облили.

12

Оказавшись на свежем воздухе, я делаю глубокий вдох, наполняя лёгкие кислородом. Ещё и этот обалденный запах после дождя, что всё идиотские мысли про дурацкого хищника вылетают из головы. Глаза закрываются. Горячая ладонь Гаспара чуть сжимает мою. Я чувствую, что он подошёл ближе. Запах его парфюма касается меня, успокаивая и расслабляя.

– Ариэль, – он тихо зовёт меня.

Открываю глаза. Гаспар улыбается и тянет меня за собой.

Мы гуляем некоторое время по асфальтированной дорожке. Я перепрыгиваю лужи и хожу по бордюру, пока парень крепко держит мою ладонь, помогая мне держать равновесие. Мы смеёмся и рассказываем друг другу нелепые истории из жизни. Знакомимся ближе.

И мне так приятно в компании Гаспара. Легко и уютно, он определённо в моём вкусе. Не то, что некоторые ублюдочные придурки.

Мотаю головой, когда вхожу в домик, после того, как мы с Гаспаром попрощались. Уже стемнело, и бегать сегодня нет смысла. Ветер поднялся, а мелкий дождь обещает заболеть.

Я кружусь по прихожей, потом по гостиной. Напеваю знакомую мелодию, когда захожу в комнату и снимаю с себя одежду. Остаюсь в нижнем белье, кружась в темноте, ведь света совсем не боюсь. Я даже сплю в ночной маске для сна, ведь люблю темноту. Мне комфортно в ней. И чёрный цвет – мой любимый.

На последней ноте я резко оборачиваюсь к окну, в которое даже свет луны не проникает. Небо заволокло тучами. Распахиваю глаза, разводя руки в стороны, совсем как ребёнок, представляя, что я популярная звезда. Тяну букву «а», вглядываюсь в жёлтые огоньки. Светлячки. Я их еле-еле различаю. От уличных фонарей академии исходит совсем тусклый свет.

Настроение романтичное, что я даже этой паре светлячков отправляю воздушный поцелуй, продолжая пританцовывать. Включаю свет и открываю шкаф, беру полотенце, пижаму и ухожу в ванную.

Отмокаю и греюсь в пенке, представляя свой первый поцелуй. Может он случится с Гаспаром?.. О! Прикрываю рот ладошкой и кажется, краснею. В собственной, мать вашу, ванне! Резко выдыхаю.

Ариэль, возьми себя в руки! Совсем поплыла!

Думаю об этом серьёзно, даже брови свожу друг к другу, а потом всё равно расплываюсь в улыбке. Ну и ладно, наверное, влюбилась.

Через час я наконец-то вылезаю из ванны. Тело дышит, и от него исходит пар вперемешку с волшебным запахом. Такой окрылённой я себя не чувствовала очень давно. И сейчас готова была провалиться в сон. Особенно после такого насыщенного первого учебного дня.

Вернувшись в комнату, я напряглась. Свет был выключен, а занавески колыхал достаточно холодный ветер, от которого по моим голым ногам поползли мурашки. Я включила свет и осмотрелась. Закрыла дверь на балкон, а затем осторожно проверила весь домик. Все окна и замки. Стало как-то не по себе. Даже романтичный настрой пропал.

Но потом я успокоилась. Поговорила перед сном с мамой по видеосвязи. Я не стала говорить ей о том, что возможно кто-то проникал ко мне в комнату. Не хотелось, чтобы папа тут же приехал и уволок меня домой. Зато она заметила мою, кажется, влюблённость. Посмеялась и сказала, что я витаю в облаках. Вот поэтому мне стало легче. Возможно, что я сама за собой не замечаю того, что делаю.

Утром я проснулась от знакомой мелодии из динамиков. Потянувшись, я соскочила с кровати, выглядывая в окно. На небе также, как и вчера красовались тучи, но зато не было ветра и дождя. Улыбнувшись своему счастью, я побежала умываться и переодеваться для пробежки. Это занятие всегда разгружает голову от мешающихся мыслей…и людей. То есть хищников. Тем более в расписании сегодня у меня нет первой лекции.

Я собрала волосы в высокий кудрявый хвост и надела кепку. В купе с капюшоном она поможет мне, если дождь всё же хлынет. Закрыла домик на ключ и пошла в сторону дорожки, что огибает всю территорию академии.

В наушниках играет музыка, задавая мне нужный темп. На улице никого нет. Одна я вышла бегать рано утром. Наверное, тут мало спортивных студентов, а может их просто испугала погода.

Сегодня я решила не бежать два круга, а захватить в свою дистанцию ещё и заброшенное поле в дальней части академии. В отличие от нового, что мы с парнями видели на прогулке, это было без искусственной травы и баскетбольных колец. Песок, погнувшиеся футбольные ворота, краска с которых совсем облупилась, и некое строение. Деревянное и явно заброшенное. Наверняка, раньше это было что-то типа склада инвентаря.

Это поле я заметила ещё в первый день, но тогда решила не мучать ноги в песке, а сегодня он был прибит хорошим дождём, и бежать тут было удобно.

Хоть музыка и заглушала внешние звуки, но, пробегая мимо неизвестного ангара, я боковым зрением уловила движение. Не сбавляя скорости, повернулась туда и увидела незнакомого парня, выходящего оттуда. Он почти выполз, держа низ толстовки у лица. Словно прикрывал ею что-то. Второй рукой держался за живот. Ещё и хромал.

Я нахмурилась и остановилась, наблюдая за его потугами. Вытащила наушники и крикнула:

– Эй! Парень, с тобой всё в порядке?

Мой крик прозвучал довольно громко, и парень, вздрогнув, начал озираться по сторонам. А затем вообще побежал. От меня и в другую сторону, всё также продолжая хромать.

– Ладно, – прошептала, возвращаясь к бегу.

На лекциях всё было спокойно. Барби продолжала меня игнорировать. Сегодня она явилась опять в розовом. Другая одежда, оттенки, стиль, но… Одним словом – Барби. Я не заметила, как улыбаюсь, разглядывая её, пока не поймала вопросительный голубой взгляд. Показала ей «класс», глазами пройдясь по её телу, но она фыркнула, окинув меня взглядом в ответ. Правда после этого приподняла бровь и вообще, отвернулась.

И что это было?..

Я осмотрела себя. Чёрная толстовка, джинсы… А зачем наряжаться в такую погоду? И вообще, я учиться пришла!

Сосредоточившись на учёбе, я старалась не отвлекаться. А на большом перерыве мы с Диего и Гаспаром снова решили встретиться в столовой. Они такие шустрые, что, когда я пришла, столик был уже занят и мой обед стоял на нём.

– Ого, – распахнула в удивлении глаза, поскольку на стуле, куда я хотела сесть, сидел плюшевый кот. Чеширский.

У меня от восторга кончики ушей зашевелись… Я запищала и посмотрела на Гаспара, что смущённо поджал губы.

– Как ты узнал? – спросила, взяв кота на руки и садясь на стул.

– Это я подсказал, – Диего поднял указательный палец вверх, продолжая есть жареную курицу.

– Ну и как ты узнал? – повторяю вопрос, уже смотря на нашего самого энергичного дружочка.

– Это секрет, – ответил и подмигнул он, а я улыбнулась.

– Спасибо вам, – ответила, гладя на свою новую игрушку.

Я повернулась в пустующему стулу, чтобы посадить на него кота, но тут его кто-то отодвинул. Подняла взгляд, смотря как бабник Харди тащит наш стул к другому столу, где мест явно не хватало. Я по энергетики поняла – хищники. Элита. Шесть человек за столом на четверых.

Вот только неоткуда взявшаяся рука с розовым браслетом перехватила спинку стула и, вернула его на место.

– Приятного аппетита, – произнесла Барбара, садясь на этот самый гуляющий стул и отпила кофе из стаканчика, что держала в другой руке.

13

– О, – я вытянула губы и заулыбалась, наблюдая, как наша царица удобно откидывается на спинку стула.

– Привет, Барби, – расплылся в улыбке Диего, а Гаспар лишь кивнул. – Ты сегодня не будешь обедать? Неужели, на диете?

Она громко вздыхает, а затем чуть поворачивает голову в сторону толпы, что в очереди за едой. На неё смотрит симпатичный кудрявый черноволосый парень, чья очередь уже подошла. Светится весь, ловя взгляд нашей куколки, и краснеет. В руке у него замечаю два подноса. Хмыкаю, поглядывая на Барби. Неудивительно, что у неё уже появились поклонники.

– А, твой фанат, понял, – тоже догадывается Диего. – Это хорошо. Негоже таким красоткам стоять в общей очереди, – смотрит на нас.

– Ох, Диего, – хихикаю, смотря на друга.

Ну, какой же он хитрый лис.

А затем позади него замечаю воодушевлённую толпу, что резко расходится, пропуская важную задницу Рэймонда Крэйвена. Царь вошёл в столовую и не удостоил своих подданных взглядом. Сразу направился к работникам столовой, что раскладывали обеды и просто забрал у одного из них свой поднос. Охренеть, он наглый и деловой. Ему даже в очереди не приходится стоять как всем остальным простым смертным.

Наши взгляды сталкиваются. Его нечитаемый, мой слегка растерянный. Что-то мне подсказывает, что этот придурок всё же меня узнал…

Рэй подходит к столику с другими хищниками и садится на свободное место, прямо напротив меня. На его подносе только тарелка с мясом, несколько листьев салата и зелёный чай. Всё красиво оформлено и полито соусом. Прямо как в ресторане…

Едва не закатываю глаза, но сдерживаюсь, переключаясь на его дружка Харди, что весело что-то ему рассказывает, интенсивно жестикулируя, пока этот гад, не отрывая от меня своих голубых глазищ, поглощает мясо. Лишь изредка кидает взгляд на Гаспара, что сидит рядом со мной и на своего бабника дружка.

Интересно, Рэй тоже бабник?.. В школе многие девчонки о нём мечтали. Влюблялись даже те, которые только ходить начали. Я помню, как на очередном семейном празднике, дочь моей тёти Алекс – Элизабет, впервые увидела Рэя. Ей было шесть, а ему семнадцать. Она прилипла к нему, как банный лист, цеплялась за его колено, потому что Лизи была совсем маленького роста, а он уже почти двухметровый лоб. Ныла, когда он отверг её, горькими слезами. Помню, как мама Рэя на него наехала и сказала, чтобы не обижал маленьких и беззащитных девочек.

Усмехаюсь, вспоминая его недовольное лицо тогда, и как он нехотя послушался маму, поджимая губы. Взял Лизи на руки и извинился, а потом они весь вечер тусовались вместе. Она что-то рассказывала ему, а он слушал и даже заплетал её блондинистые косички…

Честно признаюсь, тогда меня одолело какое-то чувство ревности. Мне хотелось оказаться на месте моей сестрёнки! Какой ужас. Сейчас стыдно за свои те мысли.

Больше я на Рэя не смотрела в столовой, чтобы лишний раз не видеть его. Полностью погрузилась в болтовню Диего и Гаспара, они рассказывали что-то про рыбалку. Я тоже вставила свои пять копеек, рассказывая, как много раз с папой рыбачила и вполне неплохо управляюсь с удочкой. Барби лишь слушала, молча уплетая свой обед, что принёс ей тот кучерявый парнишка.

А потом мы с ней вдвоём так же молча пошли на лекцию, где я села рядом с ней, игнорируя её нахмуренные брови. Наглость мне от папы досталась и упёртость, ну и много чего того, что поможет мне в жизни. Так что я лишь пожала плечами и улыбнулась недовольной девушке.

Пусть привыкает.

А последняя лекция у нас проходила на третьем этаже. Здесь я ещё не была, поэтому вышла осмотреться на перемене, оставив свои вещи гордо лежать рядом с Барби. Напевая какую-то мелодию себе под нос, я осмотрела весь длинный коридор, и когда дошла до самой крайней аудитории, где точно шёл ремонт, услышала какие-то стоны.

Сначала замерла и покраснела, подумав, что это какие-то голубки с высоким гормональным фоном решили утолить свои потребности. Но глухие удары сразу же смахнули эту мысль. Я немедля вошла в аудиторию и нахмурившись, огляделась. У дальнего угла на столе сидел Харди и смеялся, смотря на то, как Рэй нависает над каким-то парнишкой, скрючившимся у его ног. Он нагнулся и поднял за ворот парня, явно намереваясь снова его ударить.

А я не поняла, откуда у меня перед этим придурком появилось столько решимости, потому что откуда-то в моей руке появилось ведро с мутной водой. И как я так быстро оказалась рядом. Рэй будто почувствовал моё присутствие и обернулся. Я встретилась с его полыхающими жёлтым пламенем глазами и вздрогнула, когда вода неожиданно оказалась на Рэе, стекая по его лицу с головы и смачивая обильно ткань белой рубашки. А в руке у меня уже было пустое ведро, которое с грохотом упало у моих ног.

Я честно сама не поняла, как так вышло…

А затем, я отшатнулась в ужасе, когда понимание моего фиаско стало до меня доходить. Я начала пятиться назад к двери, а Рэй оскалился и пошёл на меня. Его два белых клыка дали мне стимул собраться с силами и бежать, куда глаза глядят. Я завернула на лестницу и побежала вверх, открывая первую попавшуюся дверь и оказываясь на крыше академии. Остановилась чуть дальше двери, надеясь, что Рэй не побежал за мной, вот только как же я ошиблась…

Его огромная фигура появилась из-за двери и плотно её прикрыла. Капли воды всё ещё стекали по его чёрным волосам на лицо с яркими жёлтыми глазами, которыми он впился в меня словно иглами.