Мифист. Забытый бог

Игроки обступили кругом какое-то маленькое черное существо. Самые задиристые бросали камни и улюлюкали. Приглядевшись, я поняла, что это был демоненок-непись. Данте, 3-й уровень. Размером с кошку, с черной чешуей, маленькими рожками и закрученным хвостиком. Что делал здесь непись из подземного царства, я просто не понимала. В основном местные придерживаются своих территорий, в отличие от игроков, не слоняются по всей локации новичков. Маленький демоненок сжался в позе зародыша и тихонько скулил. Разбушевавшуюся толпу это только забавляло, они и не собирались останавливаться.

– Какой кроха! – раздался рядом звонкий голосок. – Давай защитим его!

Я повернулась и заметила справа девушку-суккуба, золотистый загар кожи, карие глаза с пышными ресницами, мокрые от слез. Лейла, 7-й уровень, класс – рудокоп. Девица умоляюще смотрела на меня, я лишь покачала головой. Не до этого мне сейчас, спасать демона-недоростка, да еще и с толпой идиотов связываться. По золотистой коже пробежалась волна алых чешуек. – Прекратите, ему же больно! – закричала она, врываясь в толпу и закрывая собой забитый черный комочек.

М-да, тоже мне Дева Мария! Я решила свалить отсюда, пока не началась потасовка, и наконец уже дойти до старого фермера. Быстро удаляясь, до ушей все же донесся разъяренный крик суккуба, может, киркой там всех бить начала или лопатой кого огрела?

Ветер поднимал полы белой рубахи и остужал нагревшуюся под солнцем кожу. На пригорке уже виднелся покосившийся домик старого фермера. Бревенчатый дом, пристройка сарая, а позади дворик, окруженный забором из коряг. Даже издалека можно было услышать кудахтанье куриц и запах перьев вперемешку с пометом. Брр-р-р… Не то что я брезгливая, скорее плохо переношу подобные «ароматы», но жить здесь придется минимум полтора дня.

Перед тем как подняться на пригорок, я все же решила отдохнуть и восстановить полоску выносливости, так как пахать нужно сразу, много и долго. И черт меня дернул тогда ляпнуть отцу, чтоб скрытый квест начинался именно с куриной фермы? Тогда мне казалось смешным, что среди всех приключений игрокам придется возиться с курицами да петухами, теперь вот и поплатилась, как говорится. Ну ничего, уж как-нибудь перетерплю, тем более оно того стоило. Если все пройдет гладко, то уже через два дня я поднимусь до 9 уровня, а там и до выхода из яслей недалеко, за день наберу недостающий лвл и выйду в большой мир.

Скрипнув зубами, я начала подниматься по истоптанной тропинке. Пахучий аромат помета уже бил в нос и заставлял противно съеживаться. Фу, ну и гадость… Вот только прежде чем нагрянуть к фермеру, нужно кое-что провернуть.

Оглядевшись по сторонам и удостоверившись в отсутствии лишних глаз, я обошла пригорок и начала распутывать проволоку в заборе из старых коряг. Пестрые куры кудахтали и бегали по двору, совершенно не замечая моего присутствия, петухи вальяжно прогуливались по своим загонам и изредка цапались друг с другом, а один черный и вовсе расселся на жердочке и осматривал владения. Глупые птицы, честное слово! Несколько заноз из старого дерева уже вонзились в пальцы, но я старалась не замечать жжения и продолжала заниматься своим «грязным» делом. Без этого к старику ну никак не напроситься. Наконец узелки поддались, и часть забора начала обваливаться, открывая путь кудахчущим птицам. Быстро спрятав в инвентарь куски сломанной проволоки, я поспешила ко входу.

Постучавшись в дверь с железными вставками, мне открыл маленький съежившийся старичок с соломенной шляпой в руках. Весь поседевший, скрюченный временем и загоревший под солнцем.

– Чего надобно, девица? Али заблудилась? – задорно прокряхтел он, аж суставы скрипнули.

– Дедуль, – с уважением начала я. – Слышала в городе, помощь Вам нужна по хозяйству, все детство в деревне провела, – заливалась я враньем, не моргая. – Могу подсобить за ночлег и пищу простую!

– Ты эт их не слушай, – махнул шляпой дедушка, и его морщинистое лицо нахмурилось в недовольстве. – Я еще молодой и сам справляюсь. Иди лучше вон мяснику помощь окажи, у него и так руки-крюки!

Ну отчего же мне все время вредные старые люди попадаются? Один вон с бандюгами в квартиру приперся, а этот даже брать к себе не хочет, ну ничего, скоро передумает.

– Эх, жаль, – пробубнила я, театрально разворачиваясь и медленно спускаясь с пригорка. – А я ведь так курочек люблю, бывало, проснешься под пение петухов, и день, как говорится, задался.

За спиной послышалось кряхтение, нечто вроде «расходились тут, житья от вас нет», но через несколько секунд раздался крик отчаянья. Боковым зрением удалось заметить разбегающихся куриц, что учуяли свободу. Бегите мои хорошие, бегите мои храбрые! Да благословят вас боги крутыми яйцами!

– Стоять! – кричал старик курам, но те явно не желали возвращаться обратно. – Стой, эй ты! – О, а вот это уже мне. – Лови кур!

Я медленно обернулась, спокойно посмотрела на старика и указала на себя пальцем в немом вопросе.

– Да ты-ты, лови, говорю!

Пришлось для пущего эффекта посмотреть по сторонам, и наконец старик зло плюнул на землю.

Внимание, игрок!

Вы получаете задание «Поймай кур»!

Поймайте и верните всех разбежавшихся куриц.

Награда за выполнение: кров, пища, опыт.

Принять/Отказать

Внимание! Если вы откажитесь от выполнения задания, то репутация с фермером Мордюком снизится до неприязни!

Я с уважением кивнула, принимая задание, и пустилась ловить разбежавшихся куриц. Признаться, дело это нелегкое. Стоило подойти к одной, как она тут же размахивалась крыльями и с испуганным кудахтаньем уносилась прочь. До чего же глупые птицы! В конце концов я сняла просторную рубаху, оставшись в одном топе, и, подкрадываясь, кидалась сверху. Через полчаса мне удалось изловить всех кур и одного петуха, его, кстати, пришлось оставить напоследок, уж больно агрессивный он был, я даже пару раз сама от него убегала, прикрывая филейную часть и матерясь на чем свет стоит. Клюв у этой пернатой твари острый, как клинок, и процентов десять от здоровья сносил за раз. Наконец поймав беснующуюся тварюгу и сжав его в руках, насколько позволяли силенки, угрожающе прошипела: – На бульон пущу, только попробуй еще раз клюнуть!

Конечно, петух меня вряд ли понял, но отчего-то стал спокойней, может, почувствовал угрозу? Дедуля тем временем уже восстановил кое-как покосившийся забор и все причитал:

– Во дела, куда же проволока-то подевалась? Кто ж посмел сломать? Вот негодяи ходют тут, пригорок мой топчут! Всех поймала? – недовольно поглядев на петуха в моих руках, спросил дед.

– Конечно, – спокойно произнесла я, перекидывая пернатое отродье через забор. – Еще задания будут?

– Будут, – пробубнил старый фермер. – Поди к кузнецу, пусть тебе проволоку даст, как принесешь, починишь частокол! Потом к колодцу сходи, воды натаскай, курочки вон со страху пить захотели.

Я лишь удрученно кивнула и отправилась вниз к городу. Курицы у него испугались, тоже мне, я сама чуть все портки не обгадила, пока этого петуха ловила, благо штанишки коричневые, особо следов бы не осталось.

Но радоваться было еще рано, так как начался просто ад! Ненавижу эту часть в игре, когда неписи играют тобой в пинг-понг… Сходи туда, принеси то, отнеси это, передай тому… И так до заката! Здоровый мужик кузнец за моток проволоки просит принести ему обед из дому. Жена его, чтоб приготовить чертов обед, просит сходить на рынок за какими-то специями. Торговка, что продает специи, говорит, что нужно просеять какую-то дрянь. К концу дня поводов ненавидеть эту игру прибавилось в разы.

Вернулась я с мотком проволоки лишь когда солнце клонилось к закату. Зато с этими чертовыми заданиями до 2-го уровня поднялась, еле как, скрипя зубами, но поднялась. Появившееся очко характеристик вложила в выносливость, она мне все-таки пока нужна больше всех. Ведь мотаться мне завтра до самого рассвета придется. Починив разрушенный мною же забор, взяла ведра и направилась к колодцу.

Тащить пришлось по полведра зараз, как оказалось, без отсутствия характеристики силы много не унесешь. Закончила я свои подходы через час, но и тут мне не дали отдохнуть. Дед Мордюк недовольно заявил, что уж слишком я медлительная, и повелел почистить двор, разбросать свежую солому в курятниках. Когда взошла луна, я уже всем сердцем ненавидела Мордюка-индюка, куриц, петухов и все, что с ними было связано.

Яркие созвездия просматривались сквозь дыры в сарае. Сено перебивало запах помета, вот только от него все чесалось. Ненавижу эту игру! Прохладный ветерок задувал сквозь покосившуюся дверь. На ужин мне досталось одно вареное яйцо, ломоть хлеба и вода из колодца. Вот дед, мало того, что вредный, так еще и жадный!

Глаза закрывались от усталости, но выходить из игры не собиралась. Если правильно помню, сегодня ночью произойдет ограбление курятника, вообще-то оно каждую ночь происходило, правда, все время неудачное. Дед Мордюк спит чутко и чуть шорох – сразу просыпается. Мне же нужно быть начеку и вовремя подоспеть до момента ограбления. А дальше напроситься на задание.

Время тянулось, и постепенно сон все-таки окутал меня своими тягучими щупальцами. Проснулась я от ворчливого кудахтанья и тут же подскочила. Проклятье! Неужели уснула? На носочках ступая по колючей соломе, я выбралась из сарая, покосившаяся дверь протяжно скрипнула, разрезая тишину. Послышалось кряхтение деда Мордюка, пришлось замереть прям так, стоя на одной ноге и размахивая руками для поддержания баланса. Через пару минут такой позы полоска выносливости просела наполовину, на лбу проступила холодная испарина. Ветерок поддувал полы просторной рубахи, волосы лезли в нос и глаза, благо изображать чучело долго не пришлось, в бревенчатом домике сквозь открытое окно послышался храп.

Я облегченно выдохнула и поспешила к курятнику. Запах свежей соломы и помета бил в нос, пришлось дышать через рот. Наконец добравшись до закрытых клеток, приблизилась к той, где спал на жердочке черный петух. Ну все, дорогой, сегодня тебя на бульон пустят. Стянув рубаху, отыскала взглядом небольшой камень и, обернув как следует, ударила по замку. Храп из окон затих, снова пришлось замереть. Яркий лунный свет словно нарочно освещал всю ферму, если кто заметит, проблем потом не оберусь.

Только с третьего удара замок на клетке поддался, куры что-то недовольно прокудахтали и продолжили смотреть свои птичьи сны, я же приоткрыла клетку и поспешила к сараю. Едва улеглась на солому, нацепила рубаху и закинула камень в инвентарь. Хороший кусок попался, может и пригодится еще. Припав к маленькой щелке, выходившей прям на ферму, стала ждать ночного гостя.

Время тянулось, глаза закрывались, пришлось даже щипать себя, чтоб не уснуть на посту. И вот, когда казалось, что сегодня ограбления не будет, пробежала черная тень, что ловко перепрыгнула через забор. Сквозь щелку трудно было разглядеть, кто именно позарился на хозяйское куриное добро, но я и без того знала. Тем временем вор добрался до нужной клетки и замер. Фигура недоуменно почесала затылок, замечая сломанный замок, но медлить больше не стала. Быстро схватив черного петуха и разбудив всех куриц, тень рванула прочь, перепрыгивая через старый забор из коряг.

Огни города, раскинувшиеся россыпью разноцветных камней, завораживали. Звезд на небе, как и в большинстве крупных мегаполисов, не видно. Офис корпорации Мифист занимал почти половину небоскреба, всю его верхнюю часть, и сидевший в своем кабинете грузный мужчина находился на самом верху. Капельки воды стекали по запотевшему стакану, в котором таял лед. Мужчина протер проступившую испарину с залысины и подлил виски.

– За тебя, Стасик, – подняв бокал, произнес он в пустоту кабинета.

Одиноко горела настольная лампа, освещая лакированное дерево дорогого стола. Мужчина бросил рассеянный взгляд на огромную картину на стене. На ней угадывались силуэты игроков, что стояли на утесе, залитом солнечным светом. В закорючках надписи легко читалось: «Мифист».

– Эх, – протяжно произнес мужчина, сделав очередной глоток. – Погубило тебя твое же детище! Говорил я тебе: продай… А ты все отказывался. – Толстый палец потянулся к кнопке вызова, раздалось несколько длинных гудков, и наконец связь установилась. – Игорь, ко мне в кабинет, бегом!

Через несколько минут в массивную деревянную дверь неуверенно постучали.

– Можно?

– Входи уже! – нетерпеливо бросил толстяк, развернув кресло к панораме ночного мегаполиса.

Молодой парень в круглых очках быстро прошмыгнул и тихонько сел напротив начальника.

– Ну, чем обрадуешь? – откинувшись в кресле, спросил мужчина, покручивая лед в стакане с виски.

– Кхм, – прочистив горло, начал парень. – Плохие новости, нашел какой-то файл под названием «Катаклизм», не знаю, что это означает…

– Из названия уже понятно, – перебил начальник. – Ничего хорошего катаклизм означать не может. – Виски ударил в голову, а потому плохая новость не казалась такой серьезной. – И?

– Всю ночь провозился в данных игры, но никаких изменений не обнаружил, – поправляя очки, произнес парень, протягивая планшет, но мужчина даже не удосужился развернуться. – Баланс Мифиста не нарушен, Искин работает исправно, откуда взялся файл, понять не могу!

– И не поймешь. – Отпил еще виски, кубики льда игриво зазвенели в стакане.

Только один человек понимал, как работает Мифист, и только он знал, какие файлы прячет игра в своих облачных хранилищах, но его больше нет в живых. Что теперь делать с этой бомбой замедленного действия?

«Ну спасибо, Стас, подкинул же ты мне геморроя на старость лет!»

– Михаил Игнатьевич, – обратился паренек к начальнику. – Я нашел планшет Станислава Викторовича, все данные зашифрованы, но думаю, я обойду защиту… Если позволите?

– Ну попробуй, – не глядя, махнул рукой мужчина. – Все-таки ты два года был его личным помощником, может, и получится… Все, Игорь, свободен, и помни, никому ни слова, головой отвечаешь!

Парень поправил очки и, схватив планшет, поспешил скрыться по ту сторону массивной двери, когда Михаил Игнатьевич напивался – добра не жди!

Тем временем мрачный грузный начальник снова подлил виски в запотевший стакан и протер рукавом испарину с залысины.

Когда-то давно они, два друга детства, решили создать Мифист. Стас занимался самой игрой, а он искал инвесторов, что могли вложиться в будущее виртуальной реальности.

Сейчас Михаил остался один на один против игры и акционеров, если хоть кто-нибудь прознает, что творится с Мифистом, всему придет конец. Без создателя игра абсолютно отказывалась подчиняться и перешла работать в автономный режим, не реагируя на команды извне. Чем занимались лучшие программисты и кодеры компании, он не представлял, но даже им не удалось восстановить доступ.

– Бездельники! – в отчаянии закричал мужчина, швыряя стакан в картину на стене.

Мелкие осколки разлетелись по кабинету в хрустальном звоне.

Мифист вышел из-под контроля, как только произошел несчастный случай. Игра заблокировала все учетные записи техников и программистов, теперь в нее могли заходить лишь администраторы, ну и Игорь. Искин позволял поддерживать связь с игроками, но запретил доступ к настройкам и управлению, из доступных команд осталось всего ничего. Теперь имеющихся прав хватало лишь на решение каких-то мелких неприятностей, но произойди что-то крупное и серьезное, никто не сможет вмешаться и помешать Искину натворить дел.

Сколько в таком состоянии продержится Мифист, не известно, может, еще месяц, а может, уже завтра все сервера обрушатся и компанию завалят исками. Нужно было что-то делать, как-то решать ситуацию, пока они не пересекли точку невозврата. Михаил хорошо знал Стаса и понимал: все это не случайно, лучше него друга знала только его дочь!

Грузный мужчина всегда с теплотой вспоминал эту спокойную, с живым умом девочку, своих детей у него не было, а потому он отчасти считал Мирославу и своей дочерью… Но это было так давно. Она выросла и сбежала из дома, как только ей стукнуло восемнадцать. Стас редко вспоминал о дочери, а когда делал это, становился хмурым и задумчивым.

«Все эти выкрутасы Искина к чему-то ведут, вот только к чему? Может, если удастся уговорить Славу работать на компанию, Искин допустит ее к управлению?»

Михаил устало выдохнул и, протерев испарину со лба, решил заняться этим вопросом завтра с утра, как только перестанет болеть голова.