Странники. Альтернативная история. Часть 2

Глава 9. Лёфа и Хека.

Дом, милый дом. Мне казалось, что я не был дома уже целую вечность. Как будто вернулся из длительного похода. Чувствовал я себя разбитым, уставшим и отягощенным тяжелыми мыслями. Я не знал, как помочь Арти. Из-за того, что я не мог найти решение, я чувствовал себя беспомощным. Надежда не умерла, конечно, я буду бороться до конца. Но я понимал, что чем дольше Арти находится там, тем меньше шансов ее спасти. Погруженный в свои тягостные мысли я прилег на кровать и не заметил, как усталость взяла свое. Я отключился.

Проснулся я рывком, весь в поту, видимо, мне снился кошмар. Я огляделся, но вокруг все было спокойно. Позавтракав, я решил приниматься за работу. Рассиживаться некогда. Заглянув в меню технологий экзокостюма, я ознакомился, что у меня появилось нового.

В первую очередь я установил на экзокостюм активный нагревательный модуль, который будет меня защищать от мороза, царящего на поверхности планеты. Питается он диокситом либо ионной батареей. Теперь я смогу дольше находится вне базы, а значит, радиус моих поисков увеличится.

Затем я решил создать сборщик кислорода. Для этого пришлось немного побегать по округе и пособирать дигидроген, т.к. для создания сборщика требовалось три дигидрогенных геля, которые из него и производятся. А в запасе у меня был всего один. Кроме этого, еще потребовался гель системы жизнеобеспечения в количестве пяти штук. Для создания, которого так же был необходим дигидрогенный гель и плюс 20 ед. углерода.

Поставил сборщик я на улице, возле входа. Для работы ему требовалась энергия в виде 80 ед. углерода. Когда я его загрузил, то аппарат мерно загудел, а лопасти закрутились, шумно рассекая воздух. На этом количестве углерода он выработает мне 250 ед. кислорода. Это весьма неплохо.

Следующим созданным аппаратом стал средний очиститель. Для его создания требовалось 100 ед. намагниченного феррита и снова пять дигидрогенных гелей. Чтобы создать намагниченный феррит пришлось задействовать портативный очиститель и из ферритной пыли сделать чистый феррит, а уже из него искомый продукт. Я потратил половину ферритной пыли, которую ранее насобирал, но я не пожалел и вот почему. В своих путешествиях я насобирал много ржавчины, а ее можно спокойно переработать в ферритную пыль, причем в пропорции один к двум, т.е. из 230 ед. ржавчины, которая имелась у меня в инвентаре, получится 460 ед. ферритной пыли. И это совершенно бесплатно, т.к. средний очиститель не требовал углерод для работы. Ему в принципе не требовалась энергия. Добывал он ее из самого процесса очистки. Как это работает, я сам не понимал. Но мне очень понравилось.

А еще одним приятным сюрпризом стало то, что средний очиститель мог переработать кислород в углерод в пропорции один к одному. Вы уже догадались, к чему я веду? В паре со сборщиком кислорода получается просто бомба. Загружаем в него 80 ед. углерода - получаем 250 ед. кислорода. Загружаем 250 ед. кислорода в средний очиститель и получаем 250 ед. углерода. Итого имеем прибыль в размере 170 ед. углерода. Круто, правда? Теперь собирать углерод и кислород мне не требуется, эти два аппарата произведут мне сколько угодно этих ресурсов, потребуется лишь время.

Теперь нужно разобраться с электропитанием базы. Биотопливный реактор конечно хорошо, но он требовал углерод в качестве топлива. А вот солнечная панель не требовала ничего для работы и вырабатывала электроэнергию совершенно бесплатно. Была только одна проблема, она вырабатывала энергию только днем. Но тут на помощь приходила другая технология называемая батарея. Она будет заряжаться днем, и поддерживать питание базы ночью. Я купил обе технологии в модуле строительных исследований, потратив 11 ед. извлеченных данных, это был почти весь накопленный запас.

Для создания солнечной панели у меня все имелось в наличии: 30 ед. золота, 50 ед. хром. металла и одна металлическая обшивка. Поставил панель я на крыше базы. Смотрится довольно красиво, и не будет мешать, если я задумаю расширение базы.

Для создания батареи тоже пришлось немного побегать по округе и пособирать сжатый углерод. Он у меня имелся в наличии, но для производства батареи его нужно было немного больше - 100 ед. Второй ресурс, требовавшийся для создания – 60 ед. намагниченного феррита, был мною создан в среднем очистителе. После установки батареи рядом с биотопливным реактором, я соединил все созданные приборы проводкой и система заработала.

Заглянув в данные батареи, я увидел, что энергии вырабатываемой солнечной панелью вполне хватает, чтобы поддерживать работу телепорта и понемногу заряжать батарею. По-хорошему бы поставить вторую солнечную панель, чтобы батарея заряжалась быстрее, но, увы, у меня закончилось золото, а добыть его можно только на орбите. Это конечно не проблема, но специально для этого лететь на орбиту планеты не хотелось. Еще не раз придется там побывать, тогда и добуду нужный ресурс.

Проблема складирования запасов решилась быстро. Я установил контейнер в дальнем углу базы, потратив 35 ед. намагниченного феррита и 20 ед. натрия. В очередной раз, похвалив себя за запасливость, я подключил контейнер к электропитанию. Да, он потреблял электроэнергию и, заглянув в данные батареи, я понял, что солнечная панель теперь вырабатывала энергии ровно столько, сколько и потреблялось моей базой. Соответственно батарея теперь не заряжалась. Мне стало ясно, что нужно устанавливать больше солнечных батарей, а значит, нужно добыть больше золота. Придется устроить пострелушки по астероидам, как только выдастся возможность. Мне даже нравилось это занятие, так что будет весело.

Кстати, свой звездолет я тоже немного прокачал. Установил приемник телепорта, позволяющий мне на приличном расстоянии от корабля пользоваться его инвентарем. Это очень удобно, т.к. при сборе ресурсов инвентарь экзокостюма быстро заполнялся. Для установки этой замечательной технологии потребовалось всего одна ед. антиматерии и три проводных станка.

Ну и наконец-то, я приступил к главному вопросу повестки дня, установке строительного терминала, чертеж которого передал мне связной Аполлона. Потратив 40 ед. хром. металла и 25 ед. чистого феррита я стал обладателем этого чуда.

С помощью него можно проводить исследования в области строительных технологий. Но проблема заключалась в том, что для работы с терминалом требовался квалифицированный специалист. И судя по всему нанять его можно на космической станции. Я подошел к телепорту и активировал меню. Так как я посетил уже три космические станции, мой телепорт запомнил их координаты, и я мог перенестись на любую из них.

Я выбрал малую станцию Tigorodin, которая находилась в этой звездной системе, и шагнул в портал. Оказавшись на станции, я поднялся на второй этаж и поинтересовался у Корвакса - представителя наемников, сидевшего за столом, о нужном мне специалисте. Он указал пальцем на коротышку, стоявшего метрах в двадцати. Гек был в смешной черной шляпе, больше похожей на крышку от мусорного ведра. Звали его Lelfarhv. Ну и имена у них. Я даже не пытался это произнести, можно заработать вывих языка. Буду называть его Лёфа.

Я поприветствовал Лёфа и представился. Гек одновременно удивился и очень обрадовался мне: «Это действительно ты? Прошу прощения: я так долго тебя искал… Меня наняли помогать тебе во всех циклах. Не беспокойся, мои услуги давным-давно оплачены. И не переживай, никакого подвоха тут нет». Едва услышав его голос, я почувствовал одурманивающую волну феромонов, внедряющих в мой разум воспоминания о невиданных прежде местах. Я вижу себя старым. Гека, обнимающего своих павших собратьев. Вижу заключенную в далеком будущем сделку и договор, подписанный меж звезд. Что это было? Видение будущего? Как он это проделал? Он из будущего? Лёфа меня очень сильно заинтересовал, нужно будет его расспросить потом про это видение поподробней.

Я нанял этого загадочного Гека, и он пообещал мне, что я глазом моргнуть не успею, как он окажется на моей базе. Мы попрощались, и я направился к звездолету. Надо пострелять по астероидам, чтобы добыть золото для еще одной солнечной панели. А уже потом телепортироваться на базу. Так я и сделал.

Появившись на базе первым делом забрал кислород из сборщика и заправил углеродом. Теперь это стало у меня вроде ритуала. Затем, я взлетел на крышу, с помощью реактивного ранца и установил вторую солнечную панель.

Теперь энергии будет достаточно, чтобы батарея успевала зарядиться за день. А ночью все будет питаться от батареи. По-хорошему нужно бы установить вторую батарею, но это потом. Не уверен, что две солнечные панели смогут зарядить обе батареи.

Лёфа, как и обещал, был уже на базе и занял законное место за строительным терминалом. Ну, до чего смешная у него шляпа, я не смог сдержать улыбку.

Как только я подошел, он начал объяснять мне учительским тоном: «Тебе многому предстоит научиться и многое узнать! Это место будет нашим домом среди бесконечности космоса! Возьми это стекло! Пусть в наше жилище льется свет звезды!» Я забрал у Гека чертеж стекла и изучил. Изготавливалось оно из силикатного порошка. Этот ресурс буквально валялся везде под ногами. Из него по большей части состояла поверхность любой планеты. Тем временем Лёфа продолжил: «В конце концов, всему суждено пройти сквозь стекло. Но до этого еще далеко. У нас еще много дел. Если ты создашь хром. металл, я смогу настроить подходящий для Корвакса научный терминал. Мой народ причинил очень много мучений Корваксам. Прошу прояви к ним снисходительность». «Конечно», - киваю я и задаю ему вопрос, который так и вертится у меня на языке: «Мне хотелось бы прояснить один вопрос, прежде чем мы начнем работать. Ты сказал, что твои услуги оплачены, а кто их оплатил? Гек смеется и отвечает: «Твой ребенок сделал это в далеком будущем». «А как ты попал из будущего сюда?», - не унимался я? Лёфа с многозначительным видом произнес: «Оооо, друг, это очень длинная история. Как-нибудь я расскажу ее тебе. У нас с тобой впереди еще очень много дел и достаточно времени для разговоров».

Он прав, вначале нужно постараться сделать все возможное для спасения Арти. А разговоры подождут. Я передал Геку хром. металл и обрадованный коротышка принялся за работу. Через минуту он выдал мне чертеж научного терминала. Для его производства нужно было 40 ед. хром. металла и 25 ед. намагниченного феррита.

Опять нужен был хром. металл, он расходился в последнее время как горячие пирожки. Думаю, и в дальнейшем будет то же самое. Значит нужно найти планету, где можно добывать производные для этого ресурса. Добытая мною медь уже заканчивалась, т.к. она при очищении перерабатывалась в хром. металл в пропорции два к одному. Первое время она мне помогла закрыть потребность, но такими темпами ее нужно будет добывать очень много, а это значило опять потерю времени. Мне нужно найти планету содержащую активированную медь, вот она перерабатывается в хром. металл в пропорции один к одному. Соответственно добывать ее придется в два раза меньше, чем обычной меди.

Построив научный терминал, я телепортом перешел на станцию и поднявшись на второй этаж обнаружил того самого специалиста Корвакса, которого мне порекомендовал Лёфа. Он очень подробно его описал, так что мне не составило труда его отыскать. Звали его Herkad? Пожалуй, надо сократить до Хека, так будет удобнее.

Как только я подошел к нему, Корвакс с восторгом затараторил: «Неизвестная форма жизни! Испытание пройдено! Эхеу! Я могу исследовать, могу посвятить себя структурному анализу! У тебя есть база? Научный терминал? Только представь, чего я смогу достигнуть!» У меня сложилось такое впечатление, что Хека только что прошел некий обряд посвящения, или сдал заключительный экзамен в университете, и теперь должен отправиться во внешний мир и посвятить себя тому, что любит. Его настрой мне понравился.

Когда я поинтересовался у него, сколько он хочет получать, то был очень удивлен его ответом. Он сказал, что не нужно беспокоиться насчет оплаты. Нужно только разрешение, для сканирования меня во время сна. Представив эту картину, мне стало не по себе. Но с другой стороны, я сэкономлю деньги. Обдумав все за и против, я решил нанять Хека.

Корвакс отправился на базу, а я решил вылететь из станции и поискать активированную медь. Просканировав все планеты системы, я обнаружил искомый ресурс на огненной планете Iscidru. Условия на планете, конечно, не самые благоприятные, более ста градусов по Цельсию и часто бушуют огненные бури. Но выбора особо не было.

Приземлившись, я сразу принялся за возведение небольшой базы. Зачем? Спросите вы. У тебя же есть уже одна база. И будете правы. Однако если я поставлю здесь телепорт, я смогу в одно мгновение переместиться сюда и добыть активированную медь, которой на планете довольно много. Удобно, согласитесь. Кстати кроме меди тут присутствовал еще и фосфор. И вообще планета показалась мне довольно перспективной в плане добычи ресурсов.

Именно этим я и занялся, добыв для начала немного активированной меди. Я установил на крышу солнечную панель, внутри поставил батарею и запитал все к телепорту. Пришлось, конечно, потратить на это прилично ресурсов, но я не жалел, я думал на перспективу.

Отдохнув и перекусив, я нашел еще одно месторождение и пополнил запасы необходимого ресурса. Теперь добытой активированной меди хватит надолго, а когда она закончится, не составит труда добыть ее снова.

Нырнув в телепорт, я почти мгновенно оказался на базе. До чего удобная технология, все время поражаюсь. Хека уже с нетерпением ждал меня возле научного терминала, и я поспешил к нему.

Увидев меня Корвакс заговорил: «Великолепная база, Странник! Впрочем, этого требует твой высокий статус. Корвакс будет счастлив поработать с тобой здесь!» Думаю, я не ошибся в выборе научного специалиста. Хека просто сиял энтузиазмом, мне даже показалось, что на базе стало намного светлее. Тем временем Корвакс продолжил свою речь: «Честь! Увидеть монолит Странника. Честь! Хека поможет! Возьми эти чертежи! Эти жидкости близки сердцам Корвакса».

Получив чертежи, я рассмотрел их. Кислота и смазка. Таких чертежей у меня еще не было, в любом случае они пригодятся. Я поблагодарил Хека и он продолжил: «Странник, добудь луковичную тыкву, и Корвакс создаст план продвинутого очистителя! А пока тебя не будет, Хека помоет окна». Я прыснул от смеха: «Хека, у меня пока нет окон, но, в любом случае, спасибо за предложение». Корвакс растерянно завертел головой. Думаю, он в этот момент покраснел, хотя этого и не было заметно. А может Корваксы в принципе не умеют краснеть.

Я поинтересовался у Хека, почему он так отчаянно пытается мне угодить и был удивлен его ответом. Оказывается, Корваксы считают, что Странники стоят выше всех и достойны любых почестей. Интересно, почему они так превозносят нас? Как-нибудь, при удобном случае, надо будет расспросить Хека. В любом случае, это очень хорошая новость.

Немного побродив по округе, я обнаружил пещеру и, спустившись в нее, добыл нужное количество луковичной тыквы, как и просил Хека, а также кобальта и немного золота.

Есть все же в пещерах свое очарование. Свисающие черно-синие сталактиты и растущие на дне сталагмиты создают ощущение, что ты в пасти огромного чудовища. Одновременно и жутко и завораживающе красиво.

Вернувшись на базу, я увидел чем-то обеспокоенного Хека. Когда я спросил, что случилось, он начал встревоженно рассказывать: «Странник! Твои чертежи готовы. Однако поторопись. Произошло кое-что… странное». Я передал ему требуемые материалы, и он продолжил: «Хека закончил чертеж. Но Странник… Мой… мой народ изгнал меня… 104 секунды назад я перестал слышать и видеть Единство Корваксов». Хека передал мне чертеж большого очистителя и попросил меня с надеждой в голосе: «Мне требуется воссоединение! Ты мог бы помочь Хека? Нужно взять мою душу и отправиться на радиомачту, чтобы узнать что произошло. Прошу, Странник, помоги Корваксу справиться с одиночеством!»

Я заверил Хека, что сделаю все, что в моих силах. Он был очень расстроен, потерян и сбит с толку. Ученый не понимал, за что его отключили от коллективного разума Корваксов. Я аккуратно вытащил его ядро или, как его назвал Хека, его душу и он тут же отключился.

Радиомачта была совсем не далеко от базы, спустя полминуты я уже приземлялся возле нее. По периметру здания были разбросаны различные ящики и, конечно же, я их все обыскал. Ресурсы мне были очень нужны, так что я никогда не упускал шанс разжиться нужными материалами. Внутри здания находилась круглая комната, по центру которой стоял терминал. Видимо он и должен соединить меня с Единством Корваксов. Роевой разум, я до сих пор не понимал, как он устроен. Это какая-то личность, сотканная из миллионов других? Типа сервера галактического масштаба? Или наоборот, один высокоразвитый ИИ, который копирует себя в разные кибернетические тела. Единство для меня до сих пор оставалось загадкой.

Терминал раскрылся, как только я начал с ним взаимодействовать, и я вставил ядро внутрь него. На экране побежали строки: «Диагностика: ученый-корвакс, испорченный общением со Странником. Личность переписана. Обнаружено воздействие аномалии! Решение: изолировать ученого-корвакса от Единства. Наблюдение. Анализ. Молчание. Гипотеза: страж, АТЛАС, универсальный фокус. Ответные меры применяются. Оценка риска: энтропический, разрушение галактики, возрождение. Ошибка… ошибка… Атлас… ошибка… Они тебя видят».

Очень интересно. Значит, Единство испугалось, что Хека общается со мной. Видимо, я как-то негативно могу повлиять на Единство. Оно меня боится. Боится настолько сильно, что готово отсоединять Корваксов, только за общением со мной. Почему же Единство считает меня настолько опасным? Как я могу разрушить галактику? Может все дело в том, что я могу раскрыть какую-то тайну, которая приведет к катастрофе. Нада назвал Атласа лжецом, а он из Корваксов и был раньше подсоединен к Единству. Если сложить эти два факта, то можно предположить, что Атлас скрывает что-то от Корваксов, от Единства. Видимо, Нада уже раскрыл эту тайну, но никому не рассказывает. Похоже на то, что эта информация действительно очень опасна. Мне совсем не хотелось стать причиной уничтожения целой галактики.

Глава 10. Сота и битва со стражами.

Вернувшись на базу, я вставил ядро на место, но Хека, не ожил сразу. Передо мной стояла ожидающая переподключения оболочка Корвакса. Я не знаю, как на Хека повлияет произошедшее на радиомачте. Единство могло сделать с ним все что угодно. Я переподключил ядро и получил сообщение, что процесс перезагрузки займет полтора часа. Что ему сказать, когда он очнется? Что его отлучили из-за меня. Может его познакомить с Нада? Он же пережил отключение от Единства, может, научит и Хека жить отдельно от роя. Ладно, когда Корвакс перезагрузится, поговорю с ним и решу, что делать.

А пока Хека на перезагрузке, нужно пообщаться с куратором моей базы. Лёфа как всегда перешел сразу к делу. Он был обеспокоен, что я не готов к нападению стражей, а это может произойти в любой момент. Он убедил меня, что нужно прокачать оружие. Для этого требовалось построить оружейный терминал. Чтобы разработать чертеж этого терминала Геку требовались микропроцессоры. Они у меня имелись, и я передал ему необходимые материалы. Получив чертеж, я посмотрел, что требовалось для его постройки. А нужно было 40 ед. хром. металла и 25 ед. пугния.

Что еще за пугний и где его взять? Я задал этот вопрос Лёфа, и оказалось, что этот ресурс можно добыть, убивая дронов стражей. Ну что, видимо, пришло время повоевать. Мой мультитул был еще очень слаб. Я так и не смог пока установить на него нейтронную пушку, т.к. для этого нужен был магнитный резонатор, который нужно приобрести в Аномалии за наниты. Нанитов я подкопил, в принципе можно было, и купить, но я решил пока попробовать повоевать с дронами без улучшения. Так сказать - проверить почву.

Вокруг базы всегда крутился один из дронов, наведя на него прицел мультитула, я выстрелил. Дрон начал маневры уклонения и стало труднее по нему попадать. Примерно с минуту я вел огонь по дрону и наконец, он взорвался. С него выпало 21 ед. пугния и немного нанитов. Не прошло и несколько секунд, как на его месте появились еще три дрона. Я ожидал, конечно, что он вызовет подкрепление, но не думал, что это будет так быстро.

Трех дронов убить было уже труднее. В бою с ними, я заметил, что меня пытаются атаковать лишь двое противников, а третий в это время их лечил. Разгадав их тактику, я разработал свою. Короткими очередями я отогнал нападавших и сосредоточил огонь на медике. Медик оказался не таким стойким и быстро взорвался. Теперь главное не подпускать дронов к себе, стреляя то по одному, то по-другому. В итоге эта тактика и принесла мне победу.

Когда взорвался последний дрон, я развернулся и быстро побежал к зданию. Спрятавшись за ним, я выждал с минуту и экзокостюм сообщил мне, что дроны, прибывшие на подмогу, потеряли меня из виду. Я забежал внутрь базы и перевел дух. Будем считать это боевым крещением. В принципе для первого боя не плохо, но мультитул надо прокачивать, это очевидно.

Создав оружейный терминал, я вновь обратился к Лёфа. Он похвалил меня за удачную охоту и сказал, что создаст перчатки химзащиты, если я передам ему немного пугния. Так я и сделал. Для создания перчаток нужно было 50 хром. металла и 20 натрия. Эти ресурсы были и я, не мешкая, создал эту технологию, которая гармонично встроилась в мой экзокостюм. С помощью этих перчаток я смогу собирать растения, которые выделяют опасные вещества, без вреда для здоровья.

Теперь нужно было нанять специалиста, для работы с оружейным терминалом и Лёфа знал такого инопланетянина. Он дал координаты, где его найти и я шагнул в телепорт. Специалист был не на этой станции, я телепортировался на нее, чтобы тупо сэкономить топливо звездолета. Вылетев со станции, я уже хотел было вызвать галактическую карту, как получил входящий сигнал. Это был Аполлон.

Его механический голос зазвучал из динамиков: «Как тебе база? Не забудь нанять персонал. Для чего еще нужны юниты, если не для бессовестного самоутверждения перед другими разумными формами жизни? А теперь серьезно… Если хочешь работать со мной, нужно привести в порядок твое снаряжение. Я не могу допустить твоей смерти. По крайней мере, пока. Ищи заброшенные здания и поврежденные механизмы, там ты найдешь наниты. Как иронично: то, что когда-то уничтожили стражи, поможет нам покончить с ними. Скопление нанитов можно обменять у торговцев с космических станций на нужные технологии. О, и последнее. Возьми чертеж личного силового поля. Оно тебе пригодится. Считай это подарком, моим вложением в наше партнерство».