Тенлис Хилл. Проклятие

Посвящается...

«Посвящается тем, кто любил однажды и в полной мере вкусил это чувство.

Нам всю жизнь твердили, что любовь — это великий дар.

Но никто не предупредил, что любой дар может обернуться проклятием и медленно выжечь душу изнутри.

Неважно, это любовь к противоположному полу, жизни или родителям. Иногда она убивает.

Я посвящаю эти книги тем, кто получил удар в спину и нашёл в себе силы снять розовые очки. Тем, кто смог двигаться дальше.

Потому что, если ты не сможешь, любовь станет твоим проклятием. Она расцветёт ядовитым цветком и оплетёт твоё горло колючими лозами, не давая сделать вдох.

В этой истории нет места иллюзиям. Здесь чувства не согревают, а обжигают. Здесь каждый выбор оставляет шрам, а прошлое настигает даже в самых укромных уголках.

Это история для тех, кто как и я любил однажды и поплатился за это сполна.

Эффекта бабочки не существует,

но однажды четверо влюблённых

совершили роковую ошибку

ставшую причиной

проклятия целого города.

Их история будет

повторяться снова и снова.

Кровавые события опутают

паутиной судьбы сотни невинных,

заставляя людей проходить

один и тот же сценарий.

Судьба неумолима.

Заметка из газеты

«Портленд Пресс Геральд», 2015 год

В статье рассматриваются мистические явления в современном мире и их связь с реальностью.

Вас интересует, как мистика может незаметно вплетаться в нашу реальность? Да, это действительно может показаться интересной темой, особенно на фоне нашумевшего сериала Сверхъестественное. В наше время все эти сказки про НЛО, ясновидящих и приведений заставляют лишь улыбаться. Но когда меня попросили написать эту статью, в сердце боролись противоречивые чувства, и они не были связаны с приятными воспоминаниями о детстве. Ведь задолго до того, как Дин и Сэм появились на экранах ваших телевизоров, моя семья уже столкнулась с демонами, и они были реальны.

Я выросла в городке, окутанном мистическими тайнами, и ворошить это прошлое не хотелось.

Мы все привыкли думать, что небольшой, уединённый город, скрытый за стеной густого, вечнозелёного леса в живописной местности штата Мэн, — это место, где царит полная безопасность.

Вы просто мечтаете отдохнуть от суеты большого города и обращаете внимание на карту, замечая, что в тихом местечке, вроде нашего штата, можно посетить невероятные водопады и горную реку у подножья Галф Хагас. Вас переполняет энтузиазм, глаза рассматривают яркие фотографии карикатурных улиц, где ровными рядами выстраиваются небольшие домики с красочными крышами. Руки самостоятельно вбивают в поиске ближайшие гостиницы, в надежде поскорее собрать чемодан и отправиться в приключение.

Вы не думаете об опасности.

Население нашего города составляет всего 1500 человек, и все знают друг друга в лицо.Вы ошибочно считаете, что это место идеально подходит для отдыха, ведь здесь, в отличие от мегаполиса, где каждый день происходят преступления, просто не может случиться ничего плохого.

В большом городе вы знаете, что за углом вас может поджидать опасность, но в маленьком городе? Конечно, нет.

Я выросла в таком месте, тихом и доброжелательном городке. Среди улыбок друзей, цветущих фиалок и незабываемых пейзажей…

Но, если когда-нибудь, вы решите отправиться именно в Тенлис Хилл в северном штате Мэн, вспомните мои слова.

В этом городе солнце день за днём пытается пробиться сквозь грозовые тучи. Многие скажут, это просто холодный климат, но не забывайте: иногда то, что на первый взгляд кажется безобидным, может оказаться ловушкой, которая не позволит вам спастись.

Тенлис Хилл не просто навевает чувство страха. Нет, он питается ужасом и отчаяньем.

Город погребён под вечным, мрачным небом. Здесь, время словно останавливается, застывая в пелене густого тумана и жухлых коричневато-красных листьев. Это место и его жители скрывают свои тайны в глубинах мрачного леса, освещённого кровавым заревом луны. В этом городе вы понимаете, как важно оглядываться назад и замечать, что люди, улыбающиеся вам секунду назад, могут прятать в шкафчиках для рабочей формы кровавые тайны. Тенлис Хилл наполнен смехом безумного заправщика, встречающего вас ночью у въезда, легендами, леденящими кровь в жилах, и историями, которые так боятся забвения. Здесь, в переполненном мусорном баке вы найдёте газетные вырезки о пропавших детях и трупах, найденных в озере. Звук полицейской сирены становится родным, и я позавидую вам, если звучать она будет не в вашу честь. Яркая молния над озером, в темноте разрывает небо пополам. Голоса раненых животных в лесу, смешиваются с криками отчаяния. Они звучат так, будто это мольбы загнанной в угол жертвы, ещё готовой бороться, но неизбежно проигравшей.

Попав сюда однажды, вы всегда будете надеяться на спасение, но город не прощает ошибок.

Выбраться будет невозможно.

Тенлис Хилл будет преследовать вас везде, и он всё ещё преследует меня.

Глава 1. Десятая осень

«Любовь — это древнее проклятие, способное уничтожить всё живое. Нет чувств могущественнее любви, ибо только пылающие сердца способны верить во спасение».

Тенлис Хилл. Штат Мэн.

Осень 1990 года.

Крошечная кухня, выкрашенная в нежно-голубой цвет, наполнилась сладкими ароматами свежих оладий, приправленных корицей. Старый приёмник жалобно зашипел, прежде чем выдать голос Кейт Буш из динамиков. Прохладный ветер, наполненный ароматом хвои, нагло пробирался сквозь приоткрытую форточку, заставляя салфетки на столе вздрагивать.

Агата сидела на барном стуле, перебирая пальцами провод наушников, лежащих рядом. Под носом девушки дымился ароматный какао напиток, но даже он не поднимал настроение. Хотелось, как в детстве, прибежать в кухню и с радостным визгом взобраться на колени любимого папочки, но вместо этого, оставалось только вспоминать прошлое.

— Дочка, ты, наконец, проснулась? — Мать вышла из подсобки и заботливо провела ладонью по светлым волосам девушки. — Как спалось? Я не слышала, как ты спустилась.

— Как всегда, — буркнула Агата, разглядывая собравшуюся в какао пенку.

— Ну и славно! — воскликнула женщина и, улыбнувшись, вернулась к плите, беспечно подпевая любимой Уитни Хьюстон, чей голос сменил Кейт Буш в старом радиоприёмнике, который, как считала Агата, давно пора выбросить в окно.

Впрочем, как и воспоминания о крепкой семье.

— Мам, а где опять отец? — спросила Агата, украдкой взглянув на часы в форме котика, что монотонно отсчитали ровно двенадцать дня.

Женщина замерла всего на секунду, пытаясь придумать правдоподобный ответ на столь простой вопрос.

— Уехал по работе рано утром, обещал, что к вечеру вернётся.

— Как всегда, впрочем, — тихо пробормотала девушка, вертя в руках чайную ложку.

Агата прекрасно знала, что отец не ночевал дома, его машина не вернулась ни поздно вечером, ни даже глубокой ночью. Она больше не была маленькой девочкой, понимая, почему он перестал возвращаться вовремя и всё чаще брал командировки. Но боль от этого понимания не испарилась, а лишь стала интенсивнее. Агату раздражало поведение матери, хотелось услышать от неё крик в три часа ночи или колючий упрёк в сторону отца, оброненный за завтраком, хоть что-то, только бы не это пустое смирение с собственной участью. Но Кеталин Роуз вновь сохраняла железное спокойствие перед дочерью, и с улыбкой расставляла на столе тарелки с фарфоровыми чашками, доставшимися семье ещё от прабабушки.

В животе Агаты приятно заурчало от вида полной тарелки оладьей, и, не желая вдаваться больше в лишние разговоры, она с наслаждением приступила к горячему завтраку, лишь временами поглядывая на мать, которой, несомненно, гордилась. Волос женщины, сидящей напротив неё, ещё не коснулась серебристая нить, а соблазнительную фигуру невозможно было скрыть даже под толстым махровым халатом. Но, сожалению, отец уже не был способен в полной мере оценить красоту своей спутницы жизни, которая, воспитав восемнадцатилетнюю дочь, ни на миг не постарела. Кеталин выглядела сильной и довольной собственным браком. Однако, несмотря на это, завтрак становился безвкусным, когда то и дело бросаешь тревожный взгляд на часы, что неумолимо спешили рассказать страшный секрет о её муже.

Мысленно проклиная родного отца, Агата отложила посуду и молча поднялась к себе, не желая отвлекать мать от размышлений.

Комната обещала спокойствие и уединение, так необходимые в последний день лета. Агата никогда не затворяла окна, предпочитая наполнять свой уютный уголок свежим воздухом с запахом начинающейся грозы. Здесь царила её атмосфера бунтарства, выраженная в лёгком бардаке и увешанных плакатами стенах. Ворвавшись сюда после душной кухни, она толкнула сильнее оконные створки, высунувшись по пояс в надежде выдохнуть плохое настроение.

Тяжёлые, грязно серые тучи нависали над Тенлис Хилл, предвещая, что в городе вновь наступила очередная осень, хотя в этом месте она, казалось, никогда не заканчивалась. Дни сменяли друг друга, люди приходили и уходили, кто-то умирал, давая место новым рождениям, но город неизменно был окутан проливными дождями и густым туманом, доводящим до инфаркта редких приезжих гостей.

— Ну почему в этом чёртовом месте всегда такая кислая погода?

Вслух негодуя, Агата отошла от окна и рухнула на кровать с раскинутыми в сторону руками. Внимание сразу привлекли бледные фосфорные звёзды, наклеенные на серый потолок. Отец привёз их пять лет назад из командировки и вручил ей как жалкую попытку оправдания за долгий отъезд. Хотел показать, что думает о ней, даже когда находится далеко. Но для Агаты они всегда означали только то, что их семья никогда не сможет стать прежней.

В сердце неприятно закололо, на глазах застыли крошечные слезинки, рвущиеся наружу, но неожиданный звонок прогнал наваждение, заставляя девушку тянуться к телефонной трубке, брошенной на тумбочке.

— Дом Роуз, — безразлично протянула Агата, подтягиваясь на толстом покрывале к изголовью кровати.

— Бросай все дела и срочно слушай! У меня просто умопомрачительные новости, ты ни за что не поверишь, что произошло в нашей дыре! — раздался звонкий голос подруги на другой стороне. — Это просто охренительные новости, Агата!

— Ох, ну и какие же? Урвала те самые туфли или Керри Уайт, наконец-то, бросила Тома Робинсона?

Агата растянулась поудобнее и приготовилась слушать последние сплетни о горячих скидках или красавчиках футболистах, в очередной раз расставшихся со своими пассиями, но в этот раз, новости и правда оказались интересными.

— В Тенлис Хилл появились новые жители! — провизжала Кэрол в трубку. — Только представь, Агата, новые люди! Да я не помню, когда такое было в последний раз!

От неожиданного крика Агата отодвинула телефон от уха, позволяя подруге выплеснуть эмоции, а затем с недоверием спросила:

— Ты серьёзно сейчас? В нашей-то дыре. Да какой нормальный человек добровольно поедет в захолустье, откуда даже собаки сбегают? Явно же ты напутала что-то?

Агата невольно рассмеялась, когда услышала громкий ответ, и её смех эхом разнёсся по комнате.

— Ну и что такого интересного о них, ты уже успела разнюхать?

— Ты только сядь, подруга, а то свалишься на пол! — заговорщицки пропела Кэрол. — Они купили особняк Гауде и почти сразу въехали туда! Представь, ага?

— Огромный, уродливый дом, окутанный паутиной и дурацким вьюном?

— Да, а ещё, хотя, точнее, будет сказать, главное.

— Выяснилось, что они вампиры? — пошутила Агата.

— Да тьфу на тебя! Нет же, у них двое детей, Агата, близнецы, разнополые, а парень, ну он просто красавчик, каких поискать! Не сравнить с нашими болванами вообще.

От позитивного настроя подруги, вероятно, уже придумавший чёткий план по привлечению внимания нового ученика мужского пола, у Агаты очень скоро разболелась голова. Её часто раздражала вечная легкомысленность и отсутствие ответственности в людях. Кэрол была одной из таких, с детства привыкшая, что всё в жизни получается легко, без каких-либо усилий, благодаря одному лишь звонку матери. Но реальность Агаты никогда не являлась такой, и это раздражало больше всего.

— Кэр, ты в своём репертуаре. Ладно, оценю завтра в школе твоего красавчика.

— О-о, даже не думай об этом! У тебя есть Дин и этот чокнутый на голову футболист из параллели. Определись первым делом с ними, а то эти олухи скоро будут бороться за тебя на каком ни будь ринге.

— Не неси чуши, мы с Дином просто друзья.

— Да, вот только он явно недоволен этой френд-зоной, а иначе не таскался бы за тобой как пиявка.

Закатив глаза, Агата сбросила вызов, не прощаясь с подругой, и снова растеклась по кровати, размышляя о словах Кэрол.

Это лето действительно перевернуло всё в её жизни с ног на голову, и девушка уже не понимала, куда ведут её собственные действия. Ещё совсем недавно, она презирала Кэрол за то, что та, повзрослев слишком рано, пропадает где-то с парнями, совершенно забыв о подруге. Но испытав на своём сердце первые чувства, заставляющие кровь в венах, закипать, словно раскалённая лава, Агата окончательно запуталась в понимании пресловутых «хорошо» и «плохо».

Поднявшись с кровати, девушка достала из рюкзака потрёпанный дневник, обклеенный картинками из любимого фильма «Назад в будущее», и устроилась на широком подоконнике, заваленном подушками.

Агата впервые за последние недели решилась написать о своих чувствах после пережитого предательства. Стараясь отложить недавнее расставание с парнем на потом, она боялась взять в руки ручку и высказаться, словно написанное сразу обретало смысл и притворяться, что всё нормально уже не получилось бы. Мозг отчаянно силился понять причины, раскопать скрытые смыслы, но ответа найти не мог, заставляя вновь и вновь переживать странные, разрывающие на атомы эмоции.

— Агата, сколько можно тебя звать! — голос матери раздался как раз вовремя, когда одинокая слеза уже скатилась по бледной коже, растворяясь в жёлтых листах дневника.

— Прости, я задумалась! — крикнула Агата в ответ и, швырнув дневник под кровать, выглянула сверху, навалившись на перила, отчего резная балясина1[1]издала протяжный скрип. — У тебя что, случился конец света?

— Нет, но очень скоро именно он и произойдёт! Отец звонил, он будет с минуту на минуту, сходи в магазин за продуктами и умоляю, не наваливайся ты так!

Кеталин упёрла руки в бока и с горящими счастьем глазами смотрела на дочь, надеясь увидеть на её лице такой же восторг. Но Агату тошнило от предстоящего лицемерия родной матери, которая снова будет делать вид, что всё хорошо, улыбаясь во весь рот и подкладывая вторую порцию мужчине, не ценящим ничего вокруг.

— Принесу продукты и уйду к Кэрол, — не глядя на мать, ответила девушка, спустившись по лестнице и схватив рюкзак, выскочила из дома, надеясь не столкнуться с паркующимся отца.

Прохладный осенний воздух собирал мысли в кучу, а мелкий дождь подобно очищающему душу моментально смывал остатки плохого настроения. Погода в городе становилась с каждым днём лишь холоднее. Однако людей, привыкших к такому климату, невозможно напугать серым небом. Кто-то всё ещё жарил ароматное мясо на гриле у себя во дворе, отчего в воздух поднимались тонкие струйки серого дыма и невероятный запах. Мистер Бой с соседней улицы стриг газон, постоянно наблюдая, не попал ли игрушечный мяч его собаки в газонокосилку, а дети бегали прямо по проезжей части и тротуарам, весело запуская воздушных змеев, что моментально намокали и падали, как побеждённые драконы. Сорванцов это не смущало, они продолжали отчаянные попытки запустить своих монстров снова и снова.

Купив всё необходимое в маленьком магазинчике с красочным прилавком, предлагающим жителям района самые свежие продукты, Агата медленно шагала по улице, безразлично разглядывая лужи-зеркала под ногами и обдумывая план своего отъезда из вечно холодного штата Мэн. Последний год обучения только начинался, но девушка уже представляла себя в красочном Нью-Йорке или старинной Европе, так сильно манящей своим архитектурным изобилием, обещая наконец счастливую взрослую жизнь, о которой постоянно твердила мать.

— Роуз!

Знакомый голос лучшего друга, заставил обернуться. И несмотря на плохой день, появление парня словно раскрасило серую улицу яркими красками, которых так не хватает мрачному Тенлис Хилл.

— Дин, ну сколько раз тебе повторять, не зови меня по фамилии, я же не называю тебя Уитмор!

Всё ещё загорелый после летнего лагеря во Флориде парень подхватил подругу на руки, словно пушинку, раскручивая посреди улицы. От этого на бледном лице Агаты вновь засияла улыбка. Но оказавшись на земле, девушка демонстративно закатила глаза и пошла вперёд по мокрому асфальту, делая вид, что не намерена прощать другу очередное фамильярство.

— Да брось, Агата, мне же так очень нравится, — почти прошептал парень, хриплым, вечно простуженным голосом. — Пора бы уже просто смириться.

— Плевать, звучит отвратительно, — заключила девушка, смерив парня гневным взглядом. — Терпеть не могу эту фамилию.

— Могу поделиться своей, — пожав плечами, ответил парень, поравнявшись с Агатой.

— Глупая шутка. Сомневаюсь, что твой отец решит меня удочерить.

— Слыхала уже новости? — Дин подхватил её бумажный пакет с покупками и пошёл впереди, постоянно оглядываясь на подругу.

— Да, Кэрол мне уже всё рассказала.

— Купили дом на отшибе, где ремонт выйдет дороже самого́ строения, у моего отца торчали вчера полвечера. Странные, хотя у нас, наверное, только такие, — не унимался парень, стараясь, несмотря на размашистый шаг, идти рядом.

— Новые люди, хотели познакомиться с властью. Не вижу ничего странного, Дин, — пожала плечами Агата, разглядывая жёлтые листья под ногами, беспощадно утопающие в лужах. — Все так делают.

— Я же ещё не рассказал главного. Близнецы Блосс будут учиться в нашей школе, последний год обучения, ставлю пятёрку, что кто-то из них точно попадёт в наш класс.

— И что с того?

— Девчонка, говорят красотка, — парень игриво подмигнул, наблюдая за реакцией девушки, что не заставила долго ждать.

Агата и сама толком не поняла, как резко остановилась, медленно подняв медового оттенка глаза на друга. Она прекрасно понимала, какую игру Дин ведёт с ней, и не собиралась принимать поражения.

— Брат, вообще-то, тоже очень симпатичный, насколько я осведомлена, во всяком случае, наша Кэр уже влюблена в него. Знаешь, Уитмор, наверное, завтра стоит напялить свои лучшие тряпки, чтобы достойно встретить новенького, как думаешь?

Дин остановился на полуслове, размышляя, как правильно продолжить разговор. Ему совершенно неинтересно, кто и куда приехал. Уже почти двенадцать лет все мысли полностью заняты только одним человеком — Агатой Роуз, что стала его лучшим другом и единственным светлым пятном в жизни. Сдавать позиции новенькому он точно не собирался и теперь, в полной мере ощущая проигрыш в словесном бою с подругой, закатил глаза.

Дождь, словно подслушивая подростков, резко усилился, и на землю, ударяясь об асфальт, упали крупные ледяные капли. Не задумываясь, парень снял свою кожаную куртку, пропитанную ароматом мускатного ореха и цитруса, и накинул на худые плечи подруги, отчего Агата стала похожа на маленького эльфа, укутанного в сказочный плащ на два размера больше.

— Зачем? Мне не холодно, — воспротивилась девушка, понимая, как неловко выглядит со стороны.

— Заткнись, Роуз, и принимай помощь, — усмехнулся Дин, приобнимая подругу за выпирающие плечи.

Они неторопливо побрели дальше, увлечённые уже другим разговором, не страшась больше промокнуть и свалиться в первый же учебный день. Образы подростков вскоре исчезли в пелене внезапно налетевшего ливня, окутавшего маленький город, спрятанный среди деревьев, под серо-зелёными водами 3478-мильной извилистой береговой линии.

На смену радостно смеющимся школьникам на промокшей дороге появился кроваво-красный автомобиль с номерами Портленда.

Он медленно двигался вдоль центральной улицы городка, привлекая внимание немногочисленных людей, не успевших укрыться от непогоды. За рулём сидела девушка с мертвенно-бледной кожей, что прекрасно сочеталась с огненно-рыжими волосами и красными губами, дрожавшими в лёгкой улыбке.

Ади Блосс не в первый раз возвращалась в этот мрачный город, похороненный под сводом серых небес.

Тенлис Хилл преследовал её в ночных кошмарах задолго до приезда в это место, пропитанное кровью.

Глава 2. Первый агнец

«Каждое зло неизбежно приводит к последствиям, которые могут быть гораздо более суровыми. Возмездие ожидает нас как на земле, так и на небесах. А проклятия возвращаются к тем, кто их произносит...»

Первое сентябрьское утро выдалось необычайно холодным даже для этого города.

Ветер, словно разгневанный зверь, врывался в уютную комнату через распахнутое окно и заставлял лёгкие занавески взлетать до потолка. Агата, устроившись в кресле, спрятала ноги в овечьем пледе и устало слушала, как сухие ветви старой сосны с настойчивостью скребли по стене, призывая её испугаться, как в детстве. Девушка всегда считала, что Тенлис Хилл способен вызвать чувство паники у неподготовленного к таким природным сюрпризам человека. Сам город был похоронен под вечно мрачным небом. Даже короткое лето не могло похвастаться настоящей жарой. Здесь жизнь словно останавливалась, застывая в пелене густого тумана и жухлых кроваво-красных листьев.

Время тянулось бесконечно долго. Агата, задумавшись о погоде, уже начала проваливаться в безмятежный сон, когда, наконец, раздался звонок в дверь. Отбросив тёплый плед в сторону и схватив приготовленный рюкзак с джинсовой курткой, она бросилась вниз. В освещённом единственной жёлтой лампой холле, застенчиво переминаясь с ноги на ногу, уже встречал Дин, надвинув чёрную кепку на глаза. Кеталин мило улыбалась парню, уговаривая пройти в кухню ради вкуснейшего какао на свете, но заметив умоляющий о спасение взгляд друга, Агата тактично обошла мать, упомянув, что они уже и без того опаздывают.

— Я встретил Кэрол утром, она только возвращалась домой с тусовки и пропустит первый урок, — парень смущённо поднял взгляд продолжая. — Я решил зайти за тобой сам.

— Правильно сделал, вдвоём всяко веселее.

Одноклассник добродушно улыбнулся, и его изумрудные глаза засветились ещё ярче. Агата всегда видела в них кусочек безмятежного и счастливого лета, согревающий её весь оставшийся сезон. Когда Дин заливисто смеялся, его глаза становились похожи на сочную листву молодых деревьев, которой так не хватало этому серому городу.

Он же, напротив, видел в ней бушующий шторм. Карамельный закат, который загорался в глазах Роуз всякий раз, когда она с вызовом смеялась над попытками обыграть её в автомате или поспорить на то, что она выпьет десяток молочных коктейлей, придавал ему силы. Для Дина она была настоящей — вовсе не принцессой из сказки, а стервой с задатками садиста, которую парень любил с самого детства.

— Пошагали уже в школу, а то опоздаем в первый же учебный день, — сказала Агата, нацепив наконец ботинки.

— Хорошего вам дня, детишки!

Под пристальным взглядом Кеталин друзья вместе покинули тёплый дом, выскользнув на улицу, где холодный ветер, цепкими лапками отчаянно старался пробраться под тёплые куртки, покрывая всё тело мурашками.

Путь до школы казался приличным, и, не желая терять ни секунды драгоценного времени, они обсуждали пролетевшие так стремительно летние каникулы, вовсе не замечая дороги. Дин любовался развивающимися на ветру волосами девушки, пока она пересказывала каждый проведённый без него день.

Свернув на нужную улицу, Агата с воодушевлением объясняла, как соседская кошка застряла на крыше старого сарая, постоянно жестикулируя руками, и не заметила, когда из-за противоположного угла вылетел кроваво-красный «Мустанг» с откидным верхом. Автомобиль нёсся по мокрому асфальту прямо на ребят, и Дин в последний момент успел сгрести девушку в объятия, вырвав из-под колёс железного зверя.

— Роуз, — выдохнул всё ещё шокированный парень, обжигая дыханием ухо Агаты. — Тебя же чуть не сбили сейчас, чёрт возьми...

Его руки вцепились в талию девушки, а сердце пропустило пару рваных ударов.