116. Ради жизни

Глава 13. Землетрясение.

Сначала задрожал свет и повсюду занервничали домашние животные: птицы кричали, сидя в клетках, собаки беспокойно лаяли, а кошки метались по квартирам и домам, словно за ними кто-то гонялся.

Потом произошел толчок. Легкий. Он заставил посуду в шкафах зазвенеть и только лишь. Люди замерли, но ничего более не происходило, поэтому паники не было.

В большом отеле, занимавшем здание высотой в двадцать четыре этажа, стало тихо. Гости, которые в этот час в большинстве своем спускались на завтрак, недоуменно оглядывались, пожимали плечами и неуверенно посмеивались.

— Эвакуация? — тихо спросил официант у администратора зала, но ответ получил не сразу.

— Думаю, не стоит портить впечатление об отеле и выгонять гостей на улицу в такую рань.

— Но ведь…

— Ничего не происходит. — с нажимом сказал администратор и ушел прочь.

Через пятнадцать минут, которых бы с лихвой хватило, чтобы эвакуировать весь отель, произошла серия сильных толчков. Здание ходило ходуном. Паника окутала постояльцев и персонал. Люди падали на пол, толкались, кричали. Под потолками раскачивались люстры. Одна из них рухнула вниз и с невероятным звоном разбилась на мельчайшие осколки.

— Папа! — крик маленькой девочки лет пяти пронзил воздух, но утонул в общем шуме. Малышка подхватила на руки маленькую собачку, которая, на самом деле, ей не принадлежала, но испуганное животное бегало рядом, и девчушка просто не придумала ничего другого, кроме как прижать его к себе.

— Дочка!!! — послышался крик из толпы, что волной смывала мужчину, которому принадлежал голос, на улицу.

— Чарли! — закричала хозяйка собаки, и песик залаял.

Здание накренилось. Жуткий грохот возвестил о том, что опорные конструкции не выдерживают. На высоте седьмого этажа произошел надлом.

— О Боже! — закричал тренер команды по волейболу, приехавшей в Лос-Анжелес на соревнования. Одному из спортсменов, который теперь истошно орал, лежа на полу, на ногу рухнула колонна. — Я приведу помощь!

Мужчина бросился к двери и едва успел схватиться за косяк, когда здание отеля стремительно стало падать вправо.

БАХ!!!

Оно столкнулось с домом, стоящим напротив. Это и остановило падение.

Водители и пассажиры машин, которые сейчас были на дороге, попали под настоящий дождь из стекол. Верхние этажи были разрушены.

— Скорее, выходим! — крикнул мужчина, выскочил из-за руля своего ниссана и вытащил с заднего сидения маленькую дочку. Он на секунду поднял глаза. Отель склонился над дорогой, словно арка. Он скрипел и каждую секунду мог рухнуть, но пока что его поддерживал многоквартирный дом.

Мужчина встряхнул головой и еще раз посмотрел наверх. На высоте с шестнадцатого по двадцатый этаж, прямо на панорамном окне, которое теперь находилось в пространстве скорее сродни полу, лежал мужчина.

Пожарная часть затряслась.

— Это не меньше 6!

— Да все 7! Все на выход! Быстрее!

— Быстрее! Пошел! Пошел!

Кэп оглянулся и нахмурился, схватил Ви за руку и побежал с ним на улицу.

На крупной транспортной развязке посреди города рухнул мост. Десятки машин сорвались с него, сотни остались стоять в бесконечной пробке и хаосе. Поднялся огромный столб пыли, а потом носы людей защекотал запах гари.

В диспетчерской 9-1-1 все сотрудники сидели на полу, когда подключился резервный источник питания и большая часть компьютеров снова заработала.

— Готовься к удару. — сказала Тон девушке-стажеру и поспешила на свое место. Со всех сторон уже слышались голоса диспетчеров и знакомая каждому фраза «9-1-1. Что у вас случилось?»

На секунду Тон посмотрела в окно и замерла. Столбы дыма поднимались из-за домов там и тут, весь город окутала паника и щемящее чувство беды.

***

Сирена пожарной машины орала на всю улицу, но даже это не помогало двигаться достаточно быстро. Многие автомобили стояли брошенные. Часто приходилось выезжать на тротуар и ехать по нему, чтобы не стоять на одном месте.

Макс судорожно набирал сообщение за сообщением и отправлял их сыну, в его глазах был неподдельный ужас.

— Все ок? — спросил Ви.

— Он не отвечает.

— Я думаю, он с училкой. Все ок будет, не парься.

— Не парься? Ви, там мой сын! И ему всего пять.

— Ну он же не сам дома.

— В саду.

— Вот и все. Он с воспитательницей. Все нормально.

Ви выпрыгнул из машины первым, сразу же после того, как она остановилась. Это спасло его от гневного ответа коллеги.

— Вам уже приходилось иметь дело с чем-то подобным? — спросил Макс кэпа.

— Нет.

— Отличное начало смены.

Когда спасатели высадились, детектив Харт уже был на месте обрушения отеля. Он стоял возле своего авто с секундомером в руках и качал головой.

— Оперативность — ваше второе имя. — сказал он кэпу, когда тот появился из пожарной машины. — А ваше — третье. — добавил он, взглянув на подоспевших полицейских.

— О Господи… — прошептала Аида, глядя вверх и прикрывая лицо рукой от солнечного света. Утро было таким ясным, словно издевалось над всеми, кто так или иначе пострадал сегодня из-за землетрясения.

— Там человек! — крикнул Конан и указал на панорамное стекло, на котором все еще лежал и не двигался мужчина.

— ВРАЧА-А-А!!! — раздался истошный крик откуда-то сбоку.

Конан и Рав, даже не переглядываясь, подхватили свои чемоданчики и пулей помчались к источнику.

В это же время над городом кружил вертолет. Он облетал столбы дыма, словно рисуя вокруг них кольца и объединяя их в восьмерки. Красивая ведущая рассказывала о чрезвычайном происшествии, коснувшемся большей части Лос-Анжелеса этим утром. Ее рыжие, словно пламя пожара, волосы были наспех собраны и закреплены заколкой на затылке, но прическа все равно оставалась довольно аккуратной. Конечно, порывы ветра, залетавшие сквозь открытую дверь, все норовили растрепать ее, но если пара прядей и выбилась из общей картины, это сделало девушку только краше.

— На месте случившегося уже работают спецслужбы. О жертвах происшествия пока говорить рано, будем надеяться на лучшее. С вами была Агатта МакЛаски, о главном в эту секунду. — голос ее звучал уверенно и ласкал слух. Что-то в нем было такое особенное, что заставляло хотеть слушать ее, внимать ей и верить каждому ее слову.

— Вы должны пустить меня обратно! Там моя девочка!!! — истерически кричала женщина, пытаясь пробиться обратно к отелю, но полицейские стеной стояли перед ним.

— Пожалуйста! Там наша дочь! Ее зовут Эйт! — вторил ей отец девочки, едва сдерживающийся от желания наброситься на служителей закона и силой прорваться в здание.

— Они хотят вот так удержать здание? — пробормотал Ви, наблюдая за тем, как под накренившийся отель подгоняют телескопическую технику, — это же полный бред.

— Кэп, если даже Ви понимает, что это бред… — начал Макс, но Райс прервал его кивком.

— Нужно найти командующего операцией. — сказал он и пошел к палаткам спецслужб, а его команда за ним.

— Капитан. Джордан Уильямс. — представился мужчина средних лет и протянул руку Райсу, когда он приблизился, — я командую этой спасательной операцией.

— Чем могу помочь?

— Менеджер отеля сказал, что землетрясение случилось в расчетный час. Одни гости съезжали, другие селились. Мы связались с большинством из них. Сейчас продолжается эвакуации.

— Расчетный час? Сейчас нет и девяти утра. — возмутился Макс, — с каких пор в отелях стали селить и выселять в семь?

— Может, у них так принято? — удивленно спросил мистер Уильямс. — Это частный отель. У них могут быть другие правила.

— Эти правила для всех одни. Для большинства. — нахмурился Макс, — скорее всего в это время был завтрак.

— В любом случае, мы не досчитались около шестидесяти человек. Мы будем искать выживших, пока это не опасно. — сказал командующий.

Кэп оставался спокоен. А вот Ви и Макс обменялись довольно красноречивыми взглядами.

— Что говорят ваши инженеры? — спросил Райс, когда они подошли к планкарте здания.

— Секция подземного гаража разрушена. Из-за этого обвал здания произошел под углом. И сейчас арматурная сталь и упор в дом напротив — единственное, что не дает ему рухнуть на проезжую часть. Мы дополнительно подпираем здание техникой. Это должно помочь. — сказал мистер Уильямс, и Макс наступил на ногу Ви, который уже собирался крепкими выражениями описать отношение к этой бредовой идее.

— Ясно. — кэп кивнул и посмотрел на своих ребят, — Так. Слушайте теперь меня. Занимайтесь только одним делом за раз. Я не могу вам приказать пойти в это здание. Остаться здесь помогать пострадавшим или пойти искать выживших — это только ваше решение и любое будет верным. Я не стану осуждать вас.

— Что нам делать? — спросил Макс, решившись высказать мнение и свое, и Ви, ведь оно, очевидно, единое, — Мы готовы.

— Хорошо. Тогда, Макс, ты объединишься с кинологом Грайз и пойдешь в отель. Ищите выживших внутри, но при малейшей угрозе, уходите оттуда. Помните, что сначала вам нужно спасти себя. В любой ситуации. — кэп посмотрел на Макса. Оба, даже Ви, который не отличался умением выполнять приказы, понимали, что как бы ни был сейчас прав кэп, разглагольствуя о первичности спасения жизни спасателя, любой из них забудет об этом, когда увидит пострадавшего, которому будет в силах помочь, пусть даже с риском для себя.

— Хорошо. А этот кинолог…? — Макс оглянулся и кэп указал ему в какую сторону смотреть.

— Вон та девушка. — рука его была направлена на черный фургон с белой надписью: «К-9», рядом с которым стояла миниатюрная девица с немецкой овчаркой рабочего разведения у ее ноги. — Иди к ней.

— Я понял. — кивнул Макс и побежал выполнять приказ кэпа.

— Ви, найди Равэн. — продолжал кэп, но теперь уже говорил он с самым молодым и горячим из спасателей своей команды, — Вы полезете по пожарной лестнице так высоко, насколько это будет возможно. Цель: зайти в здание с позиции повыше, чтобы оттуда уже добраться до этого бедняги, помочь ему и поискать, вдруг там есть кто-то еще.

— Фью. — присвистнул Ви, взглянув в сторону того самого панорамного окна, а потом кивнул и побежал искать Рав, чтобы передать ей приказ.

— А я найду Конана и вместе с ним пойду в другую часть здания, искать выживших. — пробормотал кэп себе под нос и, приметив своего парамедика среди пострадавших, направился к нему.

Глава 14. Спасение. Аида и Райс.

— Я найду вашу дочь. Не переживайте. — успокаивала Аида родителей девочки.

— Вы обещаете?

— Да. Не беспокойтесь. Спецслужбы здесь, и мы поможем. — улыбнулась она, а потом махнула рукой Дэвиду и, как только он подошел, сама направилась к зданию отеля. Вот только через пять шагов, не более, ее нагнал кэп и до боли сильно схватил за локоть.

— Аида, не лезь! — прошипел Райс почти ей в лицо. — Ты без снаряжения и даже не в специальном костюме. Я сам найду девочку. Обещаю.

— Вы что? Да ну в смысле?! — Аида с силой рванула на себя руку и пошатнулась, когда кэп ее выпустил. Ее глаза сверкнули гневом и стали такими темными, что янтарь в них уступил место кофейной гуще. — Я иду туда и помогаю. Я намного легче вас всех. Я должна идти туда. А мой напарник будет держать связь с центром. Это принятое решение и не вы будете его отменять.

— Нет, я. Если понадобится, это сделаю я.

— Я не подчиняюсь спасателям.

— А еще не даешь им работать. Вернись назад и успокаивай толпу. Это наше дело, вытаскивать людей из-под завалов. Это наша работа.

— С каких это пор мы перешли на «ты»?! — закричала на Райса Аида и кэп глубоко вдохнул, посмотрел в глаза девушке, а потом капитулировал:

— Просто оставьте это мне.

— Можно и на «ты». — буркнула коп, гораздо спокойнее, чем секунду назад. Спасатель кивнул.

— Ты веришь мне?

— Я… Да, но… — Аида усмирила свой пыл окончательно и посмотрела на здание, еще утром считающееся отелем, а теперь претендующее на гордое звание «руины». Рядом переминался с ноги на ногу Конан, ожидая, когда же кэп перестанет воспитывать копов, что, в сущности, тоже не являлось его работой. — Я нужна там. Я могу помочь ТАМ. Не здесь.

— Пожалуйста, не надо. Я уверен в своей команде. Но за тебя я переживаю. Оставайся здесь. Я буду держать тебя на связи с помощью рации.

— Значит, я так себе специалист?

— Аида, я не это имел ввиду.

— Но именно это и сказал, кэп. — выдохнула она, подчеркнув последнее слово интонацией. — Я тоже профессионал. И во мне тоже можно быть уверенным.

— Аида, пожалуйста. Сейчас нет времени на эти разборки. — Райс взял ее за плечи, но она вырвалась из его рук.

— Вы правы, Райс Кэпиталз. Сейчас нет времени. А еще мы не в тех отношениях, чтобы устраивать сцены перед полуобвалившимся отелем и терять время из-за этого. Идите. — Аида отвернулась и пошла обратно к палаткам. — Работайте.

— Аида, ты останешься здесь, правда?! — крикнул кэп вслед ей, но девушка не ответила. Она даже не обернулась. — Ну, и на том спасибо. Конан, идем.

— Ну наконец-то. — выдохнул парамедик.

— Думаешь, это означало, что свидание отменяется?

— Думаю, сейчас надо думать не о свидании. — покачал головой Конан и ускорился.

Спасение. Дамия и Макс.

— Дамия. Дамия Грайз. — представилась девушка-кинолог, когда Макс подошел достаточно близко. Его окрик о том, что они сегодня вместе, она услышала, как только спасатель отошел от палатки, поэтому теперь она просто указала на пса рядом с собой. — А это Рэджи.

— Максвэлл Линиолз. Приятно познакомиться. С вами обоими. Пойдемте работать? — сразу же, избегая лишних речевых оборотов, предложил Макс.

Девушка перед ним была невысокого роста, изящной и хрупкой на вид. У спасателя сразу же появились сомнения на счет обоснованности ее присутствия в зоне чрезвычайной ситуации. Он даже задался вопросом, способна ли она сдать физическую подготовку, или ей рисуют отметки о ее прохождении за красивые глаза?

А глаза у нее и вправду были красивыми. Зеленые, словно листва молодой березы, яркие, как звезды на небосводе, обрамленные пушистыми веерами ресниц, что делало их подобными лесным озерам.

На секунду Макс засмотрелся и, когда его из забытья вывел голос обладательницы колдовских глаз, мог поклясться, что еще мгновение назад слышал шум листвы и пение соловьев у того самого озера.

— Да, только, — начала Дамия немного неуверенно. — В общем, телефон на беззвучный, ладно?

— Да тут и связь толком не ловит. — выдохнул Макс, борясь с желанием поспорить. Что если ему напишет сын? Или позвонит? А он не сможет ответить. Мальчик испугается до полусмерти! — Я могу полностью телефон вырубить, если так будет лучше.

— Да. Так будет лучше. У Рэджи очень чувствительный слух и любые шумы могут его отвлекать, а работа и так довольно сложная. — сказала Дамия и пошла к зданию, пока Макс тихо скрипнул зубами. Где это видано, чтобы служебную собаку отвлекал звонок мобильного?

В итоге спасатель просто выключил звук и нехотя, но проследовал за своей временной напарницей.

— Рэджи, ищи. — тихо сказала Дамия и пес замер.

Он стоял, поворачивая уши из стороны в сторону и принюхиваясь, а потом пошел вперед. Поводок натянулся. Служебная овчарка ускорилась и уже перешла на бег, заставляя бежать свою напарницу. Лапы зверя уверенно находили плиты и блоки, сгрудившиеся перед некогда стильным вторым входом в отель, на которые можно стать или опереться, чтобы преодолеть завал и попасть внутрь. Раньше над стеклянной дверью, вращающейся вместе с замурованными в пролеты фигурками, словно карусель, значилась золотая римская двойка. Теперь она валялась на вершине завала, уныло и, в некотором смысле, постапокалипсично.

Дамия следовала за Рэджи по пятам. Легкая и подвижная, словно горная коза, она преодолевала все препятствия куда проще, чем тяжелый и из-за этого немного неповоротливый Макс. Он сам по себе не был мужчиной хилого телосложения, а тут, ко всему прочему, его обременяло некоторое количество пусть и не неподъемного, но довольно увесистого оборудования. И все же мужчина старался не отставать.

Служебная овчарка пересекла пыльный холл, прошла мимо остатков лобби-бара, приблизилась к лифтам и остановилась.

— АВ! АВ! АВ! — залаял Рэджи. Лапами он начал скрестись по бетонной плите, которая пробила своей тяжестью пол и смяла одну створку двери лифта.

— Там люди. — озвучила Дамия очевидное и опустилась на одно колено. Пес замолчал. — Тш.

Шипение девушки заставило Макса замереть на месте и даже задержать дыхание. Он наблюдал, как кинолог прикрыла глаза и сосредоточилась на том, что слышит ее правое ушко.

— Что там?

— Стоны... — шепнула она. — Плита огромна. Тут нужен кран.

— Кран мы сейчас не достанем. А если бы и достали, куда нам здесь его тулить? — Макс опустил на пол рядом с Дамией и ее собакой сумку с оборудованием, а потом отошел в сторону и прищурился. — Я залезу.

— Уверены? — Дамия посмотрела на зияющую черным пространством щель, которая, подобно кроличьей норе в сказке Л. Кэррола, скрывала за собой неизвестность. — Мы же не знаем, насколько крепко стоит эта «конструкция».

— Вот и узнаем. Ждите меня. — сказал Макс и уверенно протиснулся между приваленных друг к другу блоков, — Дамия, подайте домкрат.

— Домкрат?

— Я так и сказал. И позовите сюда парамедиков.

Девушка не стала спорить. Она отошла к сумке, достала из нее инструмент и просунула в дыру, а потом заглянула в нее. Рэджи, поскуливая, посмотрел туда же.

Потом девушка отстранилась, отвела в сторону пса и передала по рации просьбу прислать к ним парамедика.

Спасение. Рав и Ви.

Рав и Ви чем-то были подобны обезьянкам. Они так же ловко взобрались по телескопической лестнице, как и упомянутые выше животные, которым, впрочем, обычно приходилось проявлять свою прыть на деревьях в джунглях. Собственно, поэтому похожи они были лишь отчасти.

— Рав, прикрой лицо. — сказал Ви, замахнулся и разбил окно в одном из номеров, чтобы попасть внутрь.

Оттуда уже спасатели двинулись в сторону лестницы и по ней добрались до искомого этажа с панорамными окнами. Предстояло пересечь коридор, в конце которого была дверь, ведущая в зал, где своих спасителей терпеливо ожидали несчастные, попавшие в непростую ситуацию. Проблема была в том, что с каждым шагом уклон коридора становился все более и более явным, а когда Ви, поспешив, ударил по двери и она с хрустом сорвалась с петли и повисла на второй, жалобно поскрипывая, он стал критичен. Спасатель едва успел схватиться за косяк, чтобы не сорваться вниз и не составить компанию бедняге, распластавшемуся на стекле, которое теперь служило чем-то вроде пола. Очень хлипкого пола, под которым стояла вереница машин.

— Твою мать!

— Держись! — Рав протянула руку и схватила коллегу за форменную куртку, а потом рванула парня на себя и вместе с ним прижалась к стене. — Раздавишь, Ви. — девушка перебралась через парня к проему и заглянула внутрь зала, своими стенами стоящего почти перпендикулярно дороге внизу.