Главная Злодейка

Глава 5

– Чего тебе, девка? – грозно рявкнул на меня хозяин постоялого двора. – К гостям не пущу, ещё заразу им какую принесёшь! Пш-шла вон отсюдова!

На подобное отношение я нисколько не обиделась, было из-за чего: я едва держалась на ногах от усталости и была грязная, как кутёнок, извозившийся в луже. А всё потому, что пару раз за этот день меня в дороге настигал ливень, почву расквасило, и я, неудачно оступившись в своих очень уж королевских, но никчёмных туфельках, пропахала землю носом.

– Номер, горячую ванну, сменную одежду, ужин, очень горячую ванну, чистую постель, завтрак, резвую лошадь и провизию в дорогу, – хрипло перечислила я и выложила на столешницу перед ним три золотых. – Ах да, ещё настойку от головной боли и ботинки.

При виде монет глаза мужчины алчно блеснули. Молниеносным движением он сгрёб их и рассыпался передо мной бисером, заюлив и разве что хвостом не виляя и не повизгивая от радости:

– Простите, госпожа! Зрение подводит, совсем старый стал… Прошу, следуйте за мной, сейчас всё будет… – запнулся и с вопрошанием оглянулся на меня: – Вы дважды назвали ванну?..

– Всё верно, вы не ослышались, – откликнулась я. – Одну сейчас, а вторую перед сном. И «постельную грелку» на ночь ко мне можно не присылать. Если только это не орк, конечно. Орка, так и быть, приводите…

Хозяин на это расхохотался, будто я выдала дельную шутку, хотя я была вполне серьёзна. Это драконы и оборотни мне уже поперёк горла стояли, а клыкастые и ушастые ещё нет. Риан ускакал в Гиблые земли, его совратить мне уже не судьба, так, может быть, хотя бы с орком повезёт?..

Но, судя по реакции, тоже облом.

А жаль…

Мы поднялись на второй этаж, мужчина распахнул передо мной дверь номера и посторонился, пропуская меня внутрь:

– Располагайтесь, госпожа! Сейчас я пришлю свою дочь, она будет вам прислуживать. Если хотите, можете оттаскать её за волосы…

– Зачем? – устало поинтересовалась я.

На что он только развёл руками: мол, мало ли… вдруг госпожа и такой релакс предпочитает?..

Госпожа не предпочитала. Особенно чего-то там с девушкой. Вот был бы эльф тут, а так… И то за волосы я его точно не тягала бы.

Однако помощь мне всё же требовалась: Силиции с самого рождения не стригли волосы и выросли они не хуже, чем у Рапунцель. Самостоятельно с такой гривой в дороге тяжело справиться. А подхватить на плохо промытую голову вшей на постоялом дворе – раз плюнуть. Под корешок потом придётся стричься. Лучше уж укоротить сейчас.

Поняв, что его кровиночку никто тиранить не собирается, хозяин выдохнул с облегчением, расслабился, и я окончательно стала для него самой дорогой и желанной гостьей.

Мина, дочка хозяина, оказалась весьма весёлой и словоохотливой девушкой. Румяная, голубоглазая, с золотисто-пшеничными волосами, она была похожа на солнышко. Видимо, отец её хорошо проинструктировал, потому что девушка появилась сразу с подносом еды, который сунула мне, предварительно усадив в кресло.

Ну, вот же, вот! Могут, когда хотят!

Пока я накинулась на еду, Мина с ловкостью дирижёра руководила мужчинами, установившими в номере ванну и наполняющими её горячей водой.

– Поосторожнее с едой, госпожа, – бросила мне через плечо. – Вы можете переесть, и вам станет плохо во время купания.

Я ответила ей кошачьим урчанием, мол, поняла. Но остановиться было невозможно! Нереально вкусно! Мясо, тушёное с овощами, такое мягкое и сочное… Свежие лепёшки, только что из печи: хрустящая корочка, нежная мякоть… Достаточно остывшие, чтобы их можно было есть, но ещё вполне тёплые, чтобы сливочное масло слегка таяло и впитывалось…

М-м, блаженство!

Может быть, ну его, мой техногенный мир? Останусь здесь… Возведу культ имени себя… Мину сделаю своей верховной жрицей: девчонка явно знает, как ублажить вредное божество…

Ладно, шучу, конечно. Чего я тут забыла? У меня дома интернет, книжки, любимый компьютер… Я интернет уже упоминала, нет?.. Вот, ещё и он. Всяко интереснее, чем здесь. Даже несмотря на все удобства, которые я, по сибаритству своему, в этом мире создала…

Мина помогла мне помыться и тщательно прополоскать волосы. Дико возмущалась, узнав, что я хочу их обрезать. После недолгих препираний, которые доставили мне истинное удовольствие, мы сошлись на длине, доходящей до талии. Вода после моего купания осталась такой, словно в ванной поросёнка намывали, а не девушку.

Облачив меня в некое местное подобие гостиничного халата, девушка уложила меня в постель, увидев, что меня разморило.

– Это из-за того, что вы под дождь попали. Так ведь и заболеть недолго! – ворчала при этом.

Я проспала всего пару часов, как проснулась от вновь засосавшего чувства под ложечкой. М-да… Кажется, мой желудок особо не верил в чудо спасения и желал наесться загодя. Мина тихой мышкой сидела на стульчике возле камина и читала какую-то книгу.

Вскочила, когда я поднялась, и пояснила на моё удивление:

– Отец велел прислуживать вам, пока вы у нас гостите. Быть постоянно рядом на случай, если вам что-то понадобится…

Я понимающе кивнула, батя у неё молодец, убивал двух зайцев сразу: и девчонка на ночь к делу пристроена, когда номера забиты наёмниками и прочими подозрительными личностями, и «добрая госпожа» за хороший сервис может добавить что-нибудь сверху.

О том, что именно сейчас мне было нужно, громко заявил живот. Мина радостно подскочила, отложив чтение, и унеслась за ужином для меня: приличной женщине без мужского сопровожденияужинать внизу в зале не пристало. Если только она не наёмница, которая вполне сможет заткнуть рты точным ударом в зубы всем несогласным.

* * *

Девушке я позволила остаться с собой, Мина меня развлекала щебетанием, пока я разглядывала документы на землю, дарованные мне Джонатаном, и мучительно вспоминала, где они находятся. Уж попросила у Мины бумагу и карандаш, рисовала карту королевства с горами и трактами, а всё никак.

–… вот папенька и сказал ему, что новая королева сейчас только клок шерсти дала, зато потом за него три шкуры сдерёт, – повествовала служанка, вводя меня в курс всех свежих новостей и сплетен: в честь бракосочетания Вилла широким жестом отменила часть налогов.

И тут я с папенькой Мины по этому поводу была солидарна, обязательно сдерёт. Особенно, когда поймёт, что у королей своих денег нет. Только те, что плывут в казну через налоги и сборы.

Из коридора донёсся шум: какое-то лязганье, стук, крики «откройте!» и топот.

Мы с Миной даже недоумённо переглянуться не успели, как дверь с грохотом отворилась, и в комнату шагнул мужчина.

– Что вы себе позволяете?! – возмущённо взвилась девушка. – Врываетесь в комнату к даме без дозволения! Выйдете вон, госпожа не одета!

А я же, узнав гостя, оскалилась в предвкушающей улыбке:

– Добрый вечер, лорд Энгрин. Решили воспользоваться моим предложением?

Эльф многозначительно посмотрел на Мину, и я жестом повелела ей уйти. Лишь когда мы остались наедине, Риан поклонился:

– И вам добрый вечер, ваше высочество. Нет, ваше предложение я всё так же вынужден отклонить.

– У? – наигранно скуксилась я. – Почему? Теперь-то я не замужем, а вы, если за день ничего не изменилось, тоже пока не женаты… Совместим приятное с полезным?

Давай, Риан, соглашайся! Орка мне не предоставили, но тут, на моё счастье, появился ты, прелесть моя ушастенькая… Ночь обещает быть интересной…

Эльф кашлянул, отвёл глаза в сторону, которыми очень удачно упёрся в ванну. Её, памятуя о моём желании искупаться перед сном ещё раз, убирать не стали, только опорожнили. Ванна была добротная, деревянная. Такая большая, что в ней отлично могло поместиться двое…

Наверное, такая мысль посетила и Риана, потому что кончики его ушей порозовели от смущения.

У-у! Милота какая! Дайте мне его пощупать! Всего-всего…

Он резко крутанулся, отвернувшись к двери и уставившись в неё с таким зверским видом, будто она была его кровным врагом, не меньше.

– Ваше высочество! – рявкнул при этом. – Возле основного тракта всегда было полно банд разбойников. Поэтому я взял на себя смелость сопроводить со своими людьми вас до обители.

О как! «Я подумал и решил», – говорит. Хотя сам должен быть уже на трети пути к Гиблым землям. Каким ветром его сюда занесло?

Ещё одна сюжетная дыра…

Хвала всем Музам, она не противоречила фундаментальным постулатам и не грозилась разрушить этот мир: Риан был отправлен в Гиблые земли, но доехал ли он до них сразу или некоторое время спустя, в книге не сообщалось.

– А с чего вы взяли, что мне нужно в обитель? – холодно вздёрнула я на него бровь.

Всё верно, Риан вчера сам передал мне документы на новое имя и землю, пожалованные Джонатаном. Понятное дело, что о монастыре речи больше не идёт. Но вот он, за дверью его воины, и они будут «сопровождать» меня в обитель. Конвоировать – звучит понятнее.

Неужели Джонатан дал ему какое-то секретное распоряжение?..

Но в книге-то этого не было!

– Куда же вы направляетесь, ваше высочество, если не туда? – вкрадчиво зашипел Риан и посмотрел на меня с таким прищуром, что добавь ему узкий зрачок и раздвоенный язык, получится наг нагом.

Аж холодок по спине пробежал…

Взгляд упал на карту, которую я сама буквально только что рисовала в задумчивости.

А ведь верно! Куда ещё я могу ехать, как не в обитель? Основной торговый тракт через несколько дней движения разветвляется на две дороги. Одна, узкая, уходила в Северные горы, в которых и притаилась злополучная обитель. А другая, оставаясь такой же широкой, достигала границы с империей Эннорис, которую и пересекала.

Иными словами, Риан решил, что я бегу из страны, чтобы позвать папочку-императора на подмогу, собрать армию, вернуться и одним сокрушительным ударом вернуть себе трон.

Не свергнуть безродную девку, а именно что забрать трон Салгардаина единоправно. Потому что дурачок Джонатан сегодня утром, разведясь со мной, собственными руками создал ещё одного претендента на королевство. Его нерождённый ребёнок пока не в счёт.

– Конечно же, я собираюсь в женскую обитель, – обворожительно улыбнулась ему. – Просто вы так весомо это произнесли, как будто я там на пэ-эм-жэ собралась остаться. Нет, я просто хочу поставить свечку своей покойной матушке, помолиться, чтобы она позаботилась обо мне… и потом сразу ехать в… в… – сделала указующий жест на документ, осознавая, что безобразно палюсь из-за незнания расположения надела. – В свою усадьбу, – нашлась с ответом выдохнула с облегчением, мысленно смахнув несуществующий пот со лба: фух! Едва не попалась.

Эльф холодно хмыкнул с таким видом, что, мол, твоя уловка не прокатила, я всё равно тебе не верю!

– Что ж, в таком случае мы с отрядом сопроводим вас до обители, а потом до вашего нового дома, – сверкнул на меня ледяным неоном глаз и процедил с нажимом: – Так для всех будет лучше.

А то! Что-то нет во мне уверенности, что меня в этой обители банально не запрут!

Но при этом я не позволила на лице и мускулу дрогнуть:

– Буду премного благодарна, лорд Энгрин, – так ослепительно сладко улыбнулась, что даже у Риана зубы свело. – Когда будете уходить, пришлите ко мне служанку, пусть подготовит ванну. Или?.. Вы хотите всё же сами потереть мне спинку?

Эльф на это ничего не ответил. Гневно цыкнул, распахнул дверь и вышел из комнаты. Я успела рассмотреть, что в коридоре возле неё уже заняли пост стражники.

Вот же засада!

Как только дверь за ним закрылась, я метнулась к своим вещам, достала мешочек, из которого выудила брошку. Поэтому, когда в номер вошла перепуганная Мина, встретила её наизготовку с украшением.

– Это будет твоё, – прошептала, сунув брошку ей под нос, – если через три секунды у меня будет одежда, а под этим окном будет стоять ваш самый резвый конь…

Глаза девушки зажглись:

– Ваше платье и накидка ещё не высохли, только нижнее бельё… – но тут же её голова, подогреваемая адреналином, заработала на полную мощь: – Я принесу вам одежду младшего брата. Он подросток, и его вещивам будут впору… Только нужно пронести это всё незаметно…

Я поняла, что мысли девушки движутся в правильном направлении, вручила ей драгоценность и одобрительно похлопала по плечу: действуй.

– Такой господин красивый… сразу видно, что именно вас искал… – хитро блеснула на меня глазами эта пигалица, не торопясь что-либо предпринимать.

В этом блеске я узрела желание услышать какую-то необычайную историю и не стала её разочаровывать.

– Лорд Энгрин привлекательный, ты права, – изобразила на лице печаль. – Только это снаружи… Внутри он – коварный охотник за… за девичьей честью! Женщины для него лишь трофей… Он выбирает красавиц из знатных, но обедневших родов, влюбляет в себя песнями о вечной любви и свадьбе, а когда получает своё… – Мина в этот момент аж дышать перестала. – Бросает их опороченными! Теперь он нацелился на меня… – я трагично всхлипнула для пущего эффекта. – Я говорила папеньке, что про него ходит дурная молва… Но отец ничего и слышать не хочет! Ты наверняка знаешь, какими упрямыми бывают отцы… – словно зачарованная, девушка закивала. – Мне пришлось бежать! И теперь это красивое чудовище гонится за мной… Ах, Мина!.. Что же мне делать?! – и театрально закрыла лицо руками, как будто меня душили сдавленные рыдания.

Мина бросилась ко мне и порывисто обняла:

– Не бойтесь, леди! Я вам помогу! – отступила, гневно потрясая в воздухе кулаком: – Вот правду матушка говорит! Всем этим мужикам от девушек только одно и надо! Вот же негодяй! Но ничего-то у него не выйдет!

Мне с трудом удалось удержать на лице печальное выражение и не заржать: какая милая, хорошая девушка! Только чуть-чуть наивная… но мне сейчас это даже на руку.

Прости, Риан!

Мина спрятала брошку в фартук, подошла к двери, распахнула её и гаркнула в коридор:

– Ларс! Милор! Где вы, бездельники? Госпожа ванну принимать изволит! Тащите горячую воду, лентяи! – скорее уж для стражников и Риана, чем для братьев.

Поднялась какая-то жуткая неразбериха. Мина намеренно сеяла хаос, требуя от работников таскать вёдра бегом, часть из них разворачивала у дверей и отправляла обратно (якобы вода в их вёдрах уже остыла), мужчины сталкивались, вода расплёскивалась, за что получали оплеухи от сестры и хватались за швабру, «случайно» цепляли ею ноги бегущих братьев, те падали, завязывался скандал…

Шум стоял такой, что можно было спокойно палить из пушек, всё равно бы ничего не услышали.

Даже я не сразу во всём этом успела заметить, как в номере появилась мужская одежда и обувь.

Благодаря тому, что Мина велела принести ширмы и перегородила ими обзор на ванну от входа — «а то взяли моду врываться к благородной даме всякие без стука», я смогла спокойно переодеться. Взялась скручивать простынь жгутом, прицеливаясь, как ловчее её бы привязать к ванной, чтобы другой конец сбросить в окно: хватит одной или понадобится ещё?

– Ох, что вы, леди! – сразу раскусила мою задумку Мина. – Мой брат, Милор, уже приставил к окну лестницу снаружи и придержит её, пока вы будете спускаться. Лошадь вас ждёт, в седельных сумках немного провизии вам в дорогу…

Я отбросила простыню и обняла девушку: какая умница! Обо всём позаботилась!