Пророчество о Златовласой принцессе, или Сказка для больших девочек №1
- -
- 100%
- +
Сказать, что они удивились, ничего не сказать. Лета с удовольствием полюбовалась уже знакомой скульптурной композицией «Эльфы в шоке». Даже жаль, что в этом состоянии они пребывали так недолго, какие-то доли мгновенья, но выглядело это очень эффектно.
И, как всегда, первым отреагировал принц.
– Правда? Она придет? – его глаза светились от восторга.
Трилон нахмурился.
– Не уверен, что это хорошая идея. Хотя, почему бы и нет? – он с намеком посмотрел на воинов.
Лета заметила этот взгляд и негромко предупредила, переводя взгляд с одного разведчика на другого:
– Если что-то пойдет не так, я встану на сторону волков.
Лорды недоуменно переглянулись, а воины понимающе кивнули.
– Итак, что решили? Невежливо заставлять девушку ждать, – поторопила принцесса.
Энатэль шагнул вперед.
– Конечно, зови. Я даю слово, проблем не будет.
Лета оценивающе посмотрела на него, потом на остальных. Трилон поморщился, но кивнул, воины синхронно пожали плечами.
– Заноза, твой выход! – позвала принцесса.
И она появилась. Кусты разошлись, как театральный занавес, и на всеобщее обозрение вышла стройная изящная волчица песочного цвета. Постояла, рассматривая собравшихся и давая им рассмотреть себя, а потом неспешной походкой прошествовала мимо замерших эльфов и, подойдя к присевшей Лете, ткнулась холодным носом в ее щеку.
– Красавчики, – оценила она остроухих. – Который из них твой? Хотя, дай, сама угадаю!
– Заноза! – возмущенно зашипели родители.
Волчица только фыркнула в сторону кустов. Лета закатила глаза.
– Нет здесь никакого «моего», – пробурчала она.
– Неправда! – ехидненько пропела песочная. – Вот он, твой! Самый красивый! Я это поняла по тому, как он смотрит на тебя, как злится на других, когда ты разговариваешь с ними, а главное: я видела, как вы за руки держались, – тоном заправской ябеды доложила она. – Это ведь он – принц?
Девушка обреченно вздохнула.
– Ты сама этого хотела, – осторожно напомнил Мрак.
– Вот именно, – горько согласилась Лета.
Заноза между тем подошла к Энатэлю и требовательно посмотрела на него.
– Стелла, она чего-то хочет от меня? – обратился к девушке принц.
– Неужели не понятно? – проворчала волчица. – Пусть присядет, вымахал до небес.
Лета сжала губы, чтобы не рассмеяться.
– Тебе придется преклонить колени, – перевела она. – Юная леди желает посмотреть на твою неземную красоту поближе.
Энатэль тут же уселся на землю, а Заноза медленно обошла вокруг него, принюхиваясь и пофыркивая.
– А как зовут такую красавицу? – галантно осведомился принц.
Польщенная Заноза вильнула ему пушистым хвостом.
– Он у тебя парень не промах. Умеет сказать девушке приятное, – кивнула она Лете.
– У нее потрясающее имя, полностью раскрывающее всю суть ее сложной натуры. Ее зовут Заноза, – просветила эльфов принцесса. – Это она сегодня утром подозревала вас в зависти к моей косе.
Эльфы сдавленно хмыкнули. Заноза настороженно покосилась на девушку, не смеется ли та над ней.
– Очень рад знакомству, леди Заноза, – склонил голову принц. – Разрешите представиться, я принц Энатэль Виллари.
– Передай ему, что мне тоже приятно и все такое прочее, – волчица подбежала к Лете. – Все, пошли в лес, теперь я тебя с нашими буду знакомить.
Заноза на прощанье помахала эльфам хвостом и побежала к кустам, оглядываясь и проверяя: идет ли девушка за ней.
– Энатэль, ты произвел неизгладимое впечатление, – улыбнулась принцесса встающему эльфу. – Я скоро вернусь.
– Спасибо, что познакомила, – благодарно улыбнулся он в ответ и тут же сник. – Но ты опять уходишь.
– Я ненадолго, – успокоила его Лета.
– Буду ждать, – заверил ее Энатэль…
Лета устроилась на подстилке из сухой хвои, опираясь спиной на огромную сосну, и рассматривала сидящих напротив волков. Незнакомых было трое: темный, почти черный, хмурый Молчун и совершенно одинаковые жемчужно-серые близнецы Месяц и Луна. Как ни странно, в присутствии Молчуна шустрая Заноза вела себя на удивление прилично. Месяц с любопытством поглядывал на девушку, а его сестра, смущаясь, постоянно почесывала задней лапой правое ухо.
– Луна, если не возражаешь, я посмотрю, – обратилась к ней Лета.
Волчица поспешно кивнула и, подойдя к девушке, подставила голову. Принцесса, уже подозревая: в чем проблема, без труда нашла искомое. Клещ, и премерзкий. Лета аккуратно вытащила его и раздавила.
– Луна, ты полежи смирно, я тебя полечу чуть-чуть, чтобы заразу из крови убрать, ладно? – попросила она волчицу.
Та покорно вздохнула и легла, положив голову на колени девушки. Через пару минут все закончилось, и повеселевшая волчица благодарно лизнула Лету в щеку.
– Солнышко, ты столько сделала для нас, так помогла, – Мрак смущенно посмотрел ей в глаза. – Ты уж как хочешь, но я договорился с Пеплом. Мы проводим тебя до самого Ясневого Града.
– Вот здорово, – обрадовалась девушка. – Но это вас не очень затруднит?
Волки наперебой принялись уверять ее, что будут только рады. Даже хмурый Молчун посматривал на Лету с одобрением….
Когда принцесса вернулась, все уже улеглись, у костра сидел один Энатэль.
Смотри-ка, ждет, – в груди у девушки потеплело.
Лета подошла, на ходу активируя защитный купол, и села рядом с принцем.
– Как волки? – заглянул ей в лицо эльф.
– Ты не поверишь, они пойдут с нами. Прямо до Ясневого Града. Проводить меня хотят, – поделилась новостью девушка.
– Не доверяют нам? Боятся, что обидим? – принц усмехнулся.
Лета смерила его снисходительным взглядом.
– Все, как всегда, – убито вздохнула она. – Главной причиной всех поступков могут быть только эльфы! А, если хотя бы гипотетически предположить, что дело не в вас?! Просто друзья хотят убедиться, что я благополучно прибыла к месту назначения.
Энатэль сконфуженно покачал головой.
– Да, кажется, у памятника «Мания величия» был не один прототип, – признал он. – Я хотел еще раз поблагодарить тебя за знакомство. Просто очаровательная волчица. Вы, конечно, уже посплетничали? И что она о нас думает?
– Не беспокойся, ты ей понравился, – лукаво улыбаясь, заверила Лета. – Она сказала, что все вы красавцы, но ты вне конкуренции.
Энатэль вдруг посерьезнел и, пристально глядя в глаза девушки, спросил:
– А ты считаешь меня красивым?
– На комплимент напрашиваешься? – насмешливо покосилась она на принца. – Только не говори, что среди твоих комплексов есть и самолюбование, – умоляюще сложив ладони перед грудью, простонала Лета.
– Стелла, пожалуйста, ответь, – настойчиво попросил эльф.
Девушка недоуменно посмотрела на него.
– Ты хочешь, чтобы я признала очевидное?! Не вопрос! – она пожала плечами. – Ты, безусловно, хорош собою. Но, – поспешила добавить она, увидев его самодовольную улыбку, – это не главное качество в мужчине, на мой взгляд.
– А что же главное? – подсаживаясь к ней поближе, заинтересовался принц.
– Главное: это надежность, доверие, взаимопонимание, – попыталась объяснить Лета. – Любоваться ведь и на цветы можно. А мужчина должен быть таким, чтобы с ним и на бал, и в бой, да куда угодно. Он другом должен быть, понимаешь?!
– Кажется, да. Но наши девушки думают совершенно иначе. И вообще, у нас считается, что самая надежная основа брака – это расчет, – Энатэль явно повторил затверженную с детства истину.
Принцесса посмотрела на него, как на больного котенка.
– Вот поэтому вас так мало, – грустно вздохнула она. – Вы женитесь без любви. Детей рожаете только, чтобы были, одного, от силы двоих. И с детства вбиваете им в голову, что «самая надежная основа брака – это расчет». Вы живете долго, но как-то вяло, лениво, что ли. Извини, я не хочу вас обидеть, – ее глаза просили понимания, – просто вы так залюбовались собой, что не замечаете, как вас становится все меньше и меньше.
Энатэль горько вздохнул
– Да, мы неоднократно обсуждали это со Светлейшим. Он, конечно, мог бы поправить дело с демографической ситуацией и в одиночку, – усмехнулся принц. – Если бы не опасался грядущей борьбы за престол между своими отпрысками.
Лета смущенно фыркнула.
– Вот он, оказывается, какой! Дядюшка Латри!
Они, переглянувшись, приглушенно расхохотались и, пожелав друг другу спокойной ночи, отправились спать.
Глава 10.
В это утро Лета проснулась первой. Ну, почти первой. Раньше нее встал только Энатэль.
Когда она открыла глаза, он сидел на своей лежанке и задумчиво смотрел на нее. Их взгляды встретились, и они одновременно улыбнулись.
– Доброе утро, прекрасная принцесса, – прошептал эльф.
– Доброе утро, светлый принц, – так же шепотом ответила девушка. – А ты, оказывается, ранняя пташка. Почему не спишь?
– Хотел тайком сходить в лес, нарвать тебе букет самых красивых цветов, но вовремя вспомнил про защитный купол и решил не рисковать, – честно признался Энатэль.
Было ранее утро. Солнце только окрасило облака в нежно-розоватый цвет. Лета села, кутаясь в одеяло, и поджала под себя ноги.
– Цветы, это здорово, – улыбнулась она. – Но что бы я стала с ними делать? Весь день несла в руке? Они бы завяли. Можно было бы сплести венок, но тогда к вечеру из волос пришлось бы вычесывать кучу лепестков. Давай перенесем твой милый порыв на то время, когда у меня под рукой окажется достойная ваза для твоего подарка. Не сердишься? – она скорчила умильную гримаску.
Энатэль покорно вздохнул.
– Ну, разве на тебя можно сердиться? – улыбнулся он в ответ. – Кажется, мы всех уже разбудили, и наши спутники только притворяются сонями, а сами подслушивают, а некоторые еще и подглядывают.
Эльфы, поняв, что раскрыты, начали подниматься, потягиваясь и позевывая. Лета убрала защитный купол и пошла умываться.
Не прошло и часа, как отряд двинулся в поход. Лета и Энатэль снова шли рядом.
– Стелла, ты вчера сказала, что, если возникнут проблемы, ты будешь на стороне волков. Почему? – помявшись, все-таки решился принц.
Сантиль, шедший впереди рядом с Трилоном, оглянулся и закатил глаза.
– Вот видишь, разведчик сразу все понял, ему объяснять не надо, – усмехнулась девушка. – Вас я знаю меньше недели, а они – семья моих друзей, значит, и моя семья тоже. А кого бы выбрал ты?
Энатэль намекающе прокашлялся.
– Ну, если так рассуждать, то мы – твоя будущая семья, – подвигал он бровями.
Лета оценивающе взглянула на принца, потом на спину Трилона.
– Семья, говоришь?! Кое-кто во всеуслышание заявил, что «эльфы никогда не смирятся с подобным мезальянсом». И опровержений этого заявления я так и не услышала.
Трилон застонал, развернулся и присоединился к ним.
– Принцесса, я уже готов откусить себе язык! – обреченно вздохнул он.
Девушка скосила на него прищуренные глаза.
– А вот об этом надо было думать раньше, – ухмыльнулась она. – Зато ты всем своим последователям в Ясневом Граде популярно объяснишь, что бывает с теми, у кого язык бегает впереди мозгов.
– Твои братья были совершенно правы, ты способна вывести из себя даже святого, – выдав такой сомнительный комплимент, Трилон ушел вперед.
Некоторое время принц и принцесса шли молча, поглядывая друг на друга. Между деревьями показалась прогалина, а, значит, впереди замаячил другой лес.
Лета повернулась к Энатэлю.
– Я с волками поговорю. Буду отмахиваться, не обращай внимания, – хихикнула она.
Эльф понимающе кивнул и, внезапно решившись, протянул ей руку. Девушка мгновенье помедлила и вложила свою ладошку в его. Они взглянули друг на друга и улыбнулись.
– Мрак, привет, это я, Солнышко, – поздоровалась она. – Слышишь меня?
– Доброе утро, неволчица, – хмыкнул хриплый голос. – Слышу, конечно. И через меня тебя сейчас слышат еще двенадцать волков.
Лета изумленно округлила глаза. Энатэль встревожено заглянул ей в лицо. Она сжала его ладонь.
– Все нормально, – скороговоркой успокоила она.
– Так много? – снова перешла она на мысленную речь. – Постой, вас шестеро. Значит, в другой стае семеро волков, так?
– Вернее, три волка и четыре волчицы, – уточнил черный. – Пепел, вот она, неволчица из стаи Снега. Мне самому было сложно поверить, но то, что он рассказывал о ней – чистейшая правда. Если кому-то из ваших нужна помощь, только скажи.
– Доброго утра всем! – смущенная похвалой Мрака, поприветствовала Лета. – Пепел, это Солнышко.
– Приветствую тебя на нашей земле, другая, – голос в голове был просто сказочный: сочный, бархатный, даже чем-то похожий на голос Светлейшего. – Это так? Мы можем обратиться к тебе за помощью?
– В любой момент, – она кивнула, уверенная, что ее видят. – Не заставляй своих близких мучиться.
– Да, я понял: о чем ты, Мрак рассказал мне ночью, – в голосе Пепла послышались сомнения. – Если ты можешь задержаться…
– Конечно, только предупрежу эльфов, – поспешно заверила Лета.
Девушка развернулась к принцу.
– Энатэль, волкам этого леса срочно нужна помощь, – она остановилась, удерживая его за руку. – Я должна идти. Вы можете подождать меня или продолжить путь, я потом догоню.
Эльф, глядя ей в глаза, отрицательно покачал головой.
– Мы никуда без тебя не пойдем, – твердо заявил он и встревожено спросил. – Это не опасно?
– Нет-нет, – даже не зная в чем дело, заверила Лета. – Я ненадолго. Вы пока отдохните.
Лета аккуратно высвободила свою руку, виновато улыбнулась, скинула рюкзак и скрылась в ближайших кустах. Там ее уже поджидали два волка, уже известный ей черный Мрак и ровно серый Пепел. Да, он и статью чем-то напоминал Светлейшего, такой же породистый, уверенный в себе красавец. Лета залюбовалась.
– Пепел, что надо делать? – обратилась она к вожаку.
– Видишь ли, молодая пара, Уголек и Тишина, охотились сегодня ночью, а потом на их добычу покусилась росомаха, – серый укоризненно покачал головой. – Они сцепились, и как результат: у Тишины почти откушено ухо, а Уголек лежит с распоротым боком. Ты поможешь нам?
– Где они? – поторопила девушка.
Вожаки переглянулись, Мрак кивнул, и они сорвались с места. Лета поспешила за припустившими волками. Теперь она поняла, почему Пепел попросил помощи сейчас. Вечером пришлось бы возвращаться слишком далеко.
На краю большой поляны под кустом лежал серый с черными подпалинами волк. Бок его выглядел плачевно. Разодранная шерсть с кожей и мясом почти оголяла ребра. Лета медленно подошла. Вожаки, на ходу заглядывая ей в лицо, пытались определить ее мнение.
– Ты Уголек? – тихо спросила девушка, волк на миг прикрыл глаза. – А я Солнышко. Только не пугайся. Я сейчас усыплю тебя и полечу, хорошо? – волк чуть заметно кивнул.
Лета повернулась к Мраку и Пеплу.
– С ним все будет хорошо, – успокоила она. – Только не отвлекайте меня, ладно?!
– Всем молчать! – одновременно рявкнули в голове два голоса, а потом хриплый добавил. – Заноза, это и тебя касается!
Лета больше не отвлекалась. Усыпив уставшего от боли Уголька, она приступила к лечению. Проверить целостность костей, восстановить треснувшие. Теперь сухожилия, нервы, ткани, на все послойно накладывать заживляющие заклинания. Уф, кажется все!
Девушка облегченно вытерла вспотевший лоб и повернулась к ожидающим волкам.
– Принимайте свежевылеченного друга, – улыбнулась она. – Только он спит пока. Когда проснется, будет…
– Голоден, как зверь, – закончил за нее Мрак.
Пепел меж тем тщательно обнюхивал спящего волка, потом развернулся и посмотрел в глаза Лете.
– Он, правда, здоров? – недоуменно спросил он.
– Проснется, увидишь, – не стала тратить времени девушка. – Где волчица?
– Здесь, за кустом, – кивком указал Пепел, все еще не веря в чудо.
Принцесса обошла куст и увидела ее. Худенькая светло-серая волчица с разодранным ухом испуганно сжалась и заскулила. Тут же из-за куста появился Пепел.
– Тишина, не бойся, – мягко произнес он. – Это Солнышко. Она спасла твоего Уголька, сейчас поможет и тебе.
–Уголек жив? – желтые глаза смотрели с мольбой.
– Конечно, – заверила ее Лета, присаживаясь рядом. – Сейчас он спит. Если немного потерпишь, пока я буду тебя лечить, совсем скоро сможешь быть рядом с ним.
Волчица кивнула, больное ухо дернулось, и она опять тихонько заскулила. Пациентка оказалась на удивление терпеливой, поэтому операция не заняла много времени. Не верящая в исцеление Тишина удивленно подвигала сначала одним ухом, потом вторым и, не найдя разницы, прижалась носом к щеке сидящей девушки.
– Спасибо, сестрица, – растроганно поблагодарила она. – И за меня, и за Уголька. Теперь мне можно к нему?
– Беги, пушистая, – Лета погладила ее по спине.
Девушка потратила не так много сил. Но впереди еще целый день пути, надо быть в форме, поэтому Лета зачерпнула чуть-чуть энергии из браслетов.
Волки провожали ее, как самую почетную гостью. Пепел, не переставая, благодарил, чем ввел Лету в ужасное смущение.
– Солнышко, – таинственным шепотом позвал знакомый девичий голос. – На меня родителя ругаются. А я только доложить, что твой эльф очень волновался за тебя, не присел ни разу, всю траву у тропинки вытоптал.
– Спасибо, Заноза, – девушка послала в сторону леса воздушный поцелуй….
Когда принцесса вышла из леса, эльфы облегченно вздохнули, а Энатэль бросился к ней навстречу.
– Как ты? Все хорошо? – обеспокоенно осматривая ее, спросил он.
Лета успокаивающе улыбнулась.
– Не волнуйся. Все хорошо. Мы можем идти дальше, – обратилась она к остальным.
И отряд, выстроившись в прежнем порядке, продолжил путь.
– Стелла, а что там случилось у волков? – через несколько шагов спросил принц.
Девушка взглянула на эльфа, глаза которого так и светились любопытством.
– Молодая парочка не поделила добычу с рассомахой, совсем как мы при первой встрече, – усмехнулась она. – Только у них все закончилось не так мирно.
Принц некоторое время задумчиво молчал.
– Я давно хотел спросить. Ты тогда просто пропала и все. Это как? Телепортом ушла? – повернулся он к Лете.
– О-о! – протянула принцесса. – А ты, оказывается, знаком с магической терминологией?
– Стелла, телепорты у нас не редкость, – как маленькой объяснил Энатэль. – Только выглядят они, как арки. Заходишь под нее в этом зале, а выходишь в совершенно другой части дворца. Временный телепорт я тоже неоднократно видел, он выглядит, как голубоватый мерцающий прямоугольник. А вот так, чтобы прямо в воздухе исчезали, это что-то нереальное. Даже не знаю, умеют ли так наши маги.
Лета напряглась, но постаралась, чтобы голос прозвучал ровно.
– И много у вас магов?
Энатэль ответил тут же, было видно, что он не придал ее вопросу никакого значения.
– Не пересчитывал, – хмыкнул он. – Много, наверное, у нас же своя Школа Магии. Но архимагов всего шестеро, и седьмой – Верховный. А все они вместе называются Ковен магов.
Лете вспомнилась ее детская фантазия: мрачное сырое подземелье, она сама, прикованная к стене цепью, а противный старикашка в колпаке и мантии пьет из нее энергию. Тьфу, не накликать бы!
– Так, ты не ответила, или это тайна? – было видно, что принца очень занимает этот вопрос.
Девушка подумала, насколько стоит быть откровенной. Но, в общем-то, ничего уж больно секретного в этом нет.
– Ага, еще какая, – зловещим шепотом начала Лета. – И называется она «Теоретическая магия», раздел «Искривление и прокол пространства», – рассмеялась она. – Не изучал?
Энатэль удрученно покачал головой.
– У меня же нет магического Дара. Ну, кроме пресловутого «природного шарма», – усмехнулся он.
Лета скосила на него глаза.
– Тут уж каждому свое, – примирительно сказала она. – А мне вот Дар достался, поэтому изучать теорию вопроса пришлось. Видишь ли, телепорты классифицируются по многим параметрам. Изначально все существующие порталы делятся на природные и искусственносозданные. А вот уж эти бывают коллективные и индивидуальные, стационарные и мобильные, стабильные и спонтанные. И это только часть критериев. Потом по месту выхода делятся. Например, можно ориентироваться на знакомое место, а можно и на человека. Тут все от мага зависит и от воображения. Вот ваши телепорты они стационарные, стабильные, коллективные, привязанные к определенным местам. Очень энергоемкие при создании, зато надежные и удобные.
Принц некоторое время шел, раздумывая над ее словами. И Лета уже начала немного беспокоиться.
– Значит, ты ушла от нас индивидуальным, мобильным, спонтанным телепортом, ориентированным на твой дом? – проверяя по ее реакции правильность вывода, спросил эльф.
– Высший балл за теорию вопроса! – порадовала его девушка.
Энатэль польщено раскланялся, а потом опять задумался.
– Получается, ты хоть прямо сейчас можешь уйти в любое знакомое тебе место? – уточнил он.
– Демонстрировать не буду, – отказалась Лета. – Ты это уже видел.
Принц опять покачал головой.
– Да, я не к тому, – медленно произнес он. – Выходит, ты преспокойно могла исчезать каждый вечер, нормально высыпаться дома, а утром возвращаться обратно. Так?
– Ну, теоретически, да, – кивнула принцесса, уже смутно догадываясь: куда он клонит.
– Тогда, почему ты этого не делала? – он вопросительно посмотрел на нее.
Лета грустно вздохнула.
– Не хотела сердце рвать, ни братьям, ни себе, – печально объяснила она. – А так, один раз попрощались и все. Они знают, что со мной все в порядке, Нику волки докладывают. Я сделала ему кулон-переводчик.
Трилон, шедший рядом с Сантилем, мельком оглянулся. Лета поняла.
– Твой друг, все поверить не может, что предложенная мною гипотеза подтверждается, – шепотом просветила она принца.
– Дай мне возможность самому делать выводы, – не повелся на подначку светлый лорд, продолжая идти вперед.
Принц меж тем опять глубоко задумался. Лета искоса наблюдала за ним.
Ну-ну, еще чуть-чуть, – мысленно подтолкнула она. – Я же тебе все уже сказала.
И эльф ее не разочаровал.
– Если можно ориентироваться не только на знакомое место, но и на конкретного человека, а в нашем случае, на эльфа, то получается, что ты могла уйти телепортом в Ясневый Град сразу после разговора со Светлейшим, – уверенно закончил он.
– За логику тоже высший балл! – поощрительно кивнула принцесса. – Да, конечно, могла. Только… Смутила меня одна вещь, – девушка поджала губы, сдерживая смех. – Если уж ваш Правитель такой ловелас, мне не хотелось бы в результате телепортации оказаться прямо у него в постели, и еще неизвестно в какой компании. Не лучшее место для первой личной встречи, на мой взгляд, конечно.
Эльфы, обладая хорошим природным воображением, дружно расхохотались, все, кроме принца. А Трилон бросил через плечо:
– Думаю, у Светлейшего на этот счет было бы иное мнение.
Энатэль между тем пристально рассматривал ее.
– Могла телепортироваться, но пошла с нами, – уточнил он, и тут самодовольная улыбка тронула его губы.
Лете не составило труда догадаться, о чем он подумал.
– Мой принц, твое желание – польстить себе – понятно, – сладко пропела она. – Но, кажется, я перехвалила тебя. Кто виноват, если из совершенно правильных фактов, ты делаешь неверный вывод.
Энатэль недоуменно нахмурился.
– Не понимаю, ты хочешь сказать, что у тебя была какая-то своя причина?! – обиженно отвернулся он.
Девушка на ходу слегка подтолкнула его плечом. Принц сбился с шага, взглянул на Лету и покорно вздохнул.
– Расскажешь? – спросил он и ворчливо добавил. – Могла бы и притвориться.
– Нет, не могла бы, – покачала головой принцесса. – Для лести и притворства ты обратился не к той девушке. А рассказать… Ну, что ж… Мои братья, как я теперь понимаю, оказывается, дальновидные интриганы, я не ругаю их, скорее, хвалю. Они, как бы невзначай, в детстве постоянно подсовывали мне сказки про эльфов, явно эльфами же и написанные. Потому, что все они там были представлены благороднейшими, добрейшими, справедливейшими, и именно так, в превосходной степени. Я страстно мечтала увидеть живых эльфов, познакомиться с ними, подружиться, – девушка иронично вздохнула. – Представь мое разочарование при первой встрече! Вообрази, ты встречаешь прекрасную принцессу, красоты неземной, утонченно возвышенную, случайно наступаешь ей на ногу, и тут она выдает такое, что не в каждой портовой таверне от грузчиков услышать можно. Вот приблизительно такое разочарование я и испытала. И обиду, конечно, кому же понравится, когда на него смотрят, как на грязь под ногами.