Выбор есть всегда

Часть 1

Бромир повернул железное колесо на стене, и крышка люка со скрипом сдвинулась. Схватив мешок с трофеями, парень поднялся по лестнице.

На Лобном месте было безлюдно и тихо, как бывает перед рассветом. Слабый ветерок лишь слегка трепал его русые волосы, на траве поблёскивали капельки росы. Посередине площади, недалеко от Камня войны ярким пламенем пылал костёр. Где-то вдалеке пропел петух, и солнце, неторопливо выглянув из-за горизонта, и рассеяло тьму.

Внимание! Время Света началось.

Бромир глубоко вдохнул свежий воздух, посмотрел на небо и невольно улыбнулся. Он был доволен последним походом в магический лабиринт и очень рад снова видеть солнце, которое как ему казалось, также улыбалось ему в ответ, обещая хороший день.

Некоторое время Бромир потратил на продажу добытых вещей на бирже, а затем зашел в магазин Бухла. Как называли его хозяина за пристрастие к горячительным напиткам.

– Хорошие доспехи! – похвалил старый торговец его выбор. – Я вижу, ты ловкач. Советую взять вот этот меч. Кингор, как раз прислал новую партию. Да, вот и кинжал ему под стать. Бери, не прогадаешь.

На удивление торговца, парень придирчиво, и казалось, со знанием дела разглядывал клинок, проверял крепление рукояти, прочность металла и остроту лезвия. В заключение, сделав несколько выпадов, повертев над головой и ловко перебросив меч из руки в руку, вставил его в ножны и отсчитал нужную сумму.

– Эх, молодость, – улыбнулся тот, наблюдая все эти манёвры, которые вероятно произвели бы впечатление на молоденькую девушку, но не на бывалого воина. И хоть хозяин магазина был только торговцем, но за свою жизнь успел их повидать немало.

– Заходи ещё. У меня всегда найдется что-нибудь новенькое, – сказал он в след уходившему покупателю, и принялся за составление списка недостающих товаров для заказа новой поставки.

Макондо уже проснулся. По площади то и дело проходили горожане, что-то обсуждали, куда-то торопились.

Бромир, проведший большую часть времени в Боевой цитадели и Магическом лабиринте, остановился и с интересом разглядывал прохожих, их облачение, оружие и облик.

– Чем бы мне теперь заняться, – думал между тем он. – Я достиг пятого уровня силы, но что делать дальше? – эти последние слова, он сам того не замечая, произнёс вслух.

– Выбор есть всегда. Прислушайся к себе, каковы твои наклонности? – послышалось за спиной. Этот голос был знаком Бромиру. Он обернулся и увидел перед собой высокую мужскую фигуру в длинной белой с голубой окантовкой по краю мантии, и такого же голубого цвета поясом. Под накинутым капюшоном нельзя было разглядеть лица. В руке он держал толстый том в коричневом кожаном переплете с витым орнаментом и буквой "Т" в центре. У пояса висели наручники, а на его груди поблескивал значок F1.

– Мои, что? – озадачено, переспросил молодой воин.

– Я говорю о том, к чему ты расположен. Твои жизненные правила, твои стремления.

В это время на Лобном месте появился воин весьма внушительного вида, и парень засмотрелся на него словно заворожённый.

Это был крепко сложённый мужчина со щитом и копьем необычного вида, с острия которого стекали капли крови поверженных им врагов. На нем был надет чёрный плащ и зачарованные доспехи из не известного металла, если это вообще был металл, периодически переливавшийся, словно ниспадающими волнами, такого же вида усиленные сапоги, на руках кольца с черепами. Воин держался очень уверенно, даже можно сказать величаво, вероятно из гордости за свои деяния. Рядом с ним шагал огромный ящероподобный зверь, и при дыхании от его ноздрей исходил сильный жар. Вокруг суетились еще несколько молодых бойцов.

– Погоди, расскажи нам еще о старых войнах! Расскажи, каким был этот мир раньше! Вот это круто! А сколько ты в том, бою монстров убил?! – выкрикивали они наперебой.

– Кто это такой? – спросил Бромир, когда все они скрылись за воротами цитадели.

– Это местная легенда, – ответил инквизитор.

– Так, что ты там говорил о ст… – начал, было, парень, но тут из цитадели выскочил горожанин без доспехов и оружия, спешно огляделся по сторонам и побежал на биржу. Секунду погодя, выбежали ещё двое в масках без лиц, разворачивая на бегу, свитки слепоты, молчания и замедления, бросились вслед за ним.

– А это кто был?

– Это… Местная знаменитость, – совершенно без эмоций отозвался инквизитор, записывая что-то в небольшую книгу.

– Деньги у меня пока что есть, поэтому профессию я выберу потом, когда возникнет надобность в том. К медицине я не особо способен, а наёмники, сказали, что я "рожей не вышел, и поэтому им не подхожу", – процитировал парень.

– Ты можешь продолжать совершенствоваться и в одиночку, не примыкая ни к одному из сообществ. Но тебе будет легче, если примешь одну из сторон. Думаю, никто не расскажет о сообществе лучше, чем его представитель. Склонностей всего четыре в нашем мире: Хаос, Тьма, Порядок и Свет. Поговори с каждым, и тебе проще будет сделать выбор.

– А как их отличить, кто есть, кто?

– Это не сложно, ведь видимое плотное тело – отражение внутренней сути. Приглядись внимательно к горожанам, к их внешности, поведению, манере говорить, держаться. Кроме того, если смотреть, не фокусируя взгляд, можно увидеть их ауру. У Хаоситов она огненно-красная, у Тёмных почти чёрная, у Порядочных зелёная, у Светлых золотая, светло-жёлтая, почти белая.

Почему так, спросишь ты? За свои деяния каждый нарабатывает карму, положительную или отрицательную. Аура показатель того, что ты делаешь, и какими средствами пользуешься для достижения цели.

– Очень интересно. Благодарю тебя, за твои советы.

– Обращайся, если понадобится помощь. У тебя начинается новая жизнь, желаю удачи тебе.

Попрощавшись, юный боец отправился на поиски тех, кто согласится поведать о склонностях.

Забытый переулок – это одно из мест, где на ничего не подозревающего путешественника, решившего срезать путь, могут напасть, избить и ограбить. Вот и наш герой пошёл короткой дорогой.

В переулке его взору предстала подобная же картина; двое дрались против одного. Из одежды на них были только штаны без доспехов и оружия, мускулистое телосложение у всех троих, крепкие острые когти на руках, копыта на ногах, на головах закрученные рога, и в глазах словно огонь, в котором было что-то демоническое. В пылу боя они то и дело выкрикивали что-то, задирая друг друга.

Потянувшись к мечу, Бромир хотел было восстановить равновесие, но услышал хриплый голос одного из дерущихся:

– Проходи мимо новичок, не вмешивайся!

– Я только…

– Библиотеку ищешь? Спроси у кого-нибудь другого!

– Нет, я хочу узнать о склонностях.

Хаоситы переглянулись, и прекратили сражение.

– Рекруты нам всегда нужны, – вытирая кровь с лица, – заметил другой. – А скажи новичок, что может быть лучше хорошей драки?

Бромир открыл рот, но не успел ни слова произнести в ответ.

– Правильно! Хорошая пирушка в компании друзей! Пойдём с нами в таверну. Кстати у тебя деньги есть?

– Да, – честно ответил Бромир, показав мешочек талеров.

– Не сильно ты богат, я смотрю. Ладно, убери, небось, только недавно лабиринт прошел? Давай отметим твой поход, я угощаю. Мы ответим на твои вопросы. Кстати, мое имя Феникс, а это мои братья, Вигмар и Аксис.

– Меня, Бромир зовут, – ответил парень, при этом слегка преклонив голову в знак уважения.

Они прошли переулок и оказались на Площади Пяти Углов.

Здесь несколько воинов сражались с грабителями, другие стояли толпой, ждали появления одного из истинных воплощений Хаоса. Бромир вспомнил слова инквизитора и стал пытаться расфокусировать взгляд. Наконец, ему удалось увидеть свечение, окружавшее каждого: зелёное, желтоватое и почти белое.

– Это Порядок и Свет, – подумал он. – Надо будет потом найти и расспросить кого-нибудь из них.

Собрание, тоже заметило приближавшуюся четвёрку, и когда компания проходила мимо них, направляясь к таверне, один из ожидавших, насмешливо бросил им в след: А вот и воплощения! Да сразу трое! Может, и за них кристаллы получим?!

Хаоситы не могли не отреагировать на это, и схватились за топоры.

– Придержи язык Хемминг, или я его тебе сам отрежу, – презрительно глядя на него, сказал Феникс.

– Не успели мы выгнать это ничтожество из клана, как он переметнулся к нашим врагам, – заметил Вигмар.

– Ты стал таким.., Поооряяядочным, – съязвил Аксис. В его устах, это слово прозвучало как оскорбление.

Бромир, тоже вынул оружие из ножен, и приготовился ринуться в бой.

– Это не твоя война новичок. Послушай, доброго совета, отойди в сторону. Ты связался с плохой компанией, и плохо закончишь, если останешься с ними, – произнёс другой боец в зеленом плаще, стоявший вместе со всеми собравшимися. Но нравственные принципы не позволяли Бромиру так поступить, и он без колебаний ответил:  Я пришёл с ними. И если вы нападёте, я буду защищать их!

– Твоя смелость делает тебе честь, – сказал светловолосый горожанин. – Я уважаю твой выбор, но мне жаль, что ты выбрал не ту сторону.

Кто-то в толпе выкрикнул: Хваленые воины Хаоса прикрываются мелкотнёй!

После этого раздался смех. Никто не заметил невидимку, который всё время стоял в тени отбрасываемой зданием Храма и наблюдал происходящее.

В воздухе чувствовалось нарастающее напряжение, казалось, вот-вот клинки скрестятся в бою, но неожиданно появился взъерошенный боец и громко закричал: Фейри Хранительница на пне! – и всё собрание, будто ветром сдуло в направлении Забытого переулка и Пустоши, всех, кроме пятерых.

Четверо убрали своё оружие и вошли в таверну – место, где собираются воины и воительницы, чтобы отпраздновать удачную сделку или победу в битве, обменяться новостями или просто выпить под хорошую закуску. Бармен, как обычно, стоял за стойкой, следопыт сидел в дальнем углу, занятый чтением местной газеты, несколько горожан сидели за столами, пили, ели, разговаривали. Взяв по кружке эля, и мясную закуску, компания заняла места вокруг свободного стола.

– О какой войне говорил тот человек на площади? – полюбопытствовал Бромир.

Феникс откинулся на спинку стула и сказал: Война идёт давно между склонностями. Она, то вспыхивает сильнее, то затухает, и она не имеет конца. Хаос и Порядок – непримиримые враги, так же, как Тьма и Свет. Не слушай этих зелёных, они страдают занудством и ограничены. По навыдумывали себе правил и носятся с ними. Думают, что их законы лучше законов, по которым живут другие.

– А за что вы выгнали из клана другого, ну того, который о каких-то кристаллах сказал?

– Это не твоё дело новичок, или как там тебя, Бромир. Ты, кажется, хотел узнать о нашем сообществе, вот о нем и спрашивай.

– Понял. Я готов слушать.

– Хаос был первым. Мы самая древняя из склонностей, – не без гордости в голосе начал Вигмар. – Самый старый клан, который существует и сейчас, был создан адептом Хаоса. В библиотеке университета города можно найти свитки, упоминающие о Первом Турнире Макондо. Кто стал победителем, как ты думаешь?

– Кто?

– Хаосит, конечно! На Турнире Склонностей, мы одержали победу, и первыми получили право на создание особых вещей и оружия. В наших рядах всегда были самые лучшие! Брат покажи ему свой коготь.

Аксис достал завернутый в тряпицу нож и, развернув его, положил на стол. Клинок был чёрного цвета, слегка загнут, напоминая форму когтя. Такая же чёрная рукоять заканчивалась головкой в форме полумесяца.

– Это подарок, для меня он имеет скорее символическое значение, чем боевую ценность. И использую я его только в особых случаях, – пояснил Аксис.

– Впечатляет, – разглядывая нож, сказал Бромир. – Если среди вас лучшие, зачем вы бьёте себе подобных? Это же низко.

– Много ты понимаешь новичок. Да, бьём! И как не бить, когда они сами, прямо так и просят, особенно некоторые!

И трое хаоситов расхохотались. Аксис спрятал коготь и далее заговорил Феникс: Одна голова хорошо, а три лучше. И там, в переулке, мы как раз решали один вопрос, который остался нерешённым.

Мы ценим такие качества, как сила, скорость, стремление быть лучшим и желательно чувство юмора. Разве не приятно внезапным вмешательством или сменой стороны изменить ход всего боя, вырвав победу из рук тех, кто думал, что все просчитал, и при этом не получить ни царапины, благодаря иммунитету к травмам? Ошеломлённый противник легкая мишень.

Мы любим свободу, и всегда делаем то, чего хотим, и нам наплевать на мнение других.

Последнее его утверждение, не очень-то понравилось Бромиру, но он решил не говорить об этом и, сделав глоток эля, спросил:

– А что, у каждого, кто приходит в Хаос вырастают рога?

– Ты что-то имеешь против? – вызывающе посмотрев прямо ему в глаза, выпалил Феникс.

– Нет, ничего, мне просто стало любопытно. – И парень постарался улыбнуться, как можно приветливее, чтобы успокоить вспыльчивого собеседника и протянул руку к мясной закуске. Ведь блюда, подаваемые в таверне, были для него в новинку, так что не попробовать хотя бы одно из них, когда подвернулся такой случай, он не мог.

– Чтобы, как ты выразился, "выросли рога", – взял слово Вигмар, – нужно пройти обряд "Преображения", но это не так-то просто. Ты должен доказать, что достоин такой чести.

– Интересно, и как же доказать?

– Ты ещё не определился, что тебе ближе, верно? Я расскажу подробнее, когда ты выберешь нашу сторону. А пока, давай выпьем, во славу Хаоса до дна!

После этих слов они со стуком сдвинули кружки, и затем осушили их залпом. Феникс подошёл к барной стойке, и положил на неё мешочек, наполненный монетами.

– Нам ещё выпивки и закусок, на всю сумму!

– Как пожелаете! – отозвался бармен.

Тем временем, в дверь таверны вошла женщина и быстрым шагом направилась к столу, где сидели Вигмар, Аксис и наш герой.

При её приближении, Бромир забыл об эле. Таких он ещё не встречал в городе, и как говорится, смотрел, открыв рот.

Женщине на вид можно было дать не больше 25 лет. Высокая, подтянутая стройная фигура, говорила, о том, что её обладательница не пренебрегала физическими нагрузками. В ней чувствовалась сила, о которой говорил Феникс, и вероятно, незнакомка могла за себя постоять. Она была одета в длинное красное платье, и медные локоны волос рассыпались по ее плечам, завиваясь крупными кольцами, голову украшали небольшие аккуратные рожки. Глаза её блестели от радости, но было в них что-то лисье, и нечто ещё, что и привлекало и пугало одновременно.

– Так и знала, что вы здесь! Не рановато ли начали? А у меня отличные, но… Кто это с вами? – поумерив пыл, спросила она, переводя взгляд на Бромира.

– Да так, новичка в переулке подхватили, не обращай внимания, – сказал Вигмар, поставив пустую кружку на стол.

– А чего это с ним такое? Орден Хранителей опробовал на нём усиленный свиток замедления? Бедняга, – усмехнувшись, поинтересовалась хаоситка.

Бромир, вздрогнул и очнулся от резкого удара Феникса кулаком по столу и его хриплого голоса. При этом тарелки с закусками подлетели вверх и со звоном упали, а эль расплескался.

– Не смей, так пялиться на мою жену! – крикнул разъярённый хаосит. Присутствующие в таверне горожане настороженно, обернулись. Аксис и Вигмар хохотали, сидя на своих местах. А Ингвильд, так звали женщину, была приятна ревность мужа, но и восторженное внимание молодого воина к её особе, несомненно, грело её самолюбие.

– Простите, я не нарочно, – сказал парень. Он почувствовал себя неловко, настолько, что ему захотелось провалиться сквозь землю в этот момент. И только Ингвильд заметила это, так как её друзья были уже слегка навеселе.

– Я рада, что ты не забыл о том, что у тебя есть жена, – говорила она, вешаясь на шею Фениксу. – А помнишь ли ты, о моей просьбе?

– Какой?.. А, да! Конечно, помню, сейчас, погоди.

Он освободился из объятий жены и, расстегнув свой рюкзак, стал что-то искать в нём.

– Что вы без меня отмечаете? – тем временем спросила она, повернувшись к столу.

– Его поход в лабиринт, – указав на Бромира, отвечал Вигмар.

– Вам бы только повод найти.

– А мы не искали, – засмеялся Аксис, – Он сам нас нашёл.

– Я, пожалуй, пойду, – сказал Бромир, и хотел уже подняться со стула.

– Нет, пожалуйста, останься, – попросила Ингвильд. – Не принимай близко, слова, сказанные в порыве гнева. Мой Феникс, вспыльчивый, но он замечательный и никогда не обидит без причины.

– Да, не парься. Просто забей! – подтвердил Вигмар.

– Вот он! – воскликнул Феникс, – держи, примерь. – И он протянул жене, сверкающий золотыми цветами венок, который та тут же надела.

– Умница Инги, одобрительно подняв большой палец вверх, похвалил Аксис. – Эй, Феникс, а если я такой попрошу?

– По всему ты достоин брат, однако, у тебя есть один, и очень существенный недостаток, – возразил Феникс.

– Какой же это?

– Ты – не моя жена!

– Вот так вот, довольствуйся элем, – усмехнулся Вигмар.

Хаоситка подпрыгнула от радости, и затем наклонилась к уху мужа и что-то прошептала, от чего его лицо просияло довольной улыбкой. Кивнув в знак согласия, он взял её за руку: Мы покинем вас. Я всё оплатил, так что веселитесь. И сделайте так, чтобы первая настоящая пирушка запомнилась новичку на всю жизнь!

– Ну, об этом ты мог и не просить, ты же нас знаешь! И не смотри так на меня, обещаю, убивать мы его не будем, – ухмыляясь, сказал Аксис.

Феникс и Ингвильд ушли.

– Выпьем за тебя Бромир, и за удачный поход, – подливая эль в его кружку, сказал Вигмар.

– Похоже, я влип, – подумал парень, – Может попробовать сбежать? Нет, от этих двоих вряд ли удастся, да и трусость не к лицу воину. Если я хочу понять, чем они живут, придётся пройти и через это.

Часть 2

Солнце уже давно поднялось над Макондо, одаривая светом и теплом равнины, холмы и лес. Ветер обдувал травы на пустошах, от чего они ходили волнами, напоминая зеленое море, и листья на деревьях шелестели, при каждом его прикосновении.

На Тенистой поляне две девушки собирали корешки, цветы и листья растений. Одна худенькая, миниатюрная для своих 18 лет, казалась, совсем девочкой. Её светло-каштановые волосы покрывал зеленый платочек, из-под которого все же выбились пара прядей. Голубое платьице с оборками украшали кружева ручной работы. Вторая постарше и повыше была в костюме, состоявшем из: красных штанов, немного напоминающих шаровары, белого жилета, красного пояса с отличительным знаком гильдии – крестом, на пряжке, белых наручей, слегка прикрывающих красные перчатки, и белой косынкой на голове.

– Как ты можешь проводить столько времени в библиотеке, когда на улице такая погода?

– Мне нравится читать, особенно интересно о зельеварении. Я обязательно стану лучшей в этом деле, вот смотри. Это моё экспериментальное изобретение, и оно еще нуждается в доработке. – С этими словами, она достала из сумочки пузырек с какой-то белой жидкостью и зернышко огнецвета. Затем капнула на зернышко одну капельку из пузырька, и прямо на глазах из него появился зеленый росток.

– Как здорово! Ты точно далеко пойдешь! Но читать можно и сидя на травке, – возразила девушка. О, я мяту нашла!

– А если мне понадобятся дополнительные сведения, опять бежать в Университет? Непрактично, там все под рукой, а тут обязательно что-то отвлечет.

– Не что-то, а кто-то, да? Я же видела, как он смотрел на тебя.

– Перестань, – смутилась та, – подумаешь, проводил один раз, это ничего не значит. Да и вообще, он не в моем вкусе.

– Не будь жестокой Оливи, поговори с ним, не мучай. Ведь избегая его, ты именно так и делаешь.

– Тебе легко говорить, но, если бы ты знала, что он сделал. А-а-а! – закричала вдруг девушка, отпрыгнув назад, и спряталась за спину подруги.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.